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 "¡Fascinante!" —Editores semanales

"¡Arenoso!" —Reseñas de libros

Alabanza por el Buenas lecturas-nominado y tiempos románticos otorgar-

ganar la serie Elemental Assassin

MORDIDA AMARGA
“Los personajes inteligentes de la calle de Estep, la narrativa animada y las historias en constante evolución mantienen esta serie viva y
coleando”.

—Diario de la biblioteca

“-El decimocuarto título de la serie Elemental Assassin es un jugueteo rápido, furioso y entretenido”.
—Opiniones sobre Kirkus

TRAMPA DE ARAÑA
“La evolución continua no solo de Gin sino también del resto de los personajes principales es lo que mantiene esta serie
fresca e inmensamente entretenida. -Estas relaciones dan una gran profundidad y peso emocional a la acción, que de otro
modo no se detendría”.
—Reseñas de libros (¡Primera opción!)

“Acción continua, grandes personajes, humor e incluso algunos momentos en los que el corazón está en tu garganta”.
—Cuentos de hadas oscuros

VIUDA NEGRA
“Todo lo que adoro de esta serie está aquí y más en Viuda negra. -Hay peleas, bromas y suspenso elaborados por
expertos que continuaron manteniéndome al borde de mi asiento. No puedo recomendar este libro lo suficiente y
me encanta estar en la montaña rusa que es la vida de Gin Blanco”.
—Todos -ings Urban Fantasy

“Viuda negra es una locura y Gin Blanco sigue siendo una de las heroínas mejor escritas en la fantasía
urbana. Me cautivó de principio a fin”.
—zorra de ficción

PROMESA DE VENENO
“Un nocaut. . . . Un montón de batallas vívidamente representadas, un alto número de muertos y escapes de alto octanaje dignos de una película de

James Bond mantienen las páginas pasando”.

—Lista de libros

“Una trama de rápido movimiento y personajes que saltan de la página. . . . Estep equilibra finamente una personalidad confiada y
resistente con una vida interior llena de dudas y emociones, lo que convierte a Gin en una heroína sorprendentemente realista a
quien los lectores apoyarán”.
—Editores semanales
 LA ARAÑA
"¡En virtud de su enorme habilidad, Estep mantiene esta increíble serie fresca e inigualable!"
—Reseñas de libros (¡Primera opción!)

"Me hizo enamorarme de Gin de nuevo".

—Todos -ings Urban Fantasy

CORAZON DE VENENO
"Increíble . . . Estep es uno de esos raros autores que sobresale tanto en escenas de acción como en el desarrollo de personajes en
capas”.
—Reseñas de libros (¡Primera opción!)

“Lleno de acción con toneladas de desarrollo de personajes. . . . Uno de los mejores libros de la serie, que dice mucho porque la escritura de
Estep rara vez, si es que alguna vez, decepciona.”

—Caer en los libros

PICADA MORTAL
“Estep clásico con emociones impresionantes, peleas genialmente ejecutadas y un toque de humor, ¡todo lo cual se suma a un
entretenimiento inigualable!”
—Reseñas de libros (¡Primera opción!)

“Me ha enganchado esta serie desde la primera palabra del primer libro. No puedo tener suficiente.
—zorra de ficción

LA RED DE LA VIUDA
“Estep ha encontrado la receta perfecta para combinar la acción trepidante y el peligro de alto riesgo con la
resonancia emocional”.
—Reseñas de libros (¡Primera opción!)

“Lleno de tal intensidad emocional y física que te deja felizmente exhausto al final”.
—Todos -ings Urban Fantasy

LA VENGANZA DE LA ARAÑA
"Explosivo. . . . ¡Espera, este es un golpe que no querrás perderte!”
—Reseñas de libros (¡Primera opción!)

“Un torbellino de tensión, intriga y acción alucinante que te hace latir el corazón”.
—Libros sexys

VENENO
“Estep realmente ha dado en el clavo con esta serie valiente y convincente. . . . El ritmo rápido y el peligro extremo hacen de este
libro un apasionante cambio de página”.
—Reseñas de libros (¡Primera opción!)
“Gin es un personaje convincente y complicado cuya historia solo mejora gracias a la adorable banda de alegres
inadaptados a los que ella llama su familia”.
—Ficción fresca

MORDEDURA DE ARAÑA

“-e serie [tiene] mucho mordisco. . . . ¡Felicitaciones a Estep por el suspenso afilado como un cuchillo!”

—Reseñas de libros

"Ritmo rápido, diálogo inteligente y una heroína intrigante".

—Diario de la biblioteca
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 A mi mamá, mi abuela y Andre, por su amor, paciencia
y todo lo demás que me han brindado durante el
años
 Expresiones de gratitud

Una vez más, mi más sincero agradecimiento a todas las personas que me ayudaron a convertir mis
palabras en un libro.
-Gracias a mi agente, Annelise Robey, y a mi editor, Adam Wilson, por
todos sus útiles consejos, apoyo y aliento. -Gracias también a Melissa
Bendixen.
-gracias a Tony Mauro por diseñar otra excelente portada, y gracias a
Louise Burke, Lisa Litwack y todos los demás en Pocket y Simon & Schuster
por su trabajo en la portada, el libro y la serie.
Y finalmente, muchas gracias a todos los lectores. Saber que la gente lee y disfruta mis libros
es realmente una lección de humildad, y me alegro de que todos estén disfrutando de Gin y sus
aventuras.
Los aprecio a todos más de lo que nunca sabrán.
¡Feliz lectura!
 1
Era la noche perfecta para matar a alguien.
-ick, pesadas nubes oscurecieron la luna y las estrellas, profundizando las sombras
de la fría tarde de diciembre, y una llovizna helada caía del cielo, cubriendo lentamente
todo con un brillo resbaladizo, brillante y traicionero. Ya se habían formado carámbanos
en muchos de los árboles que bordeaban la calle, que parecían dedos nudosos y
brillantes que se arrastraban por las ramas desnudas y esqueléticas. Ningún animal se
movió ni se agitó, ni siquiera un búho navegando hacia una de las copas de los árboles
en busca de refugio.
Al final de la cuadra, luces navideñas rojas, verdes y blancas destellaban en las
puertas y ventanas de una de las grandes mansiones apartadas de la calle, y el débil
trino de los villancicos llenaba el aire. Un flujo constante de personas se apresuró
desde la puerta principal festoneada de muérdago, por el camino de entrada
bordeado de muñecos de nieve y hacia sus autos, trepando a los vehículos y
arrancando los motores. La cena de alguien se estaba acabando rápidamente,
aunque solo eran las nueve. Todos querían llegar a casa y estar seguros, cálidos y
cómodos en sus propias camas, soñando con ciruelas dulces, antes de que el clima
empeorara. En diez minutos, todos se habrían ido y la calle volvería a estar tranquila
y desierta.
Sí, fue la noche perfecta para matar a alguien. Lástima
que mi misión fuera solo de reconocimiento.
Me encorvé en mi asiento, manteniéndome lo más fuera posible de la vista de los
faros que pasaban. Pero ninguno de los conductores echó un segundo vistazo a mi vieja
y maltratada camioneta blanca, y dudé que alguno de ellos se molestara siquiera en
mirar las letras azules en el costado que decíaCataratas Cloudburst Catering. Caterings,
floristas, músicos. Tales vehículos de servicio eran demasiado comunes en Northtown, la
parte de Ashland donde vivía la élite rica, social y mágica. Si no fuera por el pésimo clima,
toda esta calle probablemente se habría iluminado con alegría navideña.
mientras la gente organizaba varias fiestas, cada una tratando de superar a sus vecinos con
exhibiciones de luces chillonas.
Una vez que el último de los autos pasó y el último par de faros se
desvaneció, me enderecé en mi asiento, tomé mis binoculares de mi regazo y
miré a través de ellos hacia otra mansión cercana.
Un muro de piedra acordonaba esta mansión desde la calle, con una amplia puerta
de hierro que estaba cerrada y bloqueada. A diferencia de su vecino, esta casa no estaba
decorada con luces navideñas y solo una habitación en el frente estaba iluminada: una
oficina con puertas de vidrio que daba a un patio de piedra. -unas cortinas blancas
cubrían las puertas, y cada pocos segundos aparecía la forma turbia de un hombre,
moviéndose de un lado a otro, como si estuviera caminando continuamente de un lado a
otro de su oficina.
Apuesto a que estaba paseando. Por todos los informes que había escuchado, había estado
encerrado en su mansión durante meses, preparándose para su juicio por asesinato, que estaba
programado para comenzar después del primero del año. -En sería suficiente para volver loco a
cualquiera.
A mi lado, se escuchó un suave crujido, seguido de un largo y fuerte suspiro. Dos sonidos que había

escuchado una y otra vez en la última hora que había estado estacionado aquí.

-El hombre de la mansión no era el único que se estaba volviendo loco.

"Dime de nuevo. Como lo hizoI quedarse atrapado saliendo con Uds ¿esta noche?" murmuró
una voz baja.
Bajé mis binoculares y miré a Phillip Kincaid, que tenía los brazos cruzados sobre su
pecho musculoso y una expresión testaruda en su hermoso rostro. Una larga gabardina
negra cubría su cuerpo, mientras que un tobogán negro estaba tirado sobre su frente,
ocultando su cabello dorado de la vista, excepto por la cola de caballo baja que sobresalía de
la espalda. También estaba vestido completamente de negro, desde mis botas hasta mis
jeans, mi suéter de cuello alto, chaleco plateado y chaqueta de lana. Un tobogán negro
también estaba encima de mi cabeza, aunque había metido todo mi cabello castaño oscuro
debajo del gorro tejido.
"¿Qué pasa, Filadelfia?" Yo dije. "¿No te gusta ser mi niñera esta noche?" Se encogió
de hombros, sin siquiera molestarse en negarlo. “Eres Gin Blanco, la famosa asesina
convertida en reina del inframundo. No necesitas que te cuiden. Se movió en su asiento,
haciéndolo crujir de nuevo, y sacudió la cabeza. “Pero Owen insistió en ello. . . . -e cosas
que hago por ese hombre.
Felipe tenía razón. Como Spider, podía manejarme en casi cualquier situación.
Ciertamente no lo necesitaba aquí, pero Owen Grayson, el mejor de Phillip
amigo y mi pareja, lo había querido de esta manera. Pero no protesté
demasiado cuando Phillip apareció en el Pork Pit y me dijo que quería
acompañarme esta noche.
Con los misteriosos miembros del Círculo por ahí, un pequeño refuerzo podría ser útil.
Incluso si dicha copia de seguridad fuera más quejosa de lo que uno esperaría.
"¿Por qué Lane no podía sentarse aquí contigo?" preguntó Felipe. “¿O Jo-Jo o incluso
Sophia para el caso? Por quéI ser elegido para congelarme las bolas esta noche?
Finnegan Lane, mi hermano adoptivo, a menudo era mi socio en el crimen en todo lo
relacionado con Spider, mientras que Jo-Jo y Sophia Deveraux respectivamente me curaron y
limpiaron la sangre y los cuerpos que dejé a mi paso.
“Porque Finn todavía está lidiando con el desastre que Deirdre Shaw dejó en el banco
First Trust, y Jo-Jo y Sophia tenían boletos para -e cascanueces—dije, haciendo tictac a
nuestros amigos con los dedos—. “Y, por supuesto, sabes que Owen le prometió a Eva
que la ayudaría con la colecta navideña de juguetes que está organizando en el colegio
comunitario”.
“Hubiera sido feliz para ayudar a Eva con su colecta de juguetes”, se quejó Phillip. “-
lleno. Extasiado incluso.
A pesar de su diferencia de edad de aproximadamente diez años, Phillip estaba loco
por Eva Grayson, la hermana menor de Owen, aunque esperaba que ella terminara la
universidad y creciera un poco antes de buscar una relación real con ella.
“Cualquier cosa hubiera sido mejor—más cálido-que esto." Se subió el
cuello de la gabardina para que le cubriera más el cuello y luego se
encorvó aún más en su asiento.
“Oh, pobre bebé. Atrapado aquí en el frío y la oscuridad conmigo esta noche.
Chasqueé la lengua en fingida simpatía. "Y pensar que estaba a punto de ofrecerte
un poco de chocolate caliente".
Sus ojos azules se entrecerraron con interés. “¿Tienes chocolate caliente? ¿Chocolate
caliente casero?
Me agaché y saqué un gran termo de metal de la bolsa de lona negra que estaba entre
nuestros asientos en el piso de la camioneta. "Por supuesto que sí. No se puede realizar una
vigilancia en una fría noche de invierno sin él”.
Saqué dos vasos de plástico de la bolsa y se los di a Phillip, quien los sostuvo
mientras servía. El aroma rico y embriagador de la bebida decadente llenó la
camioneta, atravesando el frío helado que se había deslizado dentro del vehículo.
Respiré los vapores mientras tapaba el termo y lo guardaba. Phillip me pasó la
taza y yo inspiré un par de respiraciones profundas y humeantes más.
antes de tomar un sorbo. -El brebaje oscuro cubrió mi lengua con su sabor agridulce,
suavizado por el extracto de vainilla y el puré de frambuesa que había agregado a la
mezcla.
Phillip acunó su taza como un vagabundo acurrucado sobre el fuego de un cubo de basura.
Tomó un largo sorbo y volvió a suspirar, esta vez de felicidad. "Ahoraese es más como eso."

Ambos nos acomodamos en nuestros asientos, observando la mansión y bebiendo nuestro

chocolate caliente.
-La gente que había estado organizando la cena debe haber decidido ir a
cama, ya que los villancicos grabados se cortaron abruptamente y las luces navideñas
parpadearon una puerta, una ventana y un muñeco de nieve de plástico a la vez,
ennegreciendo aún más el paisaje. -La llovizna helada también se levantó, convirtiéndose en
una lluvia más constante, cada gotatintineochocando contra el parabrisas de la furgoneta.
Realmente no fue una noche apta ni para hombres ni para bestias, pero estos eran mis
entornos favoritos como asesino. - El frío, la lluvia y la oscuridad siempre hicieron que fuera
mucho más fácil acercarse a tu objetivo y luego escapar después de haberlo derribado. Si
hubiera querido a alguien muerto, habría esperado una noche como esta para atacar.

Y estaba dispuesto a apostar que alguien podría tener la misma idea sobre el hombre
de la mansión.
Phillip inclinó su taza hacia la sombra que aún caminaba de un lado a otro detrás de
las puertas del patio. "¿De verdad crees que él sabe algo sobre el Círculo?"
Me encogí de hombros. "Es la mejor pista que tengo en este momento, y la única
persona viva que podría saber algo sobre ellos".
Hace dos semanas, Hugh Tucker, un vampiro que afirmaba ser parte de un grupo
secreto que supuestamente manejaba los hilos del inframundo y todo lo demás en
Ashland, me secuestró y me mantuvo como rehén. -eso ciertamente había llegado
como una novedad para mí, ya queI supuestamente era el jefe del inframundo en
estos días. Pero Tucker había afirmado que el Círculo era una organización de
criminales tan altos y poderosos que nadie podía tocarlos, especialmente un asesino
humilde como yo. -El vampiro también había dicho que el Círculo monitoreaba todo
desde detrás de escena, y que podían matarnos a mí y a mis amigos en cualquier
momento que quisieran.
Pero lo más impactante que reveló fue que mi madre, Eira Snow,
supuestamente había sido una de ellos.
 Mi madre había sido asesinada cuando yo tenía trece años, una profunda pérdida
que todavía siento hasta el día de hoy. Pero yo la había visto como a cualquier otro niño.
Ella era mi mamá, nada más, nada menos. Realmente nunca había pensado en quiénella
era, mucho menos qué tipo de persona. -Las cosas buenas que hizo, las malas, lo que
sentía por todas ellas. Yo no sabía nada de eso. Pero Tucker había puesto mi mundo
patas arriba con sus acusaciones, y quería saber si eran ciertas: yo tenidopara saber si mi
madre había sido la buena persona que siempre supuse que era, o simplemente tan
podrida, sin corazón y depravada como el resto de este oscuro Círculo.
“Sabes, podríamos llamar a su puerta y preguntarle sobre todo esto”, dijo
Phillip.
Resoplé. “Él no me decía nada. Nada en lo que pudiera confiar de todos modos.
Me odia demasiado por eso.
Phillip se movió en su asiento de nuevo. “Bueno, al menos podríamos terminar con esto e
irnos a casa. -eso ciertamente evitaría que mis bolas se conviertan en cubitos de hielo
—”
Un par de faros aparecieron en el espejo retrovisor de la furgoneta. Hice un gesto a
Phillip, y ambos nos repantigamos en nuestros asientos.
Un todoterreno negro pasó por la calle y pasó junto a nuestra furgoneta. -El
vehículo se detuvo al final de la cuadra y giró a la derecha, desapareciendo de la
vista. Phillip comenzó a sentarse, pero le tendí la mano y lo detuve.
“Espera,” dije. “A ver si vuelven”.
Puso los ojos en blanco, pero se quedó quieto. “¿Por qué volverían?
Probablemente sea alguien que vive en el vecindario…
Los faros volvieron a aparecer en el espejo retrovisor de la furgoneta, y esa misma camioneta
pasó junto a nuestra posición. -Es hora de que el vehículo gire a la izquierda al final de la cuadra.

“Tal vez están perdidos”, dijo. “Todas estas calles y mansiones de Northtown hechas con
galletas se parecen, especialmente en la oscuridad”.
Negué con la cabeza. “-No están perdidos. -Están viendo lo tranquila y desierta que
está la zona para lo que sea que tengan en mente. - Volverán. Verás."
Nos sentamos en la camioneta, mirando nuestros espejos. Efectivamente, un minuto
después, ese mismo SUV pasó junto a nosotros nuevamente. Solo que esta vez, el vehículo no
tenía las luces delanteras encendidas, ni siquiera las luces de estacionamiento. Dio una vuelta en
U en medio de la calle, se detuvo junto a la acera y se detuvo, justo en frente de la mansión que
estábamos vigilando.
"Hola", murmuré. "¿Qué tenemos aquí?"
 -e puertas se abrieron, y dos personas salieron de la parte delantera de la camioneta, ambos
vistiendo largas gabardinas negras similares a las de Phillip. -Eran gigantes, cada uno de aproximadamente

siete pies de alto con hombros gruesos y pechos anchos; lo más probable es que fueran los músculos y los

guardaespaldas de quienquiera que estuviera en la parte trasera del vehículo.

Efectivamente, uno de los gigantes abrió una puerta trasera y salió una figura más baja y
delgada, que también lucía una gabardina negra, junto con un sombrero de fieltro negro y
una bufanda a juego alrededor del cuello. Miré a través de mis binoculares, pero la persona
estaba de espaldas a mí, por lo que no podía ver su rostro, aunque por el tamaño y la forma
de andar, tuve la impresión de que era una mujer.
"¿Algunos visitantes nocturnos aquí para una reunión secreta con nuestro viejo
amigo?" Felipe reflexionó.
"Quizás."
Uno de los gigantes se agachó. Al principio, me pregunté qué estaba haciendo, pero
luego la mujer del sombrero de fieltro y la bufanda corrió hacia el gigante, quien la
levantó en el aire. La Sra. Fedora agarró la parte superior de la puerta de hierro y
balanceó sus piernas hacia arriba y sobre ella con toda la gracia de una gimnasta
olímpica. Aterrizando hábilmente sobre sus pies en el camino de entrada del otro lado,
se enderezó y comenzó a caminar hacia la mansión con un propósito mortal.
Maldije, dándome cuenta de que estaba a punto de perder mi única ventaja en el
Círculo. Había considerado la posibilidad de que alguien pudiera venir aquí para
silenciarlo, pero una parte de mí no había pensado que en realidadocurrir ya que todo lo
demás que había tratado de localizar a los miembros del Círculo había sido un callejón
sin salida.
"No es una reunión", gruñí. "-Están aquí para matarlo".
Dado que Fedora ya había pasado la puerta, no tuve tiempo de salir de la camioneta,
escabullirme entre las sombras y apuñalar a los gigantes por la espalda como
normalmente lo habría hecho. Así que dejé caer mis binoculares, abrí la puerta de una
patada, salí disparado del vehículo y corrí por la calle hacia la camioneta.
"¡Ginebra! ¡Esperar!" Phillip gritó, luchando por salir y seguirme.
Pero necesitaba llegar al hombre de la mansión antes que Fedora, así que
lo desconecté. Los gigantes giraron al oír la voz de Phillip y me vieron
corriendo hacia ellos. - maldijeron, sacaron las pistolas del interior de sus
gabardinas y se apoderaron de las armas.
¡No! ¡No! ¡No!
Zigzagueé y la primera ronda de balas salió desviada. Pero cuando los gigantes se
detuvieron para apuntar con más cuidado, alcancé mi magia de piedra y endurecí
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mi piel en un caparazón impenetrable.

¡No! ¡No! ¡No!
-La segunda ronda de balas también salió desviada. -e gigantes habían venido preparados,
y los silenciadores en los extremos de sus armas amortiguaban los sonidos de los disparos.
Ninguna luz se encendió dentro de las mansiones vecinas. -¿Querían mantener esto en
secreto? Bueno, yo también.
¡No! ¡No! ¡No!
Dos de los disparos volvieron a salir desviados, pero el tercero me dio en el
hombro derecho y me dio la vuelta. Aún así, gracias a mi magia, no me
atravesó como lo habría hecho de otra manera. Patiné sobre el hielo que
cubría la calle, pero logré recuperar el equilibrio y avancé de nuevo.
En lugar de dirigirme hacia los gigantes, corrí directamente hacia la camioneta. Cuando
estuve dentro del alcance, salté sobre el parachoques, luego sobre el capó y luego me subí al
techo. Antes de que los gigantes se dieran cuenta de lo que estaba haciendo, corrí hacia
adelante y salté del techo del vehículo, empujándome fuerte e intentando llegar lo más alto
posible en el aire. Por suerte para mí, habían aparcado cerca del bordillo y de la acera
estrecha. Un segundo después, mis manos golpearon la parte superior de la pared que daba
a la mansión, y clavé mis botas en las resbaladizas piedras para poder subirme a la cornisa.
Fedora no era la única que podía hacer gimnasia.
Rodé desde la parte superior de la pared y caí diez pies hacia el otro lado,
aterrizando en cuclillas. Agarré uno de los cuchillos de piedra plateada que tenía
remangados, me puse de pie y corrí por el césped. La hierba cubierta de hielo
crujía como huesos quebradizos bajo mis botas.
-La luz que salía de la oficina iluminaba perfectamente a Fedora, que estaba
cincuenta pies por delante de mí y moviéndose rápido, su aliento saliendo detrás de ella
en un rastro de vapor helado. Debió haber escuchado el alboroto en la calle porque
aceleró el paso, sacó una pistola de su gabardina y disparó a través de la cerradura de
las puertas del patio con un movimiento suave. Un segundo después, estaba dentro de
la mansión.
"¡Oye!" Gritó una voz de hombre desde el interior de la oficina. "¿Quién eres tú? ¿Qué
crees que estás haciendo?"
No escuché su respuesta, si es que hubo alguna.
¡No! ¡No! ¡No!
¡No! ¡No! ¡No!
Más y más disparos sonaban en la calle detrás de mí, pero los gigantes
ya no me apuntaban. Phillip debe haberse metido en la pelea. Él
podía cuidar de sí mismo, así que concentré toda mi energía en correr por el césped,
tratando de llegar a la mansión, aunque ya era demasiado tarde.
¡No! ¡No! ¡No!
Efectivamente, los disparos brillaron dentro de la oficina, tan brillantes como lo habían sido las luces

navideñas antes. Alguien acababa de recibir un disparo.

Un segundo después, Fedora atravesó las puertas y salió al patio de piedra.

Entrecerré los ojos, pero las luces de la oficina estaban detrás de ella, y todo lo
que pude ver en la oscuridad fue el brillo pálido de sus ojos por encima del
pañuelo negro que le envolvía la cara. Me hizo un saludo burlón con su arma
antes de regresar a la mansión. Ahora que había cumplido su misión, sin duda
saldría por una de las puertas traseras y desaparecería en el bosque. Todo sin
que siquiera pudiera verle bien la cara.
maldije. A pesar de que quería entrar corriendo a la mansión, me obligué a
reducir la velocidad y acercarme a las puertas del patio con precaución, en caso de
que ella pudiera estar al acecho para tratar de matarme también. También agarré
aún más de mi poder de piedra, endureciendo mi piel tanto como fuera posible, en
caso de que ella decidiera dispararme con balas.y magia elemental. Como
precaución final, extendí mi poder, escuchando todas las vibraciones emocionales
que se habían hundido en las paredes de piedra de la mansión.
Murmullos ásperos y conmocionados resonaron hacia mí, de los disparos que la mujer
acababa de disparar. Junto a eso había un coro alto y quejumbroso de preocupación, miedo y
paranoia. Pero no hubo susurros astutos o murmullos oscuros de malas intenciones que
hubieran señalado que ella estaba escondida en la oficina, lista para ponerme una bala en la
cabeza en el momento en que entré. Quienquiera que fuera la mujer, se había ido hacía mucho
tiempo.
Aún así, tuve cuidado cuando entré en la oficina, mi cuchillo todavía en mi mano, mi otra
mano arriba y brillando ligeramente con mi magia de hielo, lista para destruir a cualquiera que
pudiera atacarme.
Pero solo había una persona en la oficina: el hombre al que había estado
observando. Jonah McAllister, mi antiguo némesis, yacía tirado en el suelo.
 2
Miré a Jonah, que permanecía absolutamente inmóvil, con los brazos extendidos a los
costados y las piernas torcidas torpemente debajo de su cuerpo. Me llenó la frustración
de que Fedora lo había atrapado, que se había infiltrado en su casa tan rápida y
fácilmente como, bueno, pude.
Mi plan había sido vigilar la mansión de McAllister y capturar a cualquiera que el
Círculo pudiera enviar para matarlo, ya que él era el más obvio, y hasta ahora solo
— cabo suelto que podría conducir de vuelta a ellos. -en Me hubiera tomado mi dulce y
maldito tiempo interrogando a esa persona sobre sus jefes. Pero Fedora había sido más
rápido y mucho más inteligente de lo que esperaba, y una vez más me quedé sin nada.
Solo otro más en mi creciente cadena de fracasos cuando se trataba del grupo oscuro.

Estaba enfermo y cansado de perder contra esos bastardos, quienesquiera que fueran en
realidad. Empecé a pasar por delante de McAllister y salí de la oficina para buscar a
Fedora en el resto de la mansión, aunque sabía que ya se había ido. Pero luego me di cuenta
de que no se había acumulado sangre debajo de su cuerpo. De hecho, no vi sangre por
ninguna parte, ni rezumando por el suelo, ni salpicada en las sillas, ni siquiera rociada sobre
los papeles que se habían resbalado de su escritorio y cayeron a su alrededor como copos de
nieve de gran tamaño. Así que me detuve y lo miré más de cerca.

Jonah McAllister estaba mucho más delgado que la última vez que lo vi y lo confronté en
esta oficina. Círculos negros rodeaban sus ojos, y sus pómulos sobresalían como flechas
tratando de atravesar su rostro, como si hubiera perdido treinta libras durante la noche.
Incluso su piel, de la que se enorgullecía tanto y la mantenía joven, tersa y suave como un
bebé con un régimen estricto de costosos tratamientos faciales con elementos de aire,
parecía vieja, floja y arrugada, como papel mojado que apenas se adhería al resto de su
cuerpo. cráneo.
Sin embargo, su melena plateada estaba tan gloriosa como siempre, ingeniosamente peinada y
tan brillante y bruñida como oropel festivo, incluso cuando el resto de él estaba tirado basura.
el suelo como un juguete roto. Me pregunté cuánto producto había usado para mantener su
cabello tan firme, perfectamente anclado en su lugar incluso cuando le dispararon. Incluso Finn
habría quedado impresionado con su trabajo.
Pero lo que me llamó la atención fue el suéter navideño que cubría su pecho:
verde brillante con un reno marrón sonriente que se extendía por el frente, completo
con una nariz de lentejuelas rojas. No es el habitual estilo elegante de McAllister. De
hecho, el suéter parecía hecho a mano, aunque no podía imaginar quién se tomaría
el tiempo y la molestia de tejerle un suéter a Jonah.ningún suéter, mucho menos uno
tan horrible.
Dado lo esquelético que era el resto de él, el suéter parecía sospechosamente grueso
y voluminoso, y me di cuenta exactamente de lo que había debajo. Por supuesto.
McAllister podría ser una comadreja, pero era una comadreja inteligente. Sabía
exactamente lo enfadada que estaba la gente con él por el robo de Briartop, y habría
tomado precauciones para no ser asesinado en su propia mansión.
Así que me agaché, retiré la mano y le di una bofetada en la cara. McAllister
hizo una mueca ante el golpe agudo y punzante, pero no abrió los ojos.
Así que lo abofeteé de nuevo, más fuerte esta vez.
McAllister dejó escapar un pequeño chillido de dolor, pero aún así no abrió los ojos,
decidido a jugar a la zarigüeya el mayor tiempo posible.
—Despierta, despierta, Jonah —dije arrastrando las palabras. “Puedes abrir los ojos o
puedo seguir abofeteándote. Estoy bien con eso. Todavía necesito hacer mi cardio para el
día”.
Los ojos marrones de McAllister se abrieron de golpe ante mi amenaza, luego se redujeron a
rendijas cuando me reconoció. "¿Blanco?" él dijo. "Cuáles sonUds ¿haciendo aquí?"
“Bueno, esperaba capturar a tu posible asesino, pero ella logró escapar. No
puedo decidir si estoy feliz o decepcionado de que todavía estés vivo”. Asentí hacia su
feo suéter navideño. “No me di cuenta de que Rudolph venía equipado con un
chaleco antibalas de piedra plateada en estos días”.
“Parecía una sabia precaución”. Se humedeció los labios y miró alrededor de la
oficina, como si estuviera preocupado de que Fedora regresara y terminara lo que había
comenzado.
Casi deseaba que lo hiciera. Incluso ahora, a pesar de lo útil que podría ser McAllister,
una parte de mí quería levantar mi cuchillo y acabar con él por todas las veces que había
intentado matarme. -en habría sido el movimiento inteligente. Pero había sido cualquier cosa
menos inteligente estas últimas semanas. ¿Por qué empezar ahora?
 "¡Ginebra! ¡Ginebra!" Phillip llamó, su voz cada vez más fuerte. "¿Estás
bien?"
"¡Estoy bien!" grité de vuelta. "¡Estoy aquí! ¡En la oficina!"
Me puse de pie y me acerqué a las puertas del patio. Phillip corrió hacia mí, con un
arma en la mano. Su aliento echaba vapor en el aire, y sus mejillas estaban rojas como
un tomate por el frío. Miré más allá de él hacia la puerta de hierro, que ahora estaba
abierta de par en par, pero el SUV negro que había estado estacionado afuera de la
mansión de McAllister no estaba.
“-Los gigantes me dispararon unos cuantos tiros, luego subieron a su auto y se fueron antes de
que pudiera acercarme a ellos. Traté de dispararles a sus llantas, pero. . .” Felipe se encogió de
hombros.
Asentí, decepcionado pero no sorprendido. Dada la forma en que se había infiltrado tan
fácilmente en la mansión, Fedora había demostrado que era inteligente. Por supuesto,
habría dicho a sus hombres que se marcharan a la primera señal de problemas,
especialmente si ese problema era yo. No habría querido correr el riesgo de que los gigantes
fueran capturados e interrogados sobre ella y el Círculo. Pero la frustración me atravesó de
todos modos. Una vez más, todo lo que había logrado era un montón de nada, pero me
obligué a concentrarme en lo que era importante en este momento.
“No te preocupes por eso,” dije. "¿Estás bien?"
Felipe asintió. "Sí. Sólo un poco sin aliento por tratar de ponerme al día. Su mirada se
dirigió a McAllister, que se estaba poniendo de pie lentamente. "Veo que logró sobrevivir
después de todo".
“Parece que a nuestro buen amigo Jonah le gusta rellenar sus suéteres navideños
usando un chaleco plateado debajo de ellos”.
“Qué práctico”, dijo Phillip, “dada la cantidad de personas que quieren matarlo”. "Por
supuesto."
McAllister miró hacia abajo y se quitó el suéter del pecho. El ojo izquierdo del
reno, justo sobre el corazón de McAllister, había sido borrado, y pude ver el destello
de las tres balas atrapadas en el chaleco negro debajo. Fedora no había estado
jugando. Todos esos fueron tiros mortales, y la agrupación apretada fue
especialmente impresionante. Entonces ella también podía disparar, además de sus
acrobacias. Definitivamente lo quería muerto, lo que solo me hizo sentir más
curiosidad por saber qué, si es que sabía algo, sobre el Círculo.
Jonah McAllister había sido el abogado personal de Mab Monroe, la elemental de fuego
que había dirigido el inframundo de Ashland durante años antes de que yo la matara.
Mab también había sido la perra que asesinó a mi madre, Eira, ya mi hermana
mayor, Annabella.
Durante años, pensé que Mab había matado a mi familia debido a una disputa de
larga data entre los Snow y los Monroe, así como a sus preocupaciones acerca de
que mi magia de hielo y piedra podría superar su poder de fuego algún día. Pero
Hugh Tucker había afirmado que Eira había estado creando problemas dentro del
Círculo, por lo que él y los otros miembros le habían dado a Mab el visto bueno para
asesinarla. Algo más que había venido como una revelación asombrosa y horrible, y
algo más que me había hecho aún más decidido a obtener respuestas sobre mi
madre, el Círculo, todo.
Empezando ahora mismo.

McAllister hizo una mueca y dejó que su suéter volviera a caer en su lugar, a
pesar de que el reno tuerto parecía todo menos alegre ahora. Miró de un lado a
otro entre Phillip y yo, apretando la boca al pensar. Casi podía ver las ruedas
girando en su cerebro mientras se preguntaba qué estábamos haciendo aquí y
cuál era la mejor manera de torcer la situación a su favor.
Todavía estaba sosteniendo mi cuchillo, así que lo clavé en el sofá a lo largo de la pared.
"Sentarse."
McAllister tragó saliva, pero se hizo a un lado y se dejó caer en el sofá.
Agarré una silla que estaba al lado del escritorio y la moví al espacio abierto
frente al sofá. -es Le di la vuelta, me senté y apoyé los codos en la parte
posterior. Phillip se quedó junto a las puertas del patio, mirando hacia afuera
y vigilando, en caso de que Fedora y sus gigantes decidieran retroceder y
dispararnos de nuevo.
Miré a McAllister y él me devolvió la mirada, humedeciendo sus labios una y otra vez, y
lavándose las manos en seco repetidamente. Si supiera lo desesperado que estaba por
obtener información...ningún información sobre el Círculo, él no me diría una maldita cosa,
al igual que le había dicho a Phillip antes en la camioneta. Así que seguí mirando a McAllister,
mi rostro tranquilo y sin expresión, esperando que se rompiera y comenzara a hablar para
llenar el tenso silencio.
No pasó mucho tiempo.

¿Qué quieres, Blanco? McAllister espetó.

“Bueno”, dije, manteniendo mi tono tranquilo y mi postura casual, “en caso de que no lo
hayas escuchado, encerrado aquí en tu torre de marfil, soy oficialmente la abeja reina del
inframundo en estos días”.
Frunció el ceño, pero no dijo nada.
 “Me ha llamado la atención que hay algunas personas que te quieren muerto,
Jonah. Bueno, más de lo habitual, de todos modos. Dada mi nueva posición, uno
pensaría que estas personas se registrarían y obtendrían mi permiso para el
golpe, especialmente cuando es tan conocido cuánto deseo que seas juzgado por
tus crímenes en el museo de arte de Briartop durante el verano. . Pero esta gente
no obtuvo mi aprobación, así que decidí venir y estropear su pequeña fiesta de
asesinato”.
Fue una completa mierda. -La única razón por la que quería que McAllister
siguiera respirando era para poder sacarle información, pero él no necesitaba
saber eso.
“Ahora, debo admitir que estas personas realmente me sorprendieron, realmente
sacaron lo mejor de mí. No pensé que serían tan inteligentes, rápidos y decididos. Pero
eso solo hace que sienta más curiosidad por saber quién decidió revolver las cosas en mi
caja de arena”.
"¿Tu caja de arena?" McAllister se burló. "No estucaja de arena, y nunca lo será. No de la
forma en que era de Mab. -Los otros jefes del inframundo le tenían demasiado miedo como
para causar muchos problemas. Al menos, no tan abiertamente. Tú, querida, eres una
historia completamente diferente. Reina o no, has matado a tantos de sus amigos que todos
te quieren muerta.
Resoplé. "Por favor. Mi recuento de cadáveres no es tan impresionante como el de Mab.
Freía a la gente solo por mirarla de forma equivocada”.
“Ciertamente”, estuvo de acuerdo McAllister. “Pero Mab nunca pretendió ser otra
cosa que la perra despiadada y fría como una piedra que realmente era. Todo el
mundo está harto y cansado de tu pequeño código moral y tu fastidiosa
santurronería. Tarde o temprano, uno de los otros jefes logrará eliminarte. Solo
espero estar vivo para ver ese día cuando llegue”.
“¿Vas a bailar sobre mi tumba, Jonah? -Es un poco cliché.”
Me frunció el ceño, la ira tiñendo sus mejillas y haciéndolas casi tan rojas como la
nariz de reno en su llamativo suéter.
Me encogí de hombros. "Probablemente tengas razón. Nunca quise el trabajo, pero
ahora que es mío, voy a sacar lo mejor de una mala situación y de todas las malas
personas que la acompañan”. Me incliné hacia adelante. "Ahora, dime lo que sabes sobre
el Círculo".
Él frunció el ceño. Por una vez, su frente se arrugó como lo haría una persona normal, a
pesar de todos sus años de tratamientos faciales elementales de Aire. “-e Círculo? ¿Qué
círculo?
 McAllister era un buen abogado y más que capaz de todo tipo de teatro, incluso
mentirme en la cara. Lo estudié, pero por una vez parecía genuinamente
confundido.
"-e Circle", repetí, tratando de mantener mi voz suave y uniforme y no hacerle
saber lo importante que era esto para mí. "-ellos son los que enviaron a ese asesino
tras de ti esta noche".
Sacudió la cabeza. "Nunca escuche de ellos."
Miré a Phillip, quien se encogió de hombros. Pensó que McAllister también
estaba diciendo la verdad.
"-e Circle", dije por tercera vez, un poco de molestia arrastrándose en mi
tono. “Algún grupo secreto en el que Mab estaba involucrada. Quiero saber
todo lo que sabes sobre ellos.
McAllister volvió a negar con la cabeza. “Lo siento, pero nunca he oído hablar de ningún
Círculo. ¿Qué tipo de apodo idiota es ese de todos modos? Suena como un grupo de yoga.
Tuve que rechinar los dientes para evitar saltar de la silla, empujar mi
cuchillo contra su garganta y gritarle que me diera algunas respuestas. Me
tomó un momento aflojar la mandíbula.
“Está bien, di que en realidad creo que nunca has oído hablar del Círculo. ¿Qué hay
de Hugh Tucker? Pregunté, intentando una vía diferente. “Vampiro, pelo negro, perilla,
muy rápido. Tiende a mezclarse con el fondo la mayor parte del tiempo”.
McAllister se mordió el labio inferior. Hugh Tucker, Hugh Tucker. ¿Por
qué sé ese nombre? . .” Chasqueó los dedos. "Fatigar. Lo recuerdo. Mab
solía salir con él de vez en cuando. Bastardo presumido y zalamero. Nunca
entendí lo que ella vio en él”.
-en era Tucker bien. Mis ojos se entrecerraron. "Qué quieres decirfuera
con él? Eran ellos dos. . . ¿involucrado?"
Se encogió de hombros. “Tan involucrada como Mab alguna vez estuvo con
cualquiera de sus aventuras de una noche. Sin embargo, Tucker fue el único que
tuvo de vuelta por segundos y tercios. Una vez me dijo que los dos eran viejos
amigos, que lo conocía desde que era un niño y que habían crecido juntos. -Esa fue
una de las razones por las que me llamó la atención”.
"¿Y por qué es eso?"
McAllister me miró como si la respuesta debería haber sido obvia. “Porque la mayoría
de las personas que Mab conoció durante algún tiempo terminaron muertas,
generalmente por su mano”.
 Bueno, eso era ciertamente cierto. Mab nunca había sido tímida a la hora de asar a la gente
con su magia de Fuego por la más mínima infracción. Aún así, me quedé callado, esperando que
continuara, pero el abogado me devolvió la mirada con una expresión desconcertada,
obviamente sin entender mi repentino interés en uno de los antiguos amantes de Mab.
"-¿Es así?" Felipe gruñó. "-¿Es todo lo que sabes sobre el Círculo?"
"Ya te dije. No sé nada sobre ningún Círculo estúpido… McAllister se
detuvo e inclinó la cabeza hacia un lado, estudiándome con nuevo
interés. “-Es muy importante para ti, ¿no es así, Blanco? -es Círculo. . .
realmente te han cabreado.
"Podrías decir eso".
Mantuve mi rostro en blanco, pero McAllister olió sangre en el agua y, como
cualquier tiburón, fue directo hacia ella.
Sonrió, la siniestra expresión creando profundas líneas en las esquinas de sus
ojos. Por primera vez, bueno,alguna vez, parecía genuinamente feliz de estar en mi
presencia. "Ahora que lo pienso, podría saber más sobre Hugh Tucker después de
todo, junto con este Círculo al que pertenece".
"¿Pero?"
“Pero, como saben, he estado bajo mucho estrés estos últimos meses,
preparándome para mi próximo juicio por asesinato. Mi memoria ya no es lo que
solía ser”.
Mentiroso. Su memoria probablemente era mejor que la mía, pero reconocí la
táctica de negociación por lo que era. Suspiré. ¿Qué quieres, Jonás?
"Quiero salir".
"¿De qué?"
“Fuera de Ashland, fuera de mi juicio, fuera de esta maldita prisión en la que me
metiste”, gruñó. “Quiero empezar de nuevo en algún lugar donde nadie me conozca.
Ni siquiera me importa dónde en este momento. solo quiero salir deaquí.” Su mirada
recorrió la oficina y su boca se torció con disgusto antes de enfocarse en mí de
nuevo. "Haz que eso suceda, y te diré todo lo que sé sobre Hugh Tucker y el Círculo".

Se recostó contra el sofá y cruzó los brazos sobre su pecho, dándome una sonrisa
engreída y llena de dientes, absolutamente seguro de que cedería a sus demandas.
Por un momento, estuve tentado, tan malditamente tentado. Porque el
Círculo ya sabía todo sobre mí, y yo estaba luchando para ponerme al día. Ni
siquiera sabía quiénes eran ninguno de ellos, además de Tucker, y mis amigos y
yo no habíamos podido encontrar un rastro del vampiro desde la noche en que
Deirdre Shaw había muerto. Si al menos pudiera identificar a los miembros del Círculo,
entonces podría estudiarlos, matarlos, antes de que me atacaran de nuevo o, peor aún,
a mis amigos.
Y finalmente pude obtener las respuestas a todas mis preguntas sobre mi madre.
Abrí la boca, dispuesto a ceder a las ridículas demandas de McAllister, pero luego
miré a Phillip, que seguía de pie junto a las puertas del patio, con la pistola en la
mano, vigilando. Y recordé lo pálido que se veía, tendido en el suelo de mármol del
museo de Briartop, desangrándose lentamente después de recibir un disparo de uno
de los gigantes que McAllister había contratado para robar el museo y robar el
testamento de Mab de la bóveda. Recordé cuánto dolor había sentido Phillip.
Recordé cómo Eva había llorado por él y lo preocupado que Owen había estado por
su mejor amigo.
Y así, cerré la boca. Nadie jodió con mis amigos y consiguió un pase
libre, ni siquiera para satisfacer mi ardiente curiosidad por mi madre y el
Círculo. Podría ser un asesino, pero había algunas líneas que no cruzaría.

Además, Jonah McAllister no era digno de confianza en lo más mínimo. Por

mucho que lo jodí al revelar su participación en el atraco Briartop a todo Ashland, no
tenía ninguna duda de que estaría más que feliz de contarme un montón de
mentiras y salir corriendo de la ciudad, riéndose de mí en secreto. todo el tiempo.
Incluso si lo amenacé, incluso si lo torturé, incluso si lo corté en tiras con mis
cuchillos, era lo suficientemente terco y me odiaba lo suficiente como para aguantar
y no decirme nada.
No, no podía arriesgarme a que mintiera, inventara una historia y me enviara a una
persecución inútil. Ino lo haría arriesgalo. Y especialmente no insultaría a Phillip y su
sufrimiento de esa manera.
¿Y bien, Blanco? McAllister se jactó, todavía tan seguro de que iba a
ceder a sus demandas. "¿Qué dices?"
Negué con la cabeza. “Nunca va a suceder, Jonah. Nunca va a pasar." Me puse
de pie y me dirigí hacia las puertas del patio. “Vamos, Felipe. Vamos. Ya hemos
perdido bastante tiempo aquí.
Phillip me siguió, aunque no habíamos dado ni tres pasos hacia el césped cuando
McAllister corrió detrás de nosotros.
"¡Esperar! ¡Esperar!" gritó, luchando para alcanzarnos.
Me di la vuelta y tomé mi cuchillo, y McAllister tuvo que detenerse en
seco para evitar clavar a los renos en la hoja.
 "No, Jonah", gruñí. “No tengo tiempo para esperar, y especialmente no tengo el tiempo,
la paciencia o la energía para que intentes usar tus artimañas de comadreja en mí. Es posible
que conozcas algunos pequeños detalles sucios sobre Tucker al verlo con Mab, pero te
quedaste completamente en blanco cuando mencioné el Círculo por primera vez, lo que
significa que no sabes nada sobre ellos en absoluto.
Abrió la boca para protestar, pero lo interrumpí antes de que pudiera
comenzar.
“Admitiré que torturarte por la poca información que podrías tener sería divertido,
una buena diversión después del par de semanas de mierda que he tenido, pero no
podía confiar en nada de lo que gritarías. Y, francamente, tengo mejores cosas que hacer
que mancharme la ropa con tu sangre esta noche.
Se humedeció los labios de nuevo, sus ojos moviéndose de izquierda a derecha, como si
esperara que más asesinos aparecieran repentinamente de la llovizna helada. "¿Y yo que? ¿Qué
hago ahora?"
“Por lo que a mí respecta, puedes quedarte aquí mismo en tu mansión, guisándote en tus
propios jugos como lo has estado haciendo durante meses. Aunque no pasará mucho
tiempo antes de que Fedora se dé cuenta de que no estás tan muerto como ella quiere que
estés”. Lo miré fijamente. "¿Qué crees que pasará entonces?"
Corté mi cuchillo en el aire justo en frente de su garganta, en caso de que no
entendiera el punto.
Él jadeó y se tambaleó hacia atrás. "Ella volverá".
Asenti. "-cuando ella quiera, y me imagino que la próxima vez, se asegurará de
que estés bien y muerto antes de irse".
Su rostro palideció, haciéndolo lucir aún más esquelético que antes, mientras ese horrible
hecho se asimilaba lentamente. Un hombre muerto caminando en más de un sentido.
“Disfruta tu vida, Jonah,” gruñí. "Lo poco que queda de él, de todos modos".
Le di un saludo fingido con mi cuchillo, luego me di la vuelta y me alejé en la
noche.

***
Una vez más, Phillip me siguió, aunque no habíamos dado ni cinco pasos cuando
McAllister comenzó a sisearme.
“¡Blanco!” dijo, su voz aguda disolviéndose en un gemido amargo. “¡No puedes hacer esto! ¡No
puedes dejarme aquí! ¡No otra vez! ¡No puedo soportarlo! ¡No otra vez!"
Seguí caminando.
 Phillip miró por encima del hombro. "Deberías estar feliz", murmuró. “McAllister está
apoyado contra el marco de la puerta y agarrando su pecho como si estuviera a punto de
tener un ataque al corazón”.
Resoplé. Primero tendría que tener un corazón.
Phillip sonrió, pero siguió mirándome por el rabillo del ojo. “Sé por
qué le dijiste que no”, dijo. Pero no hagas esto por mí. McAllister no
fue quien me disparó.
“No, pero preparó todo el atraco de arte, y tú saliste lastimado como resultado
de su plan. Sin mencionar a las personas inocentes que murieron solo porque él
quería ocultar el hecho de que estaba malversando el patrimonio de Mab y no
quería que Madeline se enterara. -at lo hace responsable de todo el tinglado. ¿Y
ahora quiere una tarjeta para salir de Ashland gratis por todo eso? ¿Por alguna
información tenue sobre Tucker que probablemente no me diga nada que no
sepa ya sobre el vampiro? No, no hay manera."
Phillip no dijo nada más mientras cruzábamos el césped, y el único sonido era el
crujido de la hierba cubierta de hielo bajo nuestras botas. Después del calor y la luz de la
oficina de McAllister, la noche parecía más fría y negra que antes. La llovizna se levantó
de nuevo, convirtiéndose en una lluvia helada constante, y nuestras respiraciones se
cernían a nuestro alrededor en nubes frías. O tal vez fue solo mi propia sensación de
fracaso lo que hizo que todo se sintiera oscuro, lúgubre y desolado.
Phillip había disparado a través de la cerradura de la puerta de hierro y la había abierto de un
empujón en su camino hacia la mansión, así que nos detuvimos en la entrada y miramos a un
lado y otro de la calle. Pero no había señales de Fedora, los gigantes o la camioneta, y todas las
casas vecinas aún estaban a oscuras. Nadie había oído los disparos ni nos había visto
merodeando. Bien. Un dolor de cabeza menos con el que lidiar esta noche.
Phillip y yo corrimos por la calle y nos deslizamos dentro de mi camioneta. Arranqué el
motor, encendiendo la calefacción al máximo, pero el aire tibio hizo poco para disipar la
gélida desesperación y el cansancio que invadía mi cuerpo.
"¿Y ahora que?" preguntó Felipe. "Realmente no vas a dejar a
McAllister aquí solo, ¿verdad?"
Miré a Phillip.
Levantó sus manos enguantadas. “No me malinterpretes. Ser asesinado en su propia
casa no podría pasarle a un tipo más amable. Francamente, me gustaría estrangularlo
hasta la muerte con mis propias manos por lo que hizo pasar a Eva, Owen y todos los
demás esa noche en Briartop.
"¿Pero?"
 “Pero sé lo importante que es para ti conocer este Círculo, y especialmente saber la
verdad sobre en qué estuvo involucrada tu madre. Me sentiría de la misma manera, si
fuera yo”. Phillip tomó aire y lo dejó salir lentamente. “Siempre he sentido lo mismo por
mis propios padres. Los busqué durante años, pero nunca llegué a ninguna parte. Me
tomó mucho tiempo aceptar el hecho de que probablemente estaban muertos. O
simplemente no les importó lo suficiente como para tratar de encontrarme ellos mismos.

Gruñó las últimas palabras, pero aún podía escuchar el dolor en su voz. Sus
hombros se hundieron y su cuerpo pareció desinflarse, como el aire que se escapa
lentamente de un globo. Miró por el parabrisas en lugar de mirarme a mí, pero un
músculo de su mandíbula hizo tictac, como si estuviera rechinando los dientes para
no mostrar más emociones. Algo con lo que tenía más que un poco de experiencia,
especialmente en las últimas semanas.
Phillip había sido abandonado cuando era un niño pequeño y creció en algunas
malas situaciones de acogida antes de finalmente huir y vivir en las calles.
-Ahí fue donde conoció a Owen y Eva, y los tres formaron su propia
familia, junto con Cooper Stills, el mentor herrero de Owen. Phillip no
sabía nada de sus padres, aunque pensó que uno de ellos debía ser
un gigante y el otro un enano, dada su enorme fuerza.
Me acerqué y apreté su mano enguantada con la mía, diciéndole que
entendía su dolor, ira y frustración. Me miró por el rabillo del ojo, apretó
mi mano hacia atrás y deslizó sus dedos fuera de los míos.
"Suficiente de eso", dijo, su voz un poco más ligera que antes. “No querría que
Owen se pusiera celoso”.
“Alguien tiene una opinión bastante alta de sí mismo”.
"Siempre." Phillip sonrió ante mis bromas y luego volvió a señalar con la cabeza la
mansión. "Pero queson vas a hacer con McAllister? Si Tucker y el resto del Círculo lo
quieren muerto, entonces tiene que saber algo sobre ellos, ¿no? Tal vez simplemente
no se da cuenta de que lo hace”.
-e pensó en lo que el abogado baboso podría o no saber envió poco
picos de dolor disparando a través de mis sienes. Me froté la cabeza dolorida. "No sé.
Simplemente ya no sé. Tal vez McAllister sepa algo, tal vez no. Tal vez Tucker solo quiere
que McAllister muera para probar un punto. Para demostrar que puede extender la
mano y matarme a mí y a cualquier otra persona que quiera en cualquier momento que
quiera”.
"¿Pero?" -Ya es hora, Phillip hizo la pregunta.
 "Pero estás en lo correcto. tengo que haceralgo sobre él, por mucho que me
duela.
Suspiré, saqué mi teléfono del bolsillo de mi chaqueta y pulsé un número en la marcación
rápida. Respondió al primer timbre, como si hubiera estado sentado junto a su propio
teléfono, esperando mi llamada. Probablemente lo había sido. Era irritantemente eficiente de
esa manera.
“¿Sí, Ginebra?” la suave voz de Silvio Sánchez, mi asistente personal, llenó
mi oído. “Supongo que algo sucedió con Jonah McAllister”.
Miré hacia la mansión. McAllister había vuelto a desaparecer adentro, cerró las
puertas del patio detrás de él y apagó todas las luces, como si eso lo mantuviera a
salvo.
“Podrías decir eso. Alguien trató de matarlo”.
-a través del teléfono, pude escuchar a Silvio golpeando su teclado.
A pesar de que eran más de las nueve, todavía estaba ocupado trabajando, aunque no tenía
idea de qué o por qué estaba escribiendo en este momento. La mayoría de las personas
cuerdas habrían estado tiradas en el sofá, mirando televisión o leyendo un buen libro, pero
el vampiro siempre estaba disponible y siempre en su computadora, sin importar cuán tarde
llamara.
"Hmm", murmuró Silvio. “Bueno, eso no es un desarrollo completamente
inesperado. Pensaste que el Círculo podría ir tras él para mantenerlo callado.

