¿Qué fue el Iluminismo?

El Iluminismo fue un movimiento cultural e intelectual que se dio

en la Europa de finales del siglo XVII y mediado del XVIII,
especialmente en Francia, el Reino Unido y Alemania.

Este movimiento representó la ruptura con las tradiciones

oscurantistas, supersticiosas y tiránicas que venían desde los
tiempos medievales, teniendo como factores la luz de la razón y el
conocimiento humanos, los cuales fueron usados como única forma
de disipar las tinieblas de la ignorancia que tenía la gente en ese
tiempo.

La Ilustración asentó en Occidente la idea de la fe en el progreso,

devolviéndole al ser humano el control de su destino, ya que a
través de la ciencia y el conocimiento podría proyectar un mejor
destino y una mejor vida.

Estas ideas hicieron que la Revolución Francesa de 1789 cobrara

una importancia histórica y política, como símbolo de la ruptura con
el pasado monárquico medieval y el inicio de una era republicana
que trajera igualdad entre los seres humanos.

La Ilustración cambió para siempre el destino filosófico, político y

cultural de Europa y de Occidente entero, teniendo una profunda
repercusión en todos los países y prolongándose en algunos de ellos
hasta el siglo XIX. Impactó en las artes, en las ciencias y en la
organización de las sociedades.
 Características de la Ilustración

Las principales características de la Ilustración fueron las

siguientes:

1. Se difundió entre burguesía y sectores de la aristocracia. Sus

ideas se discutían en los salones organizados por señoras de clase
alta donde se reunían filósofos, científicos, artistas, literatos, etc.
Estos grupos se transformaron en grandes consumidores de libros.

2. Consideraba que el pensamiento racional era la única forma de

acceder al conocimiento verdadero. Se llegaba a conocer el mundo a
través del razonamiento, la observación y la experimentación.

3. Negaba cualquier forma de conocimiento que no procediera del

análisis racional. Por eso, consideraba las creencias populares y la
religión como meras supersticiones.

4. En un contexto en el que la categoría de las personas estaba

determinada por su origen familiar, sostenía que todas las personas
nacían iguales y tenían derechos naturales.

5. Creía en la posibilidad de progreso tanto material como moral de

las sociedades a partir de los descubrimientos científicos y
tecnológicos. Confiaba en que el conocimiento podía mejorar la
vida de las personas y de las sociedades.

6. Se cuestionó las monarquías absolutas y el principio de que el

poder del rey provenía de Dios.
 Causas del Iluminismo

La primera causa fue una tendencia sostenida desde comienzos del

siglo XV a valorar el pensamiento humano como fuente del saber.

La difusión de dos corrientes filosóficas que tuvieron importante

desarrollo en siglo XVII: el empirismo y el racionalismo. El
empirismo sostenía la importancia de la observación y la
experimentación para conocer los fenómenos y el racionalismo, el
uso del razonamiento lógico.

También el liberalismo inglés propuesto por John Locke, quien

sostenía que la racionalidad era una característica natural de las
personas y la función de los gobiernos era garantizar sus derechos
naturales, es decir, la vida, la libertad, la igualdad y la propiedad.

La necesidad social de encontrar respuestas a las nuevas inquietudes

e incertidumbres humanas que la religión y los gobiernos no podían
explicar.
 Consecuencias de la Ilustración

Algunas consecuencias del pensamiento ilustrado fueron las

siguientes:

Dio un fuerte impulso al desarrollo del método científico y de las

ciencias como las conocemos en la actualidad. El cuestionamiento
de este movimiento sobre los privilegios de sangre fueron los
principios de la Revolución Francesa que terminó con la monarquía
absolutista

En otras monarquías, como la española, los reyes practicaron un

sistema llamado despotismo ilustrado. Si bien mantenían el
absolutismo, se adherían a los principios de la Ilustración y
pretendían brindar a sus súbditos: educación y medios para
progresar.

La difusión de sus cuestionamientos al poder político vigente y de la

idea de igualdad de las personas ante la ley fue una influencia
importante para los criollos americanos. Esos fueron los principios
que guiaron las revoluciones independentistas de las colonias
europeas.

En Francia, los pensadores de la Ilustración crearon una

enciclopedia para reunir y difundir todo el conocimiento. Esta
publicación, llamada Enciclopedia o Diccionario razonado de las
ciencias, las artes y los oficios, se fue completando a lo largo de los
años y fue el antecedente de las actuales enciclopedias tanto
materiales como virtuales.
 Principales ideas del Iluminismo

Las ideas características de este movimiento pueden resumirse en:

Antropocentrismo

Tal y como ocurrió en el renacimiento, la atención del mundo se

centra en el hombre en lugar de en Dios. El ser humano es
considerado, razón y pensamiento mediante, como el organizador
de su destino, lo cual se traduce en un orden laico, en el que el
hombre es capaz de aprender lo necesario para vivir mejor. Nace así
la noción de progreso.

