RESUMEN DE LA REVISIÓN

ENERGIA RENOVABLE.
Grandes retos en la ciencia de la energía eólica.
Paul Veers *, Katherine Dykes *, Eric Lantz *, Stephan Barth, Carlo L. Bottasso,
Ola Carlson, Andrew Clifton, Johney Green, Peter Green, Hannele Holttinen,
Daniel Laird, Ville Lehtomäki, Julie K. Lundquist, James Manwell, Melinda Marquis,
Charles Meneveau, Patrick Moriarty, Xabier Munduate, Michael Muskulus,
Jonathan Naughton, Lucy Pao, Joshua Paquette, Joachim Peinke, Amy
Robertson, Javier Sanz Rodrigo, Anna Maria Sempreviva, J. Charles Smith, Aidan
Tuohy, Ryan Wiser.

ANTECEDENTES: Se espera que el aumento de la población mundial y de la

demanda de servicios energéticos se traduzca en un aumento sustancial del uso
de fuentes de energía limpias. La energía eólica ya está desempeñando un papel
como fuente principal de electricidad, impulsada por décadas de descubrimiento
científico y desarrollo tecnológico.
Se necesitan investigaciones y exploraciones adicionales de las opciones de
diseño para impulsar la innovación y la demanda y funcionalidad futuras. Sin
embargo, la creciente escala y la expansión del despliegue empujarán la
tecnología a áreas de incertidumbre tanto científica como de ingeniería. Este
Review explora grandes retos en la investigación de la energía eólica que deben
ser abordados para permitir que la energía eólica suministre de un tercio a la
mitad, o incluso más, de las necesidades de electricidad del mundo.
AVANCES: A partir del reciente taller internacional, identificamos tres grandes
retos en la investigación de la energía eólica que requieren un mayor progreso de
la comunidad científica: i) una mejor comprensión de la física del flujo atmosférico
en la zona crítica de funcionamiento de las centrales eólicas, ii) los materiales y la
dinámica del sistema de las turbinas eólicas individuales, y iii) optimización y
control de flotas de plantas eólicas que comprenden cientos de generadores
individuales que trabajan sinérgicamente dentro del sistema de red eléctrica más
grande. Estos grandes desafíos están interrelacionados, por lo que el progreso en
cada ámbito debe basarse en los avances simultáneos en los otros dos. La
caracterización de la zona operativa de la central eólica en la atmósfera será
esencial para diseñar la próxima generación de turbinas eólicas más grandes y
lograr el control dinámico de las máquinas. Una mejor previsión de la naturaleza
de las entradas atmosféricas permitirá posteriormente controlar la planta de la
manera necesaria para el soporte de la red. Estos desafíos de la ciencia de la
energía eólica puente geoespacial y escalas temporales antes separables que se
extienden desde la física de la atmósfera a los sistemas aeroelásticos y mecánicos
flexibles de más de 200 minutos
de diámetro y, en última instancia, a la integración eléctrica y el apoyo a un
sistema de red de tamaño continental.
PERSPECTIVAS: Responder a los grandes retos de la investigación en la ciencia
de la energía eólica permitirá a la planta de energía eólica del futuro suplir muchas
de las necesidades previstas del sistema eléctrico a un bajo costo. La
interdependencia de los grandes desafíos exige la ampliación de los esfuerzos de
investigación integrados e interdisciplinarios. Los métodos para gestionar y
racionalizar el intercambio de grandes cantidades de información en numerosas
disciplinas (tanto experimentales como computacionales) también serán cruciales
para permitir una investigación integrada con éxito. Además, la investigación en
campos relacionados con la computación y la ciencia de los datos ayudará a la
comunidad investigadora a tratar de integrar aún más los modelos y los datos en
distintas escalas y disciplinas.

Efectos climáticos globales (1000 km o más)

Procesos de mesoescala (~100 a 1000 km)
Flujos intraplanta (~1 a 100 km)
Dinámica de la turbina (~1 m a 1 km)
Dinámica de los sistemas eléctricos
Estabilidad (1 μs - 1s) Operación (1s - 1 semana) Planificación (1 mes - 1
decenio)
La cascada de escalas subyacentes a la energía eólica grandes retos científicos.
Deben entenderse y gestionarse escalas de longitud desde sistemas
meteorológicos a nivel mundial hasta la capa límite de una lámina de aire de
turbina eólica y escalas temporales desde las fluctuaciones estacionales del
tiempo hasta el control dinámico submarino y el equilibrio de la generación
eléctrica y la demanda.

REVISIÓN
ENERGÍA RENOVABLE.
Grandes retos en la ciencia de la energía eólica
Paul Veers1*, Katherine Dykes2*, Eric Lantz1*, Stephan Barth3, Carlo L.
Bottasso4, Ola Carlson5, Andrew Clifton6, Johney Green1, Peter Green1, Hannele
Holttinen7, Daniel Charles Meneveau12, Patrick Moriarty1, Xabier Munduate13,
Michael Muskulus14, Jonathan Naughton15, Lucy Pao16, Joshua Paquette17,
Joachim Peinke3,18, Amy Robertson1, Javier Sanz Rodrigo13, Anna.

