¿Qué es y qué detecta una ergometría?

Una ergometría o prueba de esfuerzo consiste en la realización de un ejercicio físico

intenso encaminado a evaluar si durante dicho esfuerzo se producen alteraciones en el
corazón, bien en su ritmo o en su aporte de sangre, que indiquen la existencia de un
problema de riego al mismo (enfermedad coronaria). El esfuerzo por tanto se debe
acompañar de una técnica que evalúe el funcionamiento del corazón. Esta puede ser:
La realización simultánea de un electrocardiograma (ergometría o prueba de esfuerzo
clásica)
La realización inmediatamente después del esfuerzo de una ecografía del corazón
(ecocardiograma de estrés) o de una gammagrafía cardiaca.
Se pueden realizar también pruebas de esfuerzo para conocer la capacidad
respiratoria, si existe falta de riego a las piernas y para detectar otra serie de
enfermedades.
Además, Se denomina ergometría a la prueba diagnóstica que consiste en realizar un
registro del electrocardiograma durante un esfuerzo controlado.

Procedimiento:
Se realiza de forma ambulatoria.

Se le colocan unos electrodos adhesivos en el tórax (si existe vello es necesario su rasuración),
se le conecta al equipo y siguiendo las instrucciones debe andar o correr sobre un tapiz
rodante o bicicleta estática. Durante el esfuerzo se le registrará el electrocardiograma y se le
tomará la presión arterial. El paciente debe indicar al personal médico, presente en la prueba,
cualquier incidencia que se presente (fatiga, cansancio, dolor en el pecho, palpitaciones,
disnea, etc). En todo momento se tiene control de la presión arterial el ECG. Si durante la
realización del ejercicio el paciente presenta angina, se dice que la prueba ha sido clínicamente
positiva (en caso contrario, la prueba se considera clínicamente negativa).

La prueba se considera concluyente cuando el paciente ha alcanzado el 85% de la frecuencia

cardíaca máxima para su edad (que se calcula con la fórmula FCMP= (220-edad) x 0,85).

¿Para qué se usan?

Las pruebas de esfuerzo se suelen usar para:
Diagnosticar enfermedad de las arterias coronarias, que hace que se acumule una
sustancia cerosa llamada placa en las arterias. Esto puede causar obstrucciones
peligrosas en el flujo de sangre al corazón
Diagnosticar una arritmia, que hace que el corazón lata de manera irregular
Averiguar qué nivel de ejercicio es seguro para usted
Determinar la eficacia del tratamiento, si a usted ya le han diagnosticado una
enfermedad del corazón
Determinar si usted está en riesgo de un ataque al corazón u otra enfermedad cardíaca
grave
¿En qué consiste una ergometría?
Una ergometría o prueba de esfuerzo consiste en la realización de un ejercicio físico
importante, habitualmente sobre una cinta rodante o sobre una bicicleta.
Generalmente se suele incrementar la dificultad de forma progresiva, hasta que el
paciente alcance la máxima capacidad de ejercicio que pueda. Durante la prueba, o al
finalizar la misma, se evalúa como está funcionando el corazón en relación con el
ejercicio que se ha hecho. Lo más habitual es que se registre la actividad del corazón
durante el ejercicio con un electrocardiograma (ergometría clásica) o se mire su
funcionamiento al final del ejercicio con una ecografía del corazón o con una
gammagrafía.

¿Por qué necesito una prueba de esfuerzo?

