Entre las causas más a corto plazo de la Segunda Guerra Mundial se puede mencionar el

ascenso del fascismo italiano en la década de 1920, el militarismo japonés y sus invasiones de

China en la década de 1930 y en especial la toma del poder político por Adolf Hitler y
el Partido Nazi en Alemania en 1933, a lo que siguió una agresiva política exterior. El
detonante del conflicto fue la declaración de guerra de Reino Unido y Francia a la Alemania
nazi el 3 de septiembre de 1939, tras la invasión alemana de Polonia del día 1 de septiembre
de aquel año.

La invasión de Polonia
En 1938 y 1939, Alemania se incorporó Austria y los
territorios checos sin tener que recurrir a la guerra. Por
medio de un pacto de no agresión, Alemania aseguró la
neutralidad de la Unión Soviética, que estaba gobernada
por el dictador Joseph Stalin. Alemania invadió
entonces Polonia el 1° de septiembre de 1939, con lo
que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Como habían permitido que la Alemania nazi destruyera
el estado checoslovaco entre una guerra y otra, Gran
Bretaña y Francia garantizaron la integridad de las
fronteras de Polonia en abril de 1939. Por lo tanto,
respondieron a la invasión de Polonia declarándole la
guerra a Alemania el 3 de septiembre. En menos de un
mes, las fuerzas alemanas y soviéticas conquistaron
Polonia y se dividieron el estado polaco.

La invasión de Polonia
En 1938 y 1939, Alemania se incorporó Austria y los
territorios checos sin tener que recurrir a la guerra. Por
medio de un pacto de no agresión, Alemania aseguró la
neutralidad de la Unión Soviética, que estaba gobernada
por el dictador Joseph Stalin. Alemania invadió
entonces Polonia el 1° de septiembre de 1939, con lo
que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Como habían permitido que la Alemania nazi destruyera
el estado checoslovaco entre una guerra y otra, Gran
Bretaña y Francia garantizaron la integridad de las
fronteras de Polonia en abril de 1939. Por lo tanto,
respondieron a la invasión de Polonia declarándole la
guerra a Alemania el 3 de septiembre. En menos de un
mes, las fuerzas alemanas y soviéticas conquistaron
Polonia y se dividieron el estado polaco.
11

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) ha sido uno de los acontecimientos políticos y

militares de mayor impacto en la historia de la humanidad debido a su alcance y sus
consecuencias, así como al número de países que participaron y se vieron afectados.

Los países reconocidos como grandes potencias del mundo por su poderío económico,
militar e industrial, fueron gravemente trastocados durante el desarrollo de la Segunda
Guerra Mundial.

Alemania, Italia y el Imperio japonés conformaban las Potencias del Eje. Francia, Reino
Unido y, posteriormente, Estados Unidos y la Unión Soviética, entre otros, conformaron el
grupo de los Aliados.

Esta guerra dejó un saldo de víctimas cercano a 2,5% de la población mundial, y sus hechos
más resaltantes fueron el holocausto, en el cual fueron murieron millones de judíos, y la
explosión de dos bombas atómicas en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, en Japón

Esta guerra marcó la historia de la humanidad debido a su crueldad y capacidad de

destrucción. En actualidad existen diversos cuerpos políticos internacionales destinados a
trabajar para mantener la estabilidad política, la paz y la soberanía de las naciones, y para
evitar el surgimiento de una nueva guerra mundial mucho más potente y violenta que las
anteriores.
8

Meses después, el presidente de Estados Unidos, Harry Truman, decidió usar las armas
atómicas sobre Japón. El 6 de agosto de 1945 explotó la primera bomba atómica sobre
la ciudad de Hiroshima y el 9 de agosto una segunda bomba atómica en Nagasaki. El 2 de
septiembre, Japón firmó su rendición y, de esta manera, finaliza la Segunda Guerra
Mundial.

El 27 de enero de 1945, las tropas soviéticas llegaron a Auschwitz y liberaron a los

prisioneros que se encontraban en los campos de concentración.

10

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

Las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial fueron atroces, especialmente, para los
civiles. Esta guerra conllevó importantes cambios políticos, económicos, sociales y
hegemónicos.

Devastación de Europa

Un importante porcentaje del territorio europeo quedó devastado tras años de intensa
guerra. Hubo importantes daños en las infraestructuras de diversas ciudades que fueron
bombardeadas constantemente, tanto por las fuerzas del Eje como por los Aliados.

