Booklet 1 Psicología Ambiental

PSICOLOGÍA AMBIENTAL. FACULTAD DE PSICOLOGÍA. UNIVERSIDAD NACIONAL DE TUCUMÁN.
Material de Estudio 2021.
Profesora: Dra. Psic. Graciela Tonello.
Booklet 1: Psicología Ambiental: orígenes, objeto de estudio, metodologías.
Qué es la PSICOLOGIA AMBIENTAL.
La Psicología Ambiental se interesa por el medio ambiente en tanto el mismo constituye
el contexto del comportamiento: los estados de ánimo y comportamientos son
significativos únicamente si son entendidos en término de su contexto. Toda conducta
tiene lugar en un contexto ambiental, tanto físico como social. En Psicología Ambiental
se analiza el comportamiento y la experiencia humana en los escenarios donde tiene
lugar: edificios, calles, ascensores, parques, espacios naturales o construidos. Si bien el
foco se centra en los ambientes físicos, es difícil y artificioso aislar éstos de sus
dimensiones sociales, por lo que el objeto de análisis pasó a ser el ambiente o entorno
socio-físico.
La Psicología Ambiental han demostrado que el ambiente afecta al comportamiento de
las personas, aunque éstas no sean conscientes de su influencia. La Psicología
Ambiental se preocupa por el medio ambiente en tanto éste influye o afecta el
comportamiento y los estados de ánimo. También la psicología ambiental estudia las
consecuencias del comportamiento sobre el medio ambiente, y más ampliamente, los
problemas ambientales de gran escala como el cambio climático y los estilos de vida
sustentables. Constantemente estamos interactuando con el medio ambiente; el mismo
influye sobre nosotros y nosotros lo modificamos en todo lo que hacemos.

