Psittacosis

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Psitacosis
Autor: Michael J. Richards, MD, FRACP
Redactor de sección: Archivo de Thomas M, Jr, MD
Redactor adjunto: Sheila Bond, MD
Todos los temas se actualizan a medida que se dispone de nueva evidencia y se completa nuestro proceso de
revisión por pares .
Revisión de la literatura actual hasta: enero de 2022. | Última actualización de este tema: 09 de abril de
2021.
INTRODUCCIÓN
La psitacosis, también conocida como ornitosis, suele ser una enfermedad con
manifestaciones sistémicas destacadas y algunos síntomas respiratorios. Esta infección,
causada por Chlamydia psittaci , se transmite a los humanos predominantemente a través de
las aves.
La epidemiología, las características clínicas, el diagnóstico y el tratamiento de la psitacosis

se discutirán aquí. La neumonía causada por Chlamydia spp se analiza por separado.
(Consulte "Neumonía causada por Chlamydia pneumoniae en adultos" y "Neumonía
causada por Chlamydia pneumoniae en niños" .)
MICROBIOLOGÍA
C. psittaci es una bacteria intracelular obligada. Hay 10 genotipos conocidos basados en la
secuenciación del principal gen de la proteína externa, ompA [ 1 ]. Cada genotipo tiene
preferencias de huésped y características de virulencia, aunque estas se superponen. El
conocimiento de la patogénesis a nivel celular y molecular está creciendo [ 2 ].
EPIDEMIOLOGÍA
La psitacosis ha sido reconocida en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, el Reino
Unido, Europa, Oriente Medio y Australia. En un metanálisis de estudios observacionales , se
estimó que C. psittaci , el agente causante de la psitacosis, causa aproximadamente el 1 por
https://www.uptodate.com/contents/psittacosis/print?search= CHLAMYDIA PSITTACI&source=search_result&selectedTitle=1~32&usage_type=… 1/23

ciento de los casos de neumonía adquirida en la comunidad [ 3 ]. Sin embargo, la incidencia

y la prevalencia precisas de la psitacosis son difíciles de establecer, probablemente debido a
la falta de pruebas de rutina [ 4 ] y la sensibilidad y especificidad variables de las pruebas de
diagnóstico de uso común. A medida que aumenta el uso de ensayos de diagnóstico
molecular, se espera que crezca el conocimiento de la epidemiología de la psitacosis [ 5-7 ].
Ciertos genotipos pueden predominar en regiones específicas [ 8].
Las aves son el principal reservorio, pero también se ha informado la transmisión de otros
animales. La enfermedad generalmente ocurre esporádicamente, pero los brotes causados
por el contacto con un ave infectada no son infrecuentes [ 9 ]. Se han descrito brotes
relacionados con tiendas de mascotas, aviarios, instalaciones veterinarias, parvadas de aves
de corral y procesamiento de pavos y patos [ 10-15 ].
Aves : la mayoría de los pacientes con psitacosis tienen antecedentes de contacto con aves.
C. psittaci se ha documentado en al menos 460 especies de 30 órdenes de aves, incluidos
pavos, faisanes, pollos [ 16 ] e incluso avestruces y pingüinos [ 17 ]. Las aves migratorias,
incluidos los gansos, pueden portar este patógeno [ 18 ]. La mayoría de los humanos están
infectados por aves del orden Psittaciformes, que incluye periquitos (periquitos), cacatúas,
cacatúas y loros. En Francia, los patos bura se asocian con enfermedades humanas a través
de una gran muda, aunque los patos son asintomáticos [ 19 ]. Cada orden de aves tiende a
estar infectado por un genotipo predominante de C. psittaci .
De 1136 pacientes informados a los Centros para el Control y la Prevención de

Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos entre 1975 y 1984, el 72 por ciento tenía
antecedentes de contacto con aves como mascotas o en un entorno doméstico, el 6 por
ciento había tenido contacto con aves silvestres, el 12 por ciento eran trabajadores avícolas,
y solo el 10 por ciento no tenía contacto aviar reconocido [ 9 ]. Las palomas pueden ser una
fuente especialmente importante en primavera [ 20 ]. En un estudio australiano, la infección
fue mucho más frecuente en aves cautivas (8 por ciento) que en aves silvestres (0,7 por
ciento) [ 21 ]. Veterinarios, técnicos veterinarios, trabajadores de zoológicos, dueños de
tiendas de mascotas [ 22 ], criadores de patos, trabajadores avícolas [ 23-25 ], funcionarios
de aduanas [ 26], y los agricultores pueden infectarse. Se han producido muertes en
trabajadores ocupacionalmente expuestos [ 27 ]. En China, el 12 % de las aves de compañía
adultas eran seropositivas en una encuesta de 2014 [ 28 ]. La investigación de un brote en
Sydney, Australia, reveló que, en algunas regiones, la psitacosis era endémica a través de la
exposición a las aves [ 29 ].
El período de incubación en las aves es extremadamente variable, desde tres días para la
enfermedad aguda hasta años para la reactivación de la infección latente, a menudo en un
momento de estrés. La infección en las aves suele ser asintomática o puede causar letargo,
anorexia, plumas erizadas, secreción ocular o nasal o diarrea. Algunas aves mueren

rápidamente; otros se desgastan o se deshidratan. El organismo se elimina en las heces, la

orina y las secreciones respiratorias. Una vez que las heces se secan, el organismo puede
transportarse por el aire en forma de núcleos de gotitas. Los organismos secos permanecen
viables durante meses a temperatura ambiente.
La transmisión de aves infectadas no siempre requiere contacto directo. En una

