Balantidiosis

Balantidium coli

Trofozoíto de B. coli Quiste de B. coli

DEFINICIÓN Y BREVE RESEÑA HISTÓRICA

Es la infección parasitaria intestinal producida por un protozoario ciliado,

Balantidium coli, el cual es parasita mas frecuentemente el intestino grueso del
cerdo, considerado su principal reservorio. Es una zoonosis parasitaria cuya
infección humana es rara y se caracteriza por lesiones intestinales y sintomatología
similar a la amibiasis intestinal. B. coli es considerado el protozoario intestinal de
mayor tamaño que parasita al ser humano.

Malmsten fue el primero en reconocer el organismo en dos seres humanos

con disentería en el año 1857, lo identificó como una especie de Paramecium y lo
nombró el organismo con el nombre de Paramecium coli. En el año 1861, Leuckart
describe una especie morfológicamente similar en el intestino del cerdo. Poco
después, Stein equipara los dos organismos y los coloca en el género Balantidium
(del griego balanto que significa bolsa), y por prioridad, el nombre de la especie (B.
coli) el cual se mantiene en la actualidad. 2

CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA

I. REINO ----- Protista

Subreino ----- Protozoa
II. PHYLUM ----- Ciliophora
III. CLASE ----- Kinetofragminophorea
IV. ORDEN ----- Trichostomatida
V. FAMILIA ----- Balantidiidae
VI. GÉNERO ----- Balantidium
VII. ESPECIE ----- B. coli
MORFOLOGÍA

Balantidium coli presenta dos fases en su ciclo de vida: a) Trofozoíto y b) Quiste.

El Trofozoíto es la fase vegetativa, lábil, responsable de producir las

manifestaciones clínicas. Se caracteriza por:

▪ Es ovalado.
▪ Mide aprox. de 50 a 150 micras de longitud por 40 a 70 micras de ancho.
▪ Porción anterior más ancha con una hendidura llamada Citostoma o punto de
entrada de su alimento.
▪ En la porción posterior el Citopigio o Ano.
▪ Cuerpo cubierto por pequeñas prolongaciones llamadas Cilios (órganos de
locomoción).
▪ En el interior se distinguen dos núcleos. Un (macronúcleo) arriñonado y un
(micronúcleo) redondeado.
▪ Dos núcleos con sus respectivos nucleolos.
▪ Dos vacuolas contráctiles en el citoplasma, encargadas de regular la presión
osmótica del parásito.

El Quiste es la fase de resistencia, la fase infectante por la vía oral. Se

caracteriza por:

▪ Forma redondeada.
▪ Tiene membrana quística doble.
▪ Un núcleo en su interior (arriñonado).
▪ Mide aprox. de 40 a 60 micras de longitud.

CICLO DE VIDA

El ser humano se infecta cuando ingiere agua o alimentos contaminados con

quistes (F.I) de Balantidium coli. Estos descienden a través del tubo digestivo. Los
jugos digestivos debilitan la pared de estos quistes y dan origen a los trofozoítos.

Los trofozoítos de Balantidium habitan en el intestino grueso, bien sea en la

luz o produciendo ulceraciones en la pared de la mucosa. Se multiplican por división
binaria. A medida en que las heces se deshidratan en su trayecto por el colon los
trofozoítos pueden enquistarse de nuevo y salir al exterior con la materia fecal en
forma de quiste que es infectante inmediatamente sale. El ser humano es el
hospedero definitivo de esta parasitosis y no presenta huésped intermediario. El
cerdo es considerado un reservorio.
 Ciclo de Vida

Ciclo de Vida Monoxeno

MANIFESTACIONES CLÍNICAS

Balantidium coli se presenta en un gran número de personas de manera

asintomática. Las formas clínicas de presentación de la balantidiosis son: Balantidiosis
Aguda o Disentería Balantidiana, Balantidiosis Crónica y Balantidiosis Asintomática
(portadores).

El periodo de incubación de la enfermedad es de 7-14 días.

La Balantidiosis Aguda o Disentería Balantidiana se caracteriza:

⦁ Cuadro diarreico agudo con mucosidad y sangre

⦁ Pujo y Tenesmo
⦁ Dolor abdominal
⦁ Fiebre y deshidratación
 La Balantidiosis Crónica se caracteriza por que el paciente presenta:

⦁ Cuadro diarreico con o sin sangre y moco.

