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0 - INTRODUCCIÓN
LA MEZCLA Y EL MASTERING
MEZCLA
Combinar varios sonidos y aplicarles varios procesos y efectos para tratar el balance,
volumen, tono/frecuencia, dinámica, amplitud estéreo para conseguir un resultado estético
concreto.
MASTERING
Tratar la mezcla para que suene de la forma más óptima y competitiva en cualquier sistema
de reproducción de audio, sea de la calidad que sea.
LA PERCEPCIÓN Y LA PSICOACÚSTICA
FRECUENCIA
Somos más sensibles a la zona media/aguda (3 - 5 Khz). Los subgraves y los agudos más
extremos necesitan más energía para que los percibamos igual de altos que los medios / agudos.
Las diferentes características del sonido afectan a nuestra percepción, dominar y conocer estos
efectos, nos dará unas herramientas muy poderosas para poder procesar el sonido a nuestro antojo.
También individualmente, todos percibimos el sonido de forma distinta, nuestra curva de percepción
frecuencial es ligeramente diferente en cada individuo.
Así pues, nuestra percepción no sólo depende de la Frecuencia, sino de su Intensidad (dB)
En analógico lo medimos con dB SPL. Entre 0 y 120 dB, que es el umbral del
dolor.
Se mide en valores RMS (Root Mean Square) o LUFS (Loudness Units Full
Scale).
El volumen también lo percibimos de forma subjetiva debido a otra variable, la Dinámica.
RANGO DINÁMICO: Es la diferencia de nivel de presión sonora existente entre los sonidos
más bajos y los sonidos más altos que podemos escuchar.
A mayor rango dinámico, mayor diferencia de volumen, a menor rango dinámico, menores
diferencias.
Llamamos color en términos de sonido a aquellas propiedades que le dan cierto carácter y textura al
sonido. Para entender este concepto tenemos que hablar de Distorsión, Saturación, Armónicos.
Saturación: Es un tipo de distorsión sutil para dar más riqueza y carácter a un sonido,
añadiendo distorsión armónica a ciertas frecuencias. Esto modifica el tono y el timbre de los
sonidos de forma sutil, para no cambiar su esencia, pero suficiente para mejorar su
percepción e integrarlos mejor en el conjunto.
Válvulas.
Cinta.
Transistores / Transformadores.
Clipping (Soft & Hard).
La sensación de espacialidad en una señal de audio estéreo, viene definida por las diferencias entre
el canal izquierdo y el derecho.
Cuando hay la misma información en el canal izquierdo que en el derecho, escucharemos la señal en
mono, es decir en el centro de la imagen, perdiendo la sensación de espacialidad.
La herramienta principal para generar un amplio panorama estéreo es el Balance o Panner, pero
también jugará un papel fundamental cómo alineamos diferentes sonidos en el tiempo.
Debemos conocer cómo se comportan e interaccionan dos ondas cuando se encuentran en un punto
concreto. Para ello debemos entender qué significa que dos ondas están en fase:
En esta imagen podemos observar las dos ondas verdes que están
en fase 0º. A su vez, estas ondas verdes están 180º fuera de fase
respecto a la naranja, es decir completamente invertida
Cuando hablamos de señales más complejas las cosas se complican. La cancelación total es
imposible porque dos ondas nunca son completamente iguales; sin embargo, lo que sí se cancela,
sobre todo, son los graves, aunque los medios pierden mucha fuerza y en los agudos se produce un
efecto llamado phaser, que suma unas frecuencias y resta otras.
La razón para que sí se cancelen los graves y no los agudos es la probabilidad: para que se cancelen
dos ondas al completo, tienen que ser iguales y coincidir perfectamente los picos con los valles de
otra, y, como hemos visto, es imposible, pero sí que sucederá la reducción de graves de forma
notable cuando los valores negativos de una onda sean los valores positivos de otra. Los graves, al
ser ondas más largas, es más probable que coincidan en fase, pero las agudas se componen por
valles y depresiones mucho más repetidas y estrechas, por lo que la coincidencia es prácticamente
imposible.
ACÚSTICA
EFECTOS ACÚSTICOS
Es muy importante conocer y comprender cómo los efectos acústicos nos generan sensación de
espacialidad, profundidad y realismo.
La Reverberación y el Delay provocados por la física del sonido y sus comportamientos de Reflexión,
Refracción y Difracción, así como las cancelaciones de fase que se generan.
Hay varios tipos de Reverb, los tipos más comunes son Hall, Plate y Room.
Normalmente se aplican reverbs de distinta longitud para crear contraste entre los instrumentos y
generar una sensación de más profundidad.
1 - ECUALIZACIÓN
Es el arte de generar espacios y quitar al sonido todo lo que no queremos, así como de saber realzar
las partes más interesantes, para esculpir los sonidos e integrarlos en un todo.
En este capítulo trataremos las distintas técnicas de ecualización, y empezaremos a indicar cuándo
es necesario aplicar una técnica u otra.
Es importante saber qué queremos y qué no queremos de un instrumento o sonido. Hay que tener en
cuenta a la hora de mezclar, hay instrumentos que se pelearán por el mismo plano frecuencial en la
mezcla. Algunos de esos armónicos competirán con frecuencias fundamentales de otros
instrumentos y no dejarán espacio entre sí.
Tener claro qué frecuencias eliminar y cuáles realzar es muy importante, saber qué instrumento o
pista quieres que sea protagonista sobre qué otra.
