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En la siguiente Figura se han separado las tres fases del suelo con el fin de que sea más claro
la deducción de las relaciones que se presentan entre ellas.
Gaseosa
Líquida
Sólida
(A) (B)
Figura 2. A) Estructura del suelo. B) Fases del suelo.
El grado de saturación indica el porcentaje de volumen de vacíos (huecos) que está lleno de
agua. Un valor de saturación S = 0, indica un suelo seco, un suelo con un grado de saturación
S = 100% corresponde a un suelo saturado, mientras que un suelo con una saturación con un
valor comprendido entre 0 y 100% indica un suelo no saturado o suelo parcialmente saturado.
GLOSARIO:
Estructura del suelo: Distribución espacial de las partículas sólidas del suelo y sus espacios
vacíos. La estructura del suelo puede alterarse por manipulación, como en el caso de procesos
excavación, muestreo, y transporte al laboratorio.
Grado de saturación (S): Relación entre el volumen del agua respecto al volumen de vacíos.
Permite identificar qué porcentaje de los espacios vacíos disponibles del suelos están
ocupados por agua. No es determinado directamente, pero puede ser calculado. Varía desde
cero (suelo seco) a 100% (suelo saturado).
Gravedad específica (Gs): Es la relación entre el peso específico de los sólidos (𝜸𝒔 ) respecto
al peso específico del agua (𝜸𝒘 ).
Humedad gravimétrica (w): Es la relación entre el peso del agua (Ww) que contienen la masa
del suelo en los poros, respecto al peso de las partículas sólidas (Ws).
Peso unitario o específico natural (𝜸𝒏 ): Es la relación entre el peso total del suelo en su
condición natural respecto al volumen total que ocupa.
Peso específico saturado (𝜸𝒔𝒂𝒕 ): Peso específico del suelo si este quedara saturado y esto
ocurriese sin variación de volumen. Corresponde al suelo de la parte sólida más el peso del
agua, respecto al volumen total de la muestra.
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Peso unitario seco (𝜸𝒅 ): Relación entre el peso de los sólidos respecto al volumen total inicial
de la muestra de suelo. Corresponde al peso que el suelo tendría si quedara seco, y si esto
ocurriese sin variaciones de volumen.
Peso específico del agua (𝜸𝒘 ): Es la relación entre el peso del agua respecto al volumen que
ocupa. Para el agua este valor está muy estandarizado, ya que en este fluido presenta pocas
variaciones. En la literatura técnica se encuentran un valor de 1gf/cm3 lo que equivale a
9,81KN/m3 correspondiente a la densidad del agua destilada a 4°C.
Peso específico de los sólidos (𝜸𝒔 ): Es una característica de los sólidos. Es la relación entre
el peso de las partículas sólidas (Ws) respecto al volumen que estas ocupan (Vs).
Peso específico sumergido (𝜸′ ): Es el peso específico efectivo del suelo cuando este se
encuentra debajo del agua. Sirve para cálculo de esfuerzos efectivas. Corresponde a la
diferencia entre el peso específico saturado y el peso específico del agua.
Porosidad (𝜼): Relación entre el volumen de vacíos y el volumen total. Es un indicativo de la
cantidad de vacíos o huecos que existentes dentro de la estructura del suelo.
Relación o índice de vacíos (e): Relación entre el volumen de vacíos y el volumen de las
partículas sólidas. Es expresado por la letra e. No se puede determinar de manera directa,
pero sí a partir de otros índices
Suelo: Conjunto de partículas provenientes de la descomposición de la roca, el cual puede ser
excavado y también ser utilizado como material de construcción. El suelo es el material de
construcción más antiguo, más común, y el más complejo con que el hombre dispone.
Figura 3. Fases del suelo. A) Estado natural. B) Separado por volúmenes. C) En función del
volumen de los sólidos.
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Donde:
𝑉𝑇 = 𝑉: Volumen total de la muestra
𝑉𝑉 : Volumen de los espacios vacíos
𝑉𝑆 : Volumen de los sólidos
𝑊𝑇 = 𝑊: Peso total de la muestra
𝑊𝑆 : Peso de los sólidos
𝑊𝑤 : Peso del agua
Existen tres importantes relaciones de volumen [1]: porosidad, relación de vacíos y grado de
saturación. La porosidad es la relación entre el volumen de vacíos y el volumen total de la
muestra, mientras que la relación de vacíos es el cociente entre el volumen de vacíos y el de
partículas sólidas. La porosidad suele multiplicarse por 100, dándole de esta manera un valor
en porcentaje. Por su parte, la relación de vacíos se expresa en forma decimal (por ejemplo,
una relación de vacíos de 0,55), y puede alcanzar valores incluso superiores a la unidad. La
relación de vacíos indica la proporción de espacios vacíos dentro del interior de la estructura
del suelo, respecto a la proporción de la parte sólida existente.