Objeto de estudio
La Psicología Ambiental es definida como el estudio de la interrelación entre el
comportamiento y la experiencia con los ambientes naturales y construidos. Se enfatiza el
estudio de la relación medioambiente-comportamiento como una unidad, en lugar de
separarla en componentes supuestamente distintos y autocontenidos. La psicología
ambiental toma al estímulo y su percepción como una unidad que contiene más que un
estímulo y su respuesta (E-R), lo cual ayuda a trazar límites entre la psicología ambiental y
otras áreas de la psicología.
La Psicología Ambiental usualmente apela tanto a la investigación básica como a la aplicada
para resolver problemas. Toda la investigación en Psic. Amb. está orientada a la resolución
de un problema, que se caracteriza por:
1- estudiar las relaciones medio ambiente-comportamiento como una unidad;
2- estudiar las interrelaciones entre el medio ambiente y el comportamiento;
3- ser interdisciplinaria;
4- apelar a múltiples métodos;
5- ser contextual;
6- transferir resultados a políticas públicas.
Orígenes
La PSICOLOGIA AMBIENTAL constituye un área relativamente nueva, desarrollada a fines
de 1950 y durante 1960, dentro del campo de la Psicología. Fue William H. Ittelson quien
introdujo el término Psicología Ambiental por primera vez en Nueva York en 1964.
presentación se tituló "Environmental Psychology and Architectural Planning". Sin embargo,
se reconocen antecedentes en autores alemanes del siglo XX.
Etapas en el desarrollo y evolución de la Psicología Ambiental
La primera Psicología Ambiental. Se puede afirmar que los orígenes de la actual
psicología ambiental se encuentran en trabajos de un estudiante y colaborador de Wundt en
Leipzig: Willy Hellpach (1877-1955). El objeto de la psicología ambiental de Hellpach era 'la
psique en la medida en que depende de su ambiente fáctico'. Este ‘ambiente’ estaría
compuesto por factores geopsicológicos (natural), psicosociales (comunidad) y el medio
construido ò tecnopsicología. En Geophsyche (1911), su primer trabajo, analiza los efectos
climáticos y geográficos en los niveles macro, mezzo y micro. Así, su libro trata sobre el
efecto del sol y la luna en las actividades de las personas; el efecto del color y la forma; el
efecto de ambientes extremos como los Trópicos o el Ártico; el efecto de los microclimas
urbanos, etc. En 1939 Hellpach también estudió los típicos fenómenos urbanos como
hacinamiento, sobreestimulación, cambio continuo, apuro, estado de alerta, diferenciándolo
del habitante rural. La definición explícita de una psicología ambiental, sin embargo, no se
realizará hasta 1924, después de la I Guerra Mundial. Abderhalden publica un Manual de
Métodos Biológicos, cuyo tercer volumen se titulaba Psychologie der Umwelt (Psicología del
Medio Ambiente), compilado por Hellpach. Hellpach no fue el único psicólogo interesado en
cuestiones ambientales y urbanas en Alemania. Hans Muchow se focalizó en el ambiente de
los jóvenes, y Martha Muchow en los aspectos educacionales de los chicxs (estudió con
Stern y trabajó con Maria Montesori, Piaget y Fröbel). Su principal aportación fue el desarrollo
de la noción de espacio vital (Muchow y Muchow, 1935), basado en Stern y Uexküll y
retomado por autores de la Gestalt y posteriormente Lewin.
La Psicología de la Gestalt (Wertheimer, Köhler y Koffka) enfatizó el entendimiento del
ambiente desde un punto de vista holístico para explicar la conducta. La contribución de la
Gestalt consiste en la distinción de Koffka entre ambientes geográficos (el que existe en el
mundo real) y conductuales (el experimentado por la persona), siendo este último el único
relevante para el análisis y la descripción del comportamiento, según Koffka. En 1903 William
Stern introduce el término Psychothechnik. Kruse y Graumann (1987) consideran legítimo
considerarlo un punto de encuentro precursor entre la psicología ambiental y la industria
dado que el entorno laboral en el que se focalizó era un caso específico de las relaciones
persona-entorno. La propuesta original de Stern sería desarrollada por Münsterberg en 1914,
y su correspondencia en la actualidad entronca con la Ergonomía. No pueden olvidarse
autores como Simmel y su análisis psicosocial y sociológico de la ciudad, o como Haeckel,
con conceptos como Umwelt que se inician a finales del siglo XIX, pero desarrollan sus
aportaciones durante las primeras décadas del XX. La preocupación por los aspectos
ambientales en el primer tercio del siglo XX no es sólo una preocupación teórica y
epistemológica, es también una respuesta a una sociedad en transición, sacudida por
cambios geopolíticos, cambios tecnológicos, cambios sociales, migraciones,
concentraciones urbanas, y la emergencia de grupos marginales, nuevas clase de pobreza
y nuevos conflictos. Autores de las Cs. Sociales como Durkheim o Weber analizaron y
reflexionaron sobre el hábitat. Entre ellos se destaca George Simmel (1858- 1918) por su
trabajo aún republicado sobre la ciudad como una estructura que puede ofrecer libertad y
oportunidades, pero, sobre todo, un ambiente que involucra anonimato, aislamiento,

