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QUÉ ES LA PSICOTERAPIA
Por Marcelo R. Ceberio
Resumen
la actualidad. Intenta buscar una definición, desde una perspectiva sistémica, permutando y
Fundamentalmente, y para ser coherente con el modelo que propugna, parte de la salud y
no de una visión patologizante de los conflictos humanos. De allí se entiende que los
comunicación profesional.
En todo el trabajo se trata de sintetizar una definición que reúna y articule claramente,
Palabras claves
problemas.
Abstrac
The article develops, with criticism and in a reflexive way, what is considered by
psychotherapy nowadays. It looks for a definition from a systemic stand point, changing
Mainly, and in order to be coherence with the advocated model, the work begins
from a healthy point of view about the human problems and not from a pathological look.
So, from here, words as patient, treatment, recovering and illness, can be understood under
the old paradigm and this thoughts are useful in order to establish a professional
communication. The article tries to summarize a definition which involves ideology, theory
and pragmatism.
Important words
resolving.
alta complejidad que reviste a los juegos de la comunicación humana. Cuanto más tiempo
transcurre (y por fortuna), no deja de asombrarnos ese nivel tan complejo y tan pragmático
Todo parece lindar con la magia. Pero nada más alejado de ella que la comunicación
humana. Nada más concreto como el título del libro que le hace honor: Pragmatic of human
comunication (La teoría de la comunicación humana.1967), donde se sintetizaron las ideas
cibernético no ha logrado desplazar del todo a la linealidad epistemológica. Hay gente que
continúa depositando culpas en el partenaire, sin darse cuenta que con sus conductas
influencia las reacciones del otro. Hay docentes, que siguen adjudicando la deficiencia en el
aprendizaje de su grupo sin cuestionarse si son deficientes sus técnicas didácticas. Hay
del paciente, sino que hablan de las resistencias de éste a crecer y hacer modificaciones.
Pero, más que desplazamiento de un paradigma por otro -ya que en Psicología es
más precisos, de diferencia de niveles lógicos (la linealidad puede concebirse como un
unos años este era un tema cuestionado a este nivel, hoy solamente puede mostrar la
ignorancia de los que cuestionan), sino porque son múltiples los puntos de vista como para
ideológica, teórica y epistemológica del que la define, variando desde perspectivas clásicas
hasta las más modernas posiciones, pasando por las banales, hiperintelectualizantes y las
bizarras.
relación de dos personas, en la que una asiste a consultar a otra -idónea y capacitada en
motivos que originan los problemas por los que se consulta, la psicoterapia puede realizarse
psicológico compuesto por una serie de procedimientos, técnicas y estrategias clínicas, que
Si las definiciones, encierran marcos de significación propios del que las construye,
es menester discriminar una serie de puntos que caracterizan a tal conceptualización. Por
términos que pueden ser sustituidos por trabajo terapéutico y resolución. Estos conceptos
Aunque hablar de vieja y nueva, no resultarán rótulos afortunados para aquellos que
que tiene por objetivo curar a las personas. Esta definición, esta sostenida teóricamente en
el sentido médico, es decir, la concepción del tratamiento como una metodología que
conlleva una serie de pasos a seguir en pos de curar la enfermedad del paciente.
enfermedad como tal también cobra su grado de relatividad, puesto que puede explicarse o
radica en que ambos baremos son construidos en relación a dos variables independientes
científica y la social.
social. Por tanto, todo elemento que se aparte de la franja estipulada por la media esperable,
aplicará el tratamiento adecuado que le permita corregir dicha desviación, cuestión que el
factores científicos y sociales, y resulta una utopía aislar ambos territorios como
Uno va de la mano del otro y resultaría un error otorgarle relevancia a alguno de ellos. Pero
veces, los patrones estadísticos no arrojan los resultados esperables para esta asociación.
Por ende, no quiere decir que todo lo que se considere normal sea sinónimo de salud (por
ejemplo, la mayoría de las personas tienen caries, razón por la que es normal, aunque no
involucra al contexto. Mientras que en cierto tipo de sociedades, algunos hechos son
así decirlo, el marco científico y social, señala que: la salud sugiere el completo bienestar
enfermedad como tal exceda este campo. No obstante, enfermedad y curación son
psicoterapia, estos conceptos, de alguna manera denuncian una concepción que parte de la
patología y no de la salud. Ya en los comienzos del siglo XX, el mismo Freud señalaba que
todos somos neuróticos y bajo esta premisa, la acción de la psicoterapia deviene en un arte
Diferente concepción es pensar al ser humano, no como un enfermo sino como una
persona con problemas a resolver. Pero tampoco se trata de ir tan lejos, como para
patologías de alto tenor como la psicosis o las depresiones graves, etc.. Es indudable, que
este punto nos hace entrar en otras cuestiones de orden nosográfico. O sea, para muchos -y
con la misma orientación que la medicina tradicional, pero resulta extremadamente difícil
cuando se comenzaron a elaborar las primeras nosografías, de las que años más tarde
diagnósticos relacionales. Sobre la base del DSM IV, algunos autores -con la venia de la
sobre, por ejemplo, los trastornos distímicos y las depresiones (Linares.1996), trastornos
(Selvini. 1981).
