Exposición psicopatología.

Dahiana
Martínez
19-mpss-7-012

La demencia
Es un término que se utiliza para describir un grupo de síntomas que afectan la memoria, el
pensamiento y las habilidades sociales y que son lo suficientemente graves como para
interferir en tu vida diaria. No se trata de una enfermedad específica, pero hay varias
enfermedades que pueden provocar demencia.

Aunque la demencia generalmente implica pérdida de la memoria, hay varias causas de la

pérdida de memoria. El hecho de padecer pérdida de memoria no significa que tengas
demencia, aunque a menudo es uno de los primeros signos de la afección.

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia progresiva en adultos

mayores, pero también existen otras causas de demencia. Según la causa, algunos síntomas de
demencia pueden ser reversibles.

Síntomas

Los síntomas de la demencia varían según la causa, pero los signos y síntomas frecuentes son
los siguientes:

Cambios cognitivos

Pérdida de la memoria, que generalmente es notada por otra persona

Dificultad para comunicarse o encontrar palabras
Dificultad con las habilidades visuales y espaciales, como perderse mientras se conduce
Dificultad para razonar o para resolver problemas
Dificultad para manejar tareas complejas
Dificultad para planificar y organizar
Dificultad con la coordinación y las funciones motoras
Confusión y desorientación

Cambios psicológicos
Cambios en la personalidad
Depresión
ansiedad
Comportamiento inapropiado
Paranoia
Agitación
Alucinaciones
Cuándo consultar al médico
Consulta a un médico si tú o un ser amado tiene problemas de memoria y otros síntomas de
demencia. Algunas afecciones médicas tratables pueden causar síntomas de demencia, por lo
que es importante determinar la causa.

Causas
La demencia es causada por el daño o la pérdida de las células nerviosas y sus conexiones en el
cerebro. En función del área del cerebro dañada, la demencia puede tener un impacto
diferente en las personas y provocar diferentes síntomas.

Las demencias a menudo se agrupan por lo que tienen en común, como la proteína o proteínas
depositadas en el cerebro o la parte del cerebro que se ve afectada. Algunas enfermedades se
parecen a las demencias, como las que se producen por una reacción a medicamentos o
deficiencias vitamínicas, y podrían mejorar con el tratamiento.

Demencias progresivas
Los tipos de demencia que progresan y no son reversibles incluyen los siguientes:

Enfermedad de Alzheimer.

Esta es la causa más común de demencia.

Aunque no se conocen todas las causas de la enfermedad de Alzheimer, los expertos saben
que un pequeño porcentaje está relacionado con mutaciones de tres genes, que pueden
transmitirse de padres a hijos. Si bien son varios los genes diferentes que probablemente están
implicados en la enfermedad de Alzheimer, un gen importante que aumenta el riesgo es la
apolipoproteína E4 (APOE).

Los pacientes con enfermedad de Alzheimer tienen placas y ovillos en el cerebro. Las placas
son grupos de una proteína llamada beta amiloide, y los ovillos son ovillos fibrosos compuestos
de proteína tau. Se cree que estos grupos dañan las neuronas sanas y las fibras que las
conectan.

Demencia vascular.

Este segundo tipo más común de demencia es causado por el daño a los vasos que suministran
sangre al cerebro. Los problemas de los vasos sanguíneos pueden causar accidentes
cerebrovasculares o afectar el cerebro de otras maneras, como al dañar las fibras de la
sustancia gris del cerebro.

Los síntomas más comunes de la demencia vascular incluyen dificultades para resolver
problemas, lentitud del pensamiento y pérdida de la concentración y organización. Estos
tienden a ser más notorios que la pérdida de memoria.
Demencia con cuerpos de Lewy.

Los cuerpos de Lewy son grupos anormales de proteínas en forma de globo que se han
encontrado en el cerebro de personas que tienen demencia con cuerpos de Lewy, enfermedad
de Alzheimer y enfermedad de Parkinson. Este es uno de los tipos más comunes de demencia
progresiva.

