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Hipercortisolismo de origen
suprarrenal: síndrome de
Cushing
F. Álvarez Blasco, M. Alpañés Buesa, M. Luque Ramírez y H.F. Escobar Morreale
Grupo de Investigación en Diabetes, Obesidad y Reproducción Humana. Universidad de Alcalá. Alcalá de Henares. Madrid.
España. Hospital Universitario Ramón y Cajal. Instituto Ramón y Cajal de Investigación Sanitaria IRYCIS. Madrid. España.
Centro de Investigación Biomédica en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas CIBERDEM. Madrid. España.
Keywords: Abstract
- Cushing’s syndrome
Adrenal hypercortisolism: Cushing’s syndrome
- Cortisol
Cushing’s syndrome may be originated by different causes that are divided into ACTH-dependent or
- Adrenal Cushing’s syndrome
ACTH-independent. Central obesity is the most common sign, and hypertension, impaired glucose
- Bilateral micro or metabolism, menstrual irregularities, and osteoporosis are also frequently observed. These
macronodular adrenal features are related to an adverse cardiovascular risk profile and to cardiovascular disease, that is
hyperplasia the major cause of morbidity and death in patients with Cushing’s syndrome.
- Biochemical diagnosis Biochemical diagnosis is mandatory to confirm glucocorticoid excess and the absence of
- Subclinical hypercortisolism physiological suppression of cortisol with dexamethasone tests. ACTH measurement is the first test
that must be performed in order to establish the etiological diagnosis, and distinguish between
ACTH-dependent or independent Cushing’s syndrome. Surgical treatment of adrenal adenoma or
hyperplasia via a laparoscopic procedure is preferred in adrenal Cushing’s syndrome.
Concepto TABLA 1
Causas suprarrenales de síndrome de Cushing
Existen distintas causas de SC que se clasifican según se pro- Adaptada de Stratakis C, et al1.
al mismo tiempo, y el aumento progresivo en la gravedad de que conlleva la existencia de hipercalciuria y, por tanto, un
los síntomas de distintas manifestaciones. mayor riesgo de nefrolitiasis. Todas estas acciones suponen
El grado de afectación clínica del hipercortisolismo que los pacientes con SC asocien un riesgo elevado de desa-
depende de distintos factores, siendo los más relevantes el rrollar osteoporosis. De hecho, estos pacientes parecen presen-
grado y duración del mismo, y el propio origen del hipercor- tar un mayor riesgo de fracturas vertebrales, cadera y huesos
tisolismo. Así, manifestaciones clínicas como la hiperpig- largos en relación con la población general.
mentación, que se debe a la existencia de concentraciones
muy elevadas de ACTH, son características de los tumores
ectópicos secretores de ACTH, pudiendo estar presente en Metabólicas
menor cuantía en el resto de causas de SC ACTH depen-
diente, pero, sin embargo, no se encuentra en la causa más El cortisol presenta efectos metabólicos muy significativos
común de SC como es la administración exógena de gluco- sobre el metabolismo hidrocarbonado. Por un lado, se encar-
corticoides sintéticos, ni en el SC de origen suprarrenal. ga de inhibir la liberación de insulina y, por otro, estimula la
También se debe destacar la existencia de pacientes con hi- neoglucogénesis hepática. Estos efectos, junto al desarrollo
percortisolismo leve que no asocian las manifestaciones clí- de resistencia insulínica secundaria a la obesidad que presen-
nicas características del síndrome. Este cuadro es conocido tan estos pacientes, producen un elevado riesgo de presentar
como hipercortisolismo subclinico, y es especialmente co- alteraciones en el metabolismo hidrocarbonato, como diabe-
mún en pacientes con incidentalomas suprarrenales. Las ma- tes mellitus. En este sentido, en los últimos años diversos es-
nifestaciones clínicas más comunes se detallan a continua- tudios han valorado la posibilidad de una elevada prevalencia
ción. de SC en pacientes con diabetes tipo 2 mal controlada. Los
resultados de estos estudios han sido contradictorios, con
una prevalencia estimada entre el 0-3%, motivo por el que
Obesidad en la actualidad no se recomienda la detección rutinaria de
SC en la población diabética5.