Racionalismo

Todo se comprende mediante el filtro de la razón humana y a la

experiencia del mundo sensible, relegando las supersticiones, la fe
religiosa y también los aspectos emocionales de la psique al lugar
de lo oscuro y lo monstruoso. El culto a la racionalidad no
contempla con buenos ojos lo desequilibrado, lo asimétrico o lo
desproporcionado.

Hipercriticismo

La ilustración emprendió la revisión y reinterpretación del pasado,

lo que condujo a un cierto reformismo político y social, que
conducirá al deseo de utopías políticas. En este contexto las obras
de Rousseau y Montesquieu serán clave en la formulación al menos
teórica de sociedades más igualitarias y fraternas.
Pragmatismo

Se impone un cierto criterio de utilitarismo al pensamiento, en el

que se privilegia aquello que obedece a un cometido de
transformación de la sociedad. Entraron en crisis ciertos géneros
literarios como la novela y se imponen el ensayo, las novelas de
aprendizaje y las sátiras, comedias o enciclopedias.

Imitación

La fe en la razón y en el análisis conduce a menudo a pensar en la

originalidad como un defecto (sobre todo en el neoclasicismo
francés, sumamente restrictivo) y a pensar que pueden obtenerse
obras de arte simplemente deduciendo y reproduciendo su receta
constitutiva. En este panorama estético el buen gusto impera y lo
feo, lo grotesco o lo imperfecto es rechazado.

Idealismo

Cierto elitismo en este modelo de pensamiento rechaza lo vulgar,

como refugio de supersticiones, morales retrógradas y
comportamientos indignos. En materia de lenguaje se privilegia el
habla culta, se persigue el purismo y se rechazan en materia artística
los temas “de mal gusto” como el suicidio o los crímenes.

Universalismo

En contra de los valores nacionales y tradicionales que luego

exaltará el Romanticismo, la Ilustración se declara cosmopolita y
asume una cierta relatividad cultural. Se ve con buenos ojos los
libros de viajes, y lo exótico como fuente de lo humano y lo
universal. Así se impone también la tradición grecorromana, al
considerarla como “la más universal” de las existentes.

Principales pensadores de la Ilustración

John Locke: Fue un filósofo ingles que sostenía que el hombre

poseía derechos naturales, entre los que estaban el derecho a la vida,
a la libertad y a la propiedad.

Locke afirmaba que el hombre se asoció con otros hombres para

integrar una comunidad o sociedad nombrando una autoridad, en el
cual se elegía a ciertas personas para que integraran un gobierno, si
el gobierno no cumplía con sus obligaciones, este pacto debía
terminar ya que el pueblo tenia no solo el derecho, si no las
obligación de rebelarse contra su gobierno, para nombrar a otro que
si respetara sus derechos. También sostenía que el gobierno debía
estar dividido en 2 poderes, el legislativo y el ejecutivo.

Charles Louis de Secondat, Barón de Montesquieu: Su obra más

famosa fue El espíritu de las leyes que manifiesta admiración por
las instituciones políticas inglesas y afirmó que la ley es lo más
importante del Estado. Montesquieu consideraba 3 tipos básicos de
gobierno:

1) República, apta para estados pequeños.

2) Despotismo, propio de estados grandes.

3) Monarquía, ideal para estados moderados.

También considero que el gobierno de Inglaterra tenía 3 ramas:

1) La ejecutiva (el monarca).

2) La legislativa (el parlamento).

3) La judicial (los tribunales de justicia)

François Marie Arouet, mejor conocido como Voltaire: Se le

conoce en especial por su crítica al cristianismo y su firme
tolerancia a la religión. Redacto su tratado sobre la tolerancia en
1763 en el cual se recuerda al gobierno que "todos los hombres son
hermanos ante dios". Voltaire defendía el deísmo, que era la idea
del mundo-maquina newtoniano.

Denis Diderot: Su más famosa contribución a la ilustración fue la

Enciclopedia o Diccionario clasificado de las ciencias, artes y
oficios, publicado entre 1751 y 1772 el propósito de la enciclopedia
fue "cambiar la manera general de pensar", La enciclopedia se
volvió el arma más fuerte contra la antigua sociedad.

Jean Le Rond D'Alembert: Junto con Diderot dirigió la

Enciclopedia, compendio del saber de su tiempo que ha dado
nombre a este tipo de obras hasta nuestros días; el propio
D’Alembert redactó en 1751 el Discurso preliminar, en el cual
apuntaba el enfoque general de la obra, ligado a la filosofía de las
Luces.

Su pensamiento resulta una síntesis entre el racionalismo y el

empirismo, que subraya la unidad del saber y la fe en el progreso de
la Humanidad a través de las ciencias, unificadas por una filosofía
desprendida de mitos y creencias trascendentales.

Jean-Jacques Rousseau: Fue invitado a contribuir con artículos de

música a la Enciclopedia de D’Alembert y Diderot; éste último lo
impulsó a presentarse en 1750 al concurso convocado por la
Academia de Dijon, la cual otorgó el primer premio a su Discurso
sobre las ciencias y las artes, que marcó el inicio de su fama.

En 1754 apareció entonces su Discurso sobre el origen de la

desigualdad entre los hombres, escrito también para el concurso
convocado en 1755 por la Academia de Dijon.