Los signos y síntomas comunes incluyen actuar físicamente los sueños durante el sueño, ver
cosas que no existen (alucinaciones visuales) y problemas con la concentración y la atención.
Otros signos incluyen movimientos lentos o descoordinados, temblores y rigidez
(parkinsonismo).

Demencia frontotemporal.
Este es un grupo de enfermedades caracterizadas por la ruptura de las células nerviosas y sus
conexiones en los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Estas áreas del cerebro están
generalmente asociadas con la personalidad, la conducta y el lenguaje. Los síntomas comunes
afectan el comportamiento, la personalidad, el pensamiento, el juicio, el lenguaje y el
movimiento.

Demencia mixta
Los estudios de la autopsia del cerebro de personas de 80 años o más que tenían demencia
indican que muchos tenían una combinación de varias causas, como la enfermedad de
Alzheimer, la demencia vascular y la demencia con cuerpos de Lewy. Se están realizando
estudios para determinar la forma en que el hecho de tener demencia mixta afecta los
síntomas y los tratamientos.

Otros trastornos vinculados con la demencia

Enfermedad de Huntington. Causada por una mutación genética, esta enfermedad hace que
ciertas células nerviosas en el cerebro y la médula espinal se debiliten. Los signos y síntomas,
incluida una disminución importante en las habilidades de pensamiento (cognitivas),
generalmente aparecen alrededor de los 30 o 40 años.

Lesión cerebral traumática (TBI). Esta afección es causada con mayor frecuencia por
traumatismos craneales repetitivos. Personas como boxeadores, jugadores de fútbol
americano o soldados pueden presentar lesiones cerebrales traumáticas.

Dependiendo de la parte del cerebro que esté lesionada, esta afección puede causar signos y
síntomas de demencia, como depresión, explosividad, pérdida de memoria y deterioro del
habla. La lesión cerebral traumática también puede causar parkinsonismo. Es posible que los
síntomas no aparezcan hasta años después del trauma.

Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Este raro trastorno cerebral generalmente ocurre en

personas sin factores de riesgo conocidos. Esta afección puede deberse a depósitos de
proteínas infecciosas llamadas priones. Los signos y síntomas de esta afección mortal
generalmente aparecen después de los 60 años.

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob generalmente no tiene una causa conocida, pero puede

ser hereditaria. También puede ser causada por la exposición a tejido cerebral o del sistema
nervioso afectado por la enfermedad, como un trasplante de córnea.

Enfermedad de Parkinson. Muchas personas con la enfermedad de Parkinson eventualmente

presentan síntomas de demencia (demencia por la enfermedad de Parkinson).

Trastornos similares a la demencia que pueden revertirse

Algunas causas de demencia o síntomas similares a los de la demencia se pueden revertir con
tratamiento. Por ejemplo:

Infecciones y trastornos inmunitarios

Los síntomas similares a los de la demencia pueden ser el resultado de la fiebre u otros efectos
secundarios del intento del cuerpo de combatir una infección. La esclerosis múltiple y otras
afecciones causadas por el sistema inmunitario del cuerpo, que atacan las células nerviosas
también pueden causar demencia.

Problemas metabólicos y anomalías endocrinas.

Las personas con problemas de tiroides, bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia), muy
poco o demasiado sodio o calcio, o problemas para absorber la vitamina B12 pueden presentar
síntomas similares a la demencia u otros cambios en la personalidad.

Deficiencias nutricionales.
No tomar suficientes líquidos (deshidratación); no consumir suficiente tiamina (vitamina B1),
que es común en personas con alcoholismo crónico; y no incorporar suficientes vitaminas B6 y
B12 en la alimentación puede causar síntomas similares a los de la demencia. Las deficiencias
de cobre y vitamina E también pueden causar síntomas de demencia.

Efectos secundarios de los medicamentos.

Los efectos secundarios de los medicamentos, una reacción a un medicamento o una
interacción de varios medicamentos pueden causar síntomas similares a los de la demencia.

Hematomas subdurales.
El sangrado entre la superficie del cerebro y la cubierta del cerebro, que es común en los
ancianos después de una caída, puede causar síntomas similares a los de la demencia.