La obesidad es el signo físico más frecuente en el SC, estan- Otra manifestación clínica habitual es la existencia de hi-
do presente en cerca del 95% de los casos. La característica pertesión arterial. Entre las acciones vasculares que ejerce el
de la obesidad en este síndrome es una distribución central cortisol se encuentra un aumento de la sensibilidad periférica
de la grasa, siendo típica la acumulación de la misma en re- a los agonistas adrenérgicos, una activación mayor del eje
giones como la cara, región dorso-cervical (“giba de búfalo”) renina-angiotensina debido al aumento en la producción he-
y fosas supraclaviculares. pática de angiotensinógeno, y la activación del receptor tipo 1
de mineralcorticoides a nivel renal, que conlleva un aumento
en la reabsorción de sodio, especialmente en aquellos pacien-
Dermatológicas tes con mayor hipercortisolismo.
La importancia de una mayor prevalencia en los pacien-
Las manifestaciones dermatológicas son las más específicas tes con SC tanto de diabetes mellitus como de hipertensión
del SC. Entre ellas, encontramos la atrofia de la piel con pér- arterial, que alcanzan el 41 y 85%, respectivamente, reside en
dida de la grasa subcutánea, fragilidad capilar por pérdida del que presentan un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular,
tejido conectivo por acción de los glucocorticoides que con- teniendo el 80% de los pacientes un elevado o muy elevado
lleva una tendencia a presentar equimosis, incluso sin trauma- riesgo cardiovascular, siendo esta la principal causa de muer-
tismos, y las estrías que presentan una coloración rojiza, con te en estos pacientes6. Además, aunque los pacientes reciban
distribución habitualmente en el abdomen, aunque pueden un tratamiento apropiado alcanzando criterios de curación,
desarrollarse en mamas, caderas, glúteos y hombros. La hi- el riesgo cardiovascular puede persistir aumentado.
perpigmentación, que suele ser más acentuada en zonas foto- Otro evento cardiovascular cuya prevalencia parece estar
expuestas y en pliegues, es de menor intensidad que la que aumentada en los pacientes con SC en relación con la pobla-
aparece en la insuficiencia suprarrenal primaria, y aparece con ción sana son los tromboembolismos, probablemente relaciona-
más frecuencia en los tumores ectópicos secretores de ACTH, dos con el incremento en las concentraciones de factores de
encontrándose ausente en el SC de origen suprarrenal. la coagulación como el factor VIII y el factor Von Wille-
brand y un descenso de la actividad fibrinolítica inducidos
por el cortisol7.
Musculoesqueléticas
Los glucocorticoides producen un aumento del catabolismo Reproductivas
proteico, hecho que conlleva la aparición en estos pacientes
de uno de los síntomas más específicos del síndrome como es La existencia de alteraciones menstruales en mujeres con SC
la miopatía proximal. Además, los glucocorticoides presentan es un síntoma habitual, alcanzando al 80% de los casos, y
una serie de efectos metabólicos sobre el hueso muy relevan- siendo originado por la inhibición hipotalámica que ejerce el
tes. Así, existe un descenso en la absorción intestinal del cal- cortisol sobre la hormona liberadora de gonadotropinas. Sin
cio, un descenso en la síntesis de vitamina D, un incremento embargo, la existencia de clínica derivada de hiperandroge-
en la resorción ósea y una menor absorción renal de calcio nismo es un hallazgo muy poco habitual. En caso de existir
Síndrome de Cushing
ACTH
Test CRH
TAC abdominal
RMN craneal
Masa unilateral
adenoma/carcinoma Test CRH y PSD Tumor > 6 mm Tumor < 6 mm
8 mg o no tumor
Enfermedad bilateral
Hiperplasia micro o macronodular
Concordantes Discordantes
CSP
Cushing hipofisario + –
Secreción ectópica
ACTH
Fig. 2. Diagnóstico etiológico del síndrome de Cushing. ACTH: corticotropina; CRH: hormona liberadora de corticotropina; CSP: cateterismo de los senos petrosos; PSD:
prueba de supresión con dexametasona; RMN: resonancia magnética nuclear; TAC: tomografía axial computadorizada.