Aprovechada por sistemas técnicos avanzados perfeccionados a lo largo de

décadas de investigación y desarrollo, la energía eólica se ha convertido en un
recurso energético corriente. Sin embargo, se necesita una innovación continua
para aprovechar el potencial de la energía eólica para satisfacer la demanda
mundial de energía limpia. A continuación, esbozamos tres grandes retos
interdependientes e interdisciplinarios que sustentan este esfuerzo de
investigación. La primera es la necesidad de una comprensión más profunda de la
física del flujo atmosférico en la zona crítica de funcionamiento de la planta. La
segunda se refiere a la ciencia y la ingeniería de las máquinas más dinámicas y
rotativas del mundo. El tercero abarca la optimización y el control de las flotas de
plantas eólicas que trabajan sinérgicamente dentro de la red eléctrica. Hacer
frente a estos desafíos podría permitir que la energía eólica provea hasta la mitad
de nuestras necesidades globales de electricidad y quizás más allá.
La energía abundante y asequible en muchas formas ha permitido logros humanos
notables, incluida la infraestructura moderna de alimentos y transporte. El acceso
de base amplia a energía asequible y no contaminante será fundamental para los
futuros logros humanos y un elevado nivel de vida mundial. Sin embargo, para
2050, la población mundial alcanzará un estimado de 9,8 mil millones, desde ~7,6
mil millones en 2017 (1). Además, las estimaciones de Bloomberg New Energy
Finance (BNEF) sugieren que la demanda mundial anual de electricidad podría
superar los 38.000 teravatios-hora por año en 2050, desde ~25.000 teravatios-
hora en 2017 (2).
La demanda de tecnologías de bajo o nulo carbono para la electricidad está
aumentando, al igual que la necesidad de electrificar otros sectores energéticos,
como la calefacción y la refrigeración y el transporte (2 4). Como resultado de
estas dos tendencias jurídicas parcialmente acopladas, fuentes adicionales de
energía limpia y de bajo costo están experimentando una demanda creciente en
todo el mundo. Con un recurso ampliamente disponible y un combustible de costo
cero, así como emisiones contaminantes excepcionalmente bajas en el ciclo de
vida, la energía eólica tiene el potencial de ser un contribuyente principal a las
crecientes necesidades de energía limpia de la comunidad mundial.
Durante la última década, el coste de las tres principales fuentes de electricidad
(energía eólica, solar y gas natural) ha disminuido sustancialmente. La energía
eólica y solar son atractivas porque sus bajas emisiones de ciclo de vida ofrecen
beneficios para la salud pública y el medio ambiente. Los principales
pronosticadores de energía, como consultorías, organizaciones no
gubernamentales y grandes compañías de energía y específicamente BNEF, DNV
GL, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) y BP anticipan una continua
paridad de precios entre todas estas fuentes, que probablemente se traducirá en
un suministro combinado de energía eólica y solar de entre uno y dos tercios de la
demanda total de electricidad y de acciones exclusivamente eólicas, que
representarán entre un cuarto y un tercio en todo el mundo para 2050 (3 e 6).
Aprovechar los potenciales teravatios de energía eólica que podrían impulsar la
realización económica de estos pronósticos y, posteriormente, pasar de cientos de
teravatios-hora al año a petawatt-horahoras al año de los recursos eólicos y
solares podría proporcionar una serie de beneficios económicos y ambientales
adicionales para las comunidades locales y mundiales.
Desde una perspectiva empresarial, a poco más de 51 gigavatios de nuevas
instalaciones eólicas en 2018 (7) y más de medio teravatio de capacidad
operativa, la inversión mundial en energía eólica es ahora ~$100 mil millones
(dólares EE.UU. por año. El consultor energético DNV GL predice que la demanda
de energía eólica y la escala de despliegue crecerán en un factor de 10 para 2050,
llevando a la industria a una escala de billones de dólares (6) y posicionando la
energía eólica como una de las fuentes primarias de la generación eléctrica
mundial.
Un futuro en el que la energía eólica contribuya un tercio a más de la mitad de la
electricidad consumida, y en el que los niveles locales de energía eólica superen
el 100% de la demanda local, requerirá un cambio de paradigma. La
transformación conexa del sistema de energía eléctrica en escenarios de alta
energía renovable exigirá la gestión simultánea de grandes cantidades de
generación de producción variable impulsada por el clima, así como patrones de
consumo dinámicos y en evolución.
Un aspecto clave de este futuro sistema es la disponibilidad de grandes
cantidades de energía de coste marginal cercana a cero, aunque con un
calendario incierto. Con una abundante energía de coste marginal cercana a cero,
una mayor flexibilidad en el sistema eléctrico general permitirá a muchos usuarios
finales diferentes acceder a estos recursos energéticos "baratos". Los posibles
casos de uso de esta energía podrían implicar la carga de un gran número de
vehículos eléctricos, el suministro de almacenamiento económico a diferentes
tamaños de sistema (de consumidor a industrial) y escalas de tiempo (días a
meses), o canalización hacia productos químicos u otros productos
manufacturados (a veces conocido como aplicaciones "power-to-X").
Un segundo aspecto clave de este futuro sistema es la transición de un sistema de
red eléctrica centrado en centrales eléctricas de generación síncrona tradicionales
a uno dominado por convertidores (15). Este último paradigma reduce la inercia
física en el sistema que actualmente proporcionan las centrales eléctricas
tradicionales, al tiempo que aumenta la dependencia de la información y las
señales digitales para mantener la robustez y la calidad de potencia de la red
moderna (12).
Evolución histórica de la ciencia de la energía eólica.
La energía eólica fue aprovechada a principios de la historia de la civilización,
primero para propulsar veleros y más tarde para impulsar molinos de viento que a
menudo se utilizan para moler grano y bombear agua.
Sin embargo, no fue hasta principios del siglo XX, gracias al trabajo pionero de
Albert Betz y otros en el floreciente campo de la aerodinámica, que se desarrolló
una base para la ciencia de la energía eólica (16) y se aplicó específicamente a la
generación de electricidad. Aprovechando los principios de diseño basados en la
ciencia, "dinamos eólicos" se produjeron y desplegaron a nivel mundial para
proporcionar energía a aquellos que todavía no podían acceder a la red eléctrica
más grande. Sin embargo, a medida que el sistema eléctrico moderno creció en
todo el mundo, fue la crisis del petróleo de los años setenta la que reavivó el
interés en las tecnologías de energía renovable y llevó a la adopción comercial de
sistemas de energía eólica integrados en la red.
Desde entonces, la energía eólica ha crecido desde un recurso de nicho para
suministrar ~5% de la generación global de electricidad (7). Los niveles en algunos
países se han extendido mucho más allá de esta media mundial, alcanzando el
10%, el 20% o más en varios países de todo el mundo (17). Este crecimiento en el
despliegue de la energía eólica se asoció con una marcada disminución del coste
nivelado de la energía (LCOE) impulsada tanto por la investigación como por las
curvas de aprendizaje tecnológico (18). Debido al casi medio siglo de innovación
sostenida en la energía eólica, los costos nivelados son ahora una fracción de los
costos de principios de la década de 1970. Actualmente, los costos de la energía
eólica son de ~0,04 dólares/kilovatio-hora (9, 17) y son competitivos, sin subsidios,
con otras fuentes de generación de electricidad recién instaladas en un número
creciente de regiones (19, 20). La reducción de LCOE en las últimas décadas ha
impulsado un mayor despliegue de la energía eólica con instalaciones globales
anuales que alcanzan >50 gigavatios y la capacidad de operación acumulativa de
la energía eólica de más de medio teravatio (véase Fig. 1).
Tres factores fundamentales han reducido el costo de la energía eólica hasta la
fecha: el aumento de la altura del centro, la potencia y el diámetro del rotor. Estos
se pueden entender usando la ecuación fundamental para la captura de energía
de turbina eólica donde P es la potencia instantánea producida, r es la densidad
del aire, Cp es el coeficiente de potencia (o la máquina aerodinámica-mecánica
general, A es el área barrida del rotor, y V es la velocidad del aire de flujo libre.
P = ½ pCp AV3