El volumen de vacíos puede estar lleno de un fluido, gaseoso o líquido, pero en general se
trata de aire y agua. Aunque los dos términos se emplean en mecánica de suelos, se usa el
término de relación de vacíos [1]. Tanto la porosidad como la relación de vacíos indican el
porcentaje relativo del volumen de poros en una muestra de suelo.
Dentro de la estructura del suelo el agua y el aire pueden variar. Esfuerzos de compresión
provocan la expulsión de aire y del agua al interior del suelo, reduciendo el volumen de vacíos,
sin embargo, las partículas sólidas van a permanecer constantes, así su estado se haya
alterado. Las diferentes propiedades del suelo dependen del estado en el que se encuentra.
Por ejemplo, cuando hay disminución del volumen de vacíos, la resistencia del suelo aumenta
[2].
Para identificar el estado del suelo, se emplean índices que correlacionan los pesos y los
volúmenes de las tres fases, como son los siguientes:
- Humedad (𝑤)
- Relación o índice de vacíos (e)
- Porosidad (𝑛)
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𝑉𝑇 = 1 + 𝑒 (eq.4)
Algunas relaciones pueden obtenerse de manera directa a partir de la definición de los índices,
mientras que otras pueden obtenerse a partir de deducciones:
De donde:
𝑉𝑉
𝑒=𝑉
𝑇 −𝑉𝑉
𝑉𝑉 𝑉𝑉
𝑉𝑇 𝑉𝑇
𝑒= 𝑉𝑇 𝑉𝑉 = 𝑉
− 1− 𝑉
𝑉𝑇 𝑉𝑇 𝑉𝑇
Se tiene que:
𝜂
𝑒 = 1−𝜂 (eq.7)
𝑒
𝜂 = 1+𝑒 (eq.8)
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𝛾 ′ = 𝛾𝑠𝑎𝑡 − 𝛾𝑤 (eq.16)
Clasificación CR (%)
Arena suelta 20 a 40
Arena media 40 a 60
Arena densa 60 a 80
Otras relaciones
𝛾𝑑 = 𝐺𝑠 ∗ (1 − 𝜂) ∗ 𝛾𝑤 (eq.25)
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𝛾𝑇 = 𝐺𝑠 ∗ 𝛾𝑤 ∗ (1 − 𝜂) ∗ (1 + 𝑤) (eq.26)
𝐺𝑠 ∗𝛾𝑤
𝑒= −1 (eq.27)
𝛾𝑑
𝑊𝑠 = 𝐺𝑠 ∗ 𝑉𝑠 ∗ 𝛾𝑤 (eq.28)
A partir de la expresión anterior y que 𝑉𝑇 = 1 + 𝑒, se tiene:
𝐺𝑠 ∗𝛾𝑤 ∗(1+𝑤)
𝛾𝑇 = (eq.29)
(1+𝑒)
EJEMPLOS:
1. Una muestra de suelo, tiene una humedad de 25%, una gravedad específica de los
sólidos Gs= 2,69, y una relación de vacíos, e=0,78. Determinar la saturación, el peso
unitario natural 𝛾𝑛 , y el peso unitario seco 𝛾𝑑 , y la porosidad del suelo 𝜂.
Respuesta:
Dado que:
𝑤 = 25% 𝛾𝑛 =?
𝐺𝑠 = 2,69 𝛾𝑑 =?
𝑒 = 0,78 𝜂 =?
𝐺𝑠 ∗ 𝛾𝑤 ∗ (1 + 𝑤)
𝛾𝑇 =
(1 + 𝑒)
Por lo que:
𝑔
2,69 ∗ (1 𝑐𝑚3 ) ∗ (1 + 0,25)
𝛾𝑇 =
(1 + 0,78)
𝑔
𝛾𝑇 = 𝛾𝑛 = 1,89 3
𝑐𝑚
Para el cálculo del peso unitario seco se tiene:
𝛾𝑛
𝛾𝑑 =
1+𝑤
𝑔
1,89 𝑐𝑚3 𝑔
𝛾𝑑 = = 1,51
1 + 0,25 𝑐𝑚3
La porosidad está dada por:
𝑒
𝜂=
1+𝑒
0,78
𝜂=
1 + 0,78
𝜂 = 0,43
𝑤 = 22% 𝑔 𝜂 =?
𝛾𝑛 = 1,78
𝑐𝑚3
𝐺𝑠 = 2,69 𝑒 =?
𝑆 =?