de cortisol. De forma clásica, se consideraba una supresión pulsivo), obesidad mórbida, diabetes mellitus y alcoholismo
apropiada si las cifras de cortisol sérico tras la PSD 1 mg existe una excesiva activación del eje hipotálamo-hipofisario-
alcanzaban cifras inferiores a los 5 mcg/dl. Sin embargo, con suprarrenal que puede simular la existencia de un SC. Sin
este punto de corte se ha estimado una tasa de falsos negati- embargo, en estudios comparativos con la PSD 1mg no se
vos del 15%. Por esta razón, en la actualidad se considera han obtenido resultados concluyentes, por lo que las eviden-
como apropiada una supresión del cortisol por debajo de 1,8 cias actuales señalan que presenta una precisión diagnóstica
mcg/dl, con lo que se incrementa de forma notable la sensi- similar o ligeramente inferior a la anterior. Sus limitaciones
bilidad de la prueba. Esta prueba es fácil de realizar de ma- son similares a las de la PSD 1 mg.
nera ambulatoria, si bien tiene alguna limitación. La más
importante reside en que la toma de distintos fármacos que Cortisol libre urinario
aumentan el aclaramiento enzimático hepático puede redu- Esta prueba ofrece una valoración integrada de la secreción de
cir la concentración plasmática de la dexametasona, y que cortisol durante un periodo de 24 horas. Se determina la frac-
existe variabilidad individual en su absorción, independiente- ción del cortisol no unida a la CBG, por lo que su determina-
mente de los fármacos. Los anticonceptivos orales aumentan ción no se ve afectada por fármacos que actúen sobre la CBG.
la globulina transportadora de cortisol (CBG), con lo que Se considera patológica una concentración de cortisol libre
pueden alterar el resultado de esta prueba. urinario (CLU) mayor que el límite superior de la normalidad,
siempre que los valores de creatinina demuestren que la reco-
Prueba de supresión con 2 mg de dexametasona gida es completa y el volumen no es excesivo. Aunque es una
Algunos autores prefieren emplear la prueba de supresión prueba con una elevada sensibilidad, incluso en la edad pediá-
con 2 mg de dexametasona (PSD 2 mg) como examen inicial, trica, presenta una serie de limitaciones. Resulta fundamental
debido a una posible mayor especificidad en relación con la que la recogida de orina, que se realiza de forma ambulatoria,
PSD 1 mg. Este fundamento se basa en que en patologías sea precisa y apropiada. Para ello el paciente no debe ingerir
psiquiátricas (depresión, ansiedad, trastorno obsesivo-com- grandes cantidades de líquido, ya que conllevaría un resultado
falsamente positivo. Además, el resultado puede ser anormal- sidad de ingreso del paciente durante al menos 48 horas, para
mente disminuido en pacientes con descenso en el aclara- evitar resultados falsamente positivos originados por el estrés
miento de creatinina, por lo que no es útil en pacientes con de la hospitalización.
insuficiencia renal crónica. Por último, ya que los valores del Por lo tanto, en un paciente con alta sospecha clínica de
CLU pueden ser variables en un paciente con SC, se deben SC, en el que obtengamos 2 pruebas de las anteriores con
obtener como mínimo 2 muestras en días diferentes. resultados anómalos, podremos establecer con seguridad el
diagnóstico del síndrome10
Cortisol salival nocturno
Los pacientes con SC presentan de forma característica una
pérdida del ritmo circadiano de cortisol, por lo que existe una ausen- Diagnóstico etiológico
cia del nadir nocturno del cortisol. Este hecho se considera
la base fisiopatológica que confirma la utilidad de la determi- Para ello disponemos de una serie de pruebas que enumera-
nación del cortisol en sangre o saliva nocturnos. La utilidad mos a continuación.
de esta prueba reside en que los cambios en la concentración
plasmática de cortisol se reflejan a los pocos minutos en la Determinación de la hormona adrenocorticotropa
concentración de cortisol salival. Aunque los límites de nor- plasmática
malidad del cortisol salival no se encuentran claramente es- Esta prueba es la más importante de cara a establecer de for-
tablecidos, se considera patológica una concentración supe- ma correcta el diagnóstico etiológico, ya que distingue las
rior a 145 ng/dl (4 nmol/l), y se recomienda la recogida de causas de SC ACTH dependiente del independiente. Debido
forma ambulatoria durante 2 días consecutivos entre las a su secreción pulsátil, se recomienda su determinación en 2
23:00 y 24:00 horas. La sensibilidad y especificidad de esta días diferentes, de tal forma que concentraciones plasmáticas de
prueba son elevadas, siendo su precisión similar en adultos a ACTH menores de 5 pg/ml son prácticamente diagnósticas de SC
los del CLU. Las limitaciones de esta prueba consisten, en de origen suprarrenal. Por el contrario, cifras de ACTH supe-
primer lugar, en la falta de conocimiento sobre la influencia riores a 20 pg/ml sugieren la existencia de un tumor hipofi-
del sexo, edad y patologías médicas coexistentes en las con- sario o ectópico productor de ACTH. En caso de que el pa-
centraciones de cortisol salival nocturno. Tampoco es una ciente presentara cifras de ACTH suprimidas, el siguiente
prueba fiable en pacientes que trabajan en distintos turnos o paso sería la obtención de pruebas de imagen dirigidas a eva-
en personas cuya hora de acostarse sea muy variable. Además, luar la morfología de las suprarrenales.