A es el barrido área del rotor, y V es el aire de flujo libre velocidad. El diseño de la

máquina afecta acceso a V más alto, así como el rendimiento, Cp, y A. El aumento
de la altura del cubo reduce la influencia de la fricción superficial, permitiendo el
viento turbinas para operar en recursos de mayor calidad regímenes donde las
velocidades del viento son más altas, con un efecto agravante en la producción de
energía.
Mayor capacidad del generador junto con la energía electrónica que permite
velocidad variable operación "proporciona más potencia producida" por máquina
instalada en un lugar determinado (suponiendo una constante Cp). Más potencia
por turbina permite menos instalaciones de turbina, menor costos de la balanza
del sistema, y menos mudanzas piezas (para un determinado nivel de potencia),
mejorando así la fiabilidad. Además, velocidad variable con salida de frecuencia
constante permite a la turbina operar en pico Cp a través de una amplia gama de
velocidades de viento para aumentar la energía captura. El tercer motor
fundamental son los rotores de turbinas eólicas de mayor tamaño y diseño más
eficiente, que barren un área mayor con palas avanzadas utilizando menos
material. Los rotores más grandes capturan más de la energía que pasa por cada
turbina, y debido a que las longitudes de las palas se pueden aumentar mientras
que muchos otros costos permanecen fijos, proporcionan una reducción sustancial
de costos en una base de energía dollarper-unidad. Además, como el tamaño del
rotor crece en relación con la potencia del generador, la turbina tendrá una
velocidad de viento inferior y operar con más frecuencia a potencia máxima.
Aunque hoy en día optimizado, de bajo costo, y máquinas fiables con alturas de
buje a 100 m o más, longitudes de la hoja que llegan más allá 50 m, y potencias
de 5 megavatios y hasta 'son los beneficiarios de décadas de fundamental
investigación e innovación, la próxima la generación de mejoras dependerá de
nuevos avances en el conocimiento y tecnología.
En este contexto, la innovación continua de la tecnología eólica es un reto, en
parte debido a problemas clásicos. Por ejemplo, simplemente escalar el diámetro
del rotor de la máquina y la potencia nominal va en contra de la "ley del cubo
cuadrado", como es comúnmente conocido en la industria eólica y la comunidad
de investigación. Suponiendo una velocidad de viento constante a través del plano
del rotor, la cantidad de material incorporado escalas con volumen (el cubo),
mientras que la energía de captura escalas sólo con el área del rotor (el
cuadrado).
2019 curva interior suavizada 2017 centavos/kwh.
Capacidad global acumulativa GW.
Fig. 1. Capacidad global acumulada instalada (en gigavatios) para energía eólica y
LCOE estimada para la región interior de EE.UU. en centavos por kilovatio-hora
desde 1980 hasta el presente. Los datos históricos de LCOE son de (17) y (20) y
han sido verificados durante todos menos 5 años con la base de datos de
estadísticas de la industria eólica de EE.UU. detallada en (17). Los datos de LCOE
se han suavizado con una combinación de mejor ajuste polinómico e
interpolaciones lineales para enfatizar las tendencias a largo plazo en los costos
de la energía eólica. Los datos históricos de capacidad instalada proceden de la
base de datos detallada en (17), el Consejo Mundial de Energía Eólica y la
Asociación Americana de Energía Eólica.

La innovación de la tecnología eólica en el futuro se ve aún más amenazada por el