investigación de 16 pacientes infectados durante un brote en un pueblo rural de Australia,
los casos pasaron más tiempo trabajando en el jardín y tenían más probabilidades de haber
cortado el césped en las tres semanas anteriores a la enfermedad que los controles, pero la
alimentación y el cuidado de las aves domésticas o silvestres fue no asociado con infección [
30 ].
Otras especies : la transmisión de la infección de otros animales a los humanos es rara.
Ciertas cepas de C. psittaci pueden infectar ovejas, cabras, gatos, perros, vacas lecheras y
caballos, causando insuficiencia placentaria, aborto e infección respiratoria crónica. La
exposición a los fluidos del parto y las placentas de animales infectados puede causar
infección en humanos. Por ejemplo, un brote australiano que afectó a cinco miembros del
personal de una facultad de veterinaria se atribuyó a la exposición a caballos a través de
membranas fetales equinas [ 31 ]. La psitacosis equina debe considerarse en el diagnóstico
de pérdidas de preñez equinas y potros recién nacidos, con riesgo de exposición veterinaria
en estos eventos [ 32 ]. La enfermedad humana grave en el embarazo contraída por ovejas
paridas también es bien conocida.33 ]. Para evitar este riesgo, las mujeres embarazadas
deben evitar el contacto con ovejas, cabras y otros animales de granja y sus productos
gestacionales. El agente de la queratoconjuntivitis felina (una cepa de C. psittaci ), que
produce rinitis y conjuntivitis en los gatos, rara vez se transmite a los humanos [ 34 ]. Los
niños han adquirido psitacosis de perros infectados; las manifestaciones clínicas en perros
incluyen conjuntivitis recurrente, camada pequeña y dificultad respiratoria [ 35 ].
Enfermedad humana : los humanos generalmente se infectan por la inhalación de

organismos en las heces secas cuando las aves enjauladas mueven sus alas o en el polvo de
las plumas de las aves. La limpieza de las jaulas puede suponer un riesgo de infección [ 14 ].
Las mordeduras de pájaros, el contacto boca con pico e incluso la exposición transitoria,
como visitar un parque de aves, también se han implicado en la transmisión de esta
infección. Prácticamente todas las aves de compañía pueden ser portadoras de C. psittaci ,
pero las aves psitácidas son las que tienen más probabilidades de estar infectadas. Con
menos frecuencia, las palomas, las palomas y los mynahs transmiten la infección. En una
serie italiana de 76 casos, la mayoría de las infecciones humanas se contrajeron a partir de
aves de corral [ 36]. Se han producido brotes asociados con las plantas de sacrificio de
pollos, y las que trabajan con aves destripadoras corren mayor riesgo. Algunos trabajadores
experimentaron enfermedades graves que requirieron ingreso en la unidad de cuidados
intensivos [ 21 ].
Puede ocurrir transmisión de persona a persona. En Suecia, un paciente gravemente

enfermo con psitacosis transmitió la infección a otros 10, incluido un compañero de
habitación del hospital y 7 miembros del personal del hospital [ 37 ].
La psitacosis es más común en adultos jóvenes y de mediana edad, aunque se ha descrito en

todos los grupos de edad. En varias series, pero no en todas, se observa una marcada
predilección por los hombres, presumiblemente relacionada con un mayor potencial de
exposición [ 38,39 ]. La transmisión de persona a persona se considera rara, aunque hay un
informe de siete casos de neumonía entre trabajadores del hospital expuestos a un
empleado de una tienda de mascotas hospitalizado con psitacosis documentada [ 40 ].
La infección no siempre está asociada con una enfermedad importante. Cuando se detectó
clamidiosis aviar en un gran envío de aves de compañía, se investigaron los hogares
expuestos. El once por ciento de las personas expuestas desarrollaron una enfermedad
respiratoria aguda. Se encontró evidencia clínica o serológica de infección en el 30 por ciento
de los hogares. En muchos, la infección condujo a una enfermedad leve o fue asintomática [
41 ]. Sin embargo, ocasionalmente se informan muertes [ 42 ].
En 2014, se informaron un total de 8 casos de psitacosis en los Estados Unidos [ 43 ], en

comparación con un promedio de 10 casos (rango de 2 a 21) informados anualmente
durante el período de 2005 a 2011 [ 44 ].
CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS
La infección por C. psittaci en humanos se presenta con mayor frecuencia en adultos jóvenes
o de mediana edad como fiebre de inicio repentino, dolor de cabeza pronunciado y tos seca.
La infección también puede ser asintomática. Los pacientes suelen tener un historial
reciente de exposición a aves. El período de incubación suele ser de 5 a 14 días, pero puede
durar hasta 39 días [ 45 ]. En un estudio de 135 pacientes, las manifestaciones sistémicas
fueron prominentes con fiebre en todos los pacientes, escalofríos en el 61 % y sudores y
mialgias en la mayoría de los pacientes [ 38 ]. Aunque la tos estuvo presente en el 82 por
ciento de los pacientes, con frecuencia se desarrolló tarde. Otros síntomas respiratorios,
como disnea, dolor torácico y hemoptisis, estuvieron presentes en el 24 por ciento de los
pacientes. El dieciocho por ciento de los pacientes no tenían síntomas respiratorios.
El dolor de cabeza es común, generalmente severo, y puede estar acompañado de fotofobia.