“No creo que en realidad sepa nada sobre ellos,” dije. "-ese es el verdadero
problema".
Le conté al vampiro todo lo que había sucedido, incluido el intento de asesinato
del abogado por parte de Fedora.
Cuando terminé, Silvio siguió escribiendo durante varios segundos más antes de
detenerse finalmente. He tomado nota para ver si Bria y Xavier pueden conseguirme las
imágenes de las cámaras de tráfico de la zona por la mañana. Tal vez al menos podamos
obtener una matrícula en el SUV que conducían.
“Aplaudo tus esfuerzos, pero no estoy conteniendo la respiración”.
La detective Bria Coolidge, mi hermana pequeña, y Xavier, su compañero en la fuerza, me
habían estado ayudando con mi búsqueda del Círculo, especialmente Bria, que quería respuestas
sobre nuestra madre tanto como yo. Durante las últimas semanas, Bria y Xavier habían rastreado
todo tipo de bases de datos policiales, tratando de encontrar información sobre Tucker y
cualquier persona con la que pudiera estar asociado. Pero hasta ahora, los dos policías se habían
quedado con las manos vacías, como yo, Silvio y el resto de nuestros amigos.
 "Entonces, ¿qué quieres hacer con McAllister, Gin?" Silvio preguntó. "-Hay una gran
cantidad de opciones disponibles para usted".
Él estaba en lo correcto. Dado que yo era el jefe del inframundo, podía hacer lo que
quisiera con Jonah McAllister, desde volver a entrar en su mansión y matarlo yo mismo, hasta
que cualquier cantidad de lacayos del inframundo lo hicieran por mí, o simplemente dejar
que el abogado hierva a fuego lento. en su propio miedo, paranoia y miseria de la forma en
que yo había estado durante los últimos meses.
-ese fue el verdadero truco, la brutal y amarga ironía de toda esta situación.
todos pensaron que I era el gran jefe, ese I era el mandamás, ese I era el que estaba a cargo,
pero sabía la oscura y sucia verdad. -Yo era solo un testaferro, solo un títere, solo un
accesorio conveniente para que el Círculo se escondiera mientras ellos continuaban
alegremente con sus propias maquinaciones detrás de escena. Le había dicho a Tucker que
nunca jamás trabajaría para el grupo de la forma en que lo había hecho Mab, pero el Círculo
seguía usándome de todos modos. -e pensamiento agrió aún más mi estado de ánimo.

"¿Ginebra?" Silvio volvió a preguntar. “¿Qué quieres hacer con McAllister?” Volví a mirar la
mansión, que estaba tan oscura y silenciosa como todas las demás en la calle ahora. Sin
duda, Jonah todavía estaba completamente despierto, sin embargo, escondido en un
armario en alguna parte y empuñando un arma. -El abogado probablemente aún vestía su
llamativo suéter navideño y su chaleco plateado, esperando desesperadamente que Fedora
no volviera y acabara con él.
Dudaba que ella regresaría esta noche ya que pensó que ya lo había
matado, pero ella haría volver, y tuve que prepararme para eso. Si
McAllister sabía algo sobre el Círculo, algo que tal vez ni siquiera se diera
cuenta de que sabía, entonces quería otra oportunidad para sacárselo.
Oh, no pensé que podría evitar que Fedora matara a McAllister si realmente estaba decidida a
hacerlo. No podía vigilarlo ni protegerlo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ni siquiera si
lo arrastraba pataleando y gritando hasta una casa segura en alguna parte. Pero incluso si Fedora
consiguiera deshacerse de la abogada, tal vez al menos podría aprender más sobre ella, lo que
podría llevarme de vuelta a Tucker y al resto del Círculo. En este punto, tomaría cualquier pan
rallado que pudiera conseguir.
"¿Ginebra?" Silvio pidió por tercera vez.
“Llama a Jade Jamison y pregúntale si puede prescindir de un par de personas que hacen
ejercicio en este vecindario para vigilar a McAllister. Probablemente ya tiene algunas
personas cocinando, limpiando y otras personas en las mansiones aquí, especialmente en
esta época del año”.
 Jade Jamison era una figura del inframundo que dirigía una variedad de negocios de
limpieza y otros servicios en Ashland. En este vecindario, los cocineros, las amas de casa,
los jardineros e incluso los guardias de seguridad serían tan invisibles como los muñecos
de nieve de las fiestas, y nadie los miraría dos veces. No McAllister y, con suerte, no
Fedora, cuándo o si ella regresó para intentar matarlo nuevamente.
“Pero dile a Jade que solo quiero que sus padres reloj McAllister —añadí.
“No quiero que ninguno de ellos intente salvarlo si es atacado nuevamente
por Fedora u otra persona. No vale sus vidas, y tampoco lo es la información
que pueda o no tener”.
"Entendido." Silvio comenzó a escribir de nuevo. "¿Algo más?"
“No. Aunque todo esto puede esperar hasta mañana. Deberías ir a la cama. Descansar un
poco."
"Mmm-hmm". -El vampiro comenzó a escribir incluso más rápido que antes,
ignorando por completo mi sugerencia.
Suspiré, sabiendo que no podía evitar que llamara a Jade en el momento en
que colgamos. A Silvio no le gustaba postergar nada, ni siquiera por unas horas.
Era una de las cosas que lo convertían en un gran asistente, aunque a veces me
molestaba.
—Te veré en el restaurante por la mañana —dije, cediendo a lo
inevitable.
"Por supuesto. Y tendré una actualización para ti a primera hora. Hasta
entonces." Ambos colgamos y miré a Phillip.
Frunció el ceño. “¿Ojos solo en Jonás? -Ese no es tu estilo habitual. Me
sorprende que no vuelvas a entrar ahora mismo y le hagas algunas
preguntas más mordaces con el cuchillo en la garganta.
Tal vez eso es lo que debería haber hecho, pero no tenía la energía para intimidar
esta noche. No cuando el Círculo ya me había burlado de nuevo. Además, no
confiaría en una palabra de lo que dijo McAllister en este momento, y no había
manera de estar seguro de cuánto intentaría jugar conmigo solo para seguir
respirando.
"¿Qué puedo decir?" dije arrastrando las palabras. “Es un milagro navideño”.

Phillip se rió cuando puse la furgoneta en marcha y me alejé en la noche fría y

helada.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

3
Dejé a Phillip en el muelle hasta el reina delta, su casa y casino fluvial, luego conduje
a lo largo del río hasta que llegué a un lote pavimentado que daba a un pequeño
parque y una zona boscosa. Me detuve allí y me detuve, mirando por las ventanas.

Yo estaba a sólo unas pocas millas de distancia de la reina delta, pero bien podría
haber conducido hasta la luna, dadas las sorprendentes diferencias. En lugar de un
barco fluvial blanco reluciente, tiendas de alta gama y restaurantes gourmet, edificios
abandonados, aceras agrietadas y farolas rotas salpicaban el paisaje. Ahora estaba de
lleno en Southtown, la parte de Ashland que era el hogar de pandillas, estafadores y
otras personas violentas y peligrosas.
Normalmente, hubiera esperado ver a un par de vagabundos acurrucados sobre los botes de
basura en cada extremo del estacionamiento, quemando la basura adentro para mantenerse
calientes. Pero estaba demasiado húmedo y frío para eso esta noche, por lo que el área estaba
completamente desierta. Bien. No quería que nadie me viera o especialmente que se diera cuenta
de adónde iba.
Silvio podía, y lo hizo, rastrear mi teléfono, así que lo apagué y lo dejé en mi auto,
que el vampiro también podía rastrear, gracias al localizador GPS que había
conectado al tren de aterrizaje. Él podría estar trabajando en casa, pero no tenía
dudas de que Silvio revisaba su teléfono de vez en cuando, solo para ver dónde
estaba. Admiré la eficiencia y dedicación del vampiro, pero saber que podía vigilarme
tan fácilmente me asustó un poco. Además, una chica tenía que guardarse algunos
secretos.
Especialmente cuando se trataba del Círculo.
Salí de mi auto. Finalmente había dejado de llover, pero las acumulaciones de hielo
hacían que el aire fuera aún más frío que antes, así que me subí el cuello de la chaqueta, bajé
del tobogán y metí las manos enguantadas en los bolsillos del abrigo, tratando de sellar todo
el calor de mi cuerpo. -en trabajado durante unos cinco segundos, luego el primero
Una ráfaga de viento me abofeteó y cortó todas mis muchas capas de ropa.
Me estremecí, bajé la cabeza y comencé a caminar.
Dejé atrás el estacionamiento y me dirigí a un camino sinuoso que
bordeaba el río. Durante los meses más cálidos, la zona boscosa era popular
entre los caminantes, corredores y ciclistas, pero nadie en su sano juicio
estaría allí esta noche, dado el clima. -repito, pocas veces estuve en mis
cabales, según Phillip, Silvio y el resto de mis amigos.
-El camino estaba cubierto de hielo, así que caminé a través de la hierba hacia un lado,
juzgando que es más seguro. Estuve atento, pero todos se habían refugiado en lo que pudieron
encontrar para pasar la noche, y yo era la única persona que corría a través de la oscuridad.

Tardé unos treinta minutos en llegar al final del camino, que desembocaba en otro
pequeño parque arbolado. Me paré en las sombras de un sauce llorón, escaneando esta
área también, pero también estaba desierta. Así que caminé a través de los montones de
hojas mojadas y resbaladizas y llegué a la valla de tela metálica de tres metros que
acordonaba el parque de la zona industrial de al lado.
A pesar del hielo que formaba una costra en el metal, escalé fácilmente la cerca, balanceé mis
piernas hacia arriba y sobre la parte superior, y me dejé caer al otro lado. Me agaché en las
sombras, en caso de que hubiera alguien de este lado de la cerca, pero estaba tan solo como
antes, así que me enderecé y me lancé hacia adelante.
Corrí a través de cien pies de espacio abierto hasta que llegué a un gran contenedor de metal,
el primero de muchos alojados en este patio de embarque en expansión. Me aplasté contra el
costado del contenedor, mirando en todas direcciones, pero nadie apareció, y ningún grito
rompió el frío silencio. Nadie había visto mi allanamiento inicial, así que me sentí lo
suficientemente seguro como para seguir adelante.
Rodeé el otro extremo de ese contenedor solo para ser recibido por cientos más,
todos apilados uno encima del otro en ordenadas filas. Durante el día, las cajas de metal
habrían mostrado sus verdaderos colores de rojos, amarillos y naranjas apagados y
oxidados, pero todas eran de un gris descolorido en la penumbra. Se habían instalado
luces en todo el patio de embarque para disuadir a los intrusos como yo, pero
proyectaban más sombras de las que desterraban, y pude moverme fácilmente de un
charco de oscuridad al siguiente. En la distancia, podía escuchar la corriente constante
del río Aneirin, pero ese era el único sonido que resonaba en la noche.

Me moví por el área hasta que llegué al final del laberinto de contenedores, luego me
detuve. Más espacio abierto se extendía frente a mí, lo que conducía a una gran
almacén en el centro del patio de embarque. Las luces resplandecían en el almacén y vi a
un guardia gigante sentado en una pequeña choza de madera junto a una de las puertas
del muelle de carga. Estaba tan abrigado como yo y parecía estar viendo algo en su
teléfono, aunque miraba a su alrededor cada minuto más o menos, comprobando las
cosas.
Miré a mi alrededor, pero no vi más guardias, así que me deslicé de nuevo en el
laberinto de contenedores, moviéndome a través de las filas hasta que llegué a un
contenedor solitario debajo de un gran arce. -Este contenedor estaba maltratado y
abollado en varios lugares, como si se hubiera caído de lado más de una vez, y
parecía estar abandonado, una chatarra descartada que los trabajadores aún no
habían tenido tiempo de llevar al depósito de chatarra. .
Me acerqué sigilosamente al contenedor, me agaché y busqué mi piedra mágica,
examinando y escuchando todas las rocas que había colocado estratégicamente
alrededor del contenedor. Las rocas estaban en los mismos lugares que antes, y solo
me susurraban sobre el frío, junto con los retumbos tenues y constantes de todas las
grúas, montacargas y otra maquinaria pesada que se movía por el área diariamente.
No me llegaron murmullos oscuros de malicia o asesinato, lo que significaba que
nadie había estado cerca del contenedor desde la última vez que estuve aquí hace
unos días. Bien. Me puse de pie, saqué una llave del bolsillo de mi chaqueta, abrí el
candado y me metí en el contenedor, cerrando la puerta detrás de mí.

-e dentro del contenedor estaba completamente negro, pero me moví a lo largo de la pared
hasta que llegué a una pequeña mesa. Me quité los guantes, me agaché y encendí el
interruptor de la linterna que funciona con baterías que había traído aquí hace varios días,
junto con algunos otros suministros.
La luz inundó el interior del contenedor, y parpadeé varias veces, tratando de que
mis ojos se acostumbraran al resplandor repentino y duro. En lugar de estar vacío, el
interior del contenedor presentaba un par de mesas, varias sillas y un estante de metal
con una botella de ginebra y algunos vasos de plástico sobre los estantes. En conjunto,
parecía como si una persona sin hogar hubiera vagado por aquí y hubiera hecho de este
lugar su nuevo hogar.
En cierto modo, eso es exactamente lo que había hecho.

Según Hugh Tucker, el Círculo sabía todo sobre mí, lo que significaba que
sabían sobre Pork Pit, la casa de Fletcher y dónde vivían y trabajaban el resto de
mis amigos. - Incluso podrían saber acerca de las diversas casas seguras que usé
alrededor de Ashland de vez en cuando. Así que quería un lugar que
ellos posiblemente no podrían conocer, algún lugar nuevo, algún lugar seguro,
algún lugar donde yo pudiera sentarme, pensar y recopilar toda la información que
tenía sobre ellos. Me topé con este contenedor hace varios días. Desde que maté a
Dimitri Barkov, el dueño anterior del astillero, este parecía el lugar perfecto para
hacer mi cuartel general supersecreto del Círculo.
No hacía más calor aquí dentro que fuera, y mi aliento se congelaba en el aire, pero
al menos las gruesas paredes de metal bloqueaban el viento. Podría haber encendido el
pequeño calentador que estaba junto a una de las mesas, pero decidí no hacerlo. Tal vez
tener frío e incomodidad me motivaría a encontrar las respuestas a todas mis preguntas.
Vale la pena intentarlo, de todos modos.
Encendí unas cuantas linternas más, luego dirigí mi atención a la gran pizarra de
borrado en seco que estaba apoyada contra una de las paredes. Obtuve la idea de
Bria, que tenía algo similar en su casa cuando regresó por primera vez a Ashland y
había estado tratando de encontrarme, así como de acabar con Mab Monroe. Tenía
fotos, papeles y más pegados a su pizarra, una muestra visual de todas las pistas que
estaba investigando.
Pero mi tablero estaba deprimentemente vacío.
Oh, tenía una foto de Hugh Tucker, y debajo había escrito los pocos datos
que sabía sobre el vampiro. Pero esa era toda la información concreta que
tenía. -El resto de la mesa se cubrió de preguntas.
Ay, las preguntas.
¿Quién pertenece al Círculo? ¿Número de miembros? ¿Están solo en Ashland? ¿Quién
es el líder? ¿Cuál es la estructura de poder? ¿En qué actividades ilegales están
involucrados?
Las preguntas seguían y seguían, todas garabateadas con mi horrible letra.
Según Tucker, el Círculo había dejado que Mab fuera la jefa del inframundo para que
todos los demás criminales se concentraran únicamente en ella. Así que supuse que
todo el tributo, todo el dinero, de las actividades de los jefes había fluido a través de Mab
al Círculo a escondidas. Me preguntaba cuánto estaba perjudicando al grupo ese flujo de
ingresos faltante. Probablemente no mucho, si eran tan ricos y poderosos como
afirmaba Tucker, pero no tenía forma de saberlo con seguridad. Solo una cosa era
segura: Mab solo había sido una cabeza en esta monstruosa hidra, y tendría que cortar a
todos los demás para finalmente matar al Círculo para siempre.
Caminé de un lado a otro frente a la pizarra, mirando todas las preguntas por turno, y masajeando
las cicatrices frías y dolorosas incrustadas en lo profundo de mis palmas, cada una de ellas.
uno un círculo rodeado por ocho rayos delgados. Runas de araña, los
símbolos de la paciencia, algo que me faltaba en estos días.
Mis dedos se arrastraron hasta el anillo en mi mano derecha, que también estaba
grabado con mi runa de araña, y lo giré varias veces antes de agarrar el colgante de runa
de araña alrededor de mi cuello y deslizarlo de un lado a otro en su cadena. -El anillo y el
colgante de piedra plateada pulsaban con mi magia de hielo y piedra que estaba
almacenada en el metal, pero todo mi poder elemental no me había ayudado a resolver
el enigma del Círculo.
-Cuanto más miraba las preguntas, más me deprimía. Pero el
inquietarme ciertamente no ayudaba en nada, así que dejé caer mi collar, di un paso
adelante y agarré un marcador de borrado en seco del estante que se encontraba en la parte
inferior de la pizarra.
Hice una nueva caja en la pizarra y dibujé un sombrero tosco en ella. Fedora, escribí debajo
de la caja. Asesino. Acrobático. Bueno con las armas.
Y . . . y . . . y eso fue todo lo que supe de ella. -Esos eran la suma total de
datos que tenía sobre la mujer. Una vez más, me maldije por no ser más
rápido, más fuerte, más inteligente. Por no poder al menos capturarla e
interrogarla.
Como asesino, la información era clave. Quién era su objetivo, dónde vivía, la
cantidad de guardaespaldas que tenía, su familia, amigos, mascotas, hábitos, incluso sus
pasatiempos. Todo eso era importante y útil a la hora de planear un golpe contra
alguien. Pero no tenía nada de eso cuando se trataba del Círculo.
no tuve cualquier cosa.
Miré el estúpido sombrero que había dibujado, más disgustado que nunca.
Una parte de mí quería deslizar mi marcador sobre él y el resto del tablero,
hasta borrar Fedora, Tucker y todas mis malditas preguntas. Pero eso hubiera
sido infantil, y hubiera tenido que borrar todo y empezar de nuevo.

Sin embargo, todavía dibujé cuernos de diablo en la parte superior de la cabeza de Tucker. Solo porque

pude. Los puse encima del sombrero también.

De hecho, me hizo sentir un poco mejor y me quedé mirando la pizarra,

preguntándome de qué otra forma podría marcar la foto de Tucker.
Crujir.
Di la vuelta a la puerta del contenedor. -sonó como si alguien hubiera
agarrado la manija e intentado abrir la puerta de un tirón, pero no lo había
logrado del todo, dado lo grueso y pesado que era el metal.
 Crujir.
Efectivamente, esa persona lo intentó de nuevo, y esta vez, la puerta comenzó
a abrirse.
Alguien estaba afuera y ellos estaban entrando.

***
Dejé caer el marcador, empuñé un cuchillo y corrí hacia la puerta, pegándome
contra la pared de metal al lado.
Un segundo después, una mujer con ropa oscura y un tobogán se deslizó dentro del
contenedor, moviendo la cabeza de un lado a otro mientras miraba a su alrededor.
"¿Qué diablos está haciendo ella ahora-"
No le di tiempo a la mujer de terminar la frase que murmuró. En un instante,
la agarré del hombro, la hice girar, la empujé contra la pared y levanté mi cuchillo
hacia su garganta.
Lorelei Parker me miró, sus ojos azul pálido fijos en los míos. "¿Es así como
recibes a todos tus invitados, Gin?" ella dijo.
Siseé un suspiro. "Lo siento. Pensé que eras otra persona. “No
lo seas. Vine preparado”.
Algo pinchó en mi costado. Miré hacia abajo. Lorelei tenía una de sus pistolas
de hielo elementales presionada contra mi estómago. A pesar de que el arma
solo estaba cargada con una sola bala, aún causaría mucho daño, especialmente
en ese lugar.
“Touché,” murmuré.
Dejé caer mi cuchillo de su garganta y retrocedí. Lorelei deslizó su pistola Ice de
nuevo en la funda de su cinturón.
"¿Cómo sabías que estaba aquí?"
“Estaba haciendo una revisión final del patio antes de irme a dormir y noté que el
candado del contenedor estaba abierto. Así que pensé que probablemente estabas
aquí. Señaló con la cabeza la puerta, que ahora estaba abierta de par en par. “Es
posible que desee cerrar eso. Y ciérralo desde adentro la próxima vez, si no quieres
que la gente te aceche”.
Le di una mirada agria, pero Lorelei simplemente arqueó las cejas en una respuesta de
reproche. Así que cerré la puerta y deslicé la barra de metal hacia abajo, encerrándonos en el
contenedor.
 Lorelei Parker era la contrabandista suprema del inframundo de Ashland, lista, dispuesta y
capaz de conseguir cualquier cosa para cualquier persona en cualquier momento. Armas, dinero
en efectivo, lingotes de oro, arte, moda de diseñador, animales exóticos, comidas y vinos de lujo.
Si había un mercado negro para ello, Lorelei sabía dónde conseguirlo y cuál era la mejor manera
de llevarlo a Ashland a escondidas. También era una de las pocas aliadas que tenía en el
inframundo, a pesar del arma que acababa de apuntarme.
Lorelei miró a su alrededor, fijándose en las mesas y sillas que salpicaban el interior
del contenedor. Has estado ocupado desde la última vez que estuve aquí.
"Bueno, solo tenía que decorar mi nueva y lujosa excavación", gruñí de vuelta. “Asesino
chic. Me gusta." Ella sonrió. "Deberías venir a hacer mi oficina en el almacén mientras
estás en eso".
Dados sus intereses en el contrabando, Lorelei había codiciado el astillero durante
mucho, mucho tiempo. Con Dimitri Barkov muerto, había tomado el control rápida y
silenciosamente, pagando lo que quedaba de su equipo para que desalojaran las
instalaciones y trayendo a su propia gente. Dado que yo era el jefe del inframundo, tal
movimiento necesitaba mi aprobación, y estaba feliz de dárselo. Todo lo que pedí a
cambio fue que un contenedor de envío fuera mío.
Lorelei era la única que sabía sobre mi contenedor. No porque no confiara en mis
otros amigos, sino porque Tucker y el Círculo podrían estar espiándonos a todos, y
no me había instalado aquí solo para que se dieran cuenta de lo que estaba
haciendo. Más que eso, en realidad quería tener algo concreto para mostrarles a mis
amigos antes de traer a alguno de ellos aquí. Especialmente Bria y Finn, que querían,
necesitaban, respuestas tanto como yo. A veces, pensaba que éramos como los tres
ratones ciegos, corriendo desesperadamente, buscando respuestas sobre nuestras
madres muertas, y todos nosotros propensos a ser cortados en pedazos por Tucker y
el resto del Círculo.
Lorelei se acercó a la pizarra, mirando todos mis garabatos y
jugueteando con el extremo de su trenza negra, que se arrastraba por
debajo de su tobogán azul real.
Ella resopló y señaló los cuernos del diablo en la foto de Tucker. "No me di cuenta
de que eras un artista tan talentoso".
"Solo desearía poder ponerle las manos encima en persona", murmuré. Entonces
le pintaría la cara con interesantes tonos de sangre. Mejor que Picasso.
Lorelei me miró, escuchando la ira y la frustración en mi voz. Eventualmente
encontrarás a Tucker, y también al resto del Círculo. Tengo fe en ti."
"¿Y por qué es eso?"
 Ella se encogió de hombros. “Porque tú, Gin Blanco, eres la persona más
obstinada y decidida que conozco”.
Mis ojos se entrecerraron. “-at sonaba sospechosamente como un cumplido. ¿Por
qué eres tan amable conmigo de repente?
“Porque somos amigos, más o menos, y eso es lo que hacen los amigos,
¿verdad?” Su voz era casual, pero no me miró mientras decía las palabras, y su
boca estaba tensa, casi como si tuviera miedo de que descartara su suave
sentimiento por completo.
"Nosotros son amigos, más o menos —dije con voz fuerte. “¿Y sabes qué más hacen
los amigos?”
"¿Qué?"
Me acerqué y recogí el marcador que había dejado caer al suelo. Se lo
entregué, luego tomé otro para mí, junto con una botella de ginebra y un
par de vasos de plástico del estante de metal.
“-Se toman un trago y dibujan caricaturas realmente malas de todos sus
enemigos”, dije. "¿Qué dices a eso, amigo?"
Lorelei miró la ginebra, el rotulador en la mano y luego a mí. Sus bonitos rasgos se
arrugaron en una sonrisa. "Digo que eso suena como un gran tiempo de antaño, amigo".
 4
Lorelei y yo pasamos la siguiente hora garabateando en la pizarra de borrado en
seco antes de que ella finalmente dejara su marcador y dijera que tenía que ir a casa
y ver cómo estaba Mallory, su abuela. Dijimos nuestras buenas noches, y apagué las
linternas, cerré el contenedor y conduje a casa yo mismo.
Tomé una ducha y me acosté, aunque pasé una buena parte de la noche mirando
el techo de mi habitación, todavía maldiciéndome por dejar escapar a Fedora. Una
vez más, el Círculo había estado tres pasos por delante de mí todo el tiempo y aún no
tenía nueva información sobre ellos.
Eventualmente, me quedé dormido, me levanté a la mañana siguiente y fui
a Pork Pit, mi restaurante de parrilladas en el centro de Ashland. Estacioné a
seis cuadras del restaurante y salí a la acera, metiéndome entre la multitud de
viajeros que corrían al trabajo en esta fría mañana de diciembre. El sol brillaba
para variar, pero los débiles rayos no emitían calor real, y todos tenían la
barbilla metida en sus abrigos, sus respiraciones ondeando a su alrededor en
espesas nubes de escarcha.
Me apresuré junto con todos los demás, aunque seguí mirando alrededor y
mirando los reflejos en todas las ventanas de las tiendas, tratando de ver si
alguien me seguía. No vi a nadie, pero eso no significó nada. No con un
profesional habilidoso como Fedora trabajando para el Círculo. Ni siquiera vería
venir a alguien como ella hasta que me hubiera metido tres balas en la nuca. Aún
así, mantuve la mejor vigilancia que pude. Por si acaso.
Me dirigí a Pork Pit e hice mi revisión habitual de la puerta principal y las ventanas,
por si alguien me había dejado una trampa rúnica, una bomba u otro desagradable
regalo navideño. Pero la puerta y las ventanas no habían sido forzadas, así que entré y
repetí el proceso. Los reservados de vinilo azul y rosa también estaban limpios, junto con
las mesas y las sillas, y nadie había estado dentro desde que había cerrado la noche
anterior. Así que me puse un delantal de trabajo azul
mi ropa y comencé con mis tareas matutinas, incluida la preparación de una tina con la
salsa barbacoa secreta de mi mentor Fletcher Lane.
Entrar en mi rutina habitual y respirar todo el comino, la pimienta negra y otros
vapores dulces y picantes de la salsa hirviendo a fuego lento me hizo sentir un poco
mejor. También lo había hecho anoche haciendo esos dibujos tontos con Lorelei.
Claro, Fedora podría haberse escapado, pero Phillip y yo estábamos bien, y eso era lo
más importante. Además, tarde o temprano el Círculo cometería un error. Solo tenía
que estar listo para aprovecharlo cuando lo hicieran.
A las diez en punto sonó un suave golpe en la puerta de entrada y dejé que Silvio
Sánchez entrara al restaurante.
“No tienes que llamar, lo sabes. Te di tu propia llave hace semanas.
Puedes entrar cuando quieras.
“Llamar a la puerta es lo más cortés”, murmuró el vampiro en respuesta a mí. “Y en
este caso, es lo prudente también. Especialmente cuando tu jefe es un asesino que no es
muy amable con las personas que se le acercan sigilosamente”.
"Punto a favor."
Silvio se quitó su larga gabardina gris, revelando su traje gris a juego, camisa y
corbata debajo. Colgó su abrigo en el perchero junto a la puerta, luego se quitó el
sombrero de fieltro gris y lo colocó allí también.
Mi mirada se clavó en su sombrero de fieltro, y así, mi buen humor se desvaneció.
Silvio se dio cuenta de lo que estaba mirando.
"Es sólo un sombrero, Gin", dijo con voz divertida. “No es un recipiente para el
mal supremo”.
Gruñí y me puse detrás del mostrador que se extendía a lo largo de la pared trasera
del restaurante. Saqué un cuchillo de sierra afilado de un bloque de carnicero y comencé
a cortar tomates, lechuga y cebollas para los sándwiches del día. Cortar cosas siempre
me hizo sentir mejor.
Silvio se sentó en su taburete habitual en el mostrador y encendió su teléfono y
tableta para la sesión informativa de la mañana, como le gustaba llamarla. -El vampiro
revisó todo lo que había descubierto sobre Fedora durante la noche, que básicamente
no era nada. Se había puesto en contacto con Bria y Xavier y había obtenido el número
de matrícula del todoterreno de una cámara de seguridad del barrio. Silvio había
rastreado el vehículo hasta su legítimo propietario, quien lo había denunciado como
robado unas horas antes del ataque a la mansión de McAllister. Sin duda, Fedora ya
había abandonado el vehículo. Otro callejón sin salida.
 Así que Silvio pasó a otros asuntos del inframundo, incluido un par de jefes que me
necesitaban para mediar en otra pequeña disputa. Suspiré. La mayoría de las veces, sentía
que ser el jefe del inframundo de Ashland era como servir como director ejecutivo de la
compañía más peligrosa de la historia. Solo que no obtuve un día de pago cómodo, una
oficina en la esquina, un avión privado o cualquier otro dulce beneficio corporativo. Solo más
y más personas planeando, conspirando y esperando su momento hasta que decidieran que
finalmente estaban listos para intentar matarme.
Pero me obligué a escuchar a Silvio y seguirlo. Todos los demás todavía pensaban
que yo era el gran jefe, así que tuve que actuar como tal. Al menos hasta que
averigüe más sobre el Círculo, cómo encajan en el inframundo de Ashland, y de
quién son los hilos que están moviendo, además de los míos. Además, si los otros
jefes alguna vez se enteraron del Círculo y se dieron cuenta de que yo no era el
máximo poder en Ashland, eso solo los haría mucho más decididos a matarme para
poder ascender en la cadena alimenticia del inframundo.
Silvio sugirió que programáramos algunas reuniones con algunos de los
criminales más importantes, y acepté de mala gana.
-es Pasé al otro tema apremiante del día. “¿Qué pasa con Jonás
McAllister? ¿Sigue escondido en su mansión?
Silvio asintió. “Desde hace diez minutos, según una de las personas de Jade. Hace que me
envíen mensajes de texto actualizados, pero hasta ahora, todo está tranquilo”.
De todos modos, Fedora no volvería hasta esta noche. - Eso es lo que yo haría.
¿Cómo tomó Jade mi pedido?
“Jade estuvo más que feliz de ofrecer su ayuda”, dijo Silvio. “Ella ya tenía varias
personas trabajando en el área, incluido un guardia de seguridad que patrulla
ese vecindario en particular. Ni siquiera te va a cobrar por ello, aunque le gustaría
pedirte un pequeño favor a cambio. Aunque dicho favor no está especificado en
este momento”.
"Por supuesto que lo haría."
Jade Jamison era una mujer de negocios inteligente, y sabía que tenerme en
deuda con ella valdría más a la larga que cualquier dinero que pudiera pagarle
por sus servicios de vigilancia.
Silvio mencionó algunas otras cosas que requerían mi atención antes de que sonaran
un par de golpes más en la puerta principal, y el resto de los trabajadores comenzaron a
aparecer, incluida Catalina Vásquez, la sobrina de Silvio, y Sophia Deveraux, que vestía
una gabardina negra larga. con una calavera plateada con lentejuelas y un gorro rojo de
Papá Noel cosido en la espalda. coincidía con el resto de
su ropa gótica, incluido su suéter negro y plateado con rayas de bastón de caramelo. Sophia
siempre mostró su espíritu navideño de una manera única.
Todos comenzamos a trabajar, y cuando dieron las once, varias personas estaban
esperando afuera de la puerta, pateando para mantenerse calientes, más que listos
para entrar y preparar su barbacoa. Debe haber hecho demasiado frío para
travesuras criminales hoy, porque la mayoría de mis clientes eran gente normal,
ansiosos por comer un plato caliente de barbacoa, junto con frijoles horneados,
papas fritas, aros de cebolla, ensalada de col y algunos macarrones con queso que
Hice especial debido al clima frío.
Tuve un gran plato de macarrones con queso para mi propio almuerzo. Pasta al dente, queso cheddar

blanco fuerte derretido en una salsa pegajosa y pegajosa, galletas de mantequilla tostadas trituradas

espolvoreadas encima para un poco de crujido. Era una comida reconfortante perfecta, cálida y abundante, y

me vendría bien todo el consuelo que pudiera obtener en este momento.

-La fiebre del almuerzo llegó y se fue sin problemas, y el restaurante lentamente
vaciado después de eso, con solo un par de personas para esperar. Casi todos se
quedaron adentro hoy, no queriendo aventurarse en el frío más de lo absolutamente
necesario. Conocía el sentimiento. Desde que me enteré del Círculo, solo quería
quedarme encerrada en la casa de Fletcher, acurrucada en la cama, con almohadas y
mantas acurrucadas a mi alrededor, como si eso cambiara de alguna manera todo lo
que Hugh Tucker me había dicho. yo—y la amenaza que él y su misterioso grupo
representaban para todos los que me importaban.
Acababa de terminar lo último de mis macarrones con queso cuando mi teléfono sonó con un
nuevo mensaje de texto.
¿Puedes venir al banco? Finalmente listo para dejar salir al genio de la caja. F. Mi
corazón se elevó y una nueva y fresca esperanza me atravesó con el mensaje de Finn.
Era cuestión de tiempo. Había estado esperando esto durante días, y él también.

Le envié un mensaje de texto. Estar allí en 30 min. GRAMO.

Empujé mi tazón vacío, me puse de pie y deslicé mi teléfono en el bolsillo de mis

jeans. -es Me di la vuelta y agarré una caja de cartón grande del mostrador trasero,
junto con varios contenedores de comida para llevar.
"¿Qué fue eso?" preguntó Silvio, observándome servir macarrones con queso en
un tazón.
“Oh, solo Finn. Al parecer, está atrapado en otra reunión de gestión de
crisis en el banco y quiere que le lleve algo de comida.
 “Mmm-hmm. Sabes, eso sería casi una mentira creíble excepto por lo
feliz que suenas.
Miré al vampiro. “¿No puedo sonar feliz cuando hablo de mis
amigos?”
Silvio cruzó los brazos sobre el pecho y me miró con complicidad. "No
ese feliz."
Terminé con los macarrones con queso y pasé a una olla de frijoles horneados,
colocándolos en un recipiente separado. Sabes, Silvio, te estás volviendo tan
paranoico como Finn siempre dice que soy.
Él suspiró. "Sé. Y todo es tu culpa. Me has llevado a ello.
“¿Y cómo he hecho eso?”
No me dices dónde estás y qué estás haciendo. Apagando tu teléfono para que no
pueda rastrearte. Estacionar su automóvil en lugares extraños a todas horas del día y de
la noche”. Marcó los puntos con los dedos. "Qué exactamentefueron estabas haciendo
en Southtown anoche a la medianoche?
“Tal vez salí a dar un paseo a la luz de la luna”, bromeé.
“¿En el hielo y el frío? No lo creo. Estabas tramando algo, al igual que estás
siempre a punto de hacer algo." Sacudió la cabeza. “Ser su asistente es como tratar
de pelear con un niño de tres años recalcitrante”.
Arqueé las cejas y pasé a una tina de ensalada de col. “Vaya, he crecido rápido.
Dijiste más o menos lo mismo la semana pasada, solo que entonces yo era un niño
testarudo de dos años.
Él resopló, para nada divertido por mi broma, así que decidí decirle la verdad. Al
menos, parte de ello.
“Bueno, si te hace sentir mejor, te soy yendo al banco, y yo soy Llevando algo de
comida a Finn. Levanté el recipiente de ensalada de col como prueba.
“Entre otras cosas”, dijo Silvio, sin creerlo ni por un segundo. “Entre
otras cosas”, estuve de acuerdo.
Terminé de empacar la comida de Finn en la caja de cartón, luego me acerqué a un puesto de
pasteles de vidrio, agarré una galleta con chispas de chocolate recién horneada y la puse en una
servilleta.
"Aquí." Se lo ofrecí a Silvio como ofrenda de paz. "Las cookies hacen que todo sea mejor,
incluso los asistentes vampiros gruñones".
"Mmm-hmm".
Los ojos grises de Silvio se entrecerraron, pero sonreí ante su mirada.
Finalmente, cedió, me quitó la galleta y partió un trozo. Lo metió en su
boca y volvi a suspirar, esta vez de placer.
“Las galletas hacen que todo sea mejor”, murmuró, estando de acuerdo conmigo a
regañadientes. “Incluso jefes asesinos paranoicos y secretos”.
Me reí y le di otra galleta.
 5
Le pedí a Sophia y Catalina que vigilaran el restaurante, cogí la comida para
Finn y conduje hasta First Trust of Ashland.
First Trust era el banco más exclusivo y ostentoso de la ciudad, y atendía a los
extremadamente ricos, poderosos y peligrosos. El edificio de siete pisos ocupaba su
propia manzana en el corazón del centro de la ciudad, y el mármol gris brillaba bajo el
débil sol invernal. Dejé mi auto en un estacionamiento cercano, agarré la caja de comida
y me dirigí a la entrada principal.
Hace un par de semanas, un solo guardia gigante se habría apostado afuera, observando
casualmente a la gente que pasaba corriendo por la acera. Pero gracias al intento de robo
reciente y casi exitoso de Deirdre Shaw, la seguridad se había incrementado
dramáticamente, y ahora cuatro guardias flanqueaban las puertas dobles, todos vigilando
atentamente, y todos con las manos en las pistolas enfundadas en sus cinturones.
Le había llevado el almuerzo a Finn suficientes veces en las últimas semanas para que los
guardias supieran quién era yo, pero aún así me miraron con sospecha cuando me acerqué,
y siguieron observando cuando abrí una de las puertas y entré. Incluso entonces, uno de
ellos se asomó a través del cristal, siguiendo mis movimientos.
-e puertas se abrieron a un enorme y elegante vestíbulo que tenía una luz,
sensación luminosa y aireada. Vetas de blanco se arremolinaban a través del suelo de mármol
gris antes de serpentear por las paredes y extenderse por el techo, donde se enroscaban
alrededor de varios impresionantes candelabros de cristal. Escritorios y sillas oscuros, pesados y
antiguos estaban agrupados en grupos en todo el vestíbulo para que la gente pudiera tener un
poco de privacidad mientras hablaban de sus finanzas.
Dado que este era un día de semana, varias personas se movieron por el área.
Gente entrando a hacer depósitos, otras saliendo después de haber entregado su
dinero, banqueros llevando papeles de una mesa a otra. Los cajeros tecleaban en sus
teclados, y el murmullo de media docena de conversaciones llenaba el aire, junto con
un tono agudo ocasional.bip-bipdesde un celular.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Una vez más, mi mirada se dirigió a los guardias gigantes, los ocho, estacionados en
equipos de dos en las cuatro esquinas del vestíbulo, todos en alerta máxima, con las
manos en sus armas, al igual que los cuatro guardias afuera habían estado. .
Normalmente, me habría acercado a la recepcionista, otra guardia gigante recién
instalada, sentada en un escritorio cerca de la entrada y le habría dicho a quién estaba
aquí para ver, pero un hombre parado junto al mostrador me saludó con la mano.
"¡Ginebra!" llamó. "¡Aqui!"
Su voz no era tan fuerte, pero en comparación con los otros murmullos silenciosos, retumbó
como un trueno a través del espacio abierto, y todos dejaron de hacer lo que estaban haciendo
para mirarlo a él, luego a mí. Hice una mueca y apreté mi agarre en la caja de comida. Todavía
consciente de las miradas de los guardias sobre mí, me acerqué al mostrador, que se extendía a
lo largo de la pared trasera.
Finnegan Lane, mi hermano adoptivo, se enderezó cuando me acerqué. Para el observador
casual, se veía igual que siempre: un apuesto banquero de inversiones vestido con un elegante
traje de Fiona Fine. Pero su cabello castaño castaño estaba más despeinado que peinado, su
camisa blanca estaba arrugada y la chaqueta azul marino le colgaba suelta sobre los hombros, en
lugar de estar impecablemente confeccionada. Había perdido peso en las últimas semanas, a
pesar de todos mis intentos de persuadirlo para que comiera.
Finn miró la caja de cartón en mis manos y suspiró. "¿Más comida?
Todavía tengo restos del pollo asado que trajiste para almorzar hace unos
días.
Le pasé la caja. "Bueno, ahora tienes más".
Él asintió agradeciendo, pero su mirada verde se movió más allá de mí y recorrió el vestíbulo
antes de enfocarse en un punto a lo largo de la pared izquierda, el mismo lugar donde descubrió
por primera vez que Deirdre Shaw era su madre. Los hombros de Finn se hundieron, haciendo
que la chaqueta de su traje cayera aún más, y me di cuenta de que estaba reviviendo su traición
una vez más.
Deirdre había afirmado que Fletcher la había amenazado, la obligó a dejar
atrás a Finn y la mantuvo alejada de su propio hijo durante casi toda la vida de
Finn. Había regresado a Ashland hace unas semanas, diciendo que con Fletcher
muerto, podría volver a casa, conocer a su hijo y finalmente ser parte de la vida
de Finn.
Maldita sea, sucias mentiras, todo eso.

En realidad, todos esos años atrás, Deirdre había amenazado con congelar a Finn recién
nacido con su magia de hielo si Fletcher no la dejaba salir de la ciudad. A ella no le había
importado Finn en absoluto, hasta que lo necesitó para que la ayudara a robar First Trust en un
último esfuerzo desesperado para pagar los millones que le debía a Tucker y
al resto del Círculo.
Finn se quedó mirando ese punto a lo largo de la pared un segundo más antes de darse
la vuelta y esbozar una sonrisa en su rostro, como si todo fuera normal, y él todavía fuera el
tipo despreocupado y despreocupado que había sido antes de que Deirdre se lo hubiera
llevado. pueblo. Antes de que le destrozara el corazón y lo traicionara de la peor manera
posible. Antes de que ella lo torturara con su magia de hielo. Antes de que hubiera matado a
su propia madre para salvarme.
“Está bien. Pongamos este espectáculo en marcha —gorjeó Finn.
Dejó atrás el mostrador de los cajeros y caminó hacia una puerta de metal ubicada
en la esquina trasera izquierda del vestíbulo. -Los dos gigantes apostados allí me
miraron, pero Finn les mostró su tarjeta de acceso y abrieron la puerta. Seguí a Finn por
un largo tramo de escaleras que conducía al sótano, donde se encontraban las oficinas
de los altos funcionarios del banco. Finn me dejó de pie en el pasillo mientras se metía
en su oficina y ponía la caja de comida en su escritorio. -es, juntos, los dos caminamos
hacia Big Bertha.
Big Bertha era la bóveda más grande y segura del banco, con cientos de cajas de seguridad
que eran literalmente un tesoro oculto de dinero en efectivo, joyas preciosas, acciones, bonos y
otros objetos de valor. Dado que este era un día hábil normal, la gruesa puerta exterior de metal
de la bóveda estaba abierta de par en par, aunque la puerta interior todavía estaba cerrada y
bloqueada. -En la puerta interior había en realidad una malla apretada de piedra plateada, un
metal extremadamente resistente y duradero que podía absorber y almacenar magia. La malla
tenía ahora tres capas distintas, cada una separada unos centímetros de la siguiente, en lugar de
la única capa que Deirdre había atravesado tan fácilmente con su magia de hielo durante el
intento de robo.
Para mi sorpresa, un enano con cabello plateado ondulado, ojos color avellana agudos y
rasgos ásperos y escarpados estaba de pie frente a la bóveda, esperándonos. Stuart Mosley,
director de First Trust y jefe de Finn.
Miré a Finn, quien se encogió de hombros. Ahora nadie entra en la bóveda sin
la aprobación de Mosley. Tuve que decirle lo que quería allí”.
No me gustaba que nadie supiera lo que estábamos haciendo, especialmente Mosley, ya
que no tenía ni idea de si podíamos confiar en él. Pero no había forma de evitar al enano, así
que caminamos hacia él.
"Em. Blanco”, dijo Mosley con voz profunda y grave. "Qué bueno verte de
nuevo".
"Sres. Mosley.
 Nos dimos la mano, como si esto fuera solo una transacción comercial inocente,
luego Mosley miró a Finn. "¿Tienes la llave?"
Finn asintió, metió la mano en el bolsillo de sus pantalones y sacó la llave de una caja
de seguridad, que sostuvo para que su jefe la inspeccionara. Mosley se quedó mirando el
número, 1300, que estaba grabado en el metal. Por un momento, un atisbo de sonrisa
cruzó el rostro del enano, profundizando las líneas en las comisuras de sus ojos y boca,
pero desapareció tan rápido que me pregunté si solo había imaginado la divertida
emoción. Observé a Mosley, pero su rostro estaba otra vez sombrío y frío como la piedra,
y no pude leer lo que estaba pensando.
Mosley se dio la vuelta y marcó un código en un teclado que estaba conectado a
la primera puerta de malla plateada. - La luz del teclado parpadeó en verde antes de
volver a parpadear en rojo. Marcó dos códigos más; la luz brilló en verde dos veces
más antes de permanecer en ese color, y las tres puertas de malla de piedra
plateada se deslizaron lentamente hacia atrás una tras otra.
“Bueno, ya sabes dónde está esa caja, Finn”, gruñó Mosley. Te dejaré a ti. Asegúrate
de volver a cerrar la bóveda cuando hayas terminado”.
-e enano asintió con la cabeza, luego se dio la vuelta y caminó por el pasillo y
a la vuelta de la esquina, presumiblemente volviendo a su oficina.
"¿Soy el único que pensó que eso era extraño?" Yo pregunté. “Casi parecía que estaba
a punto de esbozar una sonrisa genuina allí por un segundo”.
Finn negó con la cabeza. “Honestamente, ya no puedo decir por aquí. Arriba es abajo y
abajo es de lado, con todas las nuevas medidas de seguridad y cambios. De todos modos,
vamos a ver lo que nos dejó papá.
Entramos en la bóveda. -La última vez que estuve aquí, el espacio estaba en ruinas,
ya que usé mi magia de Hielo y Piedra para derrumbar el techo sobre Deirdre y Rodrigo
Santos, el ladrón profesional que la había estado ayudando. Pero los montones de
escombros rocosos habían desaparecido hacía mucho tiempo, al igual que todo el polvo
de mármol gris, los fragmentos de barras de refuerzo de piedra plateada y otros
escombros. El área se veía impecable, y las filas de cajas de seguridad brillaban como si
acabaran de brillar a mano. Tal vez lo habían sido, dada la atención de Mosley a los
detalles.
"-es así", dijo Finn.
Me llevó a la esquina trasera izquierda de la bóveda. Todas las casillas estaban marcadas con
pequeños números negros, y la casilla de Fletcher, 1300, era la casilla central en una fila de tres
de lado a lado y tres de lado a lado. Nueve cajas en total, separadas por sí mismas de todas las
demás.
 Finn me tendió la llave. "Lo encontraste, así que haz los honores". Después de que Tucker
se burlara de mí con el conocimiento de que mi madre había sido parte del Círculo, fui al
cementerio de Blue Ridge para desenterrar su tumba y ver si Fletcher podría haberme
dejado alguna pista allí, como lo había hecho en la tumba vacía de Deirdre. ataúd. Encontré
la llave de la caja de seguridad enterrada en la tierra de la tumba de mi madre y desde
entonces no había parado de pensar en ella.
Pero ahora que finalmente íbamos a abrir la caja, la duda me invadió, junto con
más que una pequeña preocupación sobre lo que encontraríamos dentro. ¿Qué
horribles secretos había descubierto Fletcher sobre mi madre? ¿Qué duras verdades
sobre ella había ocultado durante todos estos años? ¿Y cuánto me harían daño
ahora?
"¿Ginebra?" Finn todavía me sostenía la llave. "¿Estás bien?" Dejé
escapar un suspiro. "Sí. Hagámoslo."
Antes de que pudiera pensar más en ello, tomé la llave de él, la deslicé en la
ranura en el frente de la caja y la giré. La cerradura se abrió con un clic, agarré la
manija y deslicé la caja de seguridad fuera de la pared. Llevé el contenedor largo y
rectangular a una mesa a la altura de la cintura en este extremo de la bóveda y lo
dejé allí. Finn asintió hacia mí, y lentamente levanté la tapa de la caja para revelar. . .

Una sola hoja de papel.

Fruncí el ceño. No es lo que esperaba. Para nada. Dadas todas las fotos y
recuerdos rotos que Fletcher había metido en la caja del ataúd de Deirdre,
supuse que esta caja también estaría llena hasta el tope de información. Pero tal
vez el anciano no había tenido tiempo de averiguar todo sobre mi madre y el
Círculo. Tal vez solo había dejado una lista de los nombres de los miembros. -Eso
sería más que suficiente para comenzar a rastrear a Tucker y todos los demás, sin
importar cuántos fueran.
Con el corazón palpitante, cogí el papel. Mis dedos temblaban tanto que me tomó
tres intentos antes de que finalmente pudiera agarrarlo y sacarlo de la caja. Finn se
movió para pararse a mi lado y sostuve el papel donde ambos pudiéramos verlo para
encontrarlo. . .
Un rectángulo dibujado en la hoja.
-así fue. -Eso fue todo. Solo un rectángulo grande y simple dibujado en un plano
hoja blanca de papel.
Le di la vuelta, esperando que algo estuviera escrito en la parte de atrás. Una nota,
un número de teléfono, una dirección. Pero no había nada allí. Lo sostuve a la luz,
pensando que tal vez había una runa, una marca de agua o algún otro símbolo débil
que aún no había notado. Aún nada. Desesperado, volví a mirar al frente, pero
estaba igual que antes.
Nada, no había nada aquí. Fletcher no me había dejado ninguna pista
sobre mi madre, Tucker o el Círculo. Ni uno solo.
Una vez más, tuve zip. Nada. Cero. Nada. Un gran montón de nada. más
maldita seanada que nunca antes.
"-¿Es así?" gruñí. “-¿Es todo lo que hay? ¡Tienes que estar bromeando!"
Asqueado, arrojé el periódico sobre la mesa. La única sábana se deslizó por la
superficie lisa de metal, flotó en el aire y aterrizó justo en frente de esas filas de
cajas de seguridad. -Todo el banco de ellos parecía una rosquilla ahora que la
caja de Fletcher no estaba en el centro. Miré el papel, preguntándome si el
anciano de alguna manera se estaría burlando de mí desde el más allá.
-Ciertamente así es como se sentía.
Finn se acercó y recuperó los artículos de papelería rebeldes del suelo,
dejándolos de nuevo sobre la mesa. Se aclaró la garganta, rompiendo el tenso y
enojado silencio. “Sé que estás decepcionado. Yo también. Esperaba que hubiera
más en la caja”.
"¿Pero?"
Se encogió de hombros. “Pero tal vez papá simplemente no tuvo tiempo de poner ninguna
información en la caja. Ya sabes cuántos escondites tenía en su oficina y por toda la ciudad. Difícil
hacer un seguimiento de todos ellos, y mucho menos de lo que puso dentro de cada uno. O tal
vez simplemente no tenía ninguna información sobre tu madre y el Círculo para compartir. Se ha
ido ahora, así que nunca lo sabremos con seguridad”.
La decepción ardió en mi corazón, carbonizando toda mi esperanza anterior hasta convertirla en ceniza negra y

quebradiza. "No, supongo que nunca lo haremos".

