Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Unidad 7 : Caraterización
y contaminación del suelo
Tecsup Virtu@l Índice
Índice
1. DEFINICIONES ......................................................................................................... 2
2. PROPIEDADES DEL SUELO ........................................................................................ 2
3. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS ............................................................................... 3
4. CONTAMINACIÓN DEL SUELO ................................................................................... 4
5. CONTAMINACIÓN DE SEDIMENTOS ........................................................................... 5
6. DISPOSICIÓN DE RELAVES Y DESHECHOS MINEROS .................................................. 6
7. RESUMEN ................................................................................................................. 9
8. GLOSARIO...............................................................................................................10
9. DIRECCIONES WEB..................................................................................................13
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
UNIDAD 7
“CARATERIZACIÓN Y CONTAMINACIÓN DEL SUELO”
INTRODUCCIÓN
En los que se refiere a residuos sólidos se pueden considerar a los relaves que se forman en el
proceso metalúrgico; el desmonte, producto del desarrollo de las obras de infraestructura para
acceder al mineral, los productos de los desechos de los campamentos, los desechos
industriales de las maquinarias y equipos.
Existen otros residuos que se producen de acuerdo al tipo de extracción o transformación que
se esté realizando, como ejemplo en las fundiciones se produce un material llamado “escoria”,
que es resultado de las impurezas separadas del producto principal. Las escorias son desechos
vítreos de color negro, constituidos con silicatos de fierro, aluminio y calcio, siendo
químicamente inerte e inocuos al ambiente presentando un impacto solamente de modificación
al paisaje físico y visual.
Los principales problemas ambientales que pueden causar los desechos es que si no son
adecuadamente manejados pueden alterar los ecosistemas. Al iniciarse un proceso de
extracción de minerales, que se inicia con la etapa de exploración, la presencia de equipo y
maquinaria para los primeros trabajos generan residuos, los cuales algunas veces son
abandonados en el lugar. En la etapa de construcción de instalaciones y campamentos, se
producen una serie de productos sólidos mucho antes que la unidad minera inicie su etapa de
producción, para luego, en plena operación, esta generación de sólidos continúe.
Existe una serie de alternativas de manejos de residuos sólidos, que depende del interés y
visión de los directivos de cada empresa y su verdadero compromiso ambiental.
OBJETIVOS
-1-
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
1. DEFINICIONES
Horizontes del suelo : Son capas horizontales patentes separadas de otras zonas o capas
de suelo por diferencias de composición física o química.
El perfil del suelo : El perfil del suelo, es la exposición vertical de una porción superficial
de la corteza terrestre, que incluyen todas las capas que han sido alternadas durante el
período de formación del suelo, así como también las capas más profundas que influyeron
en la formación.
En otras palabras es el conjunto de horizontes del suelo tal como afloran en un lado de un
hoyo testigo cavado.
Los suelos contienen sólidos, líquidos y gases. Dentro de las propiedades del suelo, nos
interesan primeramente aquellas de composición, distribución de los sólidos y de cómo éstos
afectan el movimiento de gases y líquidos. Los suelos están compuestos de material sólido
de diferentes tamaños, desde piedras hasta arcillas finas.
• Solubilidad mineral.
• ph.
• Intercambio iónico (catiónico y aniónico).
• Efectos de buffer (tampón).
• Nutrientes.
Arcillas minerales
Los alumosilicatos tienen una gran influencia en muchas reacciones químicas de los suelos,
ya que poseen una gran área superficial “activa”. No hay que confundir las arcillas minerales
con el tamaño de partícula así definido. Este último contiene minerales como cuarzo, calcita
o yeso con tamaños < 2 µm.
-2-
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
Materia orgánica
Una de las muchas clasificaciones es de acuerdo a la textura del suelo, la cual es definida
por el porcentaje de arena, limo y arcilla. Existen 12 clases texturales de suelos.
La clasificación moderna de los suelos toma en cuenta la genésis de los suelos. Se organizan
los suelos en 10 grandes órdenes:
• Vertisoles.
• Entisoles.
• Inceptisoles.
• Aridisoles.
• Espodosoles.
• Ultisoles.
• Moliisoles.
• Alfisoles.
• Oxisoles.
• Histosoles.
-3-
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
La mayoría de los suelos son capaces de adsorber y neutralizar, en cierto grado, muchos
contaminantes a niveles inocuos mediante procesos químicos y biológicos. Evidentemente
existen límites para que el suelo acepte residuos con son efectos negativos.
