Tema 2.

CONDUCTORES Y
DIELÉCTRICOS

1. Introducción
2. Campo y potencial eléctricos en conductores
3. Dieléctricos
4. Capacidad y condensadores
5. Energía almacenada en un condensador
6. Fuerzas en sistemas de conductores y dieléctricos

(Puede usarse la misma bibliografía que para el Tema 1).

1
 1. Introducción

En el tema anterior, sin especificarlo explícitamente, se consideraba que los materiales

cargados eran aislantes. Sin entrar en detalles, eso significa que la carga eléctrica no puede
trasladarse en ellos, cualquiera que sea la fuerza (el campo eléctrico) aplicada. Se dice que
presentan una resistencia eléctrica infinita, y ello supone (se trata de un modelo, todo
material presenta resistencia eléctrica finita, aunque pueda ser muy elevada) que si se sitúa
una carga eléctrica o un conjunto de ellas en cualquier punto de su volumen, la carga
permanecerá en ese punto indefinidamente.

En este tema, consideraremos de manera más realista el comportamiento de la materia

frente a la aplicación de campos eléctricos. Llamaremos dieléctricos1 a aquellos materiales
en los que los electrones están ligados o confinados a los átomos. En consecuencia, la
conductividad eléctrica es muy baja, por lo que la palabra dieléctrico se usa como sinónimo
de aislante. Sí podemos imaginar que los átomos o moléculas constituyentes son dipolos
os susceptibles de convertirse en dipolos por separación de los centros de carga, como
veremos.

Por otro lado, se habla de conductores, en total contraste con lo descrito antes,
refiriéndonos a materiales en los que los electrones se mueven con extrema facilidad (con
resistencia eléctrica despreciable) cuando se las somete a campos eléctricos. Por ello, es
difícil cargarlos por fricción y la carga que adquieren se pierde muy fácilmente. Así, una
esfera metálica cargada conectada al suelo por medio de un poste metálico se descarga en
millonésimas de segundo, mientras que tarda días si el poste es de vidrio. Asociamos por
ello el carácter conductor con los metales (aunque no sea el único caso: si un vaso de agua
contiene sal o vinagre en solución también conduce muy bien las cargas).

La razón última para este comportamiento reside en la existencia en el interior del

conductor de una elevada concentración (del orden de 1028 m-3) de electrones
prácticamente libres (sin interacciones entre sí ni con los restos atómicos de los que
provienen) que se mueven bajo la acción de cualquier campo eléctrico aplicado sin más

1 El prefijo die tiene origen griego y significa a través de: contrariamente al caso de los conductores, el campo
eléctrico puede penetrar en el material dieléctrico.

2
obstáculo que las inevitables colisiones (Figura 1.). Tales portadores libres de carga no
existen en los aislantes.

Figura 1.

Figura 2.

3
 Ello nos da en primer lugar la posibilidad de cargar los materiales conductores por un
camino distinto al descrito en el tema anterior: sin necesidad de contacto. El fenómeno se
llama inducción en este contexto. La Figura 2 lo ilustra: como vemos, al acercar la varilla
cargada negativamente a la esfera metálica aislada de tierra, los electrones se repelen hacia el
lado opuesto, dejando el polo cercano a la varilla con un defecto de carga negativa, o sea
con carga positiva neta. Si se establece la conexión a tierra, el exceso de electrones se pierde
y el metal queda cargado positivamente.

Esta es la base de los generadores electrostáticos, siendo los de van de Graaff y

máquina de Wimshurst los más comunes, representados en la Figura 3.

Figura 3. Generador de van de Graaff y máquina de Wimshurst.

Por brevedad, solo nos referiremos al primero de ellos. Ideado en 1931 por Robert
J. Van de Graaff, en el MIT, consta de:

1. Una esfera metálica hueca, en la parte superior.

2. Dos rodillos de diferentes materiales: el superior de metal conductor, y el inferior de

material aislante.

3. Dos “peines” metálicos (superior e inferior) para ionizar el aire. El inferior está
conectado a tierra y el superior al interior de la esfera.

4
 4. Una cinta transportadora hecha de material aislante (comúnmente de látex).

5. Un motor eléctrico para rotar el cilindro inferior.

Cuando el motor comienza a girar, los repetidos procesos de adhesión y separación

entre el rodillo inferior y la cinta, producen una cierta cantidad de carga en el rodillo y la
misma y opuesta en la cinta (Figura 3, Figura 4). Debido a su menor superficie, la densidad
de carga superficial del rodillo es bastante más alta que la de la cinta de látex o teflón. La
carga positiva del rodillo atrae electrones del “peine” inferior (conectado a tierra, v. Figura
4) que se depositan en la cinta, la cual se encarga de transportar dichas cargas hacia la parte
superior del generador donde se encuentra el otro peine. Cuando la cinta entra en contacto
con el rodillo superior, le transfiere algo de carga a este último, y así junto con las cargas
sobre la superficie externa de la cinta, generan un campo eléctrico suficientemente alto para
ionizar nuevamente el aire cercano a las puntas del peine superior. De esta manera se
produce una transferencia de carga desde el peine (conectado a la esfera metálica) hacia la
cinta, quedando la esfera cargada, y la cinta descargada (Figura 4). Mientras la esfera va
acumulando carga, la diferencia de potencial entre ésta y tierra va aumentando pudiendo
llegar a millones de voltios (respecto de tierra; en los modelos didácticos no pasa de 104 V).

Figura 4.

TRABAJO PERSONAL

Complete la descripción con un estudio de la máquina de Wimshurst.

5
 Esta misma propiedad permite detectar la presencia de carga eléctrica mediante el
electrómetro o el electroscopio. Se trata de un aparato que sirve para estudiar el signo y la cantidad
aproximada de carga que posee un cuerpo. El más conocido es el electroscopio de panes u
hojas de oro. Consiste en un frasco de vidrio cuyo tapón está atravesado por una varilla
metálica que lleva fijadas en su extremo inferior dos laminillas de oro de poco espesor
(panes de oro). El extremo de la varilla que queda fuera del frasco suele terminar en una
pequeña esfera. Cuando un cuerpo electrizado toca o, simplemente, se acerca a la varilla,
esta se electriza por contacto o por inducción y las cargas circulan por ella, llegando algunas
hasta las laminillas que, al adquirir carga de igual signo, se repelen, separando sus extremos
libres, con lo que quedan formando un ángulo tanto mayor cuanto más grande sea el valor
de la carga que tenía el cuerpo cargado (Figura 5). Este valor puede averiguarse, en algunos
casos, gracias a una escala que llevan adosada tras el pan de oro y que mide el grado de
divergencia de las laminillas. Estos aparatos se llaman entonces electrómetros.

Figura 5.

