Fermentación

A veces las células necesitan obtener energía del azúcar, pero no hay oxígeno presente para
completar la respiración celular. En esta situación, la respiración celular puede ser anaeróbica ,
ocurriendo en la ausencia de oxígeno. En este proceso, llamado fermentación , sólo ocurre el
primer paso de la respiración, la glucólisis , produciendo dos ATP; no se produce ATP adicional. Por
lo tanto, los organismos sólo obtienen las dos moléculas de ATP por molécula de glucosa por la
glucólisis. Comparado a los 36-38 ATP producido bajo condiciones aeróbicas , la respiración
anaeróbica no es un proceso muy eficiente. La fermentación permite que el primer paso de la
respiración celular continúe y produzca algo de ATP, incluso sin oxígeno.

La levadura (organismos eucariotas unicelulares) hace fermentación alcohólica en ausencia de

oxígeno. Los productos de la fermentación alcohólica son alcohol etílico (alcohol de beber) y
dióxido de carbono. Este proceso es usado para hacer comidas y tragos comunes. Por ejemplo, la
fermentación alcohólica se usa para hornear pan. Las burbujas de dióxido de carbono permiten
que el pan suba y se vuelva esponjoso. Mientras tanto, el alcohol se evapora. En el proceso del
vino, los azúcares de las uvas son fermentadas para producir vino.

Ambos procesos pueden suceder gracias a vías alternativas de degradación de la glucosa que
ocurren cuando la respiración celular normal que utiliza oxígeno (aerobia) no es posible, es decir,
cuando no hay oxígeno disponible que actúe como aceptor al final de la cadena de transporte de
electrones. Estas vías de fermentación incluyen la glucólisis con algunas reacciones extras al final.
En levaduras, las reacciones extras producen alcohol; en los músculos, ácido láctico.

La fermentación es una vía muy difundida, pero no es la única forma de obtener energía de
combustibles anaeróbicamente (en ausencia de oxígeno). Algunos sistemas vivos utilizan en su
lugar una molécula inorgánica diferente al \text {O}_2O

start text, O, end text, start subscript, 2, end subscript, como el sulfato, como aceptor final en una
cadena de transporte de electrones. Este proceso, llamado respiración celular anaerobia, lo
realizan algunas bacterias y archaeas.

En este artículo, veremos con mayor detalle la respiración celular anaerobia y los diferentes tipos
de fermentación.

La respiración celular anaeróbica

La respiración celular anaerobia es similar a la respiración celular aerobia en que los electrones
extraídos de una molécula de combustible pasan a través de una cadena de transporte de
electrones para impulsar la síntesis de \text{ATP}ATPstart text, A, T, P, end text. Algunos
organismos utilizan sulfato (\text {SO}_4^{2-})(SO
4

2−

)left parenthesis, start text, S, O, end text, start subscript, 4, end subscript, start superscript, 2,
minus, end superscript, right parenthesis como aceptor final de electrones al final de la cadena de
transporte, mientras que otros utilizan nitrato (\text {NO}_{3}^-)(NO

)left parenthesis, start text, N, O, end text, start subscript, 3, end subscript, start superscript,
minus, end superscript, right parenthesis, azufre o una de otras varias moléculas^1

start superscript, 1, end superscript.

¿Qué tipo de organismos usan la respiración celular anaeróbica? Algunos procariontes —bacterias
y arqueas— que viven en ambientes con muy poco oxígeno dependen de la respiración anaeróbica
para degradar combustibles. Por ejemplo, algunas arqueas metanogénicas pueden utilizar dióxido
de carbono como su aceptor final de electrones y producen metano como producto de
degradación. Los metanógenos se encuentran en la tierra y el sistema digestivo de rumiantes, un
grupo de animales que incluye vacas y ovejas.

Del mismo modo, las bacterias y arqueas sulfato-reductoras utilizan sulfato como aceptor final de
electrones y producen sulfuro de hidrógeno (\text H_2\text S)(H

S)left parenthesis, start text, H, end text, start subscript, 2, end subscript, start text, S, end text,
right parenthesis como producto de desecho. La siguiente imagen es una fotografía aérea de
aguas costeras en la que las manchas verdes indican un crecimiento excesivo de bacterias sulfato-
reductoras.