Un tercio de los 135 pacientes de la serie anterior se sometieron a una punción lumbar por
una posible meningitis [ 38 ].
Otros síntomas menos comunes pero importantes incluyen faringitis, diarrea y alteración del
estado mental. Se puede observar diarrea en hasta el 25 por ciento de los pacientes y, por lo

general, es leve. Sin embargo, puede ser bastante grave e incluso puede ser el síntoma más
destacado en algunos pacientes [ 38 ]. El doce por ciento de los pacientes presentan un
estado mental alterado, que puede ir desde una confusión leve hasta, en raras ocasiones,
una encefalitis manifiesta [ 46 ].
Examen físico : la mayoría de los pacientes tienen algunas anomalías en el examen del
tórax (generalmente estertores), ocasionalmente tienen evidencia de consolidación y, con
poca frecuencia, tienen un roce pleural. Los derrames pleurales ocurren con poca frecuencia
y son lo suficientemente raros como para impulsar la reconsideración del diagnóstico. La
esplenomegalia y la hepatomegalia ocurren en aproximadamente el 10 por ciento de los
pacientes [ 38 ].
Complicaciones del sistema de órganos : pueden surgir complicaciones en varios

sistemas de órganos en pacientes con psitacosis. Estas son manifestaciones poco comunes
de la enfermedad, pero algunas pueden ser graves.
Pulmonar : en ocasiones, se produce una insuficiencia respiratoria que requiere soporte
ventilatorio y puede ser fatal. En un informe de los Países Bajos, 8 de 12 pacientes con
insuficiencia respiratoria grave murieron [ 47 ]. Los pacientes con neumonía fulminante a
menudo también manifiestan complicaciones neurológicas, renales y gastrointestinales [ 47-
49 ]. Las complicaciones hematológicas en la enfermedad fulminante incluyen la
coagulación intravascular diseminada [ 50,51 ] y el síndrome hemofagocítico [ 52 ].
Enfermedad renal : se reconoce bien la afectación renal leve con proteinuria y oliguria
ocasional [ 53 ]. En raras ocasiones, la necrosis tubular aguda puede ocurrir en psitacosis
fulminante con insuficiencia respiratoria. También se han informado nefritis
tubulointersticial aguda y glomerulonefritis proliferativa aguda [ 54 ].
Complicaciones hematológicas : a veces se observan crioaglutininas en la psitacosis,

pero la anemia hemolítica con ictericia es rara [ 55 ]. También se han descrito púrpura
trombocitopénica aguda, pancitopenia grave secundaria a síndrome hemofagocítico y
púrpura trombocitopénica trombótica en un paciente con insuficiencia respiratoria.
Enfermedad hepática : la hepatitis ictérica ocurre con poca frecuencia [ 56 ]. Se encontró
que un paciente con múltiples nódulos en el hígado y el bazo que tenía un roce pericárdico
pero sin evidencia de enfermedad pulmonar tenía granulomas hepáticos y evidencia
serológica de psitacosis [ 57 ].
Enfermedad neurológica : se observa con poca frecuencia una amplia gama de
síndromes neurológicos, aunque los hallazgos neurológicos anormales son menos comunes
que con la infección por micoplasma. Se observó encefalitis en 2 de 156 pacientes en una
serie del Reino Unido [ 58 ]. La alteración del cerebelo puede ser prominente. Se han

descrito síntomas psiquiátricos e hipertensión intracraneal [ 9 ]. La meningitis verdadera con

pleocitosis del líquido cefalorraquídeo puede ocurrir en raras ocasiones [ 59 ]. Un paciente
que presentaba estado epiléptico padecía una enfermedad neurológica grave y prolongada.
La invasión directa del sistema nervioso central fue demostrada por el ADN de Chlamydia en
el líquido cefalorraquídeo [ 60 ].
Se ha observado uveítis en asociación con meningitis. Se han descrito parálisis de los nervios
craneales 4, 6, 7 y 12, que a menudo acompañan a una encefalitis manifiesta [ 61 ] . La diplopía
puede persistir durante meses. Se ha informado sordera neurosensorial transitoria asociada
con neumonía [ 62 ]. La mielitis transversa con fiebre también puede ser la presentación
clínica de la psitacosis [ 63 ]. El déficit neurológico puede o no resolverse. Además, el
síndrome de Guillain-Barré puede seguir a una infección aguda [ 46 ].
Musculoesquelético : se ha informado artritis reactiva, aunque rara. El inicio puede ser
una semana o más después de los primeros síntomas de psitacosis [ 64 ]. Se han descrito
artritis migratoria de articulaciones pequeñas y grandes, poliartritis simétrica y artritis
reactiva (anteriormente síndrome de Reiter) [ 65,66 ]. Se han observado asociaciones de tipo
de antígeno leucocitario humano [ 67 ]. También se ha producido rabdomiólisis [ 38,68 ].
Manifestaciones cutáneas : las manifestaciones dermatológicas son poco frecuentes. El

eritema nudoso es el más frecuente, pero también se han notificado eritema multiforme,
eritema marginado, "manchas de Horder" y paniculitis [ 69 ].
Conjuntivitis folicular crónica : se ha informado de conjuntivitis con ganglios

preauriculares agrandados y queratitis epitelioide puntuada, sin síntomas sistémicos
asociados, en criadores de aves y trabajadores de laboratorio [ 70,71 ]. Esto puede ser
unilateral y el diagnóstico se realiza mediante pruebas de reacción en cadena de la
polimerasa en lugar de serología [ 72 ].
Endocarditis, miocarditis y pericarditis : la endocarditis causada por C. psittaci es rara [

73 ]. Debe considerarse en el diagnóstico diferencial de la endocarditis con cultivo negativo
que suele durar semanas o meses, especialmente si hay antecedentes de exposición a aves.
Luego se debe buscar evidencia serológica de infección. A menudo se requiere cirugía y se
ha informado una mortalidad del 50 por ciento [ 74,75 ]. Si el paciente acude a cirugía, se
sugiere microscopía electrónica y tinción inmunofluorescente del tejido valvular. Aunque hay
evidencia anecdótica que sugiere que el tratamiento con tetraciclina sin cirugía puede ser
adecuado en ocasiones, se desconoce la duración óptima del tratamiento [ 76 ].]. La
miocarditis y la pericarditis también son raras. La miocarditis puede conducir a la dilatación
del ventrículo izquierdo, pero los informes limitados sugieren la resolución del daño
miocárdico con terapia [ 77,78 ].