2. Campo y potencial eléctricos en conductores

2.1. Generalidades

Hemos mencionado que las especiales características eléctricas de los conductores se

asocian a la elevada concentración de electrones prácticamente libres en su interior. Si un
metal adquiere un exceso de carga negativa en un determinado punto, se producirá una
fuerte repulsión entre los electrones de exceso, que tenderán a minimizarla haciendo

6
máxima la distancia entre cualquiera de ellos: ello se consigue situando ese exceso en la
superficie. La reordenación de las cargas cesa en cuanto se alcanza el equilibrio
electrostático: si no se da movimiento de cargas, eso significa que no hay campo eléctrico,
luego podemos afirmar que el campo eléctrico en el interior de un conductor en
equilibrio es nulo. Notemos que tampoco puede haber campo paralelamente a la
superficie, dado que ello supondría migración de los electrones, en contra de nuestra
hipótesis de equilibrio. Ello supone que la superficie del conductor es una superficie
equipotencial (el potencial es el mismo en todos los puntos del interior del conductor), y
las líneas de campo eléctrico serán perpendiculares a la misma (v. Figura 6).

Figura 6. El campo no puede tener componente tangencial. Siempre será perpendicular (el conductor es
equipotencial).

Una consecuencia importante de este hecho es que toda la carga neta de un

conductor debe residir en su superficie. En efecto, basta con considerar un conductor y
una superficie gaussiana (no importa su forma) en su interior, como se ilustra en la Figura
7. Como el campo es nulo en el interior del conductor también lo será sobre la superficie,
por lo que podemos concluir que la carga contenida será nula, en esta y en cualquier otro
volumen interno.

7
 Figura 7

Imaginemos dos conductores separados A y B (Figura 8). Ambos son

equipotenciales, pero obviamente no tendrán necesariamente el mismo potencial. Si ahora
los conectamos mediante un hilo metálico, se establecerá un flujo de electrones desde el
conductor con menor potencial al de mayor potencial, hasta que se produzca un nuevo
equilibrio, y el conjunto tenga un valor común de V.

Figura 8.

8
 Como veremos posteriormente, es de gran interés considerar cavidades limitadas
por paredes conductoras. Se demostrará que:

“Una corteza conductora cerrada apantalla su interior de los campos creados por cargas exteriores, pero
NO apantalla el exterior de los campos creados por cargas interiores a la cavidad”

Consideremos primero el segundo caso. La Figura 9 muestra una carga eléctrica en una
cavidad esférica limitada por una corteza conductora. Supondremos primero que está justo
en el centro: la carga inducirá una densidad opuesta en la cara interna del conductor y por
tanto -por la neutralidad de éste- una densidad positiva en la cara externa. Ambas serán
homogéneas. Se observan las líneas de campo en el exterior de la esfera, de modo que la
corteza no apantalla la carga interna.

Si ahora suponemos la carga fuera del centro, la densidad de carga negativa de la capa
interna no será homogénea, pero la positiva exterior sí lo será, dado que está “protegida”
del cambio en el interior por la capa conductora: como no hay campo en el interior de la
corteza conductora, no hay “conexión” entre la capa interna y la externa, con lo que la
carga externa se distribuye uniformemente, como lo haría si no hubiese carga en el interior,
sea cual sea la posición de la carga puntual en la cavidad.

Figura 9.

Consideremos la situación en la que la carga se sitúa en el exterior de la superficie

conductora. En ese caso, la superficie protege o apantalla su interior de la acción del
campo creado por esa carga o, en general, de cualquier campo eléctrico externo. En efecto,
la Figura 10 lo representa gráficamente: la carga externa induce una densidad de carga
superficial opuesta en la superficie próxima a la carga y una del mismo signo en la
superficie más alejada, de modo que el campo en el interior sea nulo. Podemos pues
afirmar que el campo en el interior de un conductor hueco, sea cual sea su forma, es nulo
con tal de que ese volumen interior esté libre de cargas.

9
 Figura 10. Carga y corteza esférica conductora
http://web.mit.edu/viz/EM/visualizations/electrostatics/ChargingByInduction/shielding/shielding.htm

Un caso particularmente importante desde el punto de vista conceptual y también

aplicado es el de las conexiones a tierra. Es un hecho experimental que si la esfera de un
electroscopio se conecta a tierra (por ejemplo a través de una tubería, de una pica de cobre,
de la toma de tierra de un enchufe, o incluso de nuestro propio cuerpo si no estamos bien
aislados), las hojas se unen y decimos que el dispositivo se ha descargado. Describimos así el
hecho de que la diferencia de potencial entre el conductor cargado y la Tierra se hace cero.
Debe notarse que con ello nos referimos a que la carga (que nunca se destruye, recuérdese)
se redistribuye entre el electroscopio y la Tierra, capaz de recibir y ceder enormes
cantidades de carga, como ya veremos.

Consideremos el siguiente

Ejemplo:

Consideremos una esfera conductora A de radio a y carga total qA rodeada de una esfera hueca B de radios
interior b y exterior c, concéntrica con la primera y de carga total q B. Si conectamos la esfera hueca a tierra,
¿cómo se redistribuye la carga del sistema? ¿Y si conectamos su superficie interior con la esfera interior? (v.
Figura 29).

10
 Figura 11. Redistribución de cargas entre esferas conductoras.

Solución:

En la situación inicial, qint  qA y qext  qB  qint  qB  qA . Si conectamos la esfera hueca

  0 y qint
externa a tierra, qext   qB  qA . Si lo que hacemos es conectar las dos esferas,
ambas estarán a igual potencial, y no debe existir carga en ningún punto del interior. Como
el exterior no se afecta (por el apantallamiento de la corteza conductora), toda la carga
queda en la superficie externa (qA  qint
  0; qext
  qA  qB )

EJERCICIO 2.1

Como hemos dicho, es posible descargar un electroscopio simplemente tocándolo con un

dedo. ¿Se podrá descargar si se le acerca un cuerpo cargado aislado de tierra?

EJERCICIO 2.2

Dibuje esquemáticamente las líneas de campo en las situaciones mostradas en la Figura 12;
se introduce una carga positiva en una caja conductora conectada a tierra. Todos los
cuerpos dibujados son conductores.

11
 Figura 12.

2.2. Aplicación del teorema de Gauss

Notemos que el uso de la ley de Gauss nos permite confirmar que la carga de
exceso de un conductor se sitúa exclusivamente en su superficie. Basta con imaginar una
superficie cerrada en el interior del conductor: puesto que el campo es cero, el flujo a través
de esa superficie también lo será, y la carga total encerrada será nula. La misma ley se puede
utilizar para relacionar el campo eléctrico en la superficie con la densidad superficial de
carga. Imaginemos, como muestra la Figura 13, una pequeña caja cilíndrica de base S y
altura h  0 que engloba a la superficie del metal. El flujo a través de todo el cilindro será
E  S , correspondiente solo a la tapa superior (el campo es nulo en la capa inferior y es
perpendicular al vector superficie en la superficie lateral), y ha de igualar a la carga
encerrada:

12
 Figura 13.

1 1
E  S  Q S
0 0 (2.1)

E
0

es decir, el campo (normal a la superficie) es proporcional a la densidad de carga en cada

punto.