desviación y decadencia. Uno de los problemas que necesitaba urgente solución fue la
necesidad de viviendas decentes para las nuevas clases trabajadoras. La Arquitectura
moderna respondió proponiendo nuevas formas físicas y nuevas tecnologías constructivas
(Bauhaus), tomando de la Gestalt sus elementos formales. Pero tuvo que enfrentar el
problema de los edificios masivos en barrios de usuarios desconocidos que profundizó la
brecha comunicacional entre arquitectos y cliente en cuanto a la definición de necesidades
a ser satisfechas por la vivienda. Al otro lado del Atlántico, la Escuela de Sociología de
Chicago ejerció cierta influencia en el desarrollo de la psicología ambiental a través de
seguidores de Simmel como Park, Burgess y Wirth quienes tradujeron al inglés la obra de
Simmel. Estudiaron especialmente los ghettos como nichos ecológicos de aceptación que
permite al inmigrante acomodarse a la nueva realidad. La Escuela de Chicago influyó directa e
indirectamente en ciertos exponentes de la psicología ambiental americana.
El elemento Ambiental en la Psicología Laboral: Psychothechnik sería el trabajo precursor
en un campo que después se integraría a la moderna Psicología Ambiental y la Ergonomía,
ya que focalizó el escenario laboral para el estudio específico de la relación individuo-
ambiente. La austríaca Marie Jahoda fue el vínculo entre la Psicología Ambiental y la
Psicología Laboral, y entre el 1er y 2º nacimiento de la Psic. Amb. La transición Americana
es el período entre la crisis de 1929 y el final de la segunda guerra mundial y la influencia de
Lewin y la Escuela de Sociología de Chicago, y se consolida la Psicología Ambiental
moderna.
La transición americana. La consideración de esta segunda etapa de la psicología
ambiental viene dada por la influencia indirecta de la psicología ambiental anterior sobre la
psicología americana, a través de principios adoptados o internalizados por autores del área
germánica en su exilio en Estados Unidos. No utilizan la etiqueta de psicología ambiental,
pero dejan entrever sus influencias. Lewin hablará de una ecología psicológica (el término
Umwelt puede traducirse tanto por medio ambiente como por hábitat ecológico) y de espacio
vital, e incidirá directamente sobre sus discípulos Roger Barker y Herbert F. Wright, cuando
propongan una Psicología Ecológica. A inicios de la década de los cuarenta, estos autores
fundan la Midwest Psychological Field Station en Oskaloosa, Kansas, que se centrará en
estudiar el comportamiento observable en función del escenario de conducta donde se
produce (behavior setting). Para Barker, la conducta es indisociable de su nicho ecológico,
de su escenario. El objeto no es ya el de los inicios de Hellpach "la mente en su medio", sino
"la conducta manifiesta-en-su-escenario". Su objetivo: comprender para predecir y
transformar (desde la manipulación del escenario), y ello con una perspectiva y una
metodología propia y peculiar. Brunswik (1957) recordará que la psicología es la ciencia que
estudia la relación organismo-ambiente. Hablará de percepción ambiental y de ecología de
la percepción. Según su modelo probabilístico, el sujeto percibe de acuerdo con las
características de la situación en la que se produce el acto perceptivo. El objeto será la
negociación entre el perceptor y el nicho ecológico en el cual se da el proceso perceptivo,
no el estímulo aislado y manipulado artificialmente. Esta perspectiva holística será
compartida por Gibson, aunque éste explicará de forma distinta el origen y la construcción
del significado en la percepción. La contribución experimental de Tolman (1948), aunque no
pueda considerarse psicólogo ambiental, resulta fundamental para que la psicología retome
con ‘autoridad’ científica, la representación y la cognición del entorno. El objeto no es tanto
el comportamiento en el medio como la incidencia de la representación que el sujeto hace
del medio. El objetivo sigue siendo conocer para predecir, así como modificar el medio para
cambiar la conducta. Este cambio guarda relación con el bienestar de la persona, cuando el
lugar facilita su lectura, es decir, su comprensión. Ello llevó a la utilización de los mapas
cognitivos como instrumento de conocimiento y de diagnóstico para la intervención. En
Lewin, en Barker, en Brunswik y en Gibson encontramos un objeto similar, el proceso
perceptivo, su incidencia en el comportamiento, y ello indesligable del ambiente o
ecosistema en el que se produce. Esto sitúa plenamente estas propuestas dentro del
paradigma ambiental o ecológico de la ciencia (no sólo de la psicología),
independientemente del uso más o menos explícito de esta etiqueta. Durante los años 60-
70 la psicología se vio demandada a prestar un interés específico al medio ambiente físico-
espacial, en el cual ocurre el comportamiento. Tarea que venía siendo desarrollada por dos
ramas tradicionales de la psicología: la psicología de la percepción, la cual define al medio
ambiente principalmente en términos físico - perceptuales; y la psicología social,
caracterizada por un punto de vista más integral. Las principales contribuciones teóricas
relacionadas directamente con la relación entre los procesos psicológicos y las
características ambientales (con referencia a sus características físicas), provienen, en el
caso de la psicología de la percepción, de las llamadas escuelas “New Look” en los Estados
Unidos, con particular referencia a la teoría probabilística de Egon Brunswik, a la teoría
ecológica de James Gibson y las contribuciones de la escuela transaccional del grupo de
Princeton (Ames, Kilpatrick, Cantril e Ittelson).
Con respecto a la psicología social, se torna obligatorio enfatizar la actualidad y pertinencia
de las reflexiones de Kurt Lewin y las contribuciones de dos de los seguidores más
importantes de la tradición Lewiniana como lo son Roger Barker (ahora reconocido como
uno de los principales fundadores de la psicología ambiental) y Urie Bronfenbrenner. Casi

