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Tecnicas de Recobro y Recobro Mejorado en Yacimientos - Carlos Espinosa - USBCTG - 2015
Tecnicas de Recobro y Recobro Mejorado en Yacimientos - Carlos Espinosa - USBCTG - 2015
Resumen
El recobro de hidrocarburos en un yacimiento es factor de muchas variables, lidiar con la
presión o característica del yacimiento, temperatura y viscosidad de crudos livianos
pesados y extra pesados que se resisten a salir a la superficie, es uno de los mayores retos
en la industria del petróleo. Entiéndase como técnicas de recobro, aquellas técnicas de
recuperación y extracción de la materia sobre el total demostrado en el yacimiento,
mediante técnicas exploratorias. El factor de recobro, que es el porcentaje del crudo
original que se puede recuperar de un yacimiento, es una de las variables fundamentales. En
el ámbito mundial el promedio de este factor está entre el 40% y 60%; y en Colombia en
industrias como Ecopetrol la mayor parte de los campos están en el rango de 23% y 29%,
esto indica el desaprovechamiento de un gran porcentaje del crudo existente en los
yacimientos.
Improving the recovery factor, allow deep extraction and minimize environmental
impacts in the deposits generated through the ages the need to develop and implement new
enhanced recovery techniques. In this review article about the technical major recovery and
enhanced recovery is collected and used in the field such as: Steamflooding (CSS),
advanced drilling (horizontal hasd or multilateral), drain by gravity assisted steam or its
acronym in English SAGD, chemical stimulations (injection of surfactant, polymer), water
injection and steam (VAPEX), CO2 and N2 injections, injection and light hydrocarbons,
among others. All this with the purpose of providing an analysis of the advantages and
disadvantages of each, also provide information that is supporting theoretical studies and
future research.
I. INTRODUCCIÓN
Los combustibles fósiles, como el gas y el petróleo, siguen siendo las más importantes
fuente de energía durante al menos la próxima década [1]. Por lo general, el gas y el
petróleo se encuentran atrapados dentro de los lechos porosos producto de la formación
geológica natural que debido a las altas presiones y temperaturas se descomponen en
materia orgánica rica en carbono[2], esta materia se encuentra a grandes profundidades de
la superficie terrestre, debido a la dificultad de acceder a esta, es necesario recurrir al uso de
técnicas de extracción exploratorias para lograr recuperarla[3]. A nivel mundial se ha
encontrado que las diferentes reservas de petróleo no se exploran al máximo de su
capacidad y que a pesar de los avances en las tecnologías de perforación y de
procesamiento de crudo aún no se logran extraer por completo. Los valores promedio del
factor de recuperación de petróleo que caracteriza la relación de las reservas de petróleo
extraíbles en un yacimiento, varían desde 0,4 hasta 0,6[4]. En países como Estados Unidos
pionero en investigación en este campo, el factor de recuperación de petróleo ha
aumentado de 0,35 a 0,6 desde 1990 hasta la actualidad [5].
Se ha calculado que un aumento en el factor medio de la recuperación de petróleo para la
industria mundial de sólo el 1% es equivalente a un aumento de las reservas mundiales de
petróleo recuperables en aproximadamente 4,5 millones de toneladas [6]. El factor de
recuperación de petróleo de los campos atendidos por las empresas petroleras más
progresistas, alcanza hasta un 50% debido a la aplicación de métodos avanzados de
recuperación mejorada de petróleo [7]. Encontrar formas eficientes para recuperar petróleo
de los yacimientos se está convirtiendo en una prioridad y esto se ve reflejado en el
aumento del número de investigaciones tomadas en la base de datos Scopus acerca de estas
técnicas en los últimos 15 años, lo anterior se puede ver representado en la figura 1.
Figura 1. Análisis grafico de documentos publicados sobre técnicas de recobro en base de datos en los
últimos 15 años .Adaptado de los valores arrojados por la base de datos Scopus.