Volví a mirar el papel, enojada y frustrada a partes iguales. Una parte de mí quería
arrebatar la sábana, rasgarla en pedazos y tirar todo el desastre en el bote de basura más
cercano. En cambio, extendí la mano, lo doblé con cuidado y lo deslicé dentro del bolsillo de
mi chaqueta. Tal vez fue una tontería, pero me iba a quedar con la hoja, aunque solo fuera
por la sencilla razón de que Fletcher había garabateado en ella.
Finn se aclaró la garganta de nuevo. "Sé que estás decepcionado".
"¿Pero?"
"Pero hay algo más de lo que necesito hablar contigo".
Dudó, luego metió la mano en la chaqueta de su traje y sacó un grueso fajo de
papeles, que colocó sobre la mesa entre nosotros.
 "¿Qué es todo eso?"
Llegó por correo hace unos días. Deslizó los documentos a través de la mesa hacia
mí. "Ver por ti mismo."
Recogí los papeles, los desdoblé y escaneé la primera página. Fruncí el ceño. "-
es . . . parece una especie de. . . escritura hecha a su nombre.”
Finn me disparó con el pulgar y el índice. “Ganador, ganador. Es la
escritura del complejo balneario Bullet Pointe, del que ahora soy propietario.
Parpadeé ante el nombre. “¿Punto de bala? -¿En el cursi parque temático del Viejo
Oeste en Georgia? - ¿Uno que es todo vaqueros, todo el tiempo?
Bullet Pointe era moderadamente famoso en Ashland y sus alrededores, algo así como el
primo sureño lejano y pobre de uno de los parques temáticos de Disney. Los juegos mecánicos,
los personajes disfrazados y los espectáculos en vivo lo hicieron especialmente popular entre las
familias y las escuelas. Si vivía a poca distancia en automóvil, lo más probable era que hubiera
estado en el parque temático en al menos unas vacaciones familiares o una excursión escolar.

Finn asintió, un poco de emoción brillando en sus ojos. “Sí, eso es todo. Papá nos
llevó allí una vez de vacaciones. ¿Te acuerdas, Ginebra?
Resoplé. “Oh, lo recuerdo bien. Tú y Fletcher pasaron todo el fin de semana
jugando a los vaqueros, mientras yo los seguía a ambos como una tercera rueda.

“Tú también te enfermaste. Recuerdo que comiste demasiada pizza y luego vomitaste las
tripas en el momento en que nos bajamos de uno de los juegos mecánicos. Finn sonrió.
"Buenos tiempos."
Puse los ojos en blanco y luego hice la pregunta obvia. "¿Y cómo terminaste exactamente
con la escritura de esta trampa para turistas?"
Se movió sobre sus pies. Deirdre me lo dejó en su testamento.
Mis cejas se dispararon hacia mi frente. “Tu mentirosa reina de hielo perra de madre
en realidadizquierda ¿Eres algo?
Finn hizo una mueca, la sonrisa burlona desapareció de su rostro y la emoción
desapareció de sus ojos. Demasiado tarde, me di cuenta de lo duro que había sido
mi tono y de cuánto le dolía todavía todo lo que había hecho Deirdre. Pero no pude
volver a poner las palabras en mi boca, así que seguí adelante.
“Pensé que Deirdre estaba arruinada”, dije con una voz más neutral. "...
la razón por la que robó a Briartop y trató de hacer lo mismo aquí en el
banco fue para pagar todos los millones que le debía a Tucker y al resto del
Círculo".
 Finn se encogió de hombros. “Parece que al menos fue capaz de aferrarse al resort.
Tal vez Tucker no se dio cuenta de que ella era la dueña. Tal vez ella se lo ocultó. Pero
incluso si él sabía sobre el resort y la presionó para que lo vendiera, no es el tipo de
cosas que uno puede simplemente llevar a la casa de empeño de la esquina y empeñar
dinero en efectivo.
Bueno, esconder activos ciertamente sonaba como algo que Deirdre habría
hecho. Incluso cuando Tucker la ató a una silla y la torturó, todavía había estado
planeando cómo podría cambiar la situación a su favor. Mama Dee siempre había
estado tramandoalgo, por lo que no me sorprendió que hubiera escondido algunos
activos para un día lluvioso. ¿Pero un parque temático del Viejo Oeste? nunca
hubiera esperadoese de ella. Simplemente no encajaba con la personalidad de diva
de Deirdre y su adicción a las cosas buenas de la vida.
"De hecho, ella me habló sobre el resort un par de veces", continuó Finn.
"Antes . . . todo lo que pasó.”
Esperé, pero no dio más detalles, y me di cuenta de que iba a tener
que sacárselo. "¿Y qué dijo ella?"
Finn se mordió el labio y se movió sobre sus pies. Miró más allá de mí, miró hacia la
entrada de la bóveda y hacia el pasillo, concentrándose en el lugar donde Deirdre lo
había torturado con su magia. Sus ojos verdes se oscurecieron y sus hombros se
tensaron, recordando las frías y horribles quemaduras de hielo que ella le había infligido.
Sus manos se cerraron en puños, y un leve, casi imperceptible estremecimiento recorrió
su cuerpo antes de que pudiera detenerlo.
"¿Finlandés?" Pregunté de nuevo con una voz más suave, tratando de sacarlo de sus
dolorosos recuerdos. “¿Qué dijo Deirdre sobre el parque temático?”
Parpadeó, regresando al aquí y ahora, aunque dejó caer la cabeza y comenzó
a dibujar una línea en el suelo con la punta de su ala negra, en lugar de mirarme.
“Deirdre pensó que el tema del Viejo Oeste era bastante pintoresco. Me dijo que
compró el parque por capricho hace décadas, que fue una de sus primeras
inversiones. -El parque en sí es todo vaqueros, todo el tiempo, tal como dijiste,
pero también hay un hotel en los terrenos, también llamado Bullet Pointe.
Deirdre dijo que había centrado todos sus esfuerzos en el hotel. Todavía tiene la
misma apariencia del Viejo Oeste que todo lo demás, pero afirmó que poco a
poco lo había convertido en un resort de lujo. Se jactó de que viene gente de todo
el país para quedarse allí y aprovechar el spa, los campos de golf, el lago que lo
rodea y el parque temático. Aquí. Ver por ti mismo."
 Finn me quitó el fajo de papeles y sacó un folleto elegante y brillante, que
me pasó de nuevo. Lo abrí y escaneé las páginas. Él estaba en lo correcto. El
hotel Bullet Pointe parecía un lugar elegante con el tipo de lujo increíblemente
caro y exagerado que Deirdre se había permitido. Aún así, me preguntaba por
qué se lo había dejado a Finn y especialmente por qué la escritura había
aparecido ahora. .
Por lo general, las ruedas de las propiedades y las herencias giran mucho más
lentamente, especialmente en Ashland. La mayoría de las veces, cuando alguien moría,
los parientes lejanos y los primos segundos eliminados dos veces salían de la carpintería
como hordas de termitas, y todos y cada uno exigían un pedazo del pastel de dinero del
difunto, sin importar cuán grande o pequeño fuera. . Pero aquí estaba Finn, apenas dos
semanas después de la muerte de Deirdre, escritura en mano, con esta nueva y brillante
propiedad inmobiliaria a su nombre. Todo fue un poco conveniente y demasiado rápido
y fácil para mi gusto. Algo estaba pasando aquí.
“Entonces, ¿qué planeas hacer con tu nueva ganancia inesperada?” Yo
pregunté. "Bueno, eso depende de ti".
"¿Por qué yo?"
“Porque sé lo que estás pensando, que todo esto sucedió demasiado rápido y con demasiada
facilidad. Y estoy totalmente de acuerdo contigo. Definitivamente es sospechoso. Ni siquiera
pensé que era real, al principio”.
"¿Pero?"
“Pero en el momento en que obtuve la escritura, comencé a llamar, asegurándome de que
fuera legítimo. -El abogado que hizo el testamento de Deirdre me aseguró que así era y me puso
en contacto con el gerente del resort.”
"¿Y?"
Finn vaciló. “Y sospechoso o no, pensé que podríamos ir allí este fin de semana y
comprobarlo por nosotros mismos. -El gerente del resort quiere conocerme, el nuevo
propietario, y asegurarse de que estoy contento con la forma en que se están ejecutando las
cosas”.
"Quieres decir que el gerente quiere chupar y besarte el trasero para poder mantener su
cómodo trabajo".
"En realidad, es ella, pero algo así". Finn me dedicó una leve sonrisa, algo raro
en estos días. "Pero, bueno, no soy de los que rechazan un poco de besos libres y
entusiastas".
“-esas palabras suenan entonces mal que sale de tu boca.”
“¿Qué pasa, Ginebra? ¿No te gustan los dobles sentidos?
 Resoplé. "-esos no son dobles sentidos, y ciertamente no eres James
Bond".
Finn se enderezó la corbata. "Por supuesto que no. Soy mucho más guapo que
ese tipo lima.
"Ciertamente tienes un ego mucho más grande".
Él me guiñó. "-no es lo único que es más grande para mí".
Gemí y negué con la cabeza. “Siempre me sorprende cómo el ego de Finnegan Lane
no puede ser contenido por un simple mortal como yo. Simplemente rezuma por todas
partes, infectando todo lo que toca”.
“Infectarlo con genialidad”, me disparó de vuelta.
Entrecerré los ojos, pero Finn sonrió aún más, cruzó los brazos sobre el pecho y
se recostó contra la mesa, sabiendo que había ganado nuestro combate verbal. En
ese momento, se parecía más a su antiguo yo de lo que había sido en semanas, ya
que todo con Deirdre se había derrumbado. No tuve el corazón para reventar su
burbuja con más sospechas y preocupaciones en este momento, así que volví a mirar
el folleto del hotel.
"¿De verdad quieres conducir hasta allí este fin de semana?" Yo pregunté. “¿No
necesitas quedarte aquí y ayudar a Mosley? Pensé que todavía tenían algunas cajas
de seguridad más para clasificar y asegurarse de que el contenido fuera devuelto a
sus legítimos propietarios.
"Terminamos con la última de las cajas hace unas noches". Finn hizo una
pausa. “Mosley los revisó todos y revisó todo dos veces. Aparentemente,
tiene una lista maestra de cada artículo en cada caja, hasta el último
diamante y moneda de oro sin cortar”.
“¿Y cómo logró eso? Pensé que se suponía que las cajas de seguridad y su
contenido eran completamente confidenciales.
Finn se encogió de hombros. “No pregunté, y francamente, no quiero saber. Me alegro de que
todo haya vuelto a su lugar. Todo lo que Mosley está haciendo ahora es contratar y examinar
nuevos guardias y estudiar detenidamente nuevos procedimientos y protocolos de seguridad.
Créeme, me ha informado sobre eso bastante a fondo.
Finn murmuró las últimas palabras y su expresión alegre desapareció. -Es hora, hice
una mueca por él. Cualquiera se habría enamorado del encanto engañoso de Deirdre y
habría quedado atrapado en su elaborado plan para robar First Trust. Pero les gustara o
no, Finn fue quien le dio a Deirdre, Rodrigo Santos y su equipo de ladrones acceso al
banco, incluso si había sido a punta de pistola, y varios de los guardias del banco
murieron como resultado.
 Naturalmente, Stuart Mosley había sido duro con Finn. Oh, el enano no gritó ni gritó
ni lo amenazó. Mosley ni siquiera dijo una sola palabra sobre despedirlo. Simplemente se
aseguró de que Finn estuviera involucrado en todos los aspectos para que el banco
volviera a funcionar, desde revisar los nuevos procedimientos de seguridad hasta
asegurarles a los clientes que sus objetos de valor aún estaban seguros y asistir a los
funerales de todos los guardias que murió.
Finn habría hecho todas esas cosas de todos modos, pero la última había sido
particularmente dura para él, ya que había trabajado en el banco durante años y había
sido amigo de todas las personas que habían sido asesinadas. No me dijo nada, pero
había venido al Pork Pit después de algunos de los funerales, sus ojos oscuros, su rostro
gris por el dolor, todo su ser irradiaba una miseria enfermiza. Sabía que lo desgarraba
por dentro que sus compañeros de trabajo estaban muertos y que sus familias estaban
sufriendo pérdidas devastadoras. Finn se culpaba a sí mismo por todo, y la culpa era
como un peso de plomo sobre sus hombros. Sabía que no estaba comiendo como debía
y Bria me había dicho que él también apenas dormía.
Finn amaba absolutamente su trabajo, por lo que el robo y todo lo que Deirdre le
había hecho habían sido suficiente castigo, pero Mosley lo hizo sufrir un poco más,
solo porque sí. Algo más que se había sumado a la miseria de Finn en las últimas
semanas, aunque no se había quejado de las tácticas de su jefe. Ni una sola vez. Finn
pensó que merecía ser castigado, y nada de lo que dijimos Bria, yo o cualquier otra
persona lo convenció de lo contrario.
"Además", continuó Finn, "creo que a todos nos vendría bien un descanso
después de todo lo que pasó en las últimas semanas, y ¿dónde mejor para recuperar
tu mojo que en un hotel elegante? Una envoltura de algas hará maravillas con la piel
y, francamente, querida, te vendrían bien unas rodajas de pepino en los ojos.
Deshazte de esas ojeras y líneas de preocupación, y cambia tu ceño fruncido
perpetuo”.
"Fruncer el ceño me hace parecer más intimidante, y los únicos pepinos que me
interesan son los de las ensaladas de Pork Pit".
Rodó los ojos. "Usted estáentonces Equivocado sobre entonces muchas cosas en la vida, no
sé ni por dónde empezar.”
Le sonreí y él suspiró, sabiendo que había ganado la segunda ronda. Pero Finnegan Lane
nunca estuvo inactivo por mucho tiempo.
"Vamos, Gin", la engatusó. “Tú, yo, Bria, Owen. Haremos un viaje por carretera hasta allí,
pasaremos el fin de semana jugando a los vaqueros y dejándonos mimar, y volveremos
a tiempo para que abras el restaurante el lunes por la mañana. Será divertido.
Unas vacaciones de todos y todo en Ashland”.
"¿Vacaciones?" Me burlé y crucé los brazos sobre mi pecho. "¿Recuerdas lo
que pasó la última vez que nos fuimos de vacaciones?"
Hizo una mueca, pensando en nuestro tiempo en Blue Marsh.
“Un vampiro psicópata casi me chupó toda la magia, junto con mi sangre, y
terminé caminando por un pantano en medio de la noche”, dije. “Así que
perdóname si no estoy ansioso por ir a otrovacaciones. A mi,vacaciones solo
significa peligro extremo en un lugar diferente.”
Finn hizo a un lado mis preocupaciones. “-Fue un golpe de mala suerte,
y lo sabes. Nada de eso volverá a suceder”.
Arqueé mis cejas hacia él.
"Bien, probablemente no”, dijo. "Aunque sé con certeza que no estarás
pisoteando ningún pantano".
"¿Y por qué es eso?"
“Porque no hay ninguno ahí abajo”.
Él sonrió, complacido con su lógica, pero seguí mirándolo con el ceño fruncido. - la sonrisa se
deslizó de su rostro, y sus hombros se hundieron de nuevo.
"Por favor, Gin", dijo en una voz mucho más tranquila. "Significaría mucho para mí." "¿Por
qué?"
Sus labios se apretaron en una línea apretada, y le tomó un momento
responder. “Deirdre dijo que pasaba mucho tiempo en el hotel. Me gustaría ver
su habitación y sus cosas, lo que sea que haya dejado atrás.
Solo así, todo tuvo sentido. Incluso ahora, después de lo horriblemente que lo
había traicionado y torturado, Finn todavía quería saber más sobre Deirdre, de la
misma manera que yo quería saber más sobre mi propia madre, y si realmente
había sido una persona terrible como Tucker. reclamado. Finn necesitaba saber si
había algo más en Deirdre que su codicia insaciable y su corazón frío, frío. No
podía culpar a mi hermano por su curiosidad, ya que las mismas preguntas
ardían en mi propio corazón sobre Eira.
—Además —continuó Finn, sintiendo que yo estaba vacilando—, tal vez haya alguna pista en
sus cosas sobre el Círculo. Ella era su administradora de dinero, después de todo. Al menos uno
de ellos. Seguramente, ella mantuvo registros en algún lugar sobre sus intereses comerciales y
finanzas”.
Él tenía un punto. No habíamos encontrado nada en las posesiones personales de
Deirdre en su suite del ático alquilada aquí en Ashland, pero tal vez se había ido.
algo atrasado en el hotel. Algo a lo que el Círculo aún no había llegado. Algo que
podría ayudarme a identificar a los otros miembros, o al menos averiguar cómo
mi madre se había involucrado con ellos.
Tal vez Finn tenía razón. Tal vez un cambio de escenario nos vendría bien a todos.
Despejen nuestras mentes y corazones, y volvamos a Ashland con ojos frescos y
determinación renovada. En este momento, estaba dando vueltas cuando se trataba del
Círculo, y me había quedado sin personas a las que interrogar y lugares para buscar.

Suspiré y Finn sonrió, dándose cuenta de que había ganado esta tercera y última
ronda y, por lo tanto, todo el combate de tiro.
"¿Y bien, Ginebra?" La emoción estaba apareciendo en su voz de nuevo. "¿Qué dices?"

Negué con la cabeza y tiré el folleto sobre la mesa. “-Lo único que puedo decir.
Vaquero arriba, ustedes. Nos vamos de viaje por carretera”.
 6
“Dispárame”, murmuró Owen Grayson en voz baja que solo yo podía oír. “Solo
adelante y dispárame ahora. Por favor. Alguien, cualquiera, sácame de mi
miseria”.
Miré a mi pareja, que estaba tirada en el asiento trasero del Range Rover.
Habíamos salido de Ashland temprano este viernes por la mañana, y ahora, tres
horas después, finalmente nos acercábamos al parque temático Bullet Pointe, que
estaba ubicado en las afueras de Chattanooga, aunque en realidad estaba en
Georgia en lugar de Tennessee.
Finn conducía y cantaba otra canción con temática de vaqueros, tal como lo había estado
haciendo desde que salimos de casa. Su gorjeo era entusiasta pero irritantemente desafinado. No
sabía que existían tantas canciones occidentales, y mucho menos que Finn supiera la letra de
tantas de ellas, pero había hecho una lista de reproducción especial solo para nuestro viaje. Jajaja.

Owen suspiró y pasó sus dedos por su cabello negro como si estuviera
pensando en arrancarlo, tal como lo había hecho una docena de veces en la
última hora solo. La luz del sol que entraba a raudales por las ventanas resaltaba
los hermosos y toscos planos de su rostro, incluida la nariz ligeramente torcida y
la cicatriz que le cortaba la barbilla. Owen giró el cuello de lado a lado, tratando
de liberar algo de la tensión que se había acumulado allí y en sus hombros
anchos y musculosos.
Me acerqué y agarré su mano, entrelazando mis dedos con los suyos.
"Relájate", susurré. "Casi estámos allí."
"Me debes tanto por esto", murmuró de
vuelta. “¿Y cómo te gustaría cobrar?”
Sus ojos violetas brillaron con un calor intenso y repentino, y una sonrisa lenta y sexy
apareció en sus labios. "Oh, puedo pensar en algunas maneras".
"Bien entonces." Le devolví la sonrisa. "Estaré más que feliz de pagar".
 La detective Bria Coolidge estaba sentada en el asiento del pasajero
delantero, y debió haber escuchado nuestros susurros porque se dio la vuelta y
me miró, su cabello rubio volaba sobre sus hombros.
"¡Acabo de ver otra señal!" ella gorjeó, su voz más maníaca que genuinamente
entusiasta. "¡Deberíamos estar llegando al hotel en cualquier momento!"
Sus dos ojos azules se contrajeron. También lo hicieron sus dedos, y miró a Finn,
luego al control de volumen de la radio, como si debatiera cuál quería callar más.
Owen no era el único que estaba cansado del acto de karaoke de tres horas de mi
hermano adoptivo.
Pero Finn siguió bramando al ritmo de la música, cantando sobre caballos,
cerveza y otras cosas de vaqueros. Yo era el único que parecía notar lo tensas
que eran sus sonrisas y lo forzada y falsa que era en realidad su exagerada y
vertiginosa alegría. Finn parecía decidido a pasar un buen rato y olvidarse de
todos sus problemas en Ashland, al menos durante el fin de semana.
Admiré su determinación, si no su canto.
- afortunadamente, Bria tenía razón, y Finn se salió de la carretera principal y entró en un
entrada larga y pavimentada que se arqueaba hacia una colina cubierta de árboles. De acuerdo
con el folleto que había leído, el hotel Bullet Pointe estaba ubicado en la cima de la colina, con el
parque temático del oeste extendido en el valle poco profundo debajo de él.
"Y aquí estamos", dijo Finn, saliendo de los árboles y entrando en una amplia
área circular frente al hotel.
Se detuvo cerca de la entrada y se detuvo, y los cuatro salimos del
auto.
El complejo hotelero Bullet Pointe apareció ante nosotros. -e siete pisos
La estructura estaba hecha de enormes rocas grises encajadas entre sí, junto con vigas gruesas y
resistentes de madera vieja y desgastada por la intemperie. Las ventanas anchas y cortas brillaban
como diamantes rectangulares a la luz del sol, mientras que el techo de pizarra negra se elevaba hasta
convertirse en una punta afilada. - El frente del hotel estaba flanqueado por un porche de piedra que
presentaba filas de mecedoras y barriles antiguos con tableros de ajedrez y otros juegos encaramados
en la parte superior.
La Navidad definitivamente había llegado temprano aquí. Grandes racimos de flores de
pascua en macetas estaban espaciados cada pocos pies a lo largo del porche, mientras que
el muérdago y otras plantas envolvían las columnas de piedra, junto con luces blancas
centelleantes. Aún más luces de carámbanos blancos caían de todas las ventanas y aleros,
mientras que coronas de hojas perennes de diez pies de ancho coronadas con lazos de
terciopelo rojo colgaban de los lados de la estructura. -e hotel me recordó a algún rústico
Pabellón de caza occidental que había sido adornado para las vacaciones y se
dejó caer en medio de las Montañas Apalaches.
"¿No es genial?" Finn dijo, su rostro iluminándose de emoción. “-va a ser un
gran fin de semana. Recojamos nuestro equipaje y entremos.
Aunque eran poco más de las diez de la mañana, un flujo constante de personas entraba
y salía del hotel, se registraba, se registraba, transportaba maletas, hieleras y más aquí y allá.
Un ayuda de cámara vestido como un vaquero tomó las llaves del coche de Finn, mientras
que un par de botones, también vestidos como vaqueros, se apresuraron y cargaron nuestro
equipaje en un carro de latón. -Los cuatro de nosotros nos dirigimos a la entrada principal,
un arco de piedra que estaba revestido con cuernos de venado y alce con luces blancas
envueltos alrededor de ellos.
Finn estaba ocupado hablando y señalando cosas a Bria y Owen, pero miré a mi
alrededor, examinando todo ya todos a mi alrededor. -Los ayudas de cámara y los
botones se apresuraban a hacer su trabajo, mientras que los demás invitados
estaban ocupados discutiendo con sus hijos y su equipaje. También extendí mi
magia de piedra, pero las rocas que componían el hotel solo murmuraban con todo
el ajetreo y el bullicio de las miles de personas que se hospedaban aquí cada año, y
no detecté ninguna nota fuerte y obvia de malicia. , caos o asesinato.
Aún así, no pude evitar sentir que alguien me estaba mirando.
Un temor ominoso familiar llenó la boca de mi estómago, y las cicatrices de runas de
araña incrustadas en mis palmas comenzaron a picar y arder, casi como una advertencia.
Podría haber jurado que alguien me estaba mirando. Volví a mirar a mi alrededor, pero la
escena ocupada era la misma que antes, con invitados, ayuda de cámara y botones, todos
atrapados en su propio equipaje, propinas y tareas. Así que mi mirada vagó más alto hacia
los niveles superiores del hotel—
Una cortina blanca se movió en una ventana del tercer piso.
Levanté la cabeza y entrecerré los ojos mientras miraba la ventana, pero la
cortina ya había vuelto a su lugar y no podía ver quién, si es que había alguien,
estaba parado detrás. Aún así, me quedé donde estaba, con la esperanza de que la
cortina se moviera de nuevo, revelando exactamente quién estaba al otro lado—
“¡Vamos, Ginebra!” llamó Finn. “¡Se está perdiendo el tiempo!”
Me saludó con la mano antes de cruzar la entrada arqueada. Bria y Owen
lo siguieron, pero yo me quedé donde estaba y volví a mirar por la ventana.

-La cortina blanca permaneció perfectamente inmóvil, aunque mi inquietante sensación de

ser observado no desapareció. En todo caso, se intensificó cuanto más miraba hacia arriba
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

a la cortina, como si estuviera enfrascado en un concurso de miradas con alguien a quien ni

siquiera podía ver—
"¡Ginebra!" Finn gritó de nuevo, agarrándose al costado del arco.
"¡Vamos, ya!"
A su segundo grito, más fuerte, tanto los invitados como los trabajadores se volvieron para
mirarme, aumentando mi incomodidad, y no tuve más remedio que agachar la cabeza y
apresurarme hacia adelante. Aún así, cuando entré en el hotel, un pensamiento seguía rondando
por mi mente.
Acabábamos de llegar aquí, y ya sentía que habíamos cometido un error peligroso.

***
Atravesé el arco y alcancé a Bria y Owen, que miraban alrededor del
vestíbulo mientras Finn hablaba con uno de los empleados vaqueros en la
caja registradora.
- El hotel Bullet Pointe podría haber parecido rústico desde el exterior, pero
Desde luego, Deirdre Shaw no había escatimado en gastos para remodelar el interior, que
era todo comodidad lujosa. Una enorme chimenea de piedra gris de al menos quince metros
de ancho ocupaba una pared entera del vestíbulo, con mecedoras acolchadas y sofás
mullidos esparcidos frente a ella. Dado el frío exterior, varias personas se relajaban frente a
las llamas crepitantes y bebían tazas altas de chocolate caliente y sidra de manzana
especiada, mientras que otros invitados estaban sentados en taburetes en un bar cerca de la
chimenea, bebiendo cervezas más fuertes.
Los camareros vestidos como vaqueros y las camareras con disfraces de saloon-girl
se movían desde el bar, a través de la multitud frente a la chimenea, y de regreso,
sirviendo y volviendo a llenar las bebidas. Aún más camareros disfrazados circulaban por
el vestíbulo, dejando platos de aperitivos y pequeños refrigerios, antes de regresar por
un pasillo a una cocina cercana.
Más sillas y sofás estaban agrupados en grupos a lo largo del vestíbulo, para
aquellos que preferían relajarse lejos del calor de la chimenea, junto con mesas con
lámparas altas hechas de cuernos de venado, alce y alce. -ese mismo tipo de
cornamenta también se envolvía alrededor de los anchos candelabros con ruedas de
carreta que caían del techo.
Pero la decoración rústica no podía competir con todos los árboles de Navidad. Más de una
docena de ellos estaban repartidos por todo el vestíbulo, que variaban en tamaño desde lindos
tableros de mesa de un metro hasta el impresionante abeto de diez metros en el salón.
centro del vestíbulo. No hay falsificaciones aquí. -esos árboles eran definitivamente
genuinos, dado el fuerte olor a hoja perenne que perfumaba el aire.
Cada árbol tenía un tema diferente y decoraciones a juego. Un árbol era su propia caja de
juguetes, con muñecas de trapo, trenes en miniatura y soldados de plomo colgando de sus
ramas, junto con palomitas de maíz y cuerdas de arándanos. Otro tenía un tema vaquero,
naturalmente, con botas en miniatura, lazos y espuelas plateadas que lo cubrían de arriba a
abajo. Uno era su propio paraíso invernal, adornado con copos de nieve de cristal, muñecos
de nieve de cristal y oropel plateado. Siguieron y siguieron, cada árbol con más luces y
adornos que el anterior.
Disfruté de las decoraciones navideñas, y podar el árbol fue una de mis cosas favoritas de
la Navidad, pero también siempre me puso un poco melancólico, y siempre extrañé un poco
más a Fletcher durante esta época del año. El anciano siempre había abrazado el espíritu
navideño, decorando el Pork Pit con luces, oropel y muérdago, organizando colectas de
juguetes y comida, y comprándonos a mí, a Finn y a las hermanas Deveraux pequeños
obsequios tontos. -Este año, me sentí aún más triste que de costumbre, la pérdida de
Fletcher agravada por todas estas preguntas sin respuesta sobre mi madre.

“Hola, chicos”, gritó Owen. "Ven a ver esto".

Me alejé de los árboles de Navidad y me acerqué a Owen, que estaba mirando
una gran vitrina de madera. Bria también se acercó a nosotros.
Para mi sorpresa, varias piezas de joyería pasada de moda yacían dentro de la caja, colocadas
sobre soportes de terciopelo negro. Un colgante cuadrado, una gargantilla ancha, varios anillos,
pendientes y pulseras, incluso un par de peinetas antiguas. Todas las piezas estaban hechas en
piedra plateada y a todas les faltaban las cosas más importantes: las piedras preciosas que iban
en los engastes.
“-e Tesoro escondido de Bullet Pointe”, rugió Owen, leyendo el cartel de
información dentro del vaso. “Estas joyas pertenecieron a Sweet Sally Sue, una
rica baronesa del carbón que construyó el hotel y parque temático Bullet Pointe
durante la Gran Depresión”.
También se apoyaron varias fotos en el caso, que mostraban a Sweet Sally Sue,
una mujer alta y esbelta con ojos azules y cabello castaño largo rizado en gruesos
rizos. Debe haber amado su parque temático y sus joyas porque en cada imagen
estaba vestida como una chica de salón a la antigua y ataviada con todas sus gemas.

Me incliné más cerca, mirando las fotos. Un gran zafiro cuadrado iba en el
colgante vacío, mientras que la gargantilla tenía tres filas de diamantes. Más
zafiros y diamantes adornaban el resto de las joyas, junto con generosas porciones
de rubíes, esmeraldas y otras piedras preciosas. Sweet Sally Sue no había escatimado
en sus chucherías. Incluso entonces, las piedras preciosas habrían valido una
fortuna.
“A la dulce Sally Sue le encantaban los rompecabezas”, continuó leyendo Owen. “Para
celebrar lo que habría sido el cumpleaños número ciento veinticinco de Sweet Sally Sue este
año, sus joyas fueron retiradas de sus monturas, colocadas en una bolsa de terciopelo negro
y escondidas en el parque temático Bullet Pointe, donde permanecen hasta el día de hoy.
Quien encuentre la bolsa de piedras preciosas podrá conservarlas, así como sus engastes
originales. -También recibirán un pase gratuito de por vida para el parque temático y el
hotel”.
Owen se detuvo y parpadeó, como si la frase final del cartel lo
sorprendiera. Se aclaró la garganta y terminó de leer. “-e concurso fue una
creación de la actual propietaria del resort, Deirdre Shaw”.
Observé los engastes de joyería vacíos. Me recordaron un anillo de compromiso que
Fletcher le había dado una vez a Deirdre, uno del que ella había sacado el diamante y
vendido a escondidas.
"¿Tesoro escondido? ¿Está disponible para cualquiera que pueda encontrarlo en el
parque temático? Bria resopló. “Suena como un truco publicitario. Una manera de conseguir
que más gente venga al parque y gaste su dinero buscando algo que ni siquiera está ahí”.

“Probablemente, conociendo a Deirdre,” dije. "-at, o vendió las piedras para pagar sus
propias comodidades y mejoras en el hotel y no quería que nadie se diera cuenta de lo
que había hecho".
"Bueno, no le digas a Finn", advirtió Bria, "o nos tendrá a todos recorriendo cada banco del
parque y bote de basura en busca de esas rocas".
"En realidad", dijo Finn, acercándose detrás de ella, "eso está en mi lista de tareas pendientes". Bria hizo

una mueca y lo miró. Él arqueó las cejas, pero ella se encogió de hombros al darse cuenta de que era

demasiado tarde para retractarse de sus palabras sarcásticas.

“De todos modos”, dijo Finn, “nos hemos registrado a todos, y los botones están subiendo
nuestro equipaje a nuestras suites. -La gerente me espera arriba en su oficina. Vamos a ver
qué tiene que decir por sí misma”.
Le tendió el brazo a Bria. ¿Vamos, milady?
Ella asintió y pasó su brazo por el de él, y los dos se dirigieron a los
ascensores en la esquina trasera del vestíbulo.
 Me quedé junto a la vitrina, todavía mirando hacia abajo a los engastes de joyería vacíos.
Ahora eran solo cáscaras de metal, despojadas de las piedras que las habían hecho
tan hermosas, pero cuanto más las miraba, más pesada la preocupación pesaba
sobre mi estómago. A pesar de que Sweet Sally Sue estaba muerta, y Deirdre junto
con ella, casi podía sentir sus fantasmas flotando en el aire a mi alrededor,
susurrando burlas que no podía entender.
"¿Ginebra?" preguntó Owen. "¿Estás listo para ir?"
"Sí", dije, una vez más tratando de desterrar mi molesto sentimiento de que
algo andaba muy mal aquí. "Tan listo como nunca lo estaré".
 7
Finn sostuvo el ascensor para Owen y para mí, y los cuatro subimos al tercer piso,
donde estaba la oficina del gerente del resort.
-e ascensor se abría a un largo pasillo con habitaciones y oficinas
ramificándose a ambos lados. A diferencia del lujoso vestíbulo, este piso era mucho
más espartano y profesional, sin cuernos, ruedas de carretas u otra decoración
occidental a la vista. Las únicas decoraciones eran las fotos que cubrían las paredes,
que mostraban vistas panorámicas del hotel, el parque temático y el lago que los
rodeaba, junto con varias fotos autografiadas y glamorosas de personas ricas y
famosas que se habían hospedado aquí. los años.
No me importaban las celebridades, pero me hubiera gustado quedarme y
estudiar las otras fotos, pero Finn estaba apurado, y pasó rápidamente junto a
ellos hacia la oficina de la esquina al final del pasillo. Llamó a la puerta
cerrada, luego giró el pomo y abrió un poco.
"Em. ¿Wyatt? llamó. Es Finnegan Lane. Creo que me estás esperando.

"Por supuesto, por supuesto", respondió una voz brillante y alegre. "Todos ustedes entren".

Finn abrió la puerta el resto del camino y los cuatro entramos en tropel a la
oficina.
Bueno, ahora sabía por qué el resto del piso no tenía decoraciones
occidentales. porque estaban todos adentroaquí.
Cada cosa en la oficina tenía una especie de ambiente occidental, desde un par de lámparas a
juego con forma de espuelas plateadas, hasta una silla que tenía rifles falsos como armas, hasta
una escultura de vaquero hecha con lazos que había sido, bueno, enlazados juntos. Los tachuelas
plateadas adornaban todos los sofás y sillas de cuero verde oscuro, mientras que trozos de
turquesa brillaban en la parte superior de una mesa de centro de vidrio. Pinturas de ganado y
vaqueros cubrían las paredes, y lo que parecía una alfombra de piel de oso genuina se extendía
por el piso frente a la chimenea en una esquina.
 -El oso no era el único animal muerto aquí. Una gran cabeza de búfalo fue
montado en la pared sobre la chimenea, con varias cabezas de ciervos, alces y alces más
pequeños flanqueándolo. Un zorro rojo disecado gruñía sobre la amplia repisa de la
chimenea, mientras un gato montés lo miraba desde el suelo. Enganchada a cada animal
había una pequeña etiqueta blanca que mostraba una ubicación, junto con una fecha. A
alguien le gustaba cazar y mostrar sus trofeos.
Había un escritorio en la esquina opuesta de la oficina, frente al santuario de animales
muertos que se agrupaba alrededor de la chimenea. Un teléfono, un monitor, una computadora
portátil, bolígrafos, libretas, papeles. -e escritorio era lo único normal a la vista.
Porque la mujer sentada detrás era cualquier cosa. pero normal.
Se levantó y dio un paso adelante, sonriéndonos. En lugar de usar un típico traje de
negocios, la mujer vestía como una vaquera, desde su camisa rosa a cuadros tachonada
con botones de perlas hasta sus ajustados jeans blancos y sus botas blancas con puntas
plateadas. Una hebilla plateada del tamaño de un platillo tachonada con una
deslumbrante variedad de diamantes de imitación rosas y blancos colgaba de su
cinturón de cuero blanco, junto con dos fundas blancas, ambas con un revólver
anticuado con mango de perla. Su largo cabello rubio estaba recogido en dos gruesas
trenzas que caían sobre su pecho, y sus ojos eran de un verde claro y bonito. -Lo único
que le faltaba era un Stetson blanco en la cabeza. Oh espera. -ahí estaba, enganchado a
un asta en otra cabeza de alce disecada cerca del escritorio.
“Roxanne Wyatt, a su servicio, pero pueden llamarme Roxy”, dijo con un gorjeo, su
voz goteando encanto campechano. Todo el mundo por aquí lo hace.
Finn dio un paso adelante y le estrechó la mano. “Roxy, encantada de conocerte.
-Estos son mis amigos Bria Coolidge, Owen Grayson y Gin Blanco”. Roxy
rodeó el escritorio y caminó por nuestra fila, asintiendo y dándonos la
mano. Fui el último, y ella sonrió y tomó mi mano.
Sentí su magia de Fuego en el segundo en que sus dedos tocaron los míos.

Su mano era agradablemente cálida, pero podía sentir la magia elemental

más caliente que yacía justo debajo de la superficie de su piel. Roxy comenzó a
dejar caer mi mano, pero envolví mi mano libre alrededor de las nuestras y le di
otra larga y vigorosa sacudida, tratando de determinar exactamente cuánto
poder tenía.
No sentí una quemadura explosiva y mortal, una que pudiera incinerarte en el acto, no
como lo había hecho con Mab Monroe y Harley Grimes, otros dos elementales de fuego con
los que había luchado. Oh, Roxy todavía podría encender a alguien y brindar
ellos vivos con su magia, pero le tomaría un tiempo. Su poder de Fuego era moderado, en el
mejor de los casos.
Roxy me dio una mirada extraña, le dediqué una sonrisa y finalmente solté su
mano.
Me miró fijamente un segundo más, luego hizo un gesto hacia un gran
gabinete de madera adornado con manijas de hueso. “¿Puedo ofrecerles un
trago? Debes tener sed después de conducir desde Ashland. ¿Agua, té, café, algo
más fuerte?
Todos pedimos agua y Roxy repartió las botellas antes de decirnos que
nos acomodáramos en los sofás de cuero.
Roxy se dejó caer de nuevo en la silla de su escritorio, abrió su propia agua y
tomó un largo sorbo antes de dejarla a un lado y mirar a Finn. “Lamenté mucho
escuchar sobre el fallecimiento de su madre. Reciba mis más sinceras
condolencias por su trágica pérdida”.
Resoplé. Roxy me miró de soslayo, pero Finn se inclinó hacia adelante en el
sofá, bloqueando su vista de mí, y aumentó el voltaje de su sonrisa.
"-Gracias", dijo. "¿Qué tan bien conocías a Deirdre?"
Roxy se recostó en su silla y entrelazó los dedos sobre la brillante hebilla del cinturón.
“Bueno, la Sra. Shaw me contrató como el nuevo gerente del resort hace unos dos
meses. En realidad, solo la conocí en persona unas pocas veces, aunque le envié correos
electrónicos con frecuencia sobre asuntos del resort”.
Finn asintió. “Mi madre me dijo que era dueña del hotel y del parque temático,
pero debo decir que me sorprendió recibir la escritura por correo. Y tan rápido.

“Sí, bueno, la Sra. Shaw me llamó aproximadamente una semana antes de que ella, um,
falleciera y me dijo que estaba cambiando su testamento y dejándote todo el equipo y el
caboodle”. Roxy extendió las manos de par en par. “Quiero honrar sus deseos al máximo,
especialmente en la muerte”.
—Te lo agradezco —murmuró Finn.
Roxy hizo un gesto hacia varias pilas ordenadas de papeles en su escritorio. “He preparado
información sobre el hotel y el parque temático para usted, si desea revisarlo ahora. ¿O tal vez un
recorrido rápido por el hotel primero? Tengo que ir a prepararme para el espectáculo del
mediodía pronto, pero podría mostrarte los alrededores durante unos minutos ahora mismo.

"En realidad, me gustaría ver la habitación de mi madre", dijo Finn con voz suave.
“Deirdre me dijo que había una suite reservada para su uso personal. me gustaría
ir a través de él y ver sus efectos personales. Y, por supuesto, los
empaquetaré y me los llevaré cuando nos vayamos”.
Finn lo vendió bien, y sonaba como una solicitud perfectamente inocente de un hijo
afligido, en lugar del plan que habíamos elaborado para obtener acceso a la suite de Deirdre
sin atraer atención no deseada. Finn podría ser el dueño del resort, pero esto todavía era un
territorio nuevo e inexplorado, y necesitábamos andar con cuidado hasta que supiéramos
exactamente con quién estábamos tratando.
Roxy parpadeó, como si no hubiera esperado que Finn pidiera eso desde el principio,
y por una fracción de segundo algo parecido a la satisfacción brilló en su mirada verde.
Mis ojos se entrecerraron. ¿Por qué estaría tan interesada en que miráramos la suite de
Deirdre?
Pero la emoción se desvaneció, y ella volvió a sonreír, sus dientes blancos relucían casi tan
grandes y brillantes como las pedrería en la elegante hebilla de su cinturón. "Cosa segura. Sólo
déjame enviarle un mensaje de texto a Ira. Tiene las llaves de todas las áreas privadas del hotel,
incluida la suite de Deirdre. Debería tener tiempo para mostrarte dónde está antes de que
anuncie el espectáculo del mediodía.
Sacó su teléfono del bolsillo de sus jeans y envió un mensaje de texto.
“¿Quién es Ira?” preguntó Bria.
Roxy vaciló y se humedeció los labios, como si lo que estaba a punto de decir la
incomodara. “Ira Morris fue el gerente del resort antes que yo”.
"¿Antes de ti?" preguntó Owen. "¿Y todavía trabaja aquí?"
“Se podría decir que Ira es más bien. . . adjunto al lugar. Ha estado aquí
durante años y es todo un personaje. Vaya, me imagino que un día el viejo viejito
caerá muerto en medio del parque temático con las botas puestas. Dejó escapar
una carcajada, pero un trasfondo áspero y burlón atravesó el sonido.
“Pero si este tipo, Ira, se preocupa tanto por el resort, entonces, ¿por qué Deirdre te
contrató como el nuevo gerente?” preguntó Bria.
Roxy se encogió de hombros. “Con la economía como ha sido en los últimos años, al hotel
y al parque temático no les ha ido tan bien. La gente ha estado recortando y las vacaciones
son a menudo lo primero que se va cuando la gente está tratando de ahorrar dinero. Una de
las razones por las que la Sra. Shaw decidió remodelar el hotel y convertirlo en un resort de
lujo fue para atraer a personas de mayores ingresos, personas que aún pueden gastar
dinero en viajes, servicios de spa, comida gourmet y similares”.
"Supongo que tiene sentido", dijo Finn.
Roxy asintió. “Además, el pobre Ira es un poco. . . de la vieja escuela, digamos,
cuando se trata de cosas como marketing y publicidad y hacer que la gente venga a
Punta de bala. Él piensa que simplemente colocar vallas publicitarias a lo largo de las carreteras
interestatales es suficiente publicidad, pero eso simplemente no es suficiente en esta época”. Ella
sacudió su cabeza. “Ira hizo lo mejor que pudo, bendito sea su corazón. Pero la Sra. Shaw pensó
que era hora de algunas ideas nuevas, un nuevo liderazgo, por eso me trajo”.

Bendecir su corazón?Bueno, ese fue el clásico insulto y desprecio sureño. La voz de

Roxy prácticamente destilaba simpatía, pero podía escuchar lo que no estaba diciendo.
Ira no había estado ganando suficiente dinero para el gusto de Deirdre, así que ella lo
había degradado.
“De todos modos”, continuó Roxy, “si me siguen, los llevaré al vestíbulo y les
mostraré dónde está la oficina de Ira”.
Todos nos pusimos de pie. Roxy agarró su Stetson blanco y se lo colocó encima
de la cabeza, completando su atuendo de vaquera. Ella nos dio a todos otra brillante
sonrisa y salió al pasillo. -Los demás la siguieron, pero yo me quedé atrás, mirando
alrededor de su oficina de nuevo. Me di cuenta de algo: la ventana junto a su
escritorio daba a la entrada principal del hotel.
Me acerqué, descorrí la cortina blanca y miré hacia abajo. Efectivamente, era
la misma ventana y la cortina que se retorcía que había notado desde abajo en el
suelo. Mmm. Quizás no había imaginado a mi observador anterior después de
todo. Tenía sentido que Roxy hubiera estado aquí vigilando a Finn, ya que él era
su nuevo jefe y probablemente quería conservar su trabajo. Aún así, la simple
explicación no me hizo sentir mejor, y ese temor inquieto burbujeó una vez más
en mi estómago.
"¡Ginebra!" Finn llamó desde el pasillo. "¡Vamos!"
No podía hacer nada en este momento para aliviar mi preocupación, así que dejé que la
cortina volviera a su lugar y salí de la oficina.

***
Mis amigos y yo nos metimos en el ascensor con Roxy y bajamos al vestíbulo. Roxy
habló todo el tiempo sobre el hotel, el parque temático y el lago que lo rodea,
soltando tantos hechos y cifras que mis ojos se nublaron rápidamente. Finn prestó
mucha atención, absorbiendo cada palabra que decía, pero yo no estaba tan
enamorado de nuestra anfitriona. Cuando las puertas del ascensor se abrieron
menos de un minuto después, estaba considerando seriamente arrebatarme ese
Stetson blanco de su cabeza y metiéndose el sombrero en la boca solo para que se
callara.
Owen notó mi expresión de enfado, sonrió y me dio un codazo. Rodé
los ojos y me encogí de hombros.
“Por supuesto que ya han visto el vestíbulo”, dijo Roxy, saliendo del ascensor. “Tenemos
un bar completamente abastecido aquí, así como muchos lugares donde la gente puede
sentarse y disfrutar de las decoraciones, junto con la vista”.
Hizo un gesto hacia las ventanas del piso al techo que se alineaban en la pared trasera
del vestíbulo. -a través del cristal, vi varios caminos pavimentados que se curvaban desde el
hotel por la colina hasta el parque temático de abajo. Las luces de neón destellaron en una
variedad de atracciones, incluidos varios carruseles, un par de pequeñas montañas rusas y el
temido paseo en columpio que me había hecho vomitar hasta las entrañas hace mucho
tiempo, como Finn me había recordado tan alegremente. Pero la pieza central del parque era
una calle ancha con fachadas de tiendas de madera y aceras, diseñadas para parecerse al
Viejo Oeste, aunque no pude distinguir todos los detalles desde esta altura.

A lo lejos, en el extremo oeste del parque, la superficie del lago Bullet Pointe
brillaba y se ondulaba bajo la brisa constante. Un gran muelle de madera se extendía
como un dedo hacia el lago, señalando los densos bosques de la orilla opuesta.
Elegantes y modernos botes se alineaban a ambos lados del muelle, junto con
algunas canoas y kayaks. Todos los barcos se mecían arriba y abajo en las olas
agitadas, pero nadie estaba en el lago, dado el frío que hacía.
"Y, por supuesto, nuestro spa de clase mundial también se encuentra en este nivel",
volvió a chirriar Roxy, señalando un pasillo que se bifurcaba del lado izquierdo del
vestíbulo. Nos miró a Bria ya mí. “Señoras, siéntanse libres de aprovechar los servicios y
paquetes que deseen. Les hice a ambos reservas permanentes, así que todo lo que
tienen que hacer es llamar y avisar a la gente del spa que vendrán.
"Oh, Gin definitivamente necesita una envoltura de algas y algunas rodajas de
pepino", dijo Finn. "Por lo menos. Tal vez eso haga que se relaje y se relaje este fin de
semana”.
Bria y Owen se rieron por lo bajo, mientras que Roxy puso una sonrisa neutral en su
rostro, sin entender su broma. Miré a Finn, pero él ya había metido sus manos en los bolsillos
de sus pantalones y estaba silbando mientras se alejaba.
Roxy soltó algunos datos más sobre las comodidades del hotel y
finalmente terminamos en el centro del vestíbulo, cerca de la vitrina de
madera que hablaba de Sweet Sally Sue y sus joyas legendarias.
 “La búsqueda del tesoro parece una gran herramienta de promoción”, dijo Finn,
mirando a la pareja que miraba el estuche y usaba sus teléfonos para tomar fotos de
los engastes de joyería vacíos.
Roxy asintió. "Oh sí. La asistencia al parque y al hotel ha aumentado un diez por ciento
desde que comenzó la búsqueda del tesoro hace dos meses. Fue una idea brillante por parte
de la Sra. Shaw”.
"¿Alguien ha encontrado las gemas ya?" preguntó Bria.
“En realidad, sobre la búsqueda del tesoro. . .” El rostro de Roxy se arrugó y
miró a su alrededor, como si no quisiera que la escucharan, antes de enfocarse
en Finn nuevamente. “-El concurso fue idea de la Sra. Shaw, y ella se encargó de
todo, incluso de esconder las joyas. Ella no te dijo exactamentedonde en el
parque podría haberlos puesto, ¿verdad?
Finn frunció el ceño. "No. ¿Por qué?"

Roxy lanzó otra mirada furtiva a su alrededor. “Bueno, nadie más parece
saber dónde están. Y créeme, los hemos buscado. hemostodo los busqué. Su
voz se redujo a un murmullo bajo.
¿Nosotros? Quien fuenosotros? Y la forma en que dijo eso me hizo pensar que Roxy
tenía mucho más que un interés casual en las piedras ocultas.
La estudié de nuevo, incluso más de cerca que en su oficina, pero vi
exactamente lo mismo que antes: alguien que parecía abrazar con entusiasmo el
tema vaquero de Bullet Pointe y estaba tratando desesperadamente de
complacer a su nuevo jefe.
Aún así, algo en ella me pareció intrínsecamente falso, como todos esos brillantes
diamantes de imitación en la hebilla de su cinturón. Mis amigos y yo éramos solo otro
grupo de turistas y ella vestía su disfraz y personalidad de vaquera y montaba un
espectáculo solo para nuestro beneficio. Hugh Tucker me había engañado pensando que
no era más que el humilde asistente personal de Deirdre. No iba a dejarme engañar de
nuevo. Definitivamente estaría vigilando a Roxy Wyatt.
"Bueno, lo siento, pero Deirdre no me dijo nada sobre la búsqueda del tesoro
o dónde podría haber escondido las joyas". Finn le guiñó un ojo a Roxy. “Si lo
hubiera hecho, ya estaría en el parque comprándolos para mí”.
Dejó escapar una gran carcajada, que Roxy devolvió con una risita propia, una
que fue un poco demasiado aguda y se prolongó demasiado para ser genuina. Oh sí.
Definitivamente era alguien a quien mirar.
Roxy miró su reloj. “Oh, dispara. Me encantaría mostrarles un poco más los
alrededores, pero realmente tengo que ir al parque para el mediodía.
show. Deberían bajar y comprobarlo. Es lo más destacado del día para los
invitados y todos los que trabajan en el parque temático”.
"Claro", dijo Finn. “Lo estaba planeando. Estaremos ahí. Suena divertido." Ella
le dedicó otra sonrisa. "Estupendo. ¿Hay algo más que pueda hacer por ti
mientras tanto?
—Todavía necesito la llave de la suite de Deirdre —le recordó—.
"Por supuesto. Si van por ese pasillo hasta el final, verán la oficina de Ira
escondida en la esquina trasera”. Roxy señaló un pasillo que se curvaba
alrededor del lado derecho del vestíbulo. Te veré en el espectáculo. Todos
ustedes cuídense ahora, ¿oyeron?”
Nos inclinó su Stetson blanco, metió los pulgares en los bolsillos de los vaqueros
y luego se dio la vuelta y se alejó. en serio, ellapaseado, caminando con un paso
lento y fácil como si fuera una verdadera vaquera en un paseo casual.
"-a mujer definitivamente está tramando algo", le dije.
Mis amigos me miraron.
"¿Por qué dirías eso?" preguntó Owen.
“Porque nadie es tan alegre por naturaleza”.
“Probablemente solo quiera conservar su trabajo”, dijo Bria. "Yo también sería amable con el nuevo
jefe, si estuviera en sus zapatos, er, botas".
Miré a Finn, esperando que estuviera de acuerdo con los demás, pero sus labios estaban fruncidos
por el pensamiento.
"Voy a tener que ir con Gin en este caso", dijo. “Roxy era agradable, pero no se
estaba tropezando con ella misma, y no hizopor poco basta de besos si
realmente estaba preocupada por mantener su trabajo. Foxy Roxy no es todo lo
que parece”.
Bria cruzó los brazos sobre el pecho. “¿Foxy Roxy? ¿En realidad?"
"Bueno sí. ¿No viste ese atuendo de vaquera que llevaba? Y ella lo estaba
usandoDe Verdad bien."
Bria lo fulminó con la mirada, pero Finn siguió adelante como siempre lo hacía. "Sabes,
mientras estamos aquí, deberíamos conseguirte un atuendo como ese", dijo en un tono
suave.
Ella le sonrió dulcemente. “No soy una vaquera, soy el sheriff en esta ciudad. ¿Y
por qué no conseguimosUds ¿Un atuendo en su lugar? Por qué, podrías vestirte
como una chica de salón. creo que ese seria elPerfecto buscarte."
Finn sonrió. "Solo si aceptas abofetearme con el largo brazo de la
ley, sheriff".
 "Tú deseas."
"Apuesta a que lo hago." Su sonrisa se ensanchó, y él parpadeó sus ojos hacia ella. “Y me
vestiría totalmente como una chica de salón. Cualquier cosa por usted, sheriff.
Bria resopló y le dio con el codo en el costado, pero Finn le pasó el brazo
por el hombro, se inclinó y le susurró algo al oído que la hizo sonrojar.
Owen palideció y sacudió la cabeza, como si tratara de desterrar la idea de
que los dos jugaran a disfrazarse. Sí yo también.
Finn y Bria se dirigieron hacia el pasillo para encontrar a Ira Morris, con Owen
siguiéndolos. Yo también comencé en esa dirección, pero un grupo de personas eligió
ese momento exacto para cruzar el vestíbulo, separándome de mis amigos.
Hugh Tucker fue uno de ellos.
 8
Hice una doble toma.
Pelo negro, ojos negros, barba de chivo negra, complexión alta y delgada, traje
caro. Era el vampiro, sí, luciendo exactamente igual que la última vez que lo vi en el
patio de embarque la noche en que me secuestró. Tucker pasó a mi lado en un
instante, en medio de la multitud, pero estaba seguro de que era él.
Tan seguro que empuñé un cuchillo, me di la vuelta y cargué hacia adelante. . . y corrió
directamente hacia un carrito de equipaje.
Sonido metálico.