Asimismo, se debe mencionar la destrucción de Hiroshima y Nagasaki en Japón, tras la

terrible explosión de dos bombas atómicas. A partir de ese momento se han implementado
políticas con el fin de controlar el uso de armas atómicas.

División de Alemania

Al culminar la Guerra, Alemania fue dividida en dos partes según la ideología que
correspondía a los países aliados y la ideología soviética. De este hecho derivó la
construcción del muro de Berlín, el cual marcaba la división del territorio alemán. En 1991,
el muro fue derribado y Alemania se unificó nuevamente.

En la zona occidental se estableció la República Federal Alemana, la cual tenía un sistema

capitalista y estaba bajo el control de los demás gobiernos europeos. En la zona oriental se
estableció la República Democrática Alemana, de tendencia comunista y administrada por
los soviéticos.
Organización de las Naciones Unidas

Luego de la Segunda Guerra Mundial se estableció un nuevo orden diplomático

internacional y, como consecuencia, en octubre de 1945 se creó la Organización de las
Naciones Unidas (ONU). Esta organización tiene como principal función regir las
relaciones entre países y evitar posibles conflictos.

Plan Marshall

El Plan Marshall fue un programa de ayuda económica que ofreció el gobierno de Estados
Unidos por un monto de 12 mil millones de dólares, y que recibieron los países de Europa
occidental para su reconstrucción y el desarrollo industrial.

Los dos bloques del mundo

Al finalizar la guerra, los países afectados tenían economías muy débiles, por el contrario,
Estados Unidos y la Unión Soviética gozaban de tener un gran poder económico e
industrial, así como ideologías enfrentadas: el capitalismo y el comunismo.

Estados Unidos controlaba el bloque occidental europeo y la Unión Soviética el bloque

oriental. De esta manera, ambas potencias iniciaron una competencia por demostrar cuál era
la más fuerte en términos políticos, industriales y de armamento, lo que dio inicio a la
Guerra Fría.

Vea también Guerra Fría.

Estado de Israel

El Holocausto y los graves ataques que sufrió la comunidad judía en Europa, conllevaron a
la creación del Estado de Israel en 1947, territorio donde se había desplazado un importante
número de judíos durante la guerra. Sin embargo, posteriormente esto ha traído constantes
conflictos entre el pueblo palestino e israelita.

Descolonización

Luego de finalizada la guerra, se inició una serie de movimientos de descolonización en

aquellos países que aún estaban bajo el control de diversos países europeos, los cuales
lograron su independencia entre los años 1945 y 1975.

Principales actores de la Segunda Guerra Mundial

A continuación se presentan los principales actores de la Segunda Guerra Mundial, líderes
militares y políticos, que desarrollaron uno de los acontecimientos de mayor impacto en la
historia de la humanidad
1 y 10 causas y consecuencias

Causas de la Segunda Guerra Mundial

Existen muchas causas por las cuales estalló la Segunda Guerra
Mundial, entre ellas podemos destacar las siguientes:

 La invasión de Polonia por parte de Alemania.

 El gran crecimiento militar y político alemán, el cual
amenazó a las potencias mundiales con su poderío.
 Las ambiciones de poder y conquista territorial de Hitler al
mando de Alemania y sus ansias por conseguir un dominio
total, sumado a sus diferencias ideológicas con Estados
Unidos.
 Las condiciones del Tratado de Versalles para Alemania y
sus aliados luego de perder la Primera Guerra Mundial, las
cuales provocaban un fuerte descontento a dicha nación.
Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial, o segunda Gran Guerra, trajo diversas
consecuencias políticas, económicas, sociales y territoriales.
Consecuencias políticas
Una de las grandes consecuencias políticas fue la potenciación
militar y económica de países como Estados Unidos y la Unión
Soviética, quienes tenían diferentes creencias ideológicas
(capitalismo y comunismo) y por las cuales posteriormente hubo
conflictos como la Guerra Fría.
Debido a estas creencias ideológicas, económicas y sociales, el
mundo quedó dividido en dos bloques políticos: el régimen
comunista y el régimen capitalista.
Otra gran consecuencia política comprende el comienzo del fin de
los regímenes totalitarios en Alemania, Italia y Japón, que estaban
bajo el mando de grandes dictaduras militares.
Además, se inició un proceso descolonización en el cual diversos
países, tales como Filipinas, Puerto Rico, Austria y diversas colonias
conquistadas por Japón y la Unión Soviética, obtuvieron su
independencia.
Consecuencias económicas
Entre las principales consecuencias económicas de la Segunda
Guerra Mundial se encuentran las siguientes:

 Ciudades, puertos, puentes, carreteras y vías ferroviarias

quedaron destruidas debido a los bombardeos, lo cual
afectó directamente sobre la economía de los países
afectados.
 Estados Unidos y la Unión Soviética crearon una gran
industria de armamentos, la cual sigue en pie hoy en día.
 Se implementó el Plan Marshall por parte de Estados
Unidos, con el fin de apoyar económicamente a los países
devastados de Europa Occidental.
 Se crearon instituciones, tales como el Banco Mundial y el
Fondo Monetario Internacional, para solventar las crisis
financieras mundiales.

Londres luego de un ataque por parte de Alemania, H. Mason,

1940.
Consecuencias sociales
La Segunda Guerra Mundial se caracterizó por generar terribles
consecuencias a nivel social y humanitario, entre las cuales se
destacan las siguientes:

 La muerte de más de 60 millones de personas, entre

civiles y militares.
 Grandes privaciones a los derechos humanos. Se
registraron durante la guerra diversas violaciones masivas
de estos y experimentos científicos que acababan con la
muerte del individuo.
 Creación de la Organización de las Naciones Unidas
(ONU), la cual se encarga de establecer la paz y la
seguridad internacional, así como preservar los derechos
humanos.
 Grandes migraciones forzadas a campos de
concentración, originados por Alemania en contra de
los judíos, homosexuales, gitanos y comunistas. Miles de
estos perdieron su vida en el holocausto.
Consecuencias territoriales
Entre las consecuencias territoriales, Alemania fue uno de los
países que más afectado se vio, ya que gran parte de su
territorio fue repartido entre los países ganadores de la guerra.
Además, Alemania quedó dividida en dos facciones: La República
Federal Alemana, con un sistema político capitalista, y la República
Democrática Alemana, con un sistema político comunista.
Por otro lado, la Unión Soviética agrandó su territorio con Estonia,
Letonia, Lituania, parte de Polonia, Finlandia y Rumania.
2

Europa fue el principal teatro de operaciones de la Segunda Guerra Mundial.1 Fue abierto

con la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939 y cerrado con la rendición incondicional
de Alemania ante el Reino Unido, los Estados Unidos, Francia y la Unión Soviética el 8 de
mayo de 1945.
El importante teatro de operaciones europeo incluyó tres frentes de operaciones:

 Mediterráneo: incluye las campañas en África del Norte, el mar Mediterráneo,

los Balcanes, Italia y el sur de Francia.
 Oriental: incluye las campañas en Polonia, Bulgaria, Rumanía, Finlandia, Europa Central y
la Unión Soviética.
 Occidental: incluye las campañas en Francia, Bélgica, Luxemburgo, Países
Bajos, Noruega, Dinamarca, el oeste de Alemania y las campañas aéreas sobre las islas
Británicas y luego sobre Europa Occidental.

La invasión de Polonia[editar]
Artículos principales: Invasión de Polonia de 1939  e  Invasión soviética de Polonia de 1939.

El 1 de septiembre de 1939, los ejércitos alemanes cruzaron la frontera polaca, y en cuestión

de días neutralizaron el ejército polaco, que no estaba preparado para la Blitzkrieg. El 3 de
septiembre los gobiernos francés y británico declararon la guerra a Alemania, para sorpresa
de Hitler, pero esto no significó ningún cambio en el curso de la guerra en Polonia, ya que
los Aliados no se plantearon enviar tropas a este país. Al caer Varsovia, el Alto Mando polaco
decidió dirigir sus fuerzas al sur, hacia la frontera con Rumania, donde planeaban contener
indefinidamente a los alemanes hasta la llegada de la ayuda prometida.
Este plan se vino abajo cuando la Unión Soviética invadió a Polonia desde su otra
frontera el 17 de septiembre. Entonces, los restos del ejército polaco empezaron su
evacuación a Rumania. Los soviéticos y los alemanes se dividirían el país, tomando la mayor
parte Alemania.