EQ MID / SIDE - Técnica enfocada en el procesamiento independiente del Centro / Mid y los
Lados / Side del Campo Estéreo.
Escoger los instrumentos de forma inteligente también es algo muy útil para poder hacer una buena
mezcla de tu canción.
EQ SUSTRACTIVA
Somos conscientes que por intuición tendemos a pensar en añadir donde creemos que le falta, en
vez de quitar de donde pensamos que le sobra.
Este proceso inverso tiene muchos más beneficios, ya que parte de la base de “limpiar” el sonido,
obteniendo un resultado mucho más moldeable a posteriori, gracias a la liberación de headroom que
genera el trabajar de esta forma.
PASOS A SEGUIR:
20 - 30 Hz: / Sub Graves: Esta zona consume mucha energía y headroom, si hay un
exceso de frecuencias en esta parte es mejor atenuarlo o cortarlo, dependiendo de la
situación.
30 - 200: / Sonido “Boomy”: Es donde se encuentra el peso de los bajos y las
baterías, un exceso de boominess puede sacar mucha presencia a los medios y los
agudos dejando el sonido descompensado tonalmente.
200 Hz - 400 Hz / Sonido Opaco o Confuso: En esta zona es donde la mayoría de
instrumentos comparten frecuencias, también es llamada la “zona de confusión”.
500 Hz - 700 Hz / Sonido Nasal o Encerrado en una “caja”: Si tenemos esta
sensación, deberemos atenuar un poco en esta zona.
700 Hz - 3000 Hz / Zona de presencia: En esta zona pueden competir también
varios elementos que compartan frecuencias medias.
3000 Hz - 8000 Hz / Sonido Duro o Afilado: En esta zona se pueden acumular
muchas frecuencias que llevarán a resonar creando sibilancias, la sensación de un
sonido más duro o afilado, en los 3 - 4 KHz es en la zona donde tenemos mayor
sensibilidad.
2 - Ajustamos la Resonancia ( Q ) para que afecte sólo a las frecuencias que nos
interese.
EQ ADITIVA:
La ecualización aditiva consiste en añadir volumen a las frecuencias que queramos realzar, para
darle más personalidad al sonido y enriquecer esos armónicos que nos gustan.
Para realzar un sonido, es recomendable una Q más amplia. Realzar un sonido con una Q estrecha
hará que las frecuencias suenen de forma poco apropiada y muy artificial. En cambio, una Q más
amplia hará que las frecuencias que realzas suenen de forma más natural para los oídos.
Es muy recomendable empezar por la Eq sustractiva para luego poder enfocar mejor qué partes
vamos a enfatizar o realzar.
Así como hemos hablado de las Propiedades Negativas de cada rango de frecuencias en la EQ
Sustractiva, ahora hablaremos de las Propiedades Positivas de cada rango de frecuencias para
saber qué necesitamos destacar para conseguir un resultado concreto:
Propiedades “Positivas” de las Frecuencias.
• 500 Hz - 1 KHz / Presencia En esta zona es donde la mayoría de los instrumentos
comparten frecuencias, enfatiza sólo los que quieras destacar, elementos
principales.
• 8 KHz - 20 KHz / Aire : Realzar estas frecuencias con una eq tipo shelving puede
añadir sensación de aire, espacio al sonido.
Si queremos un realce en algún rango de frecuencias, nos puede interesar que ese realce sea limpio
o más coloreado (que añade una sutil distorsión armónica)
La ecualización aditiva se puede hacer con Eqs que se llaman “Limpias” y otras más “Coloreadas”.
Hay varios tipos de Eq ideales para añadir color al sonido, más adelante haremos un estudio
completo de los tipos de eq y sus usos más frecuentes en diferentes situaciones y estilos musicales.
Pero para empezar a practicar y familiarizarse con ecualizadores típicos de los estudios, os invitamos
a probar estos dos plugins que son gratuitos y pueden incorporar una amplia paleta de colores a
vuestras mezclas:
Una Eq estilo Pultec, tanto para medios como para graves y agudos.
VOS Slick EQ
Una Eq muy versátil que emula varios tipos de Eqs y saturaciones analógicas.
TÉCNICA MID / SIDE
La Técnica MID/SIDE es una técnica de procesamiento que separa el campo estéreo en dos partes,
Centro y Lados, para poder tener control individual sobre cada canal:
MID: Todo lo que suena en el centro del campo estéreo. Cuando se aumenta el MID, el
oyente percibe un sonido más centrado (mono)
SIDE: Lo que suena a los lados del campo estéreo. Cuando se aumentan los lados, el oyente
percibe un sonido con más espacio (más ancho)
Esta técnica nos da un control distinto de cuando procesamos una señal en estéreo, o en Modo L-R.
Ahora podemos ensanchar o centrar más un sonido, manipulando los canales Mid y Side por
separado.
Se aplica esta técnica en para controlar la Anchura Estéreo simplemente cambiando el volumen de
cada señal, pero también se aplica con igual frecuencia en tareas de Ecualización, Dinámica,
Saturación e incluso en los efectos acústicos estilo Reverb, Echo o Delay.
EQ MID / SIDE
En el EQ Eight de Ableton Live puedes separar el campo estéreo eligiendo el modo M/S mode y
luego seleccionando la opción S o M para editar los Sides o los Mids independientemente.
Para activarla escogemos en Mode el modo: Mid / Side y luego podemos conmutar en Edit entre M y
S para poder realizar ecualizaciones independientes.