El teorema nos permite calcular la distribución de campo y potencial en algunos

casos. El primero que consideramos es la esfera cargada de radio a. Sea Q su carga total
(v. Figura 14). Lo primero que podemos decir es que la densidad de carga superficial será
uniforme, de valor   Q / 4 a2 . Aplicando la ley de Gauss a una esfera de radio r
concéntrica con la esfera cargada:

Qesfera

esfera
E  dS  E  4 r 2 
0

Q a2
E  , fuera de la esfera (2.2)
4 0r 2  0r 2

E  0, dentro

El campo lleva, por simetría, dirección radial. Obsérvese que el campo en el exterior
coincide con el que crearía una carga puntual Q en el centro de la esfera conductora, y que
coincide con el resultado (2.1) en la superficie de esta. El potencial, por su parte, será

13
constante (e igual al de la superficie) en el interior, y coincidente con el de la carga puntual
en el exterior:

Q a
V (r )  V (a)  , en el interior
4 0a  0
(2.3)
Q  a2
V (r )   , en el exterior
4 0r  0r

Figura 14.

Ejemplo

Se consideran dos capas conductoras delgadas, esféricas y concéntricas, de radios R 1 y R2, con cargas
respectivas Q1 y Q2. Suponiendo que el potencial se anula en r   , calcule el potencial en cada esfera y
en r  0 .

Figura 15

14
Solución

Véase Figura 15. El potencial en la esfera externa sería como el debido a una carga puntual
en el origen, de valor Q1  Q2 :

Q1  Q2
V1 
4 0 R1

Aplicando el teorema de Gauss a la región 1-2, y usando una esfera de radio r como
superficie gaussiana, el campo a cualquier distancia r2  r  r1 será:

Q2
E rˆ
4 0r 2

Y, por tanto:

R2
Q2 Q2
V2  V1    E  dr  
R1
4 0R2 4 0R1
es decir:

Q2 Q1
V2  
4 0 R2 4 0 R1

Y este debe ser el valor del potencial en r = 0.

EJERCICIO 2.3

Se tienen tres cilindros conductores huecos y coaxiales, con radios 0.5 cm, 1 cm y 2 cm, y
longitud común 10 m. Se carga el cilindro central con 1.5×10-10 C. Determine las diferencias
de potencial entre el cilindro central y los otros dos.

15
 2.3. El caso de la Tierra

La existencia de notables fenómenos eléctricos en la atmósfera terrestre nos debe

hacer pensar que nuestro planeta está lejos de ser inactivo desde el punto de vista
electrostático. Se ha determinado experimentalmente que en las proximidades de la
superficie terrestre existe un campo eléctrico de valor 130 V/m en la superficie, y que
decrece rápidamente con la altura, hasta 40 V/m a 1 km y prácticamente nulo a 10 km.
Además, la dirección del campo se corresponde con una carga negativa en el planeta, del
orden de 0.5 MC. Podemos preguntarnos dónde está la carga positiva correspondiente:
dicha carga está situada en una capa atmosférica que contiene moléculas ionizadas (ionosfera)
situada a varias decenas de km. Se explican así las tormentas eléctricas.

2.4. Efecto de un campo externo aplicado

Nos preguntamos ahora qué ocurre con la distribución de carga en la esfera

metálica en equilibrio, supongamos que descargada, cuando se sitúa en el seno de una
campo eléctrico uniforme aplicado externamente, E (las líneas de este campo se
representan discontinuas en la Figura 16). Dado que el campo en el interior de la esfera
debe ser cero, se producirá una redistribución de los electrones en la esfera conductora de
modo que el campo externo se cancele exactamente. El campo externo se perturba por la
esfera (que se dice que está polarizada) y además lo hace manera que las líneas entren y
salgan perpendicularmente a esta, de modo que el campo en realidad se refuerza (se puede
demostrar que se triplica en el caso de la esfera) en puntos como A y B.

Figura 16.

16
 2.5. La jaula de Faraday

En el interior de una cáscara esférica conductora, libre de carga, el potencial debe ser
constante y el campo eléctrico nulo, como consecuencia de la aplicación del teorema de
Gauss a una región libre de carga. Eso significa que sea cual sea la distribución exterior de
cargas, cualquier objeto situado en el interior NO estará sometido a la acción del campo
creado por ellas, por lo que se dice que la corteza conductora apantalla el campo externo.
Aunque ligeramente menos eficiente, puede conseguirse el mismo efecto de protección con
una tela metálica de adecuado tamaño de celda, lo que se conoce como jaula de Faraday.
Se ilustran algunos ejemplos en la Figura 17.

17
 Figura 17. Jaula de Faraday.

2.6. Efecto punta. Descarga en corona

La superficie de un conductor es equipotencial sea cual sea su forma, pero eso no

significa que la densidad de carga sea la misma en todos los puntos, si no se trata de una
esfera. Si la densidad de carga varía, también variará el campo en la superficie del conductor
de un punto a otro. Sea el objeto metálico terminado en dos esferas de radios diferentes,
mostrado en la Figura 18.

18
 Figura 18. Efectos de curvatura.

Sea V el potencial constante de la superficie. Para la esfera de radio especificado, se

tendrá:

Q1 ,2  1,2R1 ,2
V1 ,2  
4 0 R1 ,2 0

 0V (R )
 (R ) 
R

V (R )
E(R ) 
R

Claramente el campo es más intenso en los puntos de menor radio de curvatura,

por lo que en las proximidades de las puntas el campo se intensifica, lo que se conoce
como efecto punta. Inversamente, un conductor con geometría muy alargada puesto en la
atmósfera será capaz de extraer carga de una nube con una diferencia de potencial
moderada, lo que se aprovecha en el diseño de pararrayos. La Figura 19 lo ilustra.

19
 Figura 19. Descargas en corona y efecto punta.

Si el campo es suficientemente intenso se producirá ionización del aire en las proximidades,

lo que se conoce como ruptura dieléctrica. El fenómeno asociado de formación de chispas
(a veces llamado descarga en corona) se produce para campos superiores a 30 000 V/cm.
Hay tanto emisión de sonido como producción de fenómenos luminosos. El sonido se
debe al calentamiento intenso del aire y su aumento local de presión, seguida de posterior
descompresión. La emisión luminosa es consecuencia de la ionización, como se ha dicho: el
gas contiene pequeñas concentraciones de electrones o iones que son acelerados por el
20
elevado campo eléctrico local. En esas colisiones, además de transferencia de energía
cinética se podrá producir ionización de moléculas neutras, formando lo que se llama
avalancha iónica, que se muestra en la Figura 20. Por supuesto, aunque a escala mucho
mayor, es lo que ocurre en las tormentas, pero: con 100 MV de diferencia de potencial
entre la nube y el suelo, 100 000 A de corriente, y 10-20 cm de canal del relámpago.

Figura 20.

3. Dieléctricos

3.1. Introducción

Como ya mencionamos, englobamos bajo este nombre a todos los materiales no

conductores, es decir, que no poseen cargas libres que puedan moverse bajo la acción de
un campo eléctrico aplicado. Ello no significa que sean materiales sin interés: al contrario,
poseen muy importantes propiedades físicas. La mayoría de ellas están ligadas a la
posibilidad de que un campo eléctrico produzca la formación de dipolos por separación -
aunque sea ligera- entre cargas eléctricas positivas y negativas (formación de dipolos
inducidos) o de que dicho campo oriente a los dipolos moleculares, pre-existentes
(polarización de orientación). Se esquematizan estas posibilidades en la Figura 21.

