muestra un ejemplo de la meteorización mecánica debido a las olas del mar y el viento en

Yehliu, Taiwán. Esta área se encuentra en un largo y estrecho cabo de mar en el lado noroeste

de Keelung, a unos 15 kilómetros de la costa norte de Chin Shan y Wanli.

En la meteorización química, los minerales de la roca originales se transforman en nuevos

minerales por reacción química. El agua y el dióxido de carbono de la atmósfera forman ácido

carbónico, que reacciona con los minerales de la roca existentes para formar nuevos minerales y

sales solubles. Las sales solubles presentes en el agua subterránea y ácidos orgánicos formados

a partir de materia orgánica descompuesta también causan desgaste químico. Un ejemplo de la

erosión química de la ortoclasa para formar minerales de arcilla, sílice y carbonato de potasio

soluble es el siguiente:

Tabla 2.2 Composición de algunas rocas ígneas

Nombre Modo de Minerales Minerales menos

de la roca ocurrencia Textura abundantes abundantes

Granito Intrusivo Gruesa Cuarzo, feldespato Biotita,

Riolita Extrusivo Fina de sodio, muscovita,

feldespato hornblenda

de potasio

Gabro Intrusivo Gruesa Plagioclasa, Hornblenda,

Basalto Extrusivo Fina piroxinos, biotita,

olivino magnetita

Diorita Intrusivo Gruesa Plagioclasa, Biotita,

Andesita Extrusivo Fina hornblenda piroxenos

(cuarzo

generalmente

ausente)

Sienita Intrusivo Gruesa Feldespato Feldespato

Traquita Extrusivo Fina de potasio de sodio,

biotita,

hornblenda

Peridotita Intrusivo Gruesa Olivino, Óxidos

piroxenos de hierro

La mayoría de los iones de potasio liberados se dejan llevar en solución como carbonato de

potasio y es absorbido por las plantas.

H 2 O CO 2 → H 2 CO 3 → H (HCO 3 )

Ácido carbónico

2K(AlSi 3 O 8 ) 2H H 2 O → 2K 4SiO 2 Al 2 Si 2 O 5 (OH) 4

Caolinita

(mineral de greda)

Sílice OrtoclasaCapítulo 2: Origen de los depósitos del suelo, tamaño de grano y forma 20

La meteorización química de feldespatos plagioclasa es similar a la de la ortoclasa en que se

producen minerales de arcilla, sílice y diferentes sales solubles. Los minerales ferromagnesianos

forman también los productos de descomposición de minerales de arcilla, sílice y sales solu-

bles. Además, el hierro y el magnesio en minerales ferromagnesianos resultan en otros pro-

ductos tales como hematita y limonita. El cuarzo es altamente resistente a la intemperie y sólo

ligeramente soluble en agua. La fi gura 2.2 muestra la susceptibilidad de las rocas metamórfi cas

a la intemperie. Los minerales formados a temperaturas más altas en la serie de reacción de

Bowen son menos resistentes a la intemperie que los formados a temperaturas más bajas.

El proceso de meteorización no se limita a las rocas ígneas. Como se muestra en el ciclo

de las rocas (fi gura 2.1), las rocas sedimentarias y metamórfi cas también se meteorizan de una

manera similar.

Por lo tanto, a partir de la breve discusión anterior podemos ver cómo el proceso de me-

teorización cambia macizos rocosos sólidos en fragmentos más pequeños de diferentes tama-
ños que pueden ir desde los cantos rodados grandes a muy pequeñas partículas de arcilla. Los

agregados no cementados de estos pequeños granos en diversas proporciones forman diferentes

tipos de suelo. Los minerales de arcilla, que son un producto de la meteorización química de

los feldespatos, ferromagnesianos y micas, dan la propiedad plástica para suelos. Hay tres mi-

nerales de arcilla importantes: (1) caolinita, (2) ilita y (3) montmorilonita. (Se discuten estos

minerales arcillosos más adelante en este capítulo.)

Figura 2.3 Erosión mecánica debida al oleaje marino y al viento en Yehliu, Taiwán (Cortesía de

Braja M. Das, Henderson Arizona)