grado de progreso que ya se ha logrado y que puede ilustrarse centrándose en la
pala de la turbina eólica. Una hoja moderna es mucho más sofisticada en diseño
aerodinámico, uso de materiales, proceso de fabricación y estructura que nunca
antes (21, 22) y tiene características fundamentalmente diferentes que otras
aplicaciones aerodinámicas como alas de avión. La figura 2 muestra una
comparación de las características de diseño de una hoja actual de última
generación frente a una hoja de la década de 1980.
Algunas innovaciones clave incluyen velocidades de punta más altas para reducir
el par y minimizar el peso de la transmisión; mayor velocidad y láminas de aire de
alta elevación para una hoja más delgada y más ligera; y formas de punta
innovadoras para mitigar el ruido. Las innovaciones a lo largo del tiempo han
llevado a hojas modernas que son un 90% más ligeras que las de los años 80 si
simplemente se escalan a longitudes actuales. Algunos ejemplos son la sastrería
aeroelástica, que reduce pasivamente las cargas mediante la flexión y torsión de
la hoja de acoplamiento; láminas de aire más gruesas y planas que permiten
mejorar el rendimiento aerodinámico de la sección de carga cerca del buje; y una
variedad de mejoras en la fabricación (23, 24).
Grandes retos en la investigación sobre energía eólica.
Los problemas de investigación que son fundamentales para realizar todo el
potencial de la energía eólica se derivan de fenómenos complejos y muy
asociados que atraviesan muchas escalas físicas y temporales pertinentes para la
energía eólica y el sistema de energía más amplio. Para extraer el máximo valor a
un coste mínimo mientras se mantiene la fiabilidad y resiliencia del sistema de
energía, es importante mirar desde fenómenos meteorológicos globales a la
actividad meteorológica regional a flujos locales complejos, y en última instancia, a
las respuestas de las turbinas dentro de la central eléctrica (Fig. 3). Al mismo
tiempo, el comportamiento del recurso eólico varía mucho según la ubicación, ya
que el recurso eólico se comporta de manera diferente en alta mar, llanuras y
montañas. Por otra parte, una flota de plantas eólicas debe estar en sintonía con
las demandas de los operadores de sistemas de energía eléctrica, así como los
consumidores en escalas de tiempo que van desde el segundo hasta la década.
Aunque la Academia Europea de la Energía Eólica previó un programa completo
para los retos de investigación en energía eólica en 2016 (25)La tercera o mayor
parte de la demanda mundial de electricidad requería un examen más a fondo de
las necesidades de investigación. Este esfuerzo adicional tenía por objeto centrar
la atención de la comunidad de investigadores en energía eólica e identificar las
aptitudes y capacidades críticas de la comunidad científica y de investigación más
amplia que serían necesarias para permitir el uso de la energía eólica a niveles
muy altos. Para hacer frente a esta necesidad, un grupo de expertos
internacionales en energía eólica se reunieron en una serie de reuniones del
Programa de Colaboración en Tecnología Eólica de la AIE a partir de octubre de
2017 para explorar y articular vías de innovación y retos de investigación
asociados que, En caso de respuesta, la energía eólica se situaría como
proveedor primario de las necesidades mundiales de electricidad a niveles de una
sola vez a la mitad o incluso más [véanse las conclusiones detalladas (26)]. Estos
retos se sintetizaron en un conjunto de tres grandes retos que requerían un
programa de investigación integral e integrado en muchas disciplinas científicas
(27).
Primer gran desafío: Mejor comprensión de la física del flujo de las centrales
eólicas y atmosféricas.
La energía eólica resulta del calentamiento desigual de la superficie de la Tierra y
de las fuerzas de rotación de Coriolis de la Tierra. Se trata de un recurso
heterogéneo muy dependiente de la ubicación geográfica y del terreno local, ya
sea montañoso o relativamente plano, en llanuras o desiertos. El recurso eólico
sobre el océano depende de un conjunto diferente de factores meteorológicos,
como la brisa marina y terrestre, la proximidad a la tierra, la temperatura del agua
frente al aire y la altura de las olas. Incluso en lugares específicos, el viento varía
entre el día y la noche y entre las estaciones. Las turbinas eólicas residen en los
niveles inferiores (por ejemplo, <300 m) de la capa fronteriza atmosférica o
planetaria. Esta región se conoce como la capa superficial y es donde las
obstrucciones como árboles, edificios, colinas y valles causan turbulencia y
reducen la velocidad del viento. Debido a que las fuentes de viento se originan en
fenómenos meteorológicos globales y la subsiguiente extracción de energía del
viento ocurre en la capa superficial, las escalas y la física involucradas alcanzan
más allá de las de muchos, si no todos, otros sistemas dinámicos a gran escala.
Históricamente, la simplificación de la física general asociada a diferentes escalas
permitió a las comunidades de investigación estrechamente enfocadas prosperar
independientemente. En este contexto, los diseñadores de viento han evitado la
necesidad de modelar efectos meteorológicos a gran escala, centrándose en el
flujo de corta duración y afectado sólo por la topografía local. Este enfoque
requiere supuestos como estacionalidad (consistencia en el tiempo) y similitud
surfacelayer (donde el momento y los flujos de calor son uniformes con la altura) y
separa la física en flujos a grandes mesoescalas versus microscopios a nivel
vegetal (28 30).
Más concretamente, la mesoescala y el microscopio se modelan numéricamente
de maneras fundamentalmente diferentes, lo que hace extremadamente difícil la
evaluación de los efectos atmosféricos en plantas eólicas que abarcan estas
escalas. Los procesos de mesoescala, que influyen en el clima local, son del
orden de 5 a cientos de kilómetros de tamaño y típicamente se modelan usando
espaciamiento de cuadrícula de 1 a 10 km. Procesos microscales, los fenómenos
que impulsan el comportamiento de las plantas y turbinas eólicas, se extienden
muy por debajo de 1 km y tienen espaciado entre 5 y 100 m horizontalmente.
Verticalmente, la resolución del modelo de microscopio puede ir a pocos metros
de la superficie, pero el flujo se trata como un promedio sobre el espaciado de la
red horizontal, haciendo imposible la resolución de los detalles de flujo que afectan
a un aerogenerador. Si la escala de longitud del proceso es mucho mayor que el
espaciado de cuadrícula del modelo, el proceso se resuelve explícitamente; si la
escala de longitud del proceso es menor que el espaciado de cuadrícula odel, el
proceso se parametriza o simplifica.
Hoja de generación actual

Forma de la punta
Curva de giro pasiva Forma de planta y solidez
Perfiles aerodinámicos Complementos de borde trasero para reducir el ruido
Complementos

