Galaxia del Triángulo

Galaxia del Triángulo

Messier 33.jpg
Descubrimiento
Descubridor Giovanni B. Hodierna1
Fecha 16541
Datos de observación
(época J2000.0)
Tipo Galaxia espiral (SA(s)cd)
Ascensión recta 01h 33m 50,9s
Declinación +30° 39' 37"
Distancia 2,8 millones de al
Magnitud aparente (V) 6,27
Tamaño aparente (V) 70,8' × 41,7'
Corrimiento al rojo -0,000597
Velocidad radial -179 km/s
Brillo superficial 14,41
Constelación Triangulum
Características físicas
Magnitud absoluta -19,42
Radio 25 000 al
Otras designaciones
M 33 · NGC 598 · UGC 1117 · CGCG 502-110 · CGCG 0131.0+3024 · MCG +05-04-069 · LGG
011:[G93] 002 · PGC 005818 · RBS 0214 · UZC J013351.1+303922 · [M98j] 104 NED02
Sucesión de galaxias
NGC 597 Galaxia del Triángulo NGC 599

La galaxia del Triángulo (también conocida como galaxia espiral M33, Objeto Messier
33, Messier 33, M33 o NGC 598) es una galaxia espiral localizada en la constelación
del Triangulum. Con entre 30 000 y 40 000 millones de estrellas3 es pequeña en
comparación con sus vecinas mayores, la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda que
tienen, respectivamente, entre 200 000 y 400 000 millones y un billón de estrellas,
pero su tamaño es parecido al del resto de galaxias espirales del universo.

M33 es un miembro del Grupo Local de galaxias —el tercero en brillo y tamaño— y
parece estar vinculada gravitacionalmente con Andrómeda, la cual está a 750000 años
luz de ella y a la que orbita en una órbita de alta excentricidad.4 LGS 3, uno de
los miembros más pequeños del Grupo Local, posiblemente sea una galaxia satélite de
ella.

Información general

Esta galaxia seguramente fue descubierta por el astrónomo italiano Giovanni

Battista Hodierna antes de 1654, quien la agrupó junto con el cúmulo abierto que
hoy conocemos como NGC 752. Charles Messier la descubrió independientemente en
1764, catalogándola como M33 el día 25 de agosto. La galaxia del Triángulo también
fue catalogada por William Herschel el 11 de septiembre de 1784, asignándole el
número H V.17. M33 se encuentra entre las primeras "Nebulosas espirales"
identificadas por el astrónomo irlandés William Parsons el tercer "conde de Rosse".

Herschel designó la mayor región H II de esta galaxia (nebulosa de emisión difusa

que contiene hidrógeno ionizado) como H III.150 separándola de ella y nombrándola
NGC 604. Vista desde la Tierra, NGC 604 está localizada al noreste del centro
galáctico, y es una de las regiones H II más grandes conocidas, con un diámetro de
1500 años luz y un espectro similar al de M42.

Aunque no puedan compararse con NGC 604, otras regiones HII de Triángulo son
también tan grandes y brillantes que tienen su propio número NGC, cómo por ejemplo
NGC 588, NGC 592, y NGC 595.5

Se dice que la Galaxia del Triángulo, es la única galaxia después de M31, que puede
observarse a ojo desnudo bajo condiciones excepcionales, aunque también hay
antiguas anotaciones que mencionan que la galaxia espiral M81, situada hacia las
estrellas de la constelación septentrional de la Osa Mayor, también se puede
observar a simple vista; pero para muchas personas M33 sigue siendo el objeto
visible a simple vista más distante. Sin embargo, es muy grande y difusa y el mejor
instrumento para observarla son unos binoculares, pudiendo incluso bajo condiciones
muy buenas apreciarse con ellos sus brazos espirales, o un telescopio trabajando a
muy bajos aumentos. Lo más importante e interesante que han destacado los expertos
de M33 es que se trata de un auténtico hervidero de estrellas nacientes, en donde
surgen soles a un ritmo muy superior al que nos tiene acostumbrados nuestra Vía
Láctea, conteniendo además de NGC 604 algunas de las asociaciones estelares más
ricas y brillantes del Grupo Local.6
Representación en Celestia de la galaxia de Andrómeda vista desde Triángulo.
Representación en Celestia del aspecto de nuestra galaxia vista desde Triángulo.
Visión de la galaxia del Triángulo desde Andrómeda con un planeta orbitando de
fondo.

