CUCHARA DE CASA GRANDE

Cuchara de Casagrande, en la que se puede ver el

contador mecánico marcando 25 golpes.

La cuchara de Casagrande, también

llamada copa de Casagrande, es un
instrumento de medición utilizado en geotecnia e
ingeniería civil, para determinar el límite
líquido de una muestra de terreno.1 Fue
inventada por Arthur Casagrande.

ESTRUCTURA Y USO

El instrumento está compuesto de un casquete esférico de metal, fijado en el borde a un

dispositivo que mediante la operación de una manivela produce la elevación del casquete y su
subsecuente caída, produciendo así un choque controlado contra una base de caucho duro. El
terreno mezclado uniformemente con agua es colocado en la parte del casquete metálico
opuesta al punto fijo y se le da forma con una plantilla que deja en el centro una ranura
uniforme. A cada vuelta de la manivela se produce un golpe en el casquete, que tiende a hacer
deslizar el suelo ya húmedo juntando los bordes de la ranura.

LÍMITE LÍQUIDO O LÍMITE DE LIQUIDEZ

El límite líquido se define como el contenido en agua respecto al peso seco del terreno, para el
que se verifica que el surco practicado en una muestra se cierra en un tramo de 12,7 mm
después de una secuencia de 25 golpes de la cuchara con 1 cm de caída libre, aplicados con
una frecuencia de dos golpes por segundo.

USO DE LA CUCHARA CASA GRANDE EN LA DETERMINACIÓN DE LOS LÍMITES DE

ATTERBERG

LÍMITES DE ATTERBERG
Los límites de Atterberg, límites de plasticidad o límites de consistencia, se utilizan para
caracterizar el comportamiento de los suelos finos,1 aunque su comportamiento varía a lo
largo del tiempo. El nombre de estos es debido al científico sueco Albert Mauritz
Atterberg (1846-1916).

Los límites se basan en el concepto de que en un suelo de grano fino solo pueden existir cuatro
estados de consistencia según su humedad. Así, un suelo se encuentra en estado
sólido cuando está seco. Al agregársele agua poco a poco, va pasando sucesivamente a los
estados de semisólido, plástico y, finalmente, líquido. Los contenidos de humedad en los
puntos de transición de un estado al otro son los denominados límites de Atterberg.

Los ensayos se realizan en el laboratorio y miden la cohesión del terreno y su contenido

de humedad, para ello se forman pequeños cilindros de espesor con el suelo. Siguiendo estos
procedimientos se definen tres límites:

1. Límite líquido: cuando el suelo pasa de un estado

plástico a un estado líquido. Para la determinación de
este límite se utiliza la cuchara de Casagrande.

2. Límite plástico: cuando el suelo pasa de un estado

semisólido a un estado plástico.

3. Límite de retracción o contracción: cuando el suelo

pasa de un estado semisólido a un estado sólido y se
contrae al perder humedad.

LÍMITE LÍQUIDO
Cuchara de Casagrande durante la realización del ensayo de una muestra de suelo.

Esta propiedad se mide en laboratorio mediante un procedimiento normalizado en que una

mezcla de suelo y agua, capaz de ser moldeada, se deposita en la cuchara de Casagrande o
copa de Casagrande, y se golpea consecutivamente contra la base de la máquina, haciendo
girar la manivela, hasta que el surco que previamente se ha hecho en la muestra se cierre en
una longitud de 12,7 mm (1/2"). Si el número de golpes para que se cierre el surco es 25, la
humedad del suelo (razón peso de agua/peso de suelo seco) corresponde al límite líquido.

Para calcularlo, se deben realizar al menos dos ensayos, ajustando el contenido de agua de la
muestra de forma aproximada, de manera que el surco se cierre con un número de golpes
entre 15 y 25 en un caso, y entre 25 y 35 en otro. La humedad correspondiente se obtiene
interpolando linealmente el valor de la humedad correspondiente a 25 golpes entre los dos
valores previamente obtenidos.2

Otra forma de obtener el límite líquido es empleando el penetrómetro de cono inglés,

construido en acero inoxidable con una longitud de 35 mm, un ángulo de ápice de 30° con una
masa de 80 g incluyendo su eje. Está montado sobre un soporte que le permite deslizar y
mantenerse en posición vertical, midiendo su movimiento mediante una carátula. El ensayo
consiste en colocar la punta del cono tocando la superficie del suelo contenido en una cápsula,
se libera de su sujeción oprimiendo un pulsador y cae por su propio peso, dejándolo penetrar
en la masa de suelo durante 5 segundos; tras lo que se fija y se toma la lectura en el medidor.
El límite líquido del suelo se define como el contenido de agua cuando la penetración del cono
es de 20 mm.

LÍMITE PLÁSTICO
Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios de los cuales se
menciona el desarrollado por Atterberg, el cual dijo en primer lugar que la plasticidad no es
una propiedad permanente de las arcillas, sino circunstancial y dependiente de su contenido
de agua. Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula, y
esa misma, con gran contenido de agua, puede presentar las propiedades de un lodo
semilíquido o, inclusive, las de una suspensión líquida. Entre ambos extremos, existe un
intervalo del contenido de agua en que la arcilla se comporta plásticamente.

Se define el límite plástico como la humedad más baja con la que pueden formarse con un
suelo cilindros de 3 mm. de diámetro, rodando dicho suelo entre los dedos de la mano y una
superficie lisa, hasta que los cilindros empiecen a resquebrajarse.

LÍMITE DE CONTRACCIÓN
Esta propiedad se manifiesta cuando una pérdida de humedad no trae aparejado un cambio de
volumen. Es el contenido de humedad entre los estados de consistencia semisólido y sólido.
Para su obtención en laboratorio se seca una porción de suelo (humedad inicial y volumen
inicial conocidos) a 105ºC/110ºC y se calcula la humedad perdida según el siguiente cálculo:

Lc = W - ((V-Vo).ɤW)/Wo)*100

Donde: W= Contenido de humedad de la muestra en prueba. V= Volumen de la muestra

húmeda. Vo= Volumen de la muestra seca. ɤW= Peso específico del agua (1 gr/cm3) Wo= Peso
seco de la muestra.