1 concepto

Fue el conflicto armado más grande y sangriento de la historia universal en el que se

enfrentaron los países que conformaban las Potencias Aliadas y las Potencias del Eje,
entre 1939 y 1945. Tras seis años de dura lucha, el 14 de agosto de 1945, se declara
el final de la guerra con la victoria de los Aliados ocurrida tras la caída de los
regímenes de Adolf Hitler en Alemania y Hideki Tojo en el Imperio del Japón. Cifras
conservadoras establecen que la guerra causó la muerte de alrededor de 60 millones
de personas[1], siendo la Unión Soviética, China y Alemania, las naciones que más
víctimas tuvieron.
.11

Luego de finalizada la guerra el mundo quedó divido en dos bloques, el bloque

capitalista, liderado por los Estados Unidos y con influencia sobre Europa Occidental y
otros dominios, y el bloque comunista, liderado por la URSS y con influencia
sobre Europa del Este.

1 ultiva versión

Causas en Asia

Expansionismo japonés
Tras la Gran Depresión, el Imperio del Japón, comenzó un gran acercamiento hacia el
modelo fascista, utilizando una campaña en la cual se presentaron como un imperio
moderno y expansionista con grandes intereses de llevar a Asia hacia el camino de la
modernización. Sin embargo, a diferencia de Adolf Hitler y de Víctor Manuel III, Japón
tenía dos objetivos económicos para desarrollar un imperio.

El primero, al igual que sus homólogos europeos, nace una industria militar doméstica
estrechamente controlada, la cual fue golpeada drásticamente por la crisis mundial de
finales de la década del 20 e inicios del 30. En ese sentido, la falta de recursos en las
islas de Japón, para poder mantener a un creciente sector industrial, las materias
primas como el hierro, petróleo y el carbón debían ser importadas en su mayoría
desde Estados Unidos, convertido en el principal socio comercial japonés. Así, por el
esquema de desarrollo militar industrial y el crecimiento industrial, las teorías
mercantilistas prevalentes, hacían imprescindibles el control de varias colonias en el
área del sureste y centro asiático, principalmente en enclaves estratégicos
de China, Rusia e Indochina.

Las primeras acciones expansionistas ocurrieron en 1895 con la invasión a Formosa

(actual Taiwán) y la invasión a Corea en 1910, las cuales fueron anexas como
colonias agrícolas, dedicadas exclusivamente a la producción de alimentos que
permitieran el sustento agroalimentario del naciente Imperio expansionista. Los ojos
del expansionismo japonés estaban puestos en los vastos recursos en hierro y carbón
en la zona de Manchuria (norte de China y Mongolia), el caucho en Indochina y los
vastos territorios pertenecientes a China.

Fuerzas japonesas hacen su entrada a Manchuria

Con pocos problemas, Japón invade y conquista toda la región de Manchuria
(denominada Manchukuo) en 1931. Aparentemente, Japón lo justifica para liberar a
los manchús de los chinos, justamente como en el caso de la anexión de Corea, que
era supuestamente un acto de protección. Al igual que Corea, se crea un gobierno
títere, gobernado bajo la figura del depuesto emperador chino, el niño Piyu. Más
adelante, Jehol, territorio chino que hace frontera con Manchuria, fue controlado
en 1933.

Japón invade China en 1937, creando lo que era esencialmente una guerra de tres
ramas entre el Japón, los comunistas de Mao Zedong, y los nacionalistas de Chiang
Kai-Shek. Japón toma el control de muchas de las costas de China y de las ciudades
portuarias, pero evitaba atacar las colonias europeas y sus esferas de influencia.
En 1936, antes de la invasión de China, Japón firma un Tratado Anticomunista con
Alemania y otro con Italia en 1937.

Invasión a Polonia

Niña llora ante el cadáver de una de las víctimas civiles de los bombardeos nazis
sobre Varsovia el 13 de septiembre de 1939.

El 1 de septiembre de 1939, los ejércitos alemanes cruzaron la frontera polaca, y en

cuestión de días neutralizaron al ejército polaco, que no estaba preparado para
afrontar las consecuencias de la doctrina Blitzkrieg. El 3 de septiembre los gobiernos
de Francia y Reino Unido declararon la guerra a la Alemania nazi, para sorpresa de
Hitler, pero esto no significó ningún cambio en el curso de la guerra en Polonia, ya
que los aliados no se plantearon enviar tropas a este país pues aspiraban a que la
declaración de guerra sirviese como elemento disuasivo con el fin de evitar ser
atacados por los nazis.