Nota: Sólo funcionará con sonidos estéreo, si entramos una señal mono en un proceso mid side, solo
oiremos el canal Mid, y será imposible realzar o atenuar nada de los Sides.
La EQ Mid/Side es muy útil para:
Ampliar y enriquecer el estéreo de las frecuencias altas, en percusiones agudas o para dar
brillo a ciertos elementos en los Sides (Vocales, Coros, Efectos)
Dar más presencia y redistribuir en el estéreo de unos elementos respecto a otros, que
chocan en el mismo rango de frecuencias.
- En el mismo rack creamos otra cadena, y añadimos otro Utility en Side Only
- También podemos jugar con el volumen del mid o del side del Rack para ensanchar el
campo Estéreo al gusto.
CONSEJOS ADICIONALES DE EQ
Es habitual al empezar no saber muy bien que debemos hacerle a una mezcla, al principio nuestras
mezclas suelen ser muy “mediosas” o demasiado brillantes o por el contrario, con exceso de
subgrave.
1. No utilizar las mismas curvas en todas las frecuencias, fíjate el espacio que hay de los 50 Hz a los
100 Hz solo hay 50 Hz de diferencia, sin embargo en el ecualizador ocupa el mismo espacio casi de
2KHz a 5KHz.
2. Antes de añadir lo que le falta, fíjate en que le sobra. Después añade lo que tu intuición y criterio te
dicten.
3. Las emulaciones modeladas de equipos reales suelen colorear el sonido, conoce tus herramientas,
hazte tus carpetas de plugins según el color que aporten (más brillo, más medios, más graves..).
4. Si tu sala no está tratada, mucho ojo (sobretodo con los graves), unos buenos cascos a tu lado
pueden ser ayuda para que no te pases, y un corrector de sala o auriculares será tu mejor aliado!
5. En grabaciones, se debe tener mucho cuidado con la fase. Piensa que los ecualizadores no
lineales cambian la fase y en sonidos de percusión puede causar efectos indeseados.
6. Compara, escucha, compara, escucha… Importar un tema de referencia en tu DAW y poder
igualarlo de volumen con tu producción te permitirá centrarte en las frecuencias y qué hacer para
conseguir un objetivo concreto.
7. No utilices siempre la misma frecuencia cuando realices los cortes de graves, aunque utilices
pocos dBs/octava de caída creas pequeñas resonancias que sumadas de 50 pistas serán audibles.
8. Consejo para las producciones de club: Mira que las frecuencias entre 120hz - 200hz no superen
en energía a su octava anterior de los 30 a los 120, ya que esta región puede emborronar mucho el
sonido cuando este se reproduzca en equipos con alto contenido en grave de un Festival o un Club.
2 - DINÁMICA
En este módulo vamos a hablar de las herramientas y técnicas necesarias para tratar la dinámica del
sonido y en qué casos deberemos utilizar cada una de estas técnicas.
HERRAMIENTAS
Gate: Efecto de “Puerta” silencia el sonido que se encuentra por debajo de un Threshold.
Transient Shaper: Proceso dinámico que cambia la envolvente de los transitorios / golpes.
Eq dinámica: Ecualización que comprime las bandas donde actúa de forma independiente.
Para empezar vamos a continuar destripando las herramienta más comunes para tratar la dinámica,
que son el compresor y el limitador.
Vamos a repasar estos conceptos y a mostrar las funciones más avanzadas de esta herramienta.
COMPRESOR
Diremos que el compresor es un efecto que regula la dinámica del sonido. Es decir reduce la
distancia entre el punto más alto y el más bajo del sonido aumentando la sonoridad o volumen RMS
de la muestra.
Ya hemos visto sus parámetros Ratio, Threshold, Attack, Release, Knee y MakeUp.
Así que conociendo esta herramienta, es hora de aprender dónde y cuándo usarla.
Un consejo antes de empezar, es aplicar el compresor en una pista y crear otra pista de audio donde
grabar en directo, mientras modificamos los parámetros del compresor. Es una buena forma de ver
visualmente qué está haciendo este dispositivo con nuestras señales de audio.
¿DÓNDE Y CÓMO COMPRIMIR?
Vamos a plantear una serie de situaciones donde es necesario comprimir para poder empezar a
entender la necesidad y uso correcto de un compresor. Hay muchísimas, pero estos ejemplos darán
una idea general para saber cuándo sí, y cuándo no, debemos comprimir.
Las baterías y otros instrumentos rítmicos, están formados básicamente por “golpes” o
“transitorios”, es decir, sonidos muy cortos y con un cambio drástico de volumen.
Si estos golpes son de volúmenes muy diversos, es posible que se pierdan en la mezcla o
que distorsionen con facilidad si los subimos de volumen, en este caso deberemos comprimir
para conseguir un volumen más consistente, también ganaremos headroom y un sonido más
sólido:
Es importante comprimir teniendo en cuenta que debemos controlar los golpes o transitorios,
así que los ”Attack” rápidos pueden ser buenos para controlarlos, pero si lo son
demasiado, pueden apagar y acabar con la “pegada”. El Release en baterías debería ser
usualmente rápido, por la naturaleza de los transitorios, que son de corta duración.
TIP: Podemos ajustar el Compresor en modo PEAK para que reaccione más rápido a los
golpes de las baterías, o en modo RMS que reacciona más lento a los cambios bruscos de
volumen, pero también nos puede dar un resultado más natural y menos sobreprocesado.