en personas que consumen regaliz y en fumadores se pueden
obtener resultados falsamente elevados. Pruebas de imagen suprarrenal
Para esta finalidad, la prueba considerada de elección es la
Prueba de supresión con 2 mg de dexametasona y realización de una tomografía computadorizada (TC) abdo-
postestímulo con hormona liberadora de corticotropina minal. En el caso de apreciar una masa unilateral, el diagnós-
Esta prueba se planteó para aumentar la sensibilidad de la tico diferencial se realizará entre el adenoma y el carcinoma
PSD 2 mg. Se fundamenta en que existe un pequeño porcen- suprarrenal. La diferencia entre este tipo de patología se rea-
taje de pacientes con SC que presenta supresión apropiada liza por las características del tumor apreciadas en la TC. De
del cortisol con 2 mg de dexametasona, pero que a diferencia esta forma, las lesiones regulares, bien definidas, hipodensas
de las personas sanas, tras la administración de CRH se ob- con densidad menor de 10 unidades Hounsfield (UH) son
servaría una elevación en las concentraciones de ACTH y características de los adenomas. Por el contrario, los carcino-
cortisol. Existen discrepancias en cuanto a la sensibilidad y la mas suprarrenales suelen presentar un tamaño mayor de 4 cm,
especificidad de esta prueba en los distintos estudios publica- márgenes irregulares, heterogéneos, vascularizados, densidad
dos hasta la fecha. Esta razón, junto a que es una prueba que mayor de 25 UH y con un lavado del contraste menor del 50%
se debe realizar bajo régimen de ingreso, y la dificultad en la a los 10 minutos11. Sin embargo, en ocasiones pueden existir
obtención de CRH hacen que no se emplee habitualmente adenomas con menor contenido en colesterol que producen
como prueba diagnóstica de primera elección. Su mayor uti- resultados dudosos en la TC, al presentar densidades mayores
lidad reside en aquellos pacientes con resultados poco claros de las habituales. En estos casos, la resonancia magnética (RM)
en la determinación del CLU. abdominal puede resultar de utilidad. En esta prueba, que no
se recomienda como primera elección por su alto coste, los
Cortisol sérico nocturno adenomas suprarrenales muestran ser isointensos en relación
El fundamento para el empleo de esta prueba en el diagnós- con el hígado en la secuencia T2, a diferencia de los carcino-
tico del SC es similar al del cortisol salival. Es una prueba de mas que presentan una mayor intensidad que el hígado. En
difícil realización, con lo que no se recomienda como prueba casos dudosos, se podría aplicar la tomografía por emisión de
de primera línea, y su determinación se puede realizar duran- positrones (PET) con fluordesoxiglucosa o 11C-metomidato
te el sueño o en un estado de vigilia. Puede resultar de utili- para identificar a los pacientes con carcinoma suprarrenal12. La
dad en pacientes con baja sospecha de SC, pero con falta de gammagrafía con 131I normetilcolesterol también puede resul-
supresión con la PSD 1 mg. Así, una cifra de cortisol sérico tar de utilidad para comprobar la funcionalidad de ambas glán-
nocturno inferior a 1,8 mcg/dl durante el sueño o inferior a dulas o la supresión de alguna de ellas (fig. 3).