II. GENERALIDADES
II.I Recuperación primaria: Las técnicas de recuperación primaria son aquellas técnicas
aplicadas a crudos livianos donde se presenta un desplazamiento debido a la energía natural
del yacimiento. Durante cierto periodo al crudo se le facilita la salida, gracias al gradiente
de presión que existe entre la salida y el fondo del pozo, algunas veces en estos casos la
presión es mucho mayor que la hidrostática, lo cual trae como consecuencia que el crudo
llegue hasta las superficies con solo un pequeño aporte energético del yacimiento [13].
Cuando los fluidos logran expandirse en el yacimiento, la presión tiende a bajar según los
mecanismos utilizados. Puede que el pozo no sea explosivo o que la presión no se haya
disminuido, y se necesite un extra de energía para poder disminuir la presión en el fondo
del pozo o bombear el crudo desde el fondo del pozo [14].
II.II Recuperación secundaria: Es un proceso de inyección de agua y/o gas que tiene
como objetivo principal mantener o aumentar la energía y extracción de hidrocarburos del
yacimiento, en el cual el agua inyectada forma una barrera de separación, con respecto al
crudo restante en el yacimiento. Este cuenta con 3 etapas: (1) periodo de respuesta inicial,
(2) periodo de inclinación, (3) periodo de declinación que consiste en la disminución en la
producción de petróleo, mientras se incrementa el corte de agua buscando una eficiencia
de barrido y una disminución de la saturación del petróleo remanente[ 18].
El proceso de recuperación secundaria que actualmente es casi sinónimo de inyección de
agua se implementa usualmente después de la declinación de la producción primaria.
Los yacimientos que están bien administrados tienen un factor de recuperación menor de 50
a 60 %, aunque algunos autores consideran que el rango de recuperación después de un
mecanismo secundario debería estar entre el 30 y 50%[19].
II.II.I Inyección de gas: El gas, al ser menos denso que el petróleo, tiene la tendencia de
formar una capa artificial muy definida. Si la producción se extrae por la parte más
profunda de la capa, traerá como consecuencia una manera de conservar la energía y la
oportunidad de mantener las tasas de producción relativamente altas, produciendo en un
menor tiempo lo que por medio natural requeriría un periodo más largo [20].El gas que es
inyectado es generalmente una mezcla de hidrocarburos en reemplazo de aire que en
ocasiones conlleva a los siguientes inconvenientes: corrosión en los pozos, oxidación del
petróleo y riesgo de explosión[21]. Las técnicas de inyección de gas se clasifican en dos
tipos:
-Inyección de gas interna o dispersa: el gas es inyectado dentro de la zona del yacimiento
utilizado generalmente en depósitos con empuje de gas en solución, en yacimientos sin
capa de gas inicial y donde no hay tendencia a desarrollarse una capa de gas secundaria. El
gas inyectado sale a la superficie en conjunto con el petróleo seguidamente de ser
inyectado. Este tipo de inyección es utilizada para yacimientos homogéneos, del cual se
requiere un alto número de puntos de inyección y sobre todo que la permeabilidad efectiva
del gas sea baja [22].
Cabe resaltar que una de las ventajas que otorga este método es que permite dirigir el gas
hacia zonas más idóneas y que la cantidad de gas inyectado tiene la posibilidad de
optimizarse controlando la producción e inyección de gas, también es importante conocer
que la eficiencia es muy baja por la posición del relieve estructural o el drenaje asistido por
gravedad [23].
-Inyección de gas externa: Por lo general, el gas es inyectado en el casquete de gas y el
agua se inyecta en la zona de producción para desplazar el petróleo del yacimiento. Este es
llevado a cabo en pozos donde ocurre la separación debido a la influencia de las fuerzas de
gravedad. Este proceso se caracteriza principalmente por ser usado en yacimientos de altas
deformaciones geológicas para que la capa de gas pueda desplazar el petróleo, esta tiene
como ventaja que la eficiencia del barrido y los beneficios del producto de drenado por
gravedad sean mayores. Algunas de las desventajas que tiene este método es que se
necesita mantener la permeabilidad vertical del que es expulsado del yacimiento, mediante
el control de la inyección de gas para que se garantice así la eficiencia.