problemas que bloquean los desarrollos evolutivos individuales y del sistema donde la
persona se halla inmersa. Más allá, que hablar de persona con problemas suena menos
descalificante que persona enferma. Tengamos en cuenta, además, que hay pacientes que
asisten a consulta y que se hallan enfermos, ya sea porque padecen alguna enfermedad
orgánica o psicosomática (ya sea úlceras, alergias, asma, cáncer, etc.) y si bien la
motivo de consulta.
distinción anterior. La palabra tratamiento, se halla en directa relación con las acepciones
sugiere formar un equipo de trabajo (el terapeuta más el paciente) que, bajo una
planificación estipulada, tiene como objetivo el cambio y la modificación del problema que
juego de poderes que hace del profesional una posición por arriba frente a una posición por
debajo del paciente. Este interjuego, que raya con una concepción no solamente teórica
sino ideológica, permite establecer un compromiso más sólido por ambas partes y un
diálogo más distendido y afectivo. No obstante, desde la práctica clínica, la relación entre el
profesional y el consultante siempre está teñida de una asimetría por múltiples razones.
Pero tal distinción de niveles, está sostenida tanto por un juego de dos en donde existe un
Entre las razones que justifican tal asimetría relacional se hallan, por ejemplo, la
figura del médico o del psicólogo como profesionales universitarios que implica
posiciona en el lugar del necesitado frente a otro proveedor; de la misma manera, que uno
solucionarlo.
Aquejado y abatido, en general son dos resultantes de los coletazos de la crisis que
aqueja a la persona; con semejante posición down se favorecerá la asimetría. Pero no solo
este es uno de los factores, la persona torturada por un problema o sufriendo un trastorno,
con el paso del tiempo y sus intentos ineficaces para resolverlo, socava de manera lapidante
Pero habría que diferenciar -sino se cae en un modelo que en su aplicación resulta
utópico- que una cosa es que la relación terapéutica de por sí sea asimétrica y otra es que el
terapeuta incentive con sus comportamientos tal diferenciación de niveles, mediante, por
ejemplo, el trato de Ud. como toma de distancia rígida, uso de guardapolvo para trazar una
siquiera con una mueca que altere la neutralidad, negarle al paciente ir al lavabo si lo
asimetría relacional. Más aún, es la misma asimetría la que permite que el efecto de la
que produce un mayor resultado en dirección al cambio. Son numerosas las oportunidades,
en que escuchamos que el marido hace tiempo le dice a su esposa, el amigo a su mejor
amiga, la cuñada al esposo de su hermano, etc., el mismo mensaje que le transmite el
designado para la persona que consulta: el paciente. Paciente significa el que espera ser
atendido y esto, en cierta forma, traza una distinción de asimetría en la relación. Paciente,
psicoterapia, aunque otros rótulos han sido empleados no sin éxito, pero parece que el
Por ejemplo, la escuela de Palo Alto (al igual que Rogers) ha implementado el
término cliente realizando una distinción con el término paciente. Por ejemplo, la madre
llama para realizar una consulta por los trastornos escolares de su hijo menor. Si el
terapeuta toma una primera entrevista y entrevé los conflictos de esta madre con su marido
paciente pero los clientes de psicoterapia son los padres. A veces, paciente y cliente
coinciden. Pero más allá de tal distinción, llamar a la persona que consulta, cliente, es
coherente con la filosofía que concibe a la psicoterapia como un espacio para resolver
mencionar a la persona como consultante, es decir, el que asiste para consultar una opinión,
Un término inteligente, es el que designa a la persona como usuario (el que usa un
servicio). Este rótulo, encierra un concepto que desestructura e invierte la asimetría por
debajo en favor del consultante. Esta forma de llamar al paciente, se crea en los servicios de
salud mental de Trieste (Italia), donde por ley se abolió el uso de los manicomios en toda
Italia. Usuario deriva del latín uto que significa uso. Se permuta el que espera se curado (el
paciente) por usuario, por entender que el profesional se halla a su servicio. Se quiebra
aparece como una conversación terapéutica, lejos se encuentra de ser emparentada con el
diálogo que pueda desarrollarse con un amigo, con un familiar o con una compañera de
horizontal, afectiva, circular, respetuosa, pero el contenido de lo que intenta transmitir labra
aplica el sentido común, que muchas veces es el que lleva al más de lo mismo y más del
mismo resultado. Mientras que el mensaje del terapeuta, demuestra la experiencia clínica y
los años de estudio del profesional (aunque a veces también se equivoca y aplica el más de
lo mismo).
