�Qu� fue la Ilustraci�n?

La Ilustraci�n fue un movimiento intelectual, filos�fico y cultural que se

desarroll� en Europa durante el siglo XVIII. Tuvo gran influencia sobre los
procesos sociales y pol�ticos de Europa y Am�rica hasta principios del siglo XIX.

Este movimiento es conocido tambi�n como �iluminismo� porque consideraba que la

raz�n era la luz que iluminar�a el conocimiento humano para sacar a la humanidad de
la ignorancia y de esta manera construir un mundo mejor. Por esta raz�n, el siglo
XVIII suele ser llamado el �Siglo de las Luces�.

Pintura representativa de la ilustraci�n

Anicet Charles Gabriel Lemonnier, Lectura en el sal�n de madame Geoffrin en 1755,
1812.

Caracter�sticas de la Ilustraci�n
Las principales caracter�sticas de la Ilustraci�n fueron las siguientes:

Se difundi� entre burgues�a y sectores de la aristocracia. Sus ideas se discut�an

en los salones organizados por se�oras de clase alta donde se reun�an fil�sofos,
cient�ficos, artistas, literatos, etc. Estos grupos se transformaron en grandes
consumidores de libros.

Consideraba que el pensamiento racional era la �nica forma de acceder al

conocimiento verdadero. Se llegaba a conocer el mundo a trav�s del razonamiento, la
observaci�n y la experimentaci�n.

Negaba cualquier forma de conocimiento que no procediera del an�lisis racional. Por
eso, consideraba las creencias populares y la religi�n como meras supersticiones.

En un contexto en el que la categor�a de las personas estaba determinada por su

origen familiar, sosten�a que todas las personas nac�an iguales y ten�an derechos
naturales.
Cre�a en la posibilidad de progreso tanto material como moral de las sociedades a
partir de los descubrimientos cient�ficos y tecnol�gicos. Confiaba en que el
conocimiento pod�a mejorar la vida de las personas y de las sociedades.
Cuestion� las monarqu�as absolutas y el principio de que el poder del rey proven�a
de Dios.

Antecedentes de la Ilustraci�n

Los principales antecedentes de la ilustraci�n fueron:

Una tendencia sostenida desde comienzos del siglo XV a valorar el pensamiento

humano como fuente del saber.
La difusi�n de dos corrientes filos�ficas que tuvieron importante desarrollo en
siglo XVII: el empirismo y el racionalismo. El empirismo sosten�a la importancia de
la observaci�n y la experimentaci�n para conocer los fen�menos y el racionalismo,
el uso del razonamiento l�gico.

El liberalismo ingl�s propuesto por John Locke, quien sosten�a que la racionalidad
era una caracter�stica natural de las personas y la funci�n de los gobiernos era
garantizar sus derechos naturales, es decir, la vida, la libertad, la igualdad y la
propiedad.
La necesidad social de encontrar respuestas a las nuevas inquietudes e
incertidumbres humanas que la religi�n y los gobiernos no pod�an explicar.

Consecuencias de la Ilustraci�n
Algunas consecuencias del pensamiento ilustrado fueron las siguientes:

Dio un fuerte impulso al desarrollo del m�todo cient�fico y de las ciencias como
las conocemos en la actualidad.

Su cuestionamiento de los privilegios de sangre fueron los principios de la

Revoluci�n Francesa que termin� con la monarqu�a absolutista
En otras monarqu�as, como la espa�ola, los reyes practicaron un sistema llamado
despotismo ilustrado. Si bien manten�an el absolutismo, adher�an a los principios
de la Ilustraci�n y pretend�an brindar a sus s�bditos educaci�n y medios para
progresar.
La difusi�n de sus cuestionamientos al poder pol�tico vigente y de la idea de
igualdad de las personas ante la ley fue una influencia importante para los
criollos americanos. Esos fueron los principios que guiaron las revoluciones
independentistas de las colonias europeas.

En Francia, los pensadores de la Ilustraci�n crearon una enciclopedia para reunir y

difundir todo el conocimiento. Esta publicaci�n, llamada Enciclopedia o Diccionario
razonado de las ciencias, las artes y los oficios, se fue completando a lo largo de
los a�os y fue el antecedente de las actuales enciclopedias tanto materiales como
virtuales.
Principales pensadores de la Ilustraci�n

Algunos de los personajes destacados de la ilustraci�n fueron:

Charles Louis de Secondat, bar�n de Montesquieu (1689-1755): fil�sofo franc�s.

Escribi� El esp�ritu de las leyes donde establec�a el principio de la divisi�n de
los poderes del Estado, en legislativo, ejecutivo y judicial.

Fran�ois-Marie Arouet, m�s conocido como Voltaire (1694-1778): escritor y pensador

franc�s. Defensor de la libertad de pensamiento y de la raz�n sobre la religi�n.

Jean-Jacques Rousseau (1712-1778): escritor nacido en Suiza. Una de sus obras m�s
importante es El Contrato Social en la que propon�a que las personas nacen libres
por naturaleza y, al aceptar una autoridad que gobierne, resignan parte de esa
libertad por el bien general.

Denis Diderot (1713-1784): intelectual franc�s, autor de numerosas obras y promotor

de la Enciclopedia.

Jean le Ronde D�Alembert (1717-1783): fil�sofo y matem�tico franc�s, impulsor del

enciclopedismo.

Antoine-Laurent de Lavoisier (1743-1794): bi�logo y qu�mico franc�s. Se lo

considera el iniciador de la qu�mica moderna.

Bibliograf�a:
AA.VV. Historia Universal. 15. Los cambios de la Edad Moderna. Lima, Salvat-La
Naci�n. 2005.
Vovelle, Michelle. Introducci�n a la historia de la Revoluci�n Francesa. Barcelona,
Cr�tica. 1984.
Vovelle, Michelle. El hombre de la Ilustraci�n. Madrid, Alianza. 1995.