21
 Figura 21. Ejemplos de procesos de polarización.

Cuando se produce cualquiera de los fenómenos mencionados, se dice que el

dieléctrico está polarizado. Hay una distribución de momento dipolar, y se define el
vector polarización P como el momento dipolar por unidad de volumen en cada punto
(Figura 22).

Figura 22. Noción de polarización.

Como se puede suponer, las características del vector P determinan las propiedades
del dieléctrico. En primer lugar, si P es no nulo en ausencia de campo, hablamos de un

22
ferroeléctrico, y no es nuestro objetivo aquí. El comportamiento más usual es una
dependencia entre P y E. Si el material es homogéneo e isótropo y lineal, la relación es muy
sencilla:

P  E  0E
(2.4)

siendo α la polarizabilidad y χ la susceptibilidad eléctrica del dieléctrico. Notemos que la

polarización tiene unidades de C/m2 en el SI, mientras que la polarizabilidad se mide en
C/(V·m) y la susceptibilidad es adimensional.

3.2. Carga ligada

En un medio polarizado aparecen densidades de carga eléctrica que, si bien no

contribuyen (en campos estáticos) a la conducción eléctrica, sí afectan a los campos en el
medio. Es importante notar que la presencia de un dieléctrico en el medio hace que la
interacción de Coulomb entre dos cargas q, q’ sea más débil que en el vacío. Puede
entenderse este hecho si se tiene en cuenta que el campo creado por la carga q, por
ejemplo, polariza el dieléctrico, y que la polarización produce un campo efectivo menor.
Podemos llegar a ese concepto fácilmente imaginando un volumen de dieléctrico encerrado
por dos placas paralelas entre las que se aplica un campo eléctrico. La polarización
resultante produce una densidad superficial de carga (llamada ligada o de polarización)
opuesta en cada placa, y de valor

 p  P  nˆ (2.5)

siendo n el vector unitario normal a las placas, y saliente del dieléctrico (Figura 22). En

efecto, en la placa de la derecha los dipolos se sitúan con sus extremos positivos en la

proximidad de la placa: el número de dipolos por unidad de volumen es aproximadamente

P/p = P/qd. Podemos imaginar una lámina de carga positiva que engloba la parte positiva

de los dipolos; si S es la superficie de la placa, la carga total en contacto con la placa de la

Figura será (P/qd)×S×d×q=P·S, con lo que la densidad de carga superficial es

efectivamente P. Se suele escribir:

23
  p  P  nˆ (2.6)

Figura 23. Carga superficial ligada en un dieléctrico polarizado.

En consecuencia, se producirá un campo opuesto al aplicado E0, y de valor:

E p   p / 2 0  P / 2 0   E / 2 (2.7)

Sumando las contribuciones de ambas placas, el campo efectivo es:

E  E0  E p  E0   E
E E
E 0  0
1   r
(2.8)

Puede decirse que el campo efectivamente creado por la carga puntual es una

fracción 1/(1+χ) del que crearía en el vacío. En el SI se introduce la llamada permitividad

eléctrica relativa (a veces también constante dieléctrica)2 del medio. Por ello, la ley de

Coulomb se escribe:

2 El término está cada vez más en desuso: ni siquiera es una constante. Depende al menos de la temperatura,
la frecuencia, etc.

24
 qq qq
F 2
rˆ  rˆ (2.9)
4 r 0r 4 r 2

donde hemos introducido la permitividad eléctrica del medio:

   r0

Supongamos en efecto dos cargas puntuales q y q’ separadas una distancia r, como en la

Figura. Sea E el campo creado por q a distancia x y  la permitividad del medio en el que se
encuentran las cargas. La polarización será radial, como el campo, y sobre la superficie de
una esfera imaginaria de radio x se produce una densidad superficial de carga
  P  rˆ  P   0  E y una carga total de polarización Q  4 x 2 0  E . Fuera de la esfera x
ocurre como si no existiese el dieléctrico, sino una carga superficial –Q, que por la simetría
esférica es como si se concentrara en el centro, con lo que la carga efectiva en ese punto
sería

q  4 x 2 0  E (2.10)

y el campo en x estaría generado por esa carga:

q  4 x 2 0  E
E
4 0 x 2
 (2.11)
1 q q q
E  
4 0(1   ) x 2
4 0 r x 2
4 x 2

es decir, como si la carga q se hubiera sustituido por otra de valor q /  r . Por tanto la
fuerza que experimentaría la carga q’ será como indica la ec. (2.9).

25
 La Tabla incluye valores de la permitividad relativa de algunos dieléctricos. Nótese
que puede ser >>1, y en estos casos, la fuerza de Coulomb es mucho más débil que la que
se tiene en el vacío.

Valores de la permitividad relativa de algunos materiales

Material εr

Vacío 1

Aire 1

Teflón 2.1

Aceite de transformador 5

Poliestireno 2.7

Diamante 10

Vidrio 4.7

Agua 78

Titanato de bario 1250

Puede demostrarse que si la polarización del medio es no homogénea, se genera

una densidad volúmica de carga ligada, cuyo valor es:

P   P (2.12)

Maxwell introdujo un nuevo campo, cuyas fuentes son las cargas libres (las de E son
todas las cargas, tanto libres como ligadas). Es el vector desplazamiento D:

D   0E  P   0E   0  E   0(1   )E   0 r E   E (2.13)

cuya divergencia es:

 D   0 E   P  total  P  libre (2.14)

de modo que la ley de Gauss para el vector desplazamiento en forma integral es:

26
  D  dS  Q
S
libre (2.15)

siendo Qlibre la carga libre total encerrada por la superficie S.

4. Capacidad

4.1. Definición

Hemos visto en este capítulo que el campo que crea un conductor cargado (y, por
tanto, el potencial en su superficie, con relación a algún valor de referencia) depende de la
densidad de carga superficial: modificando la carga se puede cambiar el potencial y al
contrario, de modo que un conductor es capaz de almacenar carga eléctrica. Se
cuantifica este hecho acudiendo al concepto de capacidad C: nos indica qué cantidad de
carga se sitúa sobre el conductor para una determinada diferencia de potencial. Es una
propiedad que no depende de los valores concretos de carga Q o potencial V, sino de la
geometría del conductor. Definimos C como el cociente entre la carga que posee el
conductor y su potencial:

Q
C (2.16)
V

Así, por ejemplo, en el caso de un conductor esférico de radio a, la ec. (2.3) nos permite
escribir:

Q
C  4 0a (2.17)
Q
4 0a

La unidad SI de capacidad es el faradio (1 F = 1 C/V), denominada así en honor de

Michael Faraday. Es una unidad muy grande; baste pensar que se necesitaría una esfera

conductora de radio 1400 veces el radio terrestre para alcanzar esa capacidad.3 En

aplicaciones electrónicas se usan a menudo valores de μF, nF o pF. No obstante, hay hoy

día dispositivos con capacidades de cientos de F (supercondensadores).

3Demuéstrelo. En inglés, se habla de capacitance, y en muchos países de habla hispana se denomina

capacitancia a la capacidad.

