Abba Bruno y los Padres del Desierto

« Nuestros Padres en la vida cartujana seguían una luz venida de Oriente: la de aquellos antiguos
monjes que consagrados a la soledad y a la pobreza de espíritu, poblaron los desiertos en una
época en la que el recuerdo aún muy cercano de la sangre derramada por el Señor, se mantenía
fresco en los corazones ».

(Estatutos Cartujanos 3.2)

PRELIMINAR

Junio de 1084: Maestro Bruno, con seis compañeros ávidos de llevar una vida eremítica se
adentran en los bosques de Chartreuse, guiado por San Hugo de Grenoble. Sabía el Obispo donde
les conducía: un sueño le había revelado el lugar. Pero Bruno, ¿Tenía una idea precisa del género
de vida que iba a escoger? Parece poco probable que un hombre del que los contemporáneos
tanto han alabado su prudencia, haya emprendido tal aventura sin madura reflexión.

Con todo, resulta difícil conocer su pensamiento. En primer lugar por los pocos documentos que
subsisten.

Entre los escritos de origen cartujano han llegado a nosotros :

Dos cartas de San Bruno, en la que nada nos dice de la organización de la primitiva Cartuja.

Las Costumbres de Charteuse, redactadas por Guigo, quinto Prior de la Cartuja. Documento
bien preciso, pero que data de unos cuarenta años después de esos acontecimientos. No cabe
duda que en las Costumbres se encuentran elementos antiguos, pero es muy difícil distinguirlos de
los añadidos posteriormente. Hay que utilizarlas, pues, con precaución.

Poco antes de su muerte, entre 1132 y 1136, escribió Guigo la “Vida de San Hugo de
Grenoble”, donde encontramos el único relato de la fundación de la Cartuja. Documento precioso,
pero extremadamente breve [1]

Aparte de esto, hay que recurrir a testimonios de personas extrañas a la Orden :

Guiberto, abad de Nogent, en su “De vita sua”, nos describe a la Cartuja tal como era en 1114.
Es la más antigua descripción que tenemos algo detallada.

Pedro el Venerable, abad de Cluny, en el “Liber de miraculis”, escrito hacia 1150, está muy
bien informado. Había conocido a Guigo cuando era joven prior de Domène, cerca de Grenoble
(1120-1122). Así nació una gran amistad que nunca se desmintió. Según nos dice Raúl de Cluny,
biógrafo de Pedro el Venerable y con frecuencia su compañero de viaje, el abad iba cada año a
visitar a los cartujos.

Poseemos también algunas líneas en la “Vita”, de San Esteban de Obazine, escrita por uno de
sus familiares, que nos describe la cartuja por los años 1132 y 1135.

Igualmente en la “Vita” del Obispo Godofredo de Amiens, escrita por el monje Nicolás de
Soissons, hacia 1138-1140.

Por último en el “Tractatus de Immutatione Ordinis Monachorum”, de Roberto de Torigny,

abad de Monte San Miguel, redactado en 1154. [2]

A la escasez de informes precisos, se añaden otras dificultades. Por lo general, una nueva forma de
vida religiosa, se inicia de acuerdo con una forma ideal trazada por su fundador, y pronto se ve
sometida a muchas tensiones al entrar en contacto con la realidad. Eso origina titubeos, retoques
que vienen a ser como la garantía y la condición de un posible éxito en cuanto son signos de la
preocupación que ha movido a someter las obras nuevas a las condiciones prácticas de la vida.
Volveremos a hablar de esto más adelante.

Paulatinamente, de todas esas fuerzas encontradas, surge una resultante y la fundación llega a
encontrar su asiento, o, según los casos, toma una orientación que no era la prevista en los
orígenes. Ahora bien: las más antiguas observancias cartujanas que conocemos son, en gran parte,
posteriores a esas tensiones. Tendremos pues que adivinar, mediante documentos imperfectos,
las intenciones de San Bruno, como si buscáramos distinguir los rasgos de un rostro a través de un
cristal esmerilado.

Con frecuencia se presenta a San Bruno como alguien que instituyó un género de vida que
constituye un fenómeno singular, único en el monaquismo, como si hubiera logrado una especie
de compromiso entre el eremitismo y el cenobitismo, ya que un cartujo es solitario durante la
semana y lleva una vida en común los domingos y días festivos. Pensar eso es conocer muy poco
las condiciones de vida solitaria.

Conviene distinguir bien el eremitismo puro de la vida semieremítica (o semi-anacorética). El

primero encuentra su modelo en San Pablo eremita, cuya historia nos la ha contado San Jerónimo
a su modo. Es muy difícil de hablar de ellos, ya que cada eremita constituye un caso particular y al
pasar de uno a otro se encuentra una gran variedad. Pero no hay que olvidar que los solitarios son
hombres como todos los demás. Por lo general no pueden prescindir completamente de sus
semejantes. Y de esta necesidad ha nacido la vida semi-eremítica.
« … en la soledad quien descuida abrir su corazón a un guía experto, se expone a avanzar menos
de lo debido o a cansarse por demasiado correr ».

(Estatutos Cartujanos 28.2)

EL MONACATO PRIMITIVO

Diversas son las formas de vida de los primeros monjes cristianos. Entre ellos encontramos :

1.- SAN ANTONIO.

San Atanasio, en su “Vida de San Antonio”, nos presenta a su héroe como el fundador de la vida
semi-eremítica. [3]

Antonio, nos dice, después de pasar veinte años recluido en un viejo fortín luchando con los
demonios, al final fue obligado a salir por la presión de otros ascetas impacientes de seguir su
ejemplo: “Un día… los que querían imitarle derribaron la puerta. Y apareció Antonio, lleno de Dios
y como iniciado en los misterios divinos…”

Dotado de numerosos carismas, su palabra hizo brotar numerosas vocaciones: “Exhortaba a todos
a no preferir ninguna cosa del mundo al amor de Cristo. A los que convivían con él, les animaba a
tener siempre presentes los bienes futuros y el amor que Dios nos ha manifestado, no perdonando
su propio Hijo sino entregándolo por nosotros; y de este modo persuadía a muchos a abrazar la
vida monástica. Surgieron entonces los monasterios de las montañas y el desierto se pobló de
monjes que vivían allí, y que habían dejado sus casas para convertirse en ciudadanos del cielo”.

Atraídos por su experiencia en los caminos sobrenaturales, los ascetas se agruparon en torno a
Antonio considerándolo su padre espiritual: “Sus continuas exhortaciones enfervorizaban a los
monjes... y él gobernaba a todos como un padre”.

Un historiador moderno ha hecho notar a éste propósito, que las palabras “monjes y monasterios
se emplean aquí, por primera vez en la “Vida”, refiriéndose directamente a los acontecimientos
descritos... El término “Monasterio”, debe entenderse, probablemente en toda la “Vita”, en
sentido etimológico estricto, significando la celda solitaria y no un lugar habitado por un grupo de
monjes. [4] San Atanasio coloca la fundación del monaquismo en este acontecimiento.
Algo más adelante narra la vida de esos primeros monjes: “Las montañas estaban llenas de santos
monjes, como tabernáculos divinos, donde cantaban salmos, ayunaban, oraban, trabajaban y
daban limosna. Vivían unidos en el amor mutuo y la concordia. Parecía una pequeña isla en medio
del mundo, donde nadie sufría injusticia, ni exigía impuestos. Allí había una muchedumbre de
ascetas que sólo pensaban en practicar la virtud. Ver aquellos monjes invitaba a exclamar: ¡Qué
bellas son sus tiendas, Jacob! ¡Qué hermosos tus tabernáculos, Israel! Se extienden como inmenso
valle; como un jardín a lo largo del un río, como un cedro que está junto a las aguas”.