II.II.II Inyección de agua: Este método es el más usado en las áreas de la ingeniería de
yacimientos, ya que los ingenieros de yacimientos son los encargados en el diseño de la
inyección de fluidos, la estimación de la reserva a considerar y la predicción del
comportamiento del pozo [25]. Existen diferentes tipos de inyección de agua en los
métodos de recuperación secundaria como:
-Inyección periférica o tradicional: Se caracteriza principalmente por la inyección de agua
en el acuífero cerca del contacto agua-aceite pero fuera de la zona de petróleo; tiene como
ventaja que no requiere perforación de pozos adicionales, además de la alta recuperación de
aceite con poca producción de agua y reducción de los costos por el manejo de agua.
Como desventajas presenta que la recuperación por inyección periférica es a largo plazo
por lentitud del proceso y fallas por mala comunicación entre la periferia y el centro del
yacimiento [26].
- Inyección dispersa o en arreglos: en este tipo de inyección el agua se inyecta dentro de la
zona de aceite, los pozos inyectores se distribuyen entre pozos productores con el fin de
obtener un barrido uniforme, además se emplea en pozos con poca inclinación y una gran
superficie. Las principales ventajas respectivamente son: gran eficiencia de desplazamiento,
minimización del efecto negativo de las fases heterogéneas y respuestas rápidas del
yacimiento .Como desventajas tenemos: requerimientos de mayor inversión económica en
comparación con la inyección externa (periférica), demanda de un mayor control debido a
que es más riesgosa en términos de peligrosidad y mayor cantidad de recursos humanos
[27],[28].
II. III Recuperación terciaria: También llamadas técnicas de recobro mejorado, abordan a
todos aquellos crudos cuya gravedad API es menor a 10° (extrapesados), se emplean para
aumentar el factor de recobro de un yacimiento que ya ha sido explotado mediante técnicas
secundarias, generalmente estás técnicas se clasifican en: métodos térmicos, inyección de
gases, métodos químicos y microbiológicos .A continuación se explicará cada una de ellos
[29].
-Inyección de agua caliente: Este proceso consiste en inyectar agua caliente y agua fría, lo
cual hace que se desplace el petróleo inmiscible. La recuperación de petróleo aumenta
debido a la reducción de su viscosidad lo que se ve reflejado en el aumento de la movilidad
y la reducción de la saturación de aceite residual presente a temperaturas elevadas. Estos
procesos de recuperación son aplicados a crudos pesados [31].
-Inyección continúa de vapor: Es uno de los métodos más utilizados en campos de Estados
Unidos en los últimos 20 años[32].Consiste en inyectar al yacimiento corrientes continuas
de vapor, formando así una nube del mismo que empuja lentamente el crudo hacia las
zonas productoras. En otros términos se habla de un desplazamiento de crudo por agua
condensada. El crudo es movilizado debido a la reducción de su viscosidad, que es
ocasionada por las altas temperaturas del yacimiento, esto a su vez se manifiesta en el
aumento en el factor de recobro hasta valores del 60 por ciento. De manera general se
puede decir que la inyección continua de vapor es aplicable a crudos pesados por ende
viscosos y yacimientos porosos que requieren temperatura para poder fluir [30][33].
