Introducción a la geoarqueología

Ing. Geólogo Noel Mariño Pardo

Consultor independiente en Geología y Minería
nmarinop@gmail.com
Publicado en Commodities Venezolanos, Año 7, 23° Edición: 62 - 63
Introducción

En el curso de una investigación sobre el potencial minero del territorio

insular venezolano, (Commodities Venezolanos, 21° Edición, año 6), se
encontró una referencia histórica sobre la explotación de un depósito de
fosfatos realizada hace más de 100 años, en la isla del Gran Roque (Figura
1), en el noreste del archipiélago de Los Roques, ubicado a unos 130 km al
norte de la costa continental de Venezuela. Según Urbani (2005), el mineral
predominante allí es la variscita, que es un fosfato de aluminio di-hidratado
(AlPO4 2H2O), de un magnifico color verde turquesa (Figura 2).

Figura 1: Ubicación geográfica del archipiélago Los Roques1 con respecto a la

costa venezolana y mapa de distribución de los islotes que conforman el
archipiélago, donde se prioriza la ubicación de la isla del Gran Roque2 con un
círculo. Fotomontaje realizado por el autor con los siguientes enlaces:
1https://fundacionlosroques.wordpress.com/archipielago/
2http://higueroteonline.com/ir/destinos-nacionales/los-roques/mapa-del-archipielago-
los-roques-higueroteonline/

Figura 2. Detalle del afloramiento del fosfato tipo variscita, “en la zona de la vieja
mina”, isla del Gran Roque, Archipiélago de Los Roques, Venezuela. Urbani, 2005.

La geoarqueología, un nuevo campo de investigación.

Ahora bien, hay un dato curioso con la presencia de variscita en material

arqueológico en Colombia, que abre las puertas a una especialización poco
conocida en Venezuela, como es la geoarqueología, porque no se han
reportado yacimientos de variscita en Colombia.

Es el caso que Acevedo y otros autores (2016) han observado un gran

número de cuentas de collar precolombinas, pertenecientes a las sociedades
Nahuange y Tairona (1100–1600 d.C.), de la Sierra Nevada de Santa Marta,
elaboradas en variscita (Figura 3), en diferentes colecciones patrimoniales
colombianas, que incluyen el Museo de Oro del Banco de la República de
Colombia y el Laboratorio de Arqueología de la Universidad del Norte en
Barranquilla.

Figura 3. Collar de cuentas precolombinas de variscita, de un llamativo color verde,

perteneciente a la cultura Tairona, Sierra Nevada de Santa Marta (1100 – 1600
A.C.), de la colección del Museo del Oro del Banco de la República de Colombia. En
el mundo, hay pocas minas de variscita, lo que ayudó a determinar que la fuente
origen proviene de la localidad de la isla del Gran Roque. Acevedo y otros autores,
2016.

El color verde de esa variscita pudo ser una de las principales características
deseadas por estas comunidades prehispánicas, además de ser un posible
signo de prestigio (Acevedo y otros autores, 2016).

Entonces, viene la pregunta: ¿De dónde y cómo llegaron esos collares de

variscita en tiempos prehispánicos?

Análisis del material arqueológico:

Hay una analogía que puede ayudar a comprender al lector sobre cómo se
orientó esta investigación: así como el ADN contiene información única e
irrepetible de un ser vivo, todo yacimiento tiene una mineralogía principal que
lo caracteriza y además, contienen unos elementos traza que lo hacen
“exclusivos y particulares” para una determinada área geográfica.
Así las cosas, el equipo de Acevedo (2017) realizó diversos análisis a las
cuentas de variscita de los artefactos prehispánicos encontrados en
Colombia, a través de la geoarqueología, donde se utilizaron estudios
arqueométricos (análisis macroscópicos, petrográfico, difracción de rayos-X,
fluorescencia de rayos-X, para mencionar los más importantes y, de esta
forma, determinar su mineralogía y elementos traza) y la conformación de
equipos interdisciplinarios (geología, petrología, sedimentología,
antropología, entre otros), que determinó sin lugar a dudas, que la variscita
de la isla de Gran Roque es la fuente de este material arqueológico
encontrado en Colombia.

Además, en comunicación personal con Urbani (febrero 2018), refiere que el

arqueólogo Luis Molina, de la Escuela de Antropología, UCV, ha descrito
también cuentas verdes de variscita, en los entierros del Valle de Quibor,
estado Lara.

Conclusiones y recomendaciones:

• La presencia de variscita en las cuentas en los collares

precolombinos, siendo este un mineral que no aflora en Colombia,
comprueba la participación de las sociedades Nahuange y Tairona en
las antiguas rutas de comercio que cubren, al menos actualmente, los
Andes de Colombia y Venezuela y las costas del Sur del Caribe
(Acevedo y otros, 2016).
• Invitar a los gremios de antropólogos, arqueólogos e historiadores
venezolanos a formar equipos multidisciplinarios que incorporen las
técnicas de la geoarqueología, para así identificar los yacimientos que
se usaron en la fabricación de artefactos líticos en la cultura
prehispánica de Guayana y material arqueológico de otras zonas de
interés en el país, a fin de colaborar de esta forma, al desarrollo de la
arqueología venezolana.

Referencias

Acevedo, N., Weber, M., García-Casco, A., Proenza, J.A., Sáenz, J. y

Cardona, A. (2016). A first report of variscite Tairona artifacts (A.D. 1100 –
1600) from the Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia, and its implication
for Precolumbian exchange networks in the region. Latin American Antiques
27 (4), 2016, pp. 549 – 560. Society of American Archaeology.

Acevedo, N., Weber, M., Proenza, J.A., Márquez, M.A., Urbani, F. y García-
Casco, A. (2017). Proveniencia de la materia prima de cuentas de variscita
pertenecientes a las sociedades Nahuange y Tairona, Sierra Nevada de
Santa Marta, Colombia. VI Simposio Latinoamericano de Física y Química en
Arqueología, Arte y Conservación del Patrimonio Cultural, La Paz, Bolivia,
julio 2017.

Mariño, N. (2017). Potencial minero insular. Commodities Venezolanos,

sección Geociencias, 21 va Edición, año 6. Puerto Ordaz: 40 - 42.

Urbani, F. (2005). Geología de la excursión geológica a las colinas de la isla

del Gran Roque, Parque Nacional Los Roques, Venezuela. FUNVISIS y
UCV, 28 p. Enlace:

https://www.researchgate.net/publication/49183649_Guia_de_excursion_geol
ogica_a_las_Colinas_de_la_Isla_del_Gran_Roque_Parque_Nacional_Los_R
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