Golpeé los rieles de latón con fuerza y reboté, aterrizando sobre mi trasero. Las
maletas cayeron del carro y salieron volando en varias direcciones, deslizándose por el
suelo de piedra como discos de tejo de gran tamaño. Empecé a ponerme de pie, pero el
botones gigante que había estado empujando el carrito tropezó con una de las maletas
más grandes y cayó justo encima de mí, llevándome al suelo.
“¡Uf!”
Todo el aire se me escapó de los pulmones por el impacto fuerte y contundente, y el botones
empujó accidentalmente su codo grande y huesudo justo en mis costillas, añadiendo herida a
herida. Pero ignoré los dolores y molestias, empujé al botones y me puse en pie tambaleándome,
con el cuchillo todavía en la mano. Mi cabeza se movió de izquierda a derecha, escaneando el
vestíbulo. ¿Dónde estaba Tucker? Todo lo que necesitaba era un lugar oscuro y tranquilo y cinco
minutos a solas con él. . . .
Solo había dado tres pasos hacia adelante cuando me di cuenta de que todos en el
vestíbulo me miraban. -e invitados relajándose junto a la chimenea, la gente examinando
los árboles de Navidad, la gente mirando la vitrina de búsqueda del tesoro, todos los
empleados disfrazados, botones y camareros. Toda conversación había cesado
abruptamente, y el único sonido eran los villancicos navideños que sonaban de fondo.Fa-
lala-la-la. . .
Me detuve en seco y rápidamente deslicé mi cuchillo en mi manga antes de que
alguien lo notara. -es Me obligué a sonreír y me encogí de hombros tímidamente,
disculpándose en silencio por interrumpir la diversión navideña de todos. Lentamente, todas las
personas en el vestíbulo regresaron a sus bebidas, conversaciones y tareas.
Me di la vuelta, me incliné y ayudé a levantarse al botones caído. "Lo
siento por eso. Simplemente no, ah, te vi parado allí.
-el botones me miro como si estuviera loco, ya que era muy, muy dificil
extraño a un gigante de siete pies vestido como un vaquero y empujando un carrito de
equipaje. Me hizo a un lado y comenzó a recoger las maletas que había esparcido por el
vestíbulo.
Owen corrió hacia mí, junto con Finn y Bria.
"¡Ginebra!" dijo Owen. "¿Estás bien?"
"Estoy bien", murmuré, frotándome las costillas doloridas y mirando alrededor del vestíbulo de
nuevo.
-Un grupo de hombres y mujeres de negocios estaban junto a los ascensores ahora, pero
Tucker no estaba con ellos. Examiné las mecedoras frente a la chimenea, las que estaban
alrededor de los árboles de Navidad, e incluso los taburetes en el bar, pero no vi al vampiro
por ninguna parte. Era como si Tucker hubiera pasado junto a mí y luego se hubiera
desvanecido en el aire. -e bastardo fue rapido, pero era realmenteese¿rápido?
"¿Qué fue eso?" preguntó Finn.
"Yo pensé . . .” Empecé a decirle que había visto a Tucker pero cambié de
opinión.
Nadie había visto al vampiro además de mí, y ahora no estaba en el vestíbulo. Oh,
mis amigos me creerían si les hablara de Tucker, pero ahora, estaba empezando a
dudar de mí mismo. Dada mi naturaleza ciertamente suspicaz y paranoica, sin
mencionar mi obsesión con el Círculo, no estaba fuera del alcance de la posibilidad
pensar que acababa de ver a alguien que se parecía a Tucker, en lugar del hombre
mismo.
"¿Ginebra?" Owen preguntó de nuevo, su rostro se arrugó con
preocupación. "Lo siento. Torpe de mí, no ver por dónde iba.
Dejé escapar una risa quebradiza y los ojos de Finn se entrecerraron. Se dio cuenta de que no
estaba diciendo la verdad. Owen y Bria también. -los tres me miraron fijamente, esperando que
me rindiera, pero yo permanecí en silencio.
"Bueno, vamos a buscar a ese tal Ira", dijo finalmente Finn.
“Claro,” dije. “Dirige el camino”.
Me lanzó una mirada sospechosa más, luego puso su brazo alrededor de
los hombros de Bria de nuevo y se dirigió hacia el pasillo. Owen levantó su
me miró con las cejas, pero negué con la cabeza, diciéndole que no quería hablar de
eso.
Extendió su brazo. Pasé la mía por la suya, y juntos salimos del vestíbulo. Aún
así, justo antes de salir al pasillo, no pude evitar mirar hacia atrás por encima del
hombro, preguntándome dónde estaba Hugh Tucker.
O si él hubiera estado aquí para empezar.

***
El pasillo envolvía todo el perímetro del hotel, con tiendas llenas de productos de
diseño y restaurantes gourmet que se ramificaban a ambos lados del amplio pasillo
de piedra. -Aunque aún no era mediodía, docenas de personas entraban y salían de
las tiendas y restaurantes, por lo que nos llevó casi quince minutos navegar entre la
multitud y llegar a la oficina en la esquina más alejada.
No había nadie en esta parte remota del hotel, ni siquiera un conserje realizando sus
tareas diarias, y todo estaba tranquilo y silencioso. Hace mucho tiempo aquí ni siquiera
podías escuchar los villancicos navideños desde el sistema de sonido del vestíbulo. Una hoja
de papel conIra Morris, gerente del resort Bullet Pointe garabateado en tinta negra y gruesa
estaba pegado a la puerta, junto con una sola hilera de luces navideñas blancas que
parpadeaban continuamente como si fueran a apagarse en cualquier momento. Un triste
testimonio de cuán bajo había caído Ira Morris.
"Wow, Deirdre realmente desterró a este tipo, ¿no?" dijo Bria. “No creo que
puedas alejarte más del vestíbulo y aún así estar en el mismo edificio”.
"Oh, estoy seguro de que si hubiera un sótano, Deirdre lo habría pateado todo el
camino hasta allí", dije.
Finn nos dio una mirada de advertencia y llamó a la
puerta. “Adelante”, gritó una voz baja y grave.
Finn abrió la puerta y los cuatro entramos. A diferencia de la lujosa oficina de Roxy, este
era un espacio pequeño y estrecho, apenas lo suficientemente grande para el desvencijado
escritorio de metal y dos sillas que no hacían juego en cuclillas frente a él. Archivadores de
metal gris se alineaban en dos de las paredes, los cajones de cada uno estaban parcialmente
abiertos, ya que no podían contener todas las resmas de papel que se habían metido al azar
dentro de ellos. Aún había más hojas apiladas encima de todos los archivadores, curvándose
hacia arriba como escaleras de caracol endebles. -El aire incluso olía a papel, viejo, seco y
ligeramente mohoso, pero no era desagradable.
aroma. Me recordó a la oficina de Fletcher antes de que empezara a limpiarla.

Donde terminó el desorden de muebles y papeles, comenzaron las fotos. Tomas en

color, retratos en blanco y negro, incluso algunos viejos ferrotipos, cubrían todo el
espacio disponible en las paredes, los marcos se apiñaban unos junto a otros como las
piezas de un rompecabezas. Todas las fotos mostraban algún aspecto de Bullet Pointe.
-e puesta de sol detrás del techo del hotel. -e luces de los carruseles y otras atracciones del
parque temático parpadeando por la noche. Gente comiendo pasteles de embudo y jugando
juegos de carnaval.
-las fotos eran mucho más sinceras e interesantes que el glamour de las celebridades
fotos que habían sido clavadas en las paredes fuera de la oficina de Roxy. Apostaba a
que todas las había tomado el mismo Ira Morris, dadas las viejas cámaras, lentes y otros
equipos fotográficos que se posaban aquí y allá, como pájaros de metal posados en un
árbol de papel.
“Un segundo”, dijo un hombre.
Parecía estar sentado detrás del escritorio, aunque en realidad no podía verlo,
dadas las enormes pilas de papeles allí, cada pila imponente se tambaleaba con
la leve brisa que habíamos creado con solo abrir la puerta y entrar a la oficina.

Owen notó las torres inclinadas de papeles y cerró suavemente la puerta detrás
de nosotros, cortando la traicionera brisa.
Un par de manos ásperas y curtidas emergieron, agarrando una pila de hojas, luego
otra, y moviéndolas a lados opuestos del escritorio, revelando al hombre en medio del
desorden. Con razón no había sido capaz de verlo antes. Era un enano, de poco más de
metro y medio de altura, con un cuerpo grueso y fuerte. Su cabello negro había sido
cortado cerca de su cráneo y estaba atravesado por una generosa cantidad de plata,
haciendo que los mechones cortos y rechonchos parecieran agujas que sobresalían de
su cuero cabelludo. Su piel de ébano era un tono más claro que su cabello, mientras que
sus ojos eran de color avellana oscuro. Dadas las profundas líneas que surcaban
alrededor de sus ojos y boca, probablemente tenía más de cien años, aunque siempre
era difícil saber la verdadera edad de un enano.
Al igual que Roxy, no se parecía al típico gerente de un resort, especialmente porque
vestía un suéter festivo, verde brillante con una flor de Pascua roja gigante en el centro.
Mientras observaba, pequeñas luces rojas parpadearon una por una, rodeando su pecho
e iluminando las puntas de la flor de pascua antes de destellar al unísono. No creí que
fuera posible, pero el suéter del enano era aún más chillón que
La de Jonah McAllister lo había sido. Al menos la ropa de abogado de mala calidad no tenía
luces parpadeantes.
"Solo un segundo", repitió, su voz más aguda y vibrante del oeste que suave y arrastrando las
palabras del sur.
-el enano barajó algunas pilas más de un lado a otro de su escritorio,
frunciendo el ceño en concentración mientras los miraba a todos, como si fueran de
suma importancia. No vi cómo eran diferentes de cualquiera de los otros papeles
amontonados en la oficina, pero este no era mi espacio de trabajo para juzgar.
Finalmente, dejó a un lado la última de las hojas, añadiéndolas a la pila tambaleante
a su izquierda y nos miró.
"¿Qué quieres?" gruñó.
No era exactamente una cálida bienvenida, pero Finn no se inmutó. Puso una sonrisa
en su rostro, dio un paso adelante y le tendió la mano. “Soy Finnegan Lane, el nuevo
propietario del resort”.
"Ira Morris", espetó el otro hombre. "Así que eres el engendro de Deirdre".
Finn se estremeció un poco, pero mantuvo la sonrisa fija en su rostro. "Sí."
"Mmm."
-El sonido simple tenía mucho sentido común. tengo la impresión
que Ira no había pensado demasiado en Deirdre.
Ira ignoró la mano extendida de Finn, cruzó los brazos sobre su pecho y se reclinó
en su silla, que dejó escapar un crujido ominoso, como si estuviera a punto de
colapsar. “¿Y quiénes son tus amigos?”
Finn nos presentó. Ira nos miró a Owen ya mí, descartándonos por completo,
pero se detuvo y miró dos veces cuando finalmente miró a Bria.
-el enano la estudió durante varios segundos. "¿Tu apellido es Coolidge?" "Sí",
respondió Bria con cautela. "¿Por qué?"
Ira la miró fijamente durante varios segundos más, luego su mirada se lanzó
alrededor de la oficina, como si estuviera buscando algo. Su mirada se movió a lo
largo de la pared a su derecha, aunque no podía decir qué pila de papeles o foto
podría estar buscando.
Finalmente se encogió de hombros. "Sin razón." Se inclinó hacia delante en su silla, haciéndola
crujir de nuevo. “Voy a preguntar de nuevo. ¿Qué quieres?"
Su tono vibrante era tan brusco como siempre. Finn frunció el ceño y lentamente bajó la mano a
su costado, luciendo un poco cabizbajo. No hay besos en el culo aquí. Escondí una sonrisa.
Finn se aclaró la garganta. “Roxy dijo que tenías la llave de la suite de mi madre y
que podías mostrarme dónde está. Me gustaría subir allí después del mediodía.
mostrar y revisar sus cosas, si pudiera.
Ira resopló. "Supongo que puedes hacer lo que quieras, ya que ahora es tu
resort".
-e empujó al enano lejos de su escritorio, y su silla golpeó contra todavía
más pilas de papel, sacudiéndolas y las fotos en la pared de arriba. Ira
abrió un cajón en medio de su escritorio y rebuscó entre los trastos que
había dentro. Después de casi un minuto, encontró una antigua llave
maestra de hierro, que arrojó encima de su escritorio.
“-ah es la llave de la lujosa suite de Deirdre. Ultimo piso. Pareces un tipo lo suficientemente inteligente.

Estoy seguro de que puedes encontrarlo todo por ti mismo.”

Finn parpadeó. Había esperado que el enano rezumara carisma, encanto y alegría de
vaquero, tal como lo había hecho Roxy. Pero me gustó un poco el mal humor de Ira. Al
menos fue honesto acerca de odiarnos. Después de todas las maquinaciones de Tucker y el
Círculo, apreciaba la honestidad más que nunca.
“Pero Roxy dijo…” comenzó Finn.
Ira lo miró fijamente. “Me importa un carajo lo que dijo Roxy. Tengo un
espectáculo que narrar. No tengo tiempo para llevar a su alteza real”.
La boca de Finn se abrió y se cerró, pero no salió ninguna palabra.
Ira resopló de nuevo, luego se puso de pie y giró hacia un lado, maniobrando
hábilmente a través de los estrechos pasillos creados por todas las torres de papel,
algunas de las cuales eran casi tan altas como él. Finn, Bria y Owen se apartaron de su
camino, pero yo me mantuve firme, obligándolo a detenerse y mirarme.
Empezó a pasar a toda velocidad por delante de mí, pero crucé los brazos sobre el pecho
y amplié mi postura. Se dio cuenta de que no me iba a mover hasta que estuviera bien y listo,
y se detuvo y me miró un poco más de cerca, sus ojos color avellana entrecerrándose en sus
pensamientos, y haciendo que más líneas arrugaran su rostro escarpado y curtido.

“Blanco, ¿verdad?”
ladró. "Sí."
"Mmm."
-ahí estaba ese sonido áspero y crítico de nuevo. Por lo general, me tomó al menos un
unos minutos para cabrear a la gente. -De nuevo, estaba dispuesto a apostar que casi
todo cabreaba a Ira Morris desde su degradación.
"¿Bien?" él chasqueó. “¿Vas a moverte o te vas a quedar parado ahí
todo el día?”
 Lo miré un momento, haciéndole saber que no le tenía miedo, antes de
finalmente dar un paso al costado. El enano resopló, pasó junto a mí, abrió la puerta
y se fue. Sus rápidos movimientos hicieron que una brisa violenta soplara a través de
la pequeña oficina, haciendo que las hojas de papel se arremolinaran en el aire como
copos de nieve, antes de volver a colocarse lentamente sobre sus respectivas pilas.

Miré por la puerta y vi al enano desaparecer por el pasillo curvo.

-en Miré por encima del hombro a Finn.
“Wow”, dije arrastrando las palabras, “nunca había visto un beso de trasero tan entusiasta en toda mi

vida. El soloamado Uds."

Bria y Owen se rieron por lo bajo.

—Cállate, Gin —gruñó Finn, luego agarró la llave del escritorio y salió de
la oficina como lo había hecho Ira Morris.
 9
Ahora que teníamos la llave de la suite de Deirdre, quería ir allí de inmediato y
comenzar a buscar entre sus cosas, pero Finn tenía otras ideas. Insistió en que
camináramos por el parque temático y buscáramos un buen asiento para el
espectáculo del mediodía. Así que volvimos al vestíbulo y luego serpenteamos por
uno de los caminos pavimentados que bajaban desde el hotel por la colina hasta el
parque temático en el valle.
Bullet Pointe presumía de todas sus atracciones habituales. Carruseles, montañas rusas y
otras atracciones. Carritos de comida que sirven perros de maíz, nachos y mi favorito, pasteles de
embudo. Tiendas que venden camisetas, botas, vasos de chupito conmemorativos y otras
mercancías y recuerdos, todos los cuales estaban impresos con la runa del parque temático: un
sombrero de vaquero con dos revólveres antiguos cruzados sobre él.
Todo tenía una especie de tema del Oeste, y letreros con forma de vaqueros
sonrientes, caballos encabritados y cactus espinosos adornaban prácticamente todo,
incluidas las antiguas farolas de hierro que bordeaban las aceras.
A diferencia del hotel, Deirdre no debe haberse molestado en remodelar o mejorar
nada en el parque, ya que todas las cabinas, atracciones y letreros tenían el mismo
aspecto gastado y desgastado que recordaba de ese viaje de hace mucho tiempo con
Finn y Fletcher.
Pero la pieza central del parque temático era Main Street. Una torre de agua de madera
de quince metros de altura, con las palabrasCalle principal de Bullet Pointe pintada en rojo
oxidado y desteñido, marcaba la entrada. Todas las aceras del parque desembocaban en la
larga y ancha calle de tierra apisonada, que se asemejaba a la calle principal de una antigua
ciudad del oeste, completa con aceras de madera y escaparates a ambos lados. Cada parte
de las letras de las tiendas se hizo con una fuente occidental, lo que aumentaba la ilusión de
que había retrocedido en el tiempo al Viejo Oeste.
Los callejones corrían entre los bloques de tiendas, lo que conducía a otras áreas con más
carritos de comida y tiendas de souvenirs, con más pasarelas que conducían a las atracciones del
parque y otras atracciones, formando un círculo gigante. En el otro extremo, Main Street
se abría a una plaza más grande, con varios conjuntos de gradas de madera grises y
desvencijadas que bloqueaban el área.
-e Las tiendas y restaurantes de Main Street eran mucho más grandes y agradables que
los del resto del parque temático y, naturalmente, presentaban precios mucho más altos.
-Todos continuaron con el tema occidental, desde Feeding Trough (un restaurante de parrilladas)
hasta Gumdrop (una tienda de golosinas), pasando por Silver Spur (una tienda de ropa,
sombreros y botas) hasta Gold Mine (un lugar donde se puede tomar una panorámica). oro y
gemas y luego diseñe su propia configuración para ellos, así como también compre anillos,
collares y similares prefabricados).
Pero la tienda más grande pertenecía al Good Tyme Saloon, un salón anticuado
donde se podían comprar zarzaparrillas, junto con refrescos, cervezas y bebidas
mezcladas más comunes para mojar el silbato, según el letrero de hojalata en la
ventana. -e saloon también fue uno de varios establecimientos que organizaban un
espectáculo cada hora en punto. -miplinka-plinkaLos sonidos de un piano que necesitaba
desesperadamente ser afinado flotaban afuera, ya través de la ventana de la tienda pude
ver a varias mujeres vestidas como chicas de salón agitando sus faldas de colores
brillantes y bailando por el suelo. Todavía más personas disfrazadas, desde vaqueros
hasta jugadores y mineros de oro, paseaban arriba y abajo por las aceras, quitándose el
sombrero ante la gente, posando para fotografías y soltando frases tontas acordes con
sus personajes.
"Tráeme unas galletas para acompañar todo este queso", murmuró Bria, mirando a un vaquero gigante

deambular en una postura deliberadamente con las piernas arqueadas.

“Bueno, creo que es divertido”, dijo Owen. Cursi, sin duda, pero divertido también.
Lo miré. "No me di cuenta de que eras tan fanático de los vaqueros".
Él sonrió. "¿Estás bromeando? ¿Qué niño no quiere ser vaquero? Monta en el campo
de tiro en tu caballo de confianza, canta canciones alrededor de la fogata, duerme al aire
libre bajo las estrellas, todo el asunto”. Observó la multitud de personas que subían y
bajaban por las aceras. “Mis padres en realidad nos trajeron a Eva ya mí aquí de
vacaciones una vez. Ella era solo un bebé, así que ella no lo recuerda, pero yo sí. Fue uno
de los mejores viajes que hemos hecho. Mi mamá incluso me compró un Stetson de
verdad. Lo mantuve hasta que ella y mi papá murieron. . .”
La voz de Owen se apagó y la sonrisa desapareció de su rostro. Debido a las deudas de juego
de su padre, sus padres habían muerto en un incendio provocado por Mab Monroe cuando era
un adolescente, dejándolo a él y a Eva sin hogar.
Me acerqué y apreté su mano, y él me dedicó una sonrisa agradecida por
sacarlo de esos viejos y dolorosos recuerdos.
 "¿Divertida? No es solo diversión”, dijo Finn, sus ojos verdes brillaban de emoción. "¡Es
fantástico! Estoy tan contenta de haber venido aquí este fin de semana. ¡Son las mejores
vacaciones de Navidad de todas!”
Como si todas las cosas de vaqueros no fueran lo suficientemente cursis, Main Street
también se engalanó para las fiestas. Brillantes hebras de oropel rojo, verde y plateado
envolvían todas las farolas, haciéndolas parecer bastones de caramelo gigantes. Todavía más
oropel adornaban los bancos de hierro que bordeaban las aceras. La mayoría de los
escaparates de las tiendas habían sido decorados con piñas, muérdago y copos de nieve
gigantes que latían con una luz blanca brillante. Incluso los vaqueros y otros personajes
disfrazados tenían pequeños guiños a la temporada navideña, como pañuelos rojos
estampados con Papá Noel, renos y muñecos de nieve atados alrededor del cuello. Era una
mezcla extraña de vaquero y Navidad, pero lo encontré extrañamente encantador.

"Vamos", dijo Finn, empujándonos hacia adelante con sus manos. “Quiero conseguir un buen
asiento para el espectáculo”.
Nos encontramos con la corriente de personas que se dirigían hacia las gradas en el
otro extremo de Main Street. Se instalaron calefactores a lo largo de las aceras, con
varios más agrupados alrededor de las gradas, aunque hicieron poco para repeler el
duro frío invernal. Aún así, a pesar del frío, hubo una casa llena para el espectáculo.
Quería subir a la fila superior de las gradas, para tener una vista panorámica de todo,
pero Finn insistió en que nos sentáramos en la primera fila, así que apartó a codazos a
un par de personas para que esto sucediera. . Así que ahí es donde terminamos.

-la multitud parloteó, y varias personas levantaron sus teléfonos, tomando fotos
de todos los vaqueros y demás personajes disfrazados que acordonaban la calle para
el próximo espectáculo. Saqué mi teléfono y tomé algunas fotos también. No porque
quisiera algún recuerdo, sino por si acaso Hugh Tucker estaba al acecho en alguna
parte. No había visto al vampiro astuto durante nuestro paseo por el parque
temático, pero tal vez tendría suerte, lo encontraría en una foto de la multitud y me
aseguraría de que no me estaba volviendo loco y que mi paranoia desenfrenada
finalmente no estaba. sacando lo mejor de mi.
"¿No es genial?" preguntó Finn, saltando arriba y abajo en las gradas como un niño
saltando sobre el azúcar.
"Sí", dijo Bria. "Estupendo."
Suspiró y hundió la barbilla en el cuello de su chaquetón azul marino, tratando de
mantenerse abrigada y obviamente deseando que el espectáculo ya hubiera terminado.
Los labios de Owen se torcieron, como si estuviera conteniendo la risa ante la evidente miseria de Bria. Ella

le dirigió una mirada sucia, que solo hizo que sus labios se crisparan de nuevo.

Finn le hizo señas a un tipo que vendía concesiones y compró una bolsa de palomitas de maíz con

manzana acaramelada para Bria y para él. Owen también consiguió palomitas de maíz, pero negué con la

cabeza cuando me ofreció algunas. Las palomitas de maíz no eran mi cosa favorita. Además, todavía estaba

demasiado ocupado escaneando a la multitud para pensar en la comida.

No divisé a Tucker por ninguna parte, y nadie parecía estar prestándonos atención a
mis amigos ya mí. Así que me senté y traté de relajarme, aunque no podía quitarme la
sensación de que el vampiro estaba aquí en alguna parte, observándonos.
-e ensordecedor chillido de un sistema de sonido siendo encendido llenó el aire,
haciendo que todos se estremecieran, e Ira Morris apareció, tomando posición en un
pequeño estrado a un lado de las gradas. El enano todavía vestía su llamativo suéter
navideño, que había rematado con una chaqueta de traje roja y tirantes rojos que se
enganchaban en sus jeans negros. Botas de vaquero negras cubrían sus pies, mientras
que un bombín negro con una cinta roja alrededor del ala se posaba sobre su cabeza.
Parecía que pertenecía a un cuarteto de barbería anticuado, pero la extraña vestimenta
le sentaba bien.
Ira hizo un gran espectáculo al pasar los dedos por los tirantes rojos y luego
soltarlos para que volvieran a colocarse en su lugar. Le dio a la multitud una
amplia sonrisa, luciendo mucho más alegre que en su oficina, y tomó un
micrófono de una chica de salón que pasaba. Un silencio cayó sobre la multitud, e
Ira siguió sonriendo hasta que todos se calmaron.
“Bueno, hola, damas y caballeros”, dijo el enano arrastrando las palabras con su voz
baja y grave que habría estado perfectamente en casa en cien viejas películas del oeste.
“Bienvenido a nuestro pequeño rincón del mundo, Bullet Pointe. O el hogar, como nos
gusta llamarlo”.
Dejó escapar una risa abundante. Bria me miró y puso los ojos en blanco, como si
dijera:¿En serio? -¿Hay más de esto?La teatralidad cursi tampoco era lo mío, pero Owen
parecía estar disfrutándolo, y Finn estaba completamente embelesado, con la mirada fija
en Ira, sin siquiera mirar las palomitas de maíz que se metía en la boca. Si Finn estaba
concentrado en el programa, entonces no estaba pensando en Deirdre y todas sus
traiciones, así que supuse que era un progreso. Tomaría lo que pudiera conseguir,
incluso si tuviera que sufrir un espectáculo cursi.
"Ahora, ya que todos ustedes son nuevos aquí, es posible que no lo sepan, pero tenemos
algunos forajidos en estas partes", continuó Ira. “Algunas de las personas más malas y
desagradables con las que te encontrarás. -e infame pandilla de Dalton.
 Tan pronto como terminó de decir la palabra pandilla, sonaron fuertes gritos, gritos y
alaridos, y una docena de hombres a caballo surgieron de uno de los callejones,
cabalgando directamente hacia el centro de Main Street, disparando sus armas al aire.
-La multitud jadeó y se agachó, a pesar de que sabían que todo era solo parte del
espectáculo.
-La pandilla de Dalton siguió dando vueltas y vueltas a sus caballos, disparando
sus armas Cada uno de ellos estaba vestido como un típico vaquero con botas,
chaparreras y sombreros, pero un tipo era más grande y ancho que todos los demás, un
gigante que medía más de dos metros de altura. Era un hombre apuesto, con el pelo
castaño oscuro ondulado y una espesa sombra de cinco en punto en la barbilla. Estaba
vestido completamente de negro, desde sus botas, jeans y camisa hasta el pañuelo de
cachemir blanco y negro alrededor de su cuello y el Stetson negro en su cabeza.
También estaba un poco más entusiasmado con disparar su arma al aire que los otros
pandilleros. Ah, el villano de la pieza.
Finalmente, los pandilleros bajaron sus armas y condujeron a sus caballos hacia una
larga barandilla de madera afuera del restaurante de barbacoa Feeding Trough.
Desmontaron, ataron a los animales a la barandilla y regresaron al amplio
espacio abierto frente a las gradas.
“Ahora, corre el rumor de que Brody Dalton, el líder de la pandilla, tiene la
intención de robar el banco cuando llegue el próximo cargamento de oro a la
ciudad”, continuó Ira.
-el musculoso gigante vestido de negro hizo girar su revólver plateado dando vueltas y vueltas sobre

su dedo mientras caminaba de un lado a otro frente a las gradas.

“Estoy cansado de vivir en el campo sin nada más que galletas duras y duras para
comer”, dijo Brody Dalton en un profundo tono de barítono. “Mi objetivo es tomar lo
que quiero, y lo que quiero es oro, y mucho”.
No miró a la multitud, aunque todos sabían que nos estaba
hablando.
Apuntó su revólver en dirección a la joyería Gold Mine, que aparentemente
también funcionaba como el banco de la ciudad en este escenario. -Los otros
pandilleros se reunieron alrededor, todos ansiosos por seguir su ejemplo.
"Pero, Brody", gritó uno de los otros gigantes, "¿qué pasa con la sheriff Roxy?" En el
momento justo, las puertas batientes dobles del salón se abrieron y Roxy Wyatt salió.
Todavía vestía el mismo atuendo de vaquera que antes, con una adición notable: una
brillante estrella plateada de sheriff estaba prendida en su pecho. La sheriff Roxy se
quitó el sombrero blanco y lo agitó de un lado a otro frente a su cara, mientras
aunque tenía calor, a pesar de que afuera hacía veinticinco grados. Pero supuse que en
este pequeño drama, siempre era un día caluroso y soleado en el Viejo Oeste.
"No estoy preocupado por la sheriff Roxy", se burló Brody. “Vaya, tengo serpientes de cascabel de
mascotas más grandes que ella. ¿No es cierto, muchachos?
-e pandilleros se rieron. La sheriff Roxy pareció darse cuenta por arte de magia.
Brody y su equipo, y ella avanzó en su dirección, con las manos cayendo sobre las empuñaduras
de perlas de los dos revólveres que llevaba atados a la cintura.
Ira se aclaró la garganta, su voz mucho menos entusiasta que antes. “La sheriff
Roxy también había escuchado los rumores y decidió advertirle a Brody por última
vez sobre lo que sucedería si intentara robar el banco”.
—¡Brody! Roxy gritó. “-Esta es tu última advertencia. No vayas a causar problemas
ahora. O tendré que sacrificarte más rápido que una zarzaparrilla fría en un caluroso día
de verano.
-el gigante rió y cruzó los brazos sobre el pecho. “Hablas mucho, pero
no podrías darle al lado ancho de un granero con esas armas tan elegantes que tienes.
Roxy miró por encima del hombro. No lo había notado hasta ahora, pero un par de tipos
estaban ocupados colocando botellas de vidrio en lo alto de uno de los techos de las tiendas. Tan
pronto como terminaron, los hombres se deslizaron fuera de la vista, dejando las botellas atrás, a
unos buenos cien pies de donde estaba parada Roxy.
Roxy se volvió hacia Brody y sonrió. “-ahí es donde te equivocas, Brody.
Soy el mejor tirador en este condado y se lo demostraré a todos, aquí y
ahora”.
Aunque sabía exactamente lo que venía a continuación, salté con el resto de la
multitud cuando Roxy sacó sus revólveres de sus fundas, se dio la vuelta y
comenzó a disparar.
¡Grieta!
¡Grieta! ¡Grieta!
¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!
Una por una, las botellas de vidrio se hicieron añicos. No sólo eso, sino que en realidad
estalló, con destellos de Fuego elemental disparando hacia el cielo. Incluso a lo lejos, podía
sentir las ráfagas calientes de magia ondeando en el aire. Roxy podría tener solo un poder
moderado, pero había encontrado una manera de hacer que valiera la pena.
"Oye", susurré, "ella está usando verdadero balas. revestido converdadero Magia
elemental.
Finn y Owen me hicieron callar, totalmente metidos en el espectáculo. Bria
murmuró algo sobre tener frío y se encorvó un poco más. Pero me quedé mirando
Roxy, mucho más interesada en ella que antes. Claro, probablemente había realizado
este acto y había hecho esos mismos trucos docenas de veces antes, pero aun así fue
impresionante. Ella era una francotiradora en todos los sentidos de la palabra. Y nunca
antes había visto a nadie usar balas plateadas recubiertas con magia elemental. No solo
tiros con truco, sino también mortales.
Roxy mostró más de sus habilidades de puntería, golpeando más botellas de vidrio,
carteles de hojalata e incluso cortando varios lazos en dos. No solo apuntó a las cosas de
frente y las golpeó como un tirador normal. Puso sus armas detrás de su espalda o sobre
sus hombros o incluso debajo de sus rodillas, retorciéndose en posiciones cada vez más
elaboradas e imposibles, con los objetivos cada vez más pequeños todo el tiempo.
Incluso disparó un cigarro de la boca de un jugador usando un espejo.

-La multitud quedó apropiadamente impresionada, y Brody y su pandilla estaban

apropiadamente con la boca abierta, justo hasta que Roxy guardó sus armas vacías y les dijo que
se fueran de la ciudad, o de lo contrario.
A cambio, Brody pisoteó e hizo ruidos amenazantes de que Roxy no lo
había visto por última vez y bla, bla, bla, bla, bla. La escena terminó con Brody
y los otros pandilleros desatando sus caballos de la barandilla y llevándoselos
bajo la atenta mirada de la Sheriff Roxy.
Ira volvió a llevarse el micrófono a los labios. “La sheriff Roxy no era tonta, y sabía
que Brody regresaría tan pronto como llegara al banco un envío de nómina de oro”. El
pauso. “Y ahora, amigos, vamos a tomar un breve descanso, así que siéntanse libres de
obtener más concesiones mientras preparamos el escenario para el acto final de nuestro
pequeño drama”.
Ira desapareció y la gente de las concesiones reapareció, ofreciendo otra ronda de
palomitas de maíz, maní hervido, chocolate caliente y similares. -Es hora, Finn compró una
manzana de caramelo, mientras que Bria cedió y consiguió un fajo de cerezas de algodón de
azúcar. Owen bebió una zarzaparrilla servida en una botella de vidrio anticuada, pero levanté
mi teléfono y tomé algunas fotos más de la multitud, aún buscando a Hugh Tucker, aunque
no lo vi por ninguna parte.
De repente, se escuchó un gran alarido y gritos, junto con el crackcrack-crack de
disparos Unos segundos más tarde, una diligencia salió de uno de los callejones y se
dirigió a toda velocidad hacia el centro de Main Street, con los miembros de la
pandilla de Dalton pisándoles la cola a caballo.
-La pandilla rápidamente adelantó a la diligencia y la obligó a detenerse, justo en
frente a las gradas. Los gritos de asombro resonaron entre la audiencia, especialmente cuando el
los pandilleros arrojaron al conductor de la diligencia. Pero el tipo hizo una hermosa caída
sobre lo que parecía un parche de tierra sospechosamente suave cubierto de heno.
Probablemente el mismo lugar en el que había aterrizado cien veces antes.
-La pandilla abrió la puerta de la diligencia y dos de los miembros llegaron
adentro, luego colocó una caja fuerte cerrada con llave en el suelo, que Brody
rompió dramáticamente con la culata de su arma. El gigante se agachó y sacó un
puñado de monedas de oro falsas, que dejó deslizarse entre sus dedos y volvió a
caer en la caja.
“¡Whoo-eee, muchachos! ¡Estamos preparados para la vida!”. Brody gritó ante los vítores entusiastas de

la pandilla.

-La multitud estaba completamente atrapada en la historia, y prácticamente

todos, incluso Bria, estaban sentados en el borde de su asiento, preguntándose qué iba
a pasar a continuación.
Justo cuando Brody y su pandilla estaban tratando de descubrir cómo
cargar la caja fuerte de oro en uno de sus caballos, la sheriff Roxy salió
corriendo del salón, junto con varios vaqueros buenos. Corrió por la acera,
saltó sobre uno de esos largos rieles de madera y voló por los aires,
aterrizando perfectamente sobre su caballo que esperaba.
El shock sacudió a través de mí. Reconocí ese estilo acrobático suave y elegante.
-Esos eran más o menos los mismos movimientos que la Sra. Fedora había usado
cuando saltó la cerca fuera de la mansión de Jonah McAllister hace unos días.
Pensé que Roxy podría estar tramando algo, pero nunca esperé que fuera una
asesina para el Círculo.
"¡Hijo de puta!" murmuré.
Varias personas me hicieron callar, e Ira Morris me lanzó una mirada particularmente
sucia por atreverme a interrumpir el gran final del programa, especialmente con un lenguaje
tan soez. Finn, Owen y Bria me miraron fijamente, pero negué con la cabeza y todos
volvieron al espectáculo. Yo también, con mi mirada ahora firmemente fijada en la Sheriff
Roxy.
Roxy galopó por la calle, se arrojó de su caballo y sacó sus revólveres de
confianza. "¡Ríndete, Brody!" gritó, apuntando con sus armas al forajido
gigante. "¡No me hagas dispararte!"
"¡Nunca me atrapará con vida, sheriff!" Brody gritó de vuelta, sacando sus propias
armas.
Después de eso, fue como un tiroteo épico de una película del oeste, ya que todos sacaron
sus armas y empezaron a disparar todos demás. Todos ellos usando espacios en blanco, este
tiempo, por supuesto. Personajes disfrazados salieron del salón, la joyería y
todas las demás tiendas para participar en el gran enfrentamiento, con Brody
Dalton y su pandilla enfrentándose al Sheriff Roxy y la buena gente de Bullet
Pointe.
Les daré a los artistas sus accesorios. Hicieron todo lo posible para vender el espectáculo,
con expresiones faciales exageradas, gritos espeluznantes y varios saltos de cisne
impresionantes desde los balcones del segundo piso e incluso los techos de las tiendas sobre
pacas de heno estratégicamente colocadas y otras superficies blandas debajo. Un par de
enanos incluso se dejaron caer en un par de abrevaderos convenientemente colocados y
salieron chisporroteando. Me estremecí. A pesar de que todo era un acto, el agua tenía que
estar helada hoy, sin importar cuántos calentadores portátiles hubiera en Main Street y sus
alrededores.
-Los pandilleros fueron rápidamente dominados por la gente del pueblo, quienes
se cernía sobre ellos con escopetas, rifles y horcas, y pronto Brody era el único
forajido que quedaba en pie.
"¡Déjalo, Brody!" Gritó Roxy, avanzando lentamente hacia el gigante, sus
revólveres aún apuntándolo. "¡No tienes adónde ir!"
"¡Nunca!" Brody siseó de vuelta.
-La cabeza del gigante se movió de izquierda a derecha, buscando una ruta de escape. -es
hizo algo completamente inesperado: corrió directamente hacia las gradas. -La
multitud se quedó sin aliento, pero Brody ignoró su sorpresa y disparó algunos tiros
en blanco más a Roxy, quien rodó con gracia detrás de un abrevadero para cubrirse.

"¡Nunca me atrapará con vida, sheriff!" repitió Brody, todavía corriendo hacia la
multitud.
Patinó hasta detenerse justo en frente de las gradas, como si acabara de darse cuenta de que
había gente sentada allí. Su mirada marrón oscura se encontró con la mía, y una sonrisa se dibujó
en su rostro.
Antes de que supiera lo que estaba pasando, Brody Dalton me agarró del brazo,
me puso de pie y presionó su arma contra mi sien.
 10
"¡Te vienes conmigo!" Brody me gritó al oído.
"No lo creo, cariño".
Ni siquiera pensé en lo que estaba haciendo. Simplemente reaccioné como lo hacía
normalmente cada vez que alguien me ponía un arma en la cabeza y trataba de
tomarme como rehén.
Violentamente.

Golpeé con mi codo el estómago del gigante tres veces en rápida

sucesión. Brody dejó escapar un fuerte¡uf! de dolor y sorpresa y me
soltó. Antes de que pudiera recuperarse, me di la vuelta, le arranqué el
arma de la mano y se la devolví a la cara.
Crujido.
-El gigante podría haber estado disparando espacios en blanco durante la escena de la batalla, pero su

El revólver era real y lo suficientemente pesado como para romperle la nariz, especialmente con
la fuerza que puse detrás de él. Brody aulló y se tambaleó hacia atrás, apretándose las manos
contra su nariz repentinamente hinchada y llena de bultos. La sangre le chorreaba por la cara y
empapaba el pañuelo de cachemir blanco y negro que llevaba atado al cuello. -La sangre del
gigante también salpicó todo el revólver, que todavía sostenía en alto, listo para golpearlo en la
cara nuevamente.
Por un momento, hubo un silencio atónito.
Brody me miró con los ojos muy abiertos y sorprendidos, al igual que el resto de
los artistas y todos en la audiencia. Incluso los caballos me miraron de soslayo. Me
había olvidado de todo lo demás cuando estaba derribando a Brody, pero ahora
docenas de personas y animales me miraban, la mujer loca que acababa de arruinar
este gran espectáculo del oeste al ser, bueno,yo.
Ira se apresuró y me quitó el revólver de la mano antes de que pudiera
hacer más daño con él. "¡Vamos a darle un aplauso a esta pequeña dama que,
eh, salvó el día en Bullet Pointe!"
 Estalló un aplauso cortés y disperso, pero todos en la audiencia seguían lanzándome
miradas cautelosas, y el elenco parecía particularmente amargado. Brody me miró con
ojos llenos de odio, incluso mientras se quitaba el pañuelo para limpiarse la sangre de la
cara y la nariz aún hinchada.
“¿Por qué no le das un buen saludo a la multitud, pequeña dama?”, dijo Ira en voz alta y
aguda, clavando su codo en mi costado de la misma manera que yo le había hecho a Brody.

A pesar de sus más de cien años, el enano todavía era fuerte y el golpe se clavó en
mis costillas. Empecé a tomar represalias, pero Ira me lanzó una mirada de advertencia
aguda. Así que apreté los dientes, levanté la mano y la saludé con un movimiento breve y
entrecortado. Sin embargo, no sonaron más aplausos y me apresuré a volver a las
gradas y me senté junto a Owen, encorvando los hombros y tratando de hacerme lo más
pequeño e invisible posible.
Owen me miró, con una sonrisa extendiéndose por su rostro. "Sabes", dijo,
"creo que podría haber un nuevo sheriff en esta ciudad".
"Creo que tienes toda la razón", intervino Bria, disfrutando de mi miseria
tanto como él.
"Cállate, ustedes dos", me quejé, cruzando los brazos sobre mi pecho.
Finn se inclinó hacia adelante, mirándome. "Tenías que ir y arruinar el espectáculo,
¿no es así, Gin?"
"No lo hice a propósito", me quejé de nuevo. “Tenía un arma”. "Que estaba
cargado con espacios en blanco". Finn resopló. “Tenía unjuguete.”
Aún así, sonrió y me lanzó sus últimas palomitas de maíz, haciéndome saber que
todo estaba perdonado. Bueno, al menos mis amigos pensaron que avergonzarme a
mí mismo era muy divertido, porque los artistas de Bullet Pointe ciertamente no lo
hicieron. -Todos me dieron otra ronda de miradas amargas antes de caminar por la
calle y regresar a las tiendas para retomar sus estaciones anteriores. Naturalmente,
Brody fue el más enojado de todos, dándome una caer-muerto-perra fulminó con la
mirada antes de marcharse hacia uno de los callejones.
Ira me miró con los brazos cruzados sobre el pecho y la boca fruncida
mientras pensaba. -entonces sacudió la cabeza, como si me descartara como
una loca, y comenzó a jugar con el sistema de sonido cerca del estrado,
guardando su micrófono y apagando todo hasta el próximo show.
La sheriff Roxy fue la única que no se molestó por mis payasadas espectaculares.
A pesar de que arruiné su gran momento triunfal para interpretar al héroe, parecía
genuinamente divertida con todo el asunto, e incluso fue tan lejos como para
sonríe y me apunta su Stetson blanco. El movimiento fue inquietantemente similar a cómo me
había saludado con su arma fuera de la mansión de McAllister, convenciéndome aún más de que
ella era la posible asesina del abogado.
Pero en lugar de cargar y confrontarla, le di una sonrisa tímida y me encogí de
hombros, fingiendo que todavía no tenía ni idea de su verdadera identidad.
- y lo peligrosa que era.
Roxy me devolvió la cabeza con la cabeza, luego dio media vuelta y se
apresuró calle abajo, siguiendo a Brody. Quería saber qué dirían ellos dos
sobre mí, así que decidí ser una mosca en esa pared.
"Sabes", dije, "realmente debería ir a disculparme con Brody por reaccionar de esa
manera".
Finn asintió. "-sería un buen gesto". Él movió sus cejas hacia mí. “Y
deberías pedirle a Brody su autógrafo. Ya sabes, calmar un poco su
ego magullado y su nariz rota”.
Se rió, y Bria y Owen se rieron junto con él.
Rodé los ojos. "Bien, bien. Iré a hacer las paces con el gigante. Vayan
a ver las tiendas en Main Street y los encontraré en unos minutos.
¿Okey?"
Todos nos pusimos de pie y Finn, Bria y Owen cayeron en la corriente de
personas que salían de las gradas y regresaban a las tiendas. Comencé a
dirigirme hacia el callejón en el que Brody y Roxy habían desaparecido, pero Ira
rodeó el estrado y bloqueó mi camino.
-e enano cruzó los brazos sobre el pecho y separó las piernas, como si
preparándose para un enfrentamiento. "¿Quién eres tú?" el demando. “¿Y qué sois tú y tus
amigos?De Verdad ¿haciendo aquí?"
"Te lo dije antes. Mi nombre es Ginebra Blanco.”
Esperé, preguntándome si Ira podría estar en la nómina del Círculo al igual que Roxy,
pero no mostró un atisbo de reconocimiento por mi nombre. O era un buen actor o
realmente nunca había oído hablar de mí antes.
"Y Finn te dijo por qué estamos aquí", continué. “Él es el hijo de Deirdre, y ahora
es el dueño del resort”.
Ira resopló. “-en la ciudad el nombre del pulcro podría estar en la escritura, pero Bullet
Pointe pertenece ayo.” Se clavó el dedo en el pecho, justo donde estaba su corazón. “La dulce
Sally Sue me acogió y me dio un trabajo cuando yo era apenas un adolescente, y he estado
aquí desde entonces. Soy quien ha mantenido este lugar funcionando todos estos años, a
pesar de los mejores esfuerzos de Deirdre Shaw por lo contrario.
 Mis ojos se entrecerraron. "¿Qué quieres decir? ¿Qué sabes de
Deirdre?
Él resopló de nuevo. “-a ella era una mocosa mimada y egoísta a la que no
le importaba nada más que ella misma. Ciertamente no le importaba el
parque temático y la gente como yo que lo ama, que depende de él para
poner comida en sus mesas y ropa para sus hijos. Todo lo que hizo fue vivir la
gran vida en su lujosa suite y sacar la mayor cantidad de dinero posible del
hotel y el parque. Y luego, cuando decidió que ya no le ganaba suficiente
dinero, me reemplazó con eso, esofalso.”
Bueno, no podría discutir con su evaluación de Roxy. Era una farsante, hasta en esos llamativos
diamantes de imitación de colores en la hebilla de su cinturón de gran tamaño.
“Y ahora tú y tus amigos vienen aquí”, continuó Ira en su diatriba, “y lo
primero que haces es arruinar el espectáculo del mediodía. Absolutamenteruina
eso. Vi tu cara durante el show. Pensaste que era tonto, incluso estúpido. Pero los
artistas entrenan duro para ello, y les gusta mostrar sus habilidades y recibir
aplausos y que les pidan posar para fotografías. Por no hablar de lo mucho que
disfruta el público, especialmente los niños. Pero nada de eso sucedió hoy,
gracias aUds, Sra. Gin Blanco.”
Nunca antes había pensado en el espectáculo de esa manera, lo mucho que
trabajaron los artistas para presentarlo todos los días y cuánto disfrutaron ellos y
el público. Me moví sobre mis pies, la culpa me pesaba en el estómago.
“Realmente lo siento por eso. No quise arruinar el espectáculo”.
Ira se golpeó las caderas con las manos. "¿Lo siento? Estáslo siento? No,estoy lo
siento. Lamento haber esperado por un segundo que tu amigo, el Sr. Lane, en realidad
sea diferente de su mamá. -En realidad, podría importarle un carajo este lugar y hacer lo
mejor para él y para todas las personas que trabajan aquí.
Abrí la boca para decir que Finn era diferente a Deirdre, pero Ira levantó su
mano de golpe, cortándome.
"Olvídalo", gruñó. "Tengo trabajo que hacer. No tengo tiempo para gente como
tú, tú. . .amenaza.”
Ira me lanzó otra mirada de enfado, luego se dio la vuelta y se alejó, desapareciendo
entre la multitud.
Me quedé de pie junto a las gradas vacías, digiriendo su ataque de lengua, que,
irónicamente, era similar a lo que le había dicho a Jonah McAllister hace unos días. Y al
igual que las mías en ese entonces, las palabras de Ira eran muy ciertas ahora.
 No me importaba Bullet Pointe y lo que le pasó, ya Finn tampoco. Veníamos aquí
para obtener respuestas sobre Deirdre y el Círculo. Nada más y nada menos. -Esto
fue solo una diversión para nosotros, solo unas vacaciones, solo un par de días de
descanso de nuestras propias vidas, problemas y preocupaciones en Ashland.

Pero para Ira Morris, este centro turístico con todos sus personajes disfrazados,
decoraciones cursis y espectáculos cursis era su hogar, y estaba decidido a luchar por él.
Incluso si todavía podría estar trabajando en secreto para Tucker y el Círculo, admiré la
convicción del enano. Era lo mismo que sentía por Pork Pit y todo Ashland. Una vez que
terminaba el fin de semana, y mis amigos y yo teníamos nuestras respuestas, hablaba
con Finn sobre sus planes para Bullet Pointe, sobre cómo asegurarme de que el centro
turístico continuara.
Pero por ahora, Roxy estaba aquí, y era la única pista que tenía sobre Hugh
Tucker y el Círculo. Así que cuadré mis hombros, dejé atrás las gradas y me dirigí
a Main Street, más que listo para encontrar algunas respuestas sobre lo que
realmente estaba pasando en estas partes.

