Clasificación, características, niveles de organización y

composición de los seres vivos.

Cuando hablamos de seres vivos, lo primero que nos preguntamos es ¿qué es la vida? Pero es una pregunta un poco
filosófica y resulta una definición un poco confusa porque la podemos ver desde diferentes disciplinas y las
respuestas pueden variar.

Pero aquí, nos vamos a centrar desde la perspectiva de la biología y la vida en la Tierra.

¿Qué son los seres vivos?

Un ser vivo es un organismo complejo que realiza una serie de actividades: nacen, crecen, se alimentan, se
reproducen, se relacionan y, finalmente, mueren. Todos los seres vivos del planeta están formados por células (La
célula es la parte viva más pequeña de la que están formados los seres vivos).

Pero… ¿Cómo se puede identificar a un ser vivo? Como todo ser vivo tiene células y éstas están vivas y realizan tres
funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. Así que en la naturaleza tenemos los seres vivos (ejemplo: las
plantas, animales, setas, etc) y los seres no vivos – también llamados seres inertes – que son los que no tienen
células (ejemplo: el agua, el aire, las rocas, tierra, montañas, etc).
¿Cuáles son las características de los seres vivos?

Desde un punto de vista biológico, las características de los seres vivos se pueden identificar por diferentes aspectos
que vamos a enumerar:

 Poseen una organización. Los organismos vivos presentan estructuras ordenadas que se coordinan entre sí.
Todos los organismos vivos están hechos de una o más células. La célula es la unidad fundamental de la vida.
En los organismos multicelulares, las células se organizan en tejidos, los tejidos en órganos y estos en
sistemas de órganos. En el caso de los organismos unicelulares, dentro de la propia célula existe un una
organización que contribuye a mantener las funciones vitales de la célula.

 Crecen y se desarrollan, aumentan el tamaño o el número de células de los conforman.

 Se pueden reproducir, ya sea sexual o asexualmente. La vida tiene una gran característica que es la
descendencia, la capacidad que una forma de vida tiene para generar descendientes que son similares a sus
padres, con algunas características propias.

 Evolucionan y se adaptan. La evolución es la capacidad de los organismos de sobrevivir a lo largo del tiempo
a través de la adaptación a las condiciones ambientales y a la transmisión de estas características a su
descendencia. Las características de los organismos que les ayudan a ajustarse a su medio ambiente son las
adaptaciones.

 Regulan funciones vitales. La homeostasis es la capacidad de los organismos para mantener sus condiciones
internas en niveles estables y constantes. Para esto, los organismos vivos tienen mecanismos de regulación.

 Tienen metabolismo. La vida es una suma de reacciones bioquímicas interconectadas, que requieren de
energía y nutrientes para ser llevadas a cabo.

 Posee movimiento, que se puede entender de muchas maneras, ya que las plantas o los corales son
organismos sésiles pero también son seres vivos. Ocurre desplazamiento mecánico de alguno de sus
componentes. se entiende como movimiento a los tropismos de las plantas, e incluso al desplazamiento de
estructuras a lo largo del citoplasma.

¿Qué tienen en común todos los seres vivos?

Ante la enorme diversidad de los seres vivos (animales, plantas, etc) cabe preguntarse cuáles son las características
que les permiten diferenciarse de la materia inerte (seres noviva). Estas características pueden resumirse en tres:

 Todos los seres vivos contienen una misma composición química. Al analizar su composición química, se
comprueba que todos están formados por el mismo tipo de sustancias. La materia viva está formada por una
 serie de elementos químicos que están en varias proporciones como; proteínas, carbohidratos, lípidos, agua,
ácidos nucleicos, etc.

 Todo ser vivo está formado por células. Los compuestos orgánicos que forman al ser vivo, el agua y las sales
minerales se agrupan para construir estructuras más complejas, que son células.

 Realizan las mismas funciones vitales: se nutren, se relacionan y se reproducen.

¿Cuáles son las funciones vitales de los seres vivos?

Para mantenerse con vida, los organismos necesitan realizar diferentes procesos  que son denominados
las funciones vitales: como la nutrición, la relación y la reproducción. Así que tenemos tres principales funciones
vitales de los seres vivos que son:

1.- Función de nutrición. Es el proceso por el que toman los alimentos, después los transforman y, finalmente,
expulsan las sustancias de desecho que se producen. Consiguen nutrientes para construir y reparar su cuerpo, y
energía, para realizar el resto de sus funciones vitales. Según su nutrición se clasifican en:

 Autótrofos: Obtienen energía a partir de moléculas inorgánicas.