Cuadro idílico, pero que se queda en el vago. No se habla ni de votos, ni de liturgia, ni de

sacramentos. Las únicas reuniones comunes que presenta la “Vita”, tienen lugar para escuchar
conferencias espirituales. No existe tampoco una regla. San Antonio no dejó ninguna no
juzgándola necesaria: “Cierto día se reunieron todos los monjes junto a él, para escuchar su
palabra. Y les dijo en lengua egipcia: Las Santas Escrituras bastan para nuestra instrucción; sin
embargo nos es muy útil animarnos unos a otros en la fe y alentarnos con palabras”.

Sin embargo, lo esencial queda ya dicho: ciertos solitarios, atraídos por la reputación de santidad
de uno de ellos, viene a morar alrededor de él para ponerse bajo su dirección. No se deja ya al
monje a su libre arbitrio, como ocurría al ermitaño; de ese modo se verá libre de ilusiones y podrá
avanzar con mayor seguridad por el camino de la perfección. Además, al vivir esos solitarios cerca
unos de otros, podrán ayudarse mutuamente.

Ahí tenemos lo esencial de la vida semi-eremítica. Convenía detenernos un poco sobre los
principios de esta forma de monacato, debido a la inmensa influencia que ejerció la “Vita” de S.
Antonio.

2.- LOS SOLITARIOS DEL BAJO EGIPTO.

Más tarde, hacia 330, Amón, discípulo de San Antonio, se estableció en la “montaña” de Nitria, al
sur de Alejandría que en aquel entonces estaba casi desierta. Pronto se le juntó una multitud de
ascetas y se convirtió, sin pretenderlo, en el fundador de un desierto análogo a los de Antonio en
Pispir o en la Montaña interior. La vida solitaria y la vida cenobítica no parece haber sido allí tan
netamente distintas e independientes como lo fueron en Antonio y Pacomio.
Sin embargo, algunos monjes que deseaban mayor soledad, fueron a instalarse más adentro en el
desierto, en las Celdas, Entre éstos, fueron fijándose ciertos usos que formaban un marco muy
amplio dentro del cual cada uno formaba un marco muy amplio dentro del cual cada uno podía
organizarse según su estilo. Encontramos un primer ejemplo en la descripción que nos ofrece la
“Historia monachorum in Aegypto”, cuya traducción latina de Rufino de Aquileya (+410), pudo
conocer San Bruno. [5]

Veamos lo que en ella se encuentra, después de las páginas consagradas a Nitria: “Existe otro
lugar, en el interior del desierto, situado a cerca de diez millas. Por las muchas celdas que en él se
encuentran diseminadas, se le llama “Las Celdas”. Allí se retiran los que después de haber sido
formados espiritualmente y haberse despojado de sus vestidos, desean llevar una vida más oculta.
Es un desierto vastísimo y las celdas están separadas a una distancia que no se pueden ver ni oír
unos a otros.

Los monjes permanecen cada uno en su celda. Un profundo silencio y un gran sosiego (quies) reina
entre ellos. Sólo se reúnen en la Iglesia el sábado y el domingo, y cuando se ven les parece que
vuelven del cielo a la tierra. [6]

Esta institución marcaba un neto progreso sobre la de San Antonio. En particular sabemos, por
otra parte, que los días en que se reunían, los ermitaños recibían la santa comunión, y que
abstenerse era censurado. [7]

3.- LOS MONJES DE ARABIA Y DEL MONTE SINAI.

En la misma época, en el siglo IV, aunque alejados por la distancia del Bajo Egipto, los siete monjes
que vivían en la frontera del país de los sarracenos llevaban una existencia parecida: celdas
apartadas unas de otras en las que permanecían durante la semana; reunión el sábado a la hora
nona, refección en común seguida, hasta vísperas, de una conversación espiritual; la noche
siguiente se consagraban a la oración, el domingo se separaban después de nona para volver a sus
celdas. [8]

Casi idénticas costumbres encontramos en el monte Sinaí. Los “Relatos del asesino de los monjes
del Sinaí”, cuya paternidad atribuida a San Nilo (principios del siglo V), y cuya fecha son materia de
discusión, no parece ofrecer acontecimientos históricos, se trata más bien de una novela. Pero se
encuentra en esa obra detalles interesantes sobre la vida de los antiguos monjes. Eran solitarios
que vivían en cabañas o en grutas muy alejadas unas de otras. El domingo se reunían para la misa
y la comunión en la iglesia de la Zarza ardiente, situada en el lugar donde la tradición localiza ese
prodigio (dedicado a la Madre de Dios, pasó a ser luego el monasterio de Santa Catalina). A
continuación tenían una conversación espiritual. [9]

4.- LAS LAURAS DE PALESTINA.

Volvamos un poco atrás. En la primera mitad del siglo IV, San Caritón, oriundo de Asia Menor,
fundó una primera laura en Fara de Palestina. La laura era un conjunto de celdas solitarias, cuevas
o cabañas, diseminadas en torno a un centro común donde se hallaba la iglesia (y por lo general
un cenobio reservado para la formación de los novicios). Todos acudían allí para celebrar los
oficios el domingo. La presencia de un superior limitaba las iniciativas individuales e imponía una
obediencia. Esta forma de vida semi-eremítica, más organizada que la de Egipto o Arabia, estaba
destinada a extenderse más tarde por todo el Oriente.

Conocemos sus observancias gracias a la vida de San Eutimio el Grande (377-473) escrita por Cirilo
de Escitópolis, uno de los mejores hegiógrafos de la antigüedad. He aquí como describe la
existencia de los monjes en la laura de San Gerásimo.

“Los que se habían ejercitado en largas y duras tareas y habían alcanzado ya la perfección, los
reunía en lo que suele llamarse celdas imponiéndoles la siguiente regla de vida: durante cinco días
de la semana, cada uno permanecía en el sosiego (quies) de su celda, alimentándose solo de pan,
agua y dátiles, el sábado y el domingo acudían a la Iglesia y tras haber participado de los santos
misterios, comían en el cenobio algún alimento cocido y un poco de vino. En cambio, en la celda
nadie estaba autorizado a encender fuego o a comer alimentos cocidos... Cada uno realizaba un
trabajo manual, y lo que había hecho durante la semana, lo traía al cenobio el sábado; después de
las Vísperas del domingo se abastecían de nuevo de pan, dátiles, un recipiente de agua y ramas de
palmas. Lugo retornaban a su celda” [10]

Esta tradición ha permanecido viva hasta nuestro siglo. En honor a la brevedad, citamos tan sólo lo
que escribió M. Jugie en 1939, en un artículo que trata del monaquismo en Oriente a partir del
cisma bizantino:

“Entre los cenobitas de diversas especies y los ermitaños propiamente dichos, se encuentra la
categoría de los hesicastas ... consagrados a la vida contemplativa, viven en ermitas situadas en los
alrededores de un monasterio y acuden al mismo para participar en los oficios comunes, el sábado
y el domingo.
En el Monte Athos, ha existido siempre un pequeño número de hesicastas. Dieron mucho que
hablar en el siglo XIV... Hoy día son muy raros. [11]

LOS PRIMEROS CARTUJOS

La vida de los primeros cartujos se asemejaba de modo singular a la de los monjes de que hemos
hecho mención. Roberto de Torigny lo ha expresado en pocas palabras :

“Los días ordinarios, cada uno, en su celda, ora duerme y come aparte de los demás... Los días
festivos, se reúne en la iglesia y en el refectorio, y hablan entre sí de cosas espirituales”.

