Bronquios y Pulmones

Los bronquios son dos tubos que se ramifican desde la tráquea y llevan aire a los pulmones.
Un bronquio se encuentra en el aparato respiratorio y es uno de los conductos
tubulares fibrocartilaginosos en que se bifurca la tráquea a la altura de la IV vértebra torácica, y
que entran en el parénquima pulmonar, conduciendo el aire desde la tráquea a los bronquios y
estos a los bronquiolos y luego a los alveolos pulmonares. Los bronquios son tubos con
ramificaciones progresivas arboriformes (25 divisiones en el ser humano) y diámetro
decreciente, cuya pared está formada por cartílagos y capas musculares, elásticas y de
mucosa. Al disminuir el diámetro pierden los cartílagos, adelgazando las capas muscular y
elástica. Separa el aire inhalado a los pulmones para ser utilizado.
Los bronquios son la entrada a los pulmones. Se dividen en dos, el derecho y el izquierdo; el
derecho cuenta con tres ramas mientras que el izquierdo con dos.

Esquema de los bronquios

Vista frontal de cartílagos de la laringe, tráquea y bronquios.

Cada bronquio se dirige asimétricamente hacia el lado derecho e izquierdo formando los
bronquios respectivos de cada lado. El bronquio derecho es más corto (2-3 cm) y ancho que el
bronquio izquierdo (3-5 cm). El bronquio derecho penetra en el pulmón de manera más vertical,
mientras que el bronquio izquierdo entra en su respectivo pulmón más horizontalmente. El
número de cartílagos del bronquio derecho es de 6-8 y los del bronquio izquierdo de 9-12. El
bronquio derecho se divide progresivamente en tres ramas (lóbulo) de menor calibre
(superior, medio e inferior) y el bronquio izquierdo se divide en dos (superior e inferior).
Continuando la histología de la tráquea, los bronquios están internamente recubiertos por
epitelio cilíndrico Pseudoestratificado ciliado. Los cilios tienen una longitud de 5-7 dm habiendo
unos 200 por cada célula ciliada. Los cilios mueven sustancias invasoras de manera
sincronizada y se mueven a una velocidad de entre 1000 a 1500 veces por minuto desplazando
el contenido de la luz de 1-2 milímetro/minuto.

Pulmones
Los pulmones son estructuras anatómicas pertenecientes al sistema respiratorio, se ubican en
la caja torácica, a ambos lados del mediastino. Debido al espacio ocupado por el corazón,
el pulmón derecho es más grande que su homólogo izquierdo. Poseen tres caras; mediastínica,
costal y diafragmática, lo irrigan las arterias bronquiales y las arterias pulmonares le llevan
sangre para su oxigenación. Embriológicamente deriva del endodermo.
Los pulmones son los órganos en los cuales la sangre recibe oxígeno procedente del aire
inspirado y se desprende del dióxido de carbono, el cual pasa al aire espirado. Este
intercambio, se produce mediante difusión simple de los gases gracias a la diferencia
de presiones parciales de oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre y los alvéolos.