7,5 mcg/dl durante la vigilia descartan la existencia del sín- La TC abdominal también puede demostrar la existencia
drome. La limitación fundamental de esta prueba es la nece- de un aumento de tamaño de ambas glándulas suprarrenales
to curativo en este síndrome. Por esta razón, el origen del por una alteración en el eje hipotálamo-hipofisario suprarre-
hipercortisolismo debe quedar completamente establecido nal en ausencia de las manifestaciones clínicas más específi-
antes de la intervención quirúrgica. cas de este síndrome. Este concepto de hipercortisolismo
Los pacientes con SC de origen hipofisario, tanto por mi- subclínico o SC sublínico, sustituye al previo de SC preclíni-
cro como por macroadenomas, deben ser intervenidos por vía co, ya que la progresión de la enfermedad en este grupo de
transesfenoidal. La administración de radioterapia hipofisaria pacientes es excepcional.
podría indicarse en caso de persistencia de la enfermedad tras En relación con su prevalencia, los datos obtenidos a par-
la cirugía. Cuando estas opciones terapéuticas han fracasado, tir del estudio de masas suprarrenales incidentales estiman
se pude plantear la suprarrenalectomía quirúrgica bilateral14. que entre el 5-30% de estos pacientes presentan alteraciones
En el caso de los tumores secretores de ACTH ectópica, en la secreción de cortisol, siendo la patología suprarrenal
se debe realizar la extirpación quirúrgica del tumor primario funcionante más prevalente en los incidentalomas suprarre-
que origina el síndrome, siempre que sea posible. Si el tumor nales16. Esta marcada diferencia en la prevalencia es debida a
no es resecable, o no se localiza y presenta sintomatología la ausencia de criterios universales para definir el síndrome.
importante relacionada con el hipercortisolismo, se pueden
administrar fármacos que inhiben la esteroidogénesis como
ketoconazol, metopirona, etomidato y mitotane o, incluso, Clínica
realizar una suprarrenalectomía bilateral14.
En el SC de origen suprarrenal, la cirugía también es el Aunque por definición, en el hipercortisolismo subclínico no
tratamiento de elección. En pacientes con adenomas unilatera- se demuestran las manifestaciones clínicas más específicas
les, la suprarrenalectomía unilateral por vía laparoscópica es la del SC como la plétora facial, estrías rojo-vinosas ni la mio-
técnica de elección, obteniendo la curación en todos los casos. patía proximal, los datos actuales establecidos a partir de dis-
En los pacientes con hiperplasia bilateral micronodular tintos estudios sugieren que las anomalías en la secreción del
es precisa la extirpación de ambas glándulas suprarrenales, ya cortisol podrían relacionarse con el desarrollo de enfermeda-
que la recidiva es común en el caso de emplear técnicas más des muy significativas como la diabetes mellitus, hiperten-
conservadoras. En la hiperplasia bilateral macronodular, la sión arterial, osteoporosis, obesidad de distribución abdomi-
suprarrenalectomía bilateral es la técnica quirúrgica más re- nal y dislipidemia. De hecho, la prevalencia de factores de
comendada, aunque en algunos trabajos indican que la su- riesgo cardiovascular en pacientes con hipercortisolismo
prarrenalectomía unilateral puede ser suficiente en pacientes subclínico parece ser similar a la que presentan los pacientes
con una moderada elevación del cortisol15. con SC. En algunos estudios se ha llegado a demostrar que
Los pacientes con hiperplasia bilateral macronodular por los pacientes con hipercortisolismo subclínico presentan un
expresión de receptores aberrantes se pueden beneficiar de aumento de los marcadores de recambio óseo, una elevación
tratamiento farmacológico. Así, los pacientes con receptores de adipoquinas y anomalías en la función cardiaca17,18.
aberrantes de GIP mejoran la sintomatolgía con la adminis- Por otro lado, esta asociación del hipercortisolismo sub-
tración de octreótido, los que expresan receptores betaadre- clínico con enfermedades muy prevalentes como la diabetes,
nérgicos se pueden tratar con propranolol, y los que expre- osteoporosis e hipertensión arterial ha originado la pregunta
san receptores de LH o HCG controlan la secreción de de si el hipercortisolismo subclínico es más prevalente en
glucocorticoides con la administración de leuprolide. Cuan- este grupo de pacientes.
do expresan otro tipo de receptor o cuando el tratamiento En relación con pacientes con diabetes mellitus mal con-
farmacológico no es lo suficientemente eficaz, es precisa la trolada, los diversos estudios realizados hasta el momento ac-
realización de una suprarrenalectomía bilateral2. tual han estimado una prevalencia de hipercortisolismo subclí-
Por último, el único tratamiento curativo del carcinoma nico que varía desde el 0 al 10,8%, aunque en la mayoría de
suprarrenal secretor de cortisol consiste en la extirpación ellos resulta ser más elevada que en población sana19,20. La exis-
completa del tumor. En el caso de tumores con tamaño infe- tencia de resultados tan discordantes puede deberse a las dife-
rior a 10 cm, los resultados de la suprarrenalectomía por vía rentes poblaciones sometidas a estudio, al grado de control de
laparoscópica o mediante cirugía abierta parecen ser simila- la diabetes y los puntos de corte establecidos como patológicos.
