Ciencia · Lecciones de biología · Fotosíntesis

· Fotorrespiración: las plantas C3, C4 y CAM

Fotorrespiración
La fotorrespiración es una vía metabólica derrochadora que
compite con el ciclo de Calvin. Comienza cuando la RuBisCO
actúa como oxígeno en vez de dióxido de carbono.

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Introducción

¿Tienes amigos que son increíbles, pero que también

tienen algún mal hábito? Tal vez postergan mucho, se
olvidan de tu cumpleaños o no se cepillan los dientes.
Aunque no dejarían de ser amigos por estas razones, de
vez en cuando podrías desear que mejoraran su
conducta.

La RuBP oxigenasa-carboxilasa (RUBisCO), una enzima

clave en la fotosíntesis, es el equivalente molecular de un
buen amigo con un mal hábito. En el proceso llamado
fijación de carbono, la RUBisCO incorpora dióxido de
carbono (CO2 ) a una molécula orgánica durante la
​

primera etapa del ciclo de Calvin. Esta enzima es tan

importante para las plantas que conforma
aproximadamente 30% o más de la proteína soluble en
una hoja de planta típica1 . Sin embargo, tiene un defecto
importante: en lugar de utilizar siempre CO2 como​

sustrato, a veces recoge O2 .​

Esta reacción secundaria inicia un proceso llamado
fotorrespiración, que en vez de fijar carbono, realmente
causa la pérdida de carbono ya fijo como CO2 . La
​

fotorrespiración desperdicia energía y disminuye la

síntesis de azúcares, por lo que cuando la RUBisCO inicia
este proceso, está cometiendo una grave metida de pata
molecular.

En este artículo, veremos por qué se produce la

fotorrespiración, cuándo es más probable que ocurra
(pista: piensa en condiciones cálidas y secas) y cómo
funciona realmente.

La RUBisCO se une a O2 o CO2 ​ ​

Como vimos en la introducción, la enzima RuBisCO

puede utilizar CO2 o O2 como sustrato. La RubisCO
​

agrega cualquier molécula que se le une a un compuesto

de cinco carbonos llamado ribulosa-1,5-bisfosfato (RuBP).
La reacción que utiliza CO2 es el primer paso del ciclo de
​

Calvin y da lugar a la producción de azúcar. La reacción

que utiliza O2 es el primer paso de la vía de la
​

fotorrespiración, que derrocha energía y "deshace" el

trabajo del ciclo de Calvin2 .

¿Qué determina la frecuencia con la cual cada sustrato es

"elegido"? Dos factores clave son las concentraciones
relativas de O2 y CO2 y la temperatura.
​ ​
Cuando una planta tiene sus estomas, o poros de las
hojas, abiertos, el CO2 se difunde hacia dentro, el O2 y
​ ​

vapor de agua se difunden hacia fuera, y la

fotorrespiración se reduce al mínimo. Sin embargo,
cuando una planta cierra sus estomas —por ejemplo, para
reducir la pérdida de agua por evaporación— el O2 de la​

fotosíntesis se acumula dentro de la hoja. En estas

condiciones, la fotorrespiración aumenta debido a la
mayor proporción O2 -CO2 . ​ ​

Además, la RuBisCO tiene una mayor afinidad por el O2 ​

cuando la temperatura aumenta. A temperaturas

templadas, la afinidad de la RuBisCO por el CO2 (o ​

tendencia a unirse a este) es 80 veces mayor que su

afinidad por el O2 .3 Sin embargo, a altas temperaturas, la
​

RuBisCO es menos capaz de distinguir las moléculas y

absorbe oxígeno más a menudo4 .

La conclusión es que las condiciones cálidas y secas

tienden a causar más fotorrespiración, a menos que las
plantas tengan características especiales para reducir al
mínimo el problema. Aprende más acerca de las
"soluciones alternativas" de las plantas en los videos
plantas C4 y plantas CAM.

La fotorrespiración desperdicia energía y

roba carbono

La fotorrespiración se inicia en el cloroplasto, cuando la

RUBisCO fija el O2 al RuBP en su reacción de la
​

oxigenasa, en la cual se producen dos moléculas: un

compuesto de tres carbonos, 3-PGA, y un compuesto de
dos carbonos, fosfoglicolato. El 3-PGA es un
intermediario normal del ciclo de Calvin, pero el
fosfoglicolato no puede entrar en el ciclo, por lo que sus
dos carbonos son eliminados o "robados" del ciclo5 .
Para recuperar parte del carbono perdido, las plantas
someten al fosfoglicolato a una serie de reacciones que
implican el transporte entre diversos organelos. Las tres
cuartas partes del carbono que ingresa a esta vía se
recupera como fosfoglicolato, mientras que el cuarto
restante se pierde como CO2 .5 Ve los detalles de esta vía
​

En el siguiente diagrama puedes ver una comparación

entre la fotorrespiración y el ciclo Calvin normal, donde
se muestra cuántos átomos de carbono fijo se ganan o
pierden cuando la RUBisCO captura 6 moléculas de CO2 ​

o 6 moléculas de O2 . La fotorrespiración da lugar a una

​

pérdida de 3 átomos de carbono fijo en estas

condiciones, mientras que el ciclo de Calvin normal da
lugar a una ganancia de 6 átomos de carbono fijo.

Definitivamente, la fotorrespiración no es una victoria

desde el punto de vista de la fijación de carbono. Sin
embargo, puede tener otros beneficios para las plantas.
Hay algunos datos que demuestran que la
fotorrespiración puede tener efectos fotoprotectores (al
prevenir el daño inducido por la luz en las moléculas
implicadas en la fotosíntesis), así como ayudar a mantener
el equilibrio redox en las células y a las defensas
inmunitarias de la planta8 .

Créditos y referencias

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RafaelOMGosh hace 3 años

mayor

EN qué organelos ocurre la fotorrespiración?

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hace 2
ma…
Daniel Felipe Lopez años

La fotrrespiración ocurre, al igual que

el ciclo de Calvin, dentro de los
cloroplastos, como se evidencia en los
primeros videos de khan Academy
sobre fotosíntesis. Lo que si cambia ,en
el caso de que ocurra fotorrespiración,
es que la planta puede buscar una vía
de recuperación enunciado en este
 artículo, o las plantas CAM y C4
realizarán el proceso correspondiente
para evitar la fotorrespiración, de los
videos anteriores.
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favor negativo

hace 4
may…
Maricielo Román Condo meses

que relacion tiene el rubisco y la tela de araña?

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aural.lau19 hace 4 años

mayor

la respuesta es: estamos en la tierra

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