Luego:
𝛾𝑑 = 𝐺𝑠 ∗ (1 − 𝜂) ∗ 𝛾𝑤
𝛾𝑑
𝜂 = 1−
𝐺𝑠 ∗ 𝛾𝑤
𝑔
1,46 𝑐𝑚3
𝜂 = 1− 𝑔
= 0,457
(2,69 ∗ 1 𝑐𝑚3 )
Con la porosidad estimada, obtenemos la relación de vacíos:
𝜂
𝑒=
1−𝜂
0,457
𝑒= = 0,842
1 − 0,457
Ahora la saturación:
𝐺𝑠 ∗ 𝑤
𝑆=
𝑒
2,69 ∗ 0,22
𝑆= = 0,702
0,842
𝑆 = 70,2%
3. Una muestra de suelo saturado tiene un peso natural de 65,4 g. Después de secarse
en el horno su peso es de 46,9 g. Si el peso unitario natural es de 1,89 g/cm3, y la
gravedad específica de 2,67, determinar el peso unitario seco, y la relación de vacíos
del suelo.
Respuesta:
𝑊𝑤 65,4 − 46,9
𝑤= = = 0,394 ≈ 39,4%
𝑊𝑠 46,9
𝛾𝑛
𝛾𝑑 =
1+𝑤
𝑔
1,89 𝑐𝑚3 𝑔
𝛾𝑑 = = 1,356
(1 + 0,394) 𝑐𝑚3
Considerando que es un suelo saturado, S=1, por lo que:
𝑒 = 𝐺𝑠 ∗ 𝑤
𝑒 = 2,67 ∗ (0,394) = 1,05
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4. Una muestra de suelo tiene una humedad del 18%, una gravedad específica de 2,67 y
un peso unitario natural de 1,66 g/cm3. Determinar el peso unitario seco, la relación de
vacíos y la saturación del suelo.
Respuesta:
𝛾𝑛
𝛾𝑑 =
1+𝑤
𝑔
1,66 𝑐𝑚3 𝑔
𝛾𝑑 = = 1,41
(1 + 0,18) 𝑐𝑚3
𝛾𝑤 ∗ 𝐺𝑠
𝑒= −1
𝛾𝑑
𝑔
(1,0 𝑐𝑚3 ) ∗ 2,67
𝑒= 𝑔 − 1 = 0,894
1,41 𝑐𝑚3
𝐺𝑠 ∗ 𝑤
𝑆=
𝑒
2,67 ∗ 0,18
𝑆= = 0,538 ≈ 53,8%
0,894
5. Una arena en su condición natural presenta un peso unitario seco de 1,70 g/cm3. Si la
gravedad específica, Gs es 2,65, determine el índice de vacíos.
Respuesta:
En su condición natural, se tiene que:
𝛾𝑠 𝛾𝑤 ∗ 𝐺𝑠
𝑒= −1= −1
𝛾𝑑 𝛾𝑑
(1) ∗ (2,65)
𝑒= − 1 = 0,56
1,70
De manera similar, se obtiene el índice de vacíos máximo y mínimo de la arena
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𝛾𝑠 𝛾𝑤 ∗ 𝐺𝑠
𝑒= −1= −1
𝛾𝑑 𝛾𝑑
(1) ∗ (2,65)
𝑒𝑚í𝑛 = − 1 = 0,48
1,79
(1) ∗ (2,65)
𝑒𝑚𝑎𝑥 = − 1 = 0,74
1,52
Por lo que:
𝑒𝑚𝑎𝑥 − 𝑒𝑛𝑎𝑡
𝐶𝑅 =
𝑒𝑚𝑎𝑥 − 𝑒𝑚í𝑛
0,74 − 0,56
𝐶𝑅 = = 0,69 = 69%
0,74 − 0,48
El resultado nos indica que la arena en su condición natural se encuentra en estado denso
6. Para construir un terraplén, se dispone de una cantidad de suelo que se tomará desde
un área de préstamos, cuyo volumen fue estimado en 3000 m 3. Ensayos realizados
sobre este material, determinaron que este tiene un peso unitario natural de 17,8 kN/m 3
y que su humedad es de 10,1%.
El proyecto prevé que el terraplén sea compactado con una humedad de 13,5%, y
alcanzando un peso unitario seco de 16,8 kN/m3.
Qué volumen del terraplén es posible construir con el material disponible y que volumen
de agua debe ser incrementado.