⦁ Dolores abdominales más persistentes.
⦁ Malestar general.
⦁ Náuseas y vómitos.

PATOLOGÍA

Balantidium coli no produce lesión en el intestino grueso del cerdo, pero en el ser
humano puede producir ulceraciones similares a las ocasionadas por Entamoeba histolytica,
con cuya etiología hay que diferenciarlas.

La ulceras en el colon producidas por Balantidium coli son de cuello ancho,

ocasionan mas hemorragias y la perforación intestinal sucede con menor frecuencia. La
ulceras producidas por Entamoeba histolytica son de cuello angosto, ocasionan menos
hemorragias, pero la perforación intestinal es mayor.

Las lesiones son favorecidas por la presencia de lesiones previas del intestino
grueso, ocasionadas por diversas etiología, el tipo de alimentación rica en carbohidratos y
flora bacteriana favorable.

Las lesiones ulcerativas pueden extenderse a lo largo del intestino grueso, pero la
región mas afectada suele ser rectosigmoides.

DIAGNÓSTICO

Clínicamente, la balantidiasis puede confundirse, con otras disenterías y

fiebres entéricas. El diagnóstico clínico diferencial debe hacerse con entidades que
produzcan colitis o disentería, principalmente con amibiasis, tricocefalosis,
disentería bacilar y colitis ulcerativa.

El diagnóstico etiológico se hace mediante el Frotis Húmedo Directo (Examen

Directo de Weigerth). Se observan trofozoítos móviles al examen directo,
principalmente en heces diarreicas o quistes en heces no diarreicas. La observación
microscópica de los parásitos puede hacerse en fresco o mediante tinciones con
hematoxilina férrica o tricrómicas. Si se trata de secciones de tejidos, la tinción más
adecuada es la de hematoxilina-eosina.

La rectosigmoidoscopía permite observar las lesiones ulcerativas y obtener

muestras para el examen parasitológico.
 EPIDEMIOLOGÍA

La distribución de Balantidium coli es cosmopolita. La forma infectante para

el ser humano es el quiste, la puerta de entrada es la vía oral y el mecanismo de
transmisión es por fecalismo a través de la contaminación del agua y alimentos con
los quistes procedentes de mamíferos infectados, principalmente del cerdos. A parte
del cerdo se han determinado otros animales infectados como el mono, por lo que
se considera una zoonosis parasitaria. Otra especie determinada es Balantidium suis.

Epidemiológicamente, los más afectados son personas que han tenido

contacto directo o indirecto con cerdos. En áreas de crianza libre de cerdo, los
quistes que contaminan el suelo pueden ser vehiculizados a través del agua o por
vectores mecánicos como moscas y cucarachas. La parasitación por Balantidium coli
es probablemente la protozoosis menos frecuente en humanos.

Además del contacto con el parásito, se requieren de otras condiciones para

que se desarrolle la enfermedad en el ser humano, como la existencia de
hipoclorhidria o aclorhidria gástrica y en general, cualquier condición que tienda a
deprimir las defensas naturales, como infección crónica, mal nutrición, alcoholismo,
dieta rica en hidratos de carbono y podre en proteínas, y la calidad de la flora
intestinal.

B. coli predomina en zonas tropicales, pero nunca con la misma frecuencia

que otros protozoarios intestinales. Es un parásito poco frecuente en la República
Dominicana.

PREVENCIÓN

Se deben aplicar medidas de control del fecalismo, tanto en humanos como

en animales, medidas de higiene personal, en particular el lavado de las manos
después de ir al baño y antes de preparar los alimentos. Se recomienda además,
correcto manejo de las excretas, control artrópodos como posibles vectores mecanos,
así como también controles en los manipuladores de alimentos.

TRATAMIENTO

Tabla II. Tratamiento de Balantidiosis

Antiparasitario Dosis pediátrica Dosis adultos
Tetraciclina No usar 500 mg c/6 hrs. por 10 días
Metronidazol 30-50 mg/kg/día en 3 dosis/ 7 días 500 mg c/8 hrs. por 7 días
Paromomicina 25 mg/kg /día en 3 dosis/ 5 días 500 mg c/ 8 hrs. por 5 días