 Heterótrofos: Se alimentan de otros organismos, ya sea muertos o en proceso de descomposición.

2.- Función de relación.  Los seres vivos conocen lo que pasa a su alrededor y reaccionan de un modo adecuado a los
estímulos con los que se pueden encontrar. Por esta función, todos los seres vivos son capaces, al menos de
conseguir alimentos y huir o afrontar ciertos peligros.

3.- Función de reproducción. Los organismos vivos dan origen a otros nuevos organismos. De este modo, los nuevos
seres vivos reemplazan a los que mueren. Imprescindible para mantener la vida en la Tierra, ya que permite a los
seres vivos “fabricar copias” de ellos mismos.

¿Cómo se clasifican los seres vivos?

Como ya sabemos qué son y sus características podemos pasar a la clasificación de los seres vivos. Hay que pensar
que es un tema complejo, así que primero debemos de entender cómo los científicos y biólogos los distinguen.

1.- Clasificación celular

 Pluricelulares. Están formados por un gran número de células. La mayoría de seres vivos.

 Unicelulares. Son los seres vivos de organización más sencilla. Formados por una sola célula. Son
microscópicos y pueden ser eucariotas (algas, protozoos y algunos hongos) o procariotas (bacterias).

2.- Clasificación por morfología

 Animales invertebrados. Animales sin hueso. Son aquellos que no tienen ningún tipo de estructura interna.
El ejemplo perfecto serían los gusanos.

 Animales vertebrados. Animales con hueso.  Son aquellos que tienen una columna vertebral o con algún tipo
de estructura cartilaginosa o ósea. El ejemplo perfecto serían los mamíferos (león, caballo…etc)

3.- Clasificación taxonómica

Las categorías taxonómicas son niveles de importancia que el hombre invento para encontrar un orden adecuado en
la naturaleza y distinguir los diferentes tipos de seres vivos de una forma más concreta.

 Reinos.  Se agrupan por su naturaleza en común y es el más estudiado en la escuela.

 REINOS DE LOS SERES VIVOS

 REINO MONERA PROTISTA HONGOS PLANTAS ANIMALES
Número de Unicelular Unicelular Unicelular Pluricelular Pluricelular
células
Pluricelular Pluricelular
Tipo de Procariotas Eucariotas Eucariotas Eucariotas Eucariotas
células
Nutrición Autótrofos Autótrofos Heterótrofos Autótrofos Heterótrofos

Heterótrofos Heterótrofos
Bacterias, Algas, Setas, Musgos, Esponjas,
cianobacterias protozoos levaduras, helechos, gusanos, peces,
(ameba, mohos plantas con anfibios,
paramecio) flores y plantas reptiles,
sin flores pájaros,
mamíferos..

Organismos

 Filum. Se clasifican dependiendo de si se usa el código de zoología o el código de botánica y micología, esta
clasificación junta a todos los seres vivos con el mismo sistema de organización.
  Clase. Se agrupa a los seres vivos con semejanzas entre sí que hay dentro del Filum.

 Orden. Es una agrupación de individuos de una clase que tienen características comunes entre sí.

 Familia. Es la agrupación de seres vivos que se encuentran en un orden, por características comunes entre
ellos.

 Género. Conjuntos de especies relacionadas entre sí por la evolución.

 Especie. Es un grupo de individuos con las mismas características, que permiten relacionarse entre sí y tener
descendencia fértil, es la unidad básica de clasificación biológica.

¿Qué tipos de seres vivos hay?

Los científicos clasifican a los seres vivos organizándolos en grupos, que incluyen pequeños subgrupos dependiendo
de sus características físicas.

Peces

Anfibios

Reptiles
VERTEBRADOS

Aves

Mamíferos

Poríferos

Pólipos

Cnidarios
ANIMALES Medusas

Nematodos

Gusanos
Platelmintos

Anélidos

Moluscos Gasterópodos
INVERTEBRADOS

Bivalvos
 
Cefalópodos

Insectos
 Arácnidos

Artrópodos
Crustáceos

Miriápodos

Equinodermos

Plantas con semillas Angiospermas

PLANTAS
PLURICELULARES Gimnospermas

Plantas sin semillas

UNICELULARES O HONGOS
SERES PLURICELULARES
VIVOS

Cianobacterias

MONERA
Bacterias
UNICELULARES
PROTISTAS Algas
(Pluricelulares)

Protozoos

VIRUS

¿Y los virus? 