todos estos autores comparten la tendencia a usar el término “ecológico” como soporte de
sus proposiciones teóricas o para identificar las características de sus propuestas. El uso de
este término, acuñado en el área de la biología, retorna sistemáticamente en los trabajos de
estos autores, proveyendo una suerte de común denominador: el problema de la “validez
ecológica” de Brunswick, la “teoría ecológica” de la percepción de Gibson, la “psicología
ecológica” de Lewin, la “ecología psicológica” de Barker y la “propuesta ecológica” de
Bronfenbrenner son todos indicadores de un interés común en considerar los fenómenos
psicológicos como resultado de la concurrencia de factores individuales y
ambientales/situacionales, incluyendo los aspectos físico-espaciales.
El segundo nacimiento o la 'psicología de la arquitectura'
Para muchos autores (Kaminski, 1976, Graumann, 1976, Kruse y Grauman, 1987, Pol, 1988,
1993) el segundo nacimiento de la psicología ambiental surge por causas y contextos
diferentes en Europa y en Estados Unidos, aunque en ambos casos lo hace como Psicología
de la Arquitectura (Architectural Psychology). En Europa el proceso respondió a demandas
sociales del momento. La necesidad de mejora del diseño de las viviendas, de los barrios,
de los lugares de trabajo, o, en una palabra, de las condiciones de vida, es fruto de un
conjunto de circunstancias sociopolíticas, económicas y de una filosofía social, pero sobre
todo es fruto de una situación nueva: en un primer momento por el fracaso de las primeras
formas de reconstrucción de las ciudades en la posguerra; en un segundo momento por los
efectos de la denominada 'Revolución Tecnológica'. La preocupación por las nuevas
viviendas para la población inmigrante que venía del campo centró la problemática en la
construcción y se empezó a hablar de Psicología de la Arquitectura. Más tarde, con mayor
conciencia de grupo y capacidad de reivindicación, junto al descontento social por

condiciones de vida insatisfactorias, se inician los movimientos sociales urbanos y los
movimientos alternativos. El núcleo de la psicología ambiental empezará a evolucionar
desde las reacciones individuales de las formas arquitectónicas hacia cuestiones más
urbanas, reemergiendo los aspectos más sociales, relacionados con la satisfacción
residencial y la calidad de vida. No obstante, seguirá centrada en aspectos urbanísticos,
arquitectónicos y en menor medida organizacionales o laborales. El problema del diseño de
edificios destinado a albergar pacientes psiquiátricos representó un ímpetu para la formación
de grupos de investigación con intereses que fueron progresando hacia objetivos
programáticos, acumulativos y más amplios. Estos grupos de estudio, basados en la
colaboración entre psicólogos y arquitectos, no fueron hechos aislados; ellos deben ser
considerados como factores emergentes dentro de un movimiento más amplio llevado a
cabo en varios países dentro de las ciencias del planeamiento arquitectónico, que comenzó
en 1950. Este movimiento se manifestó en escuelas de arquitectura y en grandes firmas de
diseño arquitectónico, principalmente en los países Anglo- Sajones y en los países del Norte
de Europa; ellos fueron impelidos a la revisión impuesta por el moderno movimiento de la
primera parte de la centuria y por factores contingentes históricos y sociales alentando al
mundo del diseño arquitectónico a colaborar con las ciencias sociales y humanas y, en
particular, con la psicología. Esta área multidisciplinaria de estudio inmediatamente asumió
el nombre de “architectural psychology” tanto en Estados Unidos como en Europa y, en
particular, en Gran Bretaña y Suecia. En Estados Unidos y Canadá, la emergencia de los
primeros indicios de una psicología arquitectónica 'ortodoxa' se da a demanda de los
técnicos, no a iniciativa de los psicólogos. Hay, sin embargo, honrosas excepciones como
Osmond o Sommer y su estudio de la conducta territorial de los pacientes en hospitales

