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El Rey Rana o Heinrich de Hierro

Jacob y Wilhelm Grimm
En tiempos antiguos, cuando el deseo todavía hacía algún bien, vivía un rey
cuyas hijas eran todas hermosas, pero la más joven era tan hermosa que el mismo
sol, que, en efecto, ha visto tanto, se maravillaba cada vez que brillaba sobre su
rostro. En los alrededores del castillo del rey había un gran y oscuro bosque, y en
este bosque, bajo un viejo tilo, había un pozo. En el calor del día la princesa salía
al bosque y se sentaba en el borde del fresco pozo. Para pasar el tiempo tomaba
una bola dorada, la lanzaba al aire y la atrapaba. Era su juguete favorito.

Un día ocurrió que la bola dorada de la princesa no cayó en sus manos, que ella
sostuvo en alto, sino que cayó al suelo y rodó hasta el agua. La princesa la siguió
con los ojos, pero la bola desapareció, y el pozo era tan profundo que no podía
ver su fondo. Entonces empezó a llorar. Lloró cada vez más fuerte, y no pudo
consolarse.

Mientras se lamentaba así, alguien le dijo: "¿Qué te pasa, princesa? Tu llanto

convertiría una piedra en compasión".

Miró a su alrededor para ver de dónde venía la voz y vio una rana, que había
sacado su gruesa y fea cabeza del agua. "Oh, eres tú, viejo salpicador de agua",
dijo. "Estoy llorando porque mi bola dorada ha caído en el pozo."

"Quédate quieto y deja de llorar", respondió la rana. Puedo ayudarte, pero ¿qué
me darás si te devuelvo tu juguete?"

"Lo que quieras, querida rana", dijo, "mi ropa, mis perlas y piedras preciosas, e
incluso la corona de oro que llevo puesta".

La rana respondió: "No quiero tus ropas, tus perlas y piedras preciosas, ni tu
corona de oro, pero si me amas y me aceptas como compañero y compañero de
juegos, y me dejas sentarme a tu lado en tu mesa y comer de tu plato de oro y
beber de tu copa y dormir en tu cama, si me prometes esto, entonces me
sumergiré y te devolveré tu bola de oro".
"Oh, sí", dijo, "te prometo todo eso si me devuelves la pelota". Pero ella pensó,
"¿Qué está tratando de decir esta estúpida rana? Se sienta aquí en el agua con los
suyos y grazna. No puede ser compañero de un humano".

Tan pronto como la rana la oyó decir "sí" metió la cabeza por debajo y se
zambulló hasta el fondo. Volvió a remar un poco más tarde con la bola dorada en
la boca y la lanzó al césped. La princesa se llenó de alegría cuando vio su
hermoso juguete una vez más, lo recogió y salió corriendo.

"Espera, espera", llamó la rana, "llévame contigo". No puedo correr tan rápido
como tú". ¿Pero qué le ayudó a él, que se puso a gritar tras ella tan fuerte como
pudo? Ella no le prestó atención, sino que se fue corriendo a casa y pronto olvidó
a la pobre rana, que tenía que volver de nuevo a su pozo.

Al día siguiente la princesa estaba sentada a la mesa con el rey y toda la gente de
la corte, y estaba comiendo de su plato dorado cuando algo se deslizó por los
escalones de mármol: plip, plop, plip, plop. Tan pronto como llegó a la cima,
llamaron a la puerta y una voz gritó: "Princesa, joven, ábreme la puerta".

Corrió a ver quién estaba afuera. Abrió la puerta, y la rana estaba sentada allí.
Asustada, cerró la puerta de un portazo y volvió a la mesa. El rey vio que su
corazón latía con fuerza y le preguntó: "Hija mía, ¿por qué tienes miedo? ¿Hay
un gigante fuera de la puerta que quiere atraparte?"

"Oh, no", respondió. "es una rana asquerosa".

"¿Qué quiere la rana de ti?"

"Oh, padre querido, ayer cuando estaba sentado cerca del pozo en el bosque y
jugando, mi bola dorada cayó al agua. Y como yo lloraba tanto, la rana la trajo de
vuelta, y como insistió, le prometí que podría ser mi compañera, pero no pensé
que pudiera dejar su agua. Pero ahora está justo fuera de la puerta y quiere
entrar".

En ese momento, llamaron por segunda vez a la puerta y una voz llamó:

Hija menor del rey, ábreme

la puerta. ¿No sabes
lo que ayer me dijiste junto
al pozo? Hija menor del rey
, ábreme la puerta
 .

El rey dijo: "Lo que has prometido, debes cumplirlo. Ve y deja entrar a la rana".

Ella fue y abrió la puerta, y la rana saltó dentro, luego la siguió hasta su silla. Se
sentó allí y gritó: "Levántame a tu lado".

Dudó, hasta que finalmente el rey le ordenó que lo hiciera. Cuando la rana se
sentó a su lado, le dijo: "Ahora acerca tu placa dorada para que podamos comer
juntos".

Lo hizo, pero se veía que no quería hacerlo. La rana disfrutó de su comida, pero
para ella cada bocado se le atascó en la garganta. Finalmente dijo, "He comido
todo lo que quiero y estoy cansado. Ahora llévame a tu habitación y haz tu cama
para que podamos ir a dormir."

La princesa comenzó a llorar y tenía miedo de la rana fría y no se atrevió ni a

tocarla, y sin embargo se suponía que debía dormir en su hermosa y limpia cama.

El rey se enojó y dijo: "No debes despreciar a alguien que te ha ayudado en

tiempos de necesidad".

Lo levantó con dos dedos, lo llevó arriba y lo puso en un rincón. Mientras ella
estaba en la cama, él se acercó sigilosamente y le dijo: "Estoy cansada y quiero
dormir tan bien como tú". Recógeme o se lo diré a tu padre".

Con eso se enfadó amargamente y lo lanzó contra la pared con todas sus fuerzas.
"¡Ahora tendrás tu paz, rana asquerosa!"

Pero cuando se cayó, no era una rana, sino un príncipe con hermosos ojos
amigables. Y ahora era, según la voluntad de su padre, su querido compañero y
esposo. Le dijo que había sido encantado por una bruja malvada, y que sólo ella
podría haberlo rescatado del pozo, y que mañana irían juntos a su reino. Luego se
durmieron.

A la mañana siguiente, justo cuando el sol los despertaba, un carruaje se levantó,

arrastrado por ocho caballos. Tenían plumas blancas de avestruz en la cabeza y
estaban equipados con cadenas de oro. En la parte trasera estaba el joven
sirviente del rey, el fiel Heinrich. El fiel Heinrich se había entristecido tanto por
la transformación de su amo en rana que tuvo que poner tres bandas de hierro
alrededor de su corazón para evitar que estallara en pena y dolor. El carruaje
debía llevar al rey de vuelta a su reino. El fiel Heinrich los levantó a ambos
dentro y tomó su lugar en la retaguardia. Estaba lleno de alegría por la redención.
Después de que se fueron a una corta distancia, el príncipe escuchó un crujido
por detrás, como si algo se hubiera roto.

Se dio la vuelta y dijo: "Heinrich, el carruaje se está rompiendo".

No, mi señor, el carruaje no lo es,

pero una de las bandas que rodean mi corazón,
que sufrió un gran dolor,
cuando estabas sentado en el pozo,
cuando eras una rana.

Una vez más, y luego otra vez el príncipe escuchó un sonido de crujido y pensó
que el carruaje se estaba rompiendo, pero eran las bandas que brotaban del
corazón del fiel Heinrich porque su maestro estaba ahora redimido y feliz