de una manera poco ortodoxa, respetará silencios. Es el que muestra el camino menos
utilizado y posible en dirección al cambio, o redefine el camino transitado alguna vez y que
ha dejado de utilizarse hace mucho tiempo, o tal vez, inventa un nuevo camino. Es el que
ejercita permanentemente su hemisferio derecho y el de sus pacientes, en pos de la
momento.
sentimientos más profundos; o mediante su propio cuerpo, tal como si fuese un instrumento
genograma, hacen del ejercicio de la profesión un arte sublime. Pero cualquiera de estas
maniobras, a veces hablipuladoras , otras directivas, otras más flexibles y otras que son
∗
desarrolladas en un down estratégico, etc., siempre deben estar coronadas por la ética y la
Etica, que insta a actuar de manera idónea y que lleva a que un terapeuta se sincere
consigo mismo asumiendo cuáles son los límites de sus posibilidades de trabajo
tarea y hacerse cargo de la parte que le toca en ese trabajo en equipo que implica la relación
∗
Hablipular es un neologismo que deriva de la palabra manipular, que significa obrar con las
manos. Hablipular se entiende a los manejos de la persuasión para llegar a ciertos objetivos, en
este caso el cambio del paciente.
∗
Cabe hipotetizar, que trastornos como los ataques de pánico o las fobias colocan un freno al ritmo
terapéutica. Tanto como una como otra, en sinergia, colaboran para incrementar o crear el
bienestar en el paciente.
Todas estas propuestas generales, dependerán del estilo del terapeuta, la persona del
la sesión. El estilo que será moldeado por procesos identificatorios con los maestros de
otros factores. Aquellos elementos que llevan a que la persona del terapeuta, tenga mayor
rasgos analógicos, características de personalidad, etc., que hacen que -como en cualquier
conversación o relación humana- el interlocutor se sienta más atrapado, cómodo, con cierto
otra de las variables, es decir, si el contenido de lo que dice el paciente toca algunos
sensaciones desagradables en la interacción. Todos estos puntos crean una relación, un tipo
Por último, es el contexto en donde transita todo este interjuego el que pone su sello
paciente, etc., son factores que incrementan, alientan, retrotraen, aceleran o enllentecen el
proceso terapéutico.
Un elemento importante que debe incorporarse en la definición de psicoterapia, es
profesional para ser escuchado y recibir una devolución que lo lleve a mejorar su calidad de
vida. Dentro del contrato terapéutico, el manejo de lo económico obliga a establecer pautas
claras que eviten futuras confusiones y de esta manera, sostener un vínculo claro limpiando
terapeuta como el paciente entregan algo. El paciente parte de su vida, sus afectos, sus
problemas, sus cosas cotidianas, entre otras cosas; el terapeuta, por su parte, entrega su
interacción, más allá del problema de consulta, es el económico, puesto que la psicoterapia
hospital público, el dinero es el medio de subsistencia del terapeuta y es el que hace posible
opera como un núcleo corrector de las amplificaciones o fugas que el sistema genera
estabilidad homeostática que genera el fracaso de los intentos de solución fallidos en pos
del problema.
Cuando se habla de agente de corrección, puede sonar ideológicamente fascista,
aunque nada más alejado que emparentar a la psicoterapia con nociones políticas de
derecha, cuando el espacio de reflexión que crea ayuda a pensar a las personas y a no
aceptar pasivamente las cosas que le suceden, sino aprender a criticarlas y cambiar.
mismo tiempo, en las décadas del ´70 y ´80 en la dictadura militar, en Argentina, se
cambio.
