HISTORIA

La tierra, materia accesible y abundante, ha sido uno de los materiales de construcción utilizado
por el hombre desde tiempos prehistóricos tanto para darle cobijo como para construir edificios
representativos o monumentos.

Hoy en día, un tercio de la población mundial vive en casas de tierra. Las técnicas de
construcciones en tierra, junto con la madera y la piedra, surgieron en casi todas las primeras
civilizaciones y se fueron expandiendo a otros lugares a través de las invasiones y conquistas,
adaptando la técnica constructiva a cada suelo y clima. La arquitectura de tierra es uno de los
productos culturales más antiguos de la civilización con la que se construyeron grandes núcleos
urbanos en la mayor parte del mundo. Muchas de estas ciudades aún siguen en pie, y debemos
conservar este patrimonio arquitectónico tan impresionante como primitivo.

Aunque tuviese su importancia en el pasado, durante estos dos últimos siglos ha desaparecido
prácticamente del panorama de la construcción debido a la aparición de los sistemas
industrializados, los cuales están contemplados dentro de reglamento y tienen unas garantías
aseguradas por los fabricantes. En el caso de la tierra no ocurre. Las técnicas han ido
evolucionando a lo largo del tiempo. El sector de la construcción, actualmente, es uno de los
principales sectores que produce más residuos y que consume más materiales y energía. Como es
sabido, estos recursos son limitados, y la reducción de esta demanda se puede alcanzar con la
reutilización, reciclado y/o regeneración de los materiales empleados. Esto hace pensar que hay
motivos más que justificados para volver a reivindicar la sencillez y las propiedades de la tierra.

MATERIA PRIMA

La tierra es una mezcla de arcilla, limo y arena, que puede contener también agregados mayores
como grava y piedras. Se denomina arcilla a las partículas con un diámetro menor que 0.002 mm,
entre 0.002 y 0.06 mm se trata de limo, y arena si las partículas tienen entre 0.06 y 2 mm. Las
partículas mayores se denominan gravas.

La arcilla actúa como conglomerante para pegar las partículas mayores en la tierra. Limo y arena y
otros agregados constituyen rellenos en la tierra. Dependiendo de cuál de estos tres componentes
sea el predominante podemos hablar de suelo arcilloso, limoso o arenoso.

Un suelo extraído de una profundidad menor a 40 cm contiene, por lo general, materia orgánica y
humus (producto de la descomposición de plantas), y es ácido. La tierra como material de
construcción debería estar libre se materia orgánica y humus.

El agua activa las fuerzas aglutinantes del barro. Si se humedece arcilla seca, esta se expande,
adquiere un estado plástico y obtiene su fuerza aglutinante, desarrolla resistencia a compresión
después del secado.

La composición y las propiedades de los diferentes tipos de tierra dependerán de las condiciones
locales, es decir, del lugar donde se extraiga el material. No será lo mismo la extracción de tierras
en la montaña que a orillas del río. Se deberán rechazar las tierras que contengan: Materia
orgánica en cantidades mayores o iguales al 2% y sales solubles en contenido mayor del 2%.
Tipos de Tierra

Existen varios tipos de tierra según la importancia en cantidad de uno de los componentes:

Tierra GRAVOSA, ARENOSA,LIMOSA, ARCILLOSA

Propiedades de la tierra

Plasticidad

Cohesibilidad

Compactabilidad

Estado Hídrico

A medida que absorbe agua la tierra (de 20 a 30% según los tipos de tierra), tendrá un cambio de

estado. Existen 4 estados fundamentales: SECO –HUMEDO – PLASTICO – LIQUIDO (véase esquema
de arriba)

Las técnicas de construcción en tierra son muy variadas: doce métodos de construcción son
presentados a continuación en la “rueda de las técnicas”. Estas son clasificadas en función de la
plasticidad del material tierra respecto a su aplicación en obra: seco, húmedo, plástico, viscoso o
incluso líquido.
TÉCNICAS CONTEMPORÁNEAS

La construcción con tierra ha dado un paso adelante en los procesos de fabricación. Con la
industrialización de los materiales de tierra se mejoran las características naturales del material y
se garantizan unas calidades óptimas para su empleo y puesta en obra, reduciendo los tiempos de
ejecución.

En los últimos tiempos se ha desarrollado:

- la prefabricación del tapial y la introducción en taller de sistemas de instalaciones dentro de los

muros.