Guiberto de Nogent, no hace más que confirmarlo:

“Cada uno dispone, alrededor del claustro de una celda particular donde trabaja, duerme y come...
No participan en la misa, si no me equivoco, más que el domingo y los días de fiesta”.

En cambio, el testimonio de Pedro el Venerable es más concreto. En primer lugar por lo que se
refiere a los días ordinarios:

“Según el estilo de los antiguos monjes de Egipto (more antiguo Aegyptiorum monachorum), viven
siempre en celdas aisladas donde incansablemente se entregan al silencio, la lectura, la oración y
el trabajo manual, especialmente a la trascripción de libros. En la celda, cuando se da la señal en la
iglesia, cumplen las Horas del oficio canónico, es decir, Prima, Tercia, Sexta, Nona y Completas.
Para Vísperas y Maitines se reúnen en la iglesia”. Hablaremos más adelante de estos dos oficios.

Los días festivos: “De esta regla solo se exceptúan los días de fiesta en los que toman dos comidas.
Entonces, siguiendo los usos de los monjes que no viven en celdas sino en común, cantan todas las
Horas regulares en la iglesia y comen juntos en el refectorio, después de Sexta y después de
Vísperas. Tan sólo en esos días, imitando a los antiguos eremitas (antiquorum eremitarum
aemulatione), ofrecen el santo sacrificio al que llamamos misa. [12]
Utilizando estos diversos datos y los que podemos encontrar en las Costumbres de Guigo, es
posible hacernos una idea de las primitivas observancias cartujanas.

En los días de Capítulo, entre los cuales hay que contar los domingos, se celebra la misa y todos los
oficios se cantaban en la iglesia. Tenían refectorio en común dos veces, además de un coloquio en
el que hablaban de cosas espirituales y que recordaba la “colación” de los antiguos monjes. Por
último cada domingo, antes de vísperas, cada uno recibía las provisiones de boca y los objetos
necesarios para el trabajo de la semana. La comida vespertina que seguía a las Vísperas, marcaba
el fin de la vida en común; los monjes retornaban luego a la celda donde recitaban Completas. [13]

Los restantes días no se celebraba misa, los monjes solo salían de la celda para Vísperas y
Maitines. Cada uno trabajaba y preparaba su propia comida en la celda.

No sin razón Pedro el Venerable comparaba los cartujos a los monjes egipcios.

ANALOGÍAS

Ciertos rasgos particulares de la Cartuja, pueden provenir del monacato antiguo. Por ejemplo:

1.- LA CONRERIA.

Desde su origen, la comunidad de la Chartreuse estuvo establecida en dos lugares netamente

separados: la “Casa baja” llamada también la Conrería donde moraban los conversos y la “Casa
alta”, reservada a los monjes, distante unos 4 Km. de la primera.

Los conversos, -hoy diríamos los Hermanos- eran seglares o laicos, a veces de procedencia muy
humilde, que se ocupaban en los trabajos manuales del campo, o en la cría de ganado o en otros
trabajos artesanales necesarios para mantener aquel pequeño mundo cartujano perdido en el
desierto. También se encargaban de recibir huéspedes en la hospedería de la Conrería.

Los monjes, -que después se ha dado en llamar los Padres, -algunos de los cuales eran sacerdotes,
se entregaban a la oración, encargándose del culto litúrgico y trabajando en la trascripción de
manuscritos. Dependían de los conversos en lo tocante a sus necesidades materiales y, en cambio,
proveían a las necesidades espirituales de los hermanos: Misa, sacramentos, dirección.

En el Bajo Egipto, “las Celdas” estaban también en íntima dependencia del desierto de Nitria.
Nitria era un “desierto”, considerablemente poblado. Paladio, hacia el fin del siglo IV, señala la
cifra de cinco mil hombres que moraban en él. Los monjes ejercían todos los oficios indispensables
para la buena marcha de la comunidad. Había agricultores, panaderos, cocineros, médicos,
reposteros, y un boticario. Vendían vino y cada uno confeccionaba con sus manos una túnica de
lino de modo que a nadie le faltase. [14]

Pero todo ese mundo afanado, no podía menos que crear un clima de activismo. Además los
monjes debían recibir del exterior al menos una parte del material necesario para sus tareas.
Forzosamente el desierto de Nitria tenía que ser un lugar de contacto con el mundo. Eso explica la
existencia de una hospedería donde albergar a los peregrinos y visitantes.

En las “Celdas”, la atmósfera era muy diferente. Quien se retiraba a ese desierto lo hacía para
encontrar un mayor silencio y soledad, teniendo en vista una vida exclusivamente consagrada a la
contemplación. No había allí ninguno de los oficios que hemos encontrado en Nitria. Ninguna
panadería: el pan, alimento esencial de esos monjes, se lo procuraba Nitria. Tampoco había
médico, pues los ermitaños se cuidaban unos a otros. [15]

Tenemos la suerte de conocer el origen de las Celdas gracias a un apotegma. Deben datar de la
época en que San Antonio fue a Alejandría, probablemente en julio del 338, para defender la
causa del patriarca Atanasio cuando volvió del destierro. Entonces debió llegar hasta Nitria, donde
encontró al abad Amón, fundador de éste desierto.

“El abad Antonio fue un día a visitar al abad Amón en la montaña de Nitria. Mientras hablaban el
abad Amón le dijo : Ya que gracias a tu oración el número de hermanos ha aumentado
considerablemente, algunos desean construirse celdas apartadas para vivir sosegadamente en
ellas (ut quiete inhibe vivant), ¿a qué distancia de ésta quieres que las construyan?: “Vamos a
comer a la hora de Nona, luego saldremos e iremos al desierto para ver el lugar. Anduvieron por el
desierto hasta la caída del sol, y entonces el abad Antonio dijo: Oremos y plantemos aquí una cruz,
para que quienes lo deseen vengan a edificar aquí. De este modo cuando los hermanos que moran
allá vengan a visitar a éstos, se pondrán en camino, después de haber tomado su refección a la
hora Nona, y los de aquí harán lo mismo cuando irán allá. Así no se distraerán al visitarse
mutuamente”. La distancia era de doce millas. [16]

Salta a la vista la doble intención de Antonio: asegurar a los monjes de las Celdas el deseado
recogimiento sin instalarlos demasiado lejos, para poder conservar fácilmente relaciones
caritativas con los de Nitria.

La analogía entre la Cartujay lo que se vivía en el Bajo Egipto es clarísima, y nos permite pensar
que en ambos lugares se perseguía el mismo fin.

Otra conclusión se desprende de lo dicho. San Bruno no se nos presenta como el fundador de un
monasterio, como se ha escrito con frecuencia, y menos todavía de una Orden, -ni siquiera
pensaba en ello-, sino de un desierto destinado a la vida semi-anacorética.

2.- EL CALENDARIO CARTUJANO.

Vimos antes que los cartujos, al igual que los antiguos monjes de vida semi-eremítica, vivían
habitualmente en la celda, reuniéndose los domingos y algún otro día para la Misa y otros
ejercicios en común. Dos cuestiones se nos plantean ahora. Si los cartujos pretendían seguir el
ejemplo de los monjes de Egipto, ¿Porqué no conservaron las salidas de celda en los sábados y
domingos? ¿Cuántos eran los días de fiesta con los que remplazaron los sábados?