Si se trata de unos pocos golpes que se escapan del volumen general que consideramos
“controlado”, ajustaremos el Threshold y el Ratio del compresor para que sólo actúen cuando
estos golpes entren en el compresor, chequeando el medidor de GR (Gain Reduction),
cuando se activa, sabremos que el compresor está actuando.
2 - VOZ CON PASAJES SUAVES Y FUERTES: Debemos comprimir una voz cuando ésta
no se integra en una mezcla, y notamos que subiendo o bajando el volumen no es suficiente,
ya que escuchamos pasajes que se pierden en la mezcla y otros que sobresalen.
La voz puede tener cambios de volumen más suaves y otros más fuertes dependiendo de su
interpretación. Así que ajustaremos el ataque y el release dependiendo de si se trata de una
voz de una Balada o un Rap, o un Rock por ejemplo.
Para interpretaciones con muchos transitorios utilizaremos una compresión más rápida, y
para interpretaciones más suaves es recomendable ataques más lentos.
TIP: Tanto Glue Compressor como el modo RMS del Compressor se comportan de forma
más natural o musical para este tipo de señales.
El ataque y el release en este caso deberán ser más lentos en general, pero también
dependerá de la interpretación, no es lo mismo un Bass Fretless, que un Slap Bass o un bajo
sintético con sidechain. Cada uno tendrá ajustes diferentes.
TIP: En este instrumento, en general, también es recomendable usar el modo RMS de
Compressor o el Glue Compressor. Aunque si el bajo tiene notas con un ataque muy rápido y
percusivo, el modo PEAK de Compressor también podría ser de ayuda para controlar esos
“golpes”.
También podemos hacer que el compresor reaccione sobre una señal pero restringiendo su
acción en un rango de frecuencias concreto con la EQ de Sidechain.
Esto permite aplicaciones como la de comprimir una mezcla sin que el compresor afecte a
las frecuencias graves, dejando que un elemento como el bombo no se comprima y preserve
su pegada.
6 - MIX / MASTER: También se utilizan los compresores para hacer los últimos ajustes sobre
la mezcla general y compactarla para conseguir el resultado final en el Master. Glue
Compressor también funciona muy bien para estos casos.
5. Ajusta el knee para acabar de perfilar el comportamiento del Compresor ante los
transitorios.
6. Glue Compressor no tiene tantos parámetros como Compressor pero puede añadir
un poco de color y su comportamiento es más musical y menos quirúrgico que
Compressor. Este compresor puede funcionar bien en multitud de casos: Vocales,
Bajos, Baterías, Grupos y Master.
No es necesario comprimir todas las pistas, de hecho, lo más recomendable sería evitar la
compresión siempre que no sea necesario. Ya que nuestro objetivo prioritario en la Mezcla,
es conseguir un sonido con Dinámica, variedad de volumen, eso crea el impacto.
Para que unas partes puedan impactar debemos comprimir otras, pero si lo comprimimos
todo, nada tiene impacto, ergo nos hemos cargado la dinámica.
No utilices la compresión solamente para aumentar el volumen de los sonidos, antes prueba
simplemente subiendo el fader. Si esto no soluciona el problema, es muy probable que esa
señal tenga inconsistencias de volumen y necesite compresión. Pero cada vez que
comprimimos la señal, perdemos la dinámica, así que si podemos arreglarlo sólo subiendo el
fader, mejor.
COMPRESIÓN PARALELA
Este tipo de compresión, conocida antiguamente como compresión New York, ya que esa
tendencia se hizo popular allí.
Muchos compresores incluyen un control Dry / Wet que permite realizar este tipo de
compresión desde el mismo canal sin tener que crear un envío.
La compresión en paralelo busca lo mejor de los dos mundos, compactar la señal y preservar
la pegada de los transitorios.
Es interesante jugar con una compresión extrema pero sólo añadir un 10 o un 20%
de señal comprimida, para conseguir un aumento de intensidad y presencia de la
señal.
1 - Si desplegamos las vistas Transfer Curve o la Vista activity podremos ajustar dos
parámetros extra:
Look Ahead: Permite al compresor comprobar la señal unos segundos antes de que
entre para poder reaccionar de una forma más suave.
2 - Compresión Paralela con Dry / Wet - Tanto Compressor como Glue Compressor
permiten con este control la compresión en paralelo.
3 - En Glue Compressor, si hacemos clic con el botón derecho sobre la barra del efecto
podemos seleccionar la opción Sobremuestreo que brinda una mayor calidad eliminando el
aliasing, un efecto que abordaremos más adelante.
LIMITADOR / MAXIMIZADOR
Es un compresor con un Ratio infinito. Al igual que éste, reduce la dinámica, pero sin dejar pasar la
señal de un Threshold determinado.
Los limitadores se utilizan generalmente para evitar que los PEAKS pasen de una cierta señal.
También son el último proceso del Master, reduciendo el headroom y aumentando el volumen
aparente. Debemos tener cuidado en este proceso, ya que si nos pasamos, destruiremos la dinámica
general y los instrumentos perderán la pegada y dimensión que tanto hemos trabajado en la mezcla.
EXPANSOR
Un expansor trabaja al opuesto que el compresor, en vez de reducir la dinámica, la aumenta, creando
más contraste entre sonidos bajos y altos.
Podemos usar el mismo efecto Compresor y ponerlo en modo Expand para que actúe como tal.
Podemos usar el expansor en esos samples, loops o instrumentos que notemos que han perdido
pegada y que suenan demasiado planos o comprimidos.
