Movimientos de la Tierra

La Tierra, como cualquier cuerpo celeste, no se encuentra en reposo sino que está
sometida a movimientos de diversa índole. Los principales movimientos de la Tierra
son los movimientos de rotación, traslación, precesión y nutación.

Movimiento de rotación

Es un movimiento que efectúa la Tierra girando sobre sí misma a lo largo de un eje

ideal denominado Eje terrestre que pasa por sus polos. Una vuelta completa, tomando
como referencia a las estrellas, dura 23 horas con 56 minutos y 4 segundos y se
denomina día sidéreo. Si tomamos como referencia al Sol, el mismo meridiano pasa
frente a nuestra estrella cada 24 horas, llamado día solar. Los 3 minutos y 56 segundos
de diferencia se deben a que en ese plazo de tiempo la Tierra ha avanzado en su órbita
y debe de girar algo más que un día sideral para completar un día solar.

La primera referencia tomada por el hombre fue el Sol, cuyo movimiento aparente,
originado en la rotación de la Tierra, determina el día y la noche, dando la impresión
que el cielo gira alrededor del planeta. En el uso coloquial del lenguaje se utiliza la
palabra día para designar este fenómeno, que en astronomía se refiere como día solar
y se corresponde con el tiempo solar.

Como se observa en el gráfico, el eje terrestre forma un ángulo de 23,5º respecto a la

normal de la eclíptica, fenómeno denominado oblicuidad de la eclíptica. Esta
inclinación produce largos meses de luz y oscuridad en los polos geográficos, además
de ser la causa de las estaciones del año, causadas por el cambio del ángulo de
incidencia de la radiación solar.

Movimiento de traslación

Es un movimiento por el cual la Tierra se mueve alrededor del Sol. La causa de este
movimiento es la acción de la gravedad, originándose cambios que, al igual que el día,
permiten la medición del tiempo. Tomando como referencia el Sol, resulta lo que se
denomina año tropical, lapso necesario para que se repitan las estaciones del año.
Dura 365 días, 5 horas y 47 minutos. El movimiento que describe es una trayectoria
elíptica de 930 millones de kilómetros, a una distancia media del Sol de prácticamente
150 millones de kilómetros ó 1 U.A. (Unidad Astronómica: 149 675 000 km). De esto se
deduce que la Tierra se desplaza con una rapidez media de 106 200 km/h (29,5 km/s).

La trayectoria u órbita terrestre es elíptica. El Sol ocupa uno de los focos de la elipse y,
debido a la excentricidad de la órbita, la distancia entre el Sol y la Tierra varía a lo largo
del año. A primeros días de enero se alcanza la máxima proximidad al Sol,
produciéndose el perihelio, donde la distancia es de 147,5 millones de km, [1] mientras
que en los primeros días de julio se alcanza la máxima lejanía, denominado afelio,
donde la distancia es de 152,6 millones de km

Movimiento de precesión

El movimiento de precesión de los equinoccios, es debido al movimiento de precesión

de la Tierra causado por el momento de fuerza ejercido por el sistema Tierra-Sol en
función de la inclinación del eje de rotación terrestre con respecto al Sol (alrededor de
23.43°).

La inclinación del eje terrestre varía con una frecuencia incierta, ya que depende (entre
otras causas) de los movimientos telúricos. En febrero del 2010, se registró una
variación del eje terrestre de 8 centímetros aproximadamente, por causa del
terremoto de 8.8° Richter que afectó a Chile. En tanto que el maremoto y consecuente
tsunami que azotó al sudeste asiático en el año 2004, desplazó 17,8 centímetros al eje
terrestre. [2]

Debido a lo anterior, la duración de una vuelta completa de precesión nunca es exacta;

no obstante, los científicos la han estimado en un rango aproximado de entre 25 700 y
25 900 años. A este ciclo se le denomina año platónico.
Movimiento de nutación

La precesión es aún más compleja si consideramos un cuarto movimiento: la nutación.