Usted podría necesitar una prueba de esfuerzo si tiene síntomas de una reducción en
el flujo de sangre al corazón, por ejemplo:
• Angina, un tipo de malestar o dolor de pecho causado por un insuficiente flujo
de sangre al corazón
• Dificultad para respirar
• Latidos cardíacos rápidos
• Latidos cardíacos irregulares (arritmia). Esto puede provocar una sensación de
aleteo en el pecho
Usted también podría necesitar una prueba de esfuerzo para evaluar su salud cardíaca
si:
• Va a empezar un programa de ejercicio
• Recientemente se sometió a una cirugía de corazón
 • Está recibiendo tratamiento por una enfermedad cardíaca. La prueba puede
mostrar si el tratamiento está dando resultado
• Ha tenido un ataque al corazón
• Su riesgo de una enfermedad del corazón es mayor por tener diabetes,
antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o de problemas del
corazón
¿Cuándo se solicita una ergometría?
La ergometría se suele solicitar en pacientes con dolor de pecho en los que se
sospeche la presencia de enfermedad coronaria, es decir, falta de riego al corazón.
Esta falta de riego puede no estar presente en reposo y sólo manifestarse cuando el
corazón trabaja más, al realizar un ejercicio importante. También puede solicitarse en
pacientes con enfermedad coronaria ya conocida (ya han tenido una angina de pecho
o un infarto) para conocer la extensión del corazón afectada por falta de riego al hacer
ejercicio (miocardio en riesgo), o para conocer cómo está respondiendo al tratamiento
que se le haya puesto. También puede solicitarse para conocer si aparecen
alteraciones en el ritmo cardiaco al hacer un ejercicio. La ergometría no está indicada
en personas sanas y sin síntomas para detectar la posible presencia de enfermedad
coronaria salvo en circunstancias excepcionales.

¿Cómo debe prepararse el paciente para hacer una prueba de esfuerzo?

Para la realización de una prueba de esfuerzo no es conveniente que haya comido en
las horas previas aunque sí se puede beber. El paciente debe acudir con zapato y ropa
cómodas dado que va a hacer una actividad física importante. No debe haber tomado
cafeína en las 12 horas previas. Es posible que, si recibe alguna medicación, parte de
ella (nitratos y beta bloqueantes) deba ser suspendida el día anterior a la prueba por lo
que debe consultarse al médico.

¿Cómo debe realizarse la ergometría?

Para la realización de una prueba de esfuerzo el paciente debe desnudarse de cintura
para arriba y se le colocan en el pecho los electrodos (pegatinas) del
electrocardiograma y un manguito para tomar la presión arterial en el brazo. La prueba
habitualmente se hace en una cinta y se le pide que camine mientras se va
aumentando la velocidad de la cinta y su pendiente. La prueba concluye cuando el
médico observa alteraciones marcadas en el electrocardiograma o en la presión
arterial, cuando el paciente sienta dolor en el pecho, cuando el paciente se canse o
cuando alcance una actividad física que el médico considere lo suficientemente
importante como para que el resultado de la prueba sea fiable. Mientras se hace el
ejercicio se registran la actividad eléctrica del corazón mediante un
electrocardiograma, la frecuencia cardiaca y la presión arterial. A la vez que se realiza
el ejercicio (con el electrocardiograma) o inmediatamente tras pararse, se realizan las
técnicas necesarias para diagnosticar la enfermedad que se está buscando. El paciente
debe decir en todo momento al médico si se encuentra bien y si aparece dolor en el
pecho.

Efectos adversos
La prueba de esfuerzo tiene los efectos adversos derivados del ejercicio. En algunas
personas puede producir dolor en el pecho (angina), dificultad respiratoria intensa o
dolores en las piernas (claudicación). Ocasionalmente, por el hecho de realizar un
ejercicio importante, puede producirse un episodio de insuficiencia cardiaca o un
infarto de miocardio, siendo excepcional la muerte súbita en relación con el esfuerzo.

¿Cuándo es positiva la ergometría?

Una prueba de esfuerzo es positiva cuando al realizar el ejercicio el paciente presenta
un dolor de pecho característico y/o cuando aparecen alteraciones en las técnicas de
monitorización del corazón que se están utilizando, por ejemplo alteraciones en el
electrocardiograma, sugestivas de falta de riego, alteraciones en la movilidad del
corazón detectadas con el ecocardiograma o falta de relleno de contraste del corazón
con la gammagrafía. Algunos pacientes tienen falsos positivos, es decir, la prueba es
sugestiva de alteraciones si bien estudios posteriores descartan que hubiera realmente
enfermedad coronaria, y falsos negativos, la prueba sale normal pero en realidad hay
enfermedad que no se ha podido detectar.