27
4.2. Condensadores

Ya hemos mencionado el concepto de apantallamiento: decimos que un conductor

apantalla a otro cuando el segundo envuelve totalmente al primero, como en el ejemplo de
la Figura 11. Como vimos, en la cara interna del conductor que apantalla aparece una carga
igual y contraria a la depositada en la superficie del conductor apantallado. La región
comprendida entre ambos se comporta eléctricamente con independencia de lo que ocurre
fuera de ella, por lo que se dice que está apantallada. Se define como condensador al
conjunto de la cara interna del conductor que apantalla, la externa del apantallado y la
región intermedia, y se define su capacidad como sigue:

QA
C 0 (2.18)
VA  VB

Estos dispositivos permitirán almacenar la carga, aprovechando la capacidad de los

conductores. Los condensadores reales no pueden responder exactamente a esta definición
porque, para que sean útiles el conductor interno ha de ser accesible y para ello es necesario
romper el apantallamiento con objeto de poder conectar con él. La construcción de los
condensadores se lleva a cabo de forma que estas desviaciones de la idealidad no
introduzcan perturbaciones excesivas en el comportamiento de los mismos.

El caso más simple es el llamado condensador de placas plano-paralelas: dos

conductores planos de igual área A dispuestos paralelamente a distancia dada d. La Figura
24 es un ejemplo típico.

28
 Figura 24.Condensador plano.

Supongamos de momento que entre las placas hay aire o vacío. Cada placa
contribuye un campo eléctrico de valor |  |/2 0 , con lo cual el campo entre las placas será
constante e igual a |  |/ 0 , y dirigido de la placa + a la -. La diferencia de potencial entre
las placas será (supondremos un eje z dirigido desde la placa negativa (z = 0) a la + en la
Figura 24. La diferencia de potencial será:

d
    d Qd
V  V ( z  d )  V ( z  0)       dz   (2.19)
    0 A
0 0  0

Y, por tanto, la capacidad del condensador plano será:

Q  A
C  0 (2.20)
Qd d
0 A

tanto mayor cuanto mayor sea la superficie de las placas y menor su separación. Como
hemos visto, la presencia de un dieléctrico en el medio debilita el campo, y por tanto
produce una menor diferencia de potencial entre las placas para una carga dada, es decir, la
capacidad debe aumentar. En efecto, en la ec. (2.20) habremos de sustituir  0 por    r  0
.

29
 TRABAJO PERSONAL

Estudie el condensador cilíndrico, siguiendo, por ejemplo, el enfoque de Tipler-Mosca,

ejemplo 24.3.

Ejemplo

Calcule la capacidad de un condensador esférico de radios R 1 y R2, con un dieléctrico de permitividad

   r  0 entre las capas. La carga es +Q en el conductor externo y –Q en el interno (Figura 25).

Figura 25. Condensador esférico.

Solución

Hemos de calcular de nuevo la diferencia de potencial entre ambos conductores. El campo

en el interior se debe a la carga -Q en la esfera interior, y su valor es:

Q
E rˆ
4 r 2

con lo cual la diferencia de potencial entre ambas esferas será:

R2 R2
R2
 Q  Q Q 1 1
V  V2  V1    E  dr    rˆ  dr   dr    
R1  4 r 2
 4 r 2
4  R1 R2 
R 1
R 1

30
Y la capacidad:

R1R2
C  4
R2  R1

TRABAJO PERSONAL

Investigue cómo está hecho un condensador cilíndrico normal. Haga lo mismo con uno
electrolítico. Busque qué son los supercondensadores (supercapacitors).

4.3. Asociación de condensadores

Con frecuencia es necesario asociar condensadores uniendo las placas o terminales

respectivos de determinada manera. Se trata de calcular la capacidad equivalente de la
combinación creada, es decir, la capacidad de un condensador que pudiera sustituir a la
asociación. Para ello, conviene razonar qué ocurre cuando se conecta un condensador a
una pila o batería. Recuérdese que, debido a determinadas reacciones de oxidación-
reducción que ocurren en cada terminal conductor (o electrodo) de la batería, uno de ellos
está cargado positivamente y el otro negativamente. Si conectamos una de las placas del
condensador al terminal negativo, por ejemplo, se produce flujo de electrones desde este al
condensador. Si la otra placa se conecta al terminal positivo, habrá paso de electrones desde
esa placa al electrodo, quedando así el condensador con cierta cantidad de carga en
(opuesta en cada placa) y generando nueva carga en los electrodos por las reacciones
químicas que ocurren en ellos. Se aumentará por tanto la carga en el condensador y el
proceso continúa hasta que la diferencia de potencial entre las placas iguala a la diferencia
de potencial máxima entre los terminales de la batería (llamada tensión en circuito abierto).

Distinguimos dos modos básicos de conexión entre condensadores: serie y

paralelo. En el primero, una placa de un condensador se conecta a la batería; la otra placa a
otro condensador, cuya segunda placa va al tercero o al otro electrodo de la batería y así
sucesivamente. El potencial entre las placas extremas iguala al de la batería al final del
proceso de carga. En la conexión en paralelo, todos los condensadores tienen una de sus

31
placas en contacto con un terminal de la fuente y la otra en contacto con el otro terminal.
La Figura 26 lo ilustra.

Figura 26. Condensadores en serie (izquierda) y paralelo (derecha).

En el caso de la asociación en serie, es claro que la carga de todos los

condensadores es la misma: si el condensador 1 adquiere carga +q en su placa izquierda, se
inducirá -q en la placa derecha, que habrá tomado electrones de la placa izquierda de C2,
dejándola con +q e induciendo -q en la placa derecha, y así sucesivamente. La conexión del
último condensador con el terminal negativo de la fuente mantendrá el balance de carga en
el sistema. La suma de las diferencias de potencial en cada condensador debe ser igual a la
diferencia de potencial entre los terminales de la batería:

q q q q
V   
C1 C 2 C3 C
(2.21)
1 1 1 1
  
C C1 C 2 C3

De modo que la inversa de la capacidad equivalente de un conjunto de condensadores en

serie es la suma de las inversas de las capacidades respectivas.

En el caso de la conexión en paralelo, todos los condensadores están al mismo

potencial y la carga del condensador equivalente (cuyo potencial es el mismo V) será la
suma de las cargas en los condensadores individuales:

q  CV  q1  q2  q3  C1V  C2V  C3V

(2.22)
C  C1  C2  C3

Y en este caso la capacidad es suma de las capacidades.

32
 EJERCICIO 2.4

Sean dos condensadores semillenos de dieléctrico como en la Figura. Las áreas y

separaciones de las placas son idénticas. ¿Cuál tiene mayor capacidad?

Ejemplo

Un condensador de 4 μF y otro de 8 μF se cargan separadamente conectándolos a sendas

baterías de 20 V. Se colocan en el circuito siguiente:

a) ¿Cuál es la carga de cada condensador al finalizar el proceso de carga?

b) ¿Cuál es su carga si se cierra el interruptor S1?

c) ¿Cuáles son sus cargas y potenciales si se cierran S1 y S2?

