Introducción

En la mayoría de los lugares de trabajo se usan o almacenan distintos tipos de

químicos. Los químicos pueden tener efectos negativos en nuestra salud si no se
usan cuidadosamente.

Cómo entran las sustancias

químicas al cuerpo
Para causar problemas de salud, las sustancias químicas
necesitan entrar al cuerpo. Hay tres principales “rutas
de entrada”, o sea, vías por las que las sustancias
químicas entran al cuerpo.
Respiración (Inhalación): La persona inhala gases,
neblinas o polvos químicos que hay en el aire.
Contacto con la piel o los ojos: Ocurre cuando las
sustancias químicas entran en contacto con la piel o los
ojos. Las sustancias pueden dañar la piel o atravesarla y
llegar a la corriente sanguínea.
Ingestión: En el trabajo, puede ocurrir cuando las sustancias químicas caen o se
asientan en los
alimentos, bebidas y cigarrillos o en la barba y las manos.
Una vez que las sustancias químicas han entrado al cuerpo, algunas pueden
pasar a la corriente
sanguínea y llegar al sistema nervioso o a órganos vitales como los pulmones, el
hígado y los riñones.

Puede ser difícil detectar ciertos estados de las sustancias químicas. Es más fácil
reconocer los sólidos y los líquidos porque se pueden ver. Los polvos y las
neblinas a veces se pueden ver y a veces no. Todo depende de su tamaño y
concentración. Los vapores, gases y ciertos humos generalmente son invisibles.
¿Qué es un peligro químico?

Es el resultado de la probabilidad que una sustancia química, desate eventos no deseados que
como consecuencia terminen en daño a las personas, daños al ambiente o daño a la propiedad.

¿Qué es el riesgo químico?

Según la definición el riesgo químico o también conocidos como peligro

químico son aquellas condiciones con elevado potencial de causar daño a
la salud ocupacional del trabajador debido a la exposición indebida a
agentes químicos.

En otras palabras, el riesgo químico es aquel que se genera por la

exposición no controlada por contaminantes químicos, los cuales pueden
causar efectos graves en el medio ambiente y en ocasiones produciendo la
muerte de los seres humanos que se han expuesto de forma indebida.

La gravedad de los efectos causados por los agentes

contaminantes dependerá de algunos factores como: la naturaleza propia
de las sustancias químicas; su concentración; el medio y tiempo de
exposición a las mismas.
 Estos efectos llamados contaminantes químicos que producen estas
sustancias tienen un potencial impresionante de generar cambios, en
muchos de los casos, a corto plazo y otros a mediano plazo, llegando
incluso a ser irreversibles.

Tipos de riesgos químicos en salud ocupacional

Los riesgos químicos pueden ser diversos, dependiendo de los efectos

nocivos que puedan generar en los organismos vivos, sobre todo en los
humanos.

 Explosivos: productos químicos que pueden explotar por una llama o

aquellos que son sensibles a explotar por choques o fricciones; por ejemplo,
la nitroglicerina.
 Comburentes: sustancias químicas que tienen la capacidad de incendiar
otras sustancias, facilitando la incendio e impidiendo el combate del fuego;
por ejemplo, el oxígeno, el peróxido de hidrógeno.
 Extremadamente inflamables: sustancias químicas y preparados líquidos
que tienen un punto de inflamación entre los 21ºC y los 55ºC; por ejemplo,
el hidrógeno.
 Inflamables: productos químicos que pueden calentarse e inflamarse sin
empleo de energía o cuando entran en contacto con el agua o el aire
húmedo y desprenden gases inflamables en grandes cantidades; por
ejemplo, el benceno, la acetona, etc.
 Corrosivos: productos químicos que tienen la capacidad de destruir tejidos
vivos y materiales inertes; por ejemplo, el ácido clorhídrico.  
 Tóxicos: es la capacidad de una sustancia química de producir efectos
perjudiciales sobre un ser vivo, al entrar en contacto con él.
Clasificación de los factores de riesgos químicos
Como se dijo en el apartado anterior, la mayoría de los riesgos químicos
provienen de la industria, que no solo afectan al ser humano por vía
respiratoria sino al medio ambiente en general por la consecuencia de la
contaminación que se genera.

En concordancia se puede decir que los factores de riesgos químicos los

determina la composición química de cada sustancia, la forma del producto
químico, y la vía de penetración al organismo, los cuales pueden afectar de
las siguientes maneras:

# 1. Por inhalación

Estos productos pueden esparcirse por el aire y penetrar en el sistema

respiratorio, afectando directamente los alvéolos pulmonares producto de
los vapores tóxicos y luego pasar a la sangre. Según la naturaleza del
producto químico podrá causar efectos de diferente gravedad, afectando
mayormente los órganos como el hígado, los riñones y el cerebro.