psiquiátricos, durante los años cincuenta. Esta psicología de la arquitectura, que en EEUU y
Canadá muy pronto adoptará la etiqueta de Psicología Ambiental, está básicamente
centrada en la mejora de diseño de ambientes institucionales, como los hospitales o los
hospitales psiquiátricos. El modelo explicativo está claramente centrado en el
comportamiento individual desde parámetros individuales de reacción con el entorno como
estímulo. Es decir, parte de una separación absoluta entre los componentes persona-
entorno. Desde una perspectiva más académica que contextual, la psicología ambiental de
este momento parece centrarse inicialmente en los aspectos físicos del ambiente como una
reacción al olvido que las otras ramas de la psicología habían hecho de la influencia del
ambiente físico. O todavía más, como denuncia Wohlwill (1970) cuando la psicología habla
de ambiente se refiere a influencias interpersonales, sociales o inespecíficas. En cambio,
según Proshansky y O'Hanlon (1977) para la psicología ambiental, la lente de análisis está
focalizada en los sistemas físicos, que por definición también caracterizan a estos ambientes
(refiere a los ambientes humanos). El énfasis en los 'aspectos físicos' referirá a menudo en
esta época al desprecio por aquello social. Hará falta esperar a la segunda mitad de los
ochenta por encontrar como se instala la referencia a aquello físico y a aquello social.
Progresivamente y con una gran discusión epistemológica entre la tradición neopositivista y
la tradición fenomenológica el objeto de la psicología de la arquitectura se irá desplazando
de la reacción al entorno a la construcción de su significado cognitivo y experiencial.
La 'psicología ambiental verde' o una psicología para el desarrollo sostenible. El último
giro en cuanto a objeto y a objetivo lo podemos encontrar en la evolución hacia el
comportamiento humano y social en relación a la problemática ecológica y Cambio Global.
En este giro se incluye todo lo que tiene que ver con la conservación de la naturaleza, la
energía, los recursos, la contaminación, los riesgos industriales y tecnológicos, los
comportamientos ecológicamente 'responsables' de la población y los movimientos sociales
'verdes'. Se puede argumentar, con razón que el tema, como objeto, no es nuevo, ni en la
psicología ambiental ni en la psicología social. Hay textos tempranos que se ocupan de ello,
como el monográfico de Kates y Wohlwill (1966) en la Journal of Social Issues, los primeros
temas aplicados a la conservación de la energía (Pallak, Cook y Sullivan, 1980) que Bickman
(1980) recoge en su edición del primero volumen del Applied Social Psychology Annual, los
trabajos sobre refuerzo y conducta ecológica responsable (Everett et al 1974; Géller y col.,
1977, 1980, 1982 y ss.), o los constantes artículos o monográficos en la Journal of Social
Issues y en menor número en Environment and Behavior y en la Journal of Environmental
Psychology. Pero el tema como objeto es anecdótico tanto en los manuales, en las
conferencias como en las revistas. La perspectiva dominante es todavía la consideración del
comportamiento en un medio 'externo', ajeno al ser humano. Visto como respuesta de la
psicología a un problema social, tanto en el caso del 'primer nacimiento' como del segundo
y de la evolución hacia la sustentabilidad, la reacción es tardía respeto al surgimiento de la
necesidad. En el mejor de los casos, la respuesta se da con unos cinco o diez años de
retraso si tenemos en cuenta que los primeros movimientos 'verdes' aparecen entre grupos
minoritarios a finales de los sesenta; que tienen una auténtica eclosión a mediados de los
setenta; que tomaron fuerza social y política a comienzos de los ochenta. Se empezó a
detectar un cambio importante en la filosofía social y ambiental, incluso a nivel de gobiernos, a
mediados de los ochenta. El nuevo reto para la psicología ambiental actual no está en
abandonar ámbitos y conocimientos conseguidos en las etapas anteriores sino en saber
incorporar los nuevos parámetros de referencia, tanto ecológicos, como sociales y

económicos, a su reflexión y análisis de la realidad. Así, en esta última etapa, el medio
construido no desaparece en absoluto. La fórmula clave de referencia al medio ambiente
como objeto será la de medio socio-físico desde el uso de la expresión por Stokols y Altman
(1987) en la definición ofrecida en la introducción al Handbook of Environmental Psychology.
Otros autores modificarán expresiones anteriores, como el caso de Proshansky cuando
afirma que cada ambiente físico es también un ambiente social y a la inversa. Estas dos
posiciones de autoridad reconocidas en la psicología ambiental tienen una doble implicación
que perfila bastante bien el objeto de este último periodo. Por un lado, tratan de expresar la
indisolubilidad persona-medio, pero a la vez expresan que el comportamiento-en-el ambiente
es siempre social.
Subcampos de la Psicología Ambiental
Se distinguen dos subcampos: La Psicología Arquitectónica que estudia el efecto que tienen
los factores ambientales (luz, ruido, clima, diseño de ambientes) en el comportamiento; y la
Psicología de la Conservación que estudia los efectos que tiene la conducta humana en la
integridad del medio ambiente.
Definiciones de Psicología Ambiental
La Psicología Ambiental es el estudio de la interrelación entre el comportamiento y la
experiencia con los ambientes naturales y construidos.
"Estudio del escenario físico de la conducta molar" (Craik, 1970)
"Intento de establecer relaciones empíricas y teóricas sobre la conducta y la experiencia de
la persona y su ambiente construido" (Proshansky, 1976)