Es fácil responder a la primera cuestión. En el siglo IVº, el ciclo litúrgico , tal como nos lo da a
conocer Casiano, era muy incompleto, por lo que atañe al santoral, nada nos dice. Todo estaba por
hacer. En cambio en el siglo XIº, existía el ciclo litúrgico completo y un conjunto de fiestas algunas
de las cuales eran de precepto. No se podía hacer abstracción de eso.

Lo que tenemos que averiguar es el número de domingos y fiestas en las que se celebraba la Misa.
El calendario cartujano primitivo es actualmente lo bastante conocido como para intentar hacer
ese cálculo, al menos de modo aproximativo. Para hacerlo, hay que empezar eliminando los días
de Cuaresma, pues en todos se celebraba la Misa, pero como se cantaba inmediatamente antes de
Vísperas no comportaba una salida especial de la celda. Dicho esto, se puede comprobar que el
número de domingos y fiestas se aproxima, teóricamente, a 107, cifra muy aproximada de los 104
días de vida común de los Padres del desierto. [17]
La importancia de este calendario salta a la vista. Debió ser compuesto al inicio de la fundación en
primer lugar, -y esa es su razón de ser-, porque tenía que regular la entera vida de los monjes y sus
salidas de la celda. Además, era absolutamente necesario establecer un calendario, para poder
emprender los trabajos de Liturgia que se imponían hacer, ya que los libros del coro de que
disponían tenían que ser corregidos y adaptados a la vida solitaria, lo cual no hubiera sido posible
sin tener un calendario bien preciso. No parece, por tanto, exagerado atribuirlo al mismo San
Bruno. Estaríamos ante el más antiguo documento cartujano que ha llegado a nosotros.

3.- OTRAS OBSERVANCIAS.

Podríamos indudablemente citar otros muchos detalles que los cartujos copiaron de los desiertos
de Oriente. Pero para ver claro, conviene clasificarlos. Algunos interesan a la espiritualidad:
silencio, pobreza, obediencia... Se encuentran en la actualidad en gran número de institutos de
vida religiosa. Otros más característicos, de orden disciplinar, se han integrado en el fondo común
de todos los monjes. En cambio, puede ser interesante poner de relieve otras observancias propias
de los cartujos.

a) Capellán. Misas.

Los Padres del desierto eran laicos que deseaban santificarse observando perfectamente el
Evangelio. A pesar de la estima que demostraban a los sacerdotes en general, eran muy
reservados cuando se trataba del sacerdocio de los monjes. Las preocupaciones de los cargos
pastorales, podían poner en peligro y hacer perder el sosiego de la celda y los beneficios de la
soledad. Mucho más todavía se temía la vanidad que podía engendrar un estado que solía ser bien
considerado. Por lo mismo no admitían entre ellos, para ejercer sus funciones, que el número de
sacerdotes o diáconos indispensables para asegurar el servicio de la Misa y la administración de
los sacramentos. Los clérigos que se hacían monjes tenían que renunciar a su estado y volver a las
filas de los laicos. Como nota Paladio, en Nitria, “había ocho sacerdotes para regir aquella iglesia.
Mientras el primero está en vida, ninguno otro celebra la Misa, ni confiesa, sino que le asisten en
silencio” [18]

¿No fue para seguir ésta costumbre, que entre los compañeros de Bruno, uno sólo, como nos dice
Guigo, ejercía las funciones sacerdotales? [19] Tendríamos además aquí, la explicación de una
curiosa particularidad. En la época en que nació la Cartuja, se iba extendiendo entre los monjes la
costumbre de celebrar misa cada día, no sólo la misa conventual sino también las misas privadas.
Era un uso ya común en tiempo de San Bernardo. Como él mismo lo atestigua. Pues bien: los
cartujos no admitían más que una sola Misa, la conventual, e incluso raramente, siempre
apoyándonos en lo que dice Guigo. [20]

Debieron encontrarse embarazados ante la nueva tendencia y quisieron permanecer fieles a la

antigua costumbre; de ahí la lentitud con que permitieron, poco a poco, celebrar primero, una
segunda Misa, luego otras, pero parece que lo permitieron de mala gana (antes de 1250 en cada
Cartuja sólo existía un altar. Hasta el siglo XIVº no fue permitido erigir otros, según las necesidades
de los monasterios).

b) Cocina en la celda.

Durante bastante tiempo, tal vez durante un siglo entero, los cartujos cocinaban cada uno en su
celda. Es una costumbre que no se llega a explicar fácilmente. Tener en común la cocina hubiera
sido mucho menos complicado, dado que las celdas estaban reunidas alrededor del claustro. Un
solo Hermano hubiera bastado para hacer el trabajo de los doce Padres (tal era el número de
monjes existentes en la Cartuja). Pero resulta mucho más comprensible esta práctica, si se
comprende que venían del deseo de imitar a los Padres del desierto, los cuales vivían durante
cinco días de lo que habían recibido el domingo por la tarde. ¿Será esto tal vez un signo de que la
proximidad de las celdas no estaba prevista por San Bruno?

c) Completas en la Celda.

Hasta la regla de recitar completas siempre en la celda, puede explicarse por el deseo de imitar a
los primitivos solitarios. Pues, estos, después de recibir las provisiones para la semana, se
separaban después de Vísperas para volver a sus eremitorios. La vida común concluía con las
Vísperas.

No hay que olvidar que los Padres del desierto, podían morar a una considerable distancia de la
iglesia. Necesitaban bastante tiempo para volver a su morada, cargados como iban. La “Historia
monachorum”, dice: “Algunos de entre ellos vienen a la iglesia desde tres o cuatro millas de
distancia “ (de 4 Km. y medio a 6 Km).

DIFERENCIAS

1.- CLIMA.
Hasta aquí hemos insistido en las analogías entre la vida cartujana y la de los ermitaños del Bajo
Egipto. Sin embargo, al mencionar el calendario, hemos visto hasta qué punto el desarrollo de la
Liturgia a través de los siglos, había hecho necesaria una diferente distribución de los días en que
vivir en común. Tocamos un punto delicado, pero conveniente ponerlo en plena luz para
comprender las dificultades que se encuentran cuando, sin poseer documentos explícitos, se
intenta descubrir las intenciones de San Bruno.

La situación en el macizo de Chartreuse en el siglo XI, era muy diferente a la de Egipto en el siglo
IV. Era algo que podía llegar hasta a la oposición. Por ejemplo: la Providencia impuso a los monjes,
en ambos casos, una ruda penitencia a causa del clima. Un calor tórrido que provocaba la sequía y
la sed en Egipto; el frío, debido a un invierno interminable en un paraje montañoso, encajonado,
sin sol, sumergido en una humedad persistente, en Chartreuse. Afortunadamente poseemos
testimonios escritos sobre este particular.

Evagrio Póntico, monje de las Celdas, describe de modo pintoresco el “demonio de la acedia”, es
decir, las tentaciones que aplastan al monje en las horas calurosas de la jornada: “...El demonio del
medio día es el más agobiador de todos. Ataca al monje hacia la hora cuarta y asalta su alma hasta
la hora octava. Empieza por hacerle creer que el sol avanza lentamente o que está inmóvil, y el día
le parece tener cincuenta horas. Luego le obliga a permanecer con los ojos fijos en la ventana, a
salir de la celda, a mirar al sol para ver cuánto falta para la hora nona, y a mirar por una parte y
otra para ver si viene algún hermano... Le inspira además aversión por el lugar donde mora, por su
estado de monje, por el trabajo manual, piensa que la caridad ha desaparecido entre los
hermanos, y que no haya nadie que le consuele.” [21]

Otras son las dificultades de los cartujos, Guigo, en las Costumbres, después de haber expuesto
minuciosamente el inventario de los objetos que tiene a su disposición el monje en la celda, -cuya
cantidad podría extrañar a los cenobitas acostumbrados a tener cosas en común -, concluye
diciendo:

“Rogamos que no se sonría ni reprenda quien esto leyera, mientras no haya residido durante
bastante tiempo entre tan grandes nevadas y tan horribles fríos” [22]

Estas diferencias del clima, debía provocar necesariamente diferencias en la austeridad.