# 2. Por ingestión

Las sustancias químicas pueden ser ingeridas por accidente o por

desconocimiento trayendo consecuencias para la salud: algunas inmediatas
en especial aquellas causadas por sustancias corrosivas; otras después que
pasan por el tracto digestivo; y otras después que se metabolizan por el
organismo.

# 3. Por Contacto

Cuando se tiene contacto directo con la piel y la sustancia química;

produciendo intoxicación por absorción cutánea, siempre y cuando
el producto tóxico pueda atravesar la piel y esparcirse por todo el
organismo. Para este escenario son más peligrosos los liposolubles, como
los insecticidas y plaguicidas.

# 4. Exposición ocular

Cuando se tiene contacto con polvos químicos, gases y

vapores directamente en los ojos; produciendo una lesión epitelial de la
córnea o queratitis. Estos efectos pueden ser al instante o retardados y se
pueden generar en un accidente industrial de carretera o ferrocarril cuando
se esparce con facilidad el producto químico.

Con este tipo de exposición, por lo general se combina las lesiones al

sistema respiratorio con las lesiones cutáneas.

¿Cuáles son los agentes por riesgos químicos?

Al agente químico los podemos definir como aquellos productos que

cumplan los criterios establecidos por la normativa sobre el envasado y
 etiquetado de sustancias clasificadas como peligrosas para el medio
ambiente. 

Los riesgos por agentes químicos pueden ser de varios tipos, entre estos

riesgos de incendios, intoxicaciones, explosiones, hasta enfermedades
profesionales.

 Irritantes: sustancias y preparados no corrosivos, pero que al tener

contacto prolongado o repetido con la piel puede provocar reacciones
inflamatorias; por ejemplo, el cloruro de calcio.
 Asfixiantes: los que impiden la llegada de oxígeno a los tejidos del
organismo.
 Neumoconióticos: aquellos productos que se acumulan en los pulmones;
por ejemplo, el polvo de carbón, algodón, PVC.
 Narcóticos: productos químicos que causan inconsciencia; por ejemplo, el
cloroformo, los éteres.
 Cancerígenos: productos que generan tumores malignos; por ejemplo, el
benceno, el tolueno.
 Sistémicos: los productos químicos que afectan un órgano de forma
selectiva; por ejemplo, el uranio.
 Radiactivos: los que emiten radiaciones nocivas para el ser humano.
Pueden ser ionizantes, no ionizantes, radioisótopos.
Y en función a su capacidad de acumulación pueden producir los siguientes
efectos: acumulativos, aquellos que se eliminan lentamente; parcialmente
acumulativos, los cuales se acumulan lentamente, pero cuestan para ser
eliminados; y los no acumulativos que se eliminan rápidamente.

2 Ejemplos de accidentes provocados por riesgos

químicos

Estos eventos pueden ser incendios, explosiones y fugas o liberaciones

de sustancias químicas que pueden producir enfermedades, alguna lesión
o invalidez, o incluso la muerte.

A continuación 2 casos de accidentes que se originaron por contaminación

química.
 1. Un ejemplo famoso sobre un accidente químico es el accidente de
Bhopal, en India, donde un escape de gas generado en una planta de
pesticidas causó la muerte de miles de personas, y afectó a otros tantos.

2. Otro ejemplo, es el accidente químico en Panamá donde se presentaron

múltiples casos de intoxicación con dietilenglicol.

Algunas actividades que pueden desencadenar riesgos

químicos

Entre algunas actividades en las que pueden presentan riesgos químicos

tenemos:

 Labores de limpieza con productos químicos.

 Tratamientos de jardines.
 Trabajos de soldaduras.
 Trabajos u operaciones de fundición.
 Trabajos de docencia e investigación en laboratorios.
 En destiladoras.
 En rectificadoras.
 Operaciones de desengrase.
Y para evitar este tipo de situaciones y con ello reducir el riesgo químico
asociado, los productos químicos se deben almacenar en condiciones
adecuadas: teniendo en cuenta las características de peligrosidad del
producto; aislar los de características especiales; utilizar armarios de
seguridad; entre otros.

¿Cómo prevenir los accidentes químicos?

Para prevenir cualquier incidente al manipular sustancias químicas

debemos seguir algunas normas de seguridad para su correcto manejo. Hay
que conocer que estos requieren de procedimientos especiales.

Aquí algunas normas a tener en cuenta en el puesto de trabajo.