DE-ESSER
El de-esser es un proceso dinámico que actúa en un rango determinado de frecuencias, para eliminar
los sonidos afilados de las sibilancias, normalmente provocadas por grabaciones de voz
pronunciando las “esssss” y las “shhhh” demasiado fuertes, este proceso las suaviza, reduciendo el
volumen cuando estas frecuencias pasan de un Threshold determindo.
Estas frecuencias se sitúan entre los 4 KHz y los 8 KHz, y dependerá de cada voz para ajustar la
frecuencia y el rango de actuación del De-Esser.
El Compressor de Ableton
dispone de un Preset para que se
comporte como un De-Esser,
activando la EQ Sidechain (Sin
Activar Sidechain) y centrando la
eq con un filtro bell enfocado en
la frecuencia que creemos que es
más sibilante.
COMPRESOR MULTIBANDA
Un compresor multibanda es como varios compresores en uno, y cada uno de estos compresores se
dedica a comprimir una banda de frecuencias distintas.
Como ejemplo, con un compresor multibanda puedes tener unos parámetros de Ratio, Threshold,
Attack y Release completamente distintos para los graves, los medios y los agudos, permitiendo así
un mayor control sobre la dinámica general de la pista.
Se debe tener especial cuidado con esta herramienta ya que es fácil acabar destruyendo la señal si
no se usa con cuidado.
El compresor Multiband Dynamics nos permite hacer compresión y expansión multibanda con dos
Thresholds llamados Below y Above.
Para empezar vamos a centrarnos en el Threshold Above (A), con este podemos hacer la
compresión y expansión multibanda más común llamada DOWNWARD.
El Threshold Below (B) sirve para hacer otro tipo de compresión y expansión menos común llamada
UPWARD.
Multiband Dynamics dispone de tres bandas independientes y en cada una podemos configurar el
ratio, threshold, attack, release y volumen de salida.
Dispone de modo PEAK y RMS que reaccionan igual que los modos de Compressor.
Finalmente dispone de control de volumen general, compresión paralela y un control Time para
ajustar los valores de attack y release de todas las bandas en un porcentaje concreto.
TRANSIENT SHAPER
Este proceso es ideal para modelar los sonidos percusivos, pudiendo añadirles o reducirles el ataque
o sustain de los transitorios.
DRUM BUSS
Drumbuss dispone también de un Compresor en un ratio y threshold fijos que se puede ajustar su
señal de entrada con Trim. Ese compresor está configurado para reaccionar de forma óptima a
baterías y sonidos rítmicos, pero también es interesante mencionar las posibilidades de su uso
creativo con otras fuentes.
EQ DINÁMICA
Ecualización que comprime las bandas donde actúa de forma independiente. Sería la evolución de
un compresor multibanda, donde en vez de bandas, dispones de filtros más precisos para modificar
la frecuencia y dinámica de una zona determinada del espectro de frecuencias.
TAPE COMPRESSION
Compresión creada por un grabador de cinta. Por su propia naturaleza, este dispositivo genera una
compresión al aumentar su input y reducir el output.
3 - SATURACIÓN
En este módulo vamos a hablar de la Saturación, un efecto muy usado para añadir carácter, color o
calor, términos que se utilizan cuando añadimos distorsión armónica a las señales.
La saturación se puede definir como la combinación de dos efectos que aunque sean distintos, se
encuentran relacionados entre sí: Distorsión Armónica y Compresión Suave.
Este proceso añade más presencia y mantiene los sonidos en la mezcla, sin que se pierdan o
confundan, añadiendo armónicos que se suman a una leve compresión de tipo “Soft Knee”.
Esta cualidad, es la principal característica que hace que relacionemos los equipos analógicos con un
sonido “musical” y “cálido”. Podemos compararla con el aliño de una ensalada, no debemos
prescindir ni tampoco pasarnos.
Vamos a analizar los distintos tipos de saturación y cómo conseguir aplicarlos de forma positiva y
potenciadora a nuestros sonidos.
TAPE
VÁLVULA
Por Inserción
En Paralelo
Multibanda
Hay varios tipos de saturación distintos, pero podemos catalogarlos en tres grandes grupos:
CINTA / TAPE
Los plugins de saturación de cinta simulan el sonido que se grababa en las “Tape” machines.
Añaden armónicos pares e impares, así como una compresión suave y cambios “no
lineales” en el espectro de frecuencias.
Hay otras Tape Machines más limpias, que bien calibradas, se utilizan incluso hoy
para mastering, como Ampex ATR 102.
Este tipo de distorsión armónica funciona muy bien para engordar y añadir
profundidad a la mezcla.
Ya que sus componentes son mucho más utilizados para construir hardware que las válvulas
o la cinta de antaño, los transistores, transformadores y amplificadores son la forma más
común de saturación incorporada en los equipos analógicos actuales.
Este fenómeno, combinado con el tipo de componentes y sus materiales, definen cómo será
el tipo de saturación. Por ejemplo: Entrenando el oído podrás apreciar las diferencias de
saturación provocadas por un Transformador hecho con Níquel, Acero o Hierro.
La saturación de válvulas siempre ha sido muy popular para conseguir el sonido “cálido” de las
grabaciones clásicas.
Añade una compresión muy “suave” tipo soft-clipping, aunque se puede volver más agresiva
a medida que subamos la señal de entrada.
Estimula el sonido aumentando la percepción del volumen, añadiendo pegada y “calor”, hace
que el sonido parezca más “grande”.
Para empezar a familiarizarse con el sonido de las válvulas, Ableton incorpora un efecto que
simula tres tipos de válvula:
Este efecto emula la saturación de las válvulas, esto genera calidez en el sonido.