res, mientras que esta última es superior para tumores de Otra población que ha sido evaluada en relación con la
mayor tamaño o con metástasis que obligan a realizar resec- prevalencia de hipercortisolismo subclínico son los pacientes
ciones en bloque. Sin embargo, estos tumores son muy agre- con osteoporosis. Aunque existen menos estudios a este res-
sivos, por lo que en la actualidad, además del tratamiento pecto, la prevalencia parece también aumentada, encontran-
quirúrgico, se recomienda como tratamiento adyuvante la do cifras estimadas que oscilan entre el 3,8% el 10,8%, esta
administración de mitotane que, además de actuar contro- última en pacientes que asocian osteoporosis y fracturas pa-
lando la hipersecreción de cortisol, presenta efectos citotóxi- tológicas16. A pesar de estas posibles asociaciones, en la ac-
cos sobre las células tumorales4. tualidad no existe evidencia de un incremento en la morbi-
mortalidad en pacientes con hipercortisolismo sublínico, ni
se han realizado estudios que valoren si las pruebas para la
Hipercortisolismo subclínico detección pueden llegar a ser coste-efectivo. Por estas razo-
nes, y aunque la detección universal no se encuentre indica-
En los últimos años, ha surgido un especial interés en el es- da, parece razonable descartar el hipercortisolismo subclínico en
tudio del hipercortisolismo subclínico. Esta entidad se define pacientes con diabetes mal controlada a pesar de un tratamiento
higiénico-dietético y farmacológico apropiado, especialmente en ción del cortisol salival ofrecían las cifras más elevadas de
aquellos que además asocien hipertensión y osteoporosis o fracturas odds ratio23. A pesar de estos estudios, en el momento actual
vertebrales. se carece de un protocolo consensuado para el diagnóstico de
hipercortisolismo subclínico, y en la mayoría de las ocasiones
se establece según el criterio clínico y la existencia de anoma-
Diagnóstico lías en las pruebas funcionales, siendo la PSD 1 mg la prueba
más aceptada como prueba de detección.
El diagnóstico del hipercortisolismo subclínico supone uno
de los retos actuales de la endocrinología, ya que no existe
ninguna prueba diagnóstica que pueda considerarse como el Tratamiento
gold standard.
Distintas anomalías en la secreción de cortisol han sido A diferencia de lo que sucede en el caso de pacientes con SC,
descritas en los pacientes con hipercortisolismo subclínico. en el que no existen muchas dudas en cuanto a que el trata-
Entre estas figuran la elevación del CLU, la ausencia de su- miento quirúrgico es de elección, el manejo más apropiado
presión del cortisol con dexametasona, la pérdida del ritmo en aquellos pacientes con hipercortisolismo subclínico per-
circadiano demostrada por un elevado cortisol nocturno en manece hoy por aclarar. Esto es debido a la ausencia de estu-
sangre o en saliva, la ausencia de estimulación de la ACTH dios prospectivos aleatorizados de largo seguimiento en los
tras la administración de CRH y un descenso en las concen- que se compare la eficacia del tratamiento quirúrgico frente
traciones plasmáticas de sulfato de dehidroepiandrosterona al manejo conservador con fármacos dirigidos al tratamiento
(DHEA-S). Diversos autores han evaluado la eficacia de las de las comorbilidades asociadas.