Fenómenos atmosféricos que abarcan aproximadamente 1,5 a 0,5 km existen en

la interfaz de mesoescala y procesos microscópicos (fig. 3). Esta zona, llamada la
"terra incógnita" (desconocido territorio) por Wyngaard (31), abarca procesos
atmosféricos y sus respectivos modelos físicos fundamentalmente diferentes
carácter y comprensión. A escalas espaciales más de 1,5 a 0,5 km, los modelos
resuelven sólo flujos medios, parametrización de los efectos de turbulencia
implícitamente, mientras que los modelos distancias menores resuelven las
turbulencias explícitamente y simular el flujo estocástico, variable en el tiempo
campos. La vinculación de los dos depende de una amplia comprensión de la
naturaleza de la transición, un entendimiento que actualmente evasivo (32, 33).
La escala que caracteriza a la terra incógnita se ha vuelto cada vez más
importante, ya que la economía asociada a las turbinas eólicas y las plantas han
empujado la punta de la pala a 200 m, con expectativas de tamaños aún mayores
en el futuro. A esta escala, las turbinas eólicas se ven afectadas por las
características de flujo turbulento que son impulsadas por fenómenos de
mesoescala y se desarrollan dentro de la terra incógnita. Específicamente, la
escala espacial de estos procesos atmosféricos comienza tomatch la escala y
altura del rotor de la turbina, y, en consecuencia, la física de esta zona poco
comprendida se vuelve crítica para garantizar el diseño y el rendimiento óptimos
de turbinas individuales y plantas eólicas enteras (34, 35).
Estrechamente asociado e interrelacionado con la transición de mesoescala a
microscopio son adicionales dificultades para entender el flujo físico de las plantas
eólicas. En primer lugar, la propagación del flujo a través de la planta de energía
eólica depende sobre los efectos de flujo microscópico de la combinación
influencia de la atmósfera y el terreno sobre tierra, la superficie del mar, o ambos.
Segundo, interacción con las propias turbinas modifica el flujo a medida que pasa
a través de cada posterior fila de turbinas en la planta. Aunque el uso anterior de
modelos físicos simplificados y tecnología de observación básica ha permitido la
instalación de plantas eólicas y predicciones de rendimiento en una variedad de
tipos de terreno, todavía existen grandes lagunas en nuestro conocimiento de los
flujos de viento en terrenos complejos o en condiciones de estabilidad atmosférica
variables que pueden cambiar a lo largo de un día o de una temporada (34, 36). El
paso a la energía eólica marina introduce física adicional acoplada del ambiente
meteorológico-oceanográfico (es decir, el "metocean"), donde una incertidumbre
de modelado no trivial permanece, especialmente con olas rompedoras o
irregulares, estabilidad atmosférica y tormentas tropicales (37).
La creación de zonas de baja energía en el flujo causada por la extracción de
energía de ese flujo se ilustra en la Fig. 3 como la bruma que fluye detrás de las
turbinas en el gráfico de flujo microscópico y detrás de las plantas eólicas en su
totalidad a escala. La existencia de velos complica aún más el proceso de
comprensión tanto del rendimiento global de la planta (producción de energía)
como de las cargas experimentadas por las turbinas (traduciéndose en costes de
capital y operativos). Las estelas de las turbinas eólicas son complejas: su
comportamiento varía con el tamaño y el diseño de la turbina, así como con
diferentes condiciones de entrada y funcionamiento de la turbina y pueden tener
efectos duraderos, tanto dentro de una planta eólica como entre plantas vecinas
(33, 38 40).
El impacto de la estela de una central eléctrica en las plantas de aguas abajo y el
medio ambiente local también se ha explorado con herramientas de modelado a
mesoescala (41 a 43) así como mediciones in situ (35, 44 a 47), pero todavía no
se entiende bien. Los cambios mensurables en el microclima local pueden influir
en la temperatura de la superficie, la humedad y la agricultura (35, 44), pero estos
efectos también son muy variables y difíciles de predecir. Esto se aplica incluso a
los microclimas de parques eólicos marinos (47). Algunos investigadores
cuestionan en qué momento el desarrollo regional del viento alcanza la saturación
y luego los rendimientos decrecientes (48, 49), pero las opiniones varían
ampliamente. El parque eólico también cambia con la estabilidad atmosférica, lo
que complica la capacidad de evaluar la interferencia (50, 51). Por último, la
intensidad regional del recurso puede verse afectada por los cambios climáticos
(52), lo que plantea problemas de emplazamiento y rentabilidad para el futuro
desarrollo de centrales eólicas. Para preguntas de investigación más detalladas
específicas de las subdisciplinas relevantes, incluyendo investigación
meteorológica y turbulencia de fluidos, ver (53) y (54), respectivamente.
Los avances recientes en las tecnologías de medición de la tele observación
(utilizando láser, acústica o radar para medir fenómenos atmosféricos) se están
utilizando para caracterizar las estelas a medida que se forman y propagan a
través de las centrales eólicas (55 a 60). Sin embargo, se necesitan avances
adicionales en tales tecnologías y su uso en campañas de medición en una amplia
gama de condiciones ambientales para resolver aún más la física de las vigilias y
su impacto en la turbina individual, la planta en general y el funcionamiento de los
interlants. En el entorno de las metoceanas en alta mar, es aún más difícil recoger
mediciones (61). En estos casos, Sempreviva et al. muestran cómo la integración
de datos de faros, barcos y boyas pueden incorporar la teledetección y el
modelado (62). Tales plataformas pueden extenderse alcance de las mediciones,
pero imponer sus limitaciones propias, lo que ilustra la necesidad de innovación en
instrumentación y técnicas.

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Fig. 4. Las palas de las turbinas eólicas son complejas estructuras compuestas en
las que las fallas de fabricación a pequeña escala pueden crecer debido a la
incesante carga impulsada por turbulencias que puede causar problemas a gran
escala.