Al emular las válvulas, estas a parte de añadir saturación, también modifican la dinámica del sonido.
Este módulo dispone de una sección de Envolvente para moldear la naturaleza dinámica de las
distorsiones (Envelope, Attack, Release)
Consejo: Es interesante jugar con este efecto de forma sutil para “engordar” cualquier sonido que
deseemos sin llegar a hacer que la distorsión sea aparente, para ello recomendamos utilizar el
control Dry / Wet para procesarlo en paralelo y ajustar el punto necesario del efecto para conseguir
los mejores resultados.
¿DÓNDE Y CÓMO APLICAR LA SATURACIÓN?
La saturación se puede aplicar tanto en la etapa de producción como de mezcla, tanto de forma
creativa como para potenciar y mejorar los sonidos.
Es importante remarcar que este efecto es positivo siempre y cuando lo apliquemos de forma
moderada, la clave, como en la compresión, es aprender QUÉ TIPO de saturación y aún más
importante, QUÉ CANTIDAD le vamos a aplicar en cada caso.Es un efecto muy adictivo y conviene
no pasarse.
A continuación mostramos algunos de los casos donde se aplica usualmente la saturación en la fase
de mezcla:
GRUPO DE BATERÍAS:
Una saturación de cinta puede inyectar una dosis de compresión interesante y añadir
pegada a las baterías. También una saturación de válvula o transistor con una suave
compresión puede mantener controlados ciertos transitorios que un compresor no ha podido
cazar. Pero en este último caso se tiene que tener cuidado de no “matar” la pegada si nos
pasamos saturando.
LÍNEA DE BAJO:
La saturación de válvulas es ideal para añadir “gordura” y calor a nuestras líneas de bajo,
también añade algo de compresión que siempre viene bien si se procesa en la proporción
adecuada.
Al saturar, podemos añadir armónicos en la zona media del bajo, pudiendo darle más
presencia en la mezcla, para que incluso se pueda “escuchar” en equipos de reproducción de
menor calidad.
VOCALES:
Añadir pequeñas cantidades de armónicos a la voz permite añadir calor y presencia a las
voces.
Es ideal para “llenar” voces que suenan “vacías” o suavizar sonidos duros o afilados de
las altas frecuencias.
Aquí las válvulas también hacen un excelente trabajo, aunque la cinta también puede
cohesionar pistas vocales y añadirles algo de textura de forma creativa.
SINTETIZADORES:
Cualquier tipo de saturación puede añadir esas “nonlinearities” o variaciones aleatorias, que
le dan vida y carácter a los sonidos.
Las válvulas añadirán calor y “fatness”, la cinta suavizará la dureza y los transistores le
inyectarán más carácter.
En este caso se aplica de forma muy sutil, ya que en la fase de mastering se está aplicando
el efecto a todos los instrumentos.
Hay plugins que emulan la saturación de las consolas analógicas para insuflar vida a la
mezcla final. Incluso hay algunas que emulan el comportamiento de estos canales entre ellos
(Crosstalk y Drive individual)
Muchas eq’s y compresores analógicos son venerados por las complejas saturaciones que
añaden, y son ideales para masterización, ya que se han diseñado para que este efecto les
aporte un valor y personalidad propia, y a su vez, son perfectos para cohesionar las mezclas.
SATURACIÓN PARALELA
Saturar en paralelo significa mezclar en un porcentaje, la señal saturada con la misma señal
sin saturar.
Igual que con la compresión, se puede realizar saturación paralela creando un canal de envío
/ retorno donde colocaremos el saturador. Y enviaremos a ese canal un porcentaje de la
señal del canal al que le queramos aplicar la saturación en paralelo.
Muchos efectos incluyen un control Dry / Wet que permite realizar este tipo de saturación
desde el mismo canal de inserción, sin tener que crear un envío.
Este efecto es perfecto para aplicarlo de forma sutil y que haga la función de enhancer (potenciador)
del sonido. Pero también puede añadir suciedad y textura a cualquier sonido si le aplicamos valores
más extremos.
Es interesante ajustar Drive al contrario que Output ( ej: Drive +6 / Output -6 ) para fijarse sólo en la
saturación que aporta el efecto sin que nos influya el cambio de volumen.
Una rejilla X-Y ayuda a visualizar la curva en la que se basará Saturator para deformar la onda
entrante.
Las señales entrantes primero se recortan hasta el nivel de dB configurado por el control Drive.
El medidor a la derecha del visor muestra hasta qué punto Saturator está ejerciendo influencia
sobre la señal.
Los modos Soft Sine, Medium Curve y Hard Curve suavizan el recorte de señal en varios
grados.
Para acceder a estos seis campos de parámetros, se debe desplegar la ventana Saturator
pulsando sobre el botón en su barra de título. Los seis parámetros adicionales del modo
Waveshaper son:
Drive determina en qué medida la señal de entrada será influenciada por los
parámetros de Waveshaper. Si se ajusta Drive a cero no se llevará a cabo ningún
efecto.
Lin se combina junto con los parámetros Curve y Depth para alterar la porción linear
de la curva de conformación.
Damp aplana cualquier señal cercana al origen de la rejilla. Se comporta como una
puerta de ruido ultra rápida.
El segundo filtro, que es esencialmente un Ecualizador, se usa para controlar las altas
frecuencias. Se puede configurar con los controles Freq (frecuencia de corte), Width y
Depth.