***
Me dirigí al callejón por el que habían entrado Brody y Roxy, que era uno de los
varios que discurrían entre los bloques de tiendas que formaban los dos lados de
Main Street. Algunos de los artistas salían del callejón y regresaban a la calle, y todos
me miraron mal cuando pasaron a mi lado. Me hizo sentir como si todavía estuviera
de vuelta en Ashland, todavía de vuelta en Pork Pit, siendo fulminado por los jefes
del inframundo mientras servía barbacoa. Siempre popular, sí, ese era yo. Haciendo
enemigos dondequiera que iba.
Agaché la cabeza y me apresuré. Justo antes de llegar al final del callejón, miré hacia
atrás por encima del hombro, pero no había nadie más en el corredor, así que me
acerqué sigilosamente y miré por la esquina, mirando hacia el espacio más allá.
Una gran plaza se había convertido en un área de descanso y escenario para los artistas y
espectáculos. Una serie de pabellones de madera al aire libre repartidos por la plaza, cada
uno en una estación diferente. Estantes de vaquero, saloon-girl, jugador y otros disfraces
estaban alineados en un pabellón, junto con varias mesas de tocador iluminadas con espejos
para que todos pudieran ponerse sus marcas de belleza, cicatrices y otro maquillaje para
meterse completamente en el personaje. Los baúles de metal para que la gente guardara
sus pertenencias personales y ropa ocupaban la mayor parte de otro pabellón. Aún
había más suministros en las otras áreas, desde botas y tacones altos, hasta cajas
fuertes llenas de armas y municiones falsas, picos, sierras y otras herramientas, hasta
lazos que estaban enroscados como gruesas serpientes de cascabel en barriles de
plástico.
-También estaba aparcada la diligencia que se había utilizado en el espectáculo del mediodía.
atrás aquí, completo con montones de equipaje que habían sido amarrados a la parte
superior. Un camino de tierra conducía a la derecha y hacia un establo rojo oxidado donde se
guardaban los caballos, y el aire olía a estiércol, polvo y heno. Una cerca de alambre de diez
pies rematada con alambre de púas acordonaba la parte trasera de la plaza y, a través de los
árboles, podía ver la superficie azul oscuro del lago brillando en la distancia.
Como el espectáculo había terminado, todos los artistas habían vuelto a sus puestos
habituales en Main Street, y la plaza estaba vacía a excepción de Brody, que estaba sentado
frente a uno de los espejos del tocador, mirándose la nariz rota. Roxy se apoyó contra el
costado del espejo, con los brazos cruzados sobre el pecho. Sus labios se curvaron en una
sonrisa mientras observaba al gigante tratar de empujar su nariz hacia atrás donde se
suponía que debía estar. Saqué mi teléfono del bolsillo de mis jeans, lo puse en modo video y
los apunté.
"-a la perra", gruñó Brody. “No puedo creer que me rompiera la nariz”. “Bueno,
eso es Gin Blanco para ti”, dijo Roxy. “Por lo que me dijo Tucker, ella simplemente
se abre paso a martillazos en la vida. Peor que un toro en la proverbial cacharrería.
En este caso, resulta que tú eres la porcelana.”
Roxy se rió de su propio mal chiste. Brody le lanzó una mirada amarga, que ella
ignoró.
Se inclinó hacia delante y se sonrió en el espejo. “Bueno, al menos ella no recibió
ninguno de mis dientes. Acabo de blanquear a estos bebés”.
Así que Roxy estaba trabajando para Tucker, como había pensado, y aparentemente
Brody también. Me alegré de haberle roto la nariz al gigante. Lo único que lamento es
que no lo golpeé más fuerte y le hice comer sus preciosos dientes como si fueran
caramelos de menta.
Pensé en empuñar un cuchillo y enfrentarlos a los dos, pero estábamos a solo
unas docenas de pies de la calle principal. -Sus gritos seguramente atraerían una
atención no deseada. Además, primero quería obtener tanta información como
pudiera. Porque todavía no sabía cuál era el punto de todo esto.
Ahora era obvio que Tucker había hecho los arreglos para que Finn recibiera la
escritura de Bullet Pointe, pero ¿por qué el vampiro nos había atraído hasta el resort?
¿Planeaba conseguir de alguna manera que Finn le cediera la propiedad? ¿O quería
algo mas de nosotros? Una vez que supiera la respuesta a eso, podría planear mi próximo
movimiento y matar a Roxy y Brody para el contenido de mi corazón. Así que me quedé callado y
quieto en las sombras en la esquina del callejón, grabándolos con mi teléfono.
"¿Cuánto tiempo más tenemos que hacer las paces con esta gente?" Brody
gruñó.
“Hasta que Tucker diga lo contrario”, dijo Roxy. "Tú lo sabes."
El gigante arrojó su arruinado pañuelo ensangrentado sobre el tocador. “Todo lo que yo
Lo que sé es que hemos estado atrapados aquí durante los últimos dos meses en este estúpido parque
temático, vistiéndonos como estúpidos vaqueros y montando estúpidos espectáculos. ¿Y qué tenemos
que mostrar para ello?Nada.”
Bueno, al menos yo no era el único que estaba frustrado por la falta de
progreso. "Ah, vamos", dijo Roxy. "Pasear por aquí ha sido divertido".
“Solo lo dices por tu fetiche con los vaqueros”. Brody negó con la cabeza. “Tú en
realidadme gusta todas estas cursis cosas occidentales. -El disfraz de vaquera, la
actitud de mierda, jugar al sheriff, todo el truco. Incluso enviaste todas tus
espeluznantes cabezas de animales desde Blue Marsh para que pudieras decorar tu
oficina con ellas”.
Roxy se encogió de hombros. “Me gustan los recuerdos de mis cacerías. Tengo a un tipo
trabajando en ese oso negro que maté el fin de semana pasado en Cypress Mountain. Va en la
esquina, justo al lado de mi gato montés”.
Así que ella era una cazadora, justo como había pensado cuando vi todos esos
pobres animales de peluche en su oficina antes. Más que eso, le gustaba guardar trofeos
de su destreza mortal.
Brody resopló. “No, solo te gusta matar cosas. Y ahora piensas que
Gin Blanco va a ser tu gran premio”.
Roxy sonrió. "Absolutamente. -a la perra ya esta muerta. Ella
simplemente no lo sabe todavía. Y voy a ser el que finalmente la rechace
para siempre. Lo habría hecho fuera de la mansión de McAllister, pero
Tucker la quería aquí.
Mis ojos se entrecerraron. ¿Mi cabeza rellena y montada en una pared? Nunca va a
pasar, cariño.
"Sí, McAllister, el tipo que no mataste", brody brody. “No puedo creer que te haya
engañado con un chaleco plateado”.
"¿Quién pensó que sería tan inteligente?" Roxy murmuró, su alegre
disposición decayó un poco. “Además, Tucker solo lo quería muerto para
demostrarle algo a Blanco. McAllister no sabe nada importante. Aún así, me iré
regresar y acabar con él después de que terminemos con Blanco y sus amigos. Solo por no morir
cuando yo quería que lo hiciera.
Brody cruzó los brazos sobre el pecho. “Y, por supuesto, mostrar tus pequeños
trucos con tus revólveres es solo la guinda del pastel”, gruñó, continuando con su
diatriba. “-Este trabajo ha sido como un sueño hecho realidad para ti.”
“Bueno, ciertamente fue mejor que estar sentado en ese penthouse en Bigtime,
esperando sacar a ese tipo con un rifle de francotirador”. Roxy resopló. “-no hay
divertida en eso. Sin la emoción de la persecución, sin burlar a tu oponente, sin
perseguirlo y ver el miedo en sus ojos antes de apretar el gatillo”.
Parecía que los dos eran una especie de escuadrón de asesinos de Tucker, que
viajaban por todo el país y hacían los trabajos sucios que les pagaba. Me preguntaba
cuántas personas tenía Tucker trabajando para él. Tal vez estaba más arriba en el
Círculo de lo que me había dado cuenta. Tal vez en realidad era uno de los líderes, en
lugar de solo el cuidador de Deirdre y el chico de los recados como había pensado.

“Además”, dijo Roxy, “trabajar en el resort era la única forma en que podíamos
entrar y buscar las joyas sin avisar a todos sobre lo que realmente estamos
haciendo aquí”.
Le tomó un momento asimilar sus palabras, pero una vez que lo hicieron,
la comprensión me atravesó como un relámpago.
-e joyas. Por supuesto.
Así que Deirdre se había robado las piedras preciosas de Sweet Sally Sue, pero
aparentemente no las había empeñado por dinero en efectivo ni las había usado para pagar
las renovaciones del hotel. Debe haberlos escondido aquí en Bullet Pointe como su
paracaídas dorado, en caso de que las cosas salieran mal con Finn en Ashland. Solo Finn
había matado a Deirdre en su lugar, y ella nunca había tenido la oportunidad de volver al
resort y recuperar los diamantes, zafiros y rubíes.
“Tucker sabe que Deirdre escondió esas piedras en algún lugar por aquí”, dijo
Roxy. “Y ha dejado muy claro que no nos iremos hasta que los encontremos”.

“Y yo digo que no están aquí”, gruñó Brody. “Hemos buscadoEn todas partes
por esas cosas No veo por qué Tucker los quiere tanto de todos modos. Tiene
mucho dinero propio.
Roxy se encogió de hombros. “Claro, Tucker está cargado, pero Deirdre Shaw le debía
millones a él ya sus amigos, y planea recuperar al menos parte de ese dinero por
cualquier medio que sea necesario. Es el principio de la cosa. Además, Tucker
los amigos no son el tipo de personas a las que quieres decepcionar. Necesita suavizar
las cosas con ellos, aunque solo sea haciendo una pequeña mella en la enorme deuda de
Deirdre”.
-el gigante sacó su labio inferior en un puchero petulante. “Bueno, todavía no veo
por qué simplemente no podemos matar a Blanco, Lane y los otros dos y terminar con este trabajo de
una vez”.
“Porque Tucker cree que Blanco podría encontrar las gemas con su
magia de piedra”, dijo Roxy con voz paciente, como si le estuviera
explicando algo a un niño de tres años. O que Deirdre le dijo a Finnegan
Lane dónde los escondió.
“Pero le preguntaste a Lane sin rodeos si sabía sobre las joyas, y te dijo que
no”.
Roxy se encogió de hombros de nuevo. Tal vez él sepa algo, tal vez no. Tal vez Deirdre
le dio alguna pista que ni siquiera se da cuenta de que es una pista. De cualquier
manera, se lo sacaré. Ella hizo una pausa. O lo hará Tucker.
-Ambos palidecieron un poco ante eso. Aparentemente, se conocían bien.
con cómo Hugh Tucker obtuvo respuestas de la gente. -La imagen de Deirdre
esposada a una silla, con cortes, moretones, quemaduras y marcas de
mordeduras profundas y feas en todo el cuerpo pasó por mi mente. Deirdre
había trabajado para el vampiro, y él no había tenido reparos en hacerla sufrir,
solo porque ella lo había decepcionado. Podía imaginarme cuánto más entusiasta
estaría en torturarme a mí, a Finn, a Bria y a Owen si pensara que así obtendría lo
que quería.
¿Y Blanco? dijo Brody, poniéndose de pie. "¿Qué quieres hacer con
ella?"
"Bueno, se suponía que debías agarrarla para que pudiéramos sacarla del camino antes
de que fuéramos tras Lane". Roxy tocó su propia nariz recta y perfecta. “No dejes que te
rompa la cara como si fuera una piñata”.
-gruñó el gigante, pero Roxy agitó la mano, desestimando su ira. "Bien
ocúpate de Blanco más tarde. Y si ella no puede encontrar las gemas, o si Lane no sabe
nada sobre ellas, y las piedras realmente se han ido para siempre, bueno, al menos nos
divertiremos un poco con ellas antes de irnos”.
Ella sonrió, sacó uno de los revólveres de la funda que llevaba en el cinturón y
empezó a girarlo una y otra vez, haciendo que el cañón plateado brillara bajo el sol de la
tarde. Una ira fría me atravesó por la forma en que ella había hablado tan casualmente.
sobre torturarme y asesinarme a mí ya mis seres queridos, y cuánto
iba a disfrutarlo.
-es perra era la que ya estaba muerta. Ella simplemente no lo sabía todavía.
Y la Araña iba a ser la que la mataría para siempre.
 11
Ya había escuchado suficiente, así que apagué mi teléfono y lo deslicé de nuevo en el
bolsillo de mis jeans. Miré por encima del hombro, pero el callejón seguía desierto,
aunque la gente iba y venía por Main Street, yendo de un bloque de tiendas a otro. Una
vez que estuve satisfecho de que nadie me estaba prestando atención, saqué un cuchillo
y miré a Roxy y Brody de nuevo, planeando la mejor manera de acercarme lo suficiente
para matarlos a ambos en silencio.
Mi mirada se movió de un lado del escenario al otro. Si pudiera acercarme a ese barril
lleno de lazos sin que me vieran, podría agacharme detrás de él y luego correr hacia ese
estante de disfraces de saloon-girl. Una vez que estuviera en posición allí, podría salir de
detrás de la ropa y golpear a Roxy y Brody con una lluvia de dagas de hielo. Si usaba una
explosión de magia lo suficientemente grande, probablemente podría matarlos a ambos
antes de que se dieran cuenta de lo que estaba pasando. Incluso si sobrevivieron a mi
ataque inicial, siempre podría acabar con ellos con mis cuchillos. -Podrían dejar escapar
algunos gritos, pero estaba dispuesto a correr ese riesgo, ahora que sabía la tortura que
tenían en mente para mí y mis amigos.
Apreté con más fuerza mi cuchillo, sintiendo la runa arácnida estampada en la
empuñadura presionar contra la cicatriz más grande que tenía en la palma de la mano.
La sensación me estabilizó, como siempre lo hacía. Respiré hondo, busqué mi magia de
hielo y salí del callejón—
Algo bip-biped, y Roxy se volvió en mi dirección. Me tragué una
maldición y me deslicé hacia las sombras antes de que ella me viera.
Enfundó su revólver, dio un paso adelante y recogió su teléfono del
tocador, mirando el mensaje en la pantalla.
“Jim dice que Lane, Coolidge y Grayson están en el Silver Spur probándose sombreros. Sin
embargo, ni rastro de Blanco.
Brody negó con la cabeza. “Olvídate de que Tucker la quiera viva. Te lo digo, Roxy,
necesitas matar a esa perra ahora. No juegues a este estúpido juego de acoso.
con ella. Ella no es un animal tonto que puedo sacar del pantano para que
puedas matarla en tus propios términos.
“Pero es tan divertida juego”, ronroneó Roxy. “Especialmente porque la ilustre
Araña ni siquiera se da cuenta de que ella es mi objetivo todavía. Ni siquiera sabrá
qué la golpeó”.
Ella sonrió, sacó uno de sus revólveres y comenzó a darle vueltas y vueltas en su
mano nuevamente. -el gigante puso los ojos en blanco. Sí yo también.
Olvídate de estar callado. Si la sheriff Roxy quería un pedazo de mí, estaba
más que feliz de mostrarle cómo se veía un verdadero forajido y cuán muerta
podía dejarla. Alcancé aún más de mi magia de hielo y me arrastré hacia adelante
—
Una risa sonó en el otro extremo del callejón. Me di la vuelta y me di cuenta de
que dos vaqueros gigantes caminaban en mi dirección. -Sus cabezas estaban
agachadas, ambos miraban y se reían de algo en uno de sus teléfonos, por lo que
aún no me habían visto, pero era solo cuestión de segundos antes de que lo hicieran.

Me tragué otra maldición. Los testigos y los daños colaterales eran

cosas que traté de evitar a toda costa, así que hice lo único que pude: me
metí el cuchillo en la manga, salí del callejón y caminé hacia el área de
preparación donde estaban mis enemigos. .
"¡Oh, ahí estás!" Llamé en voz alta, agitando mi mano. "¡Los he estado
buscando por todas partes!"
Sorprendidos, Roxy y Brody se dieron la vuelta en mi dirección. Las manos de
Brody se cerraron en puños, mientras que Roxy dejó de girar su revólver, el arma
apuntando hacia el suelo.
Por ahora.
-se miraron el uno al otro, obviamente preguntándose si había escuchado su
conversación, pero puse una sonrisa benigna en mi rostro y me acerqué a ellos.
-No eran los únicos que podían montar un espectáculo.
Me detuve frente al gigante y miré su nariz hinchada y torcida, que parecía un
tomate podrido que le hubieran aplastado en la cara. Hice una mueca y siseé
entre dientes con falsa simpatía. “Solo quería decirte lo mucho quelo siento Estoy
por pegarte. simplemente no lo séqué vino sobre mí Deben ser todas estas clases
de defensa personal que he estado tomando últimamente.
Dejé escapar una risa ligera y estruendosa, tratando de jugar todo como una broma,
pero el gigante estaba todo menos divertido. Los dedos de Brody se apretaron incluso
más apretado, sus nudillos crujiendo bajo la presión lenta y constante, y sus labios torcidos
con rabia. En ese momento, el gigante no quería nada más que lanzarse hacia adelante,
envolver sus manos alrededor de mi garganta y estrangularme hasta la muerte por romperle
la nariz.
Roxy puso una mano de advertencia sobre su hombro y me devolvió una sonrisa
inocente. "Oh, Brody sabe que no quisiste hacer daño, Gin".
"Por supuesto que no", le respondí con un chirrido. “Todo era solo parte del espectáculo,
¿verdad?”
"Correcto."

Nos miramos el uno al otro, ambos con una amplia sonrisa como si todo
estuviera bien, y esta fuera una conversación normal. Pero Roxy mantuvo su arma
afuera, su dedo en el gatillo, lista para agarrar el arma y llenarme de balas
Firecoated, y yo tenía mi propio poder elemental agrupando mis palmas, listo para
levantar mis manos y dispararle en el cara con mi magia de hielo.
Pero los dos vaqueros que había visto antes entraron en la plaza, todavía
riéndose del video tonto que estaban viendo, y el momento, y nuestro
enfrentamiento potencial, pasó.
Por ahora.
-e vaqueros saludaron a Roxy y Brody, luego se dirigieron a un estante de disfraces
colgar sus sombreros para el día y volver a cambiarse a su ropa normal.
“Bueno, entonces, te dejaré para que te limpies,” dije, rompiendo el tenso silencio
que se había reunido alrededor de mí, el gigante y el elemental de Fuego. “De nuevo,
realmente lo siento. Si necesita un elemental de aire para volver a colocar su nariz en su
lugar, no dude en enviarme la factura”.
Brody me fulminó con la mirada, la ira volvía sus mejillas tan rojas como su nariz. Roxy,
sin embargo, me dio otra sonrisa inocente. “Oh, tenemos un sanador en el personal, por
lo que no será necesario. Estaba a punto de llamar y pedirle que viniera.

Asentí como si la información me agradara.

"En realidad, Gin, me alegro de que estés aquí", dijo Roxy. “Sé que probablemente
quieran explorar el parque y el hotel por el resto del día, pero me preguntaba si a
ustedes y a sus amigos les gustaría unirse a Brody y a mí para almorzar temprano
mañana antes del espectáculo del mediodía. . Sería una oportunidad para mí de
hablar con Finn sobre el resort y para que todos nos conociéramos mejor”.
 Preferiría haber tallado su corazón con un cuchillo de mantequilla que partir el pan
con ella, pero le seguí el juego. "Por supuesto. Suena divertido."
"¡Estupendo!" Roxy gorjeó. Preséntate a las once mañana por la mañana en
el restaurante Feeding Trough de Main Street. Prepararé todo.
Asentí con la cabeza hacia ella, luego hacia Brody. “De nuevo, lo siento mucho y espero que te
sientas mejor pronto. Todos ustedes cuídense ahora.”
Les sonreí de nuevo, me di la vuelta y salí de la plaza a paso normal. Mis
hombros se tensaron y alcancé mi magia de Piedra, lista para enviarla corriendo
por todo mi cuerpo. No me extrañaría que Roxy me disparara por la espalda,
especialmente si ella pensara que había escuchado algo de su conversación con
Brody. Ella podría querer encontrar las joyas, pero también me quería muerta
para poder agregar otro trofeo a su pared.
Pero no escuché el distintivo hacer clic de ella moviendo hacia atrás el percutor
de su revólver, doblé la esquina y retrocedí hacia el callejón, fuera de la vista del área
de preparación.
Aunque no fuera de la línea de fuego. Ni siquiera cerca.

***
Dejé atrás el callejón y regresé a la calle principal con sus tiendas, multitudes y personajes
disfrazados. Más que nunca, sentí que la gente me observaba y analizaba cada uno de mis
movimientos. Cada vez que uno de los vaqueros, mineros de oro, apostadores o chicas del
salón pasaba pavoneándose o me sonreía, los miraba, preguntándome si le enviarían un
mensaje de texto a Roxy con mi ubicación actual en el momento en que les diera la espalda.
Probablemente. Mis hombros se tensaron de nuevo, todavía esperando que una bala
estallara en mi espalda en cualquier segundo, pero me obligué a dar un paso entre la
multitud.
Encontré a mis amigos en Silver Spur, justo donde Roxy había dicho que estaban. Parte
de Silver Spur era una tienda mercantil antigua, con jabones, elixires y otros productos,
mientras que la otra mitad presentaba ropa de diseñador, incluidos los sombreros que Finn y
Owen se estaban probando. Bria se apoyó contra un perchero cercano de chalecos de cuero
con flecos, luciendo aburrida.
"¿Qué te tomó tanto tiempo?" ella se quejó. "He visto tantos sombreros de vaquero
como puedo soportar".
Señaló con la cabeza a Finn, que se estaba mirando en un espejo de cuerpo entero,
admirando el Stetson blanco en su cabeza y tratando de convencer a Owen de que lo hiciera.
comprando el mismo sombrero en gris. Antes de que pudiera responderle, Finn se pavoneó hacia
nosotros. También llevaba un pañuelo de cachemir verde y blanco alrededor del cuello y
chaparreras de cuero blanco deslumbradas con pedrería verde pálido sobre los vaqueros. Parecía
un cantante de country-western a punto de subir al escenario. Todo lo que necesitaba era una
guitarra brillante.
“¡Oye, Ginebra!” gritó, girando en un círculo y haciendo que los
diamantes de imitación brillaran bajo las luces. "¿Qué opinas? ¿Soy yo o
qué?
Me obligué a sonreírle. "Sutotalmente Uds."
Sonrió y le indicó a uno de los empleados que lo pagara todo por él.
Owen se acercó y me inclinó su Stetson gris. —Señora —gruñó—, ¿le
gusta?
Levanté la mano y volví a inclinar el sombrero sobre su frente. "Úsalo para
mí esta noche, y verás cuánto me gusta, vaquero".
Se rió y fue a hacer fila con Finn para pagar.
-e Silver Spur estaba ocupado, y el empleado tardó veinte minutos en envolver
la ropa nueva de Finn, junto con el sombrero de Owen, y que finalmente abandonemos la
tienda. Miré arriba y abajo de las aceras, pero no vi a nadie observándonos obviamente. Sin
embargo, sabía que estaban allí. Podía sentir sus miradas sobre mí y mis amigos.
Necesitábamos salir del parque temático y regresar al hotel, arriba en nuestras suites donde
podría decirles a los demás lo que estaba pasando, y podríamos planear nuestro próximo
movimiento.
Pero una vez más, Finn tenía otras ideas. "Vamos. Pidamos un poco de chocolate
caliente.
Echó a andar por la acera, y Bria, Owen y yo no tuvimos más remedio que
seguirlo. Finn se acercó a un carrito de comida que estaba en la entrada de uno
de los callejones, donde compró chocolates calientes para los cuatro, antes de
llevarnos a dos bancos de hierro que estaban juntos, uno frente al otro. Finn y
Bria se sentaron en un banco, con Owen y yo sentados frente a ellos en el otro.

Finn tomó un sorbo de su chocolate caliente, luego miró a su alrededor y se inclinó hacia
adelante, mirándome con ojos agudos y conocedores. "¿Qué está pasando, Gin?"
"¿Por qué crees que algo está pasando?"
“Porque normalmente te habrías burlado de mí sin piedad por comprar chaparreras de cuero
blanco con incrustaciones de diamantes de imitación. También deberías haberlo hecho. Pero
dijiste que se veían geniales. -No es el Gin Blanco sarcástico y atrevido que conozco y
amor." Hizo una pausa para tomar otro sorbo de su chocolate caliente. “Además, hay un vaquero
que nos ha estado siguiendo de tienda en tienda, enviándonos mensajes de texto en su teléfono
todo el tiempo. Está detrás de mí ahora, apoyado contra un poste y tratando de parecer casual”.

Mi mirada se deslizó más allá de Finn y, efectivamente, ese vaquero estaba justo donde
dijo. Debería haberme dado cuenta de que Finn se habría dado cuenta de que alguien lo
miraba. Puede que no sea un asesino de buena fe como yo, pero Fletcher había entrenado a
su hijo tan bien como a mí.
“Además, estuviste fuera por mucho tiempo”, agregó Finn. "Normalmente,
habría dicho que tenías que detenerte, matar a alguien y esconder su cuerpo,
pero no hay sangre en tu ropa". Me dio otra mirada severa. “Así que suéltalo, Gin.
¿En qué tipo de problema te metiste?
Suspiré, dándome cuenta de que era hora de la confesión. “Bueno, tienes razón. En
realidad no maté a nadie, aunque ciertamente quería hacerlo. . . .”
Mientras bebíamos nuestros chocolates calientes, les conté a mis amigos todo lo que
Roxy y Brody habían dicho sobre trabajar para Tucker y el vampiro que quería que
encontráramos las joyas ocultas para él.
Cuando terminé, Owen me miró. “Así que eso es lo que estaba pasando en el
vestíbulo antes cuando chocaste con ese carrito de equipaje. Pensaste que viste a
Tucker y que ibas a perseguirlo.
Asenti. “Culpable de los cargos, pero desapareció antes de que pudiera llegar a él. Pero él
está por aquí en alguna parte. El tiene que ser."
-los cuatro de nosotros nos quedamos en silencio, agarrando nuestras tazas vacías. Para el observador casual,

parecía que estábamos tomando un descanso de las festividades, sentados en los

bancos, tomando un refrigerio caliente y mirando a la gente. Oh, estábamos mirando a
la gente bien.
“-El vaquero se ha ido, pero hay un minero gigante en su lugar, mirándonos cada
minuto más o menos”, dijo Owen.
"-La chica del salón que trabaja en el carrito de palomitas de maíz también nos está mirando", agregó

Finn.

“Y veo a un jugador en uno de los balcones del segundo piso, mirándonos directamente y
enviando mensajes de texto”, dijo Bria.
Asenti. “No sé cuántas personas trabajan directamente para Roxy y Brody, pero debemos
suponer que cualquiera de los miembros del personal del resort podría estar en su nómina y
ser una amenaza potencial. Sin mencionar a Tucker al acecho, y cualquier hombre que pueda
tener escondido en las sombras con él”. Miré a mis amigos. "-mi
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Como yo lo veo, tenemos dos opciones. Podemos salir corriendo de aquí, regresar a
Ashland y reagruparnos.
"¿O?" preguntó Finn, aunque sabía tan bien como yo cuál era la segunda
opción.
“O podemos quedarnos y buscar las joyas. Según Roxy, Tucker cree que
Deirdre te dio alguna pista sobre dónde los escondió, o que de alguna manera
puedo encontrarlos con mi magia de piedra. Quizá tenga razón en eso.
Mantuve mi voz neutral, aunque ardía por quedarme aquí. No me
importaban las gemas y lo valiosas que eran. En lo mas minimo. Para mí, todo
esto se trataba de Hugh Tucker. -El vampiro había estado tres pasos por
delante de mí durante semanas, y yo quería cambiar las tornas y vencerlo en
su propio juego. Quería quitarle algo que le importaba, para variar. Pero,
sobre todo, quería tenerlo a mi merced, oa la falta de ella, para finalmente
poder sacarle algunas respuestas sobre mi madre y el Círculo.
Pero quedarse en el resort sería peligroso, tal vez incluso mortal. Nada a lo que no
nos hayamos enfrentado antes, por supuesto, pero habíamos venido aquí para
relajarnos y tomar un descanso del peligro constante en Ashland. No meternos en más
problemas.
Oh, estaría feliz de enfrentarme a Roxy, Brody y cualquier otra persona aquí si eso
significara estar más cerca de descubrir a los miembros del Círculo, pero esta no fue mi
elección. Realmente no. Porque Tucker había atraídofinlandés aquí abajo, había enviado
él la escritura del complejo, y había conseguido su espera aprender más sobre Deirdre.
Así que él debería ser el que decida.
Miré a Finn. "¿Entonces qué quieres hacer? -Este es su fin de semana y su resort,
así que es su decisión. ¿Verdad, chicos?
Bria y Owen asintieron y los tres lo miramos.
Mi hermano adoptivo golpeteó con el dedo el borde de su taza, mirando los
restos de su chocolate caliente como si fueran hojas de té que de alguna manera
revelarían el futuro. Después de varios segundos, su dedo se detuvo y levantó la
cabeza, mirando a Bria y Owen, y finalmente a mí.
Tantas emociones brillaron en los ojos de Finn. Preocupación por el peligro en el
que estábamos, dolor porque Tucker lo había manipulado nuevamente, decepción
porque aún no había aprendido nada nuevo sobre Deirdre. Pero todo eso se
desvaneció, endureciéndose en una determinación obstinada que conocía muy bien,
la misma determinación que Fletcher me había inculcado a mí, así como a su hijo. En
ese momento, Finn parecía más como antes que en semanas.
 "A la mierda", dijo Finn, con una sonrisa extendiéndose por su rostro. Encontremos esas rocas
y metámoslas en la garganta de Tucker.
Le devolví la sonrisa. "Esperaba que dijeras eso".
 12
Dejamos atrás Main Street, caminamos de regreso al hotel y tomamos el ascensor hasta el
séptimo y último piso donde estaban nuestras suites, como si todo fuera normal.
-de nuevo, mis amigos y yo estando en peligro mortal con enemigos todos
alrededor era perfectamente normal. Vacaciones. je.
Mientras tanto, estuvimos atentos, pero los trabajadores del parque temático y del hotel solo
nos miraban. Roxy y Brody deben haberle dicho a sus secuaces que nos dejen en paz por el
momento. Al menos, hasta que encontráramos las joyas para ellos.
-e ascensor se abrió, revelando un largo pasillo con sólo unas pocas puertas colocadas en
los muros. Dimos un paso adelante. Las puertas del ascensor se cerraron detrás de nosotros con un
susurro, y el único sonido fueron nuestras suaves pisadas sobre la gruesa alfombra gris.
"-Este piso son todas las suites del ático", dijo Finn. "Nuestras habitaciones están
allí". Deslizó su mano hacia la izquierda, indicando un par de puertas en ese lado del
pasillo.
Y según el número de habitación que figura en la llave que me dio Ira Morris, la
suite de Deirdre está allí. -Es hora, señaló a la derecha, donde había una sola puerta
en la pared.
Por supuesto, solo había una puerta y una suite en ese lado. Deirdre no
hubiera querido compartir ni un centímetro de espacio con nadie.
Finn se quedó mirando la puerta cerrada por un momento, luego se dio la vuelta,
sacó una tarjeta de plástico del bolsillo de su pantalón y abrió la puerta de su suite.
Todos entramos en tropel, y Finn y Owen pusieron sus paquetes sobre una mesa junto a
la puerta.
En realidad, eran dos suites en una, con cada área con su propia sala de estar
espaciosa, dormitorio y baño, con puertas dobles conectadas en el medio.
Nuestro equipaje estaba en el vestíbulo de la suite de Finn y Bria, aunque ambas
salas de estar tenían una mesa con una enorme cesta de frutas, junto con
bandejas de fresas bañadas en chocolate y otras delicias gourmet.
 “Por tu estadía y nuestra gran nueva asociación, Roxy”, dijo Bria, leyendo la
nota en la canasta de frutas en la suite de Finn y ella.
Arrojó la nota sobre la mesa y abrió la boca, pero me llevé el dedo a los
labios a modo de advertencia y Bria se tragó el resto de sus palabras
sarcásticas.
“Bueno, entonces,” dije, “vamos a instalarnos y ver si Roxy nos dejó alguna otra. . .
sorpresas.”
-Los demás asintieron, captando mi verdadero significado, y todos fuimos a
trabajo, revisando discretamente nuestras respectivas maletas y suites en busca de cámaras
ocultas, dispositivos de escucha y trampas de runas. Por si acaso Roxy había cubierto algo con su
magia de Fuego para tratar de matarnos en nuestras habitaciones.
"¿Cualquier cosa?" Owen preguntó unos diez minutos después.

Miré por última vez por la salida de aire que estaba en la parte baja de la pared y me
puse de pie. "No. Estamos bien."
Pasamos por las puertas abiertas que conectaban de regreso a la suite de Finn y Bria.
-Los dos estaban sentados en uno de los sofás de la sala de estar, escribiendo en sus
computadoras portátiles en la mesa de café frente a ellos.
"¿Alguna cosa espeluznante que se arrastra aquí?" Yo pregunté.

Finn negó con la cabeza. “No hay cámaras ni dispositivos de escucha. -La habitación está limpia.

“También lo es el nuestro”, dije. “Roxy sabe que las joyas no están aquí, así que no se molestó en poner

micrófonos ocultos en nuestras habitaciones. Debe haberle dicho a su gente que nos vigile cuando estemos

en el hotel y en el parque temático”.

Bria presionó algunas teclas más en su computadora portátil. “¿Sabías que el resort tiene su
propia página web dedicada a la búsqueda del tesoro? -Incluso hay un lugar donde las personas
pueden publicar sobre todos los lugares que han buscado en el parque temático. -Hay cientos de
comentarios aquí y la misma cantidad de fotos”.
Finn volvió a negar con la cabeza. “Olvídate del parque temático. Deirdre no sería
atrapada muerta en un lugar como ese. Más importante aún, ella no habría escondido
esas joyas en ningún lugar donde no pudiera tenerlas en sus manos en cuestión de
minutos.
Owen cruzó los brazos sobre su pecho. "¿Crees que están aquí en el hotel en
alguna parte?"
Finn asintió, sin apartar los ojos de la pantalla de su computadora portátil. "-tienen que
serlo". “Bueno, si ese es el caso, ¿Deirdre no los habría guardado en su propia suite?” dijo
Owen.
 "Y sin duda ese es el primer lugar donde Roxy y Brody buscaron y no encontraron
nada", dije. “Pero no hemos mirado allí todavía. Tal vez encontremos algo que se les
pasó por alto.
"Por eso estoy sacando los planos del hotel ahora mismo", dijo Finn. “Quiero
asegurarme de que Deirdre no tenga paredes falsas en su suite ni en ningún otro
lugar del hotel”.
-Esta suite tenía su propia impresora, y Finn le pidió a Owen que lo ayudara a conectar su
portátil hasta él. Bria siguió navegando, anotando todos los lugares donde la gente ya había
buscado las joyas, concentrándose en las ubicaciones de los hoteles.
Mientras los demás trabajaban, saqué mi teléfono de mi bolsillo y llamé a Silvio.
Respondió al segundo timbre. En el fondo, podía escucharlo teclear tan rápido y
furiosamente como siempre, aunque no tenía ni idea de en qué podría estar
trabajando ya que ni siquiera estaba en Ashland en este momento.
"Pensé que ibas a tener un fin de semana agradable y relajante mientras yo no
estaba".
“Y pensé que tú ibas a hacer lo mismo. ¿Ya estás en problemas? Silvio
respondió con una voz seca y conocedora.
“¿Es esa una manera de hablarle a tu jefe?”
“Ciertamente lo es cuando ese jefe estáUds. ¿Que esta pasando?"
Resoplé por su tono, pero le conté todo lo que había sucedido, incluida nuestra
búsqueda de las joyas de Sweet Sally Sue.
“Déjame aclarar esto”, dijo Silvio cuando terminé. “Has estado en el resort
por, ¿cuánto, tres horas ahora? ¿Y ya tienes gente tratando de secuestrarte y
matarte? Creo que es un nuevo récord incluso para ti, Gin”.
“Roxy y Brody quieren torturarnos y asesinarnosdespuésencontremos las
gemas,” corregí. "No tiene ningún sentido que nos maten antes de eso".
Por un momento, Silvio dejó de escribir y se hizo un completo silencio. “Tu
optimismo nunca deja de sorprenderme”.
No pensé que fuera tanto optimismo como fatalismo, pero no discutí con él. En el
fondo, los ruidos de tecleo comenzaron de nuevo, y cada pulsación de tecla rápida
sonaba como una pequeña pistola disparándose en mi oído.
"Hmm", murmuró Silvio. He abierto el sitio web del hotel. Parece que
ustedes cuatro tienen mucho terreno por recorrer. ¿Necesitas que baje allí?
Puede que no te haga daño tener algo de respaldo.
Él estaba en lo correcto. Mis amigos y yo estábamos severamente superados en número, y
ciertamente no estaría de más tener a Silvio esperando entre bastidores. Aún así, dudé. yo no
quiero poner en peligro a otro de mis amigos. y yo realmentetenido Quería que el vampiro
tuviera un fin de semana agradable y relajante, libre de toda la sangre, los cuerpos, la
destrucción y el drama que implicaba trabajar para mí.
"Pensé que tenías planes", le dije, tratando de disuadirlo de venir aquí. "Ya sabes,
¿finalmente tomando un café con ese lindo caballero más joven con el que has
estado coqueteando durante las últimas semanas en el Pork Pit?"
Silvio resopló. Soy demasiado mayor para coquetear con nadie. -en un lindo caballero
más joven y yo compartimos algunos de los mismos intereses”.
"UH Huh."
Además, puede esperar. Puedo estar allí en unas pocas horas. Solo dame la palabra y
cargaré mis dispositivos electrónicos en el auto.
Cargaría el auto con cuchillos, pistolas y otras armas variadas, pero, de nuevo,
supuse que la electrónica era la elección de armas de Silvio. Así que decidí dejarlo
hacer algo de daño con ellos. “En realidad, necesito que te quedes quieto por el
momento. Quiero todo lo que puedas averiguar sobre Roxy Wyatt y Brody
Dalton. Antecedentes penales, informes de crédito, dónde fueron a la escuela
primaria. Quiero saber cada pequeño detalle sobre ellos. -Trabajan para Tucker,
pero supongo que no han sido tan cuidadosos como el vampiro.

“Crees que han dejado un rastro que puedes seguir hasta Tucker y el
Círculo”, dijo Silvio, retomando mi tren de pensamientos.
"Quizás. Por lo menos, sonaba como si hubieran dejado caer varios cuerpos por
Tucker. Quiero saber quién ha estado en la lista negra del vampiro. Podría darme
alguna pista sobre él o los otros miembros del Círculo o al menos cuáles son sus
intereses comerciales.
"Hecho. Tendré una actualización para ti esta noche, o a primera hora de la mañana a
más tardar. Y seguiré adelante y cargaré el auto de todos modos. Por si acaso."
“No tienes que hacer eso. Puedo cuidar de mí mismo, ya sabes. Soy un asesino después
de todo. La gente realmente me teme y esas cosas”. Suspiré. "Gente normal y cuerda, de
todos modos".
"UH Huh. Hablaremos pronto, Gin.
Silvio me colgó. Pensé en devolverle la llamada y ordenarle que se quedara
en Ashland, pero sabía que no respondería. No cuando estaba tras la pista de
Roxy y Brody. Incluso si respondiera, podría hablar hasta que me pusiera azul
y él simplemente ignoraría mis protestas.
 A veces pensaba que Silvio Sánchez era más mi jefe que al revés.

***
Finn terminó de inspeccionar los planos del hotel, pero no encontró ningún
escondite obvio donde Deirdre pudiera haber escondido las joyas. Así que decidimos
ver su suite por nosotros mismos.
-Los cuatro caminamos por el pasillo hasta la puerta de Deirdre. finn despacio
sopesó la llave maestra en su mano, como si fuera tan pesada como un ladrillo.
Después de un momento, curvó sus dedos alrededor, deslizó la llave en la cerradura
y la giró.
“Aquí va nada”, dijo, abriendo la puerta y pasando al otro lado.

-La suite era enorme, incluso más grande que el ático de Deirdre en el Peach
Edificio de apartamentos Blossom en Ashland. Atravesamos el vestíbulo y bajamos a una
sala de estar hundida que presentaba sofás y sillas de cuero blanco, mesas de vidrio y
cromo y alfombras persas en blanco y negro. No había decoración vaquera o occidental
a la vista, aunque había un árbol de Navidad blanco de diez pies de altura en la esquina,
con un par de cajas de plástico abiertas llenas de adornos esparcidos a su alrededor. Las
ventanas del piso al techo se alineaban en la pared trasera de la suite, mostrando una
hermosa vista de los árboles y las crestas circundantes y del lago Bullet Pointe en la
distancia.
Una gran cocina estaba a un lado del espacio principal, aunque estaba
inmaculada, y todas las encimeras de mármol blanco y los electrodomésticos
cromados brillaban, como si nadie hubiera cocinado nada allí. Deirdre ciertamente
no lo había hecho. Cuando la había estado espiando en Ashland, había pedido
servicio de habitaciones para cada comida. No la había visto hacer ni un sándwich en
todo el tiempo que la había observado.
“Nunca pensé que admiraría el estilo de decoración de Deirdre, pero debo decir
que me alegro de que no haya botas ni lazos aquí”, dijo Bria.
"Se ve exactamente como su otro apartamento". Finn caminó de un lado
a otro de la sala de estar y de regreso, observando todo. “-Aquí no hay
nada.Nada. Ni siquiera veo una revista”.
Bria me miró y yo me encogí de hombros. Mi hermana se paró frente a
Finn, cortando su paso rápido. “Tú no lo sabes todavía. Vamos a ver
alrededor. Tal vez sepas algo o veas algo que Tucker y los demás no
vieron. ¿Okey?"
"Está bien", murmuró Finn.
Así que los cuatro recorrimos la suite, abriendo y cerrando los cajones de la mesa de café,
mirando debajo de los cojines del sofá e incluso revolviendo las ollas y sartenes vacías en los
gabinetes de la cocina. También estuve atento a las cámaras ocultas, los dispositivos de
escucha y las trampas rúnicas, pero no había nada en las dos habitaciones delanteras, así
que caminamos por un pasillo hasta el dormitorio principal y el baño en la parte de atrás,
donde las cosas finalmente se pusieron un poco más interesante.
Aparentemente, Deirdre había pasado mucho más tiempo aquí de lo que le había hecho
creer a Finn porque el dormitorio estaba repleto de sus cosas. Trajes de pantalón, vestidos
de cóctel y vestidos de gala llenaban un lado del enorme vestidor, todos cuidadosamente
colgados en percheros y organizados según el color, del más claro al más oscuro. - El otro
lado del armario presentaba estantes llenos de sombreros, carteras y tacones de aguja, más
tacones de aguja, zapatos de tacón y botas de los que una mujer podría usar en toda su vida.

Pero lo que más me interesaba era la pared trasera del armario, ya que todos los
estantes estaban forrados con terciopelo blanco, lo que convertía esa zona en su propio
joyero independiente. Deirdre había tenido unalote de joyas Collares, pulseras, anillos,
aretes, relojes, broches para el cabello, tiaras, docenas y docenas de cada uno de ellos
posados bellamente en los estantes de terciopelo blanco, una vez más organizados según el
color, desde las piedras claras hasta las oscuras. Bolsas y cajas de terciopelo negro también
estaban alineadas en los estantes, para que pudiera transportar sus adornos de un lugar a
otro. Parecía que Deirdre había tenido una joya diferente para cada día del año, y algo más.

Me moví de un lado a otro de la pared y de regreso, examinando

cuidadosamente cada estante y todas las joyas en él, preguntándome si tal vez
Deirdre había escondido las joyas de Sweet Sally Sue aquí con las suyas. También
extendí mi magia de piedra, escuchando todas las gemas. Ya fuera un diamante,
un zafiro o un rubí, cuanto más cara era una piedra preciosa, más fuerte cantaba
sobre su brillante belleza.
Pero no había piedras sueltas por ahí, y las gemas solo murmuraban suavemente.
- si es que incluso murmuraron en absoluto. Algunas de las piezas estaban completamente
calladas, diciéndome que estaban hechas de vidrio en lugar de piedras preciosas. Resoplé.
Por supuesto, las joyas de Deirdre serían tan falsas como ella. ella había hecho
todos en Ashland piensan que ella estaba rodando en masa, a pesar de que estaba
completamente arruinada. -Esta fue otra de sus muchas cortinas de humo.
Aún así, incluso con las pocas piezas de joyería genuinas que vi, las piedras
preciosas no cantaban tan fuerte. Oh, eran lo suficientemente bonitos, pero no en la
misma liga que las joyas de Sweet Sally Sue. Ni siquiera cerca. Todos estos estantes
llenos de anillos y collares, y tendrías suerte de conseguir diez mil dólares si
empeñaras todo.
Así que pasé al baño, que contenía una variedad de costosos jabones, champús,
lociones, cremas faciales, maquillaje y perfumes, junto con un estante completo de
botellas de champán. Deirdre debió haberlos usado para mezclar sus extravagantes
baños de burbujas, tal como lo había hecho en Ashland.
Revisar todas sus cosas en el armario y el baño fue interesante, pero
aún así era solo cosas. -No había computadoras, teléfonos, tabletas o
memorias USB que nos dijeran algo más sobre Deirdre Shaw de lo que
ya sabíamos.
"Nada", gruñó Finn, arrojando otra bolsa de cuentas vacía. “-aquí está
nada aquí. Ni una maldita cosa sobre ella, el Círculo o cualquier otra cosa.

Miró a su alrededor al desastre que habíamos hecho al sacar la ropa, los

zapatos, los sombreros y las carteras de Deirdre de su armario y tirarlos en
medio del piso del dormitorio. El disgusto llenó su rostro, giró sobre sus talones y
regresó a la sala de estar.
"Iré tras él", dijo Bria.
Salió del dormitorio, dejándonos a Owen ya mí de pie en un mar de brillantes
vestidos de lentejuelas y zapatos de tacón. Owen miró las pilas de ropa para
comprobar si habíamos dejado algo intacto, mientras yo volvía al armario y golpeaba
suavemente las paredes, el suelo e incluso el techo, por si nos habíamos perdido un
panel oculto.
Pero no había nada, tal como había dicho Finn. Sin paneles sueltos, sin
cubículos ocultos, sin cajas fuertes secretas en la pared, nada más que ropa,
zapatos y joyas falsas. La frustración me atravesó, junto con la tristeza y la
decepción por Finn. Había venido aquí esperando respuestas, y no parecía
que fuera a obtener una sola.
Y yo tampoco.
"Roxy y Brody realmente limpiaron este lugar, ¿no?" Owen gritó.
 Regresé al dormitorio y pateé un estilete negro fuera de mi camino.
"¿Qué quieres decir?"
Extendió las manos de par en par. “Mira todas estas cosas. -Aquí
hay miles y miles de dólares en ropa de diseñador. Sin mencionar
esos zapatos y bolsos ridículamente caros y todo ese champán caro
en el baño”.
"¿Entonces?"

“Así que esto parece ser la base de operaciones de Deirdre. Ciertamente hay
muchas más cosas suyas aquí que en ese ático en Ashland.
"Pero . . .”
Owen negó con la cabeza. “Pero no hay una sola pieza depapel en cualquier lugar de
la suite. Tengo papeles por toda mi casa, aunque solo sea un recibo de donde compré
gasolina de camino a casa. ¿Pero Deirdre? Ni siquiera tiene un cupón de servicio de
habitaciones aquí. Roxy y Brody deben habérselo llevado todo, hasta el último trozo.

Había estado tan concentrada en la ropa y las joyas de Deirdre que no había pensado
en algo tan simple como los recibos, pero Owen tenía razón. Todo el mundo tenía papel.
Algunas personas, como Ira Morris, tenían demasiado, pero Deirdre parecía no tener
nada.
“De todos modos”, dijo, “voy a ver cómo están Finn y Bria. ¿Vienes?" "En
un minuto."
Owen asintió y caminó por el pasillo, desapareciendo de la vista.
Volví a mirar el dormitorio con un ojo mucho más crítico. No era sólo
papel lo que faltaba. -No había chucherías, ni recuerdos, ni cachivaches
de ningún tipo, nadapersonal. Ni siquiera un envoltorio arrugado en el
bote de basura me diría qué tipo de chicle le gustaba mascar a Deirdre.

Oh, no había pensado que Deirdre tendría una colección de muñecas de cerámica
o un amor secreto por el macramé, pero tenía fotos de Fletcher, Finn y ella misma.
Ella tuvo que haber guardado esosalgun lado antes de que ella viniera a Ashland. Y
uno pensaría que habría más fotos aquí, incluso si fueran solo de ella misma.

Pero Owen tenía razón, y Roxy y Brody se lo habían llevado todo, probablemente por
orden de Tucker, en busca de pistas sobre las gemas. Tuve que admirar cuán eficiente y
completamente habían desinfectado su suite de cualquier cosa importante. Roxy y Brody
habían dejado este lugar desnudo mejor que un par de langostas.
 Aun así, cuanto más miraba los montones desordenados de ropa y zapatos de
Deirdre, más me enfadaba. -No había sido más que una gigantesca pérdida de tiempo.
Tucker probablemente les había dicho a Roxy y Brody exactamente qué dejar atrás en la
suite, solo para aumentar nuestras esperanzas, solo para que pensáramos que
finalmente estábamos llegando a alguna parte. -El vampiro seguía colgando zanahorias
de información frente a mí, y como un tonto estúpido, seguí tratando de obtenerlas, a
pesar de que me las arrebataba cada vez.
Una vez más, Hugh Tucker estaba jugando conmigo y yo estaba perdiendo
mucho.
 13
Disgustado, volví a salir a la parte principal de la suite donde estaban los
demás.
Finn estaba de pie junto a las ventanas, con los brazos cruzados sobre el pecho,
contemplando la vista y meditando. Bria y Owen estaban revisando todos los cajones
y gabinetes de nuevo, buscando fondos falsos y paneles secretos, en caso de que
nos hubiéramos perdido algo. Miré a mi hermana, quien negó con la cabeza,
diciéndome que Finn todavía estaba molesto y que le diera un poco de espacio.
Bueno, él no era el único que estaba enojado, pero decidí canalizar mi frustración en
algo productivo. Así que me uní a Bria y Owen en su búsqueda renovada, y los tres
dejamos a Finn con sus propios pensamientos.
Terminé en el árbol de Navidad blanco en la esquina. Era uno de esos árboles
artificiales precableados, así que lo enchufé, solo para ver si realmente funcionaba.
Las luces se encendieron de inmediato, pasando del blanco al rosa, al verde, al
azul y viceversa, y proyectaron bonitos patrones en las ventanas de vidrio. Sin
embargo, no colgaban adornos del árbol. Supuse que Deirdre no había tenido
tiempo de decorarlo, o pedirle a alguien en el resort que lo hiciera por ella, antes
de venir a Ashland. Así que me senté en el suelo y comencé a revisar las cajas de
adornos, con curiosidad por saber qué tipo de adornos tendría.
Al igual que con el resto de las cosas de Deirdre, eran de diseño: elaborados
remolinos, bucles y torres de plata, oro, cristal y vidrieras, martillados en copos de nieve,
coronas, carámbanos y muñecos de pan de jengibre. -Eran todos encantadores, aunque
totalmente impersonales. NoPrimera Navidad del bebé, sin muñecos de nieve hechos a
mano, sin recuerdos horteras de los lugares que Deirdre había visitado. Todas las
decoraciones estaban revueltas juntas, diciéndome que Roxy y Brody ya las habían
manoseado como habían hecho con todo lo demás en la suite. Aún así, revisar los
adornos era un pasatiempo bastante agradable, así que seguí sacándolos,
examinándolos cada uno y luego dejándolos a un lado.
 En el fondo de una de las cajas, encontré un fajo de papel de seda arrugado, que
aparté para revelar una gran bola de nieve. A diferencia de todo lo demás, el globo
obviamente provenía del parque temático, ya que presentaba una escena en miniatura
de Main Street, completa con un pequeño letrero con piedras brillantes que deletreaba
punta de bala. Lo sacudí y observé cómo la diminuta bota plateada y el brillo en forma
de espuela se arremolinaban en el interior antes de volver a asentarse lentamente.

En el fondo de la caja también había dos globos de nieve más. Uno presentaba
una escena de verano del lago Bullet Pointe hecha de guijarros azul oscuro con
peces y brillantina de veleros, mientras que el otro contenía una escena de invierno
del hotel, cubierta con nieve de cerámica, decoraciones navideñas rojas y verdes
brillantes, y coronas y árboles. brillo en forma
Bria se agachó a mi lado. Se quedó mirando la bola de nieve de Main Street que
yo todavía sostenía antes de mirar las otras dos que había colocado en el suelo con
todas las demás decoraciones. -Todos parecían regalos sin envolver posados debajo
del árbol.
“Vi algunos de esos globos en Silver Spur hoy temprano. Linda, aunque un poco
hortera”, dijo. “-Me recuerdan a todos esos globos de nieve que tenía mamá.
¿Recuerdas cómo tú, Annabella y yo las pusimos todas en nuestro árbol de Navidad
el año pasado?
"Sí", dije con voz áspera. "Yo recuerdo."
-Había sido una tarde tan normal, y algo que casi
olvidado hasta ahora. No, eso no era cierto. Desde que descubrí que mi madre
había sido parte del Círculo, había estado recordando, tratando de recordar todo
lo que podía sobre ella, especialmente si alguna vez había mostrado algún indicio
o señal de que estaba involucrada. con gente tan peligrosa.
O si ella misma era peligrosa.
Pero no había sido capaz de recordar mucho. Solo imágenes borrosas de mi madre
sonriéndome o cepillándome el cabello o riendo mientras los dos observábamos a Bria
saltar alrededor de la mansión, jugando, cantando y diciendo tonterías a sus muñecas.
Parecía que cuanto más intentaba enfocar esas imágenes, más borrosas y distantes se
volvían hasta que se desvanecían por completo. Sin embargo, el dolor que trajeron con
ellos persistió, tan agudo y claro como uno de mis cuchillos en mi mano. Porque mi
madre todavía estaba muerta, ¿podríasiempremuerete
— y no tenía ni idea de en qué había estado involucrada para que ella y
Annabella las mataran.
 Estar aquí en este hotel solo me hizo preguntarme aún más sobre mi madre, el Círculo y todo
lo demás. Me pregunté con qué frecuencia Deirdre había venido aquí. Me pregunté si alguna vez
había invitado a Tucker oa alguno de sus otros compinches del Círculo a su resort. Me pregunté si
mi madre había estado alguna vez aquí antes de su muerte.
Me preguntaba . . . Me preguntaba demasiadas malditas cosas para las que no
tenía forma de obtener las respuestas. -Cuanto más trataba de descubrir el pasado,
más desenredado me sentía, como una telaraña que se desintegraba lentamente, un
hilo a la vez, en la nada.
Asqueado de nuevo, golpeé la bola de nieve contra la alfombra lo suficientemente fuerte
como para hacer que la bota y la espuela se estrellaran contra el costado del vidrio. Algunas
de las piedras que adornan el cartel de Bullet Pointe también se sacudieron de sus lugares y
plink-plink-plinkchocó contra el interior del vidrio antes de descender para ensuciar la
pequeña calle. Barato y de mal gusto, como había dicho Bria.
Observé el globo, mis dedos ansiosos por agarrarlo y arrojarlo contra la pared
más cercana, junto con los otros dos, y luego pisotearlos por si acaso, hasta que
quedaron tan vacíos y rotos como mi corazón.
"Vamos", gruñí, poniéndome de pie. Finn tiene razón. -Es inútil.
-Aquí no hay nada. Vamos."
Me incliné y saqué el cable del enchufe, apagando las luces del árbol de
Navidad. No esperé a que mis amigos me siguieran cuando giré sobre mis
talones, corrí hacia la puerta y dejé atrás la suite de Deirdre Shaw.

***
Habíamos pasado la mayor parte de la tarde en la suite de Deirdre, pero después de quedarnos vacíos
allí, ninguno de nosotros tenía ganas de buscar las joyas en el resto del hotel. Al menos, no esta noche.
Así que los cuatro comimos una buena y costosa cena italiana en uno de los restaurantes del hotel,
luego tomamos una copa de sidra de manzana especiada junto a la chimenea del vestíbulo. Una vez
más, me di cuenta de que el personal del hotel nos miraba, pero eso fue todo lo que hicieron. Como le
había dicho a Silvio antes, Roxy y Brody probablemente no harían ningún movimiento hasta que
hubiéramos encontrado las gemas, o decidieran que las piedras se habían perdido para siempre.