Tumores cerebrales.
En raras ocasiones, la demencia puede ser el resultado del daño causado por un tumor
cerebral.

Hidrocefalia de presión normal.

Esta afección, que es causada por el agrandamiento de los ventrículos en el cerebro, puede
causar problemas para caminar, dificultad urinaria y pérdida de la memoria.
Factores de riesgo

Muchos factores pueden eventualmente contribuir a la demencia. Algunos factores, como la

edad, no se pueden cambiar. Otros pueden tratarse para reducir el riesgo.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar

 La edad El riesgo aumenta a medida que envejeces, especialmente después de los 65

años. Sin embargo, la demencia no es una parte normal del envejecimiento y puede
ocurrir en personas más jóvenes.

 Antecedentes familiares. Tener antecedentes familiares de demencia te pone en

mayor riesgo de presentar la afección. Sin embargo, muchas personas con
antecedentes familiares nunca presentan síntomas y muchas personas sin
antecedentes familiares sí lo hacen, pero hay exámenes para determinar si tienes
ciertas mutaciones genéticas.

 Síndrome de Down. Hacia la mediana edad, muchas personas con síndrome de Down
presentan la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano.

Factores de riesgo que puedes cambiar

Es posible que puedas controlar los siguientes factores de riesgo para la demencia.

 Dieta y ejercicio. Las investigaciones demuestran que la falta de ejercicio aumenta el

riesgo de demencia. Y aunque no existe una dieta específica que reduzca el riesgo de
demencia, las investigaciones indican una mayor incidencia de demencia en las
personas que tienen una dieta poco saludable en comparación con las que siguen una
dieta de estilo mediterráneo con alto contenido de frutas y verduras, granos enteros,
frutos secos y semillas.

 Consumo excesivo de alcohol. Se sabe desde hace tiempo que el consumo de grandes
cantidades de alcohol provoca cambios en el cerebro. En varios estudios y revisiones
de gran envergadura se determinó que los trastornos del consumo de alcohol estaban
vinculados a un mayor riesgo de demencia, en particular a la demencia de aparición
temprana.

 Factores de riesgo cardiovascular. Estos incluyen presión arterial alta (hipertensión),

colesterol alto, acumulación de grasas en las paredes arteriales (ateroesclerosis) y
obesidad.

 Depresión. Aunque todavía no se entiende bien, la depresión en la tercera edad podría

indicar el desarrollo de demencia.
  Diabetes. Tener diabetes puede aumentar el riesgo de demencia, especialmente si
está mal controlada.

 Tabaquismo. Fumar podría aumentar el riesgo de desarrollar demencia y

enfermedades de los vasos sanguíneos.

 Contaminación del aire. Según los estudios hechos en animales, las partículas de la
contaminación del aire pueden acelerar la degeneración del sistema nervioso. Y, según
los estudios en humanos, la exposición a la contaminación del aire, particularmente
por los gases de escape del tráfico y la quema de madera, se asocia con un mayor
riesgo de demencia.

 Traumatismo craneal. Las personas que han sufrido un traumatismo craneal grave
corren más riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Varios estudios de gran
envergadura hallaron que en personas de 50 años o más que tuvieron una lesión
cerebral traumática, el riesgo de padecer demencia o enfermedad de Alzheimer es
mayor. El riesgo aumenta en personas con lesiones cerebrales traumáticas múltiples y
de mayor gravedad. Algunos estudios indican que el riesgo puede ser mayor dentro de
los primeros seis meses a dos años después de la lesión cerebral traumática.

 Alteraciones del sueño. Las personas que padecen apnea del sueño y otras
alteraciones del sueño podrían tener un mayor riesgo de desarrollar demencia.

 Deficiencias vitamínicas y nutricionales. Los niveles bajos de vitamina D, vitamina B-6,

vitamina B-12 y folato pueden aumentar el riesgo de demencia.

 Algunos medicamentos pueden empeorar la memoria. Intenta evitar los productos de

venta libre que ayudan a dormir que contengan difenhidramina (Advil PM, Aleve PM) y
los medicamentos usados para tratar las urgencias urinarias como oxibutinina
(Ditropan XL).