Cuando el 1 de octubre, la Wehrmacht ocupó Varsovia[12], el Alto Mando Militar Polaco

decidió dirigir sus fuerzas al sur, hacia la frontera con Rumania, donde planeaban
contener indefinidamente a los alemanes hasta la llegada de la ayuda prometida. Este
plan se vino abajo cuando la Unión Soviética invadió a Polonia desde su otra frontera
el 17 de septiembre, bajo el pretexto de proteger a los ucranianos y bielorrusos que
vivían en la parte oriental de Polonia, debido al colapso de la administración polaca
tras la invasión nazi. Tras esto, las fuerzas del Ejército polaco huyeron
hacia Rumania, mientras los nazis colocaban un gobierno títere el cual se mantendría
hasta 1945.

Invasión a Finlandia
Stalin, preocupado todavía por una muy posible guerra con Alemania, procedió a
acelerar la organización de las fuerzas armadas soviéticas, y enfocó su mirada en las
fronteras occidentales. En ese sentido, consciente del hecho de que Finlandia había
declarado su simpatía con el Eje Nazi, el mando político soviético previó la posibilidad
de que dicho territorio fuera utilizado por Hitler como punto de acceso de una
inminente invasión. Es por ello que realizan un intenso esfuerzo de convencimiento
con las autoridades de dicha nación, ofreciéndolas mayores territorios al norte a
cambio de recibir territorios alrededor del lago Ladoga, el cual serviría para proteger a
la ciudad de Leningrado muy cercana al nuevo teatro de operaciones de la guerra.

El gobierno finés de Carl Gustaf Mannerheim se negó, y después de fallidas

negociaciones, la Unión Soviética inició la invasión del pequeño vecino. El resultado
de la ofensiva soviética fue decepcionante, los ejércitos soviéticos, numéricamente
superiores, no pudieron hacer frente a las fuerzas finesas, mejor adaptadas al duro
clima del campo de batalla ártico, y miles de soldados soviéticos murieron debido a la
ineficiencia de sus comandantes. Entonces, Stalin remueve del mando a su
protegido Kliment Voroshílov, y con tropas frescas al mando de Semión
Timoshenko reinician el ataque. Esta vez los exhaustos defensores fineses fueron
sobrepasados y Finlandia tuvo que ceder gran parte de su territorio a la Unión
Soviética.

El fracaso soviético en Finlandia no pasó desapercibido para Hitler, quien empezó a

subestimar al Ejército Rojo y considerar la posibilidad de un ataque lo más rápido
posible. Por su parte, Stalin empezó a otorgar más autonomía al proceso de
designación de comandantes del ejército.

Batalla de Francia
Con los ojos del mundo fijos en el conflicto en Noruega, el Alto Mando Militar de
Alemania empezó a planificar la reapertura del frente occidental, con un claro objetivo,
evitar la reutilización del método de guerra de trincheras que de gran efectividad había
sido para retrasar los resultados durante la Primera Guerra Mundial. Como los Países
Bajos y Bélgica se habían declarado neutrales, los ejércitos franceses se habían
replegado a sus fronteras, esperando el ataque desde este punto, ya que su frontera
con Alemania era considerada impenetrable. El general Erich von Mansteinse dio
cuenta de que la región de las Ardenas, al sureste de Bélgica, no había sido protegida
lo suficiente, ya que el Mariscal francés Maurice Gamelin consideró que los tupidos
bosques harían difícil el cruce de tanques por esa región. El Mariscal Gamelin tenía
razón, pero dejó casi sin protección esta región, que fue por donde las principales
fuerzas alemanas se encaminaron el 10 de mayo de 1940.
Hitler en Paris (al fondo la Torre Eiffel) acompañado de otros jefes militares comprobando
el éxito de los resultados en Francia y dando al mundo la imagen del control nazi sobre
dicho territorio.

El día de la invasión, una importante fuerza alemana entró a Holanda y a Bélgica,

violando su neutralidad, los aliados avanzaron desde Francia hacia estos países.
Mientras tanto, otra importante fuerza alemana al mando del general Gerd von
Rundstedt cruzó las Ardenas, formándose congestionamientos de tanques en las
estrechas carreteras, cuando salieron del bosque dos días después, los aliados se
dieron cuenta de que iban a ser rodeados, y el gobierno francés entró en pánico.