"Área de la psicología cuyo foco de investigación es la interrelación del ambiente físico con la
conducta y la experiencia humanas" (Holahan, 1982)
"Estudio de la conducta y el bienestar humano en relación con el ambiente socio-físico"
(Stokols y Altman, 1987)
"Ciencia que estudia las interacciones y relaciones entre la persona y su ambiente"
(Proshansky, 1990)
"Ciencia de la conducta multidisciplinar, con orientación básica y aplicada, cuyo enfoque
son las relaciones sistémicas entre el ambiente físico y social y la conducta y la experiencia
humana individual" (Veitch y Arkkelin, 1995)
"Disciplina que investiga la naturaleza de la interdependencia entre las personas y el
ambiente" (Hernández, 1997)
"Estudio de las relaciones molares entre la conducta y la experiencia y los ambientes
construido y natural" (Bell, Greene, Fisher y Baum, 2001)
Tópicos en Psicología Ambiental
El consenso parece proporcionar actualmente un corpus suficientemente estable y
consolidado pudiéndose estructurar en los siguientes bloques o temas concernientes a la
relación entre los aspectos del espacio físico y la conducta espacial. Aquí se incluyen
estudios sobre las dimensiones físico-espaciales de la conducta, los conceptos de espacio
personal, territorialidad, privacidad, hacinamiento y el análisis de los procesos relacionados
con el tema de la apropiación del espacio. O aspectos relacionados con la adaptación de las
personas a las variables ambientales, incluyendo teorías sobre estrés ambiental, sobrecarga
y privación ambiental, efectos psicofisiológicos y conductuales producidos por el ruido, la

iluminación, las vibraciones, la temperatura u otros factores climáticos y ambientales, las
relaciones entre variables ambientales y rendimiento, así como su incidencia en
determinados entornos (hospitales, lugares de trabajo, etc.). O aspectos relacionados con la
forma en que las personas acceden al conocimiento ambiental. Cabe destacar los estudios y
teorías sobre percepción ambiental, cognición ambiental y el estudio de mapas cognitivos, la
representación de entornos socio-físicos, así como el análisis del significado ambiental y de
los aspectos emocionales y afectivos del entorno. O temas relacionados con la evaluación del
ambiente. Incluyen estudios sobre personalidad y entorno, el tema de las actitudes
ambientales y la conducta ecológica responsable, la evaluación de la calidad ambiental como
ámbito de la calidad de vida y los estudios sobre preferencias de paisajes, percepción del
riego ambiental o el Análisis Post Ocupacional (POE). O estudios centrados en grupos
específicos de población considerando sus relaciones con el entorno socio-físico inmediato,
fenómenos de reubicación o la adaptación funcional al espacio, destacando especialmente
los ámbitos de infancia, vejez y discapacidad. La Psicología Ambiental también ha aplicado
sus conocimientos al estudio de entornos específicos. Destacan en primer lugar los estudios y
propuestas metodológicas en torno al concepto de "escenarios conductuales" (los behavior
settings de Barker) desde la perspectiva de la psicología ecológica. Además, se incluyen
otros estudios centrados en entornos urbanos, residenciales, escolares, laborales, así como
entornos naturales y entornos "extremos" como los referidos a bases polares o los de naves
espaciales.
El Ambiente como Variable
Como variable independiente, el ambiente es tratado en un triple nivel de consideración:
ambiente natural; ambiente construido; ambiente social y conductual.
• El ambiente natural es básicamente conceptualizado en el sentido de la influencia del
ecosistema en la respuesta molar de los individuos, por ejemplo: la percepción del ambiente
geográfico, así como las actitudes ante el paisaje;
• El ambiente construido se conceptualiza a su vez a distintos niveles: ambientes de
características fijas, relativamente permanentes, como los edificios; semi-fijas, relativamente
fáciles de alterar, como por ejemplo muebles o decoración; o finalmente a través de
características fácilmente modificables como luminosidad, color, temperatura; climas
sociales, atmósfera social, características de los escenarios.
• El ambiente social y conductual incluye cinco áreas: espacio personal; territorialidad,
intimidad, hacinamiento y ecología del grupo pequeño.
Una segunda forma de manipular el ambiente es considerándolo como variable
dependiente, es decir estudiar los efectos de la conducta sobre la calidad del ambiente:
conservación de la energía, comportamiento no contaminante, planificación familiar, son
ejemplos de la vida cotidiana que se podrían estilizar como “estilos de vida sustentables”.
Metodologías de investigación en Psicología Ambiental
En general la investigación en Psic. Amb. se lleva a cabo en ambientes reales para preservar
su integridad y poder generalizar al mundo real (validez externa), salvo que una variable
determinada necesite ser aislada para su estudio en laboratorio. Incluye métodos

