El VIH y su niño

HIV and Your Child [ Spanish ]

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Aprenda cómo contraen los niños el VIH y cómo afecta sus cuerpos. Lea
sobre el tratamiento para VIH y las precauciones contra el VIH para
mantener al niño sano.
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Puntos clave
 Los niños pueden contraer el VIH de sus madres durante el
embarazo o la lactancia, a través de sangre o productos
hemoderivados que estén infectados por el VIH, o a través de agujas
o instrumental quirúrgico infectados.
 Cuando un niño tiene el VIH, este virus toma y destruye ciertos tipos
de glóbulos blancos que combaten las infecciones.
 En Canadá, los niños con VIH pueden tener vidas normales y
saludables si concurren regularmente a la clínica para controlar su
salud y toman los medicamentos de la manera indicada.
 Los medicamentos pueden ayudar a prevenir muchos de estos
problemas si la infección por el VIH se diagnostica tempranamente.

¿Qué es el VIH?
Invasión celular del VIH

El VIH se une a la célula CD4 e inyecta su contenido.

VIH significa virus de inmunodeficiencia humana. El VIH ataca un tipo especial de

glóbulo blanco llamado célula CD4. Las células CD4 combaten las infecciones. Las
células CD4 se denominan a veces células T, células T colaboradoras o linfocitos CD4.

Las células CD4 infectadas se usan para hacer más copias del VIH. Esto destruye las
células CD4.

Cuando el VIH entra en la célula CD4, utiliza esta célula para hacer más copias de sí
mismo. En el proceso destruye la célula.
Sin tratamiento, el número de células CD4 se vuelve muy bajo y el sistema inmunitario
se debilita.

A medida que transcurre el tiempo y se crean más copias del virus, el recuento de
células CD4 disminuye. Esto debilita el sistema inmunitario. Un sistema inmunitario
debilitado tiene menos capacidad para combatir otras infecciones y ciertas formas de
cáncer.

La diferencia entre VIH y SIDA

Infección por VIH significa que el virus (VIH) está en el cuerpo de la persona. Algunas
personas permanecen saludables durante algún tiempo pese a su infección, mientras que
otras se enferman rápidamente. Una vez que el VIH está en la sangre de la persona,
nunca se va completamente. Las personas con VIH en su sangre se conocen como
seropositivas.

SIDA significa Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Es un estadio tardío de

infección por el VIH, que sucede cuando:

 el recuento de células CD4 es muy bajo

 se desarrollan ciertos tipos de infecciones o cánceres graves

Cómo se infectan los niños por el VIH

Los niños pueden infectarse por el VIH de las siguientes maneras:

 La mayoría de los niños con VIH han recibido el virus de sus madres
infectadas. El VIH se transmite al bebé durante el embarazo, en el
nacimiento o durante la lactancia
 Algunos niños se infectan por el VIH a través de sangre o productos
hemoderivados que contienen el virus. Otros niños se infectan a
través de agujas o instrumental quirúrgico contaminados. Esto
sucede generalmente en países donde no se analizan los bancos de
 sangre y donde el instrumental quirúrgico y las agujas no se limpian
ni se esterilizan adecuadamente
 Las relaciones sexuales sin protección en adolescentes y el abuso
sexual de niños pueden llevar a una infección por el VIH
 El uso de drogas intravenosas también puede ocasionar una
infección por el VIH cuando se comparten las agujas. Las drogas
intravenosas se introducen en el cuerpo utilizando una aguja

Qué significa para usted y su familia tener un niño con

VIH
Si su niño tiene el VIH, se le deben hacer análisis a usted para saber si también tiene
este virus. Si usted es seropositiva, se debe hacer el análisis también a sus otros niños y
a su pareja sexual. Usted también debería procurar atención médica para mantener su
salud y así poder cuidar a su niño y a su familia.

Su niño y los miembros de su familia que sean seropositivos deberían concurrir

regularmente a una clínica que se especialice en el tratamiento del VIH.

Tratamiento de los niños que tienen el VIH

Los niños con VIH reciben dos tipos principales de tratamiento:

 medicamentos para tratar el VIH

 medicamentos para prevenir otras infecciones

Los medicamentos que tratan el VIH evitan que el virus haga copias de sí mismo. Estos
medicamentos se llaman antirretrovirales. Cuando se los da en combinación, el
tratamiento a menudo se define como terapia antirretroviral o terapia antirretroviral
altamente activa (HAART, por su sigla en inglés). Para que su acción sea adecuada,
estos medicamentos se deben tomar de la manera indicada, sin saltear ninguna dosis.