1. Seguir todas las instrucciones establecidas y trabajar con precisión en la
medida que el trabajador ha sido entrenado.
2. Prestar mucha atención mientras se trabaja con sustancias químicas.
3. Utilizar siempre los EPP requeridos y revisar su estado antes de su uso.
4. Asegúrese de que todos los contenedores estén correctamente etiquetados
y de que el material que contiene se encuentra en un contenedor adecuado.
5. Leer la etiqueta y la ficha de datos de seguridad (SDS) antes de utilizar
cualquier material para asegurarse de que entiende los peligros y
precauciones.
6. Manejar todos los materiales únicamente para su propósito previsto. No
utilice, por ejemplo, disolventes para limpiarse las manos o gasolina para
limpiar el equipo.
7. Nunca comer ni beber mientras se manipula material peligroso.
8. Para identificar un material, no probar ni oler, para eso leer la etiqueta,
consultar el SDS o tomar una muestra para su análisis.
9. Conocer los procedimientos de emergencia y el equipo.
10. Almacenar todos los materiales correctamente, separar los
incompatibles y almacenar en áreas ventiladas, secas y frías.
11. Mantener el aseo personal y en el área de trabajo.
Y con este apartado damos por finalizado nuestro sustancioso post sobre
el riesgo químico. Esperamos toda la información te haya ayudado para
aclarar dudas sobre el temas y tomar previsiones para no salir afectado por
estas sustancias.

Si te fue de gran utilidad este post, no olvides en valorar y compartir

en las redes sociales.

Otros tipos de riesgos

Gases :
Los gases son uno de los estados de agregación de la materia. En este
estado las moléculas que constituyen un gas casi no son atraídas unas por
otras, por lo que se mueven en el vacío a gran velocidad y muy separadas
unas de otras, explicando así las propiedades. Hay varias características de
los gases que son familiares para todo el mundo. Los gases no tienen forma
ni volumen propio se expanden hasta llenar y adoptar las formas de los
recipientes que los contienen. Los gases se difunden unos en otros y se
mezclan en todas las proporciones.

Se consideran agentes químicos aquellas sustancias orgánicas o

inorgánicas, naturales o sintéticas y
carentes de vida propia, que estando presentes en el medio laboral puedan
ser absorbidas por el
organismo y cau

sar efectos adversos a las personas expuestas.

Fuentes de PM

Estas partículas vienen en muchos tamaños y formas, y pueden estar

conformadas por cientos de diferentes químicos.
Algunas se emiten directamente desde una fuente, como obras en
construcción, caminos sin asfaltar, campos, chimeneas o incendios.

La mayoría de las partículas se forman en la atmósfera como resultado de

reacciones complejas de químicos, como el dióxido de azufre y los óxidos
de nitrógeno, que son contaminantes emitidos por centrales eléctricas,

industrias y automóviles.

Los elementos de protección visual deben mantenerse totalmente limpios.

E. PROTECCION DE LA PIEL
Un tipo de traje más complejo es el

utilizado para operaciones de limpieza

o ingreso a áreas contaminadas en

situaciones de emergencia, son los

llamados trajes encapsulados, los

cuales deben utilizarse con

autocontenido.

Las normas internacionales

establecidas, son aquellas que tienen

relación con ensayos de las

propiedades químicas y físicas que los

trajes y materiales deben tener.

Algunos procedimientos y normas

estandarizadas son los siguientes :

PROTECCIÓN DE MANOS. Las manos son de las partes del cuerpo, las que
tienen mayor
probabilidad de sufrir lesiones, ya que están directamente
involucradas con el manejo de productos, por lo que se deben
utilizar los guantes apropiados en cualquier operación de manejo
de sustancias. El material de los guantes se debe elegir
dependiendo de la sustancia que se manipule, la cantidad, la
concentración y el tiempo de exposición a ella, ya que cada
producto presenta una resistencia distinta (existen guías de
selección en las que se encuentran los materiales resistentes a
cada sustancia). Algunos de estos materiales son: Caucho
natural, neopreno, nitrilo, PVC natural, PVC alto grado. Es
importante recordar que los guantes deben vestirse debajo del
traje protector para evitar que los escurrimientos se acumulen
dentro del guante.
 . CALZADO. El calzado hace parte del vestuario que el trabajador debe
usar.
Este debe ser resistente, antideslizante o antiestático si la labor
así lo exige. También debe considerarse, si las tareas se
desarrollan de pie o sentado. Los materiales utilizados para el
calzado puede ser: caucho butil, neopreno, caucho nitrilo ó PVC,
entre otros.
Cuando el trabajador está expuesto a recibir golpes en los pies,
puede adicionarse a las botas punteras metálicas que
amortigüen el golpe. En general la selección del calzado
apropiado variará según la labor que realice el trabajador.