Infección en el embarazo : la infección en el embarazo puede poner en peligro la vida,

especialmente al final del segundo o tercer trimestre [ 79 ]. La insuficiencia respiratoria, la
disfunción hepática y la coagulación intravascular diseminada pueden poner en peligro la
vida de la madre. Once de 14 mujeres embarazadas murieron en un brote de psitacosis en
1938. El resultado fetal es malo, con muerte fetal en 11 de 14 casos informados [ 80 ].
La infección puede atravesar la placenta y causar compromiso fetal intrauterino. El

organismo tiene predilección por la placenta. Los hallazgos histopatológicos de la placenta
consisten en una intervellositis aguda intensa, depósito de fibrina perivellosa con necrosis
de las vellosidades y grandes inclusiones intracitoplasmáticas basófilas irregulares dentro
del sincitiotrofoblasto [ 81 ]. Estos cambios pueden afectar el flujo sanguíneo fetoplacentario
y aumentar el riesgo de embolización bacteriana en el feto [ 79 ]. Aunque raras, las
infecciones por C. psittaci ovina son un riesgo particular para las mujeres embarazadas, en
quienes hay placentitis grave y, con frecuencia, pérdidas fetales. Tales infecciones se asocian
principalmente con el contacto con ovejas paridas [ 80,81 ].
Asociación con linfoma anexial ocular : existen informes contradictorios con respecto a
una posible asociación causal entre la psitacosis y el linfoma anexial ocular (OAL), así como la
respuesta de OAL al tratamiento con antibióticos. Los informes sugieren una tasa de
respuesta de este linfoma indolente a la terapia con antibióticos para C. psittaci del 33 al 65
por ciento [ 82 ]. (Consulte "Manifestaciones clínicas, características patológicas y
diagnóstico del linfoma extraganglionar de la zona marginal del tejido linfoide asociado a
mucosas (MALT)", sección sobre 'Chlamydia psittaci' ).
Estudios de laboratorio : el recuento de glóbulos blancos suele ser normal, pero el
diferencial puede mostrar una granulación tóxica o un "desplazamiento a la izquierda".
Ocasionalmente, hay una leucocitosis marcada. La velocidad de sedimentación globular
(VSG) y la proteína C reactiva (PCR) suelen estar elevadas. En una serie australiana, la VSG
máxima media fue de 50 mm/hora y la PCR fue de 129 mg/L [ 38 ]. Las enzimas hepáticas
son anormales en aproximadamente la mitad de los pacientes hospitalizados, generalmente
con elevación leve de la aspartato transaminasa y niveles bajos de albúmina sérica. La
hiponatremia es bastante común, al igual que la elevación leve de la creatinina sérica y el
nitrógeno ureico en sangre. Los niveles séricos de creatinina quinasa rara vez se elevan [ 83
].
Radiología de tórax: la radiografía de tórax es anormal en aproximadamente el 80 por

ciento de los casos, con mayor frecuencia con cambios lobulares; tales cambios se
observaron con mayor frecuencia en los lóbulos inferiores en algunas series [ 84 ].
Aproximadamente una cuarta parte de los pacientes tienen cambios multilobulares y un
número ligeramente menor tienen una radiografía de tórax normal [ 39 ]. Los derrames
pleurales son raros pero pueden ocurrir. También se han descrito infiltrados migratorios [ 85

]. En la tomografía computarizada de alta resolución, los infiltrados pulmonares pueden ser

nodulares rodeados de opacidades en vidrio esmerilado [ 86 ].
Líquido cefalorraquídeo : en los pacientes que se someten a una punción lumbar, se
observa con frecuencia una elevación de los niveles de proteínas del líquido cefalorraquídeo.
Rara vez se presentan recuentos elevados de glóbulos blancos en el líquido cefalorraquídeo.
PATOLOGÍA
Existe un conocimiento limitado de la patología de la psitacosis, ya que rara vez se realizan

biopsias de pulmón en este contexto.
Los cuerpos elementales infecciosos entran en las células epiteliales respiratorias y se

convierten en cuerpos reticulados replicantes, que son estructuras metabólicamente activas
que son de 10 a 100 veces más grandes que los cuerpos elementales [ 87,88 ].
Posteriormente, estos vuelven a convertirse en cuerpos elementales que se liberan para
infectar otras células en el mismo individuo o para infectar a otras.
A nivel macroscópico, los pulmones tienen una consolidación parcheada que puede ser
lobular o lobulillar. El área consolidada suele ser hemorrágica. La pleura adyacente puede
mostrar pleuresía fibrinosa, pero los derrames son infrecuentes.
Microscópicamente, como ocurre con otras causas de neumonía bacteriana, la exudación es

más marcada que los cambios intersticiales. El exudado consiste en fibrina, neutrófilos y
hemorragia. Hay un infiltrado mixto de linfocitos y neutrófilos en el intersticio. Los cambios
se concentran en los bronquiolos terminales y se extienden a los alvéolos adyacentes y
luego a todo el lóbulo. Puede producirse necrosis del epitelio bronquiolar y bronquial, al
igual que trombosis capilar que conduce a necrosis alveolar. Más tarde, los alvéolos
desarrollan un revestimiento de células epiteliales inflamadas. La curación a través de la
reparación puede conducir a una neumonía organizada.
Las clamidias son apenas visibles con el microscopio óptico como cuerpos de inclusión
citoplasmáticos de 0,25 a 0,5 mm de diámetro. Estos son basófilos y se ven mejor con la
tinción de Giemsa.
DIAGNÓSTICO
Las características clínicas típicas (fiebre, dolor de cabeza, mialgias, tos seca) en un paciente
con antecedentes de contacto con aves deben sugerir el diagnóstico y deben impulsar el
inicio del tratamiento adecuado. En un paciente que presenta neumonía, la cefalea intensa,

la esplenomegalia y la falta de respuesta a los antibióticos betalactámicos pueden ser otras