Respuestas:

a) La carga de C1 será: Q1  4  20  80 C; Q2  8  20  160 C

33
b) Si solo se cierra S1, NO ocurre ninguna modificación de carga; el circuito está abierto y la
carga no se puede transportar

c) Al cerrar los dos interruptores, podemos imaginar que C2 cede una cierta cantidad de
electrones de su placa negativa a la placa positiva de C1. Del mismo modo, fluirán
electrones desde la placa negativa de C1 a la positiva de C2. AMBOS disminuyen su carga en
una cuantía que llamaremos Q . Por tanto, las diferencias de potencial entre las placas
respectivas serán:

Q1  Q Q  Q
V1  , V2  2
C1 C2

y además la suma de ambas diferencias de potencial será cero:

Q1  Q Q2  Q
 0
C1 C2
80  Q 160  Q
 0
4 8

de donde

Q  320 / 3 C
Q1  Q1  320 / 3  80 / 3 C
Q2  Q2  320 / 3  160 / 3 C

y los potenciales finales respectivos:

80

80
V1  3 V=- V
4 12
160
80
V2  3 V=+ V
8 12

Notemos que el signo menos de la carga y el potencial del condensador C1 significa que se
ha invertido la carga de sus placas:

34
Cuestión: Nos podemos preguntar qué hubiera pasado si los condensadores se hubieran
conectado inicialmente de este otro modo (placas del mismo signo de carga enfrentadas):

EJERCICIO 2.5

Se consideran tres condensadores C1  20 nF; C2  40 nF; C3  60 nF; se conectan en

paralelo a una batería de 100 V. Se desconectan entonces de la batería y se unen en serie

como se muestra en la Figura. Se pregunta: a) diferencia de potencial entre las placas de
cada condensador cuando los interruptores S1 y S2 cerrados y S3 abierto; b) carga y
potencial de cada condensador si, a continuación, se cierra S3.

35
5. Energía almacenada en un condensador

Hemos mencionado ya que un conductor (un condensador igualmente) pueden

almacenar carga y por tanto energía eléctrica. Cuando un condensador se carga, se
transfieren electrones de la placa que se carga positivamente a la que se carga
negativamente; en ese proceso se va modificando el potencial de las placas, de modo que
cada cantidad de carga dQ se transfiere a un potencial distinto V(Q). El trabajo necesario
para producir ese transporte de carga es dU = V(Q)dQ. El trabajo necesario para la carga
completa se calculará integrando:

Q
Q
Q 1 Q2 1 2
U   V (Q)dQ 
 dQ   CV (2.23)
0  C 2 C 2
0

6. Fuerzas en sistemas de conductores y dieléctricos

Nos preguntamos en primer lugar cuál es la fuerza entre las placas de un

condensador plano. Podríamos argumentar que bastaría con calcular la atracción
electrostática y que la fuerza sería

 Q2
F  QE   A  (2.24)
0 0 A

Hay un método alternativo, basado en nuestra expresión de la energía del

condensador. Supongamos que realizamos el proceso de aumentar en dx la separación
entre placas de un condensador plano. La fuerza necesaria será igual y opuesta a la fuerza F
entre placas que buscamos, y el trabajo realizado se emplea en aumentar la energía del
condensador en dU:

36
 dU  Fdx (2.25)

Calcularemos entonces la fuerza como la derivada de la energía del condensador respecto a

la separación, cambiada de signo. Habremos de distinguir entre procesos a carga constante
y a potencial constante. Comencemos por el primero:

  Q2  Q2   1  Q2 C
F      
x  2C Q cte 2 x  C  2C 2 x
(2.26)
Q2
F 
2 0 A

Como se observará, hay un factor ½ entre esta expresión y la obtenida en la ec. (2.24). La
razón estriba en que el campo que sienten las cargas de las placas no es E, sino E/2: las
cargas superficiales de las placas ocupan una región en la que el campo cambia de 0 (en el
interior del conductor) a E en el seno del condensador (Figura 27)

Figura 27. Plano en las placas del condensador.

Además, el resultado se modifica cuando se considera que el proceso ha tenido

lugar a potencial constante (y, por tanto, con el condensador conectado a una fuente de
alimentación). En ese caso, la ec. (2.26) debe reescribirse:

37
   Q2   1 2 Q2 C
F       CV   2 (2.27)
x  2C V cte x  2 V cte 2C x

y nos daría una fuerza opuesta a la calculada antes. La razón está en que no se ha tenido en
cuenta que para que el proceso sea posible a potencial constante la fuente de tensión debe
suministrar una carga VdQ  V 2dC y, por tanto, la variación de energía del condensador
será ahora:

dU  Fdx  V 2dC
U C (2.28)
F  V 2
x x

C   1 2  Q2 C
F V2   CV   2 (2.29)
d d  2 V cte 2C d

como antes.

Ahora nos planteamos un problema parecido, pero suponiendo que el condensador

contiene un dieléctrico de constante dieléctrica  r . Comenzaremos con el cálculo de la
fuerza entre conductores en un medio en el que hay presente un dieléctrico. Hemos visto
que puede calcularse la fuerza derivando la energía del condensador en condiciones de
carga constante. Luego:

Q2   1  Q2   d 
F     
2 d  C  2 d   r  0 A 
(2.30)
Q2
F 
2 r  0 A

Es decir, la fuerza se reduce por un factor  r . 4

En un campo eléctrico no homogéneo un dieléctrico es atraído hacia las zonas de

campo alto. La Figura 28 lo ilustra y en realidad esto explica nuestro experimento original
de la atracción de trocitos de papel o poliestireno expandido hacia la varilla de vidrio que
frotamos con la lana. La fuerza atractiva del campo en la zona próxima a la varilla es mayor
que en su zona más alejada. Nos preguntamos entonces cuál es la fuerza que tiende a

4 Lo dicho es válido si el dieléctrico es un líquido. Si se trata de un sólido aparecen esfuerzos mecánicos y se

alteran sus propiedades eléctricas, siendo además necesario calcular la componente mecánica de la fuerza.

38
insertar una lámina de dieléctrico entre las placas de un condensador plano, como en la
Figura 29.

Figura 28. Dieléctrico en un campo no homogéneo.

Figura 29. Fuerza sobre una lámina de dieléctrico insertada parcialmente en un condensador plano.

Es difícil un examen detallado de las fuerzas, relacionadas con la inhomogeneidad

del campo en los bordes de las placas y del dieléctrico. Pero es más fácil utilizando el
método de la energía que acabamos de usar para el condensador sin dieléctrico.

Si suponemos que el proceso se lleva a cabo a carga constante, la fuerza se calculará:

U   Q2  Q2   1  Q2 C
Fx        (2.31)
x x  2C Q cte 2 x  C  2C 2 x

La capacidad la podemos calcular como si se tratase de dos condensadores en paralelo. Si w

es la anchura de las placas:

 0w  r  0w  0w
C x (L  x )   r L  x(1   r )
d d d
(2.32)
C  0w
 1   r 
x d
39
De aquí,

Q2  0w( r  1)
Fx   (2.33)
2C 2 d

Notemos que la fuerza lleva sentido –x, es decir, el dieléctrico penetra espontáneamente
entre las placas.

Si ahora imaginamos el proceso a potencial constante, tendremos que tener en cuenta el

trabajo realizado por el generador en el transporte de carga hacia o desde las placas. El
balance de energía interna será ahora:

dU  Fx dx  VdQ (2.34)

De aquí:

U dQ  1  C 1 2 C
Fx   V    CV 2   V 2  V (2.35)
x dx x  2  x 2 x

Por tanto,

V 2  0w( r  1)
Fx   (2.36)
2 d

Como vemos, las dos expresiones coinciden, dado que la fuerza sobre el dieléctrico es
única independientemente de cómo se calcule.