Limita también los sedantes y las pastillas para dormir, y habla con tu médico para ver
si alguno de los medicamentos que tomes puede empeorar tu memoria.

Complicaciones

La demencia puede afectar muchos sistemas del cuerpo y, por lo tanto, la capacidad de
funcionar. La demencia puede provocar lo siguiente:

 Mala nutrición. Muchas personas con demencia eventualmente reducen la ingesta de

alimentos o dejan de comer, lo que afecta su consumo de nutrientes. En última
instancia, es posible que no puedan masticar y tragar.

 Neumonía. La dificultad para tragar aumenta el riesgo de asfixia o de aspirar alimentos

a los pulmones, lo cual puede bloquear la respiración y causar neumonía.
  Incapacidad para realizar tareas de cuidado personal. A medida que la demencia
avanza, puede interferir en tareas, como el baño, vestirte, cepillarte el cabello o los
dientes, usar el baño de manera independiente y tomar los medicamentos según lo
indicado.

 Problemas de seguridad personal. Algunas situaciones cotidianas pueden presentar

problemas de seguridad para las personas con demencia, como conducir, cocinar, y
caminar y vivir solo.

 Muerte. La demencia en etapa avanzada puede ocasionar el estado de coma y la

muerte, a menudo por infección.

Prevención

No hay una manera segura de prevenir la demencia, pero hay medidas que podrían ser de
utilidad. Aunque se necesita más investigación, podría ser beneficioso hacer lo siguiente:

 Mantén tu mente activa. Las actividades mentalmente estimulantes, como leer,

resolver crucigramas o juegos de palabras, y la ejercitación de la memoria podrían
retrasar la aparición de la demencia y disminuir sus efectos.

 Realiza actividad física y social. La actividad física y la interacción social pueden

retrasar la aparición de la demencia y reducir sus síntomas. Procura hacer 150 minutos
de ejercicio por semana.

 Deja de fumar. Algunos estudios han demostrado que fumar en la edad madura o en
la vejez podría aumentar el riesgo de padecer demencia y afecciones de los vasos
sanguíneos. Dejar de fumar puede reducir los riesgos y mejorará la salud.

 Consume la cantidad suficiente de vitaminas. Algunas investigaciones sugieren que

las personas con bajos niveles de vitamina D en la sangre son más propensas a
desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Puedes obtener
vitamina D a través de ciertos alimentos, ciertos suplementos y la exposición al sol.

Se necesitan más estudios antes de recomendar un aumento en la ingesta de vitamina

D para prevenir la demencia, pero es conveniente que te asegures de obtener la
cantidad adecuada de vitamina D. También puede ayudar diariamente una vitamina
del complejo B y vitamina C.

 Controla los factores de riesgo cardiovascular. Trata la presión arterial alta, el

colesterol alto y la diabetes. Baja de peso si tienes sobrepeso.

La presión arterial alta podría llevar a un mayor riesgo de padecer algunos tipos de
demencia. Se necesita más investigación para determinar si el tratamiento de la
hipertensión arterial puede reducir el riesgo de demencia.

 Trata las afecciones médicas. Consulta al médico para recibir tratamiento en caso de
depresión o ansiedad.
 Sigue una dieta saludable. Una dieta como la mediterránea, rica en frutas, verduras,
granos enteros y ácidos grasos omega-3, que se encuentran comúnmente en ciertos
pescados y en las nueces, podría promover la salud y reducir el riesgo de desarrollar
demencia. Este tipo de dieta también mejora la salud cardiovascular, lo que puede
ayudar a reducir el riesgo de demencia.

 Duerme con sueño de buena calidad. Practica una buena higiene del sueño y consulta
al médico si tienes ronquido fuerte o períodos en los que dejas de respirar o jadeas
durante el sueño.

 Trata los problemas de audición. Las personas con pérdida auditiva tienen más
probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo. El tratamiento temprano de la
pérdida auditiva, tal como el uso de audífonos, podría ayudar a reducir el riesgo.