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crisis generalizada?
Por Olav Dirkmaat 12 noviembre, 2021
Es difícil no estar al tanto de los problemas del transporte marítimo si uno sigue las
noticias. En este artículo explicaré no solo las causas de la llamada «crisis de
contenedores» (que van mucho más allá de lo aparente), sino también las secuelas
de ésta. Acompáñeme a ver esta historia de consecuencias no intencionadas de la
intervención de Gobiernos, bancos centrales, y sí, también compañías
multinacionales.
También podemos echar un vistazo al Baltic Dry Index. Este índice refleja los
fletes marítimos, pero de carga a granel y no de contenedores (en la práctica:
materias primas como carbón, azúcar, etcétera) de unas 20 rutas principales.
Aquí también se puede observar los problemas en el mercado del transporte
marítimo en los últimos meses, a pesar de una caída a niveles algo más bajos
en las semanas pasadas. Parece que este índice se mantiene alrededor de 3,000,
el cual sigue siendo un nivel elevado en comparación con la situación precrisis
(aprox. 3x superior).
Por esta razón, podemos apreciar que la actual crisis, en realidad, no es una
«crisis de contenedores», sino una crisis de transporte marítimo. Para entender
las causas inmediatas de la situación actual, las resumo según las 6 “E”s.
Es obvio que hemos estado en una pandemia. Pero no es tan obvio que eso
causara los estragos en la logística internacional, estragos que todavía sufrimos.
En particular, las restricciones a la movilidad (los “encierros”) en combinación
con brotes entre el personal portuario han reducido la capacidad portuaria
alrededor del mundo.
• Ever Given
Tal vez apenas recordemos el polémico y sonado caso del buque atascado en el
Canal de Suez: el buque Ever Given. Puede ser que hasta se nos haya olvidado,
pero las consecuencias se han extendido hasta la fecha. Este buque encalló en
diagonal en el Canal de Suez, bloqueando más de 300 buques a ambos extremos
del canal.
• Estímulo fiscal
En la gráfica podemos observar los picos en el ingreso personal en abril 2020 (bajo
la administración de Trump), enero 2021 y marzo 2021 (ambos bajo la
administración de Biden), causados por los cheques del Gobierno. El ingreso
personal de los estadounidenses ha sido más alto durante la pandemia que antes
de la pandemia, evidentemente, en ausencia de transferencias del gobierno, la
situación hubiera sido justo la contraria.
Estamos ante un error de política pública enorme y pocos están valorando lo que
realmente está ocurriendo: la intervención económica post-COVID es el mayor
fracaso keynesiano de la historia (gasto público anticíclico que termina
“estimulando” el consumo).
• Encierros (lockdowns)
Hay aún otro factor en juego, que sí o sí debe ser un factor temporal. Los encierros,
tanto los decretados por gobiernos, como el denominado home office, modificaron
los patrones de consumo en todo el mundo. En prácticamente todos los países,
obligaron a restaurantes, cines, bares, y otros establecimientos a cerrar las puertas.
Además, viajar estaba fuera de cuestión, por lo cual el turismo se paralizó por casi
completo durante meses.
• Embotellamiento
Todas las “E”s (causas) anteriores, nos lleva al problema más visible: el
embotellamiento en el transporte marítimo. Por ejemplo, el mencionado «efecto
cascada», es notable en el porcentaje de buques que llegan a tiempo:
Aquí hay que tomarse un momento para apreciar la «no linealidad» de los efectos.
Una reducción en la capacidad portuaria de <20%, es capaz de generar aumentos
de 80%> en el atraso promedio.
Por lo tanto, no es una sorpresa que el costo de los fletes marítimos se disparara.
En condiciones atípicas, la volatilidad y los precios también se vuelven atípicos.
La “puja por recursos” que produce el auge artificial de inversión, y que no sea
financiada por una reducción simultánea en el consumo, es notoria en esta industria.
Por esta razón, el ciclo económico generado por la intervención estatal en el sistema
financiero ha producido una consolidación artificial en la industria de transporte
marítimo. A grandes rasgos, son tres empresas que hoy por hoy dominan el
transporte marítimo. Es perfectamente posible que esta concentración no sea
resultado de las fuerzas de mercado, si aceptamos las lecciones que dejaron Mises
y Hayek.
Sin embargo, un error de juicio en cuanto a agregar nueva capacidad puede tener
consecuencias sistémicas. Aunque ésta podría ser una causa (bastante) secundaria
de los problemas que vivimos, podemos apreciar que un «error empresarial» puede
tener consecuencias amplias cuando una empresa controla un tercio de todo el
transporte marítimo.
¿Es la crisis de contenedores el inicio de una
crisis generalizada?
Por Olav Dirkmaat 12 noviembre, 2021
¿Cómo reaccionará el banco central?
En todos mis años como economista e inversor, pocas veces he visto tantos factores
desestabilizadores que confluyen a la vez: desde el estímulo fiscal estadounidense,
a un fracaso del modelo de gestión de inventarios “just in time” y los problemas de
un outsourcing extremo para ahorrar unos centavos más, a los frutos de una
planificación equivocada y moralista de la energía eléctrica. Todos estos factores
nos llevan a una situación de alta inflación y estancamiento económico en el corto
plazo: estanflación.
Si es cierto que toda esta deuda se vuelve insostenible a tasas más altas, una
subida en la tasa de interés causaría una ola de quiebras e impagos.
Conclusiones
La historia que estamos viviendo en la actualidad es el mayor testimonio en contra
del estímulo contra cíclico e indiscriminado en tiempos de crisis.
¿Es la crisis de contenedores el inicio de una
crisis generalizada?
Por Olav Dirkmaat 12 noviembre, 2021
Aviso legal: el análisis contenido en este artículo es obra exclusiva de su autor, las
aseveraciones realizadas no son necesariamente compartidas ni son la postura oficial de la
Universidad Francisco Marroquín.
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[2] Es importante notar que la tasa de inflación ha subido hasta 6.2 % pero que, no
obstante, la Fed usa la tasa de inflación ex. alimentos y energía que llego hasta 4.6
%, como se puede observar en la gráfica. Ambas tasas están muy por encima de la
meta inflacionaria de la Fed.