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ENLACES QUÍMICOS
2.1 INTRODUCCIÓN
Las fuerzas que mantienen unidos a los átomos mediante un par de electrones, para formar
moléculas, reciben el nombre de enlaces químicos.
Estas fuerzas son de carácter eléctrico y en ellas intervienen los electrones que se
encuentran en la última capa, llamada capa de valencia. El número de electrones de valencia
se puede determinar mediante la configuración electrónica del átomo del elemento. En la tabla se
muestran algunos ejemplos.
Como se observa, en la tabla anterior, en el caso del galio, los electrones de valencia son
únicamente los que se encuentran en los orbitales 4s y 4p, debido a que, los electrones del orbital
3d no pertenecen a la última capa.
SÍMBOLOS DE LEWIS
Lewis propuso un sistema sencillo para representar los electrones de valencia de un átomo. Esta
representación se conoce como estructura de Lewis o símbolo de puntos de Lewis y consta
del símbolo del elemento, el cual representa el kernel (capas internas) del átomo, y un punto, cruz
o asterisco, por cada electrón de valencia que posea. Los puntos en parejas representan
electrones apareados, y los puntos solos, electrones no apareados.
EJERCICIO
1. Consulta tu tabla periódica y elabora una tabla que incluya el nombre del elemento, su
número atómico, configuración gráfica, número de electrones de valencia, y la estructura
de Lewis. Para los siguientes elementos: Kriptón, Sodio, Calcio, Cloro, Bario.
2.1.3 REGLA DEL OCTETO
Aunque recientemente se han logrado sintetizar algunos compuestos de los gases nobles1.
Se ha observado que estos elementos son muy estables, es decir, no reaccionan fácilmente. Dicha
estabilidad se debe a que su estructura atómica se caracteriza por tener 8 electrones en el último
nivel de energía (con excepción del helio que tiene 2); además, de tener todos sus orbitales llenos,
como se muestra en la tabla.
A principios del siglo XX, en 1916, de manera independiente, los científicos Walter Kossel
y Gilbert Newton Lewis2 concluyeron que la tendencia que poseen los átomos de lograr estructuras
similares a las del gas noble más cercano, explica la formación de los enlaces químicos. Esta
conclusión se conoce como la regla del octeto y se enuncia de la siguiente manera:
“Cuando se forma un enlace químico los átomos aceptan, ceden o comparten electrones de
tal forma que la capa más externa de cada átomo contenga ocho electrones, y así, adquiera
la estructura electrónica del gas noble más cercano en el sistema periódico”.
Aunque existen algunas excepciones a la regºla del octeto, en general se cumple. Algunos
de estos casos son los siguientes:
1 1
En 1962, el químico canadiense N. Bartlett obtuvo con relevante éxito el fluoruro de xenón el cual fue el
primer compuesto obtenido de un gas noble. Desde ese momento se han producido algunos otros
compuestos de xenón y kriptón. Por esta razón se dejaron de llamar gases inertes y se denominaron gases
nobles.
2
Químico estadounidense. Uno de los fisicoquímicos más notables de este siglo; Lewis hizo muchas
contribuciones significativas en el área de enlace químico, la termodinámica, los ácidos y bases. A pesar de la
relevancia de su trabajo, no fue recompensado con el premio Nobel de Química.
La fuerza de atracción electrostática entre iones con carga opuesta se conoce como enlace
iónico o electrovalente.
El sodio es un metal, sólido, blando y plateado que se puede cortar fácilmente; reacciona
con rapidez con el oxígeno y el vapor de agua en el aire. Por su parte, el cloro, es un no metal
reactivo, es un gas, amarillo verdoso pálido, con un olor irritante; se emplea con frecuencia como
desinfectante, pero es muy irritante para el sistema respiratorio. Cuando se mezcla una porción de
sodio metálico con cloro gaseoso, ocurre una reacción violenta y se forma un sólido blanco estable,
que es el cloruro de sodio, el cual se emplea como sal de mesa. Pero, ¿qué debe ocurrir a nivel
atómico para que se forme el compuesto?
Por otra parte, los átomos de cloro, tienden a ganar un electrón para formar iones cloruro,
Cl-, con una configuración electrónica semejante a la del gas noble argón.
Cl + e- Cl- Anión
El electrón que pierde el átomo de sodio lo gana un átomo de cloro, y se produce un ión
sodio, Na+, y un ión cloruro, Cl-.
Na+ Cl-
El ión sodio, Na+ y el ión cloruro, Cl-, no sólo tienen estructuras estables similares a las de
los gases nobles, sino que además, tienen cargas opuestas, las cuales se atraen formando el
cloruro de sodio, el cual a su vez es eléctricamente neutro.
Las fuerzas de atracción entre los iones (enlaces iónicos) mantienen unido al cristal. La red
cristalina es una estructura gigante que contiene un número indefinido de iones, pero las cargas
positivas son iguales, en cantidad, a las negativas, de manera que el conjunto es eléctricamente
neutro.
Los científicos utilizan en ocasiones modelos distintos para representar el mismo sistema.
El que se muestra en la figura (a) es un modelo de llenado de espacios que muestra el tamaño
relativo de los iones sodio y cloruro.
Las propiedades físicas de los compuestos iónicos están relacionadas directamente con el hecho
están relacionadas con el hecho de que los compuestos iónicos no forman verdaderas moléculas,
sino redes cristalinas formadas por iones bien organizados, unidos con una gran fuerza. Estos
iones forman una fuerte estructura cristalina tridimensional. Este modelo de estructura
submicroscópica determina las propiedades de estos compuestos:
Todos los compuestos iónicos son sólidos cristalinos a temperatura ambiente; ninguno es un
líquido o un gas. Por lo general, al igual que el cloruro de sodio, son duros, ásperos y
quebradizos.
Normalmente los compuestos iónicos tienen que calentarse a una elevada temperatura para
fundirse, debido a que las atracciones entre los iones con carga opuesta son fuertes. Sus
puntos de fusión, por lo común se hallan entre los 300 y 1000ºC.
Los puntos de ebullición son muy altos (por lo general están entre los 1000 y 1500ºC.
Muchos compuestos iónicos son solubles en agua. Cuando se disuelven en ella, se disocian;
es decir se descomponen en iones que se mantienen en solución gracias a su atracción por el
agua.
Fundidos o en solución acuosa son buenos conductores de la electricidad debido a la
presencia de iones.
Son solubles en disolventes polares como el agua.
EJERCICIO
1. Utiliza las estructuras de Lewis para representar la formación de los siguientes compuestos.
a) Óxido de potasio, K2O
b) Hidruro de bario, BaH2
c) Óxido de galio, Ga2O3
d) Cloruro de calcio, CaCl2