Esto sucede con cualquier cuerpo simétrico o esferoide girando sobre su eje; un
trompo es un buen ejemplo, pues cuando cae comienza la precesión. Como
consecuencia del movimiento de caída, la púa del trompo se apoya en el suelo con más
fuerza, de modo que aumenta la fuerza de reacción vertical, que finalmente llegará a
ser mayor que el peso. Cuando esto sucede, el centro de masa del trompo comienza a
acelerar hacia arriba. El proceso se repite, y el movimiento se compone de una
precesión acompañada de una oscilación del eje de rotación hacia abajo y hacia arriba,
que recibe el nombre de nutación.

Para el caso de la Tierra, la nutación es la oscilación periódica del polo de la Tierra

alrededor de su posición media en la esfera celeste, debido a las fuerzas externas de
atracción gravitatoria entre la Luna y el Sol con la Tierra. Esta oscilación es similar al
movimiento de una peonza (trompo) cuando pierde fuerza y está a punto de caerse. [3]

La Tierra se desplaza unos nueve segundos de arco cada 18,6 años, lo que supone que
en una vuelta completa de precesión, la Tierra habrá realizado 1385 bucles.
Bamboleo de Chandler

Se trata de una pequeña oscilación del eje de rotación de la Tierra que añade 0,7
segundos de arco en un período de 433 días a la precesión de los equinoccios. Fue
descubierto por el astrónomo norteamericano Seth Carlo Chandler en 1891, y
actualmente no se conocen las causas que lo producen, aunque se han propuesto
varias teorías (fluctuaciones climáticas causantes de cambios en la distribución de la
masa atmosférica, posibles movimientos geofísicos bajo la corteza terrestre, etc.)[
 Movimientos de la tierra y el clima

El Sol es la fuente de calor que regula todos los fenómenos

meteorológicos. La posición de la Tierra con respecto al Sol varía
continuamente pues realiza dos movimientos principales muy
relacionados con el tiempo atmosférico, el clima y sus variaciones: el
de traslación y el de rotación.

El movimiento de traslación es el recorrido que efectúa el planeta en

torno al Sol. El tiempo que tarda la Tierra en completar esa órbita da
origen al año terrestre, y las distintas estaciones comienzan siempre
en las mismas épocas de ese año. Como la órbita terrestre tiene
forma de elipse en vez de ser circular, hay diferencias de distancia
entre el Sol y la Tierra a lo largo de su trazado, y por eso la cantidad
de energía solar recibida varía a lo largo del año, aunque esta no es
la causa de las diferencias de estación. El comienzo de las cuatro
estaciones están determinadas por las cuatro posiciones principales,
opuestas dos a dos simétricamente, que ocupa la Tierra durante su
recorrido alrededor del Sol y que reciben el nombre de solsticiosy
equinoccios.

El movimiento de rotación es el giro que ejecuta la Tierra sobre sí misma, de oeste a

este, basado en un eje imaginario que pasa por los polos terrestres. Este eje está
inclinado algo más de 23º (plano de la eclíptica) con respecto al plano en el que orbita la
Tierra alrededor del Sol, y su orientación es fija por lo que su extremo norte apunta
constantemente a la Estrella Polar. Esta inclinación del eje terrestre determina dos
hechos importantes: la desigualdad duración de los días y las noches y la sucesión de las
estaciones. La sucesión del día y la noche en una zona determinada tienen lugar porque
la Tierra es casi una esfera, pero al no serlo exactamente, los rayos solares no iluminan
toda su superficie al mismo tiempo cuando gira sobre sí misma: mientras una zona está
iluminada, la opuesta permanece en la oscuridad. Pero la desigual duración del día y la
noche y la sucesión de las estaciones tienen lugar porque la Tierra gira inclinada.
Otra importante consecuencia de la rotación terrestre sobre el clima es que el
movimiento del aire y del agua se produce hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia
la izquierda en el sur.

El efecto invernadero

La inclinación del eje polar o terrestre, la órbita solar con forma de elipse y la esfericidad
del planeta provocan que la cantidad de luz y calor procedentes del Sol varíen de una
zona a otra: esto provoca la circulación atmosférica a nivel planetario y la aparición de
diferentes tipos de climas en función de los elementos climáticos.