2.- AUSTERIDAD.
Los antiguos eremitas no debían comer en la celda más que alimentos crudos (xerofagia); los
alimentos cocidos se reservaban para el refectorio común. Debía dormir en el suelo (chemania),
práctica a la que concedían gran importancia. Nada de eso se practica en la Chartreuse.

En realidad no se trata de disminución de la ascesis, sino de una adaptación a las condiciones tan
diferentes, como ya lo preconizó Casiano. Invitado Por Cástol, Obispo de Apt, a explicarle las
costumbres de los monjes de Egipto y Palestina para ponerlas en vigor entre los monjes de su
diócesis, Casiano escribió al principio de sus “Instituciones Monásticas”: “No vacilaría, en modo
alguno, en introducir algo de moderación en esta obra, para suavizar un tanto, gracias a las
instituciones vigentes en Palestina o Mesopotamia lo que, según las reglas de los egipcios,
reconozco ser imposible o demasiado rudo y austero en nuestras regiones, sea a causa del clima,
sea debido a la diferente manera de vivir.

Pues cuando se practica lo que es razonablemente posible, la observancia es igualmente perfecta,

aunque los medios sean distintos. [23]

3.- CELDAS.

Mientras en oriente las celdas estaban, por lo general, separadas por una gran distancia, de
manera que los monjes no pudieran verse ni oírse, las celdas de Chartreuse estaban cercanas y
unidas entre sí gracias al claustro: “Cada uno dispone, en el contorno del claustro, de una celda
individual, donde trabaja, duerme y come” (Guiberto de Nogent). “Sus celdas están contiguas y
unidas entre sí” (Roberto de Torigny). “Sus celdas están separadas por una distancia de cinco
codos”. (Vida de San Esteban de Obazine).

Estamos pues, ante una diferencia considerable. El reducido terreno donde fue construida la
primera Cartuja bastaría para explicarlo. Cuando después de la avalancha de 1132, Guigo
reconstruyó el monasterio en lugar menos expuesto, las nuevas celdas fueron separadas mediante
un gran jardín.

Mas adelante veremos como también la Liturgia contribuyó, en gran parte, a hacer necesario la
adición del claustro.

INNOVACIONES
Junto a esas diferencias se advierten un cierto número de innovaciones que, desde su origen,
distinguió la Cartuja del monacato antiguo.

1.- NOVICIADO EN LA CELDA.

Era universalmente admitido que la vida solitaria estaba reservada a los religiosos adelantados en
la perfección. Había que ejercitarse mucho tiempo en la vida común y estar bien probado antes de
retirarse al desierto. Ya San Antonio, si hemos de creer a Casiano, después de su experiencia de
pura anacoresis, exigía tal cosa a los candidatos al eremitismo. [24] En el Bajo Egipto se implantó
rápidamente la costumbre, -conservamos bastantes ejemplos en el último cuarto del siglo IVº, -de
empezar llevando vida común en Nitria, durante uno o dos años, en una especia de Noviciado, y
luego retirarse a las Celdas. En las Lauras, se creo el cenobio destinado a formar a los futuros
solitarios. Era una medida prudente que conoció pocas excepciones.

Poner a los novicios en la celda desde su ingreso en el monasterio, como parece haberse
practicado siempre en la Cartuja, era una audaz innovación. El más antiguo testimonio que
poseemos sobre este particular se encuentra en las “Costumbres”, donde se encuentran varios
capítulos consagrados al novicio. [25]

Pero esos capítulos describen una práctica ya antigua, pues el tal reducido número de religiosas
que contó el monasterio antes de Guigo, -nunca hubo más de doce Padres a la vez-, no permitía
formar a los novicios en grupo. Se confiaba, pues, el novicio a un monje antiguo encargado de
instruirlo, como hacían los monjes del Bajo Egipto con los que se admitían a vivir en las Celdas.

La experiencia ha demostrado que ese modo de formación estaba perfectamente adecuado.

Además la imposibilidad de volverse atrás, -de volver al cenobio-, daba mayor firmeza al género de
vida totalmente solitario de los cartujos y obligaba a los monjes a la estabilidad. Por último se
suprimía así la tensión inevitable entre solitarios y cenobitas, y se evitaba que la fundación, con el
tiempo, se deslizara hacia una vida en común, como se produjo en la mayoría de los casos en otras
Ordenes de Occidente. Con lo cual se aseguraba la estabilidad del monasterio.

En la Cartuja la soledad no es una perfección accidental injertada en otro género de vida, sino el
cuadro normal y esencial de su existencia.
2.- LOS CONVERSOS.

En Occidente estamos acostumbrados a ver dos especies de monjes. Unos, que por lo general son
Sacerdotes, se consagran de preferencia al trabajo de la mente; los otros, simples laicos, se
encargan de los trabajos manuales. No siempre fue así. En la antigüedad no se conocía más que
una sola clase de monjes. Por lo mismo, estaban obligados a salir periódicamente para atender a
las relaciones indispensables con el mundo, e igualmente, cada uno debía practicar la hospitalidad,
misión a veces gravosa y siempre engendrando distracciones.

De estas preocupaciones, iban los Hermanos a liberar a los Padres. San Bruno, al llegar a
Chartreuse, iba acompañado de dos conversos que vivieron en los edificios de la Correría, únicos
que existían entonces en el interior del desierto. Allí instalaron la Hospedería, dado que las
personas que iban de paso no estaban autorizadas a quedarse en la “Casa alta”. Además los
Hermanos se encargaron de los trabajos necesarios para la subsistencia de los Padres liberándolos,
de este modo, de las preocupaciones materiales, permitiéndoles “vacar sólo a Dios”, como solía
decirse entonces. (vacare Deo).

3.- EL DESIERTO.

Hacia el año 1100, San Hugo, con un requerimiento dirigido a los clérigos y laicos de su diócesis,
anunció que cerraba el acceso al desierto de Chartreuse a las mujeres. Prohibía al mismo tiempo a
los hombres ir de pesca o a cazar de cualquier forma que fuese, o a conducir allí animales
domésticos sea para llevarlos a los pastos o sencillamente para atravesar el lugar. En realidad, era
un modo eficaz de cerrar el desierto a los hombres, pues no es fácil ver qué hubiera podido hacer,
aparte de los actos mencionados, en un lugar tan estéril como aquél. Para velar sobre la
observancia de esta decisión, el Obispo ordenó construir una casa para un guardián cerrando el
acceso al desierto. [26]

Como además no estaba permitido a los religiosos salir de los límites del desierto, -tan solo
algunos Hermanos podían ser enviados al exterior para asuntos materiales-, su separación del
mundo era perfecta. Difícilmente se encontrarían otras fundaciones análogas en Occidente.