Respuesta:
El volumen de préstamo del material es de 3000 m3 y su peso unitario natural es de 17,8kN/m3,
por lo que el peso del material estaría dato por:
𝑊𝑇 = 𝑉𝑇 ∗ 𝛾𝑛
𝑘𝑁
𝑊𝑇 = 3000𝑚3 ∗ 17,8 = 53400 𝑘𝑁
𝑚3
De manera similar se puede obtener el peso de las partículas sólidas que conforman la zona
de préstamos, teniendo en cuenta que, en su condición natural, el suelo tiene una humedad
de 15,8%
𝑘𝑁
17,8 𝑚3 𝑘𝑁
𝛾𝑑 = = 16,17
1 + 0.101 𝑚3
Por lo que el peso seco sería:
𝑊𝑠 = 𝑉𝑇 ∗ 𝛾𝑑
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𝑘𝑁
𝑊𝑠 = 3000𝑚3 ∗ 16,17 = 48510 𝑘𝑁
𝑚3
Considerando que se requiere que la compactación alcance un peso unitario seco de
16,8 kN/m3, el volumen del terraplén está dado por:
𝑊𝑇 𝑊𝑠
𝑉𝑇 = , 𝑝𝑜𝑟 𝑙𝑜 𝑞𝑢𝑒 𝑒𝑛 𝑒𝑠𝑡𝑒 𝑐𝑎𝑠𝑜 𝑠𝑒𝑟í𝑎: 𝑉𝑇 =
𝛾𝑇 𝛾𝑑
48510
𝑉𝑇 = = 2887,5 𝑚3
16,8
El peso del agua existente en el material parte del valor de la humedad del suelo en su
condición natural (10,1%), por lo que se tiene:
𝑊𝑤
𝑤=
𝑊𝑠
𝑊𝑤 = 𝑤 ∗ 𝑊𝑠
𝑊𝑤 = 0.101 ∗ 48510 = 4899,5 𝑘𝑁
La humedad de compactación será de 13,5% por lo que el peso del agua para esta condición
está dado por:
𝑊𝑤 = 𝑤 ∗ 𝑊𝑠
𝑊𝑤 = 0,135 ∗ 48510 𝑘𝑁
𝑊𝑤 = 6548,85 𝑘𝑁
La cantidad de agua necesaria para hacer la compactación con los requerimientos del proyecto
es:
6548,85 𝑘𝑁 − 4899,5 𝑘𝑁 = 1649,35𝑘𝑁
Teniendo en cuenta que
𝑊𝑤
𝑉𝑤 = , 𝑠𝑒 𝑡𝑖𝑒𝑛𝑒:
𝛾𝑤
𝑊𝑤 1649,35𝑘𝑁
𝑉𝑤 = = 𝑘𝑁 = 168,12𝑚3
𝛾𝑤 9,81 𝑚3
El peso unitario de un suelo es 1,62 gr/cm 3, y la gravedad específica de los sólidos que lo
conforman es 2,65. Determinar si el suelo está seco.
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EJERCICIOS
1. Una muestra de suelo, tiene una humedad de 18%, una gravedad específica de los
sólidos, Gs= 2,67, y una relación de vacíos, e=0,71. Determinar la saturación, el peso
unitario natural y el peso unitario seco.
3. Un suelo seco presenta una relación de vacíos de 0,55, y una gravedad específica de
2,76. Determinar el 𝛾𝑑 , y cuál sería el 𝛾𝑠𝑎𝑡 y el 𝛾 ′ .
4. La muestra anterior presenta una saturación del 60%. Determinar la humedad (w) y el
𝛾𝑇 .
5. Una muestra de suelo presenta un peso unitario natural de 1,8 g/cm3, una gravedad
específica de 2,78 y una humedad de 30%. Determinar e, n, S, 𝛾𝑠𝑎𝑡 , 𝛾𝑑 .
6. Una muestra de suelo seco tiene una relación de vacíos de 0,71, una gravedad
específica de 2,73. Determine 𝛾𝑠𝑎𝑡 , 𝛾𝑛 .y 𝛾𝑑 y el 𝛾 ′
7. Una arena presentó un índice de vacíos máximo de 0,90 y un índice de vacíos mínimo
igual a 0,57. El peso específico de los sólidos es de 26,5 kN/m 3. Una muestra de esta
arena con contenido de humedad del 3% debe ser tomada para hacer un cuerpo de
prueba de 1dm3 con una compacidad del 67%. ¿Qué peso de suelo seco se requiere
para llenar el cilindro? ¿Qué cantidad de agua debe ser adicionada posteriormente para
que la arena quede saturada? [2].
9. Una muestra de suelo presenta una porosidad de 0,435, y una gravedad específica de
2,74. Se le adiciona agua hasta alcanzar una saturación del 70%, sin que haya variación
de la relación de vacíos. Determine la humedad y el peso unitario total del suelo.
10. Se requiere comparar dos arenas utilizadas en dos etapas distintas de una obra [2]. La
arena A, presentó un índice de vacíos e= 0,72, mientras que la arena B, presentó un
índice de vacíos e= 0,64. ¿Con la información existente, se podría decir cuál de las
arenas está más compacta?
REFERENCIAS
[1] T. William Lambe y R. V. Whitman, «Mecánica de Suelos», Ed. Limusa, pp. 1-574, 2012.
[2] C. de S. Pinto, «Curso Básico de Mecânica dos Solos (16 Aulas) - 3o Edição.pdf». p.
359, 2006.