Después de nuestra copa, volvimos a nuestras respectivas suites: Finn y Bria en una,
y Owen y yo en la otra. Todos tomamos precauciones para asegurarnos de que
estuviéramos a salvo durante la noche, incluso bloquear las puertas con varias mesas y
sillas pesadas y asegurarnos de que todos tuviéramos nuestras armas a mano. Nadie
estaba entrando aquí esta noche sin hacer mucho ruido y recibiendo
muchos muertos a cambio.
Una vez hecho esto, Finn y Bria desaparecieron en su propia habitación. Owen y yo
nos duchamos, nos pusimos el pijama y nos metimos en la cama. Owen se quedó
dormido casi de inmediato, sus ronquidos suaves y retumbantes como un coro
constante a mi lado. Pero me quedé en la cama durante mucho tiempo, mirando al
techo, dándole vueltas a las cosas en mi mente, pensando en mi madre, Tucker, Deirdre
y, sobre todo, dónde podría haber escondido su tesoro.
Pero las respuestas no me llegaron por arte de magia, así que dejé de mirar al
techo, rodé sobre mi costado y me acurruqué aún más bajo las sábanas. Finalmente
me quedé dormido, en la tierra de los sueños y los recuerdos. . . .
“Lo estás haciendo mal”, espetó una voz enfadada.
Levanté la vista de la bola de nieve que estaba atando al árbol de Navidad. "¿Qué?" Annabella,
mi hermana mayor, frunció el ceño y señaló con el dedo a la derecha. "No tú
—ella.”
Miró a Bria, que estaba sentada en el suelo, sacudiendo un globo tras otro, a veces
dos a la vez, tarareando para sí misma, perdida en su pequeño mundo.
Annabella miró a Bria de nuevo. Se supone que nos está ayudando a poner estas cosas estúpidas
en el árbol. No solo sentado allí. Después de todo, esto eraella ocurrencia."
Estábamos recortando nuestro árbol de Navidad en la sala familiar de arriba, algo
que me encantaba hacer. En la cena de anoche, mamá nos preguntó cómo queríamos
decorarlo este año, y Bria intervino y sugirió que atáramos todas las bolas de nieve de
mamá al árbol. Pensé que era una buena idea, pero, por supuesto, Annabella había
decidido que era totalmenteaburrido, al igual que hizo todo lo que no fue su idea o no
implicaba salir con sus amigos. Aún así, mamá había insistido en que Annabella nos
ayudara, especialmente porque mamá tenía una reunión y no podía subir aquí hasta que
hubiera terminado.
Así que durante la última hora, Annabella, Bria y yo colocamos con cuidado globos de nieve
en el árbol y los atamos a las ramas con alambre verde, asegurándonos de que no se resbalaran y
se rompieran en el suelo. Bueno, en realidad, Annabella y yo habíamos estado haciendo todo el
trabajo. Bria acababa de estar sentada junto al árbol, jugando con los globos como siempre lo
hacía.
Annabella resopló. "Si Bria no va a ayudar, no voy a poner el estúpido
árbol solo".
“Pero—” comencé a protestar que estaba ayudando, pero ya era demasiado tarde.
"Olvídalo", espetó Annabella, interrumpiéndome. "Estoy llamando a mis amigos".
Traducido del afrikáans al español - www.onlinedoctranslator.com

Se dio la vuelta, su larga cola de caballo rubia ondeando detrás de ella, y pisoteó el
pasillo. Varios segundos después, escuché el fuerte golpe de la puerta de su dormitorio
cerrándose de golpe. Decir que Annabella era una adolescente malhumorada era un
eufemismo total. Solo porque estaba en la escuela secundaria, pensó que ya había
crecido y que nunca más quería hacer nada divertido, especialmente cuando se trataba
de jugar con Bria y conmigo. -Eso eran cosas de niños, y ella ya no era una niña, como le
gustaba recordarle a cualquiera que la escuchara.
Miré a Bria, esperando que se echara a llorar porque Annabella se había ido, pero
ella todavía estaba jugando con los globos y ni siquiera se había dado cuenta de que
Annabella se había ido. Dejé escapar un suspiro de alivio. Bien. La rabieta de una
hermana fue todo lo que pude manejar hoy.
—Quédate aquí, Bria —dije—. "Voy a ver si mamá ya terminó su reunión y puede
venir a ayudarnos".
"Okeydokey, smokey", respondió Bria con una voz distraída y cantarina.
Probablemente se sentaría allí durante otra hora antes de darse cuenta de que me había ido,
así que dejé mi globo y me escabullí mientras pude.
Bajé las escaleras, pegándome a las paredes para no estorbar. Mamá estaba organizando su
fiesta navideña anual más tarde esta noche, y todo tipo de personas se estaban moviendo de una
habitación de nuestra mansión a la siguiente. Caterings agarrando cajas de champán, floristas
cargando coronas de flores de hoja perenne, incluso un par de músicos arrastrando arpas,
preparándose para instalar sus instrumentos en la sala de estar principal.
La cocina estaba de camino a la oficina de mamá, me detuve y miré adentro.
-Los catering habían sido los primeros en llegar esta tarde, y ya llevaban horas
cocinando. Jamones horneados con miel y pavos fritos descansaban sobre tablas de
madera, esperando ser cortados, mientras los chefs trabajaban en la salsa de arándanos,
el puré de papas, la salsa y otras guarniciones navideñas clásicas. Todo olía increíble, y
mi estómago rugió con anticipación.
"Parece que alguien tiene hambre", gritó una voz divertida y masculina.
Miré a mi derecha para encontrar a un hombre de mediana edad mirándome. Llevaba un
delantal de trabajo azul sobre su ropa, y su cabello castaño avellana se asomaba por debajo de su
alto sombrero blanco de chef. Sus ojos eran de un verde brillante, alegre, navideño, y sus mejillas
estaban rojas por el calor de las estufas.
"Faltan horas para la cena," dije, mi estómago retumbando de nuevo.
-El hombre miró a izquierda y derecha, pero los otros chefs estaban ocupados, así que se acercó
y agarró una concha de chocolate con forma de flor de pascua de una bandeja. Chocolate
la mousse, una de mis favoritas, estaba apilada en la cáscara, cubierta con frambuesas
frescas, haciéndola parecer una flor de pascua real.
Me guiñó un ojo y me pasó el postre. "No te lo diré si no lo haces tú,
Genevieve".
Fruncí el ceño, preguntándome cómo sabía mi nombre, pero tenía demasiada hambre para que me
importara. "-Ank", le dije, y le di un gran mordisco.
Era tan fantástico como parecía. -La mousse de chocolate era ligera y esponjosa, y las
frambuesas añadían un sabor dulce y afrutado. -La cáscara de chocolate negro crujió bajo
mis dientes, luego se derritió en mi boca, agregando un sabor aún más rico y decadente al
postre.
"Bien, ¿eh?" dijo el hombre en un tono burlón. "Mmm-hmm".
Rápidamente terminé el resto del postre.
Me guiñó un ojo de nuevo, luego volvió al trabajo, sirviendo más mousse de chocolate de una
manga pastelera en esos moldes de flor de pascua.
Salí de la cocina y me dirigí a la parte trasera de la casa, donde estaba la oficina de mi
mamá, con vista a los jardines. Los trabajadores también estaban allí, colgando luces
navideñas blancas, ramas gruesas de muérdago de hoja perenne y lazos de terciopelo rojo.
Una de mis cosas favoritas de las fiestas fueron todos los colores brillantes y audaces, junto
con los destellos de las luces y los destellos de plata y oro.
"No puedo hacer esto más", dijo una voz.
"Bueno, eso es muy malo, Eira", respondió otra voz más sarcástica. "Eres parte del grupo,
por lo que estás en el meollo de las cosas, junto con el resto de nosotros, te guste o no".

Fruncí el ceño. Estaba hablando con mi mamá. Pero, ¿qué no podría hacer más? Bajé
de puntillas hasta el final del pasillo. -La puerta de la oficina estaba entreabierta,
dejándome ver a mi mamá sentada en su escritorio. Era tan bonita con su pelo largo y
rubio y sus ojos azules. No por primera vez, deseé tener el mismo aspecto que Bria y
Annabella. Pero en cambio, tenía el cabello castaño oscuro y los ojos grises de mi padre,
aunque apenas lo recordaba, ya que había muerto justo después de que naciera Bria.

Me hice a un lado, mirando a las otras personas en la oficina.

Una de ellas era una mujer hermosa con cabello rubio corto peinado en ondas
sueltas y elegantes. Llevaba un vestido de cóctel rojo y un gran colgante en forma de
corazón brillaba alrededor de su cuello. Debió estar aburrida por la reunión porque
estaba de pie frente a algunos estantes, recogiendo las bolas de nieve de mi mamá,
agitándolas y mirando el brillo volar por dentro, tal como lo había hecho Bria antes.
 Un hombre estaba sentado en la silla a un lado del escritorio de mi mamá. Una chaqueta de
traje negro sobre sus hombros. Hacía juego con su pelo y sus ojos, así como con la barba de chivo
negra recortada que le colgaba de la barbilla. Le sonrió a mi mamá, revelando un conjunto de
colmillos en su boca, pero su expresión no parecía ser tan amistosa.
-el vampiro apoyó los codos en los brazos de la silla y juntó los dedos
juntos. “Déjame simplificar esto, Eira. Puedes seguir desempeñando tu papel dentro del
grupo, o encontraremos a alguien más para que tome tu lugar”.
Ella levantó la barbilla. “Adelante, Hugo. Encuentra a alguien más. -En me vendría
muy bien.”
-e vampiro soltó una risa baja y fea. “Tú sabes tan bien como yo que hay
solo una forma en que alguien deja el Círculo ".
Mi mamá cruzó los brazos sobre su pecho. "¿Es eso una amenaza? Porque no tomo con amabilidad
las amenazas”.
-una mujer rubia cogió otra bola de nieve y la sacudió. “De verdad, Eira. Hacer
siempre tienes que ser tan problemático? ¿Por qué no puedes simplemente ser una buena chica y estar de
acuerdo con las cosas?”.
"Porque, Deirdre", respondió mi madre, "a diferencia del resto de ustedes, a mí
me queda un poco de conciencia".
Deirdre puso los ojos en blanco, pero dejó el globo, se dio la vuelta y miró
al vampiro. “Pasar todos estos años lejos de Ashland me hizo olvidar lo
moralista que siempre es. ¿Cómo estás para tratar con ella, Hugh?
Se encogió de hombros.

Los labios de mi madre se apretaron en una línea apretada. "Nunca quiseningún de esta. "
"Pero tuson parte del Círculo, tal como lo fueron tus padres antes que tú.” Hugo hizo una
pausa. "Y así como tus hermosas hijas lo estarán después de ti".
La ira chisporroteó en los ojos de mi madre, junto con un brillo de su magia de hielo. “Deja a
mis chicas fuera de esto. -No tienen nada que ver contigo y conmigo y el resto de este asunto
podrido.”
Arqueó las cejas. “Gracioso, pero Tristan pensó lo mismo. Y mira lo
que le pasó”.
Fruncí el ceño. Mi papá había muerto en un accidente automovilístico. ¿Qué tenía eso que ver
conmigo, con mis hermanas o con cualquier otra cosa? -e dos de ellos estaban hablando en
acertijos que no entendí. Pero así habían sido las cosas por aquí últimamente. La mayoría de las
veces, mamá se quedaba encerrada en su oficina durante horas, hablando por teléfono o
reuniéndose con todo tipo de personas extrañas. Normalmente, antes de la fiesta anual, ella nos
habría estado ayudando a decorar nuestro árbol, ya que ese era nuestro
tradición familiar. Pero en cambio, ella había estado aquí toda la tarde, reuniéndose con una
persona tras otra.
Levanté la mano para llamar a la puerta, pero lo pensé mejor. Mamá no querría ser
interrumpida. Además, no me gustaba el aspecto de la mujer y sobre todo del vampiro.
Claro, parecía otro hombre de negocios, uno de los muchos con los que mi madre
trataba, pero sus ojos negros estaban fríos y muertos, como luces de Navidad que se
habían apagado. Ojos así. . . me hicieron temblar.
-Ha habido mucha gente con ese tipo de ojos por aquí últimamente. Hecho
yo. . . difícil. Oh, no es que yo fuera en realidadpreocupado acerca de todo. Realmente no. Mi
madre era una de las elementales de hielo más fuertes que existían y podía cuidarse fácilmente a
sí misma, así como a mí y a mis hermanas. Pero todas estas reuniones y toda esta gente
extraña. . . simplemente no parecíaella.
Tampoco la preocupación que apretaba su rostro, la preocupación de la que parecía
no poder deshacerse sin importar cuánto lo intentara. Incluso cuando salía con
Annabella, Bria y conmigo, mamá siempre parecía distraída y distante, como si el peso
del mundo estuviera sobre sus hombros.
"-Escriba mi propuesta", dijo Hugh, poniéndose de pie y abrochándose la chaqueta
del traje negro. "Tal vez eso te dé la ilusión de que realmente tienes una opción en todo
esto".
Deirdre se rió disimuladamente, divertida por sus palabras crípticas.

Más ira estalló en los ojos de mi madre, pero se puso de pie y le dio un breve
asentimiento. -los dos se miraron por encima de su escritorio, cada uno dándose una mirada
fija al otro. Finalmente, Hugh sonrió e inclinó la cabeza hacia mi madre, como si estuvieran
teniendo una conversación agradable en lugar de tensa. . . lo que sea que fuera esto. Deirdre
caminó hacia él y juntos, tomados del brazo, se dirigieron hacia la puerta.
Volví a toda prisa por el pasillo, no queriendo que supieran que había estado escuchando
a escondidas. Pero Deirdre y Hugh fueron demasiado rápidos para mí, y el vampiro abrió la
puerta antes de que pudiera desaparecer por la esquina. Así que avancé de nuevo, fingiendo
que acababa de llegar, aunque la mirada de complicidad que me dio me dijo que se dio
cuenta de que los había estado escuchando todo el tiempo.
"Hola, pequeña Genevieve", murmuró. "Es tan encantador verte de nuevo".
¿De nuevo? Nunca lo había visto antes, pero por segunda vez esta noche, un hombre extraño sabía
mi nombre.
Deirdre extendió su mano frente a ella, estudiando sus largas uñas rojas, como si
estuviera debatiendo si necesitaba una manicura. Ella me ignoró por completo, pero
Tucker seguía mirándome. Me moví sobre mis pies, tratando de no temblar bajo su intensa
mirada negra.
“Te ves muy bien hoy. Y tan parecido a tu padre. Cada vez más y
más”.
Mi mamá apareció en la puerta de la oficina. "Adiós, Hugh", dijo en un tono fuerte y
mordaz.
Hugh me guiñó un ojo, luego caminó por el pasillo, con Deirdre todavía en su
brazo. -Desaparecieron por la esquina, pero pude escuchar el eco de sus pasos
mientras se movían por la casa, cada uno golpeando contra el piso aparentemente
tan fuerte como un tambor.
Mi mamá los escuchó irse, sus labios aplanándose en una línea delgada y
preocupada de nuevo. "Volverá", susurró, casi para sí misma. "Y entonces las cosas
empeorarán".
¿Peor? ¿Peor que qué? ¿Qué le había hecho el vampiro? ¿Y qué pensaba ella
que él le iba a hacer en el futuro? Miré a mi mamá, pero ella seguía mirando
hacia el pasillo, perdida en sus problemas, preocupaciones y miedos. . . .
Mis ojos se abrieron de golpe y respiré entrecortadamente. Por un momento, no
recordé dónde estaba, pero luego un cuerpo cálido se movió a mi lado, y Owen rodó
sobre su costado, de modo que quedó frente a mí.
"¿Ginebra?" Su voz estaba espesa por el sueño. "¿Está todo bien? Estabas
murmurando en sueños.”
"Todo está bien", susurré, tratando de calmar mi acelerado corazón. "Muy
bien". Pero Owen escuchó la tensión en mi voz y parpadeó, despertándose
un poco más. "¿Qué es? ¿Tuviste otro mal sueño?”
Owen y yo solíamos pasar la noche juntos, así que él estaba bien familiarizado con mis
pesadillas, todos los recuerdos del pasado que se agolpaban en mi mente cuando dormía.
Más de una vez, lo había despertado en medio de la noche mientras me retorcía y gritaba
como una tonta sobre alguna batalla de hace mucho tiempo.
Pero casi nunca soñé con mi madre, salvo por su asesinato. Esa pesadilla me
había perseguido durante años hasta que me vengué de Mab Monroe, una venganza
que parecía falsa, hueca y vacía desde que Tucker me dijo que el Círculo le había
dado a Mab el visto bueno para matar a mi madre. Ahora, darme cuenta de que él y
Deirdre habían estado en su oficina, en nuestra mansión, amenazándola a ella ya mis
hermanas. . . fue solo otro espectáculo de terror para agregar a mi colección en
constante crecimiento. Me pasé la mano por la frente. Me preguntaba qué otras
cosas terribles recordaría antes de que todo esto estuviera dicho y hecho.
 "¿Con qué soñaste esta vez?" preguntó Owen.
Me giré sobre mi costado para quedar frente a él. "Era Navidad. -Las últimas
Navidades que mi madre y Annabella estaban vivas. Estábamos decorando
nuestro árbol y fui a la oficina de mi madre para ver si quería ayudarnos. Tucker
estaba allí. También Deirdre”.
Owen frunció el ceño. "¿Está seguro?" "Sí.
Desafortunadamente. "
Le conté todos los detalles sucios y él se quedó allí, digiriendo mis palabras.
"¿Pero no sabes por qué se estaban reuniendo?"
Negué con la cabeza. No. Pero sé que hay más en el sueño que eso.
-siempre lo es. Me llegará tarde o temprano. Sin embargo, dado en lo que estaba
involucrada, desearía que fuera más tarde”.
"Los padres de nadie son perfectos", señaló Owen. "Los míos ciertamente no lo eran,
especialmente mi papá con sus problemas con el juego".
"Sé." En suspiro. “Pero siempre pensé que mi mamá era esta buena persona,
esta gran mujer. Ella siempre parecía tan amable, cariñosa y fuerte. Muchomejor
que yo. Sé que no tengo ningún derecho a juzgarla, no dadas todas las cosas
terribles que he hecho. Pero ahora darse cuenta de que estaba involucrada con el
Círculo, que probablemente hizo muchas cosas malas, ya sea por orden de ellos o
por su propia voluntad. . . No sé qué pensar sobre eso. no se que hacersentir
sobre eso. "
Owen me atrajo a sus brazos, de modo que mi cabeza descansaba sobre su
hombro, y me dio un beso en la sien. "Lo sé", susurró. "Sé."
Me abrazó así durante mucho tiempo, ambos perdidos en nuestros propios pensamientos
problemáticos sobre nuestros padres.
Pero eventualmente, me cansé de preguntarme y preocuparme por mi madre,
Tucker y el Círculo. Ya no quería hacer eso. No, por el resto de esta noche, quería
concentrarme en lo único que sabía que era verdad: mi amor por Owen y el de él
por mí.
Me apoyé en un codo, mirándolo fijamente. La luz de la luna se colaba por la
rendija de las cortinas blancas y ensombrecía el rostro de Owen, excepto por el brillo
de sus ojos violetas. Extendí la mano y tracé mis dedos sobre los planos afilados de
su rostro, sumergiéndome en todas las sombras que creaba la noche. Agarró mi
mano y presionó un beso en mi palma, justo en el centro de mi cicatriz de runa
arácnida.
 Owen solo vestía calzoncillos negros y se recostó contra las almohadas mientras yo
continuaba con mis exploraciones lentas y lánguidas, arrastrando los dedos por su pecho
desnudo, disfrutando de la sensación de sus músculos cálidos y sólidos. Un punto a lo largo de
sus costillas era particularmente sensible, amontonándose y flexionándose con cada movimiento
de mis dedos.
“¿Por qué, Sr. Grayson, "murmuré," creo que tienes un poco de cosquillas esta
noche ".
"¿Yo? ¿Cosquilloso? Nunca. "
Se aclaró la garganta y apretó los labios, como si estuviera conteniendo la risa.
-eso solo me hizo concentrarme en ese punto, pasando suavemente mis dedos sobre
él una y otra vez, mirándolo fijamente todo el tiempo.
Finalmente, Owen se rindió y comenzó a reír, todo su pecho temblaba con sus suaves
risas. Me reí con él, haciéndole cosquillas durante otro minuto, antes de deslizar mi
mano más abajo, sumergiéndome debajo de la cintura de sus bóxers y envolviendo mis
dedos alrededor de su gruesa y dura longitud.
Su risa se desvaneció, reemplazada por jadeos agudos y desiguales cuando comencé a acariciarlo.

"¿Esto también es cosquilloso?" bromeé.

Deslizó su mano por debajo de la camiseta suave que llevaba puesta y tomó mi pecho,
haciendo rodar mi pezón entre sus dedos. "Tan cosquilloso como esto".
- el deseo suave y cálido que había estado hirviendo a fuego lento en mis venas se encendió más caliente,

y me levanté y me quité la camiseta y las bragas mientras él se quitaba los

bóxers. Owen se movió hacia adelante, moviendo su lengua sobre mi
pezón antes de morderlo con sus dientes. Gemí y él me atrajo hacia él, sus
labios se acercaron a los míos. Me besó, su lengua sumergiéndose en mi
boca una y otra vez. Enredé mis dedos en su cabello y lo acerqué más.

Owen me hizo rodar sobre mi espalda, chupando uno de mis pezones, luego el otro,
mientras su mano se sumergía entre mis piernas. Su dedo se deslizó dentro de mí, y esta
vez, jadeé.
"Cosquillas en verdad", murmuró en voz baja y satisfecha. "Cosquillas de hecho". Clavé
mis uñas en su espalda, queriendo que siguiera, pero Owen se movió aún más en la
cama, separó mis muslos y puso su boca sobre mí, su lengua lanzándose dentro y fuera. Sus
movimientos eran lentos al principio, mientras me provocaba de la misma forma en que lo
tenía, pero luego sus caricias se volvieron más rápidas, más agudas y más duras. Me arqueé
hacia atrás en la cama, mis dedos retorciéndose en las sábanas, sintiendo el
la presión y el placer aumentan en partes iguales, el calor ruge a través de todo mi
cuerpo.
"Vamos, bebé", susurró. "Suéltame". Y lo
hice.
-e clímax explotó, y me dejé caer sobre las almohadas, disfrutando de la
calor lánguido que inundó mis venas, haciendo que cada parte de mí se sintiera cálida,
relajada y satisfecha. Owen besó su camino de regreso a mi cuerpo y comenzó a
tomarme en sus brazos de nuevo.
Extendí mi mano, deteniéndolo. "Oh no." Le di una sonrisa maliciosa. "Aún no
hemos terminado".
Lo empujé de espaldas y saqué un condón de su cartera que estaba en la mesita de
noche. Tomé mis pastillitas blancas, pero siempre usábamos protección extra.
-no fue lo único que agarré de la mesita de noche. -El Stetson gris que Owen
había comprado antes estaba sentado allí, así que lo dejé caer sobre su frente.

"Te dije que quería que usaras esto para mí".

"-Me parece bien, señora", dijo arrastrando las palabras. "Siempre intento complacer". "Yo
también."
Owen se rió y se inclinó el sombrero hacia mí antes de quitárselo de la frente para
poder verme mejor. Le di una sonrisa diabólica, luego me puse a trabajar, besándolo,
lamiéndolo, acariciándolo y chupándolo como él me había hecho a mí.
"Oh, sí", dijo con voz áspera, todo su cuerpo temblando mientras luchaba por mantenerse quieto y
hacer que el placer durara tanto como fuera posible.
Pero no le hice esperar mucho. Cuando estuvo listo para mí, desenrollé el condón
sobre él, luego me puse de rodillas y me senté a horcajadas sobre él, hundiéndome
en su larga y dura longitud con un suave movimiento. -Es hora, gemimos juntos.

Lo monté duro y rápido, y Owen puso sus manos en mis caderas, urgiéndome. La
presión y el placer empezaron a acumularse de nuevo, cada caricia más áspera, más
rápida y más satisfactoria que la anterior. -Ya es hora, ambos gemimos y nos fuimos
por el borde juntos.
Y me perdí en él por el resto de la noche.
 14
Me hubiera gustado dormir hasta tarde a la mañana siguiente, pero mi teléfono sonó
exactamente a las siete en punto. Sabía quién estaba llamando tan temprano y por qué. Me
sorprendió que hubiera esperado tanto tiempo para actualizarme.
Owen gruñó, rodó hacia el otro lado de la cama y se tapó la cabeza con las
cobijas mientras yo buscaba mi teléfono en la mesita de noche.
"¿Nunca duermes?" Me quejé cuando finalmente llevé el dispositivo a mi
oído.
"Un buen asistente nunca duerme cuando hay trabajo que hacer". Silvio sonaba
irritantemente alerta y alegre. “O cuando hay información para compartir. Piensa en esto
como nuestra sesión informativa matutina, Gin. Traído a usted a través de la magia de la
tecnología.”
Me las arreglé para tragar mi réplica sarcástica, aunque me dejé caer sobre las
almohadas, no tanto sosteniendo el teléfono como metiéndolo entre la oreja y el
hombro. "¿Supongo que investigaste a Roxy y Brody?"
Por supuesto. Usted tenía razón. Ninguno de ellos ha sido muy reservado sobre
sus movimientos, por lo que fue fácil rastrearlos. Ni siquiera un desafío.” Silvio sonó
decepcionado por eso. “Tanto Roxy Wyatt como Brody Dalton crecieron en Blue
Marsh. Parece que sus padres eran compañeros de caza que manejaban cartas en
los pantanos, ayudando a los turistas a atrapar ciervos, osos, caimanes y similares.
Por lo que he reunido, Roxy, en particular, tomó el negocio familiar como pez en el
agua, liderando las escuelas charter después de la muerte de su padre. También es
excepcionalmente buena con las armas. Ha ganado varios concursos de tiro con
truco en todo el país e incluso fabrica sus propias balas”.
Pensé en la facilidad con la que había disparado esas botellas desde el techo durante el
espectáculo del mediodía de ayer y cómo habían explotado todas con su magia de Fuego.
Por supuesto, ella hace sus propias balas. Porque ella no es lo suficientemente letal por sí
sola”.
 Silvio ignoró mi sarcasmo. “No sé exactamente cómo terminó trabajando
en Bullet Pointe, si Deirdre fue quien la contrató o si Tucker obligó a Deirdre a
incorporarla, pero Roxy en realidad tiene experiencia en el negocio de los
resorts. Trabajó para varios carnavales y parques temáticos a lo largo de los
años, haciendo de todo, desde manejar los puestos de comida hasta ser la
francotiradora residente y administrar algunos de los negocios”. Se aclaró la
garganta. "Pero en todas las ciudades donde trabajó, se informó de más de un
caso de asesinato y persona desaparecida poco después de su llegada,
aunque nunca nada la señaló".
“Sorpresa, sorpresa”, dije.
Roxy debe haber trabajado en todos esos lugares como trabajos de tapadera mientras
esperaba que Tucker llamara y le dijera a quién matar a continuación para él.
“¿Brody? ¿Cuál es su historia?”
“Tu típico músculo gigante. Ha seguido a Roxy por todo el país,
trabajando en los mismos lugares que ella. -Parecen ser amigos, pero
nada más.”
"Así que él es su compañero de caza", reflexioné. "Al igual que sus padres antes que
ellos".
"Algo así", coincidió Silvio. “Todavía estoy investigando los asesinatos en las áreas
donde trabajaban. Te llamaré más tarde hoy con una actualización. Mientras tanto, trata
de no meterte en demasiados problemas, ¿de acuerdo?
"¿Yo?" me burlé. "¿Meterse en problemas?Nunca.”
Silencio, aunque bien podía imaginar al vampiro poniendo los ojos en blanco.
Silvio dijo que tenía más personas para contactar, y los dos nos despedimos y
colgamos.
No podía volver a dormirme, y Owen tampoco, así que los dos nos levantamos y nos
dimos una buena y larga ducha caliente juntos antes de vestirnos e ir a la habitación de al
lado, a la suite de Finn y Bria. Mi hermano adoptivo y mi hermana estaban sentados en uno
de los sofás, bebiendo café y mirando copias impresas de los esquemas del hotel
nuevamente.
"Finalmente", dijo Finn. "Me preguntaba si ustedes dos iban a holgazanear en
su habitación todo el día".
Arqueé mis cejas. "¿Y qué estaban haciendo ustedes dos en su suite
anoche y esta mañana?"
Finn sonrió, mientras Bria se sonrojaba y se concentraba en beber su café.
 "Yo descanso mi caso." Asentí hacia los papeles que cubrían la mesa. "¿Ves
algo nuevo o diferente en los de esta mañana?"
Find suspiró y sacudió la cabeza. "Lamentablemente no. Nada obvio. Pero esas
rocas tienen que estar por aquí.algun lado. Y alguien los encontrará tarde o
temprano, así que bien podríamos ser nosotros, ¿verdad?
Trató de inyectar algo de alegría y optimismo en su voz, pero sus palabras salieron como un
gruñido bajo, y me di cuenta de que todavía estaba tan molesto, disgustado y desanimado como
lo había estado después de que nos quedamos con las manos vacías en La suite de Deirdre ayer.
Sí yo también.
Pero Finn tenía razón. Alguien tenía que encontrar las joyas tarde o temprano, y quería
que fuéramos nosotros, en lugar de Tucker y sus secuaces.
I necesario que seamos nosotros: necesitaba una victoria en este momento, al igual que Finn.

***
Estudiamos los esquemas del hotel durante unos minutos más y luego nos dirigimos al vestíbulo,
ya que ese era el lugar más lógico para que Deirdre hubiera escondido las gemas además de su
suite. Ella no se habría arriesgado a esconderlos en una habitación de invitados para que un
visitante o un ama de llaves tropezaran accidentalmente.
Así que bajamos en el ascensor hasta el primer piso y nos separamos, cada uno de
nosotros dirigiéndose a su sección designada para comenzar a buscar. Finn se acercó al
área del bar, mientras Bria observaba la enorme chimenea y las sillas que la rodeaban.
Owen desapareció por el pasillo izquierdo para ver las tiendas y restaurantes que había
allí. Me dirigí en la otra dirección y tomé el pasillo derecho opuesto para hacer lo mismo
con las tiendas y restaurantes de ese lado del hotel.
Dividirnos era un riesgo, pero el grupo de nosotros hurgando se vería extraño y
probablemente avisaría a Roxy y Brody de lo que realmente estábamos haciendo. Además,
de esta manera, tenían cuatro personas a las que seguir, lo que haría un poco más difícil
seguirnos la pista a todos al mismo tiempo. Tal vez al menos podríamos identificar cuántas
personas Roxy y Brody nos habían estado observando, para saber exactamente quiénes eran
todos nuestros enemigos. Tomaría cualquier pequeña ventaja que pudiera obtener.

Todavía no eran ni las nueve, pero el lobby del hotel ya estaba repleto de gente,
con más y más huéspedes llegando para tomar el lugar de los que se marcharon
este sábado por la mañana. Aún más personas entraban y salían de las tiendas y
restaurantes, mientras los camareros disfrazados se apresuraban a sacar
alimentos y bebidas a todos los invitados. Los villancicos instrumentales sonaban de fondo y las
luces de todos los árboles de Navidad brillaban intensamente y de manera constante. Fue una
escena encantadora. Lástima que tanta oscuridad acechaba bajo la alegría navideña.
Deambulé arriba y abajo por el pasillo, entrando en todas las tiendas y restaurantes, y
mirando todo. Un par de empleados disfrazados se interesaron en mí, sacaron sus teléfonos
y enviaron mensajes de texto mientras yo deambulaba por sus tiendas, pero nadie me
siguió, así que me sentí lo suficientemente seguro como para seguir adelante.
Mientras me movía de un área a la siguiente, me puse en el lugar de Deirdre,
tratando de averiguar dónde escondería un saco lleno de piedras preciosas. Pero cuanto
más miraba, más me frustraba. Tantas personas y tantos miembros del personal se
movían constantemente por el vestíbulo, los pasillos y las tiendas. Incluso en las
primeras horas de la mañana, algunas personas todavía estarían fuera, limpiando,
arreglando y preparándose para el siguiente día hábil. No podía imaginarme a Deirdre
escondiendo las joyas sin que alguien se diera cuenta de lo que estaba haciendo, y
mucho menos permaneciendo escondidas durante tanto tiempo sin que nadie las
encontrara, especialmente dada la tan publicitada búsqueda del tesoro y lo mucho que
la gente había estado buscando, incluidos Roxy y Brody.
O tal vez Deirdre Shaw era mucho más inteligente que yo, y nunca
encontraría las piedras.
De cualquier manera, mi frustración se había transformado en una mezcla de ira,
disgusto y depresión cuando llegué al final del pasillo donde estaba la oficina de Ira
Morris. Miré a través de la puerta de cristal, pero la oficina estaba a oscuras. No había
nadie en casa. Tenía serias dudas de que Deirdre hubiera escondido algo allí, dado que
Ira la odiaba por degradarlo a este agujero en la pared, pero valía la pena intentarlo.
Además, era el único lugar de mi sección que aún no había mirado.
-El pasillo estaba desierto, así que busqué mi magia, dejándola acumularse en el
palma de mi mano. Un segundo después, estaba agarrando dos picahielos delgados,
que inserté en la cerradura. Se abrió menos de un minuto después, y me deslicé
hacia el otro lado, asegurándome de cerrar y bloquear la puerta detrás de mí.
-No había ventanas, así que me vi obligado a encender las luces. Junto al
estado de ánimo en el que estaba, simplemente no me importaba si alguien se daba cuenta
de que había entrado aquí. Entrecerré los ojos contra el repentino resplandor, mirando el
desastre. Pilas de papeles por todas partes, fotos enmarcadas amontonadas en las paredes,
cámaras, lentes y otros equipos fotográficos esparcidos aquí y allá. ¿Cómo podría el enano
encontrar algo aquí? Pero no me quedó más remedio que entrar de puntillas en las
trincheras.
 Así que miré la primera pila de papeles que encontré, luego la siguiente, luego la
siguiente. Para mi sorpresa, todos ellos tenían que ver con el negocio del resort.
Suministro de facturas, avisos de embarque, talones de pago. Incluso encontré un par de
gruesos libros de contabilidad donde los huéspedes habían garabateado sus nombres al
registrarse en el hotel hace treinta años. Parecía que Ira Morris era una rata de carga
que nunca tiraba nada, al igual que Fletcher. -entintar sobre el anciano trajo una sonrisa
a mi rostro y alivió un poco mi ira.
Aún así, después de unos quince minutos de búsqueda, me rendí. Si Deirdre hubiera
escondido las joyas aquí, estaban enterradas bajo tantos papeles que necesitaría una
excavadora para desenterrarlas. Me di la vuelta para salir de la oficina, teniendo que
esquivar todos los montones de papeles que había pasado al entrar. Me moví a mi
izquierda, lo que me puso cerca de una de las paredes. El brillo de un cristal me llamó la
atención y miré la foto más cercana a mí.
Deirdre Shaw me miró fijamente.
Jadeé y me detuve tan repentinamente que casi derribé una torre de papel que
era más alta que yo. Incluso entonces, tuve que lanzarme hacia adelante, agarrarlo y
estabilizarlo. Cuando estuve seguro de que los papeles no se iban a derrumbar, me
solté y miré la foto.
Debe haber sido tomada el día que Deirdre compró el resort porque parecía
tener poco más de veinte años. Sostenía un par de tijeras gigantes y cortaba una
gran franja de papeleo, mientras sonreía y miraba directamente a la cámara. Sus
ojos azul pálido parecían estar directamente enfocados en los míos, y me estremecí,
un poco asustado por este fantasma en particular.
Pero luego se me ocurrió una idea: si Ira tenía esta foto de Deirdre, entonces tal
vez tenía otras. No habíamos encontrado ninguna foto en su suite, pero tal vez había
algunas aquí que podría deslizar y dárselas a Finn. Oh, las fotos no responderían a
ninguna de sus preguntas sobre su madre, pero al menos nuestro viaje hasta aquí
no habría sido un completo fiasco.
Mi corazón se aceleró, miré las fotos de los alrededores, pero eran solo fotos del
hotel, el parque temático y todas las personas que los habían visitado a lo largo de
los años. Todas las fotos eran preciosas, especialmente las panorámicas, pero no vi a
Deirdre en ninguna de ellas.
Hacer clic.

Me congelé, reconociendo el sonido distintivo de una llave girando en una cerradura y

sabiendo exactamente lo que iba a pasar a continuación.
 Efectivamente, un segundo después, Ira Morris abrió la puerta y entró en su
oficina.
-el enano vestía más o menos lo mismo que ayer—
botas vaqueras negras, jeans negros y un suéter navideño, este rojo brillante y
estampado con copos de nieve plateados adornados con luces blancas intermitentes.
Incluso los copos de nieve de sus tirantes rojos tenían lucecitas. ¿Qué pasaba con la
gente y todos estos suéteres navideños cursis?
Ira parpadeó, sorprendido de encontrarme aquí, pero esa emoción rápidamente se convirtió
en una ira absoluta que hizo que sus ojos color avellana brillaran casi tan intensamente como las
luces de su suéter y sus tirantes. Por supuesto que sí. Porque esa es la forma en que estas cosas
siempre fueron en mi vida.
"¿Qué estás haciendo en mi oficina?" él chasqueó.
Podría haber mentido. Yo probablementedeberíanhaber mentido Después de todo, todavía no
sabía si Ira también trabajaba para Tucker. Pero después de darme cuenta de que Tucker nos había
atraído hasta aquí para participar en su retorcida búsqueda del tesoro, y de perder todo ese tiempo
buscando ayer en la suite de Deirdre, yo también estaba un poco enojado.
Entonces, en lugar de tejer una débil red de mentiras que el enano podría ver a través de
todos modos, me encogí de hombros. “Buscando las joyas de Sweet Sally Sue. ¿Qué más? "
"¿Y crees que están aquí?" Ira dejó escapar una risa áspera y amarga. "Confía en mí. Si
esas rocas estuvieran aquí, las habría encontrado, las habría desmoronado y dejado este
miserable lugar hace mucho, mucho tiempo”.
Eché un vistazo a todas las fotos del resort en las paredes y todas las pilas de
papeles que relataban su historia, un recibo, talón de pago y la firma del huésped a
la vez. "No, no creo que lo hubieras hecho".
Pasé los papeles, lista para irme, pero Ira seguía bloqueando la puerta, obligándome
a detenerme frente a él. -e enano me miró durante varios segundos antes de finalmente
hacerse a un lado.
“-Anks,” dije. "Tengo que volver al vestíbulo y ver si mis amigos han tenido
mejor suerte que yo".
Resopló y sacudió la cabeza. “Nunca vas a encontrar esas joyas
porqueno estas aqui. Deirdre Shaw se fue con ellos hace meses”.
"Quizás. O tal vez te sorprenda a ti y a todos los demás y los
encuentre".
Dejó escapar otra risa áspera. “Pensé que estabas loco cuando
atacaste a Brody durante el show de ayer. Pero ahora yosaber que
estás loco.”
 sonreí "Lamentablemente, eso es lo más agradable que alguien ha dicho sobre mí en todo el fin de
semana".
Ira parpadeó y luego me miró con cautela, aparentemente pensando que
realmente estaba loco. No fue el primero, y ciertamente no sería la última
persona en creer eso. Pero me deslicé a su lado, salí al pasillo y lo dejé a él y su
desorden atrás.
Lástima que no pude deshacerme del lío de emociones en mi cabeza y corazón tan
fácilmente.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

15
Regresé al vestíbulo y me dirigí al árbol de Navidad del país de las maravillas invernal, donde
había acordado encontrarme con los demás una vez que hubiéramos terminado de buscar.
Uno de los camareros me estaba mirando, sacó su teléfono y le envió un mensaje de texto a
alguien, probablemente a Roxy. Pero no se acercó a mí, así que lo ignoré y estudié los
adornos y decoraciones navideñas. Mis amigos aparecieron unos minutos más tarde y nos
dirigimos a un lugar más apartado detrás del árbol del país de las maravillas invernal.

"¿Cualquier cosa?" Yo pregunté.

Finn, Bria y Owen negaron con la cabeza.

“Simplemente no veo dónde Deirdre podría haber escondido las joyas”, gruñó Owen.
“Cada lugar que miré es demasiado público con demasiada gente yendo y viniendo
constantemente”.
"Sí", dijo Bria. "Tengo que pensar que si esas gemas estuvieran aquí,
alguien ya las habría encontrado".
"Estoy de acuerdo." Finn vaciló. "O hay otra posibilidad". "¿Qué?"
Yo pregunté.
El me miró. “Tal vez Roxy se dio cuenta de que la estabas mirando ayer,
y por eso habló de las joyas. Tal vez ella ya los encontró. Tal vez solo esté
tirando de nuestras cadenas, observándonos correr y riéndose de nosotros
todo el tiempo”.
Negué con la cabeza. "No lo creo. Tanto ella como Brody parecían genuinos
cuando hablaban de cuánto tiempo y cuánto habían estado buscando. Pero quién
sabe, con Tucker de por medio. No pondría nada más allá de él”.
Ya que nos habíamos ido en nuestra búsqueda, no teníamos nada que hacer más que
regresar a nuestras suites y prepararnos para nuestro almuerzo con Roxy y Brody. No pensé
que los dos intentarían matarnos con platos de barbacoa, especialmente porque aún no
habíamos encontrado las joyas, pero siempre podría ser una trampa, así que fui al
dormitorio y abrí la cremallera de mi maleta. Owen deambuló adentro, se dejó caer en
la cama, y me vio sacar toda mi ropa, luego quitar un doble fondo de
la maleta.
Acurrucados en la espuma negra debajo había cuatro cuchillos, tres pistolas cargadas,
dos cargadores de munición adicionales y varias latas pequeñas del ungüento curativo de Jo-
Jo. Pensé en deslizar un arma contra la parte baja de mi espalda, pero ya estaba usando mi
arsenal habitual de cuchillos, por lo que un arma probablemente sería una exageración,
literalmente. En cambio, agarré dos latas del ungüento curativo y las metí en los bolsillos de
mi chaqueta de lana negra.
"¿Un fondo falso?" dijo Owen. "-Es un poco James Bond, ¿no?"
Sonreí. “-Esta maleta pertenecía a Fletcher. Amaba todas esas viejas películas de
espías. Solía hacer maratones de ellos los fines de semana, especialmente en esta
época del año. Finn los odiaba, pero a mí me encantaba ver películas con Fletcher. Era
nuestra propia pequeña tradición navideña”.
Owen asintió, luego se levantó, rebuscó en su propia maleta y sacó un arma y
un par de cartuchos de munición que había guardado en un par de calzoncillos
azules.
"¿Un arma metida en tu ropa interior?" Yo dije. “Veo que no soy el único que
vino preparado”.
Él me devolvió la sonrisa. “Bueno, exactamente no pude meter mi martillo de
herrero dentro de la maleta. Además, después de lo que pasó la última vez que nos
fuimos de vacaciones a Blue Marsh, pensé que sería prudente tener un seguro extra
a la mano.
"Y es por eso que te amo." Su
sonrisa se ensanchó. "Sé."
Me acerqué y lo besé, luego nos dirigimos a la habitación de al lado, a la suite de Finn y
Bria. Juntos, los cuatro tomamos el ascensor hasta el vestíbulo y caminamos desde el hotel
colina abajo hasta el parque temático.
A pesar de que hoy hacía más frío que ayer, el parque temático estaba
absolutamente repleto. Más gente salió hoy porque era sábado, junto con el
doble de personajes disfrazados. Finn, Bria y Owen deambularon por el parque,
mirando escaparates y observando todas las vistas. Los seguí detrás de ellos,
fingiendo hacer lo mismo, aunque en realidad estaba haciendo un
reconocimiento, como lo haría cualquier buen asesino.
Mirando los juegos mecánicos, quioscos y carritos. Memorizar los diseños de todos
los caminos, pasarelas y callejones. Mirando a través de la valla de tela metálica que
separó el parque temático de los estacionamientos para ver dónde estaban las salidas y cuántos
guardias de seguridad estaban apostados alrededor de ellas.
Conocer el césped me hizo sentir mejor. Oh, no conocía el parque temático
tan bien como conocía las calles de Ashland, pero ahora, si algo sucediera,
tampoco estaría deambulando por aquí a ciegas.
y algo era iba a suceder, estaba seguro de ello.
No vi a Hugh Tucker en ninguna parte entre la multitud, pero aún así sentí su
presencia tan claramente como si estuviera parado justo frente a mí. -El vampiro
había diseñado todo esto, y yo sabía que estaba al acecho en las sombras. Más
trabajadores nos miraban y nos seguían hoy también, todos ellos irradiaban tensión
de la misma manera que el aire caliente despegaba de los calentadores que estaban
dispersos por todo el parque. Algo tenía que ceder tarde o temprano, y yo apostaba
a que sería antes.
Cuando mis amigos y yo habíamos recorrido el parque por completo, era hora
de encontrarnos con Roxy y Brody para almorzar en el Comedero. Jajaja.
-e dos de ellos estaban parados afuera del restaurante de barbacoa, esperando
nosotros, y ambos estaban vestidos con sus disfraces. El cabello rubio de Roxy estaba
nuevamente recogido en dos largas trenzas, y lucía un Stetson rojo, junto con una camisa a
cuadros roja y jeans y botas blancos. -en la estrella plateada del sheriff estaba prendida en su
pecho nuevamente, y la hebilla plateada de su cinturón estaba grabada con un corazón gigante
hecho de deslumbrantes diamantes de imitación rojos y blancos. Brody estaba vestido
completamente de negro, todavía haciendo el papel del líder forajido, tal como lo había hecho
durante el espectáculo del mediodía de ayer.
Me concentré en la estrella plateada que parpadeaba en la camisa de Roxy, justo donde
estaba su corazón podrido. Bien podría haber estado usando un cartel:Por favor, Gin,
apuñalame aquí. Iba a estar feliz de complacerla, muy, muy pronto.
Roxy nos saludó alegremente con la mano, pero Brody parecía mucho menos entusiasmado,
cruzando los brazos sobre el pecho y frunciéndome el ceño. Debe haber visto a ese sanador del aire
después de todo, porque su nariz estaba recta una vez más, y no quedaban señales de mi pistola: los
latigazos permanecían en su hermoso rostro. Demasiado.
"¡Hola a todos!" Roxy gorjeó con una voz brillante. "¿Estás listo para una
barbacoa?"
A pesar de que quería sacar uno de mis cuchillos y cortarle la garganta, le devolví
la sonrisa, todavía haciendo el papel del turista despistado. “Siempre estoy listo para
una barbacoa”.
 Roxy se rió entre dientes, luego abrió la puerta y entró. La seguí, con
mis amigos en tropel detrás de mí. Brody cerraba la marcha.
Sorpresa, sorpresa, el interior del Comedero tenía una temática occidental, al igual que el
resto de las tiendas. Cabinas de madera gastadas se alineaban en dos de las paredes, con
mesas y sillas a juego llenando el espacio entre ellas. Un largo mostrador de madera con
taburetes acolchados se alineaba en la pared trasera, con un par de puertas batientes detrás
de él que conducían a la cocina. Las paredes estaban cubiertas por letreros de hojalata
oxidados y pasados de moda, decorados con vaqueros, cactus y ganado, y en las esquinas
había varias plantas rodadoras grandes, junto con algunos comederos reales.

Nos sentamos en una mesa de la esquina que era lo suficientemente grande para nosotros
seis. Una camarera vestida como una chica de salón se apresuró, depositó los menús en la mesa y
tomó nuestras bebidas. Como eran poco más de las once, la hora del almuerzo estaba
aumentando, y más y más personas entraban en tropel al restaurante, listas para preparar su
parrillada antes del espectáculo del mediodía.
Una vez que estuvimos todos sentados, Roxy se volvió hacia mí. “Escuché que diriges tu
propio restaurante de parrilladas en Ashland, Gin. ¡Que divertido! Tendrás que decirme cómo se
compara nuestro pequeño restaurante con el tuyo.
"Por supuesto."
Respiré. El olor a carne ahumada y carbonizada impregnaba el restaurante, pero eso era
todo lo que percibía. Ninguna rica especia o condimento perfumaba el aire, lo que
significaba que no había una verdadera profundidad de sabor. -Esta barbacoa iba a ser sosa,
en el mejor de los casos.
Roxy siguió hablando. “Bueno, creo que tenemos la mejor parrillada en millas a la
redonda. Todo el mundo lo dice.
"Sí, vi todas las señales de él y el resto del parque temático en la
interestatal en el camino hacia aquí", murmuró Bria. “No podrías perderte
este lugar aunque quisieras.”
Roxy se iluminó, optando por ignorar el tono sarcástico de mi hermana. “-esa es la
idea. Bueno, tenemos algunas personas que vienen aquí todos los años para sus
vacaciones de verano y vacaciones. . . .”
Y ella estaba fuera y corriendo. Roxy parloteaba una y otra vez sobre la cantidad de
visitantes que el parque tenía cada año, los otros restaurantes, la cantidad de trabajo que se
dedicaba a los espectáculos diarios del mediodía y todos los demás detalles pequeños y
minuciosos sobre el complejo. A pesar de trabajar aquí para Tucker, Roxy parecía realmente
disfrutar charlando sobre Bullet Pointe. -en, o simplemente quería aburrirnos a todos
muerte. Mis ojos se nublaron, al igual que los de todos los demás en la mesa, excepto
Brody, quien simplemente ignoró a Roxy y comenzó a desplazarse por las pantallas de
su teléfono.
Finn, Bria y Owen intervinieron cuando era apropiado, pero no me molesté en entablar
conversación. En cambio, escaneé el restaurante, examinando a todos los que estaban
dentro. Turistas, en su mayoría, junto con varios trabajadores tomando un bocado rápido
antes del espectáculo del mediodía. Por una vez, ninguno de los trabajadores nos estaba
mirando, ya que Roxy y Brody estaban aquí para hacerlo en persona, pero la inquietud fría
todavía corría por mi columna. Mis amigos y yo nos dimos cuenta de que este almuerzo
podría ser una trampa, pero todos estuvimos de acuerdo en que era muy poco probable que
Roxy y Brody nos hicieran algo en un lugar tan público con tantos testigos alrededor. Aún así,
ahora que estábamos aquí, no pude evitar sentir que habíamos cometido un grave error. Y
deseando haber traído más armas conmigo.
Pero no sucedió nada sospechoso, y Roxy habló durante diez minutos seguidos antes de que
la camarera finalmente regresara con nuestras bebidas, dejándolas caer sobre la mesa lo
suficientemente fuerte como para que parte del líquido se derramara por la parte superior,
goteara por los lados de los vasos. y rezuma a través de la mesa de madera.
"Patty", dijo Roxy en un tono agudo. Tráiganos unas servilletas. Ahora." Patty hizo
una mueca ante el frío disgusto en la voz de Roxy, y rápidamente salió corriendo,
regresó con algunas servilletas y secó los charcos de líquido. Finalmente tomó
nuestros pedidos y se apresuró a salir de nuevo.
"Servicio descuidado", dije en voz baja que solo Finn podía escuchar. “No me hace
tener muchas esperanzas en la calidad de la comida.”
Finn puso los ojos en blanco. “Todo el mundo es un
crítico”. olí.
Se bebió su dulce té helado de tres sorbos y le hizo señas a la camarera para que
le diera otro, pero pasaron varios minutos antes de que ella regresara con un vaso
nuevo para él. Bria y Owen también sorbieron sus bebidas, pero yo solo tomé unos
sorbos de la mía. Quienquiera que haya hecho el té no se había molestado en
disolver adecuadamente todo el azúcar en él, por lo que sabía a arena tibia más que
a otra cosa. Olí de nuevo. Nunca le serviría un té dulce tan inferior ami clientes.

Dejé mi té a un lado y me concentré en Roxy, que estaba sorbiendo una

zarzaparrilla. Brody estaba bebiendo lo mismo, arrojando tazas enteras de líquido
como si no fueran más grandes que vasos de chupito.
 “Entonces, Roxy”, dije con voz neutral, “¿dónde aprendiste a disparar
así? Tu show de ayer fue muy impresionante. Todos esos trucos fueron
increíbles”.
Me miró por encima del borde de su taza, preguntándose si estaba siendo
sincero, pero decidió seguirme el juego y dejar su bebida a un lado. “Mi papá era un
gran cazador y yo quería ser como él cuando era niño. Él es quien me enseñó a
disparar. Él colocó botellas de vidrio y latas en nuestro patio trasero, luego me dejó ir
a la ciudad con ellas. Supongo que tenía un talento natural para eso, porque lo he
estado haciendo desde entonces”.
"¿Caza o tiro?" Yo pregunté.
Roxy me sonrió. "Ambos."
Sacó uno de sus revólveres y comenzó a darle vueltas y vueltas, haciendo
que el mango de perla y el cañón plateado destellaran debajo de las luces.
-El arma era como una extensión de su mano, y ni siquiera tenía que mirar para saber
exactamente lo que estaba haciendo con ella. En cambio, Roxy sonrió y me miró
fijamente todo el tiempo, el arma moviéndose hacia arriba, hacia abajo y hacia atrás en
su mano.
De repente, se detuvo, con el arma apuntando directamente a mi corazón y
su dedo en el gatillo. "Kapow", dijo, sonriendo aún más que antes.
Finn, Bria y Owen se tensaron, preguntándose si ella realmente apretaría el
gatillo y me dispararía en medio del restaurante. Brody también. Pero ignoré el
impulso de alcanzar mi piedra mágica y me obligué a devolverle la sonrisa a
Roxy, como si esto fuera solo una conversación casual.
Levanté las manos en fingida rendición. "Me tienes, sheriff Roxy".
"Claro que sí, Gin", dijo arrastrando las palabras. “Siempre consigo a mi hombre. O mujer, en este caso.