En lo tocante a las personas que se admitían en el desierto, debían pasar por un triple filtro: en
primer lugar a la entrada del recinto, en donde el Hermano guardián debía rechazar a los
indeseables, a ser posible sin dirigirles la palabra; luego el filtro de la “Casa baja”, donde la
mayoría de los visitantes debían detenerse; por fin, ante la puerta de la “Casa alta”.
La prescripción de San Hugo es posterior a la marcha de San Bruno hacia Roma, pero la razón con
que se justifica esta medida: “porque la paz y el sosiego (quies) son muy necesarios”, es
ciertamente expresión del deseo del fundador de los cartujos. [27]

Las tres innovaciones que hemos presentado tienden a un mismo fin. Proteger la soledad. Hay
otras que conciernen las ocupaciones de los solitarios.

4.- EL TRABAJO MANUAL.

Libres de preocupaciones temporales, gracias a la institución de los conversos, los monjes podían
entregarse a trabajos sin fin lucrativo y ordenados a la vida del espíritu. La copia de manuscritos
estaba muy de acuerdo con su existencia, exenta en la medida de lo posible, de las cosas de la
tierra. Se consagraron a formar una buena biblioteca.

“Aunque viven en humildad, practicando la pobreza en todas sus formas, sin embargo, tienen una
buena biblioteca. Trabajan con mayor ardor en procurarse este alimento imperecedero que
permanece eternamente, cuento menos posee alimento material”. [28]

Pedro el Venerable nos los describe asiduos en copiar “sin descanso”, (irriquieti), algo así como
hacían los Padres del desierto confeccionando sus cestos.

Esta orientación del trabajo manual, distingue netamente los cartujos de los primitivos monjes.
Estos han adquirido una reputación, a veces exagerada, de acérrimos anti-intelectuales. Una vez
que había dejado el mundo, de nada parecían preocuparse, más que de su salvación, trabajando
con sus manos para luchar contra el sueño, proveer a sus necesidades y dar limosnas. Los cartujos
se afiliaron resueltamente, entre los monjes de Occidente que seguían la tradición humanista de
San Martín, Casiodoro, San Benito, San Cesareo de Arles, San Isidoro de Sevilla, y a los monjes de
Irlanda. [29]

La posibilidad de contar con lecturas variadas, tenía como consecuencia, evitar a los cartujos el
peligro del aislamiento y de la ignorancia que, con demasiada frecuencia, gravita sobre la vida
eremítica.
5.- LA LITURGIA.

Las observancias de los Padres del desierto, podía ser reconstruida, en el siglo XIº, gracias a la
“Vida de los Padres” y a los escritos de Casiano; en cambio su Liturgia era poco conocida.

San Pacomio, San Basilio o Casiano, dan algunas indicaciones sobre este particular, pero de un
modo muy vago. Para ver con claridad hubiera sido preciso tener los libros litúrgicos orientales;
pero aún admitiendo que eso hubiera sido posible, hay que notar que tales libros no pertenecían
al rito latino. Además volver a todo lo que se practicaba en otro tiempo en Egipto era impensable;
no se podía hacer abstracción de la evolución que la Liturgia había hecho en los siglos siguientes. Si
en este aspecto se dio una innovación en relación con el monacato primitivo, hay que añadir que
no podía hacerse de otro modo. Sabemos también, hoy día, que esa evolución existía ya en las
Lauras palestinas.

La Liturgia fue lo que más modificó la vida de los cartujos, en comparación de la de los antiguos
ermitaños.

Mientras éstos permanecían estrictamente en la celda durante cinco días por semana, los cartujos
salían cotidianamente dos veces para acudir a la Iglesia, donde cantaban maitines y Vísperas. Esta
costumbre la tomaron de los cenobitas egipcios.

El canto fue tomado también de la vida cenobítica, pues, en ningún lugar, ni en Oriente ni en
Occidente, ni en ninguna época, han cantado los solitarios el Oficio.

Los días consagrados a la vida común, los antiguos monjes iban a la Iglesia solo para Maitines,
Tercia seguida de la misa y Vísperas. En cambio los Cartujos saldrán de la celda para todas las
Horas, salvo Completas. Esta práctica se debe a la influencia de San Benito y a la importancia que
concedía a la oración litúrgica.

Es muy probable que para facilitar todos estos oficios conventuales, las celdas se construyeran
bastante cerca unas de otras y estuvieran unidas por un claustro. El clima exigía absolutamente
esta medida.
Estas innovaciones de carácter litúrgico, principalmente las dos salidas al día de la celda,
constituían una brecha notable en el ideal eremítico. Sin embargo, todo da a entender que se
adaptaron a sabiendas. Y no hay que olvidar que al mismo tiempo, se intensificó la soledad con
otros medios que no eran comunes a los antiguos monjes.

Ignoramos cuáles fueron las circunstancias que motivaron introducir esas costumbres litúrgicas,
pero podemos, autorizadamente, ver en ello una disposición providencial, pues entre los muchos
grupos eremíticos que surgieron en Occidente, tan sólo dos han subsistido convirtiéndose en
Ordenes Religiosas: Los Camaldulenses y los Cartujos. Ahora bien, en ambas se da que sus monjes
dispongan cada uno de una celda individual donde reza, trabaja, come y duerme, y al mismo
tiempo en ambas Ordenes sus monjes salen de la celda para celebrar en común el Oficio Divino de
acuerdo con un ritmo tomado de la vida cenobítica.

Los Camaldulenses siguen el ritmo de los cenobitas de Occidente cuya regla es la de San Benito; y
los primeros Cartujos siguieron la regla de los cenobitas del Bajo Egipto, con dos salidas al día (más
tarde se añadió una tercera salida para asistir a la Misa Conventual).

META HACIA LA QUE TENDÍA BRUNO

Las observancias religiosas son siempre simples medios. Si San Bruno quiso adaptar las de los
solitarios del Bajo Egipto, es porque deseaba alcanzar la misma meta. Esto resalta con claridad en
su carta a Raúl le Verd. Al recordar a su amigo su voto de abrazar la vida monástica, se la presenta
como totalmente consagrada a la contemplación en la soledad y en el silencio, y esto le da ocasión
de hacer de ella un gran elogio.

Mas tarde, también Guigo compondrá otro elogio a la soledad, al final de las Costumbres de
Chartreuse. En ellas mencionará una frase de Jeremías citada con frecuencia en al siglo XIIº: “El
solitario se sentará silencioso, para elevarse por encima de sí mismo”. (Lam 3, 28). [30] Sin duda
que tomó esas palabras de San Jerónimo que en su carta 22 a Eustoquio, después de describir
detalladamente las observancias de los cenobitas de Egipto, no ofrece más que ese texto bíblico
para caracterizar a los solitarios.
Casiano, en dos de sus conferencias (la 18 del Abad Piamon, y la 19 del Abad Juan) pone esas
mismas palabras en labios de sus interlocutores, y siempre para caracterizar la vida solitaria. Si
recordamos que Casiano residía en el Bajo Egipto cuando San Jerónimo fue allí como peregrino,
podemos pensar con razón que estamos en presencia de una enseñanza auténtica de los antiguos
monjes.

Guigo añade a ese comentario. “Jeremías representa de ese modo cuanto de mejor hay en nuestra
vocación. El sosiego y la soledad, el silencio y el deseo de las cosas del cielo”.

De ese modo, tanto por las observancias como por la meta a la que tienden, encontramos siempre
en el origen de la Cartuja, el ejemplo de los solitarios de Egipto.