Pues por raro que parezca, a los virus no se los considera 'seres vivos' propiamente dichos. Por un lado, es cierto,
poseen código genético y se pueden multiplicar. Pero por otro, no son células, la forma más básica de vida
independiente. Los virus son casi casi 'código genético puro'. Carecen por completo de la maquinaria necesaria para
proveerse de energía o replicarse. La única manera de conseguir ambas cosas es introduciéndose en una célula (de
animal, vegetal, hongo, protista o monera) y emplear todas sus estructuras en beneficio propio

¿Qué son los virus?

Los virus son pequeñas partículas mucho más pequeñas que nuestras células. Los virus más grandes pueden alcanzar
un diámetro unas 100 veces más chico que nuestras células. Es decir, son incluso mucho más chicos que las
bacterias. Debido a que son tan pequeños y no se pueden observar al microscopio óptico, se dice que son
submicroscópicos. 

Los virus están compuestos por dos o tres partes:

1. El material genético, que tiene la información hereditaria, es decir, la información para poder replicarse o producir
nuevas partículas “hijas” que contengan una copia de su material genético. Es lo que está en el centro de la imagen.

2. Una cubierta de proteína que envuelve y protege al material genético llamada cápside. Son las protuberancias que
salen de la superficie.

3. Algunos virus poseen además una bicapa lipídica, compuesta por moléculas con propiedades semejantes a las de
jabón o detergente. Es lo que rodea al material genético.

Alguna o algunas proteínas de la cápside son las que se encargan de unirse a la superficie de las células que van a
infectar, como se muestra en la imagen anterior. Luego de unirse, logran ingresar a la célula por
diversos mecanismos y ahí liberar el material genético dentro de la célula.

¿De dónde proviene el actual coronavirus?

El virus correspondiente a la actual pandemia se llama SARS-CoV-2, que significa coronavirus tipo 2 del Síndrome
Respiratorio Agudo Grave, cuya sigla proviene del inglés “Severe Acute Respiratory Syndrome”. Se llama así porque
es el virus, un coronavirus, causante de la enfermedad de la pandemia, que infecta principalmente los pulmones
(una parte del aparato respiratorio) de forma aguda (es decir, de forma corta, con inicio y un fin definidos) y grave
(provocando la inflación de los pulmones, neumonía e incluso la muerte).

Niveles de organización de los seres vivos: “De menor a mayor complejidad”

La materia viva e inerte se puede encontrar en diversos niveles de organización, que puede definirse en una escala
que va de menor a mayor complejidad. Así, la materia puede ser analizada desde tres grandes niveles de
organización: el nivele químico, el nivele biológico y el nivele ecológico.

El nivel químico incluye:

-Nivel de partículas subatómicas: son unidades llamadas neutrones, protones y electrones que al
agruparse forman los átomos.

-Nivel atómico: el átomo es la mínima unidad de materia. Son unidades de cualquier elemento químico,
formados a partir de la organización de las partículas subatómicas.

-Nivel molecular: los átomos se agrupan hasta formar las diferentes moléculas, por ejemplo, la molécula de agua.
En este nivel se los ubica a los virus y representa el límite entre la materia inerte y la materia viva.

El nivel biológico incluye:

-Nivel celular: si bien existen otros niveles sub-celulares como el de las macromoléculas y de organelas, en este
apunte se considerará al nivel celular como el primer nivel biológico. Las células se forman a partir de la organización
de diferentes moléculas orgánicas e inorgánicas, que le permiten mantener vida propia y cumplir con las funciones
vitales. Este nivel agrupa a organismos unicelulares procariotas como bacterias, arquibacterias y algas verdes
azuladas, y también, organismos eucariotas, como los protozoos, algas unicelulares y hongos unicelulares.

-Nivel tisular o de tejidos: los tejidos se forman a partir de la agrupación de células similares que se
organizan y cumplen funciones comunes, por ejemplo, el tejido nervioso. Alcanzan este nivel de organización
la mayoría de las algas pluricelulares y los hongos.