M33 tiene un décimo de la masa de la Vía Láctea y mide unos 60000 años luz de
largo, aproximadamente la mitad que nuestra galaxia.

Un reciente estudio llevado a cabo por el telescopio de infrarrojos Spitzer muestra

que M33 es mayor de lo que puede apreciarse en el visible, llegando sus nubes de
polvo más allá de lo que se aprecia en las fotografías. Se piensa que ello es
debido a las explosiones de supernova y/o a los vientos solares de estrellas
jóvenes7

M33 está unida por una corriente de hidrógeno neutro y según estudios recientes
también por diversas corrientes de estrellas a M31, además de tener la parte más
externa de su disco de estrellas y gas distorsionadas, lo que indica un
acercamiento pasado entre las dos,8 y su destino final puede ser o acabar chocando
y fusionándose con la segunda (algo que se desconoce cuándo ocurrirá, pero quizás
antes de la colisión entre M31 y nuestra galaxia9 y que refuerzan investigaciones
recientes, que muestran que hubo un acercamiento entre ambas galaxias hace 2500
millones de años y que se producirá otro considerablemente más violento dentro de
2000 millones de años1011) o acabar participando en la colisión entre la Vía Láctea
y Andrómeda, bien colisionando con nuestra galaxia, bien orbitando la galaxia
resultante de la colisión de las dos antes de acabar fusionándose también con esta,
o incluso siendo expulsada del Grupo Local.12

Como nota curiosa, desde esta galaxia se ve a Andrómeda (M31) prácticamente de

frente, ofreciendo esta gracias a su relativa cercanía un aspecto impresionante;
sin embargo, se vería muy cercana al plano galáctico, por lo cual el polvo la
oscurecería y enrojecería, llegando incluso a hacerla invisible en el peor de los
casos.

Nuestra galaxia se vería parecida a como se ve desde Andrómeda, aunque con un

ángulo más abierto, un poco menor y menos brillante, y a buena altura sobre el
plano galáctico.
Véase también

Galaxia de Andrómeda
Vía Láctea
Lista de objetos Messier
Lista de objetos NGC
Lista de objetos PGC
 Lista de objetos UGC

Referencias

National Aeronautics and Space Administration / Centro de Análisis y Procesamiento

Infrarrojo. «M 33». NASA/IPAC Extragalactic Database. Consultado el 16 de abril de
2010.

The NGC/IC Proyect. «Public Access NGC/IC Database» (en inglés). Archivado desde el
original el 28 de mayo de 2009. Consultado el 16 de abril de 2010.
Calculada a partir de los datos dados en [1], con la distancia de arriba
http://www.numericana.com/answer/sagan.htm
Calculada a partir de los datos dados en [2]
Massive Stellar Content of Giant H II Regions in M33 and M101
http://cdsads.u-strasbg.fr/cgi-bin/nph-data_query?
bibcode=1995AJ....110.2715M&db_key=AST&link_type=ARTICLE Hot, Luminous Stars in
Selected Regions of NGC 6822, M31, and M33
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2009-08/ssc2009-08b.shtml M33: A
Close Neighbor Reveals its True Size and Splendor
http://adsabs.harvard.edu/abs/2008MNRAS.390L..24B Formation of a giant HI bridge
between M31 and M33 from their tidal interaction
http://adsabs.harvard.edu/abs/2008arXiv0812.3093P The Disruption and Fueling of M33
Milky Way's twin caught dismembering neighbour
Andromeda Galaxy

The M31 Velocity Vector. III. Future Milky Way-M31-M33 Orbital Evolution,
Merging, and Fate of the Sun