ARISTOTELES: Sustancias y Accidentes

Para Aristoteles la realidad es el mundo que vemos, tocamos, sentimos, etc. El verdadero ser se
encuentra en este mundo en que vivimos y nos vemos todos los dias, el mundo concreto. Algo
contrario a Platón.

Según Aristóteles la realidad es este mundo de cosas concretas en que vivimos: como esta casa,
esta mesa, este árbol, aquel hombre (en singular). De la realidad se ocupa la metafísica    o, como
Aristóteles la llama, la "filosofía primera" y la define como "un saber que se ocupa de manera
puramente contemplativa o teorética del ente y de lo que en cuanto tal le compete".

En este mundo concreto van a existir diferentes clases de cosas: accidentes, sustancias, materia,
forma, acto y potencia.

Los Accidentes: No pueden existir por si mismos, si no que se apoyan en otras, se refieren a las
sustancias y son nueve: Cantidad, cualidad, relación, lugar (donde), tiempo (cuando), posición,
posesión o hábito, acción y pasión. Los accidentes (o propiedades de las cosas) sólo pueden existir
vinculados a la sustancia; por ejemplo, no puede darse “la blancura” como tal, sino “cosas u
objetos blancos".

La Sustancia (substancia): es para Aristoteles la forma privilegiada de ser (El ser se dice de muchas
maneras). Pero fundamentalmente, como aquello que no se da en un sujeto, la sustancia es
aquello que permanece o no esta sujeto al cambio, cosas que existen en si mismas, lo esencial de
cualquier cosa que constituye la parte más importante. Ser es esencia naturaleza de las cosas,
materia en general, elemento nutritivo de los alimentos, valor y estimación que tienen las cosas.   
La sustancia es el sujeto en el que descansan las propiedades: el ser Sócrates, por ejemplo, del cual
predicamos rasgos (propiedades o accidentes) como el ser ateniense, ser maestro de Platón, haber
sido condenado a muerte, etc.

Aristóteles distingue entre:

La Sustancias Primeras (Ousia): Con mas exactitud se trata de la Ousia Primera, que es el
individuo, el "esto que esta aqui", los sujetos individuales y concretos, compuestos de materia y
forma. Por ejemplo: sustancia primera: Sócrates (individuo concreto)

Las Sustancias Segundas: son aquellas a las que pertenece la substancia primera, la substancia
segunda se predica del individuo. Son los géneros y las especies, que tienen un carácter universal
(y por ello abarcan multitud de sustancias primeras). Por ejemplo: sustancias segundas: género: ser
humano.

Por ejemplo: Sustancia y Accidente: hombre, caballo; de cantidad: cuatro metros, dos metros; de
cualidad: blanco, gramático; de relación: el doble, la mitad; de lugar: arriba, en la plaza; de tiempo:
ayer, el año pasado; de posición: sentado, arado; de posesión: está calzado, está armado; de
acción: corta, quema; de pasión: es cortado, es quemado. A estas formas fundamentales de ser
Aristóteles las llama categorías.

LAS CATEGORIAS: el ente en si o substancia primera – el ente en otro o accidentes son las
categorías. La palabra "ente”, como la palabra "ser", tiene diferentes significados. El ente se dice
de muchas maneras: no es lo mismo decir "esto es una manzana" a decir "esta manzana es roja",
en cada caso el "es" tiene sentido diferente, por eso Aristóteles dice que el ser se dice de muchas
maneras.

La estructura de la Substancia: Materia y Forma

Aristóteles afirma que la verdad está en un término medio. El mundo no es ni pura materia (pues entonces
carecería de forma, sería un caos informe), ni pura forma (pues entonces carecería de corporalidad y
movimiento), sino una mezcla o unión de materia y de forma. Aristóteles es un filósofo dualista. Piensa que la
realidad solo puede explicarse suponiendo que hay dos “elementos” fundamentales, y relativamente
independientes, interactuando entre sí. La realidad según Aristóteles consta de substancias. Cada substancia
es una unión inseparable de dos elementos o aspectos: la materia y la forma (a esta teoría se le llama
“hilemorfismo”, del griego “hyle”    que significa “materia”, y “morphe” que significa “forma”).

MATERIA: es aquello de lo cual algo está hecho, su material. Para saber cuál es la materia hay que
preguntarse ¿de qué está hecha? La materia es lo indeterminado, lo pasivo, el contenido o material de algo,
aquello "de que" se constituye algo; y su determinación no la tiene de por sí, sino que la recibe de la forma.
La materia es un término puramente relativo a la forma.

FORMA: es el "que" de la cosa, para saber cuál es la forma de algo hay que preguntarse ¿qué es esto?
Forma no significa la "figura" de algo, sino que "forma" equivale a "esencia". La forma es lo determinante, lo
activo, lo que da caracter a la cosa. La forma in-forma, imprime una forma a la materia, que de por si es
informe, indeterminada, y de este modo la hace "ser" lo que en cada caso es. Aristóteles también la
llama substancia segunda. Lo determinante, lo que la cosa es, lo real, reside en la forma, y es la forma, no la
materia, lo propiamente cognoscible de la cosa: se conoce algo cuando se capta su forma, operación que no
realizan los sentidos, sino el intelecto.
Las formas son inmanentes a las cosas sensibles, materia y forma coexisten en este mundo sensible
como dos aspectos

Todas las cosas sensibles cambian y se mueven (la cosa en movimiento). Se observa que el equilibrio entre
forma y materia es inestable, puede ser predominante la forma sobre la materia o, a la inversa, la materia
sobre la forma. Para pensar este desarrollo Aristóteles introduce dos conceptos: potencia y acto.                         

POTENCIA (Posible): es la materia considerada dinámicamente y considerada en sus posibilidades. Por

ejemplo, el árbol es mesa en potencia. Por “ser” en potencia se entiende el conjunto de capacidades o
posibilidades de la sustancia para llegar a ser algo distinto de lo que actualmente es.

ACTO (Real): es la forma dinámicamente considerada, la forma realizada, consumada. Por ejemplo, el árbol
que vemos es árbol en acto. Por “ser” en acto se entiende a la substancia tal como en un momento
determinado se nos presenta y la conocemos.

Por ejemplo: Potencia y Acto: Un niño tiene la capacidad de ser hombre: es, por lo tanto, un niño en acto,
pero un hombre en potencia. Es decir, no es un hombre, pero puede llegar a serlo.