El 18 de mayo de 1840 el cerco alemán fue cerrado, y el grueso de los ejércitos

aliados quedó atrapado en Bélgica. Contraataques desde adentro y desde afuera para
levantarlo no tuvieron éxito, y los británicos iniciaron la evacuación de sus hombres
mediante la Operación Dinamo. Es en ese mismo momento en que Mussolini decidió
finalmente actuar e involucrase en la guerra cumpliendo con lo acordado dentro del
Pacto de Acero, y el 5 de junio le declaró la guerra a los Aliados, e intentó invadir
a Francia desde el sur. El 10 de junio París fue declarada ciudad abierta, y cayó poco
después.

Sin reservas para contener el avance alemán, Francia se rindió el 22 de

junio de 1940. El entonces Coronel Charles de Gaulle escapó a Inglaterra, y
desconociendo el nuevo gobierno pro-alemán de Vichy, creando la Resistencia
francesa mediante el histórico Llamamiento del 18 de junio hecho desde los
micrófonos de la BBC en Londres. Los pobres resultados en el manejo de las tropas
británicas, terminaron por concretar la renuncia del entonces Primer ministro
Británico Neville Chamberlain quien fue sustituido por Winston Churchill.

La solución final, también conocida en la terminología nacionalsocialista como «solución final

de la cuestión judía» (en alemán, Endlösung der Judenfrage),1 es el nombre del plan
del Tercer Reich para llevar a cabo la eliminación sistemática de la población
judía europea durante la Segunda Guerra Mundial.2 Solo después de la guerra se empezó a
conocer a la «solución final» como el Holocausto o Shoah, es decir, al proceso que involucró
la deportación sistemática y exterminio de toda persona clasificada como judía por los nazis
independientemente de la religión que profesara. 3 La expresión «solución final» fue empleada
por Adolf Eichmann, funcionario nazi a cargo de la primera instancia del asesinato en masa, a
la que él denominó «reinstalación».

El complejo Auschwitz1 (cuya denominación oficial en alemán es «Konzentrationslager

Auschwitz») estuvo formado por diversos campos de concentración y exterminio de
la Alemania nazi en los territorios polacos ocupados durante la Segunda Guerra Mundial.
Comprendía Auschwitz I —campo original—, Auschwitz II-Birkenau —campo de concentración
y exterminio—, Auschwitz III-Monowitz —campo de trabajo para la IG Farben— y 45 campos
satélites más.
Situado en Oświęcim a unos 43 km al oeste de Cracovia, fue el mayor centro de exterminio
del nazismo, donde fueron enviadas cerca de un millón trescientas mil personas, de las cuales
murieron un millón cien mil, la gran mayoría era judía (el 90 %, un millón), aunque también
deben contarse a polacos, gitanos, prisioneros de guerra, comunistas, disidentes del régimen,
etc.2
En la entrada a Auschwitz I colgaba un cartel con el lema Arbeit macht frei («El trabajo
libera»), con que las fuerzas de las SS recibían a los deportados, desde su apertura el 20 de
mayo de 1940 hasta el 27 de enero de 1945, cuando fue liberado por el ejército soviético.
Bajo la supervisión de Heinrich Himmler, estuvo dirigido por el oficial de las
SS Obersturmbannführer Rudolf Höss hasta el verano de 1943, reemplazado por Arthur
Liebehenschel y Richard Baer. Höss, capturado por los aliados, declaró en los juicios de
Núremberg antes de ser condenado a muerte por ahorcamiento en 1947 delante del
crematorio de Auschwitz I. Liebehenschel fue juzgado por un tribunal polaco y ejecutado en
1948. Baer logró evadirse y vivir bajo una identidad falsa en Hamburgo, hasta que fue
reconocido y arrestado. Se suicidó en la prisión antes de iniciarse su proceso en 1963.
En 1947 en Oświęcim fue fundado el Museo estatal Auschwitz-Birkenau. Es un monumento
de crímenes de guerra alemanes en la Polonia ocupada, formado por dos campos de
concentración, Auschwitz I y Auschwitz-Birkenau. La Unesco lo declaró Patrimonio de la
Humanidad en 1979 como uno de los lugares de mayor simbolismo del Holocausto o Shoah.