A pesar de que me moría por empuñar un cuchillo, saltar sobre la mesa y apuñalarla en
el corazón, bajé lentamente mis manos hacia la mesa, como si nuestro juego de simulación
hubiera terminado.
Pero Roxy no quería que terminara porque mantuvo su arma apuntada hacia mí, su
dedo frotando el gatillo de un lado a otro, como si estuviera a una fracción de segundo
de dispararme después de todo—
"¡Aqui tienes!" gritó una voz.
-la camarera escogió ese momento exacto para volver con nuestros pedidos y comenzó
tirando platos sobre la mesa.
 La mirada verde de Roxy se clavó en la mía gris, ambos mirándonos fijamente.
Después de un segundo, inclinó su Stetson rojo hacia mí y enfundó su arma. Una vez
más, nuestro enfrentamiento potencial se detuvo antes de que realmente
comenzara.
Pero pronto nos enfrentaríamos de verdad.
Todos nos enfocamos en nuestra comida, que era exactamente lo que esperaba de un
restaurante de un parque temático: caro y poco sazonado con porciones lamentablemente
pequeñas.
Finn probó con entusiasmo su comida. También Bria y Owen, pero yo solo picoteé
mi sopa de patata y mi ensalada de pollo a la parrilla. Simplemente no tenía apetito.
No cuando seguía esperando que Roxy sacara su arma de nuevo y me disparara en
cualquier segundo. Pero ella y Brody también se concentraron en su comida, con el
gigante llevándose papas fritas a la boca entre sorbos de zarzaparrilla.

Todos pedimos lo mismo para el postre: un sorprendentemente excelente trozo de

pastel de manzana y café, cubierto con una salsa de caramelo caliente y helado de
vainilla derretido. Fue la única buena parte de la comida. -De nuevo, fue difícil estropear
el postre.
Finalmente, llegó la cuenta y Roxy insistió en pagar la cuenta. Bueno, al menos mi aspirante a
asesino fue lo suficientemente amable como para ir a almorzar.
Los seis nos apartamos de la mesa y salimos en tropel del restaurante.
Miré a mi alrededor, todavía esperando que sucediera algo, pero no vi a ninguno de nuestros
vigilantes habituales merodeando por las aceras.
Roxy miró su reloj plateado, que tenía casi tantos diamantes de imitación como la hebilla
de su cinturón. “Bueno, odio acortar esto, pero Brody y yo necesitamos prepararnos para el
espectáculo del mediodía. ¿Verdad, Brody?
"Sí", dijo el gigante.
"Finn, ¿tal vez tú y yo podamos reunirnos más tarde para finalmente repasar las finanzas del
resort?" preguntó Roxy.
"Por supuesto", dijo Finn.
"Entonces es una cita". Ella nos dio a todos una brillante sonrisa. "Todos disfruten el resto de su
día".
Nos inclinó su Stetson rojo, dio media vuelta y se paseó por la acera. Brody
puso los ojos en blanco y la siguió.
Y simplemente se alejaron. Así. Sin siquiera mirarnos hacia atrás.
Más malestar frío goteó por mi columna vertebral. Algo fue muy,
muy mal aquí.
"-en fue casi agradable", dijo Owen.
"Sí", murmuré. Excepto por el hecho de que Roxy me apuntó con su arma y
ella y Brody nos quieren muertos. Vamos. Volvamos al hotel.
-Los cuatro de nosotros nos dirigimos en esa dirección, y Finn se tambaleó sobre sus pies,
agarrando un poste de madera como apoyo.
Lo miré. "¿Estás bien?" "Sí.
Simplemente comí demasiado.
Bria resopló. "¿Crees? Te comiste todo tu sándwich de pollo asado y la mitad del mío
también. Sin mencionar todos los lados que comiste.
Finn gimió y se agarró el estómago. “Lo sé, y voy a pagar por eso ahora. Caminen
despacio, muchachos. Como, caminando lentamente.
-los cuatro de nosotros nos acomodamos en el flujo de personas en la acera, regresando
hacia el hotel. Una vez más, miré a mi alrededor, esperando ver a nuestros vigilantes
habituales, pero ninguno de ellos estaba a la vista y nadie parecía estar siguiéndonos. Fruncí
el ceño. ¿Qué estaba tramando Roxy?
Llegamos al final de Main Street y me di cuenta de que Finn se había quedado varios
pasos atrás. "¿Finlandés? ¿Estás bien?"
En lugar de responderme, sacudió la cabeza y se tambaleó hacia el callejón
más cercano, todavía agarrándose el estómago, como si fuera a vomitar. Se lo
merecería por ser tan glotón en el almuerzo.
Finn se tambaleó hacia adelante varios pasos más, luego se volvió y me miró, sus
ojos verdes brillantes y vidriosos.
"I . . . no . . sentir . . . tan bueno . . .” murmuró.
Sus ojos rodaron hacia la parte posterior de su cabeza, y se derrumbó en el
suelo.
 dieciséis

"¡Finlandés!" I grité. "¡Finlandés!"

Corrí hacia él, con Bria y Owen moviéndose mucho más lento detrás de mí. En
este punto, estábamos a la mitad del callejón, debajo de un gran arce con ramas
desnudas y esqueléticas, bien lejos de las multitudes en Main Street.
Empecé a agacharme junto a Finn, que estaba inconsciente, pero Bria
tropezó conmigo y casi me derriba.
“No me siento. . . tan bueno . . . cualquiera . . .” murmuró, sus ojos azules tan
vidriosos como los de Finn.
Ella también se derrumbó, tirada sobre el asfalto a mis pies, inconsciente al igual que
Finn. La preocupación apretó mi estómago. ¿Qué estaba pasando aquí?
"Gin", dijo Owen en voz baja.
Mi cabeza giró en su dirección. Él también se tambaleaba, pero
señaló la entrada del callejón.
Roxy estaba de pie allí, sosteniendo uno de sus revólveres, girando el arma en su
mano, tal como lo había hecho en el restaurante. Brody estaba junto a ella, junto con
algunos de los forajidos gigantes de su pandilla. Pero me concentré en el hombre del
traje oscuro que estaba de pie en medio de ellos. Cabello negro, ojos negros, perilla
negra, sonrisa fría y engreída.
Hugh Tucker finalmente se había mostrado.
-el vampiro me dio una mirada aburrida y agito su mano. "Tómalos", él
gritó. "Viva."
Pensé en esa arena azucarada en el té helado dulce, té que todos mis amigos habían bebido,
mientras que Roxy y Brody habían bebido zarzaparrillas en su lugar. No azúcar después de todo,
sino algún tipo de sedante, diseñado para noquearnos, para que Tucker pudiera hacer lo que
quisiera con nosotros.
Owen cayó de rodillas, todavía mirándome. “Corre, Gin,” susurró.
"¡Correr!"
-en él también se derrumbó en el suelo inconsciente.
 Empuñé un cuchillo para dar un paso al frente y luchar contra Tucker, Roxy,
Brody y todos los demás. Pero mi estómago rugió, y por un momento mi visión se
volvió loca, haciéndome ver dos de todo. Yo también había bebido el té dulce, pero
no tanto como mis amigos.
Finn, Bria y Owen estaban caídos, y yo tenía un montón de tipos malos que
avanzaban hacia mí. No sería capaz de matarlos a todos antes de perder el
conocimiento también. Tendría suerte si pudiera acabar con uno de ellos. Así que
hice lo único que pude.
Di media vuelta y salí corriendo como el proverbial cobarde de vientre amarillo.

***
Corrí hacia el otro extremo del callejón lo más rápido que pude, sabiendo que tenía que
poner algo de distancia entre mis enemigos y yo antes de que el sedante, o lo que sea
que nos hubieran dado, hiciera efecto y me noqueara a mí también.
Incluso ahora, podía sentir la droga trabajando en mí. Mis piernas temblaban, mi
respiración era corta y entrecortada, y el sudor corría por mi rostro, a pesar de la
temperatura gélida. Mi estómago gorgoteó, el estruendo ominoso sonaba como un tren
de carga alcanzando la máxima velocidad.
¡Atrápenla! Tucker siseó en algún lugar detrás de mí. “¡No dejen que se escape,
idiotas!”
“Claro, jefe”, gritó Roxy.
Estaba tan concentrado en llegar al final del callejón que sus palabras no se
registraron durante unos preciosos segundos. Cuando finalmente se hundieron en mi
cerebro, me di cuenta de lo que estaba haciendo. Maldije y busqué mi piedra mágica,
tratando de endurecer mi piel a tiempo—
¡Grieta!
Demasiado poco y demasiado tarde. Una bala me atravesó la parte superior del brazo
izquierdo, lo que me hizo gritar, tambalear hacia adelante y estrellarme contra la pared del
edificio más cercano. Mi sangre salpicó toda la madera oscura, congelándose y pegándose allí
como copos de nieve con formas extrañas. Fue un disparo hermoso y hábil, un recorrido de un
lado a otro diseñado para frenarme sin matarme.
Dolía como un hijo de puta.
Recibir un disparo ya era bastante malo, pero la bala que atravesó mi brazo tenía la
malvada ventaja añadida de estar cubierta con la magia de fuego de Roxy. Es posible que
solo tenga una cantidad moderada de poder, pero debe haber pasado horas, si no
días, cubriendo esa bala plateada y todas las demás en sus armas con su magia de Fuego. -El
resultado se sintió como si acabara de ser atacado por un verdadero elemento poderoso,
alguien como Mab Monroe o Harley Grimes.
Incluso cuando la bala atravesó mi brazo, el fuego explotó en la
herida y el hedor de mi propia carne quemada llenó el aire. Grité de
nuevo y estrellé mi cuerpo contra el edificio, tratando de sofocar y
apagar las llamas, pero esto era Fuego elemental, y seguía ardiendo y
ardiendo.
Más gritos salieron de mis labios, puse mi mano libre sobre la herida y la
estallé con mi magia de hielo. -a mí también me hizo gritar, pero la fuerza fría
de mi poder finalmente extinguió el Fuego.
Sin embargo, todavía me dolía como un hijo de puta.

-e El fuego había cauterizado los agujeros en mi brazo, por lo que no estaba sangrando, pero yo
Podía sentir las horribles quemaduras con ampollas que había dejado atrás, que
latían y palpitaban con un dolor al rojo vivo con cada respiración que tomaba.
Incluso el efecto refrescante de mi poder de Hielo no fue suficiente para evitar
que la magia de Fuego atravesara la herida y las capas de piel circundante. Sabía
que seguiría doliendo hasta que pudiera reparar los dos agujeros, así como hacer
algo con la piel carbonizada dentro y alrededor de la herida.
Pero primero, tenía que salir de aquí. Así que me tragué el resto de
mis gritos y me aparté de la pared.
¡Grieta!
-es hora, la bala de Roxy golpeó más abajo en la pared, justo donde mi izquierda
muslo había sido hace medio segundo. Explotó más fuego, lamiendo mi ropa y
haciéndome levantar la mano para protegerme de las llamas, pero seguí adelante,
tambaleándome por el costado del edificio y fuera de su línea de fuego, por así decirlo.
Un respiro demasiado breve.
-Este callejón se abría a una pasarela que estaba llena de gente, junto con
carritos de comida y souvenirs. Me metí en el corazón de la multitud, esquivando
grupos de turistas, pero la droga en mi sistema lo hizo difícil, y terminé
tropezando con gente la mayoría de las veces.
Todo lo cual facilitó que Roxy y Brody me vieran.
“¡Aquí está ella!” La voz de Brody retumbó detrás de mí. “¡Atrápenla! ¡Atrapa a ese
ladrón!
Roxy podría ser una buena tiradora, pero ni siquiera ella podía arriesgarse a dispararme con todos
estos turistas alrededor. Entonces el gigante y el resto de su banda de forajidos comenzaron
gritando y gritando, como si su persecución fuera solo otro acto para la multitud. La gente cayó
en la trampa, dando un paso atrás para hacer espacio para que Brody y sus matones salieran en
estampida detrás de mí. Algunos de los turistas incluso comenzaron a gritar y aplaudir en
respuesta, disfrutando del espectáculo.
Bueno, si la multitud quería un espectáculo, les iba a dar uno bueno. Comencé
deliberadamente a estrellarme contra la gente, derribándolos a un lado y tratando de
crear tantos obstáculos detrás de mí como pude. También volqué barriles, quioscos y otras
exhibiciones, incluido un estante completo de ropa occidental que tenía al tipo que lo
manejaba gritándome maldiciones. Los sombreros de vaquero surcaban el aire, flotando en
el viento invernal, mientras que las hebillas plateadas de los cinturonesplink-plink-plinked
contra el asfalto como casquillos de bala.
Llegué a otro callejón al final de esta pasarela, entré tambaleándome y me dirigí
hacia Main Street, donde todavía estaba la mayoría de la multitud. No podía dejar que
Roxy, Brody y los gigantes me atraparan. Si eso sucedía, Finn, Bria y Owen estarían
muertos, y yo con ellos. Torturados primero, por cualquier información que Tucker
pensó que teníamos sobre las gemas, y luego asesinados, para que ya no fuéramos una
amenaza para él y el Círculo. Tucker probablemente dejaría que Roxy nos usara a todos
para prácticas de tiro con sus balas cubiertas de fuego, y luego haría que Brody y el resto
de los gigantes arrojaran nuestros cuerpos al lago.
Así que seguí avanzando, sabiendo que no podía parar, ni siquiera por un segundo. Pero
me estaba quedando sin gasolina, rápido. Mi corazón latía con fuerza por todo el balanceo, el
zigzagueo y los empujones entre la multitud, lo que hacía que la droga circulara por mi
cuerpo mucho más rápido de lo normal. A pesar de que estaba corriendo a toda velocidad,
mis piernas todavía se sentían pesadas, entumecidas y lentas, como si estuviera corriendo
bajo el agua. -La visión doble empeoraba cada vez más, y mi cabeza se sentía desconectada
del resto de mi cuerpo, como un globo que estaba a punto de estallar en mi cuello y flotar
hacia el salvaje azul más allá.
Peor aún, Roxy, Brody y los gigantes me estaban ganando.
Podía escuchar el constantebofetada-bofetada-bofetada-bofetadade sus botas
sobre el asfalto, junto con el contestadortintineocoro de sus espuelas de plata. En
minutos me atropellarían, o la droga finalmente me noquearía, o ambas cosas. Así
que cuando llegué al final del callejón y corrí de regreso a Main Street, me lancé al
primer edificio al que llegué, con la esperanza de perderlos de esa manera.
Naturalmente, era el Good Tyme Saloon.
Tropecé a través de las puertas batientes dobles y me topé con una fila de
chicas del salón, que se sacudían las faldas y pateaban los tacones al aire.
música de piano fuerte y animada. -Las chicas no estaban contentas con que las golpeara e
interrumpiera su gran final. -De nuevo, arruinar espectáculos se estaba convirtiendo
rápidamente en un hábito mío.
"¡Oye!"
"¡Cuidado!"
"¡Qué crees que estás haciendo!"
Gritos duros y enojados se alzaron a mi alrededor, pero los turistas sentados en
las mesas que rodeaban la pista de baile pensaron que todo era solo parte del
espectáculo, y vitorearon, silbaron y pisotearon aún más fuerte y más fuerte que
antes.
Una chica del salón me empujó fuera de su camino, directamente hacia otra, que me
empujó de vuelta a la primera chica. En un instante, me fui disparando por toda la línea de
ellos, rebotando uno tras otro. Eventualmente, me tambaleé hacia adelante, aterrizando
justo en el regazo de un anciano con dientes torcidos y amarillos que me miró con lascivia.

"¿Estás aquí para darme un baile erótico, cariño?" se

rió. "Aquí está tu baile erótico", le gruñí.
Estiré la mano, agarré la taza de vidrio de zarzaparrilla que estaba bebiendo y se la
estrellé en la cabeza, haciendo que el líquido marrón oscuro hiciera espuma y salpicara por
toda su cara.
-el tipo aulló de dolor y me empujó, pero no antes de que lo agarrara
otra taza llena de su mesa. Me detuve tambaleándome en medio de la pista de baile, la
zarzaparrilla se derramó hacia arriba y hacia afuera del vaso, empapándose en mi ropa y
salpicando contra las tablas del piso de madera.
En este punto, la música del piano se detuvo abruptamente, las chicas del salón salieron de la pista
de baile y los turistas finalmente se dieron cuenta de que tal vez yo no era parte del espectáculo
después de todo. Pero antes de que pudiera siquiera pensar en moverme, Brody se estrelló contra las
puertas batientes.
“¡Aquí está ella!” el grito.
-El gigante vino hacia mí de frente, con los brazos extendidos. me escapé
del camino de su abrazo de oso quebrantador de huesos, se dio la vuelta y aplastó la taza de
zarzaparrilla en la nuca. El vidrio se hizo añicos, lo que hizo que Brody gritara, perdiera su
sombrero de vaquero, tropezara hacia adelante y chocara directamente contra una mesa llena de
muchachos, derribando sus canastas de plástico con alitas y nachos al suelo y haciendo que se
derramaran sus cervezas sobre ellos mismos.
-por fin, el pecado capital fue lo que dio inicio oficialmente a la lucha de salón.
 - Esos muchachos se enojaron excepcionalmente porque ahora estaban usando su cerveza
en lugar de beberlo, y se pusieron de pie de un salto. Dos de ellos avanzaron hacia Brody,
mientras que los otros dos vinieron hacia mí.
Me tambaleaba tanto que apenas podía mantenerme de pie, y mucho menos
defenderme, así que agarré a la chica del salón más cercana, la hice girar como si
estuviéramos haciendo un do-sido y la empujé hacia los dos tipos que venían hacia mí. Ella
chilló, y los tres cayeron al suelo en un montón de brazos, piernas, encaje negro y crinolina.
Hacer clic.

Por encima del caos, escuché el golpe del martillo en un revólver, y miré hacia arriba
para ver a Roxy de pie justo detrás de las puertas del salón, su arma apuntando hacia mí,
malas intenciones brillando en sus ojos verde pálido. Dio un paso adelante para mejorar
su puntería y asegurarse de que no le dispararía a un turista por error, pero más y más
personas comenzaron a empujarse, gritarse y gritarse entre sí, bloqueando su disparo.
Me di la vuelta y corrí directamente más allá de la barra, empujé a través de otro juego
de puertas dobles batientes y terminé en la parte trasera del salón.
Me recordó a la parte trasera del Pork Pit, con servilletas, popotes, tazas y otros
suministros apilados en estantes de metal, junto con varios refrigeradores y un par
de congeladores zumbando contra las paredes. Por un loco, loco momento,
consideré meterme en un congelador para esconderme, pero me quedé sin aire
mucho antes de que Roxy y Brody dejaran de buscarme.
Así que me tambaleé hacia la puerta trasera, la abrí y salí tambaleándome.
Esperaba otro callejón, pero estaba en el área de preparación con sus amplios
pabellones de madera que albergaban toda la ropa de vaquero, sombreros, botas y
más.
Un caballo blanco atado a un poste cercano relinchó y se alejó cuando pasé
cojeando, obviamente dándome cuenta de que algo estaba muy mal conmigo y no
quería saber nada de eso.
“Cálmate, Silver,” siseé. "Vas a volar mi tapadera".
-es Me di cuenta de que estaba tratando de hacer callar a un caballo, y me reí. Yo nunca,
alguna vez se rió, pero en este momento, todo lo que quería hacer era
acostarme en el suelo y reír y reír y reír. Oh sí. eraasí de cerca a desmayarse
por la droga que había en ese té dulce.
No iba a ser capaz de dejar atrás a Roxy y Brody, pero tal vez podría ser más astuto que ellos.
Todo lo que tenía que hacer era encontrar un lugar para refugiarme y esconderme hasta que la
droga estuviera fuera de mi sistema. -es, cuando mis risitas desaparecieran, podría volver y matar
hasta el último de estos bastardos, comenzando con Hugh Tucker. No
el mejor plan que jamás se me ocurrió, pero mi cerebro estaba demasiado lento y confuso para
pensar en otra cosa en este momento.
Pero, ¿dónde esconderse?

-El caballo no quería tener nada que ver conmigo, y yo no era una vaquera de todos modos, así que

no podía montar el animal y alejarse. Dado que todos los pabellones estaban
abiertos, Roxy y Brody fácilmente me verían escondido detrás de los barriles,
pacas de heno y percheros de ropa. No tenía la energía para tratar de subir las
escaleras hasta el segundo piso del salón, mucho menos llegar al techo, y las
únicas otras cosas aquí atrás eran cactus falsos, bolas quebradizas de plantas
rodadoras y la diligencia. que se usó en el espectáculo del mediodía—
-e diligencia.
-en podría funcionar.
Cojeé hasta la diligencia, que estaba estacionada debajo de su propio
pabellón en la parte trasera del área de espera. Desde la distancia, el carruaje
parecía nuevo y reluciente, pero de cerca podía ver lo maltratado, abollado y
gastado que estaba, como todo lo demás en el parque temático. Pedazos de
metal brillaban como mineral de plata a lo largo de los costados donde se había
descascarado la pintura roja brillante, y las cuatro ruedas parecían estar
colgando a duras penas de sus ejes. -La puerta de la diligencia estaba abierta,
como si estuviera rota y no cerrara bien, y pude ver una gran caja fuerte adentro,
la misma que había estado llena de oro falso durante el espectáculo de ayer.
La caja fuerte parecía lo suficientemente grande como para meterme dentro, pero
vaciló. Era un escondite tan obvio, y sin duda Roxy y Brody mirarían en la diligencia
cuando finalmente se abrieran paso a través de la pelea del salón y corrieran hacia
aquí. Mientras maldecía y comenzaba a darme la vuelta para encontrar un mejor
escondite, vi una escalera en la parte trasera de la diligencia que conducía al techo.
Varios baúles de vapor habían sido atados al techo para representar un equipaje
falso, pero parecía que había suficiente espacio para que me moviera entre ellos.
Aun así, volví a dudar. Porque mis enemigos sin duda también revisarían el techo de
la diligencia—
"¿La ves?" La voz de Brody retumbó a través de la puerta que había dejado
abierta de par en par en la parte trasera del salón. "¿A dónde fue?"
No tenía tiempo ni opciones, así que agarré la escalera. Mis músculos se
sentían tan fuertes como espaguetis mojados, pero me las arreglé para
levantarme hasta el techo. El esfuerzo me mareó aún más y todo se
desdibujó como si estuviera en un tiovivo. Me tambaleé hacia un lado y
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

casi me caigo de la diligencia antes de que mi visión se aclarara, y lentamente me

enderecé.
Dos filas de baúles de vapor se alineaban en la parte superior del carruaje, con una
estrecha franja de espacio entre ellos. Metí el estómago, eché los hombros hacia atrás y
me dejé caer, retorciéndose en mi camino hacia ese espacio como un pez tratando de
volver a engancharse en un anzuelo. Estaba apretado, pero lo logré, a pesar de que mi
cuerpo estaba tan rígido y recto como una tabla apoyada entre las dos filas de equipaje.

Había un pequeño espacio entre dos de los baúles donde no habían sido colocados al ras uno
contra el otro, así que me retorcí un poco más arriba hasta que pude mirar a través de la abertura
y ver el área de preparación. El esfuerzo hizo que mi cabeza diera vueltas, y pasaron varios
segundos antes de que pudiera concentrarme de nuevo.
Podía escuchar a Roxy y Brody gritarles a los gigantes que movieran el trasero, y
unos segundos después, todos salieron corriendo de la parte trasera del salón.
-se detuvieron, mirando de un pabellón a otro, y sus rostros se torcieron de
furia cuando no me vieron.
"¡Extendido!" Roxy ladró. “¡Encuentra a Blanco! ¡Ahora!" "¡La
escuchaste!" Brody gritó. “¡Busca en todas partes!”
-e gigantes se apresuraron a seguir las órdenes de sus jefes, lanzándose a los callejones
que conducía de vuelta a Main Street, mientras que Roxy y Brody se quedaron atrás
en el área de preparación. Los dos se desplegaron, pistolas en mano, buscando
detrás de cada barril, fardo de heno y perchero, tal como esperaba. Brody incluso
agarró una horquilla larga y afilada y la hundió en todos los abrevaderos de agua, en
caso de que de repente desarrollara branquias y pudiera respirar bajo el agua como
un pez. -El pensamiento sarcástico me dio ganas de reírme de nuevo, pero me
tragué la risa loca.
"Ella tiene que estar por aquí en alguna parte", dijo Brody. ¿Por qué no le diste
más de ese sedante?
“No pude fabricar ella bebe ese té”, espetó Roxy. “No es mi culpa que la
cocinera no disolviera todo el polvo como le dije, ya Blanco no le gustó cómo
sabía. Además, ella todavía bebió casi medio vaso. -en debería ser más que
suficiente para noquearla. -Los otros tres están inconscientes. Tengo a algunos
de tus muchachos llevándolos al hotel para que Tucker pueda interrogarlos
cuando se despierten.
“Todavía no veo por qué los quiere vivos”, dijo Brody. Probablemente Deirdre empeño
esas joyas hace mucho tiempo. Si estuvieran aquí, los habríamos encontrado por
ahora. Debería reducir sus pérdidas y matarlos a todos en lugar de hacer que
sigamos con esta estúpida farsa.
—Y no le pago para que piense, señor Dalton —murmuró una voz suave—. Roxy y
Brody se estremecieron y se dieron la vuelta lentamente. Hugh Tucker estaba de
pie en la puerta trasera del salón. -El vampiro debe haber seguido la conmoción de
mi loca carrera por el parque temático.
Se acercó a Brody y el gigante se quitó el sombrero negro en señal de
respeto y deferencia. Roxy también se quitó su Stetson rojo y se alejó unos
pasos de su pareja. No quería ser el centro de atención de Tucker.
Inteligente.
Y Brody tampoco, a juzgar por la forma en que el gigante se movió sobre sus pies,
haciendo que sus botas de cuero crujieran y las espuelas unidas tintinearan en una aguda
advertencia.
“Escuché que Blanco te golpeó con su propia pistola durante el espectáculo del
mediodía de ayer. ¿Es eso cierto?" La voz de Tucker era firme, sin rastro de malicia, pero
sus ojos eran como dos agujeros negros en su rostro, completamente desprovistos de
emoción.
Brody tragó y asintió. “Sí, señor, me temo que es…”
Antes de que pudiera terminar, Tucker se agachó, le arrebató el revólver
de la mano a Brody y le devolvió el arma a la cara del gigante.
Grieta.
-El sonido audible de la rotura de la nariz del gigante resonó como un disparo
a través del área de preparación.

Brody aulló y se tambaleó hacia atrás, la sangre brotó de su nariz que se hinchaba
rápidamente. Por un segundo, su rostro enrojeció de rojo y púrpura por la sorpresa y la
rabia, y su mano se cernió sobre el segundo revólver que llevaba atado a la cintura, como si
en realidad estuviera pensando en apuntar a Tucker.
Pero Tucker arqueó sus cejas negras en un desafío silencioso, y Brody lo
pensó mejor y dejó caer la mano de su arma. Tucker le arrojó el primer
revólver al gigante, que se apresuró a atraparlo.
Parpadeé, preguntándome si estaba alucinando lo rápido que era Tucker, pero, por una vez,
mi visión permaneció clara. Beber la sangre de otras personas les dio a la mayoría de los
vampiros fuerza y sentidos mejorados, pero parecía hacer que Tucker fuera excepcionalmente
rápido. O tal vez tenía algún tipo de habilidad vampírica natural que ayudó con eso. De cualquier
manera, le había roto la nariz a Brody en un abrir y cerrar de ojos. Tendría que encontrar una
forma de contrarrestar la velocidad de Tucker antes de matarlo.
 “No te pago para que pienses”, repitió Tucker. “Te pago para que sigas órdenes y me
consigas los resultados que quiero. Y ahora mismo, quiero que encuentren a Gin Blanco y lo
aten como un jamón navideño. Así que sal, haz tu maldito trabajo y encuéntrala. O la
próxima vez, te romperé mucho más que solo la nariz”. Sus ojos negros muertos se
centraron en Roxy. "Sobre ustedes dos".
"¡Sí señor!" Roxy y Brody dijeron las palabras al unísono, pero
Tucker ya había regresado al salón, desapareciendo de la vista.
-esperaron unos segundos para asegurarse de que no volvía, luego
relajado lentamente. Brody se quitó el pañuelo de cachemir blanco y negro y se lo apretó
contra la nariz, tratando de detener el chorro de sangre que le corría por la cara. Roxy
frotó su pulgar una y otra vez sobre el mango de perla de su revólver, un tic nervioso.

—Oíste lo que dijo —gruñó ella. Ahora encontremos a esa perra antes
de que regrese y cumpla su promesa.
Brody la miró hoscamente, pero se limpió la última sangre de la cara y la ayudó a
buscar en el resto del área de preparación. No pasó mucho tiempo, y finalmente
ambos se giraron para mirar la diligencia, ya que era el único lugar en el que aún no
habían mirado.
"Ella no está aquí", dijo Brody. “Te digo que Blanco se fue hace mucho tiempo”. "Bueno, mira
la diligencia de todos modos", espetó Roxy. “Envié gigantes a todas las salidas del parque y
del hotel justo antes de encontrarnos con Blanco y los demás en el restaurante. -Todos han
enviado mensajes de texto para decir que ella no los pasó. Así que tiene que estar en algún lugar
del parque temático”.
Brody dejó escapar un suspiro largo, sonoro y de sufrimiento, pero siguió a
Roxy hasta la diligencia. Miró en el vagón debajo de mí y sonó un leve crujido
cuando abrió la tapa de la caja fuerte, solo para asegurarse de que no me había
metido allí.
"Mira hacia el techo", le ordenó a Brody.
Sonaron más crujidos, esta vez de los resortes, y todo el carruaje se hundió bajo
el peso del gigante cuando se agarró a la escalera de la parte trasera.
Maldije en silencio, pero no había nada que pudiera hacer. -La droga se había
apoderado por completo de mi cuerpo, haciéndome sentir débil, lánguida y un poco
desconectada de todo lo que estaba pasando. Además, estaba tan apretado entre las
dos filas de baúles de vapor que ni siquiera podía empuñar un cuchillo para tratar de
tomar al gigante por sorpresa cuando finalmente me vio.
Y el haría Encuéntrame.
 Todo lo que Brody tenía que hacer era mirar por encima de la primera fila de baúles y me
vería tirado aquí. -en él me golpearía hasta el olvido o se agacharía, me tiraría de la
diligencia, y dejaría que Roxy me pusiera algunas balas. De cualquier manera, me atraparon
—
"¿Qué están haciendo ustedes dos?" una voz baja gruñó. "¿Y por qué
todos corren como pollos con la cabeza cortada?"
Brody dejó de subir, aunque apenas podía ver la parte superior del sombrero negro
del gigante en la parte trasera de la diligencia. Giré la cabeza y miré hacia afuera a través
del hueco en los baúles.
Ira Morris estaba de pie en el área de preparación, con los brazos cruzados sobre el pecho y
una mirada de enojo en su rostro curtido. Nunca me había alegrado tanto de ver al enano hosco.

"¿Bien?" él chasqueó. "¿Que esta pasando? Ustedes dos deberían estar preparándose
para el espectáculo del mediodía, no holgazaneando por aquí. ¿Y qué le pasa a la nariz
de Brody?
Roxy le dedicó una sonrisa a Ira. “En realidad, tendremos que posponer el
espectáculo hasta más tarde esta tarde”.
Los ojos de Ira se entrecerraron. "¿Y por qué es eso?"

“Brody y los gigantes estaban persiguiendo a un carterista que se llevó el

bolso de una mujer”, dijo Roxy con voz suave. “-El carterista le rompió la nariz
a Brody en la pelea, y esperábamos encontrarlo antes de que saliera del
parque. ¿No es así, Brody?
"Sí", dijo el gigante. “-así es.”
Ira resopló y luego extendió las manos. “Bueno, ese carterista obviamente no
está aquí atrás. Entonces, ¿por qué no te bajas de ahí antes de que rompas esa
escalera? Es demasiado destartalado sostener a un tipo grande como tú, y no
necesito nada más que arreglar por aquí.
Brody le dirigió al otro hombre una mirada testaruda, pero saltó de la escalera,
haciendo que toda la diligencia se balanceara de un lado a otro por la repentina pérdida
de su peso. "Lo que sea", murmuró.
Ira lo miró fijamente un momento antes de volverse hacia Roxy. “Ahora, ¿por qué no van
ustedes dos a buscar a otro lado y me dejan hacer mi trabajo? Necesito echar un vistazo a las
ruedas de la diligencia y asegurarme de que todo esté listo para el próximo espectáculo.
Cada vez que ustedes dos actúen juntos y finalmente decidan mantenerlo”.
 Roxy miró a Brody, quien negó con la cabeza, diciéndole que no me estaba escondiendo
en la parte superior de la diligencia. Por una vez, tuve suerte, e Ira había distraído al gigante
antes de que pudiera mirar el techo. Un pequeño favor, pero tomaría lo que pudiera
conseguir ahora mismo.
"¿Bien?" espetó Ira. “¿Vas a salir de mi camino y dejarme hacer mi
trabajo? ¿O vas a quedarte allí todo el día?
La ira brilló en los ojos de Roxy, pero quería encontrarme más de lo que
quería lidiar con él en este momento. “Claro, Ira,” dijo ella. “Vamos, Brody. A ver si
los demás han tenido mejor suerte encontrando a ese carterista.
Sonrió al enano por última vez, luego ella y Brody dejaron atrás la diligencia,
caminaron a través de los pabellones, entraron en la parte trasera del salón y
cerraron la puerta detrás de ellos.
“Buen viaje”, murmuró Ira.
Respiré un suave suspiro de alivio. Roxy y Brody se habían ido, y todo lo que tenía
que hacer era esperar a que Ira mirara por encima de la diligencia y se fuera. -en Podría
bajar del techo y encontrar un lugar mejor para esconderme hasta que mi cuerpo
elimine el sedante de mi sistema.
Realmente debería haberlo sabido mejor que siquiera pensar que estaba limpio.
Ira miró por encima del hombro, asegurándose de que Roxy y Brody se habían
ido, luego trepó a la parte superior de la escalera de la diligencia, se echó hacia atrás
el bombín negro y me miró fijamente.
"¿Cómo llegaste ahí?" él dijo. "Pequeña cosa decidida, ¿no?"

Todo lo que podía hacer era mirarlo, mi cuerpo se sentía frío, pesado y entumecido, y
mi mente se nublaba más y más a medida que el sedante me atravesaba.
Sacudió la cabeza. “Ahora voy a tener que cortar todas las cuerdas y
mover todos los baúles solo para sacarte de ahí. . . .”
-el enano no dejaba de murmurar para sí mismo sobre los problemas que estaba causando
él, pero no pude hacer nada para detenerlo, así que lo desconecté.
Mis dedos se sentían tan fríos, pesados y entumecidos como el resto de mi cuerpo, y busqué
a tientas en el bolsillo de mi chaqueta, tratando de sacar mi teléfono celular. Me tomó tres
intentos, pero finalmente lo logré.
Entrecerré los ojos en la pantalla, tratando de ver mis contactos. Por una vez, me alegré
de que Silvio hubiera programado mi teléfono con una runa de araña especial junto a su
nombre. Como la Batiseñal, pero a la inversa, para cuando querías convocar a Alfred en lugar
de a Bruce Wayne.
 Ira estaba parado en la parte superior de la diligencia, metió la mano en el
bolsillo de sus jeans, sacó una navaja y la abrió.
Golpeé la pantalla, decidido a hacer mi llamada antes de que el enano cortara
las cuerdas y luego usara ese cuchillo para cortarme. Un segundo después, la
llamada pasó. Fiel a su estilo, la persona del otro lado respondió casi de
inmediato.
"¿Qué pasa, Gin?" La voz de Silvio llenó mi oído. "¿Necesitas algo?" "Yo—"
-en una sola palabra salió como un graznido confuso.
"¿Ginebra?" La voz de Silvio se agudizó inmediatamente. "¿Que esta pasando? ¿Qué
ocurre?"
“Yo—” Lo intenté de nuevo, pero el sonido era tan distorsionado como antes.

-el globo de mi mente parecía estar a la deriva más y más lejos

del resto de mí, más y más alto y más y más rápido todo el tiempo. Necesitaba
decirle a Silvio lo que había pasado. Sobre la captura de Finn, Bria y Owen. Sobre
mí siendo drogado. Sobre el hombre que se cernía sobre mí con un cuchillo.

Pero solo un pensamiento llenó mi mente, junto con esas extrañas y locas
risitas.
“No comas la barbacoa,” susurré, riendo tontamente puntuando cada palabra.
“No comas la barbacoa. . . .”
"¿Ginebra? ¿Estas borracho? ¿Estás herido? ¿Dónde estás? ¿Lo que está sucediendo?"
La voz de Silvio se agudizaba con cada palabra y podía escuchar sus dedos volando sobre
un teclado.
Me pregunté si el vampiro ya estaba tratando de rastrear mi teléfono. Probablemente. Era
extremadamente eficiente de esa manera. -E pensamiento me hizo reír de nuevo.
Ira se inclinó y me quitó el teléfono de los dedos. "No creo que necesites hacer
ninguna llamada en este momento".
"¿Ginebra? ¡Ginebra! ¿Quién es ese que habla? ¿Sigues ahí? ¡Ginebra!" La voz de Silvio
seguía sonando a través del teléfono.
Ira puso los ojos en blanco ante los gritos desesperados de Silvio, terminó la llamada
y metió mi teléfono en el bolsillo de sus jeans como si fuera suyo. Realmente estaba loco
porque, en lugar de preocuparme, enfoqué mi mirada en las luces blancas que
destellaban en el suéter navideño de copos de nieve del enano. Qué bonitas, bonitas
luces. . .
Ira frunció el ceño y se inclinó de nuevo, la navaja de resorte brillando como plata
líquida en su mano.
 Afortunadamente, la droga finalmente me hundió antes de que lo viera o sintiera que me
apuñalaba con la hoja.
 17
La fiesta anual de vacaciones de mi mamá estaba en pleno apogeo.

Miré a través de la barandilla que bordeaba el balcón del segundo piso, observando a todas las
personas elegantemente vestidas que llenaban nuestra gran sala de estar de abajo. Hombres con
esmóquines negros clásicos, gemelos de diamantes parpadeando en sus mangas de camisa. Mujeres
con coloridos vestidos de gala, zafiros, rubíes y esmeraldas colgando de sus orejas, cuellos y muñecas.
Incluso aquí arriba, por encima de los villancicos suaves y trinos de los arpistas, podía escuchar los
susurros de todas esas piedras preciosas, todas y cada una de ellas cantando en vano sobre su propia
belleza centelleante.
Los camareros vestidos con chalecos de esmoquin rojo y verde se movían entre la
multitud, sirviendo exquisitos aperitivos y copas altas de champán dorado y burbujeante, y
todos hablaban, comían, reían, bebían y se divertían. Muérdago, oropel y suaves luces
blancas colgaban de la repisa de la chimenea, con flores de Pascua en macetas flanqueando
la chimenea con sus llamas alegres y crepitantes. Aún había más vegetación, luces y flores de
Pascua agrupadas en las esquinas de la habitación, y el aire olía a savia de pino mezclada con
una pizca de humo de leña. -La bonita escena me recordó a uno de los globos de nieve de mi
mamá. Todo lo que necesitaba eran algunos copos falsos y brillantina arremolinándose en el
aire para completarlo.
A pesar de que era casi medianoche, la fiesta seguía siendo fuerte y mi mamá estaba
en medio de todo, moviéndose de un grupo de invitados a otro, sonriendo, riendo y
estrechando la mano de todos. Después de esa tensa reunión en su oficina, mamá había
subido a la sala de estar para ayudarnos a Bria ya mí a decorar nuestro árbol de
Navidad, aunque había desestimado todas mis preguntas sobre Hugh y Deirdre y lo que
querían que hiciera. En cambio, mamá había fingido que todo estaba bien, tal como lo
estaba haciendo en este momento, mezclándose con todos sus invitados.

Se suponía que debía estar en la cama, pero no podía dormir, así que me escabullí aquí
para ver la acción. Pero eso había sido hace veinte minutos, y me estaba aburriendo. Así que
me alejé del balcón y me acerqué al árbol de Navidad en la esquina de
la sala familiar, la que mis hermanas y yo habíamos decorado hoy. Bueno, en su mayoría
decorado. Varias bolas de nieve y otros adornos aún estaban esparcidos por el suelo,
esperando ser colgados. Pero el árbol estaba lo suficientemente decorado para mí.
Me acosté debajo del árbol de Navidad y me deslicé hasta el rincón más alejado, me
acosté boca arriba y miré a través de las ramas todos los adornos, luces y oropel de arriba.
-Esta era una de mis cosas favoritas para hacer todos los años. Normalmente, lo haría en la
mañana de Navidad cuando todos estábamos reunidos alrededor del árbol y habíamos
terminado de abrir nuestros regalos, pero Annabella se había burlado de mí el año pasado,
diciendo que solo un niño pequeño se arrastraría detrás del árbol. Así que seguiría adelante
y lo haría ahora, cuando ella no estuviera para molestarme.
No supe cuánto tiempo me quedé ahí, mirando las luces y los suaves destellos del vidrio, pero
debo haberme quedado dormido porque lo siguiente que supe fue que la mansión estaba en
silencio. -e hablando, las risas, los villancicos. Todo el ruido de la fiesta se había desvanecido.
Todo el mundo debe haberse ido a casa mientras yo dormía.
Me froté la arena de los ojos y me senté. Al menos, empecé a hacerlo, pero
luego recordé dónde estaba y me agaché en el último segundo. Me las arreglé
para evitar volcar el árbol de Navidad y derribar todo. -en hubiera sido un
desastre, especialmente con todos los globos de nieve de mi mamá. Sin duda
habría roto cada uno de ellos.
Cuando comencé a arrastrarme para salir de detrás del árbol, el crujido de las escaleras me hizo
detenerme. -Probablemente era mamá, viniendo a apagar las luces navideñas. Así que me quedé
donde estaba, con la esperanza de que ella simplemente caminara por el pasillo y no abriera nuestras
puertas y mirara adentro para asegurarse de que estábamos en la cama.
Me agaché y miré a través de las ramas, esperando ver sus tacones de aguja negros.
Pero en cambio, un par de botas negras aparecieron en la parte superior de las escaleras.
Fruncí el ceño. ¿Por qué mamá usaría botas?
Ella no lo haría, me di cuenta. Por un segundo, pensé que debía ser Annabella, llegando tarde a
casa después de escabullirse para encontrarse con sus amigos, pero luego me di cuenta de que las
botas eran demasiado grandes para pertenecer a ella. Me congelé, luego miré lentamente hacia arriba
a través de las ramas, mi mente finalmente juntó las piezas.
Alguien estaba en nuestra casa.
Las botas dieron un paso adelante y un hombre alto emergió de las sombras. Él era
vestido todo de negro, con guantes negros y un pasamontañas negro cubriéndole la cabeza y la cara.

Un intruso estaba en nuestra casa.

 -el horrible pensamiento seguía dando vueltas dentro de mi cerebro, con preguntas
apareciendo a su lado, como luces navideñas que cobran vida una tras otra. ¿Qué estaba
haciendo este hombre aquí? ¿Era esto un . . .robo?
Varias casas en el vecindario habían sido asaltadas en las últimas semanas, gente que
regresaba a casa de fiestas y otras salidas nocturnas para descubrir que alguien había entrado a
la fuerza mientras no estaban y había robado todos los regalos de debajo de sus árboles, al igual
que el Grinch en ese vieja caricatura de vacaciones.
Contuve la respiración, preguntándome qué podría robar el hombre, ya que aún no habíamos
sacado ninguno de nuestros regalos. O tal vez estaba aquí por las joyas de mi mamá, algunas de
las chucherías antiguas de la casa, o incluso las pilas de dinero apiladas en la caja fuerte de su
oficina. Dio un paso adelante y dejó caer su mano a su costado.
-Fue entonces cuando vi el arma.
Mis ojos se abrieron, y mi respiración quedó atrapada en mi garganta. No estoy aquí para robar—estoy aquí para

matar.

A mi alrededor, las piedras de nuestra mansión susurraban, pero los vanidosos y felices trinos de las piedras

preciosas de los asistentes a la fiesta habían sido reemplazados por murmullos oscuros y ásperos. Quienquiera

que haya sido el pistolero, era peligroso, y sus malas intenciones eran lo suficientemente brutales como para

haber dejado vibraciones emocionales en la piedra.

El hombre caminó hacia el árbol y se detuvo, como si estuviera admirando el

decoraciones Me tapé la boca con las manos para contener el grito que subía por mi
garganta y me encogí contra la pared, deseando desesperadamente fundirme en
ella y escapar por el otro lado.
Pero todo lo que pude hacer fue permanecer tan quieto y silencioso como un ratón, con la
esperanza de que no mirara hacia el suelo y me viera a través de las ramas gruesas, el oropel plateado
y las luces parpadeantes. El olor a savia de pino, que antes había sido tan agradable, ahora parecía
veneno deslizándose por mi garganta, asfixiándome de adentro hacia afuera.
Finalmente, el hombre se alejó del árbol y dejó atrás el área familiar. Se detuvo en
medio del pasillo, como si no supiera adónde ir. -entonces comenzó a avanzar de
nuevo, y me di cuenta de que estaba caminando hacia las habitaciones de Annabella
y Bria.
-El pensamiento del pistolero lastimando a mis hermanas cortó parte de mi pánico,
y la ira se encendió en lugar de mi miedo. Él no los iba a lastimar. No si pudiera evitarlo.
Me mordí el labio. Pero, ¿qué podía hacer contra un tipo con un arma? No lo sabía, pero
tenía que hacerlo.algo, aunque solo fuera huir, encontrar a mi mamá y advertirle lo que
estaba pasando. -de nuevo, ella también podría estar dormida, y yo podría ser el único
que se dio cuenta de que el intruso estaba en la casa.
 Así que dependía de mí detenerlo.
Esperé hasta que el pistolero se adentró más en el pasillo y luego salí lentamente
de detrás de las ramas. Me agaché al lado del árbol y me acerqué, mirando hacia el
pasillo más allá. El hombre aminoró la marcha, como si contara las puertas que
bordeaban las paredes y tratara de decidir por cuál quería entrar.
Miré hacia las escaleras, con la esperanza de que mi madre apareciera de repente, viniera
corriendo y lo golpeara con su magia de hielo, pero no lo hizo. De hecho, no escuché ningún
movimiento en ninguna parte de la casa.
Mi mente se agitó y se agitó, tratando de idear un plan que me permitiera salvar a todos.
Podría usar mi magia de piedra para endurecer mi piel de la forma en que mi madre me
había estado enseñando. -eso me mantendría a salvo de las balas del pistolero, pero
Annabella y Bria no habían heredado la magia de piedra de nuestro padre, por lo que no
podían protegerse como yo.
Pero mi magia de piedra no me permitía lastimar al hombre a cambio, así que miré a mi
alrededor de nuevo, buscando algún tipo de arma que pudiera usar contra él. Tal vez si pudiera
acercarme sigilosamente y golpearlo por la espalda, podría detenerlo el tiempo suficiente para
gritar, salir corriendo y hacer sonar la alarma. Después de eso, todo lo que tenía que hacer era
buscar a mi mamá y todo estaría bien.
Estaba seguro de ello.

Pero lo único que me rodeaba eran los adornos de vidrio, el oropel plateado y las
bolas de nieve que no habíamos tenido tiempo de poner en el árbol. No son
exactamente grandes armas. Aun así, cogí el globo más grande y pesado y me arrastré
unos metros más, listo para saltar, alcanzar mi magia, empezar a gritar y correr por el
pasillo detrás del intruso.
Pero no abrió ninguna de las puertas y pasó junto a los dormitorios
donde dormían Annabella y Bria. En cambio, dobló la esquina al final del
pasillo y desapareció. Más escaleras crujieron, y me di cuenta de que se
dirigía a la planta baja.
Fruncí el ceño. ¿Por qué volvería allí? -Lo único de ese lado de la casa era la
oficina de mi mamá—
Tomé aire. Estaba aquí para matar a mi mamá. Isupo en lo más profundo de mis huesos,
como si supiera que tenía que detenerlo.
Me puse de pie y corrí hasta el final del pasillo. Miré a la vuelta de la
esquina, buscando al pistolero. Efectivamente, ya estaba abajo, moviéndose
más rápido ahora, y entrando al pasillo que lo llevaría a la casa de mi mamá.
oficina. Bajé corriendo las escaleras tras él, mis pies enfundados en medias apenas susurraban en
el suelo.
-El intruso ahora estaba justo afuera de la oficina de mi mamá, parado en el mismo lugar
donde había estado hace apenas unas horas, viendo a mamá hablar con ese vampiro,
Hugh, junto con esa mujer Deirdre. Me estremecí, recordando los ojos negros y muertos
del vampiro. Me pregunté si Tucker era el pistolero enmascarado. Ciertamente parecía
del tipo que se colaría en una casa y asesinaría a alguien en medio de la noche.
El hombre metió la mano en el bolsillo del pantalón, sacó un silenciador y lo atornilló en
el extremo de su arma. Mientras estaba distraído, avancé de puntillas unos pasos más y me
agaché detrás de una mesa colocada contra la pared.
Cuando terminó con su silenciador, el hombre extendió su mano libre y probó
suavemente la puerta de la oficina. -La perilla giró con facilidad, abrió un poco la puerta y se
detuvo, esperando a ver si mi mamá había notado algo. Pero no lo había hecho, y pude
escuchar la constante, continuadaclickety-clack-clack de su escritura mientras trabajaba en
su computadora.
El hombre respiró hondo como para estabilizarse, luego abrió la puerta y
irrumpió en la oficina. El miedo y el pánico subieron a mi garganta, asfixiándome, pero hice a
un lado los sentimientos, me puse de pie y eché a correr, sabiendo que tenía que llegar a él
antes de que apretara el gatillo.
"¿Qué-qué estás haciendo-" Mamá farfulló con voz sorprendida. “Saludos desde el
Círculo,” escupió el hombre, aunque apenas registré sus palabras, mucho menos
tuve tiempo de pensar en lo que significaban.
Me detuve a toda velocidad en la entrada. Frente a mí, el hombre levantó su arma para
disparar. Mamá se apartó de su escritorio y se puso de pie, haciendo que su silla rodara por el
suelo, pero iba a ser demasiado lenta para apartarse del camino de las balas, y mucho menos
invocar su magia de hielo para crear un escudo para protegerse. protegerse a sí misma
-la ira me llenó de nuevo, más fuerte que antes, y dejé escapar un fuerte grito y
cargado hacia adelante.

El hombre estaba tan sorprendido que se volvió hacia un lado, su arma vacilando, pero
No disminuí la velocidad. Retiré mi mano y golpeé el globo de nieve en un lado de su
cabeza tan fuerte como pude.
-El globo se hizo añicos por el impacto, rociando nieve falsa, purpurina y agua.
por todas partes, y un trozo de vidrio curvo, dentado y afilado me cortó la mano derecha,
dejándome una marca profunda y fea en el centro de la palma. Grité de dolor, y el
hombre dio un paso adelante y abofeteó su pistola en mi cara. El dolor explotó en mi
mejilla, volé por la habitación, reboté en la pared y me deslicé al suelo.
 "Niño estúpido", gruñó, apuntándome con su arma. "Deberías haberte quedado en tu
habitación".
Aturdido, miré hacia el ojo negro de su arma, sabiendo lo que venía a continuación y
que no había forma de que pudiera detenerlo. . . .
"Se lo dije, señor", gruñó una voz baja. “Tienes que dejar de llamar a este
teléfono. No está más despierta que la última vez que llamaste hace exactamente
un minuto.
Mis ojos se abrieron de golpe. Conocía esa voz occidental vibrante. -Era Ira Morris, ya
menos que siguiera soñando, el enano no me había matado después de todo.
Entonces, ¿qué quería él de mí?