40
 CURSO 2018-2019

2ª Relación de problemas: Conductores y Dieléctricos.

1. Una esfera conductora de 90 cm de radio se carga a un potencial de 1000 V. Calcular: a)

La cantidad de carga que ha adquirido. b) A continuación se conecta con otra esfera
descargada de 45 cm de radio, ¿cuál será el potencial de esta esfera y cuánta carga habrá
2 1
adquirido? (o = 8.8510-12 C2N-1m-2). (Solución: a) 107 C . b) q1  ·107 C, q2  ·107 C
3 3
, 666.6 V ).

2. Se tiene una esfera metálica de 20 cm de radio que se ha cargado a 10 4 V. Con otra

esfera metálica de 4 cm de radio, inicialmente descargada, se toca la grande y después de
separarlas, se descarga la pequeña. Este proceso se repite así 7 veces en total. ¿Cuál es el
voltaje final de la esfera grande? (Solución: 2790.8 V).

3. Una corteza esférica conductora gruesa de radio interior R1  30 mm y radio exterior

R2  50 mm , sin carga neta, tiene en su centro una partícula con carga q  28 nC . Calcule:
a) Las densidades superficiales de carga inducidas en las superficies interna y externa del
conductor. b) El campo eléctrico en todo punto del espacio. c) Represente gráficamente el
campo eléctrico. (Solución:

a) 1  2.476·104 C m2 ,  2  8.913·107 C m2 .

 2.52·102 0  r  R1 y 
 
b) E  r    r 2 r  R2  N C .
 R1  r  R2 
 0 

c)

41
 Er NC
7 108

6 108

5 108

4 108

3 108

2 108

1 108

0 r m
0.00 0.02 0.04 0.06 0.08 0.10

4. Una esfera dieléctrica de radio a y constante dieléctrica ε, posee en su interior una

densidad de carga libre ρ = AR. Determinar:

a) El campo eléctrico en cualquier punto del espacio.

b) El potencial en el centro de la esfera.

 A 2 A a4
(Solución: Si R ≤ a E  R R y si a  R E  R)
4 4 0 R 2

5. Una esfera metálica centrada en el origen tiene una densidad superficial de carga
  24.6 nC m2 . En un punto a distancia del centro r  2 m el potencial es 500 V y el
módulo del campo eléctrico es 250 V m . Se supone que el potencial muy lejos de la esfera
es nulo. a) Calcule el radio de la esfera. b) Determine el signo de la carga de la esfera.
Razone la respuesta.

(Solución: A) 0.5995 m . B) La carga q debe ser positiva.).

6. Tres cortezas conductoras esféricas concéntricas tienen radios 0  a  b  c y sus

centros están en el origen de coordenadas. Inicialmente la corteza interna está descargada,
la central tiene carga positiva  q y la externa carga negativa q . a) Calcule el campo
eléctrico para un punto cualquiera del espacio. b) Calcule el potencial eléctrico de cada
esfera. c) Se conectan las esferas interior y exterior con un alambre que está aislado al pasar
a través de la corteza central. Para cada corteza calcule la carga final y su potencial eléctrico.

42
(Solución: Se supone en todos los apartados que el origen de potencial está a distancia
1 q
infinita del centro de las esferas. a) E  r N C si b  r  c , E  0 si 0  r  b o
4 0 r 2
c b q
r  c . b) V  a   V  b   V , V  c   0 . c) Carga de la corteza de radio a :
bc 4 0

a c  b q c b  a  q
qa  Q , carga de la corteza de radio c : qc  Q . V  a  V c  0 ,
b c  a b c  a

V b 
 b  a  c  b  q V ).
b2  c  a  4 0

7. Considere una línea bifilar muy larga formada por dos conductores cilíndricos ideales de
radio a , separados por una distancia d . Se supone que ambos conductores poseen cargas
por unidad de longitud iguales y de signo contrario. a) Obtenga el campo eléctrico que crea
la línea bifilar en la recta que une ambos hilos, suponiendo que d a . b) Calcule la
diferencia de potencial entre ambos conductores suponiendo que los cilindros tienen un
radio pequeño pero no nulo. c) Calcule la capacidad por unidad de longitud de la línea
bifilar.

(Solución: Se supone que los dos conductores están orientados paralelamente al eje Z . El
 d 
hilo cargado positivamente pasa por el punto  0,  , 0  y el cargado negativamente por el
 2 

 d    1 1   d  
punto  0, , 0  . a)    j , b)  . c) 0
.
 0  a 
ln
 2   0  d  2 y (d  2 y  d 
ln  
a

8. Un cilindro conductor muy largo tiene una carga total  q , longitud L muy grande y
radio a . Está rodeado por una corteza conductora cilíndrica de la misma longitud, radios
b y c con a  b  c y de carga total 2q . El cilindro y la corteza son concéntricos. a)
Obtenga el campo eléctrico dentro del cilindro interior. b) Ídem en medio del cilindro y la
corteza. c) Ídem el campo eléctrico en el interior de la corteza. d) Ídem el campo eléctrico
en el exterior de la corteza. e) Calcule la diferencia de potencial entre ambos cilindros.
¿Cómo es el signo de la diferencia de potencial? Razone la respuesta.

43
 q q q b
(Solución: a) 0 . b)  . c) 0 . d)  . e) Vb  Va   ln   . Esta
2 L 0  2 L 0  2 L 0  a 
diferencia de potencial es negativa ya que el campo eléctrico en dicha región es radial y
hacia fuera. El campo eléctrico siempre está orientado hacia potenciales decrecientes).

9. Un conductor esférico de radio a tiene una densidad superficial de carga a, y se

encuentra en el interior de una esfera también conductora y hueca de radio interior b y
radio exterior c.

A) Calcule la expresión del campo a una distancia r del centro de las esferas, cuando: r
> c, c > r > b, b < r < a y r <a.
B) Calcule las cargas sobre las superficies a, b, c.
C) Calcule la diferencia de potencial entre las superficies a y c.
D) Repita los apartados A), B) y C) si la superficie c está conectada a tierra..

9. Se dispone de tres condensadores de capacidades 2000 pF , 5000 pF y 1000 pF .

¿Cuáles son las capacidades máxima y mínima que se pueden obtener a partir de ellos?
¿Cómo debe realizarse la conexión en cada caso? (Solución: Cmax  8000 pF , con todos los

condensadores en paralelo. Cmin  588.235 pF , con todos los condensadores en serie).

10. Un condensador plano con aire en su interior de capacidad tiene una capacidad de
2 μF . El condensador se conecta a una fuente de tensión de 100 V hasta que se carga
totalmente, desconectándolo a continuación. a) Calcule la carga adquirida. b) Se reduce a la
mitad respecto de la inicial la distancia entre las placas. Calcule la nueva carga, capacidad y
diferencia de potencial entre las placas. c) Repita el apartado anterior disminuyendo a la
mitad la superficie de las placas del condensador original. Razone las respuestas. (Solución:
a) Q  2·104 C . b) C  4·106 F , Q  2·104 C , V  50 V . c) C  1·106 F , Q  2·104 C
, V  200 V ).