CONCLUSIÓN

Los elementos que permitían reconstruir las observancias de la antigua vida semi-anacorética, se
encontraban diseminados en los escritos monásticos de San Jerónimo y de Casiano, y en otras
obras traducidas del griego desde la antigüedad: La Historia Lausiaca de Paladio, la Historia
Monachorumin Aegypto y las Sentencias de los Padres. Era fácil encontrar tales libros en los
monasterios del siglo XI, puesto que la regla de San Benito recomienda explícitamente su lectura.
[31]

Pasar la semana en la soledad y tener ciertos ejercicios en común los domingos y días de fiesta,
cuyo número fue calculado de modo que correspondiera al número de sábados y domingos de los
antiguos monjes; imitarlos también al seguir el mismo horario que ellos los domingos... ahí
tenemos, de modo muy simplificado, el esquema de la vida de los primeros cartujos.

Pero para que ese modo de existencia permitiera alcanzar el ideal de vida puramente
contemplativa, se precisaba una absoluta soledad. En este punto, San Bruno se mostró
singularmente exigente. Con sus compañeros, según nos relata Guigo, se presentó al Obispo de
Grenoble porque, “iba en busca de un lugar adecuado para la vida eremítica, y todavía no lo
habían encontrado”. [32]

Es algo que hace reflexionar. Francia, cubierta entonces de terrenos baldíos y de bosques, estaba
mucho menos poblada que en nuestros días. Se ha podido incluso comparar la Europa Occidental
de la Edad Media con la América del siglo XIX. [33] Los innumerables grupos de ermitaños que se
formaban por aquel entonces se contentaban con la soledad de los bosques. Pero eso no bastaba
a Bruno. Su búsqueda hace pensar en la de otros monjes, de todos los países que se adentran cada
vez más lejos en el desierto.

San Antonio lo había hecho en cada una de las etapas de su vida, y ha encontrado émulos en todas
las épocas. Tales, por ejemplo, los monjes celtas que, de isla en isla, llegaron a Islandia y tal vez
hasta América; o también los monjes rusos encaminándose hacia el norte hasta llegar al Mar
Blanco o hacia el oeste desapareciendo en los bosques de Siberia.

A esa necesidad de alejarse del mundo inscrita en el corazón de Bruno, la Providencia respondió
indicándole, por medio de San Hugo, un lugar completamente cerrado.

Esto exige una explicación. San Bruno recibió el llamamiento a la vida monástica, en el jardincillo
de la casa de Adam; pero fue San Hugo, quien en un sueño, recibió las luces necesarias para que
pudiera realizarse la fundación.

A cada uno le fueotorgada su gracia, y ambas gracias se complementan y son inseparables. Lo que
para el primero podía quedar impreciso, antes de su viaje a Grenoble, se definió luego al encontrar
a San Hugo. Para que la fundación fuera posible, Bruno debía pasar a través del Obispo. Dios ponía
de este modo su sello sobre esta obra.

El sueño en que San Hugo vio “ a Dios construir en ese desierto una morada para su Gloria”, iba a
modificar, sin duda, el proyecto de Bruno. La indicación providencial del lugar, le obligó a
adaptarse a las condiciones materiales del lugar y del clima, dando así a la Cartuja su aspecto
peculiar.

Ese “retorno”, a los orígenes del monacato primitivo, se realizó, de modo paradójico, por hombres
de los cuales, probablemente ninguno era monje.

La reforma preconizada por el Concilio de Aixla-Chapelle, (816-817) no había producido buenos

resultados. Al imponer a todos los monasterios del imperio la regla de San Benito, no se tuvo en
cuenta una forma de vida más exigente como la que habían practicado los monjes antiguos. Ahora
bien, es cosa sabida cuán difícil es cambiar de vida haciendo abstracción de la primera educación,
sobre todo cuando se le debe mucho. Repetidas veces se hicieron ensayos para hacer revivir la
existencia de los Padres del desierto, (por ejemplo, entre los Camaldulenses y los Cistercienses),
pero sin abandonar la regla de San Benito. Con lo que se daba una situación paradójica, al intentar
conciliar dos formas de monaquismo que nos son muy compatibles.

Si la Cartuja hubiera sido fundada por un grupo de monjes, muy probablemente también ellos,
hubieran intentado desde el inicio, retornar a la existencia de los Padres del Desierto, dentro del
marco de la regla de San Benito. Pero dentro de los siete primeros cartujos, ninguno era monje,
que sepamos; la mayoría eran clérigos o canónigos. Disposición providencial. Fue con plena
libertad de espíritu, sin estar condicionados por un pasado monástico, que Bruno y sus
compañeros podrán remontarse a un género de vida “more antiquo Aegyptiorum monachorum”.

BRUNO Y SU TIEMPO

Para comprender bien la intención de Bruno al dirigirse a Chartreuse, hay que situarla en su época.
Los historiadores venideros que estudiarán lo ocurrido a los religiosos en este fin del siglo XX,
deberán tener siempre presente en su mente el recuerdo del segundo Concilio Vaticano, de lo
contrario se expondrán a graves errores. Y esto es válido tanto para las nuevas fundaciones, como
para las Ordenes antiguas invitadas a renovarse. Pues un solo y único Espíritu gobierna a la Iglesia.
De modo análogo el estudio de la vida religiosa en el paso del siglo XI y XII, exige ser considerado a
la luz de la Reforma de la que se hablaba por doquier en aquella época.

La descomposición del imperio carolingio, tuvo por consecuencia no sólo la anarquía en el dominio
político en el que la fuerza y la violencia ocuparon el lugar de la autoridad y el derecho, sino
también la decadencia de costumbres en la Iglesia. Esta yacía bajo el dominio del poder laico. El
Papa León IX, pudo, desde su nombramiento, liberarse de tal tutela (1048). Inmediatamente
preconizó la Reforma de la Iglesia , reuniendo un Concilio tras otro. Sus sucesores ayudados por
sus legados, continuaron ésta obra sin flaquear. Poco a poco esta empresa fue produciendo fruto.

La vida religiosa, que con frecuencia había decaído hasta muy hondo, necesitaba también ser
renovada. Capítulos de canónigos y monasterios, por grado o por fuerza, tuvieron que reformarse.
Pero sobre todo, se vio entonces surgir nuevas fundaciones en las cuales se descubre un rasgo
común característico de la reforma gregoriana. El deseo de retornar a la vida perfecta según las
fuentes primitivas, cuando alcanzó su máximo fervor.
Para los canónigos regulares Premostratenses (1120), eso consistió en el retorno a la “vida
apostólica”, mediante la exacta observancia de la Regla de San Agustín. (Se creía encontrar en la
institución de la vida canonial por los Apóstoles, en Hec. 2.42). Para los cenobitas del Cister (1098),
fue la observancia literal de la regla de San Benito, desechando todas las costumbres que la había
disminuido o desfigurado. Antes que ellos (1084), San Bruno intentó resucitar la vida solitaria en
su modalidad semi-eremítica, según el ideal y costumbres vigentes en el Bajo Egipto, presentados
por Casiano como los más perfectos.

Es lo que deja presentir Guillermo de San-Thierry, hacia el año 1144, en su “carta de Oro”, dirigida
a los Cartujos de Mont-Dieu, cerca de Reims.

“Ven alma mía con los hermanos de Mont-Dieu que han traído a las tinieblas de occidente y a los
fríos de las Galias la luz de Oriente y aquel fervor religioso del antiguo Egipto, ejemplar de vida
religiosa y forma de toda comunicación celestial; ven acude en el gozo del Espíritu Santo y en la
alegría del corazón, en el regalo de la piedad y en todo obsequio de devota voluntad.