-Inyección cíclica o alternada de vapor (CCS): Cyclic Continous Steam por sus siglas en
ingles. Este método de recuperación se lleva a cabo en un mismo yacimiento que opera
como inyector y productor al mismo tiempo. Este se desarrolla en tres etapas. En la primera
etapa, el vapor es inyectado continuamente por un cierto periodo de tiempo. Posteriormente
el pozo es cerrado por unos días y se deja en fase de remojo dejando que el calor inyectado
se transfiera y se distribuya uniformemente (soaking).Finalmente el pozo es abierto en fase
de producción, donde inicialmente se observa un alza en la producción. Esta operación se
repite hasta que el pozo deja de ser económica y productivamente viable [34]. Esta técnica
proporciona factores de recobro con valores ente el 10 al 40 por ciento superiores a los
alcanzados con la técnica "in situ"[26].
-Inyección de vapor asistida por gravedad. Steam Assisted gravity drainged.(SAGD): Esta
técnica requiere grandes cantidades de energía y emite cantidades importantes de gases de
efecto invernadero hacia el ambiente [35]. Consiste en emplear dos pozos horizontales, uno
por encima del otro (ver figura 3). El pozo de la parte superior se utiliza como generador de
vapor, mientras que en el de abajo se extrae el crudo. Se forma una cámara de vapor hacia
la cima por diferencia gravitacional lo que proporciona excelente ritmos de producción. La
reducción considerable de la viscosidad origina la movilización del crudo, el cual desciende
por gravedad hacia el pozo productor ubicado en la base del yacimiento, El factor de
recobro empleando esta técnica pueden aproximarse al orden del 60 por ciento [36].
Los siguientes métodos se consideran variaciones del SAGD
-VAPEX(Vapour Extraction): La extracción de vapor de petróleo pesado por solventes es
considerado como uno de las alternativas energéticas más eficientes, económicamente
atractiva y libre de contaminación en relación a los demás métodos de extracción térmica
[37].Consiste en la inyección de un disolvente(metano, propano) que mediante la difusión
impulsada por la transferencia de masa entre el disolvente y el crudo pesado hace que se
reduzca la viscosidad del crudo de una manera similar a la difusión de calor entre vapor y
crudo . Para ello, dos pozos horizontales largos se perforan en paralelo entre sí (como en
SAGD) con el fin de maximizar la exposición al pozo. El disolvente se inyecta en el pozo
superior (inyector), mientras que el aceite diluido generado por la difusión de disolvente-
aceite desciende por gravedad al pozo inferior (productor)[38].
-Es SAGD(expansión del solvente) se agrega porcentajes mínimos de vapor a la mezcla de
solventes inyectados para así poder ganar una eficiencia energética cuando se aplica
VAPEX[39].
Figura 3 . Esquema general SAGD. Fuente adaptada de: Economic and environmental analysis of a Steam
Assisted Gravity Drainage (SAGD) facility for oil recovery from Canadian oil sands.
II.III.III Métodos químicos: Algunas sustancias químicas especiales son inyectados con
el propósito de minimizar la tensión superficial(capilaridad) y disminuir la relación de
movilidad con el fin de mejorar el control sobre la misma(minimizar canalización ); los
métodos de recuperación de esta categoría incluyen la inyección de surfactantes ,polímeros
y álcalis o una mezcla de los tres lo que se conoce como inyección de mezcla de álcalis-
surfactante-polímero lo que se conoce como (ASP)[47],(Ver figura 4).
Figura 4.Esquema general de inyección de químicos. Adaptado de:
http://www.cnh.gob.mx/_docs/IOR_EOR.
Tabla 1. Tabla comparativa de las técnicas de recobro de petróleo ,ventajas, desventajas y factor de recobro
respectivamente.
III.CONCLUSIONES
Ante la problemática de la caída de los precios del petróleo debido a la baja en la demanda del
crudo, es necesario redirigir las investigaciones hacia nuevas técnicas mejoradas que implementen
procesos sostenibles desde el punto de vista ambiental y económico, al igual que potencializar las
existentes como es el caso de las MEOR, mejorando la inyección de los cultivos
microbiológicos y la de químicos, para que provean factores de recobro más eficientes que
permitan aprovechar las reservas existentes con menos cantidad de recursos.
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