La importancia de la contaminación de los suelos radica en 3 puntos:
La exposición humana se da por varios caminos, de los cuales la más importante es por la
cadena alimenticia.
-4-
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
Un aspecto importante es la captación por los seres vivos. Muchas plantas son
acumuladores, absorben el elemento por necesidad o no. Estas plantas pueden contener
una concentración extremadamente alta sin sufrir efectos dañinos. Por ejemplo, las
legumbres pueden acumular molibdeno, a pesar de que sus requerimientos de molibdeno
son bajos.
La acidificación del suelo causa la lixiviación gradual de los cationes “básicos” (Ca2+, Mg2+)
de los horizontes superiores del suelo. De esta manera el Al3+ queda como catión
intercambiable predominantemente, el cual reacciona con el agua acidificando más el suelo.
Otro efecto es la solubilización del Al3+ el cual es venenoso para las plantas.
5. CONTAMINACIÓN DE SEDIMENTOS
El límite entre partículas disueltas y suspendidas está en el orden de 0,2 – 0,5 µm, por eso
se ha usado 0,45 µm como límite.
• Carga de lecho.
• Carga suspendida.
-5-
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
Cada mediación refleja simplemente un cuadro instantánea de una institución, la cual puede
cambiarse rápidamente debido a emisiones limitadas tanto en tiempo y lugar. Los
sedimentos, sobre todo las partículas más finas son un indicador efectivo para la
contaminación de un cuerpo de agua. Ya que el sedimento consta de varias capas, los
resultados expresan un promedio de la contaminación de las partículas suspendidas por un
tiempo más largo.
Ventajas:
• Los compuestos se encuentran en concentraciones que son 1000 hasta 100 000 veces
mayores.
• Incluye compuestos metálicos poco solubles o insolubles.
• Incluye emisiones cortas echas cuando no hay control de aguas.
La construcción aguas abajo, por ejemplo, de una represa de relaves o represa de retención,
con los relaves almacenados en la estructura superior. Si tuviéramos que elevar la
instalación, construiríamos una represa que fuera aguas abajo desde los relaves. Así sería
una construcción aguas abajo, es decir, una construcción que estaría más o menos alineada
con la línea central de la represa, parcialmente en los relaves y parcialmente aguas abajo.
La construcción de línea ascendente y el método de construcción aguas arriba, en lo que
respecta a la construcción de represas, realmente se efectúa en la superficie misma de los
relaves.
Ahora bien, uno de los problemas de fallas en las instalaciones para retención de relaves es
el problema de tener un exceso de agua en el represamiento. Esencialmente, hay que
pensar en una instalación para relaves como una represa de almacenamiento de sólidos, no
de líquidos; de manera que si se pudiera extraer el agua de la misma, desaparecerían
automáticamente una gran cantidad de los problemas que existirían de no hacerlo.
Condiciones como las mencionadas, en las que hay presencia de una enorme masa líquida
en la instalación, suponen riesgos tremendos: no sólo problemas estructurales, sino también
problemas ambientales.
Nuevamente, si se tiene demasiada agua en la instalación, será muy difícil obtener una
óptima eficiencia de almacenamiento; además, las filtraciones que surgen de estas
instalaciones se relacionana directamente con el tamaño del embalse. El agua excedente en
la represa puede afectar la estabilidad del talud de la presa. Por tanto, si se presentasen
situaciones como ésta, originadas básicamente por niveles freáticos altos en el interior de la
presa, se podrían presentar fallas estructurales.
-6-
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
Algunos casos donde ocurrió una falla estructural: por ejemplo, en las instalaciones de Stava
(Italia), donde se contaba con dos pozas de relaves colocadas una a la espalda de la otra.
En esta planta, la presa de relaves más alta se desplomó sobre la sección de la instalación
de relaves más baja.
En agosto de 1985, ocurrió un deslizamiento que destruyó dos aldeas que se encontraban
en la parte baja del valle, matando a 269 personas.
Figura 22
-7-
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
Otro de los problemas que suele ocurrir cuando se tiene mucha agua en una presa de
relaves es el de la erosión. Existen varios tipos de erosión. Teniendo en cuenta que la
mayoría de materiales de relaves son de grano fino, o materiales no cohesivos, éstos son
erosionados con mucha facilidad. Uno de los modos de erosión se denomina tubificación; en
este tipo de erosión, la velocidad del flujo a través de la represa puede aumentar hasta el
punto de arrastrar a las partículas a través de canales que se forman en el interior de la
presa.