-Nivel de órganos: los tejidos se agrupan y forman los órganos, por ejemplo, el cerebro. En este nivel de
organización se ubican las plantas, puesto que éstas tienen órganos tales como las raíces, el tallo y las
hojas.

-Nivel de sistema de órganos: conjunto de órganos que se organizan y trabajan de manera coordinada
para cumplir una función determinada, por ejemplo, el sistema nervioso. Este nivel de organización agrupa a todos
los animales invertebrados y vertebrados, incluso al ser humano.

El nivel ecológico incluye:

-Nivel de organismo complejo o individuo: está representado por cada uno de los seres vivos del planeta, sea
unicelular o pluricelular, que tiene la capacidad de relacionarse con otros seres vivos y con su ambiente.

-Nivel de poblaciones: conjunto de individuos que se relacionan entre sí, pertenecen a una misma especie y
comparten un determinado lugar. Estos individuos pueden reproducirse y dejar descendencia fértil, es decir,
capaces de procrear individuos de esa especie.

-Nivel de comunidades: incluye el conjunto de poblaciones que interactúan en una determinada región.

-Nivel de ecosistemas: incluye las comunidades de seres vivos, los factores físicos-químicos o abióticos y
las relaciones que se establecen entre ellos.

En resumen:

Nivel químico: PARTÍCULAS SUBATÓMICAS  ÁTOMO  MOLÉCULA

Nivel biológico: CÉLULA  TEJIDO  ÓRGANO  SISTEMA DE ÓRGANOS
Nivel ecológico: INDIVIDUO  POBLACIÓN  COMUNIDAD  ECOSISTEMA
El hecho de que todo el mundo material que percibimos esté formado por asociaciones de estructuras más simples,
ha llevado a la idea de que se pueden definir diversos niveles de organización de la materia. “Aunque cada nivel de
organización se forma a partir de los componentes de los niveles anteriores, presenta características nuevas. Por
ejemplo, a temperaturas moderadas el oxígeno y el hidrógeno se encuentran como gases, mientras que el agua
(formada a partir de los elementos oxígeno e hidrógeno) es líquida. A su vez las moléculas pueden organizarse y dar
lugar a la formación de una célula. En la célula, aparece una propiedad nueva que no manifestaban las moléculas por
sí mismas: la vida. Pero no toda reunión de moléculas dará lugar a la formación de una célula. Por ejemplo, las
sustancias presentes en el aire se relacionan entre sí de manera tal que forman una mezcla de gases, sin vida. La
aparición de la vida no depende sólo de la cantidad y la proporción de los elementos que se reúnen, sino también,
del modo en que esos elementos se ordenan y se relacionan. Es decir, de su organización”. En el siguiente esquema
se puede observar los diferentes niveles de organización a los que estamos aludiendo:
 Una célula puede ser, por sí sola, un organismo (unicelular), u organizarse con otras células y formar un ser
pluricelular. Algunos organismos pluricelulares simples alcanzan únicamente el nivel de organización de tejidos,
como las medusas. En otros, los tejidos se organizan y el organismo sólo alcanza el nivel de órganos, tal es el caso de
los árboles. En la mayoría de los organismos pluricelulares, sin embargo, los tejidos forman órganos, que se
organizan en sistemas y forman un organismo complejo, tal es el caso del ser humano. El individuo es un organismo
indivisible que, según sus características, puede corresponder a diferentes niveles de organización (entre célula y
sistemas de órganos). Hay niveles de organización superiores al del organismo, son los niveles macros. El conjunto de
individuos que comparten características comunes, se reproducen entre ellos y su descendencia es fértil (se puede
seguir reproduciendo), corresponde al nivel de organización de especie. Un conjunto de individuos de la misma
especie que comparten el espacio físico y el tiempo, conforman una población. La comunidad es un grupo de
poblaciones que se relacionan entre sí. Un ecosistema considera muchas comunidades relacionadas entre sí y con el
medio ambiente. La biosfera comprende el conjunto de ecosistemas de nuestro planeta.

