Egipto

Geografía

Vista satelital de Egipto

Egipto se encuentra en el extremo noreste del continente africano, posee costas sobre

el mar Mediterráneo y el mar Rojo. Limita al oeste con Libia, al sur con Sudán, al norte con
el Mediterráneo y al este con el mar Rojo e Israel. Su territorio abarca 1 001 450 km² de
superficie,4 que a efectos comparativos corresponde a la mitad de la de México o el doble
que España. Está ocupado en su inmensa mayoría por el desierto del Sáhara, y surcado
por un único río, el Nilo, que riega la única tierra fértil del país y que ha sido la principal
fuente de riqueza y ha permitido el desarrollo de varias culturas a lo largo de la milenaria
historia de Egipto. Desemboca en el Mediterráneo formando un delta de unos 200 km de
extensión en dirección norte-sur y entre Alejandría y Damieta en dirección este-oeste.
El clima es desértico en la mayoría del territorio, con escasez de lluvias (aunque en los
últimos años la humedad ha aumentado considerablemente en El Cairo), con noches frías
y días muy calurosos. En la costa norte, a lo largo del delta, posee clima mediterráneo, con
una media de lluvia de 18 mm. Por lo inhóspito del territorio la población se asienta
principalmente a orillas del Nilo, aunque también son importantes algunas localidades
mediterráneas y del mar Rojo. En Egipto se encuentra el canal de Suez, que conecta el
mar Mediterráneo con el Rojo, y separa la parte principal del territorio egipcio de
la península del Sinaí, que limita al este con Israel.
El gobierno egipcio mantiene 21 Parques Naturales con una superficie total de 53 000 km²,
el 5 % del territorio nacional. El mayor de ellos, el parque nacional de Elba, al sur, con
distintos ecosistemas: manglares del mar Rojo, 22 islas, arrecifes de coral, dunas costeras,
pantanos salados costeros, llanuras desérticas costeras y la zona de montañas: Jabal Elba
de 1437 m de altitud, Jabal Ebruq y Al Daeeb.

Hidrografía
Ribera del río Nilo

Vista aérea de las nubes en Egipto

Fotografía desde la ISS del valle del Nilo y la península del Sinaí

A través de Egipto cruza el río Nilo, que es el segundo del mundo en longitud, con
6497 km de largo, después del río Amazonas (6800 km). Su curso a través de Egipto es de
1550 kilómetros, y la zona del Delta del Nilo posee 24 000 km². El Nilo entra en Egipto,
cerca de Wadi Halfa por su frontera sur. Fluye a través del desierto fertilizando un valle de
1,5 a 2 km de ancho hasta Asuán. En Asuán, cruza las últimas cataratas y fluye a través
del valle, que se extiende de 5 a 20 km, hasta El Cairo, situado a unos 700 km. Recorre
otros 300 km hasta el mar irrigando el amplio delta del Nilo, ramificándose en varios brazos
por terrenos pantanosos. El delta posee una costa con lagunas de 250 km de largo.
El Valle y el delta del Nilo están cubiertos de tierra muy fértil, generada por los limos
depositados por el río durante miles de años en una gruesa capa de 10 a 12 m. Cada año,
de agosto a octubre, se elevaba el nivel del Nilo, y el río vertía sus aguas inundando el
valle y el delta. Después de retirarse las aguas, dejaba atrás el limo, que restauraba y
fertilizaba el suelo. Tras la construcción de la gran presa de Asuán, el caudal es estable
durante todo el año. En el territorio de Egipto, el Nilo no recibe afluentes permanentes. El
clima que prevalece sobre el valle es muy cálido y desértico. Solo la costa tiene frecuentes
lluvias. El período de vegetación, en general, no se interrumpe, y las plantas crecen
durante todo el año. Estas condiciones naturales han hecho del valle del río Nilo el oasis
más grande del mundo.
Además de tierra y agua de mar, Egipto está dotado de importantes sales minerales. La
península del Sinaí y la costa poseen yacimientos de petróleo. En esta costa se
encuentran algunas zonas de fosfatos. El oeste del delta, en la costa mediterránea
posee sal de roca.

Flora y fauna
La vegetación de Egipto se limita a la zona del delta y el valle del Nilo y los oasis del
desierto. El más extendido es el árbol de coco. Otras especies de árboles autóctonos son
la acacia, el tamaris y el algarrobo . Los árboles que proceden de otros continentes son
el ciprés, el eucalipto, la mimosa, y varios árboles frutales. Los suelos aluviales de Egipto,
especialmente en el delta, son aptos para el cultivo de diversas plantas y frutas, incluidas
las uvas, todo tipo de verduras, flores como el loto, el jazmín y la rosa. En las zonas
desérticas, con frecuencia cada vez mayor, crecen arbustos y hierba para el ganado.
El papiro, antes presente a lo largo del Nilo, ahora se encuentra en el extremo sur de
Egipto.
Debido al clima del desierto de Egipto la fauna local es poco variada. Hay gacelas en el
desierto, así como zorros, hienas, hipopótamos y jabalíes que habitan en diferentes áreas,
principalmente en el delta y las montañas a lo largo del mar Rojo. Existen varias especies
de reptiles. Los cocodrilos, antes vivían en el Bajo Egipto, ahora, en su mayoría, viven en
la zona sur del Alto Egipto. Hay flamencos, águilas, buitres, pelicanos y más de 493
especies conocidas. Hay muchos insectos y escorpiones que viven en zonas desérticas.
En los lagos y el Nilo, hay cerca de 70 especies de peces.

Clima
Egipto se encuentra en la zona subtropical. El clima está caracterizado por veranos cálidos
y secos e inviernos templados y estables, es decir; período cálido de mayo a septiembre y
frío de noviembre a marzo. La temperatura más alta en ambos períodos es causada por
los vientos del norte. En las zonas costeras el rango de temperatura media máxima es de
37 °C y la mínima de 14 °C. Las grandes variaciones de temperatura son las incidencias
más comunes en el desierto, con máximas diarias de 46 °C y mínimas de 6 °C durante la
noche. Durante el invierno la temperatura por la noche cae a 0 °C. Las zonas con mayor
humedad se encuentran a lo largo de la costa mediterránea, y el promedio de las
precipitaciones es de 200 mm al año, mientras que el promedio de las lluvias en El Cairo,
es de solo 26 mm por año; en las áreas naturales caen tormentas cada pocos años. La
precipitación disminuye en dirección al sur, mientras que la temperatura aumenta.
El kamsin (viento tormentoso del desierto, seco y cálido) se produce en abril y mayo y
alcanza velocidades de hasta 150 km/h.