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Enlaces Químicos English

por Anthony Carpi, Ph.D.

Mientras que sólo hay alrededor de 118 elementos catalogados en la tabla

periódica, obviamente hay más substancias en la naturaleza que los 118
elementos puros. Esto es porque los átomos pueden reaccionar unos con
otros para formar nuevas substancias denominadas compuestos. Un
compuesto se forma cuando dos o más átomos se enlazan químicamente. El
compuesto que resulta de este enlace es químicamente y físicamente único y
diferente de sus átomos originarios.
Miremos un ejemplo. El elemento sodio es un metal de color plateado que
reacciona tan violentamente con el agua que produce llamas cuando el sodio
se moja. El elemento cloro es un gas de color verdoso que es tan venenoso
que fue usado como un arma en la Primera Guerra Mundial. Cuando estos
químicos se enlazan, estas dos peligrosas substancias forman un compuesto,
el cloruro de sodio. ¡Este es un compuesto tan inofensivo que no comemos
todos los días - la sal de mesa común!

Metal de sodio Gas de Cloro sal de mesa

En 1916, el químico americano Gilbert Newton Lewis propusó que los
enlaces químicos se formaban entre los átomos porque los electrones de los
átomos interactuaban entre ellos. Lewis había observado que muchos
elementos eran más estables cuando ellos contenían ocho electrones en su
envoltura de valencia. El sugirió que los átomos con menos de ocho
valencias de electrones se enlazaban para compartir electrones y completar
sus envolturas de valencia.
Mientras que algunas de las predicciones de Lewis han sido desde entonces
probadas como incorrectas (el sugirió que los electrones ocupaban orbitas en
forma de cubos), su trabajo estableció la base de lo que se conoce hoy en día
sobre los enlaces químicos. Sabemos que hay dos principales tipos de
enlaces químicos, iónicos y - enlaces covalentes.
Enlaces Iónicos
En los enlaces iónicos, los electrones se transfieren completamente de un
átomo a otro. Durante este proceso de perder o ganar electrones cargados
negativamente, los átomos que reaccionan forman iones. Lo iones cargados
de manera opuesta se atraen entre ellos a través de fuerzas electroestáticas
que son la base del enlace iónico.
Por ejemplo, durante la reacción del sodio con el cloro:

sodio (en la derecha) pierde su

única valencia de electrones al
cloro (a la derecha),

resultando en

un ión de sodio cargado

positivamente (izquierda) y un ión
de cloro cargado negativamente
(derecha).

Una simulación de la reacción NaCl

Concept simulation - Reenacts the reaction of sodium with chlorine.
(Flash required)
Note que cuando el sodio pierde su electrón de valencia, se hace más
pequeño, mientras que el cloro se hace más grande cuando gana una
valencia de electrón adicional. Esto es típico de los tamaños relativos de
iones a átomos. Después que la reacción tiene lugar, los iones cargado Na+ y
Cl- se sujetan gracias a las fuerzas electroestáticas, formando así un enlace
ionico. Los compuestos iónicos comparten muchas caractéristicas en común:
 Los enlaces iónicos se forman entre metales y no metales,
 Al nombrar compuestos iónicos simples, el metal siempre viene
primero, el no metal segundo (por ejemplo, el cloruro de sodio),
 Los compuestos iónicos se disuelven facilmente en el agua y otros
solventes polares,
 En una solución, los compuestos iónicos fácilmente conducen
electricidad,
 Los compuestos iónicos tienden a formar sólidos cristalinos con
temperaturas muy altas.

Esta última característica es un resultado de las fuerzas intermoleculares

(fuerzas entre las moléculas) en los sólidos iónicos. Si consideramos un
cristal sólido de cloruro de sodio, el sólido está hecho de muchos iones de
sodio cargados positivamente (dibujados a debajo como pequeñas esferas
grises) y un número igual de iones de cloro cargados negativamente (esferas
verdes). Debido a la interacción de los iones cargados, los iones de sodio y
de cloro están organizados alternadamente como demuestra el esquema a la
derecha. Cada ión de sodio es atraído igualmente por todos sus iones de
cloro vecinos, y de la misma manera por la atracción del cloruro de sodio. El
concepto de una molécula sola se vuelve borroso en cristales iónicos ya que
el sólido existe como un sistema continuo. Las fuerzas entre las moléculas
son comparables a las fuerzas dentro de la molécula, y los compuestos
iónicos tienden a formar como resultado cristales sólidos con altos puntos de
fusión.

