Álgebra elemental

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El álgebra elemental es una fundamental y relativamente básica forma de álgebra

enseñada a los estudiantes que se presumen tienen poco o nada de conocimiento formal de
las matemáticas más allá de la aritmética. Mientras que en aritmética solo ocurren los
números y sus operaciones aritméticas elementales (como +, -, ×, ÷), en álgebra también se
utilizan símbolos para denotar números (como x, y, a y b). Éstos son llamados variables.
Esto es útil porque:

• Permite la generalización de ecuaciones aritméticas (y de inecuaciones) para ser

indicadas como leyes (por ejemplo para toda y ), y es así el
primer paso al estudio sistemático de las propiedades del sistema de los números
reales.
• Permite la referencia a números que no se conocen. En el contexto de un problema,
una variable puede representar cierto valor que todavía no se conoce, pero que
puede ser encontrado con la formulación y la manipulación de las ecuaciones.
• Permite la exploración de relaciones matemáticas entre las cantidades (por ejemplo,
“si usted vende x boletos, entonces, su beneficio será 3x - 10 dólares”).

Estas tres son los hilos principales del álgebra elemental, que deben ser distinguidos del
álgebra abstracta, un tema más avanzado enseñado generalmente a los estudiantes
universitarios.

En álgebra elemental, una expresión puede contener números, variables y operaciones

aritméticas. Por convención, éstos generalmente se escriben con los términos con
exponente más altos a la izquierda (ver polinomio); algunos ejemplos son:

En un álgebra más avanzada, una expresión también puede incluir funciones elementales.

Una ecuación es la aseveración de que dos expresiones son iguales. Algunas ecuaciones son
verdades para todos los valores de las variables implicadas (por ejemplo );
tales ecuaciones son llamadas identidades. Las ecuaciones condicionales son verdades para
solamente algunos valores de las variables implicadas: . Los valores de las
variables que hacen la ecuación verdadera se llaman las soluciones de la ecuación.
Signos algebraicos
[editar] Signos de operación

Al igual que en la aritmética, en el álgebra se usan las operaciones de suma, resta,

multiplicación, y división. Adicionalmente están las operaciones de potenciación,
radicación y logaritmos.

Los signos de operación son:

• Suma: +:

• Resta: -:

• Multiplicación: × o ·, o es implícito entre las variables:

• División: /, : o :

• Potenciación: Es un pequeño número o letra arriba y a la derecha de una

cantidad:

• Radicación:

• logaritmos:

[editar] Signos de relación

Indican la relación que hay entre dos expresiones. Los signos de relación son:

• Menor que: <

• Mayor que: >
 • Igual a: =

[editar] Signos de agrupación

Los signos de agrupación se usan para cambiar el orden de las operaciones. Las
operaciones indicadas dentro de ellos deben realizarse primero.

Los signos de agrupación son:

• Los paréntesis: ()
• Los corchetes: []
• Las llaves: {}
• Las barras: ||

[editar] Expresiones algebraicas

[editar] Término

Término es una expresión algebráica elemental donde se encuentran solo operaciones de

multiplicación y división de números y letras. El número se llama coeficiente y las letras
conforman la parte literal. Tanto el número como cada letra pueden estar elevados a una
potencia. En una expresión algebraica con varios términos, éstos están separados con signos
de suma y resta.

[editar] Término independiente

El término independiente es el que consta de solo un valor númerico y no tiene parte literal.

[editar] Términos semejantes

Los términos semejantes son los que tienen exactamente la misma parte literal (con las
mismas letras elevadas a los mismos exponentes), y varían solo en el coeficiente. Solo se
pueden sumar y restar términos semejantes. No se pueden sumar y restar términos que no
sean semejantes, sin embargo, se puede multiplicar y dividir todo tipo de término. Si en una
expresión algebraica hay varios términos semejantes, éstos se pueden simplificar
sumándolos o restándolos.

[editar] Grado de un término

El grado de un término puede ser de dos tipos, grado absoluto y grado relativo.

• Grado absoluto. Es la suma de los exponentes de cada letra de la parte

literal.
• Grado relativo. Se toma en cuenta con respecto a una letra, y es el
exponente de esta letra.
[editar] Polinomio
Artículo principal: Polinomio

Es una expresión algebraica que contiene uno o más términos. Cuando el polinomio consta
de uno, dos y tres términos se llama monomio, binomio y trinomio respectivamente.

• Monomio: Es una expresión algebraica que contiene un solo término

• Binomio : Es una expresión algebraica que contiene dos términos
• Trinomio : Es una expresión algebraica que contiene tres términos

[editar] Valor numérico de un polinomio

Es el valor que se obtiene al sustituir las letras por valores numéricos y luego realizar las
operaciones del polinomio.

[editar] Leyes del álgebra elemental1

[editar] Propiedades de las operaciones

• La operación de adición (+)

o se escribe
o es comutativa:
o es asociativa:
o tiene una operación inversa llamada sustracción:
, que es igual a sumar un número negativo,
o tiene un elemento neutro 0 que no altera la suma:

• La operación de multiplicación (×)

o se escribe ó
o es comutativa: =
o es asociativa:
o es abreviada por yuxtaposición:
o tiene una operación inversa, para números diferentes a cero,

llamada división: , que es igual a multiplicar por el

recíproco,
o tiene un elemento neutro 1 que no altera la multiplicación:

o es distributiva respecto la adición:

• La operación de potenciación
o se escribe
 o es una multiplicación repetida: (n veces)
o no es ni comutativa ni asociativa: en general y

o tiene una operación inversa, llamada logaritmo:

o puede ser escrita en términos de raíz n-ésima: y

por lo tanto las raíces pares de números negativos no existen en
el sistema de los números reales. (Ver: sistema de números
complejos)
o es distributiva con respecto a la multiplicación:
o tiene la propiedad:
o tiene la propiedad:

[editar] Orden de las operaciones

Para completar el valor de una expresión, es necesario calcular partes de ella en un orden
particular, conocido como el orden de las operaciones. Primero se calcula los valores de las
expresiones encerradas en signos de agrupación (paréntesis, corchetes, llaves), seguidas por
multiplicaciones y divisiones, y seguidas finalmente por las sumas y las restas.

[editar] Propiedades de la igualdad

La relación de igualdad (=) es:

• reflexiva:
• simétrica: si entonces
• transitiva: si y entonces

[editar] Leyes de la igualdad

La relación de igualdad (=) tiene las propiedades siguientes:

• si y entonces y
• si entonces
• si dos símbolos son iguales, entonces, uno puede ser sustituido por el
otro.
• regularidad de la suma: trabajando con números reales o complejos
sucede que si entonces .
• regularidad condicional de la multiplicación: si y no es cero,
entonces .

[editar] Leyes de la desigualdad

La relación de desigualdad (<) tiene las siguientes propiedades:

 • de transitividad: si y entonces
• si y entonces
• si y entonces
• si y entonces

Regla de los signos

En el producto (cociente) de números positivos (+) y negativos (-) se cumplen las

siguientes reglas: