Energía de Ionización.

La energía de ionización, también llamada potencial de ionización, es la energía que

hay que suministrar a un átomo neutro, gaseoso y en estado fundamental, para
arrancarle el electrón más débil retenido.

Podemos expresarlo así: X + 1ªE.I. X+ + e-

Siendo esta energía la correspondiente a la primera ionización. La segunda

energía de ionización representa la energía necesaria para arrancar un segundo
electrón y su valor es siempre mayor que la primera, ya que el volumen de un ión
positivo es menor que el del átomo neutro y la fuerza electrostática es mayor en el
ión positivo que en el átomo, ya que se conserva la misma carga nuclear:

X+ + 2ªE.I. X2+ + e-

Puedes deducir tú mismo el significado de la tercera energía de ionización y de

las posteriores. La energía de ionización se expresa en electrón-voltio, julios o en
Kilojulios por mol (kJ/mol).

1 eV = 1,6.10-19 culombios . 1 voltio = 1,6.10-19 julios

En los elementos de una misma familia o grupo la energía de

ionización disminuye a medida que aumenta el número atómico, es
decir, de arriba abajo.

En los alcalinos, por ejemplo, el elemento de mayor potencial de ionización es el

litio y el de menor el francio. Esto es fácil de explicar, ya que al descender en el
grupo el último electrón se sitúa en orbitales cada vez más alejados del núcleo y,
además, los electrones de las capas interiores ejercen un efecto de apantallamiento
frente a la atracción nuclear sobre los electrones periféricos por lo que resulta más
fácil extraerlos.

En los elementos de un mismo período, la energía de ionización

crece a medida que aumenta el número atómico, es decir, de
izquierda a derecha.

Esto se debe a que el electrón diferenciador está situado en el mismo nivel

energético, mientras que la carga del núcleo aumenta, por lo que será mayor la
fuerza de atracción y, por otro lado, el número de capas interiores no varía y el
efecto de apantallamiento no aumenta.

Sin embargo, el aumento no es continuo, pues en el caso del berilio y el nitrógeno

se obtienen valores más altos que lo que podía esperarse por comparación con los
otros elementos del mismo período. Este aumento se debe a la estabilidad que
presentan las configuraciones s2 y s2p3, respectivamente.

La energía de ionización más elevada corresponde a los gases nobles, ya que su

configuración electrónica es la más estable, y por tanto habrá que proporcionar más
energía para arrancar un electrón. Puedes deducir y razonar cuáles son los
elementos que presentan los valores más elevados para la segunda y tercera
energías de ionización.