pistas para el diagnóstico.
Diagnóstico diferencial : el diagnóstico diferencial de la psitacosis es amplio, pero puede

reducirse según la presentación clínica particular del paciente.
● Para un paciente con neumonía atípica, las otras etiologías a considerar incluyen
Chlamydia pneumoniae , Mycoplasma pneumoniae e infección por Legionella . (Ver
"Neumonía causada por Chlamydia pneumoniae en adultos" y "Neumonía causada por
Chlamydia pneumoniae en niños" e "Infección por Mycoplasma pneumoniae en
adultos" y "Manifestaciones clínicas y diagnóstico de la infección por Legionella" e
"Infección por Mycoplasma pneumoniae en niños", apartado de 'Manifestaciones
clínicas' .)
● Si el paciente tiene principalmente una enfermedad febril sin signos localizados,

también se deben considerar influenza, endocarditis, septicemia, vasculitis, infección
por Coxiella burnetii , leptospirosis y brucelosis. (Consulte "Manifestaciones clínicas y
diagnóstico de la fiebre Q" y "Leptospirosis: epidemiología, microbiología,
manifestaciones clínicas y diagnóstico" y "Brucelosis: epidemiología, microbiología,
manifestaciones clínicas y diagnóstico" .)
● Cuando predominan las manifestaciones extrapulmonares, se debe evaluar al paciente

en busca de las causas de la manifestación más prominente, como gastroenteritis,
hepatitis, meningitis o encefalitis.
Pruebas de diagnóstico específicas : el diagnóstico de psitacosis generalmente se

establece mediante pruebas serológicas. Se desaconseja el cultivo ya que C. psittaci es
altamente infecciosa cuando se cultiva y solo se realiza en laboratorios especializados. Todas
las pruebas diagnósticas disponibles tienen importantes limitaciones, como se analiza a
continuación.
Serología : dado que el cultivo es difícil y peligroso, la serología es el método principal
para confirmar el diagnóstico. Hay dos tipos de pruebas serológicas disponibles: prueba de
anticuerpos de fijación del complemento (CF) y microinmunofluorescente (MIF). Cuando esté
disponible, preferimos la prueba MIF, pero la prueba CF puede usarse como alternativa.
● Prueba MIF: la prueba MIF es la prueba serológica más sensible y específica para C.
psittaci , pero solo está disponible en laboratorios especializados [ 89 ]. El antígeno
utilizado es el antígeno de superficie específico de la especie Chlamydia . Una prueba
de MIF que muestra un aumento de cuatro veces en los anticuerpos o un título de
anticuerpos de inmunoglobulina (Ig) M ≥16 se interpreta como diagnóstico. Como la
respuesta serológica que se observa tanto en la FQ como en la MIF a menudo no es

impresionante, un solo título de anticuerpos de ≥32 en cualquiera de las pruebas

combinado con una historia típica es suficiente para un diagnóstico de "probable
psitacosis".
Una serie de estudios reevaluados por casos MIF que fueron diagnosticados como
psitacosis según la historia clínica y una prueba de FQ positiva. C. psittaci se confirmó
en 32 a 77 por ciento de los pacientes [ 89-91 ]. Una historia de contacto con aves
aumentó la probabilidad de diagnóstico de C. psittaci , y la agrupación de casos en una
familia aumentó la probabilidad de C. pneumoniae .
● Prueba de FQ: la prueba de FQ es la prueba que se ha utilizado tradicionalmente para

hacer el diagnóstico. Es la prueba más ampliamente disponible, pero
desafortunadamente no puede diferenciar entre las especies de clamidias. El antígeno
utilizado es un lipopolisacárido presente en la membrana externa de todas las
Chlamydia spp. Los sueros agudos y convalecientes emparejados deben obtenerse con
al menos dos semanas de diferencia, y un aumento de cuatro veces en los niveles de
anticuerpos es significativo. Si existen motivos clínicos para sospechar psitacosis y no
se detecta respuesta de anticuerpos, la prueba de CF debe repetirse en otras dos
semanas. El tratamiento con tetraciclina puede retrasar o disminuir la respuesta de
anticuerpos.
Técnicas de anticuerpos monoclonales : las técnicas de anticuerpos monoclonales, que

utilizan anticuerpos dirigidos contra los antígenos de clamidia (lipopolisacáridos específicos
de género), son prometedoras. La tinción inmunofluorescente directa de anticuerpos de las
secreciones respiratorias (esputo, hisopos faríngeos) se ha utilizado para un diagnóstico
rápido [ 92 ]. Se necesitan estudios que demuestren la sensibilidad y especificidad de estas
técnicas.
Ensayos basados en ADN: se han desarrollado métodos de reacción en cadena de la
polimerasa (PCR) para la detección de C. psittaci [ 93,94 ]. Se han utilizado en investigaciones
de brotes y brindan un diagnóstico rápido y específico [ 95-97 ]. Los resultados iniciales de la
PCR anidada para C. psittaci sugieren una buena especificidad pero menos sensibilidad que
para C. pneumoniae [ 95 ]. Se han utilizado ensayos de PCR de liberación de tiempo de
enzima de contacto (TETR) para amplificar diferentes secuencias de ADN en las regiones
variables de los genes de ARNr espaciador 16S y 16S-23S específicos para Chlamydia
trachomatis , C. pneumoniae y C. psittaciy tienen potencial como pruebas mejoradas para un
diagnóstico sensible y una rápida diferenciación de especies en infecciones por clamidia [
96,98 ]. Un ensayo de PCR en tiempo real para detectar ADN en muestras clínicas humanas
dirigido a genes ompA también ofrece potencial como método de diagnóstico sensible,
específico y rápido a partir de muestras respiratorias [ 99 ]. El ADN puede detectarse en
muestras de sangre entera, faringe y orina [ 100 ]. La prueba PCR de esputo, cuando estaba
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disponible, en todos los pacientes con neumonía adquirida en la comunidad en un estudio