Se producen una serie de hechos antes del ataque que lo provocaron. Se trataba
de un enfrentamiento entre Estados Unidos y Japón debido a intereses
comerciales principalmente. Japón reclamaba un ‘espacio vital’ para llevar a
cabo sus acciones en el océano Pacífico. Además, se consideraban aliados de
Alemania e Italia.
Estados Unidos había estado bloqueando el comercio japonés desde tiempo
atrás. El 29 de julio de1941 se produce la invasión de Indochina según el
gobierno de Vichy. Esto hace que los estadounidenses publiquen una carta en la
que se exige la evacuación de China e Indochina. El país nipón lo toma como
una afrenta y planea un ataque contra Estados Unidos.
Poco antes de las 8 de la mañana del domingo 7 de diciembre de 1941 la
aviación japonesa atacó por sorpresa por orden del comandante Yamamoto a la
flota americana que se encontraba en el puerto de Pearl Harbor, en las islas
Hawai. El ataque se produjo en dos oleadas. Por un lado, el ataque a la flota
naval atracada en el puerto; y por otro el ataque a la aviación, destruyendo la base
aérea.
En apenas 90 minutos el ejército japonés logró destruir 7 acorazados, unos 90
barcos, 250 aviones y un total de unos 5.000 hombres heridos o muertos. La
mayor parte cayeron en el bombardeo al Arizona, cuyos restos se han convertido
en un monumento a las víctimasde aquel fatídico día.

Al día siguiente, lunes 8 de diciembre, el Congreso de los Estados Unidos, cuyo

presidente en aquel momento era Franklin Delano Roosevelt, declaró la guerra
a Japón, con lo que Estados Unidos entraba de lleno en la Segunda Guerra
Mundial de la mano de los aliados. Como consecuencia, Alemania declaró la
guerra a los americanos el día 11. La guerra contra Japón iba a resultar una
empresa difícil debido a la amplitud y grandes distancias de los lugares de
combate, como es el océano Pacífico, pero la balanza de la Segunda Gran
Guerra se inclinaría definitivamente.

El Proyecto Manhattan (en inglés: Manhattan Project) fue un proyecto de investigación y

desarrollo llevado a cabo durante la Segunda Guerra Mundial que produjo las primeras armas
nucleares, liderado por los Estados Unidos con el apoyo del Reino Unido y de Canadá. Desde
1942 hasta 1946 el proyecto estuvo bajo la dirección del general mayor Leslie
Groves del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, mientras que el físico
nuclear Robert Oppenheimer fue el director del Laboratorio de Los Álamos en el que se
diseñaron las propias bombas nucleares. La unidad militar participante en el proyecto recibió
la designación de Distrito Manhattan (en inglés: Manhattan District), nombre que
gradualmente sustituyó el nombre en clave oficial, Desarrollo de Materiales Sustitutos (en
inglés: Development of Substitute Materials). En su transcurso el proyecto absorbió a su
equivalente británico previo, el proyecto Tube Alloys. El Proyecto Manhattan comenzó de
forma modesta, creciendo progresivamente hasta tener más de 130 000 empleados y alcanzar
un coste de casi 2000 millones de dólares.nota 1 Más del 90 % del presupuesto se destinó a la
construcción de fábricas y a la producción de materiales fisibles, con menos del 10 %
destinado al desarrollo y producción de armas. La investigación y producción tuvieron lugar en
más de 30 lugares por todos los Estados Unidos, Reino Unido y Canadá.
Se desarrollaron dos tipos de bombas atómicas de forma simultánea durante la guerra:
un arma de fisión de tipo balístico relativamente sencilla y un arma nuclear de implosión de
mayor complejidad. El diseño de fisión de la bomba Thin Man resultó ser poco práctico para
su uso con plutonio, por lo que se desarrolló un arma más sencilla denominada Little Boy que
utilizaba uranio-235, un isótopo que constituye solo el 0,7 % del uranio en estado natural. Los
trabajadores del proyecto tuvieron dificultades para separar este isótopo del uranio-238 a
causa de sus semejanzas químicas y de masa. Se emplearon tres métodos para
el enriquecimiento de uranio: mediante el uso de calutrones, por difusión gaseosa y
por termoforesis. La mayoría de estos trabajos se llevaron a cabo en las instalaciones Clinton
Engineer Works en Oak Ridge, Tennessee.

Este proceso se convirtió en uno de los símbolos del siglo XX porque  además de
juzgar a los principales culpables de crímenes contra la humanidad, la paz, el
proceso de Núremberg tuvo como objetivo aprobar nuevas normas de vida en una
época en la que predominó la crueldad, la opresión y la violencia.