distintas pruebas diagnósticas de cara a realizar el diagnósti- Sin embargo, existen distintos estudios que han valorado
co del hipercortisolismo subclínico. En la mayoría de los ca- los posibles cambios en las anomalías metabólicas asociadas
sos, la falta de supresión del cortisol tras la administración de en estos pacientes después de la realización de la suprarrena-
1 mg de dexametasona (PSD 1 mg) parece uno de los hallaz- lectomía. Estos estudios donde se ha comparado el trata-
gos más comunes. Sin embargo, no existe consenso a la hora miento quirúrgico frente al manejo conservador, se encuen-
de determinar las cifras de cortisol que se considerarían pa- tran limitados por el escaso número de pacientes incluidos,
tológicas con esta prueba. De manera clásica, se ha estableci- diseño retrospectivo y ausencia de aleatorización, además del
do como normal la supresión del cortisol por debajo de 5 mcg/ empleo de diferentes criterios para definir las mejorías meta-
dl, si bien con este punto de corte existen numerosos falsos bólicas. Hasta el momento actual, en los resultados obteni-
negativos. Otros autores proponen establecer puntos de cor- dos se han apreciado mejoras en la presión arterial, diabetes
te más estrictos, considerando normal la supresión del corti- mellitus, dislipidemia, con resultados más dudosos en cuanto
sol por debajo de 1,8 mcg/dl. Sin embargo, con esta cifra se al efecto sobre la osteoporosis y obesidad. Por el contrario,
disminuye la especificidad de la prueba y se incrementaría el aquellos pacientes que reciben tratamiento farmacológico
número de falsos positivos, ya que existen determinadas pa- parecen presentar un empeoramiento de la hipertensión,
tologías como la diabetes mellitus, depresión, obesidad y al- diabetes, dislipemia y obesidad. Existe un estudio prospecti-
coholismo que de forma frecuente presentan falta de supre- vo y aleatorizado en el que se comparó el tratamiento quirúr-
sión del cortisol. Por último, también ha sido propuesto el gico con el manejo farmacológico en pacientes con hipercor-
punto de corte de 3 mcg/dl, presentando una sensibilidad del tisolismo subclínico24. Los pacientes fueron seguidos por un
63% y una especificidad del 75%. En una amplia serie de periodo de 15 años, y en el subgrupo de los que recibieron
pacientes con masas suprarrenales e hipercortisolismo sub- suprarrenalectomía se apreció una mejora de la diabetes en
clínico, el diagnóstico se realizó al confirmarse la existencia el 62,5%, de la hipertensión arterial en el 67% y de la hiper-
de 2 pruebas patológicas entre las que se encontraban como colesterolemia en el 37% de los casos. Sin embargo, no se
las más prevalentes el descenso de ACTH, la elevación del observaron mejorías en los parámetros óseos de los pacientes
CLU y la falta de supresión con la PSD 1 mg21 Morelli y que asociaban osteoporosis. Además, en el 100% de los pa-
colaboradores valoraron distintas pruebas diagnósticas como cientes tratados quirúrgicamente se confirmó la resolución
predictoras de la existencia de comorbilidad habitualmente de las anomalías hormonales, presentando normalización de
asociada con el hipercortisolismo subclínico como la diabe- las concentraciones plasmáticas de ACTH, CLU y correcta
tes, hipertensión arterial y las fracturas vertebrales, siendo la supresión del cortisol tras la PSD 1mg.
falta de supresión del cortisol por debajo de 3 mcg/dl, la ele- Escasos estudios han valorado las características iniciales
vación del CLU y el descenso de la ACTH por debajo de 10 de los pacientes que puedan predecir una buena respuesta
pg/ml las pruebas que mostraron una mayor asociación22. metabólica al tratamiento quirúrgico. En estos estudios, se
Otra forma de asegurar la existencia de autonomía funcional ha concluido probablemente que los pacientes que obten-
suprarrenal y, por lo tanto, de hipercortisolismo subclínico, drían mejoría serían aquellos con falta de supresión del cor-
consiste en el desarrollo de insuficiencia suprarrenal prima- tisol con la PSD 1mg con cifras mayores de 5 mcg/día des-
ria tras la suprarrenalectomía. En un estudio se valoraron censo en las concentraciones de ACTH y elevación del
distintas pruebas diagnósticas como predictoras de desarro- cortisol nocturno, junto a la coexistencia de al menos dos
llar insuficiencia suprarrenal tras la cirugía, encontrando que complicaciones metabólicas asociadas.
la existencia de más de 2 pruebas patológicas entre PSD Como conclusión, el tratamiento quirúrgico del hiper-
1mg, el descenso de la ACTH, elevación del CLU y la eleva- cortisolismo subclínico debe realizarse de forma individuali-
Bibliografía ✔
22. • Morelli V, Masserini B, Salcuni A, Eller-Vainicher C, Savoca C,
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• Importante •• Muy importante ✔
23. Eller-Vainicher C, Morelli V, Salcuni A, Torlontano M, Coletti F, Iorio L,
et al. Post-surgical hypocortisolism after removal of an adrenal inciden-
✔ Metaanálisis ✔ Artículo de revisión taloma: is it predictable by an accurate endocrinological work-up before