Segundo gran desafío: Aerodinámica, la dinámica estructural y el viento

marino hidrodinámica de turbinas eólicas ampliadas.
Una turbina eólica de funcionamiento puede parecer muy quieta, aparte de la
rotación de las palas, sin embargo, todo el sistema está constantemente
flexionando debido a fuerzas y momentos en todas direcciones y durante toda su
vida útil de 20 años o más. El apoyo de este movimiento constante son
acoplamientos importantes entre el flujo de viento en y a través de una planta y las
respuestas de la turbina y la interacción con ese flujo. La dinámica de la respuesta
de la turbina a lo largo de su vida útil requiere una investigación adicional
significativa. En las últimas décadas, capacidades numéricas de simulación de
turbinas eólicas que incorporan conocimientos de vanguardia en física de turbinas
eólicas (por ejemplo, acoplamiento aerodinámico, dinámica estructural, sistemas
de control e incluso hidrodinámica para aplicaciones en alta mar) han permitido a
la industria eólica diseñar máquinas que proporcionan energía eficiente durante
años, sobreviviendo a todos los extremos meteorológicos. Como resultado, las
turbinas eólicas han crecido hasta convertirse en las mayores máquinas flexibles y
rotativas del mundo que deben funcionar continuamente durante 20 años o más
(un período típico de diseño y amortización financiera) bajo una carga constante y
compleja. Las longitudes de las hojas se acercan a los 80 m y las torres están
creciendo por encima de los 100 m para alcanzar alturas máximas de las puntas, a
menudo superiores a 200 m, equivalentes a un edificio de más de 60 pisos de
altura. Para situar estas dimensiones en otro contexto, tres de los aviones de
pasajeros más grandes, un Airbus A380-800s con una envergadura de 80 m,
podrían encajar en el área barrida de un rotor de turbina eólica.
Sin embargo, tanto para aplicaciones terrestres como offshore, la industria está
buscando turbinas aún más grandes que accedan a velocidades de viento más
altas y ofrezcan nuevas economías de escala, reduciendo los costos de
fabricación, instalación y operación por unidad de capacidad de la planta. A
medida que las máquinas siguen aumentando de tamaño, deben abordarse varias
cuestiones importantes de investigación relativas a la dinámica de las turbinas
eólicas.
Estas preguntas implican la interacción de la dinámica de la turbina con la
atmósfera, se despierta, y otras fuentes de entrada compleja al rotor, así como el
alto número de Reynolds y el comportamiento aeroelástico de máquinas muy
grandes y flexibles. Además, también debe estudiarse la dinámica asociada con el
despliegue mar adentro en condiciones tales como fenómenos meteorológicos
extremos o el despliegue en plataformas flotantes con grados adicionales de
libertad de circulación.
Las turbinas más grandes del futuro funcionarían en parte por encima de la capa
de superficie atmosférica estudiada a menudo, donde podrían encontrar una
variación sustancial en el flujo de entrada debido a factores mal caracterizados,
como la cizalla (diferencias verticales en la velocidad del viento), (diferencias
verticales en la dirección del viento), y despierta de turbinas aguas arriba. El
desafío radica no sólo en comprender la atmósfera, sino también en descifrar qué
factores son críticos tanto para la eficiencia de la generación de energía como
para la seguridad estructural. La perspectiva del diseño debe considerar cada vez
más la interdependencia de la transición meso-a-microscopia y la dinámica de la
turbina para evaluar, predecir con precisión y gestionar las cargas (33, 37, 63, 64).
Las propias suposiciones aerodinámicas son cada vez más cuestionadas. La
interacción entre un flujo de entrada muy variable y la aerodinámica inestable de
las palas móviles y deformantes está empujando los límites de la teoría actual.
Experimentos recientes a la mayor escala posible ahora por la Universidad
Técnica Danesa (65) sugieren que la interacción de estas grandes palas con
turbulencias de diferentes intensidades podría afectar a las características
fundamentales de elevación y arrastre de la lámina de aire, que no es una
consideración a escalas más pequeñas (66). Porque la verdad experimental es
difícil de obtener en la atmósfera incontrolable, los investigadores están mirando a
la próxima generación de supercomputadoras exascale para proporcionar una
visión que los puentes de la superficie de la hoja capan límite (en micrómetros) al
planetario capa límite (en kilómetros) (67, 68). Los desplazamientos elásticos de
estas estructuras altamente flexibles complican la aerodinámica, creando un
comportamiento aeroelástico complejo de las máquinas a medida que crecen en
tamaño. Las palas que se mueven a través del aire arrojan vorticidad, que
normalmente es convectada aguas abajo y lejos de una estructura relativamente
rígida. Cuando las palas entran y salen del viento, el rotor interactúa con su propia
vorticidad, poniendo en duda la exactitud de los supuestos de diseño.
Además, la dinámica estructural de las palas que incorporan materiales
compuestos, curvatura y barrido incorporados, y gran deflexión no lineal
(incluyendo torsión y acoplamiento de torsión) complican aún más los modelos de
la física (69) y la evaluación de aspectos fundamentales del diseño, como la
estabilidad (70, 71). De hecho, aunque la estabilidad aeroelástica normalmente no
ha sido un motor clave de diseño para las palas del rotor, la situación puede
cambiar para futuros rotores muy flexibles y grandes. De hecho, el análisis de
estabilidad es necesario para evitar fenómenos de resonancia, garantizar un
margen seguro para el aleteo, y entender los efectos de los modos de baja
amortiguación sobre las vibraciones y la carga.
Las plantas eólicas marinas requieren el modelado combinado de la aerodinámica
y las fuerzas hidrodinámicas de las olas y corrientes. Aunque las estructuras en
alta mar para una variedad de aplicaciones (incluyendo la perforación de petróleo)
se han diseñado y construido durante décadas, las fuerzas aerodinámicas e
hidrodinámicas no han sido de magnitudes similares, ni han interactuado hasta el
punto de que fuera necesario un análisis asociado (72 a 74). Para explorar
configuraciones de estructuras de soporte offshore específicas para la energía
eólica, los modelos hidrodinámicos tendrán que incluir la no linealidad combinada
y la irregularidad de los estados marinos, olas rompedoras (75), efectos viscosos
en cuerpos de bluff en altos números de Reynolds, vibraciones inducidas por
vórtices, interacciones dinámicas suelo-estructura de la base marina, y más (73,
76, 77). Especialmente pertinentes para estas aplicaciones en alta mar son las
condiciones meteorológicas extremas, como los huracanes o los ciclones
tropicales, que prevalecen en muchas zonas del mundo donde se prevé el
despliegue de energía eólica marina, como en la Costa Este de los Estados
Unidos o en el Océano Pacífico cerca de Corea, Taiwán y Japón (78, 79). Han et
al. describen los factores que deben tenerse en cuenta al construir una central
eólica marina en regiones afectadas por huracanes (80).
Los sistemas marinos flotantes, que prometen permitir la energía eólica en
grandes áreas del océano con profundidades de ~60 m o más, tienen grados