Cl-1 Na+1 Cl-1 Na+1 Cl-1

Na+1 Cl-1 Na+1 Cl-1 Na+1
Cl-1 Na+1 Cl-1 Na+1 Cl-1
Na+1 Cl-1 Na+1 Cl-1 Na+1

Cristal de Cloruro de Sodio Esquema de Cristal NaCl

Enlace Covalentes
El segundo mayor tipo de enlace atómico ocurre cuando los átomos
comparten electrones. Al contrario de los enlaces iónicos en los cuales
ocurre una transferencia completa de electrones, el enlace covalente ocurre
cuando dos (o más) elementos comparten electrones. El enlace covalente
ocurre porque los átomos en el compuesto tienen una tendencia similar hacia
los electrones (generalmente para ganar electrones). Esto ocurre
comúnmente cuando dos no metales se enlazan. Ya que ninguno de los no
elementos que participan en el enlace querrán ganar electrones, estos
elementos compartirán electrones para poder llenar sus envolturas de
valencia. Un buen ejemplo de un enlace covalente es ese que ocurre entre
dos átomos de hidrógeno. Los átomos de hidrógeno (H) tiene un electrón de
valencia en su primera envoltura. Puesto que la capacidad de esta envolutura
es de dos electrones, cada átomo hidrógeno 'querrá' recoger un segundo
electrón. En un esfuerzo por recoger un segundo electrón, el átomo de
hidrógeno reaccionará con átomos H vecinos para formar el compuesto H2.
Ya que el compuesto de hidrógeno es una combinación de átomos
igualados, los átomos compartirán cada uno de sus electrones individuales,
formando así un enlace covalente. De esta manera, ambos átomos
comparten la estabilidad de una envoltura de valencia.
Simulación del enlace covalente entre átomos de hidrógeno
Concept simulation - Recreates covalent bonding between hydrogen atoms.
(Flash required)
Ya que los electrones están compartidos en molécula covalentes, no se
forman cargas iónicas. Por consiguiente, no hay fuerzas intermoleculares
fuertes en los compuestos covalentes tal como las hay en las moléculas
iónicas. Como resultado, muchos compuestos iónicos son gases o líquidos a
temperatura ambiente en vez de sólidos como los compuestos iónicos en las
moléculas covalentes que tienden a tener una atracción intermolecular más
debil. Igualmente, al contrario de los compuestos iónicos, los compuestos
covalentes existen como verdaderas moléculas.
Enlaces Múltiples: Para cada par de electrones compartidos entre dos
átomos, se forma un enlace covalente único. Algunos átomos pueden
compartir múltiples pares de electrones, formando enlaces covalentes
múltiples. Por ejemplo, el oxígeno (que tiene seis electrones de valencia)
necesita dos electrones para completar su envoltura de valencia. Cuando dos
átomos de oxígeno forman el compuesto O2, ellos comparten dos pares de
electrones, formando dos enlaces covalentes.
Las Estructuras de Puntos de Lewis: Las estructuras de puntos de Lewis
son una taquigrafía para representar los electrones de valencia de un átomo.
Las estructuras están escritas como el elemento del símbolo con puntos que
representan los electrones de valencia. Abajo están las estructuras de Lewis
para los elementos en los dos primeros períodos de la Tabla Periódica.

Las Estructuras de Puntos de Lewis

Las estructuras de Lewis también pueden ser usadas para mostrar el enlace
entre átomos. Los electrones que se enlazan se colocan entre los átomos y
pueden ser representados por un par de puntos, o un guión (cada guión
representa un par de electrones, o un enlace). Abajo están las estructuras de
Lewis para el H2 y el O2.

H2 H :H H-H
or
O2

Enlaces Polares y No-Polares En realidad, hay dos sub tipos de enlaces

covalente. La molécula H2 es un buen ejemplo del primer tipo de enlace
covalente el enlace no polar. Ya que ambos átomos en la molécula H2 tienen
una igual atracción (o afinidad) hacia los electrones, los electrones que se
enlazan son igualmente compartidos por los dos átomos, y se forma un
enlace covalente no polar. Siempre que dos átomos del mismo elemento se
enlazan, se forma un enlace no polar .
Un enlace polar se forma cuando los electrones son desigualmente
compartidos entre dos átomos. Los enlaces polares covalentes ocurren
porque un átomo tiene una mayor afinidad hacia los electrones que el otro
(sin embargo, no tanta como para empujar completamente los electrones y
formar un ión). En un enlace polar covalente, los electrones que se enlazan
pasarán un mayor tiempo alrededor del átomo que tiene la mayor afinidad
hacia los electrones. Un buen ejemplo del enlace polar covalente es el enlace
hidrógeno - oxígeno en la molécula de agua.
Las moléculas de agua contienen dos átomos de
hidrógeno (dibujados en rojo) enlazados a un átomo
de oxígeno (en azul). El oxígeno, con seis electrones
de valencia, necesita dos electrones adicionales para
completar su envoltura de valencia. Cada hidrógeno
contiene un electrón. Por consiguiente el oxígeno
comparte los electrones de dos átomos de hidrógeno
para completar su propia envoltura de valencia, y en
cambio, comparte dos de sus propios electrones con
cada hidrógeno, completando la envoltura de valencia H.
Enlace polar covalente simulado en una molécula de agua
La principal diferencia entre el enlace H-O en el agua y el enlace H-H, es el
grado de los electrones compartidos. El gran átomo de oxígeno tiene una
mayor afinidad hacia los electrones que los pequeños átomos de hidrógeno.
Ya que el oxígeno tiene una atracción más fuerte en los electrones que se
enlazan, el electrón ocupado anteriormente conduce a una desigual
participación.
Los Dipoles
Ya que los electrones de valencia en las moléculas de agua ocupan más
tiempo alrededor del átomo de oxígeno que los átomos de hidrógeno, la
parte de oxígeno de la molécula desarrolla una carga parcial negativa
(debido a la carga negativa en los electrones). Por la misma razón, la parte
de hidrógeno de la molécula desarrolla una carga parcial positiva. Los iones
no se forman, a pesar de que la molécula desarrolla en su interior una carga
eléctrica parcial llamada un dipolar. El dipolo de agua está representado por
una flecha en la animación (ver más arriba) en la cual la cabeza de la flecha
apunta hacia la parte densa final (negativa) del electrón del dipolo y el otro
electrón se ecuentra cerca de la parte delgada final (positiva) al otro lado de
la molécula.