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Derrocado y desterrado a Buenos Aires, pasó después a los Estados Unidos, donde
se dedicó a la docencia universitaria. Retornó al Perú en 1978, y aunque su partido
no participó en la Asamblea Constituyente de 1978, postuló a las elecciones
generales de 1980, en donde fue elegido por segunda vez Presidente
Constitucional de forma no consecutiva, para la primera mitad de la década. De
inmediato convocó a elecciones municipales y restituyó los medios de
comunicació n expropiados por la dictadura militar a sus propietarios. Debió
enfrentar los efectos desastrosos del Fenó meno del Niñ o, el surgimiento de los
grupos terroristas de Sendero Luminoso y el MRTA, y el agravamiento de la crisis
econó mica que ocasionó una oleada de huelgas y paros laborales. No obstante,
llevó adelante una política de obras pú blicas, especialmente en lo referente a la
educació n, vivienda y carreteras. Finalizado su segundo gobierno, continuó
actuando en la política como líder de Acció n Popular. Fue uno de los propulsores
del Frente Democrá tico (Fredemo), una alianza de fuerzas políticas de derecha de
la que formaba parte su propio partido y que en las elecciones de 1990 lanzó la
candidatura del escritor Mario Vargas Llosa, que fue derrotada por la de Alberto
Fujimori. Durante el régimen fujimorista actuó en la oposició n. A inicios del 2001
transfirió la presidencia de su partido a Valentín Paniagua, quien fue presidente
del gobierno transitorio luego de la estrepitosa caída de Fujimori. Ya retirado de la
política, falleció al añ o siguiente.
Vida Profesional
Inició sus estudios de ingeniería en la É cole d’Electricite et Mecanique Industrielles
en París, hasta que su familia se trasladó a los Estados Unidos. Allí continuó sus
estudios superiores en la Universidad de Miami, donde enseñ aba su padre, y luego
en la Universidad de Texas en Austin, graduá ndose de arquitecto en 1935.
Posteriormente se mudó a la Ciudad de México (a donde su padre se había
trasladado al ser nombrado embajador), ejerciendo como arquitecto por un corto
tiempo, en la empresa “Whiting y Torres”.
En 1937 regresó a Perú con el propó sito de divulgar las nuevas corrientes
urbanísticas y a impulsar la profesionalizació n de la arquitectura en Perú ; con tal
fin fundó la revista El Arquitecto Peruano. Fue incorporado a la Facultad de
Ingeniería de la Pontificia Universidad Cató lica del Perú ejerciendo brevemente
como catedrá tico de Urbanismo, en 1943.
Si bien es cierto que se dedicó de lleno a la arquitectura, tomó contacto con la
política por primera vez cuando ingresó al Frente Democrá tico Nacional que
apoyaba la candidatura presidencial del Dr. José Luis Bustamante y Rivero, en las
elecciones de 1945. Ese añ o fue elegido diputado por Lima, gestió n en la que logró
la aprobació n legal de importantes iniciativas técnicas. A él perteneció el primer
modelo de vivienda popular que se hizo realidad, la Unidad Vecinal Nº 3. Culminó
esta etapa de parlamentario en octubre de 1948 cuando se produjo el golpe de
Estado del general Manuel A. Odría, que derrocó a Bustamante y disolvió el
Congreso.
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Reinició entonces sus actividades profesionales, enseñ ando Urbanismo en la
Escuela Nacional de Ingenieros, y en 1950 asumió como Jefe del Departamento de
Arquitectura de la misma (actual Facultad de Arquitectura de la Universidad
Nacional de Ingeniería), siendo el principal gestor de las iniciativas para la
construcció n de su pabelló n propio. De 1955 a 1960 ejerció como primer Decano
de la Facultad de Arquitectura de la ya creada Universidad Nacional de Ingeniería
(UNI). Dentro de ella propició el establecimiento el Instituto de Planeamiento de
Lima (I.P.L.), un instituto con miras al desarrollo local, nacional e internacional.
En 1955 retomó la actividad política que lo llevaría dos veces a la presidencia: de
1963 a 1968 y de 1980 a 1985.
Cuando se convirtió en un exiliado político tras el golpe de estado de Juan Velasco
Alvarado en 1968, Belaú nde retomó una vez má s su carrera profesional. Por su
destreza y buenas relaciones en su vida profesional, fue invitado por el reconocido
arquitecto Walter Gropius, creador de la Escuela de la Bauhaus en Alemania y
también exiliado político de su país por efectos de la ideología nazi, para enseñ ar
como profesional y estratega en política en universidades de Estados Unidos, tales
como Harvard y aprender nuevas alternativas de concepció n del planeamiento y
desarrollo de territorios.