- nuevas técnicas antisísmica: por ejemplo la quincha metálica

- desarrollo de la técnica de la extrusión para la realización de bloques y paneles de tierra

- nuevos materiales de construcción en tierra que aportan nuevas soluciones

- construcción en seco con materiales prefabricados en tierra

- creatividad y desarrollo formal en la arquitectura de tierra

Técnicas contemporáneas: Bloque de tierra comprimido; Tapia; Adobe; Tierra extruida; Cob;
Técnicas mixtas; Llenar
MATERIALES Y PRODUCTOS CONTEMPORÁNEOS

Construcción en seco

En la construcción contemporánea en tierra conviven las técnicas de construcción tradicional y las

modernas técnicas de construcción en seco.

El uso de técnicas de construcción en seco ha aumentado considerablemente en los últimos años.

En la construcción moderna, la disminución de los tiempos de construcción y el uso de materiales
prefabricados montado en seco constituyen unos criterios importantes. En respuesta a estos
requisitos, se han desarrollado unos materiales de tierra (paneles prefabricados) que pueden ser
instalado en seco por carpinteros o contratistas de paneles de yeso. La prefabricación hace posible
el desarrollo de materiales de construcción que, a diferencia de materiales que se trabajan en un
estado húmedo, no están sujetos a la contracción por secado.

Los paneles realizado con estabilización físico-química, pueden incorporar las instalaciones de
calefacción y se utilizan como revestimientos de paredes interiores.

A continuación sigue una breve descripción de una selección de productos disponibles en el

mercado.
VENTAJAS

Materia prima fácil, abundante y económica Se trata de un material autóctono con un gran
aspecto estético e identidad cultural. (Textura, carácter, color).

No se necesitan grandes avances industriales ni tecnológicos para su obtención, está al alcance de

todo el mundo. No requiere transporte o explotación de los recursos geológicos a través de
canteras o yacimientos; por lo que, abarata la construcción.

Bajo impacto ambiental, ecológico y sostenible. No contamina. Mínima producción de residuos

en su extracción y posterior manipulación.

Es 100% reciclable. Posibilidad de reciclar residuos de la construcción y agrícolas.

Bajo coste energético. La preparación, transporte y puesta en obra de la tierra en el

emplazamiento requiere del 1% de la energía necesaria para la producción, transporte y puesta en
obra en una construcción de ladrillo cocido u hormigón armado.

Absorbe contaminantes. Según Gernot Minke, arquitecto e ingeniero alemán, limpia el aire
interior.

Se trata de un material saludable. Es inerte y permite la elaboración de materiales de construcción

completamente inofensivos para el ser humano, no supone ningún riesgo de contaminación
medioambiental y favorece en la ausencia de sistemas artificiales como el aire acondicionado.

Buen comportamiento bioclimático, higroscópico y saludables.

El muro de tierra otorga a los espacios calidez y sensación agradable gracias a sus buenas
propiedades:

Características higroscópicas. Ayuda a mejorar el clima interno del edificio. Transpira, absorbe
olores y es un material antibacteriano. Es posible de resolver la resistencia mecánica,
impermeabilidad y confort térmico en un solo muro mediante técnicas sencillas, con este material
manejable y moldeable.

Aislante ignifugo. Su comportamiento ante el fuego es muy bueno incluso con porcentajes de
paja, no es combustible siempre que la densidad sea mayor a 1700 kg/m3.

Fonoabsorbente. Es un buen aislante acústico, sobre todo cuando se trata del ruido aéreo.

DESVENTAJAS

Durabilidad. Es un material que si no se estabiliza se degrada fácilmente con el agua y el viento. Y

también requiere de mantenimiento.

Limitaciones estructurales. Se deben usar grandes grosores de muro para que soporte. Soporta la
compresión bastante bien, pero su capacidad a flexión, torsión y tracción es prácticamente nula si
no se refuerza. Por ese motivo, en situaciones de sismos o de necesidad de resistir ciertos
esfuerzos, se arma con bambú o acero. Las construcciones de tierra son en general frágiles ante
sismos e inundaciones.

Poca aceptación social en general. Lenta evolución del material en comparación al resto. No es un
material estandarizado, dependiendo de la ubicación, la composición de la tierra puede variar en
gran medida.

La tierra se agrieta al secarse. La media de agrietamiento puede aparecer y suele ser linear entre
3 – 12% con mezclas húmedas (como cob o adobe), entre el 0,4 – 2% con mezclas más secas (Tapia
o BTC). Puede ser minimizado reduciendo el porcentaje de arcilla en la mezcla y el contenido de
agua para el amasado, optimizando distribución de granulometría, o usando aditivos, tales como,
cal, cemento, paja y otras fibras vegetales o animales.