Cuando el interruptor Soft Clip está activado, Saturator también aplicará una instancia de su curva
"Analog Clip" a la salida.
El control Dry/Wet ajusta el balance entre la señal procesada y la original. Se debe ajustar al 100 por
cien si usamos Saturator en una pista de retorno.
El botón DC activa un filtro DC en la fase de entrada de Saturator. Esto es principalmente útil
para eliminar desplazamientos DC del material de audio que los contenga.
Se puede reducir el Aliasing utilizando el modo Hi-Quality, al que se puede acceder por medio del
menú contextual [clic derecho]. Esto mejora la calidad del sonido, particularmente con señales de
frecuencias altas, aunque hay un ligero aumento del uso de la CPU.
4 - ANCHURA ESTÉREO / ACÚSTICA
Una buena amplitud estéreo contribuye a una mayor sensación de anchura del campo
percibido en el eje X (De izquierda a derecha)
Usando la reverb para generar uno o varios planos / espacios que interactúan.
En este capítulo vamos a profundizar en las herramientas y parámetros necesarios para tener un
buen control del campo estéreo y poder manipularlo para crear el espacio y añadir la profundidad que
deseemos en cada caso.
El Período (T): Este nos dice que distancia hay en tiempo (t) el periodo nos dará la frecuencia
de la onda.
En el tercer caso 90º se generarán pequeñas cancelaciones, con lo que se perderán matices
frecuenciales del sonido.
Mostraremos un ejemplo de cancelación completa en Ableton, invirtiendo la fase de dos ondas
sinusoidales.
ANCHURA ESTÉREO
En la imagen de la izquierda visualizamos el campo estéreo y como la energía del sonido se reparte
a lo largo de este espacio. Este círculo de 180º informa sobre la sensación espacial representada por
los canales L y R.
En la imagen de la derecha observamos un sonido completamente mono, lo vemos como una línea
recta en el centro de este círculo, ya que significa que los canales L y R están completamente en
fase, y marcan los 0º.
Una porción central de 90º: Que marca el rango en que puede operar el Panner de nuestra
DAW, es decir, si balanceamos un sonido completamente a la izquierda (L), éste llegará a los
90º.
MEDIDOR DE CORRELACIÓN
Un medidor de correlación nos indicará si nuestra mezcla estéreo es más o menos compatible en
mono. No obstante, la pérdida parcial en ciertas frecuencias debido a estas cancelaciones es un
problema común en el entorno de la producción, perdiendo definición y claridad en el sonido, para
ello existe la herramienta medidor de correlación que nos permite observar si existen problemas
respecto a la fase.
Debemos tener en cuenta que a todos los efectos, las técnicas aquí descritas juegan con el tiempo,
y el desplazamiento en el tiempo de los canales L y R para crear desfases que nos generen esta
sensación de anchura.
Es importante conseguir mezclas anchas en el campo e stéreo, pero es aún más importante que
sean compatibles con sistemas de escucha mono, ya que si no podemos tener desagradables
sorpresas al escuchar nuestros temas en domésticos, y aún más desagradables si lo escuchamos en
Festivales, Clubs y otros sistemas de reproducción donde la mayoría del espectro se escucha en
mono, para asegurar una reproducción más estable en espacios grandes.
El primer consejo, aunque parezca contradictorio, puede ser el más importante, como ya
hemos dicho, debemos asegurarnos que nuestro tema sea compatible en mono.
Así que podemos empezar mezclando en mono, buscando la forma de encajar nuestros
sonidos principales con eq, volumen y compresión primero.
La razón es simple, monitorizar tu mezcla en mono, hace evidentes los problemas de fase de
los instrumentos, estos casi desaparecerán al cambiar a mono.
Un error común es panoramizar con miedo, es decir, panoramizar un poco, sin nunca hacerlo
de forma extrema (completamente a la izquierda o la derecha) por miedo a pasarse. Pero no
pasa nada si ponemos sonidos en los extremos, de hecho los situamos a máximo 90º del
centro.
Te recomendamos que empieces probando de distribuir los sonidos que quieras mover y
panoramizarlos a los extremos (90º L o 90º R). Una vez lo hayas hecho con todos, empieza
a “acercar al centro” aquellos sonidos que creas que deben estar más cerca de los
instrumentos principales, para rellenar los huecos entre el centro y los extremos del campo
estéreo.
Trabajando de esta forma conseguirás un panorama mucho más ancho y coherente entre los
instrumentos.
3 - AÑADE MOVIMIENTO
Usar automatizaciones del panorama para crear secciones más anchas y otras menos, crea
un contraste que genera un efecto de espacialidad muy dinámico.
La herramienta Auto-Pan de Ableton nos puede ayudar a modular un sonido para que siga
un movimiento en el eje X entre L y R.
Podemos ajustar este efecto para que este movimiento lo haga en un tiempo concreto o que
se adapte a tiempos musicales.
4 - EQ L/R
Esta técnica ayuda a generar una mejor distribución de los elementos en el eje X con
ecualización.
5 - EQ MID/SIDE
Como ya hemos visto en el módulo anterior, esta es otra técnica genial para poder realzar
partes del espectro y hacerlas más anchas. Pero en este caso trabajando con dos bandas
MID (Centro) / SIDE (Lados)
Es interesante utilizar la técnica Mid/Side para cortar las frecuencias subgraves del side, a
menudo estas frecuencias entorpecen las solidez del grave en mono y al cortarlas
liberaremos mucho headroom y mejorará la pegada de nuestros temas.