Se trata de un tipo de falla en la que podría ocurrir, inclusive la ruptura de los elementos del
revestimiento como las geomembranas.
Otro tipo de falla, también directamente relacionado con el exceso de agua, es el excesivo
llenado de las represas, lo cual conduce igualmente a erosión. Una instalación semejante,
donde el nivel de agua va en aumento, se rebalsó y erosionó la estructura misma de la
presa.
Algunas veces, estos derrames son pequeños y no ocasionan pérdida de vidas. Pero en
otras, los problemas que generan puede ser complejos, sobre todo cuando se tiene un
exceso de agua. Algunas veces el problema puede ser realmente serio, sobre todo cuando la
presa está ubicada en terrenos húmedos o pantanosos. En la actualidad, sin embargo, se
considera cada vez más difícil, si no imposible, construir instalaciones de retención de
relaves en terrenos que muestren estas características.
-8-
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
7. RESUMEN
• Los suelos están compuestos de material sólido de diferentes tamaños, desde piedras
hasta arcillas finas. Los minerales del suelo se clasifican en:
• Primarios, aquellos formados durante el enfriamiento de las rocas fundidas y son
predominantemente silicatos.
• Secundarios, formados en el suelo proveniente del intemperismo de las rocas.
• Una de las muchas clasificaciones del suelo se basan en su textura, la cual es definida
por el porcentaje de arena, limo y arcilla. Existen 12 clases texturales de suelos.
• La acidificación del suelo causa la lixiviación gradual de los cationes “básicos” (Ca2+,
Mg2+) de los horizontes superiores del suelo. De esta manera el Al3+ queda como catión
intercambiable predominantemente, el cual reacciona con el agua acidificando más el
suelo. Otro efecto es la solubilización del Al3+ el cual es venenoso para las plantas.
-9-
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
8. GLOSARIO
TECNOLOGÍAS LIMPIAS : Son tecnologías que no contaminan o que sus efectos sobre el
ambienta son mínimos o mitigables. Considera: a) Minimizar el consumo de energía, b)
Reciclar al máximo la materia prima, c) Minimizar las emsiones S-L-G, transformando a
subproductos aprovechables.
ROCAS : Sustancias sólidas de composición compleja que forman la corteza terrestre. Entre
las principales rocas existentes pueden citarse las andesitas, granitos, basaltos, calcáreos,
dolomitas, arcillas, areniscas, etc. La mayor parte de las rocas contienen silicatos,
carbonatos, sulfatos, etc.
DESMONTE DE MINA : Material estéril que cubre los yacimientos superficiales y que debe
ser removido para poder iniciar las labores de preparación de la mina. Cajas rocosas sin
valor que limitan las vetas, masa o depósitos mineralizados. Parte de esta roca debe ser
removido para la explotación de las minas subterráneas.
RELAVES O COLAS : Producto desechado por una planta de concentración que contiene
principalmente minerales no valiosos y rocas. El relave es una suspensión en agua de
partículas de tamaño fino, con pequeños porcentajes de minerales valiosos, no recuperados
en el tratamiento.
- 10 -
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
AGUA SUBTERRÁNEA : Agua en la zona saturada bajo la superficie del suelo, producto de
la infiltración del agua superficial léntica o lótica.
- 11 -
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
- 12 -
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
9. DIRECCIONES WEB
Gestión Ambiental
BSI Electronic Manager for ISO 14001. British Standard Instituition: http://www.bsi.org.uk
Ruido
TNM http://www.fhwa.dot.gov/environment/noise.htm
T-NOISE http:// www.arrb.org.au/products/tnoise.htm
Contaminación
Varios (EPA) http://www.epa.gov/asmdnerl/modeling.html
Varios (CALTRANS) http://www.dot.ca.gov/hg/InfoSvcs/EngApps
Presentación: http://www.mem.gob.pe/aa/presentacion.htm
Código del Medio ambiente: http://www.mem.gob.pe/legisla/aa/codmedio.htm
- 13 -
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
BIBLIOGRAFÍA
- 14 -
Tecsup Virtu@l Contaminación Ambiental en Minería
Tecsup (1998)
Contaminación ambiental en minería
Texto del curso de actualización
Tecsup (1998)(1999)
Seminario Manejo ambiental en el sector minero∼metalúrgico
FIN DE LA UNIDAD
- 15 -