holandés condujo a un mayor reconocimiento de la psitacosis como patógeno en
comparación con estudios previos de neumonía en ese entorno (4.8 versus 0 a 2.1 por
ciento) [ 101]. Un estudio posterior que utilizó ensayos de PCR multiplex para evaluar a
pacientes con infecciones del tracto respiratorio inferior también encontró que la
prevalencia de psitacosis era mayor que la estimada previamente [ 6 ]. Se ha descrito el
diagnóstico a través de la secuenciación metagenómica de próxima generación y
probablemente aumentará el reconocimiento de esta enfermedad en el futuro [ 42,102 ].
Los ensayos comerciales de PCR multiplex no detectan C. psittaci [ 103,104 ].
Cultivo : se desaconseja el cultivo, excepto en laboratorios especializados. C. psittaci se

puede aislar de esputo, líquido pleural y muestras de autopsia de pulmones, hígado y bazo [
45 ]. Sin embargo, es altamente infeccioso cuando se cultiva y el peligro de transmisión por
aerosol al personal de laboratorio es significativo.
C. pneumoniae , una consideración frecuente en el diagnóstico diferencial, es

particularmente difícil de cultivar. (Ver "Neumonía causada por Chlamydia pneumoniae en
adultos", sección sobre 'Diagnóstico' ).
TRATAMIENTO
Las tetraciclinas son las preferidas para el tratamiento de la psitacosis, pero se han
propuesto otros agentes como alternativas. Los macrólidos se usan con frecuencia en el
tratamiento de la neumonía adquirida en la comunidad en ausencia de un diagnóstico
microbiológico y es muy probable que sean efectivos para la psitacosis.
Tetraciclinas : las tetraciclinas son los fármacos de elección. La doxiciclina (100 mg por vía
oral dos veces al día) por lo general produce una respuesta clínica rápida en pacientes con
enfermedad leve a moderada. La doxiciclina se puede administrar por vía intravenosa en
pacientes críticamente enfermos. En una serie, el 92 % de los pacientes experimentaron una
defervescencia dentro de las 48 horas posteriores al inicio del tratamiento con uno de estos
agentes [ 38 ]. Sin embargo, se reconocen fracasos de tratamiento y recaídas ocasionales. La
minociclina también se ha utilizado con éxito. Aunque no se ha determinado la duración
óptima de la terapia para la psitacosis, generalmente tratamos durante 7 a 10 días cuando
usamos una tetraciclina .
Macrólidos : generalmente se recomienda un macrólido, como la eritromicina o la

azitromicina , como terapia de segunda línea cuando las tetraciclinas están contraindicadas.
En un estudio de cinco pacientes tratados con eritromicina, la respuesta pareció equivalente
a las tetraciclinas [ 105 ]. Si se usa azitromicina, la duración del tratamiento puede acortarse

a cinco días si hay una respuesta clínica rápida. (Consulte "Neumonía causada por Chlamydia
pneumoniae en adultos" .)
Los macrólidos siguen siendo los agentes de elección en niños con infección leve a
moderada. El tratamiento durante el embarazo es controvertido y está influenciado por
informes anecdóticos. Dos mujeres con psitacosis gestacional no respondieron a la
eritromicina pero mejoraron con doxiciclina y el parto [ 79,106 ]. Por lo tanto, algunos
autores han sugerido que la doxiciclina debería ser el agente de elección en el embarazo. La
azitromicina muestra una buena actividad in vitro y en modelos animales, pero se carece de
datos clínicos adecuados. Creemos que la azitromicina es una opción razonable en mujeres
embarazadas y niños menores de 8 años, en quienes generalmente se evita la doxiciclina.
Preferimos la azitromicina sobre la eritromicina ya que la azitromicina se tolera mejor.
Otros medicamentos : el cloranfenicol y la rifampicina se han usado con éxito, pero se han
producido recaídas con ambos agentes. La ofloxacina demostró ser eficaz en el tratamiento
de 13 pacientes [ 107 ], pero el papel de las quinolonas en esta infección requiere una
evaluación adicional.
PREVENCIÓN
Vacuna : se han realizado trabajos preliminares para identificar antígenos candidatos a
vacunas en ratones, pero hasta la fecha no se ha desarrollado ninguna vacuna [ 108,109 ].
CUESTIONES DE SALUD PÚBLICA
Muchas autoridades sanitarias exigen a los médicos que notifiquen a los pacientes con
psitacosis [ 9 ]. La notificación facilita el reconocimiento de brotes y la evaluación y
tratamiento de las aves que son el origen. Si el ave de origen tiene el diagnóstico de
psitacosis confirmado y se compró en una tienda o criador en los dos meses anteriores, se
debe realizar una investigación epidemiológica. Se debe advertir a otras personas en
contacto con aves infectadas sobre la posibilidad de la enfermedad. Las aves infectadas
deben ser aisladas y tratadas.
Los pacientes que se recuperan de la psitacosis a menudo preguntan si deben destruir a su

ave mascota si desarrollaron psitacosis después de la exposición al ave, pero esto no suele
ser necesario. La psitacosis del ave generalmente se puede curar o suprimir solo con un
tratamiento con antibióticos. Si el ave se mantiene en malas condiciones o hacinadas, el
estrés puede estar contribuyendo a la eliminación de organismos y debe corregirse.
Los aviarios con aves infectadas deben limpiarse de acuerdo con las pautas publicadas [ 110
]. Son necesarias técnicas para prevenir la aerosolización de partículas infectadas durante
este procedimiento. En algunas plantas avícolas, donde se sacrifican y procesan patos y

otras aves que viven en un hábitat acuoso, puede haber un alto riesgo de infección por C.
psittaci y morbilidad por ornitosis [ 111 ]. Se deben implementar medidas preventivas (por
ejemplo, guantes, máscaras, información y exámenes médicos de los trabajadores) en
dichas plantas cuando C. psittaci es común [ 112 ]. En una situación de brote comunitario, es
posible que sea necesario examinar y modificar las prácticas de jardinería [ 30 ].
El brote sueco con transmisión intrahospitalaria descrito anteriormente [ 37 ] plantea la

preocupación de que puedan estar indicadas medidas de control de infecciones
hospitalarias más estrictas que las que se utilizan actualmente. (Consulte 'Enfermedad
humana' más arriba).
C. psittaci es un agente de bioterrorismo de "categoría B". La enfermedad podría propagarse

por aerosol [ 113 ]. (Consulte "Identificación y manejo de víctimas del terrorismo biológico",
sección sobre 'Organismos de interés' ).
ENLACES DE LA GUÍA DE LA SOCIEDAD
Los enlaces a las pautas patrocinadas por la sociedad y el gobierno de países y regiones
seleccionados de todo el mundo se proporcionan por separado. (Consulte "Enlaces de las
pautas de la sociedad: Neumonía adquirida en la comunidad en adultos" .)
INFORMACIÓN PARA PACIENTES
UpToDate ofrece dos tipos de materiales educativos para pacientes, "Lo básico" y "Más allá
de lo básico". Los artículos básicos para la educación del paciente están escritos en un
lenguaje sencillo, con un nivel de lectura de 5.º a 6.º grado , y responden a las cuatro o cinco
preguntas clave que un paciente puede tener sobre una determinada afección. Estos
artículos son mejores para los pacientes que desean una descripción general y que prefieren
materiales breves y fáciles de leer. Más allá de lo básico, las piezas de educación del paciente
son más largas, más sofisticadas y más detalladas. Estos artículos están escritos para un
nivel de lectura de grado 10 a 12 y son mejores para los pacientes que desean información
detallada y se sienten cómodos con la jerga médica.
Estos son los artículos de educación para pacientes que son relevantes para este tema. Le
recomendamos que imprima o envíe por correo electrónico estos temas a sus pacientes.
(También puede encontrar artículos de educación para pacientes sobre una variedad de
temas buscando "información del paciente" y las palabras clave de interés).
● Tema básico (ver "Educación del paciente: Psitacosis (Conceptos básicos)" )

RESUMEN Y RECOMENDACIONES
● La psitacosis es una enfermedad con manifestaciones sistémicas prominentes y

algunos síntomas respiratorios. Esta infección, causada por Chlamydia psittaci , se
transmite a los humanos predominantemente a través de las aves. (Ver 'Introducción'
arriba.)
● La psitacosis ha sido reconocida en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, el

Reino Unido, Europa, Oriente Medio y Australia. Las aves son el principal reservorio,
pero también se ha informado la transmisión de otros animales. La enfermedad suele
ocurrir de forma esporádica, pero no son infrecuentes los brotes provocados por el
contacto con un ave infectada. (Ver 'Epidemiología' más arriba.)
● Los seres humanos generalmente se infectan por la inhalación de organismos en las

heces secas cuando las aves enjauladas ejercitan sus alas o en el polvo de las plumas
de las aves. La limpieza de la jaula puede suponer un riesgo de infección. Las
mordeduras de pájaros, el contacto boca con pico e incluso la exposición transitoria,
como visitar un parque de aves, también se han implicado en la transmisión de esta
infección. El período de incubación suele ser de 5 a 14 días. (Consulte 'Enfermedad
humana' más arriba).
● La infección por C. psittaci en humanos se presenta con mayor frecuencia en adultos

jóvenes o de mediana edad como fiebre de inicio repentino, dolor de cabeza
pronunciado y tos seca. Los pacientes suelen tener un historial reciente de exposición a
aves. La mayoría de los pacientes tienen algunas anomalías en el examen del tórax
(generalmente estertores), pueden tener evidencia de consolidación y, con poca
frecuencia, tienen un roce pleural. (Ver 'Características clínicas' arriba y 'Examen físico'
arriba).
● Pueden surgir complicaciones en varios sistemas de órganos en pacientes con

psitacosis. Estas son manifestaciones poco comunes de la enfermedad, pero algunas
pueden ser graves. Los ejemplos incluyen insuficiencia respiratoria, hepatitis,
endocarditis y encefalitis. La infección en el embarazo puede poner en peligro la vida.
(Consulte 'Complicaciones del sistema de órganos' más arriba).
● La radiografía de tórax suele ser anormal, más a menudo con cambios lobulares.
Aproximadamente una cuarta parte de los pacientes tienen cambios multilobares, y un
poco menos tienen una radiografía de tórax normal. En la tomografía computarizada
de alta resolución, los infiltrados pulmonares pueden ser nodulares rodeados de
opacidades en vidrio esmerilado. (Consulte 'Radiología de tórax' más arriba).

● Las características clínicas típicas (fiebre, dolor de cabeza, mialgias, tos seca) en un
paciente con antecedentes de contacto con aves deben sugerir el diagnóstico y deben
impulsar el inicio del tratamiento adecuado. En un paciente que presenta neumonía, la
cefalea intensa, la esplenomegalia y la falta de respuesta a los antibióticos
betalactámicos pueden ser otras pistas para el diagnóstico. (Consulte 'Diagnóstico' más
arriba).
● El diagnóstico de psitacosis generalmente se establece mediante pruebas serológicas.

Cuando esté disponible, preferimos la prueba de anticuerpos
microinmunofluorescentes, pero el ensayo de fijación del complemento puede usarse
como alternativa. Se desaconseja el cultivo ya que C. psittaci es altamente infecciosa
cuando se cultiva y solo se realiza en laboratorios especializados. (Consulte 'Pruebas de
diagnóstico específicas' más arriba).
● Recomendamos las tetraciclinas como terapia de primera línea para la psitacosis. La

doxiciclina (100 mg por vía oral dos veces al día) por lo general produce una respuesta
clínica rápida en pacientes con enfermedad leve a moderada. El clorhidrato de
tetraciclina o doxiciclina (4,4 mg/kg por día divididos en dos dosis diarias) se administra
por vía intravenosa en pacientes en estado crítico. Generalmente tratamos durante 7 a
10 días. (Ver 'Tetraciclinas' arriba.)
● Por lo general, se recomienda un macrólido como la eritromicina o la azitromicina

como terapia de segunda línea cuando las tetraciclinas están contraindicadas. (Ver
'Macrólidos' arriba.)
RECONOCIMIENTO
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Topic 7015 Version 27.0
Contributor Disclosures
Michael J Richards, MD, FRACP No hay relación(es) financiera(s) relevante(s) con compañías no
elegibles para revelar. Thomas M File, Jr, MD No hay relación(es) financiera(s) relevante(s) con
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con compañías no elegibles para revelar.
El grupo editorial revisa las divulgaciones de los contribuyentes en busca de conflictos de intereses.
Cuando se encuentran, estos se abordan mediante la investigación a través de un proceso de revisión
de múltiples niveles y mediante los requisitos para que se proporcionen referencias para respaldar el
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14/2/22, 20:00 Psittacosis - UpToDate

Reimpresión oficial de UpToDate ®

La epidemiología, las características clínicas, el diagnóstico y el tratamiento de la psitacosis

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ciento de los casos de neumonía adquirida en la comunidad [ 3 ]. Sin embargo, la incidencia

De 1136 pacientes informados a los Centros para el Control y la Prevención de

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rápidamente; otros se desgastan o se deshidratan. El organismo se elimina en las heces, la

La transmisión de aves infectadas no siempre requiere contacto directo. En una

Enfermedad humana : los humanos generalmente se infectan por la inhalación de

Puede ocurrir transmisión de persona a persona. En Suecia, un paciente gravemente

La psitacosis es más común en adultos jóvenes y de mediana edad, aunque se ha descrito en

En 2014, se informaron un total de 8 casos de psitacosis en los Estados Unidos [ 43 ], en

El dolor de cabeza es común, generalmente severo, y puede estar acompañado de fotofobia.

https://www.uptodate.com/contents/psittacosis/print?search= CHLAMYDIA PSITTACI&source=search_result&selectedTitle=1~32&usage_type=… 4/23

Complicaciones del sistema de órganos : pueden surgir complicaciones en varios

Complicaciones hematológicas : a veces se observan crioaglutininas en la psitacosis,

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descrito síntomas psiquiátricos e hipertensión intracraneal [ 9 ]. La meningitis verdadera con

Manifestaciones cutáneas : las manifestaciones dermatológicas son poco frecuentes. El

Conjuntivitis folicular crónica : se ha informado de conjuntivitis con ganglios

Endocarditis, miocarditis y pericarditis : la endocarditis causada por C. psittaci es rara [

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Infección en el embarazo : la infección en el embarazo puede poner en peligro la vida,

La infección puede atravesar la placenta y causar compromiso fetal intrauterino. El

Radiología de tórax: la radiografía de tórax es anormal en aproximadamente el 80 por

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]. En la tomografía computarizada de alta resolución, los infiltrados pulmonares pueden ser

Existe un conocimiento limitado de la patología de la psitacosis, ya que rara vez se realizan

Los cuerpos elementales infecciosos entran en las células epiteliales respiratorias y se

Microscópicamente, como ocurre con otras causas de neumonía bacteriana, la exudación es

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la esplenomegalia y la falta de respuesta a los antibióticos betalactámicos pueden ser otras

Diagnóstico diferencial : el diagnóstico diferencial de la psitacosis es amplio, pero puede

● Si el paciente tiene principalmente una enfermedad febril sin signos localizados,

● Cuando predominan las manifestaciones extrapulmonares, se debe evaluar al paciente

Pruebas de diagnóstico específicas : el diagnóstico de psitacosis generalmente se

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impresionante, un solo título de anticuerpos de ≥32 en cualquiera de las pruebas

● Prueba de FQ: la prueba de FQ es la prueba que se ha utilizado tradicionalmente para

Técnicas de anticuerpos monoclonales : las técnicas de anticuerpos monoclonales, que

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disponible, en todos los pacientes con neumonía adquirida en la comunidad en un estudio

Los ensayos comerciales de PCR multiplex no detectan C. psittaci [ 103,104 ].

Cultivo : se desaconseja el cultivo, excepto en laboratorios especializados. C. psittaci se

C. pneumoniae , una consideración frecuente en el diagnóstico diferencial, es

Macrólidos : generalmente se recomienda un macrólido, como la eritromicina o la

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CUESTIONES DE SALUD PÚBLICA

Los pacientes que se recuperan de la psitacosis a menudo preguntan si deben destruir a su

este procedimiento. En algunas plantas avícolas, donde se sacrifican y procesan patos y

El brote sueco con transmisión intrahospitalaria descrito anteriormente [ 37 ] plantea la

C. psittaci es un agente de bioterrorismo de "categoría B". La enfermedad podría propagarse

ENLACES DE LA GUÍA DE LA SOCIEDAD

INFORMACIÓN PARA PACIENTES

● Tema básico (ver "Educación del paciente: Psitacosis (Conceptos básicos)" )

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● La psitacosis es una enfermedad con manifestaciones sistémicas prominentes y

● La psitacosis ha sido reconocida en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, el

● Los seres humanos generalmente se infectan por la inhalación de organismos en las

● La infección por C. psittaci en humanos se presenta con mayor frecuencia en adultos

● Pueden surgir complicaciones en varios sistemas de órganos en pacientes con

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● El diagnóstico de psitacosis generalmente se establece mediante pruebas serológicas.