Tal vez, la pregunta de cómo será la terapia del futuro nos llene de preguntas y de
incertidumbre. Nos queda pensar, si libros como el que en este momento, Ud. lector, esta
los psicofármacos como la única vía de acceso a la solución: poca palabra y más ingesta. O
si se crearán otras formas de psicoterapia, que ni siquiera nuestro hemisferio derecho puede
convergencia con la sociedad en donde surgen (son causa y efecto al mismo tiempo) , la ∗
psicoterapia es producto e influencia al núcleo social de donde nace. Por ejemplo, y como
podríamos decir que la Terapia breve de Palo Alto muestra el pragmatismo de la sociedad
americana de donde surgió. O si un modelo tan fuerte como el Estructural, que implementa
la provocación y el desafío como parte de sus técnicas, no necesitó (desde sus comienzos)
este tipo de intervenciones de cara a trabajar con una población como la del Bronx
americano. De la misma manera, que el modelo freudiano fue una corrosiva teoría que
duda no cabe, es que en mayor o menor medida este futuro depende de lo que
vínculo afectivo entre el profesional y el paciente. Lógico resulta diferenciar que, con
algunos pacientes puede haber mayor predilección que con otros, de igual forma que sucede
en cualquier relación humana. La cuestión afectiva, tan relegada por los modelos de
sistemas y la Cibernética, tan racionales como teorías, llevaron a que se relegue desde los
∗
Cabe hipotetizar, que trastornos como los ataques de pánico o las fobias colocan un freno al ritmo
estresante de ciertas sociedades; o las mismas depresiones, son manera poco saludables de
El afecto en el vínculo terapéutico, es un posibilitador de intervenciones y de
sentimiento y el tenor emocional en ciertas partes de los mensajes, el que contacta con el
cuerpo y maneja los espacios de acercamiento y alejamiento, etc.. Pero además, se ofrece
Uno de los elementos por los que se caracteriza la terapia sistémica, es la gama de
sistematizado y teorizado y, por ende, ha creado técnicas que permiten agilizar, destrabar,
del griego strategos, que significa general, no en vano este término se aplicó en el siglo
XVIII para referirse al arte de la guerra. Así puede ser definido como el arte y la ciencia de
utilizar las fuerzas políticas, económicas y militares de una nación durante la paz y durante
Si bien, nada más alejado que la guerra como propósito de la psicoterapia, una
del paciente en pos del cambio. A su vez, las maniobras que se realizan -como acciones
concretas- para posibilitar arribar a buen puerto, son denominadas tácticas (aunque en
sistematizadas. Es decir, todas la técnicas son parte de las tácticas, pero no todas las tácticas
son técnicas. Las tácticas son producto de la espontaneidad y creatividad del terapeuta a
diferencia de las técnicas que están más estandarizadas y cuya creatividad radica en saber
hallan en un diferente nivel lógico. Tanto las estrategias como la aplicación de tácticas y
teórico.
Tanto en la gama de técnicas, como las tácticas aplicadas por el terapeuta que son de
su propiedad (fruto de la espontaneidad), pueden dividirse -de manera gráfica- en tres tipos
de intervenciones:
de marcos semánticos, entre otras cosas. Muchos de estos refinados usos del lenguaje,
cuando debe provocar, utilizar la resistencia, usar el lenguaje del consultante, contar una
historia, etc.
B) Las intervenciones corporales (uso del cuerpo), son las que se implementan mediante
gestálticos. Pero además, se incluyen aquí todo lo que involucra al lenguaje analógico, es
decir, todo lo que involucra la gestualidad, las acciones y el uso del cuerpo en el espacio de
la sesión (acompañar una intervención verbal acercándose al paciente, colocar una mano en
el hombro, imponer un gesto frente a una expresión verbal del consultante, etc.).
como prólogo una aguda y obsesiva exploración y un uso del lenguaje preciso y poblado de
sutilezas persuasivas, para que las acciones prescritas se traten de ejecutar (prevalentemente
implementan los tres tipos de intervenciones. Esto no quiere decir, que un terapeuta deba
manejar con total pericia toda la gama de técnicas, ya que entraríamos en el terreno de la
utopía, pero seguramente algunas serán de su predilección, otras tendrán su sello de fábrica
(el terapeuta posee una habilidad natural en realizarla), mientras que otras serán
tipo de intervención adecuada y con qué pacientes. Más aún, y que todo este desarrollo se
realice con extrema espontaneidad para no caer en imposturas que generen resistencias que
• Nardone, G., Watzlawick, P. “El arte del cambio”. Herder. Barcelona. 1992
• Watzlawick, P., Weakland, J., Fisch, R. “Change. Principles of problem formation and
problem resolution” N. W. Norton. Nueva York. 1974. Versión cast. “Cambio”. Herder,
Barcelona. 1976.