¿Qué ocurre durante una prueba de esfuerzo?

Hay tres tipos principales de pruebas de esfuerzo: Prueba de esfuerzo con ejercicio,
prueba de esfuerzo nuclear y ecocardiografía de esfuerzo. Todas se pueden hacer en
un consultorio médico, una clínica ambulatoria o un hospital.
Durante una prueba de esfuerzo con ejercicio:
El profesional de la salud le coloca varios electrodos (sensores pequeños que se
adhieren a la piel) en los brazos, las piernas y el pecho. Antes de hacer esto, tal vez
tenga que afeitarle el exceso de vello
Los electrodos se conectan con cables a una máquina de electrocardiografía (ECG) que
registra la actividad eléctrica del corazón
Luego usted empieza a caminar lentamente en una cinta rodante o una bicicleta
estática
Poco a poco empieza a caminar o a pedalear con más rapidez y la inclinación y
resistencia se aumentan
Usted continúa caminando o pedaleando hasta alcanzar un objetivo de frecuencia
cardíaca (número de latidos por minuto) establecido por el médico. Si empieza a tener
síntomas como dolor de pecho, dificultad para respirar, mareos o fatiga, tal vez tenga
que parar antes. La prueba también se podría parar si el electrocardiograma indica que
está teniendo un problema de corazón
Después de la prueba, el profesional de la salud lo vigila durante 10 a 15 minutos o
hasta que su frecuencia cardíaca se normalice
La prueba de esfuerzo nuclear y la ecocardiografía de esfuerzo son pruebas de
diagnóstico por imágenes. Esto significa que captan imágenes del corazón mientras
usted hace ejercicio.

Durante una prueba de esfuerzo nuclear:

Usted se acuesta en una camilla
El profesional de la salud le inserta una vía intravenosa en el brazo. El suero
intravenoso contiene un material de contraste radiactivo. Este material permite que el
profesional de la salud vea imágenes del corazón. El corazón tarda entre 15 y 40
minutos en absorber el material de contraste
Una cámara especial crea imágenes del corazón en reposo
El resto del estudio es similar a una prueba de esfuerzo con ejercicio. Usted estará
conectado a una máquina de electrocardiograma y luego caminará en una cinta
rodante o pedaleará en una bicicleta estática
Si su salud no le permite hacer esto, le darán un medicamento que hace que su
corazón lata con más rapidez y más fuerza
Cuando su corazón esté trabajando al máximo, recibirá otra inyección con material de
contraste radiactivo
Deberá esperar entre 15 y 40 minutos para que el corazón absorba el material de
contraste
Luego volverá a hacer ejercicio y la cámara especial captará más imágenes de su
corazón
El profesional de la salud comparará los dos grupos de imágenes, del corazón en
reposo y haciendo esfuerzo
Después de la prueba, el profesional de la salud lo vigilará durante 10 a 15 minutos o
hasta que su frecuencia cardíaca se normalice
El material de contraste radiactivo saldrá de su cuerpo naturalmente a través de la
orina. Beber mucha agua ayuda a eliminarlo más rápidamente.
Durante la ecocardiografía de esfuerzo:
Usted se acuesta en una camilla
El proveedor frota un gel especial en un dispositivo parecido a una varita llamado
transductor. Luego coloca el transductor sobre su pecho
Este dispositivo produce ondas sonoras que crean películas del corazón
Después de captar estas imágenes, usted hará ejercicio en una cinta rodante o una
bicicleta estática como en los otros tipos de pruebas de esfuerzo
Si su salud no le permite hacer esto, le darán un medicamento que hace que su
corazón lata con más rapidez y más fuerza
Luego se tomarán más imágenes cuando la frecuencia cardíaca esté aumentando o el
corazón esté haciendo el esfuerzo máximo
El profesional de la salud comparará los dos grupos de imágenes, del corazón en
reposo y haciendo esfuerzo
Después de la prueba, el profesional de la salud lo vigilará durante 10 a 15 minutos o
hasta que su frecuencia cardíaca se normalice.