experimentales, de correlación y descriptivos. La elección del método de recolección de
datos para la evaluación del comportamiento, estados de ánimo, o respuesta a las
condiciones ambientales debe ser los menos invasiva posible.
El Auto-informe (self-report) es el modo más usado para medir estados de ánimo,
pensamientos, actitudes y comportamiento. Consiste en preguntar a los sujetos cómo se
sienten, qué están pensando, o qué hacen o han hecho, mediante entrevistas, encuestas,
cuestionarios. Las mediciones self-report requieren que el sujeto sea consciente de lo que
se está evaluando, por lo tanto, las mediciones estarán influenciadas por las interpretaciones
del sujeto, y habrá que tener en cuenta fuentes de sesgo.
La segunda técnica de medición más usada en Psic. Amb., después de los cuestionarios, es
la observación directa. En este método, la gente observa a los otros e informa de sus
conductas e interacciones en un ambiente dado. Estas técnicas pueden tomar muchas
formas, desde la observación informal de un ambiente a una narrativa grabada de lo que
está viendo, o una observación estructurada en la cual las áreas del ambiente están
preseleccionadas y comportamientos particulares son registrados en forma de códigos
especiales. La ventaja de esta técnica es la oportunidad de obtener un conocimiento previo
del modo en que la gente se comporta es su ambiente natural.
Rendimiento: para estudiar los efectos de las condiciones ambientales en las habilidades de
rendimiento de los sujetos. Uno de los aspectos más importantes de usar el rendimiento de
la tarea como medida de alguna condición ambiental o cambio consiste en seleccionar una
tarea que requiera una clase de habilidades o esfuerzo que se quiera estudiar. Por ejemplo,
saber cómo alguna variable independiente afecta la tolerancia a la frustración.

Medidas de seguimiento: seguimientos físicos, esto es, evidencia de actividades específicas
(por ej. las colillas de cigarrillos en un cenicero como un medio para medir el hábito de fumar o
los patrones de desgaste en el césped para medir patrones de tráfico), pueden ser usadas
para evaluar los efectos de diferentes ambientes. También son llamadas mediciones de
erosión si significan algo quitado o desgastado (por ej. patrones de desgaste en la alfombra).
O sea, se aplicarán las técnicas de medición que respondan a nuestras preguntas de
investigación, que alteren el escenario lo menos posible, y que nos permita estudiar gente
real en ambientes reales.
Material basado en la traducción de la Dra. G. Tonello del libro Environmental
Psychology de Bell-Greene-Fisher-Baum (2002), Environmental Psychology: A
psychosocial introduction de Bonnes y Secchiaroli (1995), y Blueprints for a History
of Environmental Psychology (2006) de H. Pol.

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PSICOLOGÍA AMBIENTAL. FACULTAD DE PSICOLOGÍA. UNIVERSIDAD NACIONAL DE TUCUMÁN.

Material de Estudio 2021.

Profesora: Dra. Psic. Graciela Tonello.

Booklet 1: Psicología Ambiental: orígenes, objeto de estudio, metodologías.

Qué es la PSICOLOGIA AMBIENTAL.