El siglo de las armas nucleares y los campos de concentración exigió establecer

términos y normas claras y castigos para dar a entender a todo el mundo que
cualquier intento para “la solución definitiva de la cuestión nacional” será
severamente castigado.
Los acusados esperaron justificarse en virtud al principio que dice que la ley no
tiene efecto retroactivo. Hoy en día, varios defensores del nazismo se pronuncian
por su rehabilitación, argumentando que el exterminio masivo de personas se
produjo antes de que los términos “genocidio” o “holocausto” fueran incluidos en la
terminología legal.

Los jueces dieron su veredicto el 1 de octubre de 1946.

Se necesitaban al menos tres jueces para efectivizar la
condena. Doce acusados, entre los que se encontraban
Joachim von Ribbentrop, Hans Frank, Alfred Rosenberg
y Julius Streicher, fueron sentenciados a pena de
muerte. Los condenados fueron enviados a la horca, los
cuerpos se cremaron en Dachau y las cenizas se
esparcieron en el río Isar. Hermann Goering escapó de
su sentencia de muerte suicidándose la noche anterior.
El Tribunal Militar Internacional condenó a tres acusados
a cadena perpetua y a cuatro acusados, a prisión por
diez a veinte años. Tres fueron absueltos.
El juicio del Tribunal Militar Internacional de Núremberg
fue apenas uno de los primeros y más famosos de los
juicios contra crímenes de guerra que se realizaron
posteriormente. Después de 1945, la abrumadora
mayoría de juicios por crímenes de guerra procesaron a
funcionarios y oficiales de rangos inferiores. Se incluyó a
guardias y comandantes de los campos de
concentración, oficiales de policía, miembros de los
Einsatzgruppen (equipos móviles de matanza) y
médicos que participaron en experimentos médicos.
Estos criminales de guerra fueron juzgados por
tribunales militares en los primeros años del período de
posguerra en las áreas británicas, estadounidenses,
francesas y soviéticas de Alemania y Austria ocupadas,
y también en Italia.
El 17 de octubre de 1946, apenas un día después de la
ejecución de los acusados del Tribunal Militar
Internacional, el presidente estadounidense Harry
Truman nombró a Telford Taylor nuevo fiscal principal
estadounidense para los crímenes de guerra. Taylor
enjuició a 183 funcionarios alemanes de alto rango en
doce juicios distintos. Estos tribunales militares
estadounidenses en conjunto suelen llamarse los juicios
posteriores de Núremberg. Miembros de la Gestapo y de
las SS, junto con empresarios industriales alemanes,
fueron juzgados por su participación en la aplicación de
las leyes de Núremberg, la “arianización”, los
fusilamientos masivos de judíos en campos de
concentración, los fusilamientos de los Einsatzgruppen y
las deportaciones.
Otros criminales de guerra fueron juzgados por los
tribunales de los países donde habían cometido los
crímenes. En 1947, un tribunal en Polonia condenó a
pena de muerte a Rudolf Hoess, comandante del campo
Auschwitz. En los tribunales de Alemania Occidental,
muchos de los ex nazis no recibieron condenas severas
debido a que cumplir órdenes de superiores constituía a
menudo una circunstancia atenuante. Por consiguiente,
varios criminales nazis volvieron a su vida normal en la
sociedad alemana, especialmente en el mundo de los
negocios.
Muchas fueron las voces que se alzaron en contra de la elección deNuremberg
como sede para este echo trascendental pero, debida a laprecarie situación de
Berlin (no tenía edificios preparados para albergaracontecimientos de esta índole)
y la posesión de Nuremberg de un granpalacio de justicia, se optó por esta opción
ya que Nuremberg ofrecía uncentro penitenciario próximo al palacio por lo que
todos los traslados eranseguros y, de esa forma, se podía manterne el aislamiento
de los dirigentesnazis
Una vez se disponía de lugar (se eligió Nuremberg gracias a que ofrecía uncentro
penitenciario próximo al palacio por lo que todos los traslados eranseguros y, de
esa forma, se podía manterne el aislamiento de los dirigentesnazis) donde
celebrar el juicio y de los presos se podía empezar la verdaderasesión. Para ello
se citaron los cargos de los que se acusaban a los dirigentesnazis. Dichos cargos
eran los siguientes: