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El transporte como actividad organizada para servicio público data de fines del
Siglo XIX, con la introducción del ferrocarril en 1879/1881, ya que anteriormente
por iniciativa de particulares, sólo existía el servicio de diligencias (tipo de
carretones tirados por mulas), que funcionaba a discreción de emprendedores y el
tráfico se hacía por trochas con superficies más o menos estables que fueron
abiertas desde la época colonial y que eran usadas por el correo y los agricultores
(“Caminos Reales”).
Después, hubo una Autoridad Portuaria de Corinto, con muy débil autonomía.
Luego se creó a la ENAP (Empresa Nacional de Puertos), con autoridad sobre
todos los puertos del país y recientemente, fue creada por ley (Febrero 99) la
Empresa Portuaria Nacional (E.P.N). El hecho es que, cualquiera que sea el
nombre escogido la administración de los puertos de Nicaragua, se debate en una
confusión de autoridades, funciones y jerarquías en que participan el Estado y las
Instituciones creadas. Si a esto se suma la fuerte competencia de los puertos
regionales centroamericanos, el futuro del transporte acuático, como parte del
Sistema Nacional de Transporte, ofrece perspectivas muy dudosas.
Sin embargo, otro acontecimiento la II Guerra Mundial, urgió a los Estados Unidos
de América a promover la construcción de la carretera Panamericana a lo largo de
todo el Continente. Cooperaron con 2/3 del costo y en Centroamérica, dirigieron
los trabajos de ingeniería con personal estadounidense y empresas contratistas de
ese país. En Nicaragua organizaron el Departamento de Carreteras, adscrito al
Ministerio de Obras Públicas, el cual llegó a ser el bastión de la vialidad en el país.
Nicaragua construyó por administración directa, las carreteras más importantes,
fuera de la Panamericana. En la carretera a Rama, parte del proyecto fue
construido directamente por el Departamento de Carreteras.
Entre 1940 y 1970, Nicaragua llegó a desarrollar una red de transportes mucho
mejor que la del resto de los países centroamericanos, impulsada por
financiamientos adecuados y la existencia de un equipo de Ingenieros y
Administradores de alta clasificación, que con sus obras lograron mantener un
equilibrio concordante con las necesidades de un rápido crecimiento económico.
En los años 80, la emigración de cerebros, sumada a una seria contracción
económica, producto del estallido de la guerra civil y de un bloqueo económico,
produjo tales daños a la infraestructura, que hasta 1998 no había sido posible su
recuperación, a pesar de los esfuerzos que se hicieron en ese período para su
rehabilitación y reconstrucción. En octubre de 1998, ocurrió el fenómeno natural
conocido como huracán Mitch, que además de ocasionar serios daños a la
infraestructura del país, produjo la pérdida irreparable de 3,000 vidas humanas. La
destrucción causada a la infraestructura de transporte asciende a unos US$326
millones, de acuerdo a estimaciones de PNUD. De un total de 18,000 Km de la red
vial unos 12,600 Km recibieron daños a diferentes niveles, incluyendo la
destrucción de 29 puentes. En cuanto al transporte aéreo, Nicaragua no ha podido
alcanzar el desarrollo suficiente como para competir internacionalmente, y aun
localmente la demanda no ha crecido lo suficiente para justificar inversiones
significativas en la infraestructura, fuera del aeropuerto internacional de Managua.
La competencia de líneas aéreas centroamericanas y otros países ha hecho muy
difícil consolidar una empresa que goce de prestigio y el necesario reconocimiento
de las Autoridades Internacionales de Aviación Civil (OACI y FAA), en lo que se
refiere a las aeronaves y aeropuertos. Las primeras líneas aéreas fueron
autorizadas en 1930 para volar a Centroamérica y México, pero con empresas
centroamericanas. Posteriormente, la Panamerican Airways (PANAM) entró al
mercado nacional y para ello se encargó de mejorar la infraestructura. En la época
de los 50 y 60, con el auge del algodón, se desarrolló la Aviación Agrícola para
fumigar los plantíos. Esto obligó a construir pequeñas pistas de aterrizaje en León
y Chinandega, las que poco o nada fueron mantenidas ni mejoradas. El
aeropuerto internacional Las Mercedes ha recibido atención especial mediante
inversiones importantes en la terminal y el campo de vuelos, pero aún no llena
todos los requisitos internacionales, además de que poco a poco va quedando
rodeado por la urbanización de Managua. En la década de los 80 fue construido
un aeropuerto en Punta Huete, a orillas del Lago Xolotlán, que fue utilizado para
fines militares y luego abandonado. Su ubicación es excelente, la pista es de
hormigón reforzado y de mayor longitud que la de Las Mercedes y representa la
mejor alternativa para un segundo aeropuerto internacional si se le hacen las
mejoras que le faltan. La demanda interna básicamente está identificada con la
accesibilidad precaria que hay con la Zona Atlántica y la necesidad de fortalecer la
integración de esa región con el Pacífico. No obstante, la justificación económica
de carreteras hasta cualquier ciudad de la zona no esta establecida. En la Zona
Atlántica fueron las actividades minera y maderera las que demandaron la
construcción de pistas de aterrizaje en Siuna, Bonanza, Bluefields y Waspán. Al
disminuir la explotación de minerales y madera, vino la pesca a sustituirlas en
importancia y mantener un modesto flujo de pasajeros y carga a Bluefields y
Puertos Cabezas. Luego fue construida una pista de aterrizaje en Corn Island,
donde hay actividad pesquera y turística, al igual que en San Carlos, Río San
Juan.
Referencias
Aguinaga, D. (25 de agosto de 2019). Scribd. Obtenido de Historia del transporte:
https://es.scribd.com/document/464549220/0-UNIDAD-I-RESENA-HIST-DEL-TRANSP-EN-
NICARAGUA
Donde CPt es el costo privado asociado con el valor del tiempo consumido, CPopr
es el costo interno de operación y CE representa los costos de las externalidades
consideradas: congestión, accidentes, polución del aire, cambio climático y costo
externo de la infraestructura.
Otros costos, como los producidos por el ruido y la afectación del paisaje, que
podrían representar cerca del 10% de los costos externos, no han sido incluidos
dentro del alcance de la investigación realizada.
Referencias
Aguinaga, D. (25 de agosto de 2019). Scribd. Obtenido de Historia del transporte:
https://es.scribd.com/document/464549220/0-UNIDAD-I-RESENA-HIST-DEL-TRANSP-EN-
NICARAGUA