La respiración es una función vital que realizan los seres vivos, con el fin de obtener la energía que
necesitan y consiste en la entrada de oxígeno y la salida del dióxido de carbono.

Las levaduras son hongos , unicelulares, microscópicos. Se alimentan de azúcares de los que
obtienen energía en el proceso denominado fermentación. Hay diferentes tipos de fermentación
(alcohólica, láctica, acética), según cuál es el organismo que la realice y las sustancias que existen
en el medio de cultivo. La fermentación se realiza sin la presencia de oxígeno gaseoso (O2).
En esta experiencia se comprobará el resultado de la fermentación alcohólica realizada por
levaduras. Como resultado de este proceso se libera dióxido de carbono (CO2) y etanol, productos
que se aprovechan en la elaboración del pan y de bebidas alcohólicas como el vino y la cerveza.

Ecuación química de la fermentación

Este tipo de respiración anaerobia, la realizan también las células musculares de los animales y
toma el nombre de fermentación láctica, cuyo producto final es el ácido láctico. Esto ocurre
cuando el aporte de oxígeno a las células no es suficiente para la respiración aerobia y la
contracción muscular, debido por ejemplo, a los ejercicios intensos de los deportistas y jugadores,
que hace que los músculos acumulen ácido láctico en las células musculares, ocasioando mucho
dolor.

Sabemos que por el proceso de la respiración aerobia, es decir con presencia de oxígeno, se
producen 38 moléculas energéticas de ATP(Adenosisn tri fosfato), por cada molécula de glucosa,
mientras que en la fermentación solo se obtienen 2 moléculas de ATP.

De acuerdo a la naturaleza de los productos finales se distinguen varios tipos de fermentaciones,

entre ellas tenemos: La fermentación alcohólica que realizan las levaduras, cuyos productos son
alcohol etílico y dióxido de carbono(CO2), la fermentación láctica y la fermentación pútrida, que
no es más que la degradación de materia proteica, cuyos productos finales son mal olientes como
por ejemplo la cadaverina.

Para demostrar cómo se realiza la fermentación en las levaduras, les voy a plantear un
experimento muy fácil, para que lo realicen con niños desde inicial, primaria o jóvenes de
secundaria. Es un experimento fácil y a los niños, les abre la posibilidad de hacer muchas
preguntas al respecto.

También esta muestra de levadura fermentada que hemos utilizado en este experimento, la
pueden utilizar para que los niños observen estos microorganismos en el microscopio y si son más
grandes como en el caso de los estudiantes de secundaria, pueden ver y contabilizar su capacidad
reproductiva de este tipo de hongos( mohos), por campo de observación. Los materiales y
procedimientos los detallo a continuación

Materiales
1 cucharada de levadura

Un vaso con agua tibia

Una cucharada de azúcar

1 bolsita plástica pequeña

Un vaso de vidrio

IMG_1803

Procedimiento

En el vaso de vidrio se disuelve el azúcar en el agua caliente.

Luego se coloca la levadura y se disuelve bien, con ayuda de la cuchara

En seguida, se coloca la mezcla de la levadura en la bolsita plástica y se amarra bien, cuidando de

no dejar nada de aire dentro de la bolsa.

Observamos conforme pasa el tiempo(más o menos 5 minutos), como empieza a acumularse en la

bolsa el dióxido de carbono.

Bolsa con levadura disuelta

Después de transcurrir unos 20 minutos, observamos como la bolsa se infla, como consecuencia
de la acumulación de gas, llamado dióxido de carbono o CO2.

Fermentación de la levadura

Observa el video de este experimento :

¿Cuál es la explicación?

Al cerrar la bolsita plástica sin dejar aire, dejamos que las levaduras empiecen a fermentar, por
falta de oxigeno y utilizan el azúcar para producir energía.

Como consecuencia de este proceso, se forman otros productos como el dióxido de carbono, que
aparecen como burbujas y empieza a inflar la bolsa plástica.
Este proceso es utilizado en la industria de la panificación para poder hacer que los panes
aumenten de volumen, debido pues a la acumulación de este gas en la masa de harina.