adicionales de libertad en el movimiento de la plataforma de turbinas (74). La
incertidumbre asociada a la interacción del rotor con su propia vorticidad para
palas muy grandes se amplifica si todo el rotor se balancea hacia dentro y fuera de
su propia estela (81), como podría suceder en una base flotante (82). Este
problema aerodinámico se ve agravado por la complejidad hidrodinámica, ya que
los grandes movimientos sufridos por estas turbinas violan los supuestos teóricos
hidrodinámicos utilizados habitualmente en el diseño estructural marino (74, 83).
El análisis de estabilidad acoplada de sistemas aero-hidro-servoelásticos tan
complejos es un problema que no se ha estudiado a fondo en el pasado.
Los nuevos materiales y métodos de fabricación son una parte integral de permitir
el desarrollo de estas estructuras. Entender la dinámica ayudará a establecer los
requisitos de diseño, pero los materiales y los avances en la fabricación serán
necesarios para permitir diseños de máquinas confiables y de bajo costo. Aunque
la energía eólica se ha beneficiado de la innovación de materiales en las últimas
décadas a través de compuestos reforzados con fibra, imanes de tierras raras,
semiconductores para electrónica de potencia, lubricantes, y aún más hay una
necesidad crítica de mejorar el rendimiento de los materiales para condiciones
ambientales particularmente difíciles y cargas operacionales. Los desafíos
específicos relacionados con la ciencia de los materiales y la ingeniería para la
energía eólica son la necesidad de que los materiales tengan propiedades
ajustadas o personalizadas para la aplicación específica, así como la necesidad
de ser mercantilizado que es, fácilmente producido en masa a muy bajo costo. La
reciclabilidad fácil es otro atributo deseable (la hoja mostrada en la Fig. 4 es un
ejemplo de un componente difícil de reciclar). La pala de la turbina y varios
subcomponentes deben integrarse a grandes escalas (1 a 100 m), pero sus
propiedades deben adaptarse a pequeñas escalas (1 mm a 1 mm).
La hoja requiere suficiente rigidez para evitar golpear la torre, flexibilidad para
adaptarse continuamente a las condiciones cambiantes del viento, durabilidad
para durar dos décadas, y una superficie que lucha contra la erosión mientras que
la humedad y la suciedad todo a precios básicos. Las cuchillas modernas todavía
utilizan materiales similares a los de las briznas de 1990, que se basaban en fibras
compuestas de bajo costo y resinas epoxi duraderas. Las innovaciones en la
matriz de resina, refuerzo de fibra y materiales básicos, así como adhesivos y
protocolos de fabricación, son necesarios para lograr una mayor resistencia,
rigidez y propiedades de peso a muy bajo costo. La fabricación de las hojas
mejoraría notablemente si las resinas termoplásticas pudieran resultar viables para
las hojas, permitiendo la soldadura secundaria de los elementos estructurales
compuestos y, quizás lo más importante, la reciclabilidad al final de su vida útil
(84).
Más allá de las palas, la torre; soportes de carga; sensores para la máquina y el
medio ambiente; componentes de accionamiento mecánico, tales como
rodamientos y lubricantes; y componentes eléctricos de transmisión, tales como
generadores, así como semiconductores utilizados en los inversores, el control de
potencia y las funciones de apoyo a la red se beneficiarían de una mayor
innovación.
Tercer gran desafío: la ciencia de los sistemas para la integración de las
centrales eólicas en la futura red eléctrica.
El sistema global de electricidad funciona en varias escalas, suministrando toda la
demanda de energía a granel y energía instantánea. Las escalas de tiempo varían
en función de la necesidad de una robusta estabilidad y confiabilidad de la red,
operación y planificación y se extienden desde el subconjunto hasta décadas (Fig.
5). Dentro de cada una de estas escalas temporales más amplias, las centrales
eléctricas deben proporcionar muchas funciones para la red, incluyendo protección
contra rayos, cortocircuitos y sobretensiones; funcionamiento robusto bajo
perturbaciones por transitorios, resonancias e inestabilidades de tensión; la
demanda de energía en cuestión de minutos a horas, y la oferta de capacidad
previsible y controlable a largo plazo (10, 11). Además, la electricidad generada
por grandes máquinas rotativas, como las que ahora se encuentran en las
centrales térmicas e hidroeléctricas, crea una red de transmisión de energía con
atributos (por ejemplo, frecuencia, tensión y fase) que se definen por la rotación
física y la inercia de esos generadores.
Dado que la inercia física de las centrales eléctricas tradicionales disminuye en
relación con la capacidad global del sistema, la generación basada en
convertidores, como las centrales eólicas y solares, debe proporcionar una
energía más previsible y controlable, así como servicios que apoyen la fiabilidad
de la red, estabilidad y formación (85). Las plantas eólicas de hoy en día pueden
soportar muchas de las necesidades de la red actual (86 a 88), pero se necesita
investigación adicional para abordar cómo las plantas eólicas del futuro y sus
atributos especiales pueden utilizarse para satisfacer las demandas de una red
basada en convertidores (12). El camino para realizar este futuro requerirá una
investigación sustancial en las intersecciones del modelado del flujo atmosférico,
la dinámica individual de turbinas, el control de plantas eólicas y el funcionamiento
del sistema eléctrico más grande. El tercer gran desafío abarca tres áreas de
investigación que se entrecruzan: controles de plantas eólicas, la red eléctrica
dominada por convertidores, y datos integrados y métodos computacionales de
modelado para el análisis y operación de sistemas.
Como primer paso, los investigadores deben resolver los retos relacionados con
las plantas eólicas proporcionando suficiente autoridad de control para servir a un
conjunto de funcionalidades en expansión. La experiencia creciente con las
plantas eólicas está revelando la complejidad de los sistemas de gestión con
cientos de agentes individuales estocásticos de turbinas eólicas. Investigaciones
recientes destacan la posibilidad de no solo maximizar la producción de energía,
sino también gestionar el campo de flujo para aumentar el rendimiento del sistema
(89 a 91). Al sondear los datos colectivos disponibles durante la operación en
tiempo real, están surgiendo nuevas oportunidades para el control de las centrales
eléctricas (92, 93). Una mayor comprensión del flujo de viento y la dinámica
permite la caracterización en tiempo real del estado de funcionamiento de la planta
y la capacidad de controlar el flujo y las respuestas de la turbina a corto plazo. Los
controles innovadores podrían aprovechar los atributos de las máquinas para
suministrar servicios auxiliares (por ejemplo, la inercia de rotación de las palas se
podía aprovechar para atravesar fallas de la red, o la electrónica de potencia
distribuida en los convertidores conectados a los generadores podía utilizarse para
gestionar los requisitos de la red). Por ejemplo, en trabajos recientes se han
utilizado métodos de modelización integrados para investigar el potencial de
control activo de la energía de las centrales eólicas (86, 94, 95).