Otros medicamentos se dan para prevenir otras infecciones. Éstos incluyen fármacos
tales como trimetoprim-sulfametoxazol (Septra), que se da para prevenir un cierto tipo
de neumonía grave. No todos los niños necesitan estos medicamentos preventivos. Estos
medicamentos se dan sólo cuando el sistema inmunitario del niño está lo
suficientemente débil como para que pueda presentarse esta clase de infecciones.

Qué sucederá en las visitas de su niño a la clínica de

tratamiento del VIH
Todos los niños deben concurrir regularmente a la clínica para controlar su salud, por lo
general cada 1 a 3 meses. A su niño se lo pesará y se lo medirá para ver cómo está
creciendo. Su niño será revisado por una enfermera y por uno o más médicos para
verificar si ha variado su estado de salud desde la última visita. Se tomarán pequeñas
cantidades de sangre para ver cómo evoluciona el sistema inmunitario del niño, cuánto
virus hay en su sangre, y se le realizarán otros estudios para evaluar su estado general de
salud.

Pruebas para controlar la infección por el VIH

Cada 3 a 4 meses, se realizarán análisis especiales de sangre para evaluar cómo

sobrelleva su niño la infección por el VIH. Se realizarán dos pruebas:

 La carga viral, donde se cuenta el número de copias del VIH

 El recuento de células CD4 (número de células CD4). Esta prueba nos
indica cómo está funcionando el sistema inmunitario del niño. El
número normal de células CD4 de un niño depende de su edad

En la clínica hay personas disponibles para atenderla a usted y a su niño

Además de las enfermeras y los médicos, también hay otras personas en la clínica a
quienes usted se puede dirigir:

 Un trabajador social podrá hablarle sobre los problemas

emocionales y familiares y de cómo el VIH afecta a su familia. El
trabajador social también podrá ayudarla con cuestiones tales como
problemas económicos, costos de medicamentos y cuestiones de
inmigración
 Una dietista-nutricionista podrá discutir con usted la alimentación y
la nutrición de su niño
 Un especialista en desarrollo podrá hablar con usted acerca del
desarrollo de su niño y de su capacidad de aprendizaje en la escuela
 Un fisioterapeuta podrá evaluar el desarrollo motor general de su
niño, como por ejemplo su capacidad de caminar y correr
 Un psiquiatra estará disponible para evaluar la autoestima de su niño
y si está listo o no para saber que porta el VIH

Hay muchos otros profesionales disponibles en el hospital, si usted los necesita. Hable
con los médicos y las enfermeras acerca de cualquier inquietud que usted pueda tener
acerca de su niño; ellos probablemente puedan ayudarla a cuidar de él.

Qué debe hacer si su niño se enferma entre un turno y otro o si está

preocupada por sus medicamentos

Usted debería tener un médico de cabecera o un pediatra cerca de su casa para que
controle a su niño regularmente. Algunas preguntas se pueden responder por teléfono
llamando a la clínica que atiende al niño, o bien se pueden formular en un próximo
turno. La aparición de otros problemas puede significar que su niño requiere una pronta
atención, ya sea en la clínica, en el consultorio del pediatra o médico de cabecera, o
incluso en el departamento de urgencias de un hospital cercano.
El VIH y la salud de su niño
En Canadá, los niños con VIH pueden tener vidas normales y saludables si concurren
regularmente a la clínica para controlar su salud y toman los medicamentos de la
manera indicada. Muchos niños reciben el diagnóstico de esta infección cuando no
tienen síntomas o tienen escasos síntomas. Esto permite que el equipo médico pueda
comenzar a administrarle medicamentos, de ser necesarios, para mantener al niño en
buena salud.

Algunos niños reciben el diagnóstico de VIH muy tardíamente, cuando ya están muy
enfermos como resultado de la infección. Algunos de esos niños pueden tener una mala
calidad de vida o incluso fallecer. Sin embargo, hace mucho que no vemos que suceda
esto.

Tipos de problemas observados en niños que tienen el VIH

Antes de recibir el diagnóstico de VIH, algunos niños parecen estar en buen estado de
salud y no tienen manifestación alguna de la infección. Otros niños tienen problemas
leves de salud como los siguientes:

 escaso crecimiento o aumento de peso

 infecciones de la piel, respiratorias, de oído o gastrointestinales
(estómago e intestino)
 boca blanca (infección por Candida)
 ganglios linfáticos agrandados
 diarrea
 fiebre
 retardo en el desarrollo (físico, emocional y mental)

Otros niños tienen problemas graves como neumonía, meningitis, tuberculosis,

encefalopatía (daño cerebral) o cáncer. Los medicamentos pueden ayudar a prevenir
muchos de estos problemas si la infección por el VIH se diagnostica tempranamente.

Recursos sobre el VIH