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VPH no es un tema
sólo de mujeres
El Virus del Papiloma Humano (VPH) se propaga casi siempre por contacto sexual.
Hasta ahora hay más de 200 tipos caracterizados de VPH que causan infecciones en
distintas partes del cuerpo.
A
lgunos tipos de VPH afectan la
piel con pequeñas verrugas
(acrocordones) que aparecen
en cara o cuello, lesiones que
no son malignas pero sí incó-
modas y poco estéticas.
Existen alrededor de 40 tipos de VPH que
infectan mucosas. Pertenecen a la región
ano-genital aunque, por medio de la acti-
vidad sexual, pueden llegar a otras zonas
donde hay mucosa, como boca, ano, recto,
entrada de la uretra y región perianal, y
pueden afectar a zonas internas como vul-
va, vagina y cérvix.
Los papilomas que afectan los genitales
se dividen en dos grupos: de bajo riesgo,
que provocan verrugas genitales
benignas; y de alto riesgo (20 tipos),
causantes de lesiones que, de no
ser vigiladas y tratadas,
pueden derivar en distintos
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tipos de cáncer (orofaringe, vaginal, anal
o cervicouterino, así como de pene, vulva
y piel).
“Las lesiones de VPH no significan cáncer,
pues no es un camino lineal. Todas las le-
siones tienen progresiones lentas; por ello,
el diagnóstico oportuno ayuda al trata-
miento eficaz para evitar esta temible en-
fermedad”, explica la doctora Marcela
Lizano Soberón, investigadora del Instituto
de Investigaciones Biomédicas de la UNAM.
En los hombres, las lesiones van desde las
de bajo riesgo hasta cáncer de pene y recto,
pero es muy poco frecuente comparado
con el cáncer cervicouterino en mujeres.
Por esta razón se le suele llamar “virus de
inequidad”, porque ocasiona más cáncer
y muertes en mujeres.
El cáncer del cuello uterino
es el cuarto tipo de cáncer
más frecuente en las mujeres
de todo el mundo, pero
¡es prevenible!
Detección
Aun cuando el diagnóstico sea “lesión de
alto grado”, no habrá una evolución en se-
manas o meses que haga que se convierta
en algo irremediable.
Se recomienda que una vez que se inicia
la vida sexual, o a partir de los 25 años (lo
que ocurra primero), se programen visitas
periódicas al ginecólogo, al menos una vez
al año, ya que la infección puede estar
presente, pero tardar en causar lesiones que
sean visibles; de ahí la importancia de la
atención periódica.
El Papanicolaou o citología vaginal con-
siste en una exploración en la vagina
donde se realiza un raspado en el cuello
del útero para tomar células que se anali-
zan bajo un microscopio.
Otra prueba recomendada en las visitas
ginecológicas es la colposcopia, que tam-
bién consiste en una revisión al cuello
uterino. En este examen se introduce un
espéculo para abrir las paredes de la va-
gina, en la que se vierte una solución que
ayuda a la visualización y detección
de células anormales con un colposcopio
(parecido a unos binoculares con una luz
80 %
de las pacientes con lesiones
malignas de alto grado en el cuello
uterino nunca se habían hecho una
prueba de Papanicolaou.
Se calcula que
más de 80% de
la población ha
tenido, al menos
una vez, algún tipo
de VPH desde que
inició su vida sexual.
VPH
1
brillante). Si a través de esta prueba se de-
tecta algo anormal, se toma una muestra
de tejido (biopsia) y se analiza en un
laboratorio.
Aunque ambas pruebas parecen inva-
sivas, suelen durar menos de 15 minutos
y causan molestias mínimas, parecidas a
las de un cólico.
Estas pruebas son exclusivas para perso-
nas con vagina, pero también hay pruebas
PCR que pueden aplicarse a los hombres.
Este método puede detectar el ADN del VPH
dentro de las células del cuerpo y determi-
nar el tipo de VPH, lo que podría dar una
pista sobre su grado de riesgo.
Texto: Liliana Morán / Diseño: Luz Oliva / Imágenes: Shutterstock.com
Información: Dra. Marcela Lizano Soberón, Investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas
de la UNAM.
¿Cómo se transmite?
El condón femenino cubre
un poco más la vagina de
A través de relaciones sexuales: las mujeres, pero también
por contacto de piel con piel deja partes descubiertas
y de mucosa con mucosa. que pueden infectarse
por el VPH.
El preservativo es una funda que cubre al pene,
pero deja descubierta la zona de
los testículos y el pubis del varón.
¡De todos modos usa el preservativo
porque te protege de VPH y otras ITS!
El virus necesita una microabrasión (no siempre visible)
para penetrar el tejido.
4
 El VPH puede infectar, al compartir juguetes
1 El virus invade las capas sexuales que pueden provocar ciertos daños
epiteliales. no visibles y llevar la infección de una persona
2 Célula basal infectada. a otra.
3 VPH en células epiteliales.
4 Replicación viral.  El VPH no se adquiere al compartir sanitarios,
3
2 albercas o ropa.
Prevención
Desde 2006 hay dos tipos de vacuna dis- brindaría cierta protección. Sí vale la pena También es indispensable tener una comu-
ponibles en México contra dos y cuatro tipos que las mujeres se vacunen y lo pueden nicación abierta con las parejas sexuales
de VPH, respectivamente. Se aplica prefe- hacer en el sector privado”, comentó la doc- para conocer los riesgos de contacto con ITS
rentemente a niñas y niños (las políticas tora Lizano, especialista también en epide- en el pasado y el presente, con el fin de lo-
públicas suelen incluir sólo a niñas, aun- miología y biología molecular del VPH. grar relaciones más seguras.
que los niños también pueden infectarse
y ser transmisores) entre los 9 y 13 años Aunque el preservativo no protege 100%
de edad porque, mientras más jóvenes, la sí es de gran ayuda, no sólo para prevenir La UNAM
vacuna genera una respuesta de anticuer-
pos más alta.
VPH , sino también de otras muchas ITS que
son más peligrosas. “Esta información se
contra el VPH
adquiere con educación sexual desde eda-
“Actualmente, la recomendación oficial de des muy tempranas. Es importante que los En el Instituto de Investigaciones
las autoridades de salud es proteger y pre- adolescentes sepan que Biomédicas hay diversos grupos
venir a las personas que no hayan iniciado entre más jóvenes inicien que investigan el VPH, y algunos se
su vida sexual, porque se considera más su vida sexual activa, es
dedican al desarrollo de vacunas.
efectiva si no se ha estado en contacto con más probable que se in-
El grupo de la doctora Lizano estu-
el virus. Otros grupos de investigación re- fecten porque su
comiendan que se aplique a toda la pobla- epitelio es más dia, entre otras cosas, la epidemio-
ción, principalmente a mujeres hasta los 50 propicio a la in- logía y los efectos del virus dentro
años de edad; quizá ya hayan estado en fección”, advir- de las células para entender
contacto con el virus, lo que le restaría tió la investigadora cómo provoca cáncer.
eficacia, pero de todos modos les biomédica.