La Psicología Ambiental se interesa por el medio ambiente en tanto el mismo constituye

el contexto del comportamiento: los estados de ánimo y comportamientos son

significativos únicamente si son entendidos en término de su contexto. Toda conducta

se analiza el comportamiento y la experiencia humana en los escenarios donde tiene

lugar: edificios, calles, ascensores, parques, espacios naturales o construidos. Si bien el

La Psicología Ambiental han demostrado que el ambiente afecta al comportamiento de

las personas, aunque éstas no sean conscientes de su influencia. La Psicología

Ambiental se preocupa por el medio ambiente en tanto éste influye o afecta el

comportamiento y los estados de ánimo. También la psicología ambiental estudia las

consecuencias del comportamiento sobre el medio ambiente, y más ampliamente, los

sustentables. Constantemente estamos interactuando con el medio ambiente; el mismo

influye sobre nosotros y nosotros lo modificamos en todo lo que hacemos.

La Psicología Ambiental es definida como el estudio de la interrelación entre el

comportamiento y la experiencia con los ambientes naturales y construidos. Se enfatiza el

estudio de la relación medioambiente-comportamiento como una unidad, en lugar de

separarla en componentes supuestamente distintos y autocontenidos. La psicología

otras áreas de la psicología.

La Psicología Ambiental usualmente apela tanto a la investigación básica como a la aplicada

de un problema, que se caracteriza por:

1- estudiar las relaciones medio ambiente-comportamiento como una unidad;

2- estudiar las interrelaciones entre el medio ambiente y el comportamiento;

4- apelar a múltiples métodos;

6- transferir resultados a políticas públicas.

La PSICOLOGIA AMBIENTAL constituye un área relativamente nueva, desarrollada a fines

presentación se tituló "Environmental Psychology and Architectural Planning". Sin embargo,

se reconocen antecedentes en autores alemanes del siglo XX.

Etapas en el desarrollo y evolución de la Psicología Ambiental

La primera Psicología Ambiental. Se puede afirmar que los orígenes de la actual

psicología ambiental se encuentran en trabajos de un estudiante y colaborador de Wundt en

psique en la medida en que depende de su ambiente fáctico'. Este ‘ambiente’ estaría

compuesto por factores geopsicológicos (natural), psicosociales (comunidad) y el medio

construido ò tecnopsicología. En Geophsyche (1911), su primer trabajo, analiza los efectos

hacinamiento, sobreestimulación, cambio continuo, apuro, estado de alerta, diferenciándolo

realizará hasta 1924, después de la I Guerra Mundial. Abderhalden publica un Manual de

cuestiones ambientales y urbanas en Alemania. Hans Muchow se focalizó en el ambiente de

de la noción de espacio vital (Muchow y Muchow, 1935), basado en Stern y Uexküll y

retomado por autores de la Gestalt y posteriormente Lewin.

La Psicología de la Gestalt (Wertheimer, Köhler y Koffka) enfatizó el entendimiento del

ambiente desde un punto de vista holístico para explicar la conducta. La contribución de la

Stern introduce el término Psychothechnik. Kruse y Graumann (1987) consideran legítimo

considerarlo un punto de encuentro precursor entre la psicología ambiental y la industria

persona-entorno. La propuesta original de Stern sería desarrollada por Münsterberg en 1914,

y su correspondencia en la actualidad entronca con la Ergonomía. No pueden olvidarse

autores como Simmel y su análisis psicosocial y sociológico de la ciudad, o como Haeckel,

ambientales en el primer tercio del siglo XX no es sólo una preocupación teórica y

epistemológica, es también una respuesta a una sociedad en transición, sacudida por

cambios geopolíticos, cambios tecnológicos, cambios sociales, migraciones,

concentraciones urbanas, y la emergencia de grupos marginales, nuevas clase de pobreza

oportunidades, pero, sobre todo, un ambiente que involucra anonimato, aislamiento,

necesidad de viviendas decentes para las nuevas clases trabajadoras. La Arquitectura

moderna respondió proponiendo nuevas formas físicas y nuevas tecnologías constructivas

problema de los edificios masivos en barrios de usuarios desconocidos que profundizó la

brecha comunicacional entre arquitectos y cliente en cuanto a la definición de necesidades

Chicago ejerció cierta influencia en el desarrollo de la psicología ambiental a través de

permite al inmigrante acomodarse a la nueva realidad. La Escuela de Chicago influyó directa e

indirectamente en ciertos exponentes de la psicología ambiental americana.

El elemento Ambiental en la Psicología Laboral: Psychothechnik sería el trabajo precursor

en un campo que después se integraría a la moderna Psicología Ambiental y la Ergonomía,