Fig. 5. La energía generada por la planta impulsada por el tiempo debe conectarse
a la red eléctrica y apoyar la estabilidad, fiabilidad y necesidades operacionales en
escalas de tiempo que van desde microsegundos (para manejar perturbaciones) a
décadas (para planificación a largo plazo).
Procesos de mesoescala
Caudales intravegetales
Efectos meteorológicos mundiales
Dinámica de los sistemas eléctricos
Estabilidad Operación Planificación

Fig. 6. Un espectro de disciplinas científicas, de ingeniería y matemáticas que, si

se integran, pueden abordar de manera integral los grandes desafíos de la ciencia
de la energía eólica.
Velocidad/dirección del viento
Ingeniería: mecánico y aeroespacial, eléctrico, civil, industrial y manufacturero,
sistema y controles.
Ciencia: física, oceanografía (mar adentro), meteorología, materiales.
Corriente a reacción de bajo nivel
Límite atmosférico
Matemáticas: estadística y ciencia de datos, matemática computacional,
informática y la energía.

La investigación necesaria para apoyar un futuro sistema de red eléctrica

dominado por convertidores se extiende más allá de los controles individuales de
las plantas eólicas. Por ejemplo, las turbinas eólicas ofrecen una fuente potencial
de inercia física, pero las máquinas (como existen hoy) y la energía solar suelen
estar interconectadas a la red mediante convertidores electrónicos de potencia,
que utilizan software y controles para conferir atributos similares a las centrales
eléctricas tradicionales. Las plantas eólicas del futuro equipadas con la electrónica
de potencia adecuada podrían proporcionar inercia física o "inercia sintética", lo
que permitiría a las turbinas eólicas funcionar como generadores sincrónicos
virtuales (12, 96, 97). Los estudios que han considerado hasta un 25% de las
contribuciones de las energías renovables a la red deben perfeccionarse más para
las acciones que superen el 50% o incluso el 80% (98 a 101).
También se necesitarán nuevos sensores y técnicas de gestión de datos para
obtener y transmitir datos en tiempo real sobre el estado de la futura red, que se
regirá más por la información que por la inercia física. Las fuentes de datos
comprenderán una combinación de mediciones y simulaciones. Las oportunidades
están maduras para el análisis avanzado del sistema estocástico y la ciencia de
datos que pueden extraer significado y dirección de una combinación de estado
meteorológico regional y pronósticos, millones de señales que describen los
estados individuales de la turbina y la planta, y actualizaciones en tiempo real de
toda la red. Además, las importantes fuentes de incertidumbre en diversos
aspectos del funcionamiento del sistema (desde los efectos inducidos por el clima
en la disponibilidad de energía renovable y la demanda de electricidad hasta la
disponibilidad de almacenamiento y una serie de otros fenómenos) hacer de este
un problema de optimización estocástica y dinámica extremadamente grande que
requerirá una mayor participación de las comunidades de matemáticas aplicadas y
ciencias computacionales (98, 101, 102).
Un papel para la ciencia de la energía eólica integradora.
Estos grandes retos de la investigación eólica se refuerzan mutuamente. La
caracterización de la zona operativa de la central eólica en la atmósfera será
esencial para avanzar en el diseño de la próxima generación de turbinas eólicas
de coste, mientras que la comprensión del control dinámico de las máquinas y la
previsión de la naturaleza de la entrada atmosférica permitirá el control de la
planta necesaria para el soporte de la red. La ciencia de la energía eólica también
implica el acoplamiento de la física en una gama cada vez mayor de escalas
espaciales y temporales en la atmósfera, sistemas aeroelásticos y mecánicos
flexibles enormes, e integración eléctrica y apoyo para un sistema de rejilla de
tamaño continental.
Aunque los avances en las distintas disciplinas científicas seguirán siendo
sumamente importantes, también es fundamental reconocer el valor de la
comprensión de las consideraciones interdisciplinarias y los impulsores de la
tecnología. De manera similar a como la disciplina aeroespacial ha impulsado
profundos logros en materiales, manufacturas, aerodinámica, estructuras y
controles mientras innova los sistemas más amplios de aeronaves y naves
espaciales, la disciplina emergente de la ciencia de la energía eólica busca
aprovechar la profunda experiencia disciplinaria con un conocimiento de sistemas
que aborda retos complejos y multifacéticos.
En varias universidades y organizaciones de investigación existen ya ejemplos
satisfactorios de investigaciones integradas sobre la energía eólica, en las que los
proyectos financiados a nivel nacional e internacional son interdisciplinarios desde
el punto de vista del diseño y tienen por objeto abordar algunos de los retos
descritos en las secciones. Estas instituciones han comenzado a capacitar a la
próxima generación de científicos e ingenieros en departamentos dedicados
específicamente a la energía eólica. La Academia Europea de la Energía Eólica,
una colaboración de más de 40 universidades europeas con importantes
actividades de investigación y educación en energía eólica, es otro ejemplo de un
esfuerzo por organizar una disciplina científica en torno a la energía eólica.
Se espera que el crecimiento futuro de la energía eólica para satisfacer las
necesidades mundiales de energía limpia exija más investigación dedicada a la
energía eólica, que abarque todas las disciplinas tradicionales. Un movimiento
para abrazar este cambio hacia el estudio de la ciencia de la energía eólica como
su propia disciplina se puede lograr atrayendo a investigadores de una gama de
diferentes campos, como se muestra en la Fig. 6. Además de las amplias
necesidades científicas, de ingeniería y matemáticas para la investigación
integrada de la energía eólica, métodos para manejar y racionalizar el intercambio
de grandes cantidades de información en muchas disciplinas (tanto
experimentales como computacionales) será crucial para permitir el éxito de la
investigación integrada (33, 96, 101, 103, 104). La investigación en campos
relacionados con la computación y la ciencia de datos seguirá apoyando a la
comunidad científica eólica en su intento de integrar modelos y datos en diferentes
escalas y disciplinas (105, 106).
Este enfoque interdisciplinario de la ciencia y la ingeniería de la energía eólica
ofrece el potencial para desarrollar soluciones que no sólo de lo último en
subsistemas de turbinas, pero también crear las soluciones integradas necesarias
para el avance de todo el sistema de la turbina a la planta a la red eléctrica
general. Es muy probable que estos beneficios tengan éxito cuando las
actividades en una esfera respectiva se basan en una visión amplia de las
realidades del contexto más amplio. Los desafíos de la investigación a largo plazo
están maduros para la acción inmediata, y el progreso dependerá de una
generación de científicos profundamente educados en su propia especialidad, así
como en la amplitud de la ciencia de la energía eólica.