LOS GHETTOS

El termino “ghetto” viene del nombre del barrio judío de Venecia, establecido en 1516. Durante
la Segunda Guerra Mundial, los ghettos eran distritos urbanos (de menudo cerrados) en los cuales
los alemanes forzaron a la población judía a vivir en condiciones miserables. Los ghettos aislaban a
los judíos, separándolos de la población no judía así como de las otras comunidades judías. Los
nazis crearon más de 400 ghettos.

Los ghettos en la Europa oriental ocupada, 1941-1942

 US Holocaust Memorial Museum

Los alemanes consideraban la creación de los ghettos como una medida provisoria para controlar
y segregar a los judíos. En varios lugares, los ghettos duraron poco tiempo. Con la implementación
de la “Solución Final” en 1942, los alemanes sistemáticamente destrozaron los ghettos
y deportaron los judíos a los campos de exterminio donde fueron asesinados. Algunos judíos
fueron deportados desde los ghettos a campos de trabajo forzado o campos de concentración.

La mayoría de los ghettos (ubicados principalmente en la Europa oriental ocupada por los nazis)
estaban cerrados con muros, rejas de alambre de púas, o portones. Los ghettos eran
extremamente insalubres y estaban atestados. El hambre, la escasez crónica, los inviernos duros, y
la falta de servicios públicos resultaron en brotes epidémicos y una alta mortalidad.
El ghetto más grande en Polonia era el ghetto de Varsovia, donde aproximadamente 450.000
judíos fueron hacinados dentro de un área de 1.3 millas cuadradas. Otros ghettos importantes
eran los de Lodz, Krakow (Cracovia), Bialystok, Lvov, Lublin, Vilna, Kovno, Czestochowa, y Minsk.

Retrato de la familia Weidenfeld, con estrellas de judíos en la ropa, en el gueto de Czernowitz

Retrato de la familia Weidenfeld, con estrellas de judíos en la ropa, en el gueto de Czernowitz

(Cernauti), poco antes de ser deportados a Transnistria. De izquierda a derecha se puede ver a
Yetty, Meshulem-Ber, Sallie y Simche Weidenfeld. Cernauti, Rumania, octubre de 1941.

 US Holocaust Memorial Museum, courtesy of Jack Morgenstern

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Los nazis exigían a los judíos usar insignias o brazales que los identificaban como judíos y también
que muchos hicieran trabajos forzados para el gobierno alemán. La vida cotidiana en los ghettos
fue administrada por los consejos judíos (Judenraete), cuyos miembros eran nombrados por los
nazis, y la policía judía, que fue forzada por los alemanes a mantener orden dentro del ghetto y a
facilitar las deportaciones a los campos de exterminio.

Actividades ilegales – como contrabandear comida o armas, hacerse miembro de un movimiento

juvenil, o asistir eventos culturales – ocurrían frecuentemente sin la aprobación de los consejos
judíos (aunque en muchos casos el consejo judío sí patrocinaba actividades culturales).
Soldados alemanes incendian edificios residenciales hasta sus cimientos, uno por uno, durante el
levantamiento del ghetto de Varsovia.
Soldados alemanes incendian edificios residenciales hasta sus cimientos, uno por uno, durante el
levantamiento del ghetto de Varsovia. Polonia, entre el 19 de abril y el 16 de mayo de 1943.

 National Archives and Records Administration, College Park, MD

En algunos ghettos, miembros de la resistencia judía organizaron insurrecciones armadas. La más

grande fue la sublevación del ghetto de Varsovia en 1943. También hubo rebeliones violentas en
Vilna, Bialystok, y Czestochowa, y varios otros ghettos más pequeños. En agosto de 1944, los nazis
completaron la destrucción de Lodz, el ultimo ghetto importante.

En Hungría, la creación de los ghettos no empezó hasta la primavera de 1944, después de la

invasión y ocupación alemana del país. En menos de tres meses, la policía húngara, en
coordinación con los alemanes, deportó casi 440.000 judíos de los ghettos húngaros. La mayoría
fueron mandados a Auschwitz-Birkenau. En Budapest, los judíos fueron confinados a casas
marcadas (llamadas casas de la estrella de David). En noviembre, después de un golpe patrocinado
por los alemanes, el partido fascista húngaro estableció formalmente un ghetto en Budapest.
Alrededor de 63.000 judíos fueron confinados en un área de 0.1 milla cuadrada. Los 25.000 judíos
con pasaportes protectivos (emitidos por países neutrales) fueron puestos en un ghetto
“internacional” en otra sección de la ciudad. En enero de 1945, las fuerzas soviéticas liberaron
Budapest y los judíos húngaros que estaban en los ghettos.