Otra opción interesante es hacer un suave realce con un filtro Shelving en los agudos del
canal Side, para conseguir más “aire” y apertura estéreo.
Es importante dejar espacio en esta zona para los elementos que queramos sentir que
tenemos más “cerca”. Si potenciamos muchos elementos en esta zona, nuestra mezcla
sonará más “estrecha” o “centrada”.
Otra técnica para conseguir ensanchar un sonido en concreto, es haciendo una o dos copias
de esa pista y desafinar unas centésimas las copias. Por ejemplo:
Luego bajamos el volumen de las dos copias para que la pista del centro mantenga su
integridad y no se creen demasiados problemas de fase en el conjunto.
9 - USAR TOMAS DIFERENTES
Podemos ensanchar una señal, grabando otra toma de la misma y mezclando las dos en el
panorama L-R.
En esencia serán dos tomas de lo mismo, pero no serán exactamente iguales. Eso hace que
al panoramizar una al extremo L y otra al extremo R, van a crear un gran efecto de
ensanchamiento del sonido.
10 - EFECTOS DE MODULACIÓN
Pero pueden cambiar fácilmente el timbre original del instrumento así como su solidez dentro
de la mezcla, són de uso más bien creativo dentro del entorno de la producción, pero en
alguna ocasión, pueden ser útiles también para acabar de encajar algún sonido individual en
la mezcla estéreo.
11 - STEREO ENHANCERS
Lo introducimos como la última opción ya que si no hemos trabajado bien con las opciones
anteriores, este tipo de efectos poco pueden hacer, no van a transformar una señal mono en
estéreo por arte de magia si no hay información con la que trabajar.
Pero por otra parte pueden ser interesantes para hacer ajustes sutiles y acabar de realzar o
reajustar el balance estéreo de un instrumento o una mezcla concreta.
Para conseguir más profundidad podemos recurrir al uso de las reverbs, que nos servirán para
generar espacios y tridimensionalidad a la mezcla.
Hay varios tipos de reverbs: Room, Hall, Chamber, Cathedral, Spring, Plate, Convolución,
Algorítmicas, No-Lineales…
Es importante aprender qué puede aportar cada una, en qué momentos utilizarlas y cómo utilizarlas.
Vamos a explorar tipos de reverb y técnicas para usarlas de la mejor forma posible en cada caso:
REVERBS
2 - HALL: Simula una sala grande con un espacio acústico pensado para tocar muchos
instrumentos y que suene bien.
Son menos tridimensionales, pero pueden ser ideales para colorear sonidos como las
vocales.
4 - CHAMBER: Son más pequeñas que un Hall, pero con más reflexiones.
Las chamber rooms, eran espacios creados expresamente para grabaciones de estudio,
usando diferentes materiales para añadir una textura determinada.
Ideales para sonidos más prominentes en la mezcla. Pero pueden funcionar bien con
cualquier sonido.
Tiene un sonido “vibrante” y metálico, que es capaz de añadir profundidad y dimensión a los
instrumentos.
Ableton dispone de una Reverb genial de Max For Live llamada Convolution Reverb Pro,
que a parte de incluir reverbs grabadas de espacios reales, también incluye todos los tipos
de reverb mencionados anteriormente.
Recomendamos probarla y experimentar con sus diferentes presets para familiarizarse con
cada tipo.
Así que es importante decidir qué elementos tendremos en primer, segundo y tercer plano,
para poder construir una estrategia y tener claro a qué elementos vamos a añadir Reverb.
ECUALIZA LA REVERB: Muchas reverbs incorporan una EQ interna, pero siempre que
tengas la reverb puesta en un canal de retorno, podrás añadir a la cadena una eq de tu
elección.
Una EQ Mid/Side puede hacer que la reverb aún sea más “grande”
Las reverbs pueden llenar de confusión fácilmente las frecuencias más graves y las más
agudas, es interesante hacer un corte en estas frecuencias para que la reverb encaje bien en
el conjunto.
NO TE PASES CON EL EFECTO: Es interesante combinar uno o dos tipos de reverb, pero
no pasarse e intentar combinar muchos tipos a la vez, debemos recordar que este efecto
puede generar muchos enmascaramientos y cancelaciones, así que debemos usarlo con
cautela.
Al añadir la reverb, ve subiendo el volumen hasta que te parezca que está bien e intenta
luego bajarla un poco. Siempre cuanto más sutil mejor.
PRUEBA A AÑADIR COMPRESIÓN SIDECHAIN: Otras veces, para uso creativo o para
asentar reverbs de baterías, esta puede ser una técnica interesante de probar.
La diferencia entre delay y reverb radica en los milisegundos que tardan en aparecer las repeticiones,
ese tiempo en el que nuestro cerebro interpreta en vez de una muestra larga, varias repeticiones de
la misma muestra.
PASOS PARA USAR EL EFECTO HAAS.
0 - Crea una pista de audio y carga un loop de baterías. Si es estéreo puedes hacer que
suene mono cargando un Utility y activando el botón Mono.
5 - Baja el volumen de las copias de los extremos para equilibrarlas con la pista central.
Esto genera una gran sensación de apertura estéreo, pero se debe tener cuidado, ya que este efecto
genera también grandes cancelaciones de fase.
Así que baja el volumen de las pistas laterales para mirar que no afecte mucho a la pista central. Si
es posible, mira de ecualizar para que las cancelaciones de fase no afecten a la zona grave, o
afectaría a la integridad de la mezcla en mono.