Propiedades emergentes

Observe otra vez los niveles de la vida, con cada paso hacia la mayor complejidad hay nuevas propiedades propias
del ese nuevo nivel que no están presentes en el nivel inmediatamente inferior. Estas propiedades emergentes se
deben al ordenamiento y la interacción entre las partes a medida que la complejidad aumenta. Por ejemplo, una
mezcla en un tubo de ensayo de clorofila y todas las partes de un cloroplasto no es capaz de hacer fotosíntesis. El
proceso de la fotosíntesis surge debido a la manera muy específica en que la clorofila y las demás moléculas están
distribuidas en el cloroplasto. Para mencionar otro ejemplo, si una lesión grave de la cabeza destruye la intrincada
arquitectura del cerebro humano, la mente puede dejar de funcionar adecuadamente a pesar que todavía estén
presentes todas las partes del cerebro. Nuestros pensamientos y recuerdos son propiedades emergentes de una
compleja red de células nerviosas. A un nivel aún más elevado de organización biológica - a nivel del ecosistema- el
reciclado de nutrientes como el carbono depende de una red de diversos organismos que interactúan entre sí con el
suelo y el aire.

Las propiedades emergentes no son sobrenaturales ni únicas de la vida. Podemos ver la importancia del
ordenamiento en la diferencia entre una caja con partes de una bicicleta y una bicicleta en funcionamiento. Aunque
el grafito y los diamantes son ambos carbono puro tiene propiedades muy diferentes según cómo están distribuidos
sus átomos de carbono. En comparación con estos ejemplos, de objetos inertes, las propiedades emergentes de la
vida son particularmente difíciles de estudiar por la complejidad inigualable de los sistemas biológicos.

Los seres vivos están formados por células

Todos los seres vivos están constituidos por células y por esto es tan importante saber cómo son las células y cómo
funcionan. De hecho, todavía no se sabe del todo cómo funcionan ni como controlan por si mismas cuando toca hacer una
cosa y cuándo tienen que dejar de hacerlo. Las células lo hacen y esto es suficiente, excepto cuando dejan de hacerlo bien y
empiezan las denominadas enfermedades degenerativas. El mundo de las células es un mundo apasionante, lleno de
misterios y en el que prácticamente cada año se hacen grandes descubrimientos. De todo ello trata este tema.
La célula. Es la estructura viva más sencilla que se conoce, es decir que es capaz de realizar las tres funciones vitales, que
son nutrirse, relacionarse y reproducirse. Consta de dos partes que son la membrana plasmática y el citoplasma.

 Membrana plasmática: es una envoltura externa que protege y aisla a la célula del exterior.

 Citoplasma: es un líquido viscoso que contiene unas estructuras denominadas orgánulos.

 Material genético: ADN, contiene la información genética.

Según cómo se encuentre el material genético en la célula podemos diferenciar dos tipos de células: las procariotas y
las eucariotas.

Células procariotas. Son las células que no tienen núcleo, es decir son las que presentan su ADN más o menos condensado
en una región del citoplasma pero sin estar rodeado de una membrana. El ejemplo más importante de células procariotas
son las bacterias. Son células muy sencillas. Algunas poseen unos flagelos muy sencillos.

Células eucariotas. Son las células que tienen núcleo, es decir son las que presentan su ADN rodeado de una membrana.
Tienen estructura eucariota las células de los animales, plantas, algas, hongos y protozoos.

La célula eucariota se puede definir como una estructura biológica constituida por tres partes denominadas membrana
plasmática, citoplasma y núcleo , y que es capaz de realizar las tres funciones vitales. La célula eucariota es la unidad
estructural y funcional de todos los organismos pluricelulares. Presenta formas y tamaños muy diferentes. Generalmente
tienen una medida de unos unos 0,020 mm, pero algunas células eucariotas, como la yema del huevo de gallina, tienen más
de un centímetro de diámetro

Tipo de células eucariotas. Se diferencian dos tipos principales que son las constituyen los animales y las que constituyen los
vegetales.

• Células animales. La célula animal es aquella que posee
núcleo y  está imposibilitada de generar su propio alimento.
Es propia de los organismos pluricelulares y tiene
características propias que la diferencian de otro tipo de
• Células vegetales. La célula vegetal, por lo tanto, es aquella
que forma los tejidos vegetales. Se trata de células eucariotas,
cuyo núcleo está delimitado por una membrana. Poseen una
pared celular que le otorgan la rigidez necesaria para evitar los
cambios de posición y forma. Contienen cloroplastos que
células. permiten realizar la fotosíntesis.

Los tejidos son un conjunto de células especializadas que realizan una determinada actividad. Por ejemplo recubrir
superficies como hace el tejido epitelial, o contraerse como hace el tejido muscular.