LAS LEYES DE KEPLER

Basándose en sus observaciones y las de Tycho Brahe, Kepler formuló las tres leyes que llevan su nombre y que
sirven para justificar el modelo heliocéntrico según el cual los planetas giran en torno al Sol.
1.- PRIMERA LEY DE KEPLER
La primera Ley de Kepler la podemos describir de la siguiente manera:
“Cada planeta gira alrededor del Sol describiendo una órbita elíptica y el Sol se encuentra en uno de los
focos de dicha elipse”
Para entender mejor la descripción anterior vamos a revisar algunos conceptos relacionados a la elipse, con los
cual podremos entender qué significa que la órbita de un planeta sea elíptica.
1.1 Parámetros de una elipse
Eje mayor y eje menor
Una elipse tiene dos ejes, el eje mayor y el eje menor, pero, en matemáticas es más común usar los semiejes, los
cuales corresponden a la mitad de los ejes.

El semieje mayor es un término muy importante, aquí lo vamos a denotar con la letra a. Este término se usa mucho
en las expresiones matemáticas de la elipse.

Focos de una elipse

Una elipse tiene dos puntos llamados focos que se encuentran sobre el eje mayor. Usando los focos vamos a
esquematizar de una forma sencilla la definición matemática de una elipse.

Las posiciones de los clavos son los focos de la

elipse. Matemáticamente lo anterior significa que
cada uno de los puntos de la elipse debe cumplir con
la siguiente condición. La suma de la distancia
entre los focos(F), la distancia entre un foco y un
punto dado de la elipse (Q) y la distancia entre el
otro foco y dicho punto (R), es constante. Es decir, siempre va a ser la misma
distancia. En el ejemplo esa distancia es simplemente la longitud del hilo que se usó para hacer el aro.

Excentricidad
Para tener una idea de que tan alargada es una elipse se usa el término excentricidad. Una de las formas de
expresar la excentricidad es
C
ε=
a
donde a es el semieje mayor y C es la distancia entre un foco y el centro de la elipse.
La excentricidad de una elipse es mayor entre más alargada sea ésta y su valor siempre va a estar entre cero y uno.
A medida que la excentricidad disminuye el eje mayor de la elipse disminuye y el valor de C también. Si la
excentricidad es igual a cero entonces el centro de la elipse coincide con los focos y tenemos una circunferencia.
Ese caso lo expresamos matemáticamente como

C=0
entonces
0
=0
a
Lo cual, precisamente indica que una elipse con excentricidad igual a cero es equivalente a que la distancia entre
un foco y el centro sea cero.
En términos de la excentricidad (E), la distancia mínima al Sol es
r min = a ( 1− ε )
donde a es el semieje mayor. La distancia máxima es
r max = a ( 1+ ε )
El punto más cercano es el afelio y el más lejano es el perihelio.
2.- SEGUNDA LEY DE KEPLER
La segunda Ley de Kepler se puede expresar de la siguiente manera:

“La línea que une al Sol con un planeta barre áreas iguales en tiempos iguales”
Para entender mejor esta ley vamos a tomar dos áreas iguales, una del lado derecho de la elipse, es decir del lado
del foco 1 y otra área del lado izquierdo de la elipse, donde está el foco 2 y vamos a suponer que el Sol está en el
foco 1.

Si comparamos los segmentos de elipse que recorre el planeta podemos notar lo siguiente: Cuando el planeta está
más cercano al Sol recorre un arco mayor que en el otro extremo de la elipse. Si recordamos que ambos arcos se
recorren en el mismo tiempo entonces, es claro que cerca del Sol la velocidad del planeta es mayor que cuando
está más lejos. Lo anterior lo podemos decir de manera simplificada como:

La velocidad de un planeta es mayor cuando está cerca del Sol que cuando lejos.

3.- TERCERA LEY DE KEPLER

Esta ley expresa, mediante una ecuación, la relación que hay entre el período de un planeta alrededor del Sol y el
semieje mayor de su órbita.

3
a G ( M + m)
2
=
T 4 π2
T = tiempo que tarda un planeta en dar una vuelta alrededor del Sol (periodo)
M = masa del Sol
m =masa de un planeta dado
a=semieje de la órbita de dicho planeta (o radio orbital)
G =constante de gravitación
La masa (m) de cualquier planeta del sistema Solar es mucho menor que la masa del Sol (M). Entonces en lugar de
la suma M+m podemos usar M, la masa del Sol.
3
a GM
3
a =
T

2
=
T 4 π2
Por lo tanto, del lado derecho de la ecuación no tenemos ningún término del planeta. Es decir, el lado derecho es
igual para todos los planetas del sistema Solar.
Cálculo de la masa del Sol.

Uno de los parámetros que aparece en la Tercera Ley de Kepler representa a la masa del Sol (M), Entonces
podemos calcularla. Para esto, partimos de la siguiente expresión de la Tercera Ley de Kepler
3
a GM
2
=
T 4 π2
2
Primero pasamos 4 π al otro lado de la igualdad, después pasamos G y entonces queda M sola de un lado de la
igualdad
2 3
4π a
=M
GT 2

Para la Tierra conocemos bien estos datos los cuales escribimos a continuación:
a= 150 000 000 km
T= 1 año
Sustituyendo estos valores tenemos que la masa del Sol es

3
( 4 π 2 ) ∙ ( 150 x 10 9 m )
M=

( )
3
−11 kg ∙ m 2
6.67 x 10 2 2
∙ ( 31536000 s )
s ∙kg
28
M =15.6 x 10 kg

25. Determina la masa de Júpiter si uno de sus satélites, Calisto, tiene un período de revolución de 16,7 días y un
radio orbital de 1,88 × 109 m.

Desarrolla la actividad de la página 41 del texto integrado de física:

Resolver los siguientes problemas

1.- El planeta tierra posee un satélite natural llamado “Luna”, Puesto que la luna se encuentra a una distancia promedio
de 384,400 km de la tierra, y tiene un periodo orbital de 27 días, calcule la masa de la tierra.

2.- El planeta 1 describe una ´orbita circular de radio r1 = 108 km con un periodo de rotación T1 = 2 años, mientras que
el planeta 2 describe una órbita elíptica cuya distancia más próxima es r1 = 108 km y la más alejada es r2 = 1,8 · 108 km
tal y como muestra la figura. ¿Cuál es el periodo de rotación del planeta 2?

3.- La Tierra en su perihelio está a una distancia de 147 millones de

kilómetros del Sol y lleva una velocidad de 30,3 km/s. ¿Cuál es la
velocidad de la Tierra en su afelio, si dista 152 millones de
kilómetros del Sol?