44
11. Un condensador de placas plano paralelas cuadradas, de lado 14 cm y separadas 2 mm
, se conecta a una batería de 12 V . Posteriormente se desconecta la batería y se aumenta la
separación entre placas a 3.5 mm . a) Calcule la carga y la energía almacenada iniciales del
condensador. b) Determine el incremento de la carga y de la energía almacenada en el
condensador tras el aumento de la separación entre las placas. c) Explique cualitativamente
de dónde proviene el incremento de energía del apartado anterior. (Solución: a)
Q  1.03981·109 C , E  6.2389·109 J . b) Q  0 , E  4.6792·109 J .

12. Cada una de las placas de un condensador plano tiene un área de 200 cm2 y se
encuentran separadas por un espacio de aire de 0.4 cm . El condensador se mantiene todo
el tiempo conectado a una pila de 12 V . a) Calcule la capacidad, la carga y la energía
almacenada en el condensador. b) Obtenga el valor del campo eléctrico entre las placas. c)
Si el espacio entre las placas se llena con un líquido de constante dieléctrica relativa 2.6 ,
calcule la variación de la energía almacenada en el condensador. d) ¿A qué es debida esta
variación de energía? ¿Por qué no se conserva la energía si las fuerzas electrostáticas son
conservativas? (Solución: a) Q  5.3052·1010 C , C  4.4210·1011 F , E  3.1831·109 J .

b) 3000 N C . c) E  5.0930·109 J .).

13. Un condensador variable de aire, que tiene una capacidad mínima de 20 pF y máxima
de 500 pF , se conecta a un generador cuya tensión es de 500 V . a) Cuando el mando del
condensador indica el valor máximo, ¿qué carga ha adquirido? A
continuación,desconectamos las armaduras de los bornes del generador y movemos el
mando hasta que indica el valor mínimo. Calcule: b) La nueva carga del condensador. c) La
diferencia de potencial entre las placas. d) La energía del condensador. e) ¿Qué trabajo ha
sido necesario realizar para girar mando? (Solución: a) 2.5·107 C . b) La misma que la del
apartado anterior. c) 12500 V . d) 1.5625·103 J . e) 1.5·103 J ).

14. Se desea construir un condensador de placas plano-paralelas, usando vidrio como

dieléctrico. El vidrio tiene una permitividad dieléctrica relativa de 8 y su rigidez dieléctrica
(campo por encima del cual se produce cortocircuito entre las placas) es 2·107 V m . El

45
condensador debe tener un capacidad de 0.2 μF , y debe soportar una diferencia de

potencial máxima de 104 V . ¿Cuál es el área mínima que pueden tener las placas del
condensador para cumplir las especificaciones anteriores? (Solución: 1.4137 m2 ).

15. Muchos aparatos de radio utilizaban un condensador plano variable de placas

semicirculares como parte de un circuito
resonante que permite la sintonización de las
diferentes emisoras. Las placas tienen un
radio a  1 cm , están separadas una distancia

d
a

d  1 mm . a) Calcule la capacidad de dicho

condensador cuando entre ambas placas
existe aire. b) Para variar la capacidad de
dicho condensador se introduce entre sus placas un dieléctrico semicircular del mismo
radio y espesor que el condensador que se gira cuando se mueve el dial del aparato de radio
para sintonizar una emisora. La permitividad relativa del dieléctrico es 3 . Calcule la
capacidad del condensador cuando: b1) todo el espacio entre las placas del condensador
está lleno de dieléctrico; b2) el dieléctrico sólo ocupa un ángulo   30º del espacio entre
las placas, quedando el resto lleno de aire. ¿A qué asociación de condensadores equivale
esta última situación? (Solución: a) 1.3889·1012 F . b1) 4.1667·1012 F . b2) 1.8519·1012 F .
Equivale a dos condensadores en paralelo uno con dieléctrico correspondiente a   30º y
wotro de aire correspondiente a     150º ).

16. Considere un condensador formado por dos chapas esféricas conductoras concéntricas
de radios a  2 cm y b  4 cm . Entre ambas esferas hay un material dieléctrico de
constante dieléctrica relativa 3 . Se establece una diferencia de potencial V0  10 V
conectando una pila entre ambas esferas de manera que la esfera interior está a mayor
potencial que la exterior. a) Obtenga la capacidad del condensador b) Calcule la expresión
del campo eléctrico en todo punto del espacio. c) Determine el valor de la carga que
adquiere el condensador. d) ¿Qué le ocurre a la capacidad si los radios de las dos chapas
0.4
esféricas se redujeran a la mitad? (Solución: a) 13.333·pF . b) E  r N C si
r2

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0.02  r  0.04 , E  0 para otros puntos del espacio fuera del intervalo. c) 133.33·1012 C .
d) Se reduciría también a la mitad.

d1
d

17. Se tiene un condensador plano cuyas armaduras tienen área

S y están separadas una distancia d . Se dispone también de
una lámina de dieléctrico de permitividad eléctrica relativa  r ,

área S y espesor d1 . A carga Q constante, se introduce el

dieléctrico entre las placas como indica la figura. En estas
condiciones, calcule la capacidad del condensador, y la
diferencia de potencial entre las armaduras (Solución: Sea Q la carga inicial del

0S Q  1 
condensador. C  ,V  d  d1   1 
1  0S    r  )
d  d1   1
 r 

18. Considere un condensador plano-paralelo cargado y aislado en el que la separación

entre placas x puede variarse mientras la carga permanece constante. A) Calcule la fuerza
que cada placa ejerce sobre la otra. B) Utilice el resultado del apartado anterior para obtener
el trabajo realizado por las fuerzas eléctricas cuando la separación se triplica. C) Compare el
resultado anterior con el cambio en la energía eléctrica al variar la separación. D) Calcular la
fuerza, el trabajo y las energías para el caso en que Q  1 nC , placas circulares de radio

Q2
5 cm y separación entre placas de 1 cm . (Solución: A)  . B) Si la separación inicial
2 0 S

Q2 Q2
es x0 , el trabajo es x0 . C) x0 , el mismo resultado que antes. D) F  7.2·106 N ,
0S 0S
W  1.44·10 7 J , Einicial  7.2·108 J , E final  2.16·107 J ).

19. En la figura se muestra una vista lateral de dos placas planas conductoras cuadradas a y
b verticales de lado L que están separadas una distancia d , siendo d L . Las placas se
conectan a los bornes de una batería que mantiene una diferencia de potencial V0 , siendo
Va  Vb . A) Inicialmente el medio que hay entre las placas es el vacío. Calcule en ese caso,
en función de V0 , el campo electrostático y el vector desplazamiento eléctrico en cualquier
punto del espacio, así como la carga de cada placa. B) A continuación, y sin desconectar la
batería, se llena completamente el espacio entre las placas con dos medios dieléctricos de

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permitividades relativas  r1 y  r 2 , como se indica en la Figura. Calcule en esta nueva
situación el vector desplazamiento eléctrico y el campo eléctrico en cualquier punto del
espacio, así como la carga total de cada placa. C) Calcule la capacidad del condensador de
placas planas con los medios dieléctricos en su interior.

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