¿Porqué no? Es preciso hacer fiesta y alegrarse en el Señor, porque la porción más escogida de la
religión cristiana que tan cerca parecía encontrarse del Cielo, estaba muerta y ha tornado a la vida,
se había perdido y ha sido hallada.

Lo habíamos oído, pero no acabábamos de creerlo, lo habíamos leído en los libros y nos
maravillábamos del antiguo esplendor y de la abundancia de gracia divina en la vida solitaria,
cuando he aquí que de pronto nos encontramos en los campos de la selva, en el Monte de Dios,
lleno de riqueza: por ella, el desierto se ha vestido de verdor y hermosura y los collados se han
ceñido de alegría” [34]

Notas :

Cartas de S. Bruno, en “San Bruno, primer cartujo”, Miraflores, 1971; pag. 112 ss.

Costumbres de Chartreuse de Guigo, en “Maestro Bruno padre de monjes” Ed. BAC; p. 327 ss.

“Vie de St. Hugues, eveque de Grenoble, l’ami des moines” par Guigues le Chartreux, Ed. Cahiers
des Alpes, Grenoble, 1984. [Volver al texto]
 Guibert de Nogent. “De vita sua”. Lib. I, cap. 11 P.L. 156, 853-856.

Pedro el Venerable. “De miraculis” Lib. II, cap. 28 P.L. 189, 943-945

S. Esteban d’ Obazine. “Vita”. Baluze, Miscell. Luca. 1761. T.I. 156

Godofredo d’ Amiens. “Vita”. Act. Sanct. Nov. III 8 nov., 931

Roberto de Torigny. “Tractatus de immutatione Ordinis monachorum”, c.2, P.L. 202, 1311.
[Volver al texto]

P.G. 26, 835-978. Citamos aquí la “Vida de S. Antonio, padre de monjes”, traduc. A. Ballano, Ed.
Monte Casino, 1975. Cap. 14,15,16 y 44. [Volver al texto]

Derwas J. Chitty. “Et le désert devint une cité.” Bellefontaine, 1980, 30-31. [Volver al texto]

P.L. 21, 387-462 [Volver al texto]

1.c. 444b-445a [Volver al texto]

Paladio. El mundo de los padres del desierto. Ed. Studium, Madrid 1970. c 25-27 Casiano, Col.
23, c.21 [Volver al texto]

Verba seniorum, n. 200, P.L. 73, 804-805b [Volver al texto]

San Nilo. Narración III y IV. P.G. 79, 614-631.

Para resolver las espinosas cuestiones que presentan los escritos atribuidos a S. Nilo Cf. “Vies de
saints et bienheureux, par les RR.PP. Bénédictins de Paris. Paris, Letouzey, 1954, XI (nov) 366-367

Marie Gabrielle Guérard, “Nil d’ ancyre”, D.S. D.S. XI, 345-356

Gracía M. Colombás, “Historia de la espiritualidad”, I, pag.478 [Volver al texto]

P.G. 114, 671 [Volver al texto]

M Jugie. “Schisme byzantin” D. Th. C., XIV, 1p, 1460 D. Knowles, “El Monacato cristiano”. Cap.9.
Ed. Guadarrama, Madrid 1969 [Volver al texto]

1. c. 945 a-c. Llama la atención que Pedro el Venerable emplea la palabra ermitaño cuando
habla de los días en que entra en cuestión la vida común. [Volver al texto]

Coloquio: “Hablaban entre ellos de temas espirituales” (Roberto de Torigny, 1.c. 1331).

“Después de Nona nos reunimos en el claustro para hablar de cosas útiles” (Costumbres de
Guigo, c.7,9) El sentido es el mismo, como lo explica la nota de la edición de “Fuentes de la vida
cartujana”.

Hora de la distribución, el domingo: “después de nona”. ibid. [Volver al texto]

 Paladio, 1.c., c.7., n.4, p.65. Boticario: ibid. c.13, p.80. Los reposteros hacían unos preparados de
miel y harina para los enfermos y ancianos. p.ej. “Verba seniorum”, n.51. P.L. 73 767 d-768 a
[Volver al texto]

Hist. Monach. 1.c 444b-445a [Volver al texto]

Senten. Padres, colección alfabética. Antonio 34 P.G. 65, 85d-88a [Volver al texto]

En realidad el número real de domingos y fiestas del año es inferior a 107, si se tiene en cuanta
las fiestas que caen en domingo. Calculando todos los casos posibles, según sea el primer día del
año uno de los 7 de la semana, se puede decir que el número de domingos y días de fiesta oscila
entre 99 y 104 en los años ordinarios y 98 y 105 en los años bisiestos. [Volver al texto]

Paladio, 1.c., c.7, n.4 p.65 [Volver al texto]

“Hugo... a quien llaman el capellán pues es el único que ejerce entre ellos las funciones
sacerdotales” ( Vita S. Hug, p.15) [Volver al texto]

Costumbres, c.14,5 Cf. Guiberto de Nogent. “No asisten a la Misa, si no me equivoco, más que el
domingo y los días de fiesta”, 1.c. 854 d. [Volver al texto]

Evagrio Póntico. “Tratado Práctico”, c.12,p.40 Ed. Cuadernos Monásticos, Buenos Aires, 1976.
[Volver al texto]

Costumbres, C.28, 5 [Volver al texto]

Casiano. Instituciones. Prefacio. Ed. Rialp. [Volver al texto]

Ibd. Lib.V, c4,1 [Volver al texto]

Costumbres, c.22-25 [Volver al texto]

Bernard Bligny. “Recueil des plus anciens actes de la Grande Chartreuse”. Grenoble, 1958, acte
VI [Volver al texto]

La soledad del anacoreta resulta siempre frágil. La hagiografía nos dice de muchos de ellos,
siguiendo el ejemplo de San Hilarión, tuvieron que huir periódicamente e instalarse en un lugar
más apartado para escapar de la afluencia de visitantes, cuando descubrían su retiro. En la Edad
Media, la mayoría de ermitaños de Occidente parecen haber aceptado a la fuerza estar en relación
con el mundo. (D. Luis Gougaud. Ermites et reclus. Abbaye de Ligugé, 1928, p. 36-41). El ermitaño
tenía un lugar predominante en la literatura popular del Medioevo, mientras que el monje
aparecía raramente. Es que el ermitaño, aunque vivía solo, no estaba realmente separado del
mundo. En cambio, el monje resultaba mucho más misterioso, escondido en su clausura. (ibid. p.
51-52)
 La decisión tomada por San Hugo de cerrar el desierto, convertía la soledad de Chartreuse tan
efectiva como la de un monasterio. [Volver al texto]

Guiberto de Nogent, 1.C. 854d-855a [Volver al texto]

San Martín introdujo el monacato en las Galias. En el Monasterio que fundó en Marmoutier,
cerca de Tours, el único trabajo manual práctico era la copia de manuscritos. (Sulpicio Severo,
“Vita San Martín”, X,6. Paris, Cerf, 1967) [Volver al texto]

Costumbre, c. 80, 7 [Volver al texto]

Regla de S. Benito, c. 73, 2-6 [Volver al texto]

Vita de S. Hugo. P. 15 [Volver al texto]

Roger Grand. “L'agriculture au Moyen-Age, de la fin de l'Empire romain au XVIº s.” París, de
Boccard, 1950, p. 547 [Volver al texto]

Guillermo de Saint-Thierry. Carta de oro, (a los Hermanos de Mont-Dieu) Ed. Madrid, 1967, pag.
29-30 [Volver al texto]