1:Tráquea 

2:Arteria pulmonar 

3:Vena pulmonar 

4: Bronquiolo terminal

5:Alvéolos

 6: Corte cardíaco

7: Bronquios terciarios o segmentados

8: Bronquios secundarios o lobales

9: Bronquio principal

10: Bifurcación traqueal o Carina

11:Laringe

Los pulmones están situados dentro del tórax y a ambos lados del corazón. Está protegidos por
las costillas y separados el uno del otro por el mediastino. Están cubiertos por una doble
membrana llamada pleura, entre ambas pleuras se forma una cavidad (cavidad pleural) que
está ocupada por una fina lámina de líquido seroso.
La superficie de los pulmones es de color rosado en los niños y algo más grisácea en los
adultos. El peso depende del sexo y del neumotórax que ocupen: El pulmón derecho pesa en
promedio 600 gramos y el izquierdo 500 g. Estas cifras son un poco inferiores en el caso de la
mujer, debido al menor tamaño de la caja torácica, y algo superiores en el varón. Se describen
en ambos pulmones un vértice o ápex correspondiente a su porción superior y una base o
porción inferior que se apoya en el músculo diafragma. El pulmón derecho está dividido en 3
lóbulos por dos cisuras, mientras que la izquierda cuenta únicamente con 2 lóbulos, superior e
inferior, separados por una cisura. El pulmón derecho está dividido por dos cisuras (mayor y
menor) en 3 partes o lóbulos (superior, medio e inferior). El pulmón izquierdo tiene dos lóbulos
(superior e inferior) separados por una cisura (oblicua). La cisura mayor de ambos pulmones va
desde el 4º espacio intercostal posterior hasta el tercio anterior
del hemidiafragma correspondiente. En el pulmón derecho separa los lóbulos superior y medio
del lóbulo inferior, mientras que en el pulmón izquierdo separa los dos únicos lóbulos: superior
e inferior. La cisura menor separa los lóbulos superior y medio del pulmón derecho y va desde
la pared anterior del tórax hasta la cisura mayor. Puede estar ausente o incompleta en hasta un
25 % de las personas.
En cada lóbulo se distinguen diferentes segmentos, bien diferenciados, correspondiéndole a
cada uno un bronquio segmentario (3.ª generación bronquial). Existen varias clasificaciones
para nombrar a los diferentes segmentos, siendo una de las más aceptadas la de Boyden. Los
bronquios segmentarios se subdividen en bronquios propiamente dichos y bronquiolos
(generaciones 12-16). Estos últimos carecen de cartílago y se ramifican en bronquiolos
terminales y bronquiolos respiratorios (generaciones 17 a 19) que desembocan en los alvéolos:
las unidades funcionantes de intercambio gaseoso del pulmón.
Existe también el lóbulo de la vena ácigos como una variación de la anatomía normal.
La pleura es una membrana de tejido conjuntivo, elástica, que evita que los pulmones rocen
directamente con la pared interna de la caja torácica. Posee 2 capas, la pleura parietal o
externa que recubre y se adhiere al diafragma y a la parte interior de la caja torácica, y la pleura
visceral que recubre el exterior de los pulmones, introduciéndose en sus lóbulos a través de las
cisuras. Entre ambas capas existe una pequeña cantidad (unos 15 cm³) de líquido lubricante
denominado líquido pleural.
El pulmón recibe la sangre procedente del ventrículo derecho a través de la arteria pulmonar.
La arteria pulmonar se divide en dos ramas una para el pulmón derecho y otra para el
izquierdo, las cuales se ramifican progresivamente siguiendo un trayecto paralelo al de las vías
respiratorias. El sistema venoso es más variable y puede disponerse en diferentes trayectos,
pero finalmente las cuatro venas pulmonares, dos procedentes del pulmón derecho y dos del
izquierdo, desembocan en la aurícula izquierda. Hay que tener en cuenta que la circulación
pulmonar presenta una peculiaridad con respecto al resto de la circulación sistémica, puesto
que las arterias pulmonares son las únicas arterias del organismo que transportan sangre
desoxigenada, mientras que las venas pulmonares, tras el intercambio gaseoso en los alvéolos,
aportan sangre oxigenada hacia la aurícula izquierda, el intercambio entre oxígeno y dióxido de
carbono se realiza mediante difusión entre la luz de los alveolos pulmonares y los capilares
sanguíneos.
Por otra parte el pulmón recibe sangre oxigenada a través de las arterias bronquiales que
surgen directamente de la arteria aorta, esta sangre oxigenada irriga sobre todo las paredes de
los bronquios y los bronquiolos.

Circulación pulmonar. Las arterias pulmonares están representadas en color azul y las venas
pulmonares en rojo.
El pulmón está constituido por multitud de pequeños sacos adyacentes llenos de aire
denominados alvéolos. Se hallan interconectados unos con otros por los llamados poros de
Kohn, que facilitan la distribución del gas. Los pulmones tienen alrededor de 500 millones
de alvéolos, formando una superficie total cercana a los 70 m².
Las células que forman el alveolo son las siguientes:

 Neumocitos tipo I. Son las más abundantes, forman la pared del alveolo y tienen un
núcleo que protruye hacia la luz alveolar.
 Neumocitos tipo II, Son menos abundantes, y se caracterizan por la producción de
surfactante pulmonar que se acumula en los cuerpos lamelares antes de ser expulsado a
luz alveolar. Poseen vellosidades en su superficie. El surfactante pulmonar es un complejo
lipoprotéicos que proporcionan tensión superficial muy baja en la interfase líquido-agua,
reduciendo así el trabajo necesario para el estiramiento de la pared pulmonar por la
reducción de la tensión, y previniendo el colapso de los alvéolos.
 Macrófagos alveolares. Son otro tipo de células presentes en el epitelio respiratorio, con
función defensiva frente a las infecciones y el polvo.
Los bronquios y bronquiolos son las vías aéreas que transportan el aire hasta los alveolos. La
pared interior de los bronquios está recubierta por pequeñas proyecciones llamadas cilios que
tienen la función de atrapar residuos y microbios procedente del aire inspirado, también cuenta
con células especializadas que reciben el nombre de células caliciformes que secretan mucus,
el cual forma una fina capa en la pared del bronquio que facilita el atrapamiento de las
impurezas y gérmenes.

Histología de la pared bronquial.

Alvéolos pulmonares:
A. Alvéolos Pulmonares
AS. Septum alveolar
BR. Bronquiolo respiratorio
BT. Broquiolo terminal
D. Glándula mucosa
DA. Ductus alveolaris
M. Músculo
N. Nervio
PA. Rama de la arteria pulmonar
PV. Rama de la vena pulmonar

La función principal de los pulmones es realizar el intercambio gaseoso con la sangre. En los
alvéolos se produce el paso de oxígeno desde el aire a la sangre y el paso de dióxido de
carbono desde la sangre al aire. Este intercambio ocurre por difusión simple debido a la
diferencia de presiones parciales de oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre y los
alvéolos. En los capilares pulmonares que rodean a los alvéolos tiene lugar el intercambio
gaseoso, de tal forma que la hemoglobina se desprende de una molécula de dióxido de
carbono y toma la de oxígeno. Todas las células del cuerpo utilizan este oxígeno para realizar
la oxidación de glucosa generando así la energía necesaria para que cada una de ellas
continúe funcionando. La oxidación ocurre en un orgánulo de las células
denominado mitocondria donde se genera como subproducto dióxido de carbono.
Para que se produzca el intercambio de gases es necesario que estos atraviesen la membrana
respiratoria, la cual está formada por cuatro capas:

 La pared del alveolo, formada por los neumocitos tipos I y II junto a macrófagos.4
 Membrana basal epitelial ubicada por debajo de la pared alveolar.
 Membrana basal del capilar.
 Endotelio del capilar, es decir la capa de células que forma la pared del vaso capilar.
El conjunto de estas cuatro capas es finísimo y solo tiene un espesor de 0.5 micras, es decir la
mitad de una milésima de milímetro. Esta disposición permite que el intercambio de gases sea
muy eficaz.

Intercambio de gases entre los vasos capilares y el interior del alveolo pulmonar.

La ventilación es el proceso por el cual el aire atmosférico rico en oxígeno entra en los
pulmones, los cuales expulsan a continuación aire pobre en oxígeno y rico en dióxido de
carbono. Consta de 2 fases, la inspiración y la espiración:

 La inspiración tiene lugar cuando la contracción del diafragma y los músculos intercostales

externos aumentan el volumen de la cavidad torácica y hacen que el pulmón se expanda.
La presión intraalveolar se hace negativa con respecto a la atmosférica y entra aire al
pulmón hasta que desaparece el gradiente de presión.7
 La espiración ocurre cuando el diafragma se relaja y la cúpula diafragmática sube
pasivamente por su elasticidad, la presión intrapulmonar se hace positiva con respecto a la
atmosférica, el pulmón disminuye su volumen y el aire sale al exterior hasta que
desaparece el gradiente de presión y la presión intraalveolar se iguala a la atmosférica.7
En estado de reposo el volumen de aire que entra en el pulmón durante una inspiración se
llama volumen corriente y es 500 cm³, la frecuencia respiratoria es de 12 ciclos por minuto. La
capacidad pulmonar total oscila entre 4000 y 6000 cm³, dependiendo de la edad, peso y sexo;
siendo más elevada en los hombres que en las mujeres.

Ventilación pulmonar, cuando el diafragma se relaja la cúpula diafragmática sube y se

produce la espiración.

 Acción de filtro externo. Los pulmones contrarrestan la contaminación aérea a la que están
expuestos por acción del sistema mucociliar y fagocitario de los macrófagos alveolares. La
producción de moco por las células de las glándulas seromucosas bronquiales y por
las células caliciformes del epitelio bronquial contribuye a atrapar partículas extrañas e
impedir su paso a los alveolos.
 Sistema anti-proteasa principalmente α1-antitripsina que ocurre en los alvéolos ante
elementos inflamatorios del sistema inmune alveolar. Las proteasas principales en el
pulmón son la elastasa, colagenasa, hialuronidasa y tripsina.
 Acciones metabólicas:
o Participación hormonal del sistema renina-angiotensina-aldosterona
o Eliminación de fármacos
o Equilibrio ácido-base
o Metabolismo lipídico por acción del surfactante pulmonar
 Sistema de prostaglandinas las cuales causan broncodilatación (Prostaglandina E) o
broncoconstricción (prostaglandina F, A, B y D)

Presión intraalveolar e intrapleural inmediatamente antes del inicio de la inspiración.