***
Me tomó unos segundos despejar el resto de las telarañas de ensueño de mi mente. Lentamente
me senté y me di cuenta de que estaba acostado en una cama suave y cómoda en lo que parecía
una cabaña rústica. Paredes de madera oscura, coloridas alfombras trenzadas en el suelo,
chimenea de piedra gris flanqueada por un juego de mecedoras acolchadas.
-El espacio alegre se hizo aún más por todas las fotos. -Cubrieron cada centímetro
disponible de las paredes y mostraron el hotel Bullet Pointe, el parque temático y el lago
circundante. -Esta era definitivamente la casa de Ira.
Recordé vagamente que Finn me dijo que el gerente del resort vivía en una
cabaña en la propiedad. Parecía que Ira al menos se había aferrado a su casa cuando
Deirdre lo había degradado, si no a su oficina en el hotel, que Roxy se había hecho
cargo. Bien por él.
Pasé las piernas por el costado de la cama, haciendo una mueca por los latidos en mi
cabeza, así como por los dolores sordos que me recorrían el pecho, la espalda y las piernas.
En términos de caballos, sentí que me habían montado duro y mojado. Extraño. No había
pensado que Roxy me había lastimado tanto, pero cada parte de mí se sentía magullada,
golpeada y maltratada.
Pero aparté el dolor y analicé mi situación. Mis botas estaban sobre una alfombra
al lado de la cama, pero aún llevaba puestos mis jeans negros. Me habían quitado la
chaqueta de lana negra y la habían colocado sobre una de las mecedoras, y también
me habían abierto la manga izquierda de mi suéter rojo.
Empujé las solapas de tela a un lado. Un vendaje blanco estaba envuelto
alrededor de mi brazo izquierdo, atado con un pequeño nudo. Flexioné el puño y
moví el brazo y el hombro. Un poco de rigidez y dolor, pero nada que no pudiera
resolver. Miré a mi alrededor y vi dos latas vacías del ungüento curativo de Jo-Jo sobre la
cómoda a lo largo de la pared. Ira debe haberlos encontrado en los bolsillos de mi
chaqueta, se dio cuenta de lo que eran y los usó en las quemaduras de fuego y los
agujeros de bala que Roxy me había hecho en el brazo.
Aún más importante, mis cinco cuchillos de piedra plateada estaban colocados en fila
sobre el tocador. Ira debe habérmelas quitado, junto con mis botas y mi chaqueta, para
hacerme sentir más cómoda. Pero me sentía desnudo sin mis cuchillos, así que me
levanté y los deslicé en sus ranuras habituales: uno contra la parte baja de mi espalda,
dos debajo de las mangas y dos metidos en mis botas.
Abrí la puerta del dormitorio y salí a la parte principal de la cabaña, que era una sala
de estar, un comedor y una cocina, todo en uno. Una chimenea más grande ocupaba la
mayor parte de una pared, flanqueada por un sofá verde con mantas de colores
dobladas sobre el respaldo. Dos mesas pequeñas en cada extremo del sofá presentaban
lámparas con forma de botas de vaquero, y otras chucherías de temática occidental
adornaban el resto del espacio. Pero el efecto era encantador, en lugar de chillón, como
lo había sido en la oficina de Roxy, y lo mejor de todo, no había animales muertos a la
vista.
Aún más fotos adornaban las paredes en esta parte de la cabina, mientras que
cámaras, lentes, tarjetas de memoria y otros equipos fotográficos cubrían la mesa
del comedor, junto con varias pilas de papeles. Pero el desorden se limitó a esa mesa
en lugar de llenar toda la cabina. Ira Morris era un poco más ordenado en su espacio
personal que en su pequeña oficina de hotel.
-el enano caminaba de un lado a otro desde la puerta principal de la cabaña,
a través de la sala de estar, y todo el camino hasta la cocina en la parte de atrás. Mi
teléfono celular estaba sujeto a su oído, y su rostro estaba torcido en una expresión
molesta.
“Escuche, señor”, volvió a gruñir Ira, “le he dicho y le he dicho que su amigo está bien.
No es mi culpa que le dispararan y la drogaran y no pueda hablar contigo en este
momento”.
Desde el teléfono pude escuchar el tono agudo y exigente de Silvio, si no sus
palabras exactas.
Ira se detuvo. ¿Vas a venir aquí y sacarme las tripas por la nariz? ¿En
realidad?" Él se rió. "¿Tú y qué ejército, pez gordo?"
“Oh, no lo convertiría en un desafío,” dije. “Silvio es bastante peligroso cuando
lo sacas de quicio”.
 Ira giró sobre su talón para mirarme. La sorpresa brilló en sus oscuros ojos color
avellana, como si no hubiera esperado que yo me levantara y anduviera por el momento.
-en frunció el ceño, se adelantó y golpeó mi teléfono en mi mano.
"Aquí", dijo. “Ustedes lidiar con esa nuez. Ha llamado cincuenta veces en la última
hora, a pesar de que le dije que estabas inconsciente.
sonreí "Es bastante persistente de esa manera".
Ira resopló, se alejó y se dejó caer en una de las mecedoras junto a la
chimenea.
Levanté el teléfono a mi oído. “Hola, Silvio.”
"¡Ginebra!" gritó mi asistente. "¿Dónde estás? ¡He estado muy preocupada!
-En imbécil no me dejaba hablar contigo, y Finn, Bria y Owen no contestan sus
teléfonos.
"Shh", dije, frotándome la frente. “Voz tranquila, por favor. Tengo un dolor de cabeza
palpitante”.
Cualquiera que sea el sedante que Roxy y Brody habían deslizado en mi té
dulce había sido una locura. Sin duda, Finn, Bria y Owen se despertarían con
terribles migrañas, ya que habían bebido mucho más que yo.
Si se despertaron en absoluto.

La preocupación me retorció el estómago, pero me obligué a alejar la

emoción. Tucker pensó que Finn podría saber dónde Deirdre había escondido las
joyas. No mataría a mis amigos hasta que estuviera absolutamente seguro de
que no sabían nada. Torturarlos, sí. Mátalos, no.
No todavía, de todos modos.

"¿Por qué tienes dolor de cabeza?" Silvio preguntó en una voz mucho más baja y tranquila.
"¿Que esta pasando?"
“Digamos que nuestras vacaciones en el Salvaje Oeste se han vuelto un poco más salvajes de lo que cualquiera

de nosotros esperaba”.

Le conté a Silvio todo lo que había pasado. Cuando terminé, el vampiro estaba
en silencio, y no lo escuché escribiendo en su teclado como de costumbre.
"¿Tienes alguna idea de dónde están escondidas las joyas?" Silvio dijo. "Odio
señalar esto, pero esas gemas son la única ventaja que tienes en este momento".
"Oh, sé exactamente dónde están".
La cabeza de Ira giró bruscamente y la sorpresa volvió a llenar sus ojos. Me encogí de
hombros. Ihizo saber dónde estaban escondidos. Debería haberlo sabido todo el tiempo,
en el primer segundo que los había visto, pero había estado demasiado atrapada en mis
recuerdos, melancolía y angustia por mi madre para notarlos.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

"¿Así que, cuál es el plan?" Silvio preguntó. "¿Que quieres que haga?" “Carga algunos
suministros.Mi tipo de suministros: pistolas, cuchillos, municiones, ungüento curativo, las
obras, y conducir hasta aquí. Sé que Jo-Jo y Sophia están ocupados mostrando el salón en ese
recorrido por las casas de vacaciones de hoy, pero mira si puedes encontrar a alguien más
que te acompañe y cuide tu espalda”.
"Entendido. ¿Algo más?"
Miré a Ira. “A excepción del Sr. Morris, debemos suponer que todas las personas que
trabajan en el hotel y el parque temático están involucradas en esto de alguna manera, y
que saben todo sobre nosotros, incluso quién es usted y cómo se ve. -Es posible que no
trabajen para Tucker, Roxy y Brody directamente, pero probablemente les tienen
demasiado miedo como para no delatarte en el momento en que te ven. Así que
necesitas algún tipo de disfraz. A ver si Roslyn Phillips puede prestarte algo.
“Entendido”, dijo Silvio. “Veré si puedo tomar prestado el auto de otra persona también.
Por si acaso Tucker y el resto del Círculo también han marcado nuestros vehículos
habituales.
"Buena idea."
"¿Qué quieres que haga una vez que esté allí?"
Lo pensé durante unos segundos. “Encuéntrame en el Comedero. Es el
restaurante de barbacoa que es parte del parque temático”.
"¿Pero no es ese el lugar donde te drogaron?" Podía escuchar el ceño fruncido
en la voz de Silvio.
"Sí. Y también es el último lugar al que esperarán que regrese”.
“Estaré allí tan pronto como pueda”, prometió Silvio. "¿Qué estarás
haciendo mientras tanto?"
Volví a mirar a Ira. "Tomar esas joyas perdidas y finalmente obtener
algunas respuestas claras sobre lo que realmente está pasando aquí".
 18
Colgué con Silvio, luego miré un reloj con forma de búfalo en la pared. Era poco más de la una, lo
que significaba que había estado inconsciente durante aproximadamente una hora. Una vez más,
la preocupación llenó mi corazón por Finn, Bria y Owen, pero me obligué a dejarla de lado. -
Probablemente todavía estaban inconscientes, y Tucker no podía cuestionar
—torturarlos—antes de que despertaran, lo que significaba que todavía tenía tiempo para salvar
a mis amigos.
Pero primero, quería saber sobre el hombre que me había salvado, así que
me acerqué y me senté en la mecedora al lado de Ira. "Entonces, me bajaste
de la diligencia y me trajiste aquí a tu casa".
El asintió. “Yo también tuve un momento de eso. Te habías metido entre
esos baúles algo bueno. -en, por supuesto, tuve que meterte en uno de los
baúles y llevarte rodando hasta aquí desde el parque temático. Pero muevo
las cosas así todo el tiempo, así que nadie me prestó atención”.

“Así que es por eso que mi cuerpo se siente como si hubiera sido retorcido como un pretzel”,
bromeé.
Volvió a asentir y siguió meciéndose.
“¿Y por qué harías eso? ¿Por qué me salvarías? Podrías haberme
entregado a Roxy y Brody. -Probablemente te habrían dado una
recompensa por ello.”
Él resopló. “-¿Esos dos? -No me darían una recompensa por salvarlos de un
edificio en llamas, y mucho menos señalarte.
“Aún así, fue un gran riesgo tomarlo”.
-e enano se encogió de hombros y se quedó mirando las llamas que crepitaban en el
hogar. Después de unos segundos, se aclaró la garganta. “Vi a ese vampiro,
Hugh Tucker, acechando en el vestíbulo del hotel esta mañana, y supe que
algo estaba pasando. Algo malo. Siempre es malo cuando él está cerca”.
Fruncí el ceño. ¿Tucker ha estado aquí antes?
 "Varias veces. Al menos una vez al año, él y algunos de sus amigos
venían aquí para un retiro y Deirdre les extendía la alfombra roja”.
Mi respiración quedó atrapada en mi garganta, y mi corazón se levantó con un poco de
esperanza. Tenía que estar hablando de los otros miembros del Círculo. Así que habían
estado aquí después de todo. Quería acribillarlo a preguntas, pero me mordí la lengua y dejé
que terminara su historia.
“Aunque Tucker y Deirdre no se llevaban bien últimamente”, continuó Ira. “-es
el año pasado, todo lo que hicieron fue pelear cada vez que vino aquí. Hace un
par de meses, Tucker la obligó a contratar a Roxy y Brody. Dijo algo acerca de que
el resort no ganaba dinero porque Deirdre seguía gastándolo todo en ropa y
joyas. Ira resopló. Podría haberle dicho eso.
“Y ahí fue cuando a Deirdre se le ocurrió esa falsa búsqueda del tesoro”.
Ira frunció el ceño. “Fui yo quien exhibió las joyas de Sweet Sally Sue hace
años como tributo a ella. Me gustaba caminar todos los días por el vestíbulo y ver
sus cosas, junto con sus fotos. Me recordó todos los buenos años que pasamos
aquí juntos”.
“Hasta que Deirdre robó las joyas”.
La ira torció su rostro. “Deirdre sabía que nunca le dejaría tenerlos, así que
esperó hasta que yo estuviera ocupado con el programa del mediodía un día, y luego
los robó. Cuando me di cuenta de lo que había hecho, Deirdre ya se había marchado
del complejo. Intenté localizarla, pero seguía moviéndose de uno de sus lujosos
apartamentos al siguiente. Y, por supuesto, no devolvía ninguna de mis llamadas
telefónicas. -Lo siguiente que sé es que está anunciando la búsqueda del tesoro, y
Roxy y Brody están aquí, echándome de mi propia oficina y tomando el control de
todo”.
El cuerpo de Ira se quedó inmóvil, y su mirada color avellana oscura se desvió hacia una
foto enmarcada sobre la repisa de la chimenea que mostraba a Sweet Sally Sue con un
vestido de salón y adornada con sus joyas. La reconocí como la misma foto que estaba en la
vitrina del vestíbulo del hotel.
“No podía creer que Deirdre le faltara el respeto a la memoria de Sweet Sally Sue de
esa manera, pero debería haberlo sabido mejor”, dijo con voz amarga. "Debería haber
protegido mejor su legado".
La amabas, ¿verdad? -Es por eso que te quedaste aquí todos estos años, incluso después
de que Roxy y Brody llegaron y se hicieron cargo.
Ira asintió y comenzó a mecerse en su silla nuevamente. “La dulce Sally Sue me
acogió cuando no tenía nada. Ella era como la madre que nunca tuve, y esto fue
mi hogar. Va asiempre sé mi hogar.”
Entendí muy bien sus sentimientos, ya que sentía exactamente lo mismo por
Fletcher y el Pork Pit. A pesar de todas las cosas malas que habían pasado en el
restaurante, incluido el asesinato de Fletcher, era mi hogar y siempre lo sería. Aún
más que eso, era el legado que el anciano me había dejado, y lo defendería hasta mi
último aliento, de la misma manera que Ira había estado tratando de mantener
Bullet Pointe durante todos estos años, a pesar de los mejores esfuerzos de Deirdre
para ejecutarlo en el suelo.
Ira dejó de mecerse y me miró. “He estado siguiendo a Tucker todo el día,
preguntándome qué estaba haciendo. Lo escuché hablando con Roxy sobre ti y
tus amigos y todos los problemas que le causaste en Ashland. ¿Es verdad?
-¿Eres una especie de asesino que lo quiere muerto?
"Absolutamente."
Le conté a Ira una versión resumida de mi historia con Tucker, incluidas todas las
cosas que me había dicho acerca de que mi madre formaba parte del Círculo. "¿Alguna
vez has oído hablar de ellos? ¿Alguna vez Deirdre te dijo algo sobre un grupo llamado el
Círculo?
Ira negó con la cabeza. “Lo siento, pero nunca he oído hablar de ningún Círculo. Y
Tucker no siempre venía aquí con las mismas personas.
“¿Qué pasa con Eira Snow? ¿Alguna vez has oído hablar de ella? Contuve la respiración, esperando,
esperando, esperando. . . .
Volvió a negar con la cabeza. “Lo siento, pero ese nombre no me suena”. Hizo un gesto
con la mano hacia todas las fotos en las paredes. “Mucha gente pasa por aquí todos los años.
No puedo hacer un seguimiento de todos ellos.
Había sido una posibilidad totalmente remota que mi madre hubiera estado
aquí una vez y que Ira la recordara entre todos los miles de visitantes, pero la
decepción me invadió de todos modos. Otro callejón sin salida.
Aún así, no fue su culpa, así que me obligué a sonreírle e hice un gesto hacia las
paredes de la cabina. Me he estado preguntando acerca de tus fotos. Los vi en tu
oficina. Son impresionantes, especialmente las tomas panorámicas del hotel, el
parque y el lago”.
Por primera vez desde que lo conocí, una sonrisa genuina iluminó el rostro del
enano, suavizando su ceño perpetuo. “La dulce Sally Sue me regaló una cámara la
primera Navidad que estuve aquí. He estado tomando fotografías desde entonces”. Miró
las fotos a su alrededor, su mirada moviéndose de un cuadro al siguiente. “Bullet Pointe
puede ser un negocio, pero me gusta ver a la gente tan feliz en el parque y
hotel. Me gusta tomar fotos de sus recuerdos. Me hace feliz verlos pasar
un buen rato. Significa más para mí que el dinero”.
Asenti. Sentí lo mismo acerca de la comida que serví en el Pork Pit. Ver el disfrute que
otras personas obtienen de mi cocina siempre me pone una sonrisa en la cara. Me
gustaba alegrarle el día a alguien, incluso si solo era en la pequeña manera de
prepararles una comida buena y abundante. Ira y yo éramos más parecidos de lo que
hubiera creído posible.
“-Gracias por salvarme. Por arriesgarte el cuello por mí. No muchas
personas habrían hecho eso”.
Ira hizo un gesto con la mano, descartando mi agradecimiento. "¿Que se suponía que debía hacer? ¿Dejarte

tumbarte afuera y congelarte lentamente hasta morir?

sonreí "Bueno, todavía lo aprecio de todos modos".

Por mucho que disfrutara sentarme aquí junto a las cálidas llamas y hablar
con el enano, dejé de mecerme y me puse de pie. Porque el tiempo se acababa y
necesitaba conseguir las joyas y descubrir cómo salvar a mis amigos antes de
que Tucker los torturara y matara.
"¿Qué vas a hacer ahora?" preguntó Ira.
Vuelve al hotel. -Ahí es donde están las joyas.
Sacudió la cabeza. “Nunca lo lograrás. Roxy y Brody tienen a todos
buscándote. Y tampoco puedes salir del parque ni del hotel. -Tienen todas las
salidas bloqueadas. Volvió a agitar la mano. "Y no pasará mucho tiempo antes
de que tengan la brillante idea de venir aquí y buscarte".
"No te preocupes. Me voy. No voy a ponerte en más peligro. Ya has
hecho suficiente por mí.
Su rostro curtido se arrugó en otra rara sonrisa. “Cariño, no me
importa el peligro. Ayudarte y burlarme de Roxy y Brody es lo más
divertido que he tenido en meses. Pero no voy a enviarte allí para que te
disparen de nuevo.
"¿Qué quieres decir?"
“Necesitas un disfraz, tal como le dijiste a tu amigo por teléfono”.
Ira se puso de pie y desapareció en su dormitorio. Sonaron algunos golpes y golpes,
como si estuviera hurgando en su armario. Salió un minuto después sosteniendo una percha
de alambre que mostraba un vestido de chica de salón pasado de moda envuelto en plástico
transparente. A diferencia de los trajes baratos que usaban los artistas, me di cuenta de que
este era el verdadero negocio, hecho de costosa seda, encaje y crinolina.
 "-pertenece a la mismísima Sweet Sally Sue". Ira sonrió ante el vestido y los
recuerdos que le trajo. “Ella era una fiera, como tú, y creo que le gustaría que
lo llevaras puesto. Especialmente si te ayuda a echar a Tucker, Roxy y Brody
de aquí para siempre.
Yo dudé. No quería usar el vestido por miedo a arruinarlo, y los recuerdos
de Ira junto con él, pero tenía razón. No podía salir a la calle como Gin Blanco,
el forajido que todos buscaban. Necesitaba un disfraz, y no iba a mirar a este
caballo regalado a la boca.
"Me siento honrado." Tomé el vestido de él.
Extendí la prenda y una sonrisa se dibujó en mi rostro cuando me di cuenta de qué
tono era.
Sangre roja. Siempre mi color.

***
La cabaña de Ira podría haber estado relativamente ordenada, pero tenía un pequeño
cobertizo en la parte de atrás que estaba tan desordenado como la oficina de su hotel. Pero
en lugar de montones de papeles, el cobertizo estaba repleto de todo tipo de cachivaches,
incluidos zapatos, maquillaje e incluso algunas pelucas que los artistas habían desechado.
Agarré algunas cosas para mi disfraz, luego volví a su habitación para arreglarme.
-Lo primero que tuve que hacer fue ponerme un corsé.
En serio, un corsé real y anticuado completo con huesos de ballena para darle a él y a mí,
esa clásica forma de reloj de arena. -La cosa con volantes estaba cubierta con toneladas de
encaje negro, y me tomó mucho tiempo y mucho esfuerzo deslizarme dentro de ella. -La
única gracia salvadora fue que las cintas negras se ataban en la parte delantera, en lugar de
en la parte trasera, pero aun así maldije a quienquiera que hubiera inventado un artilugio
tan asqueroso e incómodo.
El siguiente fue el vestido de Sweet Sally Sue. La rígida enagua de crinolina negra hizo
que las capas superiores de seda rojo sangre se hincharan alrededor de mis piernas,
haciéndome sentir como una campana humana. En el lado positivo, el vestido tenía mangas
largas que escondían el vendaje blanco en la parte superior de mi brazo izquierdo, así como
dos bolsillos profundos para llevar mis cuchillos. Metí mis otros tres cuchillos en el liguero y
las medias que iban con el vestido.
Los siguientes fueron zapatos negros con tacones cuadrados y gruesos y correas en los tobillos, junto con un

par de guantes de encaje negro sin dedos que hicieron que las cicatrices de runas arácnidas en mi
picazón en las palmas. También metí mi collar de runas arácnidas en mi corpiño encorsetado y
até una cinta de terciopelo negro con un camafeo rojo alrededor de mi garganta.
Una vez que mi ropa estuvo en su lugar, me puse una peluca rubia con el pelo
largo recogido en gruesos rizos, me empolvé la cara y pinté mis labios del mismo
rojo sangre que el vestido. Para el toque final, puse un pequeño lunar negro en mi
mejilla izquierda, cerca de mis labios para desviar la atención de mis ojos, cuyo color
gris no pude cambiar.
Me veía y me sentía ridículo, y no veía cómo los artistas aguantaban estos
disfraces día tras día durante sus turnos de ocho horas. Solo llevaba diez minutos
con el vestido puesto y ya quería arrancarlo, empezando por el corsé. Era una
lástima que Finn no estuviera aquí. Habría estado riéndose de alegría ante mi
miseria.
-pensé en él, Bria, y Owen hizo que se me encogiera el estómago por la preocupación
de nuevo. Es hora de seguir con las cosas. Así que salí del dormitorio y volví a salir a la
parte principal de la cabaña donde Ira estaba sentado de nuevo en su mecedora junto a
la chimenea.
Me di la vuelta para su inspección. "¿Bien? ¿Qué opinas?"
Ira me miró e hizo una doble toma. Parpadeó y parpadeó, luego frunció el ceño,
estudiándome cuidadosamente.
"¿Qué? ¿Me manché los dientes con lápiz labial o algo así?
Ira negó con la cabeza. "Nada como eso. tu solo . . parece una dama que
recuerdo haber fotografiado hace mucho tiempo”.
"Pensé que no podías recordar los nombres de todos los que
fotografiaste".
Se encogió de hombros. “No sus nombres, pero nunca olvido una cara”.
Se levantó de su mecedora y deambuló por la cabaña, mirando todos los
cuadros en las paredes, buscando el que quería. Se detuvo y sacudió la cabeza un
minuto después. “No estoy seguro de dónde está esa foto. Podría estar en mi
oficina en el hotel.
“Bueno, tal vez me agache y trate de encontrarlo”, bromeé. "Si no me
matan antes de eso".
Una posibilidad clara ya que era solo un pequeño yo contra Tucker, Roxy, Brody y
todos sus hombres.
“Sube al hotel y coge esas piedras”, dijo Ira. Recorreré el parque y
veré qué información puedo recoger sobre Tucker y sus planes.
-es, cuando sea el momento, me dirigiré a la entrada principal y estaré
atento a ese molesto Silvio.
Asenti. Le dije a Ira que esta era mi pelea, no la suya, pero el enano había
insistido en que este era su hogar, y si podía ayudar a sacar a Roxy y Brody para
siempre, entonces haría todo lo posible para ayudar. . Así que este era el plan
que se nos había ocurrido. No quería a Ira cerca si Tucker y los demás me
clavaban sus anzuelos, y tener al enano vigilando a Silvio ayudaría a mi asistente
y a cualquier otra persona que había logrado reunir en Ashland a deslizarse en el
parque sin ser notados.
"De acuerdo entonces." Me dirigí a la puerta principal. "Deséame suerte."
Ira me dirigió una mirada de complicidad. "Oh, creo que eres del tipo que crea su propia
suerte".
"No". sonreí “Solo hago que la gente muera”.
 19
La cabaña de Ira se encontraba aislada en un trozo de bosque que daba al lago. Me siguió
fuera de la cabina, cerrándola detrás de él, y nos fuimos por caminos separados. Se dirigió a
la entrada principal del parque temático para ver qué podía averiguar con los otros
trabajadores, mientras yo tomaba un sendero que conducía de regreso al área de
preparación, permaneciendo escondido detrás de una cortina de árboles.
Debía de ser hora de algún espectáculo de última hora de la tarde porque el escenario estaba
lleno de gente que se cambiaba a disfraces de vaqueros y jugadores, se ponía pelucas y
maquillaje y se aseguraba de que sus armas falsas estuvieran llenas de balas de fogueo. Miré a
mi alrededor, pero no vi a Roxy ni a Brody por ninguna parte, aunque sí vi a varios de sus
gigantes de bandas de forajidos, preparándose junto con todos los demás. Pero los artistas
entendieron esto como una ciencia, y el área del escenario se vació unos cinco minutos después,
cuando todos se apresuraron a tomar sus lugares para el espectáculo.
Cuando estuve seguro de que el área estaba desierta, me deslicé detrás de un árbol y
corrí a través de los pabellones de madera, con ganas de volver a la relativa seguridad de
las multitudes de Main Street lo más rápido posible. Acababa de pasar por la puerta
trasera del Good Tyme Saloon cuando algo inesperado en un tablón de anuncios cercano
me llamó la atención.
A Querido cartel con mi foto en él.
Me detuve y me acerqué para mirar más de cerca, preguntándome si mis ojos me
estaban jugando una mala pasada. Pero no lo fueron. Una foto granulada en blanco y negro
mía que parecía sacada de una cámara de seguridad dentro del hotel ocupaba la mayor
parte del cartel, mientras que la palabraQuerido arqueado en la parte superior en esa fuente
occidental antigua que estaba en todo por aquí. Ginebra Blanca también se hizo del mismo
tipo, curvándose bajo mi imagen glamorosa, junto con la promesa de una recompensa de
mil dólares por cualquier avistamiento confirmado de mí en el hotel o el parque temático.
Bueno, eso fue un poco insultante. Uno pensaría que valdría por lo menos cinco mil dólares,
vivo o muerto.
Mi propio cartel. sonreí Justo lo que siempre había querido.
 No pude evitarlo. Saqué con cuidado el cartel del tablón de anuncios, lo
enrollé y lo metí en uno de los bolsillos de mi vestido.

***
Dejé atrás el área de espera, crucé el callejón y regresé a Main Street. En el
extremo más alejado de la calle, frente a las gradas de los visitantes, vaqueros,
jugadores, chicas de salón y otros personajes disfrazados bailaban al ritmo de
música country del viejo oeste animada y representaban lo que parecía un
elaborado baile en cuadrilla. . Sin embargo, no vi a Roxy ni a Brody entre los
artistas. - Probablemente todavía estaban peinando el parque por mí o tal vez
incluso estaban estacionados en el hotel, esperándome para tratar de rescatar a
mis amigos.
-e música se elevó a un crescendo rugiente para el gran final, con todo el
artistas gritando, vitoreando y lanzando sus sombreros al aire. La multitud se puso
de pie, vitoreando y aplaudiendo, y todos los artistas hicieron una reverencia. La
multitud descendió por las gradas y todos los personajes disfrazados se acercaron
para recibirlos, firmar autógrafos y posar para las fotos. Bueno, ese espectáculo
ciertamente había ido mucho mejor que los otros dos que había perdido este fin de
semana.
Era ahora o nunca, así que respiré hondo y salí a la acera de madera. Sonreí a
las personas con las que me cruzaba, solo otra trabajadora que hacía su parte,
incluso cuando cada paso me acercaba más y más al hotel y las joyas.
"¡Oye! ¡Tú allí!" una fuerte voz gritó detrás de mí. "¡Tú en el vestido rojo!" Me
tensé. Bueno, ese definitivamente fui yo. Maldita sea. Esperaba al menos
alejarme del salón y acercarme al hotel antes de que alguien se detuviera y me
interrogara. Pero se vería más sospechoso si corría, así que lentamente me di la
vuelta y puse una sonrisa en mi rostro.
"¿Sí?"
Brody Dalton corrió hacia mí. Deslicé mi mano en el bolsillo de mi vestido, mis dedos se
cerraron alrededor del cuchillo de piedra plateada en el interior, lista para sacar la hoja, hundirla
en la garganta del gigante, recoger mis faldas y correr, correr, correr.
Brody se detuvo, con las mejillas sonrojadas por el frío. No debe haber tenido tiempo de
volver a visitar a ese sanador del aire porque su nariz todavía era un nudo rojo, roto y lleno de
bultos en su rostro debido a la golpiza de Tucker. Bien.
 "¿Qué crees que estás haciendo, haciéndome caminar todo el camino hasta
aquí?" él chasqueó. “Deberías haberte acercado a mí en el momento en que te
grité. ¿No sabes quién soy?
Aunque quería darle un puñetazo en la cara, agaché la cabeza a modo de disculpa. “Lo siento
mucho, señor. Simplemente no te escuché al principio por encima de todo el ruido de la
multitud”.
Brody me dio una mirada sospechosa, como si no me creyera, pero aparentemente
tenía otras cosas de qué preocuparse. Levantó la mano y me di cuenta de que sostenía
una gruesa pila de papeles. Quitó una sábana de la parte superior y la metió en mi mano
libre. era una copia de miQuerido póster.
"Aquí. Lleva esto contigo en todo momento”, le espetó de nuevo. “Y si ves a esta
mujer, envíanos un mensaje de texto a Roxy o a mí inmediatamente con su ubicación.
¿Lo entiendes?"
"Sí señor." Volví a agachar la cabeza, como si estuviera estudiando mi propia
imagen. "¿Que hizo ella?"
“Ella es una ladrona y una carterista, entre otras cosas,” gruñó el
gigante. "Ahora sal y mézclate como se supone que debes hacerlo, y
mantente atento a este".
Sacudí mi cabeza hacia él. "Sí señor. Me pondré en eso”.
Brody me dio otra mirada sospechosa, probablemente debido a mi tono dulce como el
almíbar, pero resopló, se dio la vuelta y se alejó pisoteando. Lo observé durante unos
segundos, pero todo lo que hizo fue detener a todos los trabajadores que pasaba, empujar a
uno de misQuerido les envié carteles y exigí que estuvieran pendientes de mí.
-El gigante no se había dado cuenta que me tenía al alcance de la mano. Él estaba yendo
para pagar eso más tarde. Me aseguraría de ello.
Pero en este momento, tenía dos trabajos: conseguir las joyas y averiguar
dónde estaban detenidos Finn, Bria y Owen. Así que enrollé mi segundoQuerido
póster y lo deslicé dentro de mi bolsillo justo al lado del primero. -en Subí el
voltaje de mi sonrisa, me di la vuelta y me mezclé con la multitud de turistas.

***
Tardé treinta minutos en abrirme camino desde Main Street cuesta arriba hasta
el hotel, sobre todo porque la gente me detenía y me pedía que posara para las
fotos. Odié cada segundo, pero era mi trabajo como una chica de salón no oficial
de Bullet Pointe, y no quería que ninguno de los turistas se quejara y
atrayendo una atención no deseada hacia mí. Así que batí mis pestañas, sacudí mis
faldas y sonreí para todas las fotos. Para cuando llegué al hotel, me dolían las mejillas
por aferrarme a mi falsa expresión soleada durante tanto tiempo.
Me deslicé en el vestíbulo y me detuve, preguntándome si destacaría más aquí
que en el parque temático, pero mi vestido de chica de salón se parecía lo suficiente
a los que usaban las camareras del hotel para que pasara el examen. Una bandeja de
plata vacía estaba en la esquina de la barra, y casualmente me acerqué y la robé
cuando el cantinero estaba de espaldas. Las personas con bandejas vacías siempre
parecían tener lugares para estar, y nadie me miró dos veces mientras caminaba por
el vestíbulo, a pesar del ruidosoclic-clic-clic-clic de mis tacones en el suelo de piedra.

Seguí a una camarera de regreso a la cocina, no solo porque quería

mezclarme con el resto del personal, sino también porque quería escuchar a
los trabajadores. Uno de ellos tenía que saber dónde tenía Tucker a Finn, Bria
y Owen. Así que empujé las puertas dobles, entré en la cocina e
inmediatamente me arrepentí de mi decisión.
Roxy estuvo aquí.
Llevaba el mismo disfraz de vaquera que antes, completo con su sombrero rojo y su
brillante hebilla de cinturón de diamantes de imitación. Tenía las manos entrelazadas a
la espalda y paseaba de un lado a otro frente a una fila de cocineros, camareros
vaqueros y camareras de salón. -La camarera frente a mí se apresuró a ponerse en fila
con todos los demás, y no tuve más remedio que seguirla.
Roxy finalmente dejó de pasearse y levantó la mano, agarrando otra pila de mi Querido
carteles ¿Cuántas de esas cosas habían impreso en las últimas dos horas? Escondí una
sonrisa. Estaba empezando a gustarme todo este asunto del forajido buscado.
"-esta mujer está en algún lugar de los terrenos del resort, y la vamos a
encontrar", ladró Roxy como un sargento de instrucción. “A partir de este momento,
examinarás a cada invitado que sirvas y lo compararás con esta mujer. Si la ves,
entonces me envías un mensaje de texto inmediatamente con su ubicación. ¿Me
entiendes?"
Nadie dijo nada, así que aumentó el volumen de su bramido. "¿Me
entiendes?"
"¡Sí, señora!" todos gritamos al unísono.
Recorrió la línea de nosotros, empujando un Querido cartel en las manos de cada
persona. No solo eso, sino que miró a todos y cada uno de los trabajadores por turno,
mirando todo, desde sus sombreros hasta sus disfraces y sus botas. Empecé a
sudar, y no por el calor de las estufas.
Si me reconocía, estaba muerto.
No podía abrirme paso a través de todas las personas en este espacio abarrotado y
abarrotado, y mucho menos superar a la propia Roxy antes de que me llenara de balas
Firecoated. Todos los trabajadores se amontonaban encima de mí, me arrastraban hasta el
suelo y me retenían allí hasta que Roxy pudiera llamar a Tucker para que se ocupara de mí.
-en Me amarrarían y torturarían junto a mis amigos o me matarían en el
acto.
Pero no pude huir. No ahora cuando me estaba poniendo un cartel en las manos.
Roxy empezó a darse la vuelta, luego se detuvo y me miró con ojos agudos y críticos. Mi
mano libre se deslizó en el bolsillo de mi vestido, alcanzando mi cuchillo de nuevo. Solo
tendría una oportunidad de derribarla, y tenía que hacer que valiera la pena.
—
Roxy dio un paso adelante, agarró mi vestido y lo bajó, mostrando más
de mi escote. Mi collar de runas arácnidas se movió dentro del corsé,
nadando hacia la parte superior, e inmediatamente dejé de respirar, no
quería que el collar saliera y me delatara.
“Puedes darte el lujo de mostrar un poco más de piel”, espetó Roxy. Eso es lo que nos
da a ti ya mí mejores propinas. ¿Lo entiendes?"
"Sí, señora", chillé en voz alta, todavía tratando de no respirar. Me miró como
si pensara que me estaba burlando de ella, pero bajé la cabeza, como si
estuviera demasiado asustado para no ceder a sus demandas. Después de varios
largos segundos, finalmente asintió y se alejó de mí, ladrando más órdenes al
personal.
Respiré hondo y discretamente guardé mi collar donde había
estado antes.
Roxy siguió gritando órdenes, y todos los camareros tuvieron que hacer cola de nuevo,
llenar nuestras bandejas con copas de champán y hacerlas circular por el vestíbulo hasta los
invitados. Estaba muy feliz de dar un paso al frente, poner los vasos en mi bandeja y salir
corriendo de la cocina.
Con mi bandeja de bebidas, salí de la cocina lo más rápido que pude sin
correr. Pensé en dejar la bandeja en la primera mesa que pasé y simplemente
alejarme, pero miré por encima del hombro. Efectivamente, Roxy ahora
estaba de pie junto a la barra, con los brazos cruzados sobre el pecho,
observando al personal, incluyéndome a mí, solo para asegurarme de que estábamos a la altura de sus

estándares de chulo.

Así que sonreí y me acerqué a un grupo de chicos sentados en mecedoras frente a la

chimenea. Incluso me incliné, dándoles una buena y larga mirada a mi escote, una vez
más con la esperanza de que mi collar de runas de araña no se saliera y aterrizara en
uno de sus regazos. Todos los hombres sonrieron, sus miradas se clavaron en mi pecho,
incluso cuando alcanzaron las copas de champán. Por el rabillo del ojo, vi a Roxy asentir
con la cabeza en señal de aprobación, pensando que estaba lo suficientemente
intimidado, y dirigió su atención a otra camarera.
Repartí todas las bebidas en mi bandeja, volví a la cocina y pedí
otra ronda. Cuando volví a salir al vestíbulo, Roxy había decidido que
el personal estaba listo y estaba de pie junto a algunos de los árboles
de Navidad decorados.
Miré a mi alrededor, pero no vi a Brody ni a ninguno de los otros gigantes. Si no fuera
por todos los turistas, este sería el momento perfecto para sacar mi cuchillo del bolsillo
de mi vestido, acercarme sigilosamente a Roxy y apuñalar a la perra por la espalda. A
pesar de los posibles testigos y los daños colaterales, todavía lo consideré seriamente,
queriendo eliminar al menos a un enemigo peligroso, e incluso llegué a dar un paso en
su dirección—
Un hombre caminó frente a mí, obligándome a detenerme para no derramar todas las
bebidas en mi bandeja. Incluso entonces, las copas se tambalearon peligrosamente, haciendo
que el champán del interior burbujeara y se formara espuma.
Abrí la boca para gritarle al tipo y ver por dónde iba, pero me miró y me di
cuenta de que era Hugh Tucker. Así que rápidamente me giré hacia un lado,
apartando mi rostro de él, como si todavía estuviera tratando de controlar mi
bandeja de bebidas tambaleantes.
Por el rabillo del ojo, pude ver a Tucker mirándome, pero mi disfraz funcionó,
y el vampiro me descartó como algo sin importancia porque siguió hacia donde
estaba Roxy. Esperé unos segundos, luego me moví en su dirección, entregando
bebidas a todos los invitados con los que me cruzaba, hasta que estuve lo
suficientemente cerca para escuchar su conversación.
“. . . Aún no hay rastro de Blanco”, dijo Roxy. “Pero he duplicado el número de gigantes
apostados en todas las salidas de hoteles y parques temáticos. La tenemos atrapada aquí.
No puede escapar y la encontraremos tarde o temprano.
Tucker cruzó los brazos sobre el pecho y miró a su secuaz. “Y no puedo
creer que hayas sido tan descuidado como para dejarla escapar de tu
dedos en primer lugar. Me dijiste que el sedante que le diste a Blanco y sus
amigas era infalible. Parece que resultó ser aceite de serpiente, ya que Blanco
todavía está por ahí”.
"Lo siento señor." Roxy se quitó el sombrero y agachó la cabeza a modo de disculpa. "No
te preocupes. Encontraremos a Blanco. Te lo prometo."
"Y será mejor que entregues", respondió con una voz suave y sedosa. “No me gusta
el fracaso. Deirdre Shaw podría decírtelo, si todavía estuviera viva.
"Sí señor. Por supuesto que no, señor.

Tucker miró a Roxy un momento más, asegurándose de que la tranquila amenaza en sus
palabras se había asimilado por completo, luego miró su reloj. "¿Cuánto tiempo más estarán
fuera Lane y los demás?"
Mi respiración quedó atrapada en mi garganta, y mis manos se sacudieron, sacudiendo
los vasos que quedaban en mi bandeja, pero ellos dos no se dieron cuenta de mí o de mi
sorpresa.
"-todavía están inconscientes en la habitación de Lane, pero no debería pasar mucho
tiempo antes de que comiencen a aparecer", dijo Roxy.
Así que Finn, Bria y Owen estaban en la suite de Finn en el último piso, sin duda bajo una
fuerte vigilancia. Inteligente de Tucker por mantenerlos tan cerca y tan aislados, especialmente
cuando yo todavía estaba libre y podía causar muchos problemas.
“Avísame en el momento en que se despierten”, dijo Tucker. “Quiero comenzar a
interrogarlos de inmediato sobre las joyas. Y que me lleven mis herramientas
habituales a la suite para los interrogatorios.
Mi estómago se retorció y la bilis subió a mi garganta. Tal como me temía, iba a
torturar para sacarles las respuestas a mis amigos, respuestas que ninguno de ellos
tenía.
Pero, ¿y Blanco? preguntó Roxy. ¿No quieres que la encuentren primero? Tucker se
encogió de hombros. “Ella no importa en el panorama general. Realmente no.
Encontrar esas gemas es lo más importante. Y si no podemos encontrarlos, bueno, me
contentaré con ejecutar a Lane y a los demás.
No pude evitar contener el aliento ante la manera casual en que Tucker habló sobre
asesinar a mis amigos. Una ira fría inundó mi cuerpo y me moría por alcanzar uno de mis
cuchillos, cargar contra el vampiro y cortarle la jodida garganta. Lo consideré seriamente,
seriamente, tal como lo había hecho con Roxy unos momentos antes.
Pero hice a un lado mi rabia y mantuve mi posición. Dada la velocidad del rayo de Tucker,
era cincuenta y cincuenta si podía matarlo antes de que él me matara. Agregue a Roxy y sus
revólveres de confianza a la mezcla, y las probabilidades no estaban a mi favor.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Sin mencionar a todos los transeúntes inocentes que podrían recibir un disparo, o algo
peor, en el posible fuego cruzado. No, por mucho que quisiera acabar con Tucker y Roxy,
no podía enfrentarlos. Aqui no. Ahora no.
Pero pronto, muy, muy pronto.
Tucker y Roxy siguieron hablando, pero un tipo sentado en una mecedora me hizo señas,
ansioso por una copa de champán gratis y una mirada a mi pecho encorsetado, así que
esbocé una sonrisa y me dirigí en su dirección, todavía pensando en mi próximo Muevete.

Silvio tenía razón. -Las joyas eran el único apalancamiento potencial que tenía y lo
único que mantendría con vida a mis amigos.
Sabía dónde estaban las joyas. Ahora todo lo que tenía que hacer era llegar a ellos.
Como todo lo demás en mi vida, era más fácil decirlo que hacerlo.
 20
Le di al chico de la mecedora el peep show que quería y me alejé antes de que
empezara a babearme. Todavía me quedaban dos copas de champán en la
bandeja, pero en lugar de repartirlas, crucé el vestíbulo y entré en uno de los
ascensores. Mientras el auto subía, resolví los detalles de mi apresurado plan.
-Era realmente solo uno, no te mueras.
-El ascensor se detuvo en varios pisos para dejar subir y bajar a la gente, hasta que estuve
la última persona en el coche. Observé cómo se encendían lentamente los números y subí todo el
camino hasta el último piso, donde estaba la suite de Finn.
Las puertas del ascensor se abrieron y yo respiré hondo, y puse una sonrisa en mi rostro.
mi cara, y salí pavoneándome al pasillo.
Tal como esperaba, tres gigantes vestidos como forajidos hacían guardia frente a la
puerta que conducía a la suite de Finn, y estaba dispuesto a apostar que aún había más
guardias estacionados adentro, así como en la suite de Owen y la mía al lado.
Demasiados guardias para abrirme camino sin lastimarme, especialmente porque Finn,
Bria y Owen todavía estaban inconscientes y no podían ayudarme. Incluso si hubiera
logrado matar a todos los guardias, no podría haberlos sacado a los tres de la suite a un
lugar seguro. Por mucho que odiara dejar a mis amigos a merced de Tucker, oa la falta
de ella, era mi única opción en este momento.
-e tres guardias fuera de la puerta se pusieron firmes al verme
viniendo hacia ellos, sus manos cayendo a las pistolas que llevaban en la cintura. Me
pregunté si Roxy los había equipado a todos con sus encantadoras balas cubiertas de
fuego. Lo habría hecho, pero apostaba a que se los guardaba todos para ella. No querría
dejar que nadie más usara sus balas especiales, mucho menos divertirse disparándome
con ellas.
Pero en lugar de sacar un cuchillo y atacar a los gigantes, pasé pavoneándome,
asintiendo cortésmente con la cabeza hacia ellos. Los tres miraron con lascivia mi
escote, pero seguí caminando por el pasillo hasta que llegué a la puerta del lado
opuesto.
 -e uno que conducía a la suite de Deirdre.
Me detuve frente a la puerta y tomé mi magia de Hielo y Piedra, usándola para
hacer que mi mano fuera lo más fría, dura y fuerte posible. -en Llamé educadamente
a la puerta. “Servicio de habitaciones”, llamé con voz alegre.
Llamar a la puerta de Deirdre era un riesgo, pero estaba dispuesto a apostar que Roxy les
había dicho a los gigantes que vigilaran solo la puerta de Finn y no la suite frente a la suya.
También apostaba a que los gigantes no se dieron cuenta de que la suite estaba vacía.
Miré a los guardias por el rabillo del ojo, pero siguieron mirándome
lascivamente y ninguno de ellos se separó de sus amigos para acercarse a mí.
Así que llamé por segunda vez. "Servicio de habitaciones", llamé en voz más alta. Me giré hacia un
lado, de modo que mi vestido esponjado bloqueaba la vista de la puerta de los gigantes, envolví mi
mano alrededor de la perilla y la disparé con mi magia de hielo, conduciendo los fragmentos fríos de
mi poder a través del ojo de la cerradura y dentro de la cerradura. . Una vez que estuve seguro de que
estaba completamente congelado, envié otra ráfaga de magia de hielo, rompiendo todos esos
fragmentos, incluso mientras usaba mi mano endurecida con piedra para tirar de la perilla. Tomó un
poco de esfuerzo, pero la cerradura se rompió y la puerta se abrió con un sonido audible.chillido.

Puse una sonrisa en mi rostro y miré al frente, como si estuviera saludando al

invitado que estaba adentro.
“Hola, señora”, la llamé para beneficio de los guardias. Tengo el
champán que pediste. ¿Dónde quieres que lo instale?
Entré en la suite, cerré la puerta detrás de mí y puse la bandeja de servir y los vasos
en una mesa cercana. Miré a mi alrededor, pero todo estaba igual que antes. No parecía
que Tucker, Roxy o Brody hubieran entrado aquí y registrado la suite de Deirdre de
nuevo. Pero solo había una forma de saberlo con certeza, así que me apresuré hacia el
árbol de Navidad blanco en la esquina, mi aliento en mi garganta, mi corazón latía con
fuerza, mis palmas picaban con anticipación.
-El árbol se veía tal como lo recordaba, hasta los tres cursi
Globos de nieve de Bullet Pointe que había alineado en el piso frente a él, globos de nieve
que no combinaban con el resto de los adornos de diseño elegante de Deirdre.
Me arrodillé frente al árbol, agarré el globo que mostraba la escena
de Main Street y lo sostuve hacia la luz que entraba por las ventanas del
piso al techo. Sacudí el globo, y unas pocas piedras claras más cayeron
de las letras en elpunta de bala signo, brillando mientras navegaban por
el agua.
“Hola, diamantes,” susurré.
 Recogí los otros dos globos, mirándolos a su vez. Los zafiros componían la escena
del lago en uno, mientras que los rubíes y las esmeraldas brillaban como las
decoraciones navideñas en el hotel cubierto de nieve en el otro. Y aún más piedras
preciosas brillaban aquí y allá en los tres globos. No sabía si todas las joyas de Sweet
Sally Sue estaban aquí, pero parecía que Deirdre había metido la mayoría de ellas en
los tres globos. -entonces ella había escondido los globos con el resto de sus adornos
navideños, como si fueran solo pedazos de vidrio y brillo, escondiendo las gemas a
plena vista todo el tiempo, uno de los mejores y más antiguos trucos que existen.

"Inteligente", susurré de nuevo. Muy, muy inteligente, mamá Dee.

Pensé en ese recuerdo que tenía de Deirdre en la oficina de mi madre,
sacudiendo todas esas bolas de nieve mientras Tucker amenazaba a Eira. Me
pregunté si de ahí había sacado Deirdre la idea de su escondite. Me pregunté qué
otros trucos podría haber aprendido de mi madre, aunque dudaba que alguna vez lo
supiera. Pero por ahora, era suficiente que hubiera encontrado las joyas.
Acerqué el globo de Main Street a mi oído y extendí mi magia de piedra. El vidrio
grueso y el agua silenciaron los sonidos, pero aún podía distinguir los orgullosos
trinos de las gemas sobre su propia belleza. Debería haber notado los murmullos
antes, en el momento en que recogí los globos cuando entramos aquí ayer, pero
había estado demasiado perdido en mis recuerdos de mi madre para prestarles
atención.
Bueno, yo estaba aquí ahora, y estos bebés venían conmigo.
Saqué los dos cuchillos de los bolsillos de mi vestido de chica de salón y los
deslicé en mis ligas con mis otras tres armas. -es Metí los tres globos de nieve en los
bolsillos de mi vestido, ya que no tenía tiempo de abrirlos y sacar las gemas en este
momento. Por una vez, estaba agradecida de que mis faldas de seda y crinolina
fueran tan esponjadas, ya que ayudaron a ocultar las protuberancias redondas de
vidrio.
En este punto, había estado en la suite durante casi cinco minutos, lo que era
demasiado cuando se trataba del servicio de habitaciones. Así que me apresuré a
regresar y agarré mi bandeja de plata. Me dirigí hacia la puerta, luego me detuve y
maldije, dándome cuenta de que tenía que deshacerme de las dos copas antes de salir al
pasillo, ya que entregar el champán era ostensiblemente mi razón para estar aquí. Así
que dejé los vasos sobre la mesa.
Me dirigí hacia la puerta de nuevo, pero se me ocurrió otro pensamiento, una forma en que
podría ser tan inteligente como lo había sido Deirdre cuando se trataba de las joyas.
 Así que dejé mi bandeja sobre la mesa, me recogí la falda y corrí al dormitorio de
Deirdre. Corrí alrededor de las pilas desordenadas e imponentes de ropa, zapatos y
carteras que mis amigos y yo habíamos hecho cuando estuvimos buscando aquí ayer y
me dirigí a la más cercana, yendo directamente a la pared de joyas en la parte de atrás.
Mi mirada recorrió todos los anillos, collares y pulseras que descansaban en los estantes,
antes de enfocarme en las cajas y otros artículos que Deirdre había usado para
almacenar y transportar sus joyas desde esta lujosa suite a todas las demás en las que se
hospedó en todo el país. .
-ere—eso estaría bien.
Cogí una bolsa de terciopelo negro de uno de los estantes y la sacudí para
asegurarme de que estaba vacía. Justo lo que quería.
Cogí otra bolsa vacía y varios artículos más de la pared.
-es Metí todo en los bolsillos de mi vestido, salí del armario y corrí de
regreso a la parte principal de la suite. Llevaba aquí casi diez minutos. Es
hora de irse antes de que los gigantes afuera sospechen más de lo que
probablemente ya eran.
Alcancé el pomo de la puerta de nuevo, me detuve y maldije, dándome cuenta de que
esta vez había olvidado la estúpida bandeja de servir. Así que agarré el plato vacío,
inspiré y lo dejé escapar lentamente, tratando de calmar mi corazón acelerado, y puse
una sonrisa benigna en mi rostro. Tiré del pomo de la puerta, que todavía estaba
congelado por mi magia de hielo, y retrocedí hacia el pasillo, como si todavía estuviera
hablando con alguien dentro de la suite.
“No, señora, gracias por una propina tan generosa y una conversación tan
encantadora”, grité en beneficio de los guardias. "Por favor, hágame saber si
necesita algo más. Estaré encantado de ayudarte en todo lo que pueda”.
¿Lo estaba poniendo en grueso? Oh sí. Pero quería que los gigantes se concentraran en mis
palabras, no en mis movimientos. Cerré la puerta y me giré hacia un lado, una vez más usando
mis faldas esponjosas para bloquear la vista de los gigantes. Sostuve la perilla, volví a alcanzar mi
magia de hielo y metí más fragmentos fríos en el ojo de la cerradura y en el marco de la puerta
alrededor de la perilla, con la esperanza de que fueran suficientes para anclar la puerta en su
lugar el tiempo suficiente para poder salir de aquí. . Sólo hay una forma de averiguarlo.

Solté el pomo y retrocedí, con el aliento en la garganta, pero la puerta no

se abrió y delató que había entrado a la fuerza en la suite. Pero no sabía
cuánto aguantaría. Es hora de conseguir mientras la obtención era buena.
 Así que caminé por el pasillo hasta donde los gigantes estaban estacionados afuera
de la puerta de la suite de Finn. Una vez más, todos se cuadraron al verme a mí y mi
pecho palpitante y encorsetado. Dejé caer mi bandeja a mi lado, dándoles una mejor
vista de mi pecho, incluso mientras agarraba el plato con fuerza, listo para levantarlo y
golpearlo en la cara de los guardias si trataban de detenerme.
-Los gigantes me miraron lascivamente de nuevo, pero no se pararon frente a mí, y yo
Asentí y sonreí cortésmente cuando pasé junto a ellos. A pesar de que quería recoger
mis faldas y hacer una carrera loca hacia los ascensores, me obligué a caminar a un
ritmo normal, a pesar de que podía escuchar dos de las bolas de nieve chocando entre sí
en los bolsillos de mi vestido. Hice una mueca y seguí adelante, con la esperanza de que
los gigantes no notaran los sonidos. Mi mirada se fijó en los ascensores más adelante y
comencé a contar la distancia en mi cabeza.
Diez pies de distancia de la seguridad. . . siete pies . . cinco . . . cuatro . . Tres . . .
dos . . . una . . .
“Oye”, gritó uno de los gigantes, “déjame preguntarte algo”.
Mi dedo se cernió sobre el botón de llamada del ascensor. Discretamente le di un puñetazo,
luego me giré para mirar a los gigantes, levantando las cejas. "¿Sí?"
"¿Te dieron una buena propina?" ese mismo gigante gritó. "Porque
ciertamente lo haría contigo en ese vestido".
Volvió a mirarme con lascivia y dejó escapar un silbido de lobo bajo. Sus dos amigos se
unieron con sus abundantes risas.
Puse una mano en mi cadera e hice una pose, dándole otra pequeña emoción.
Una amplia y genuina sonrisa se dibujó en mi rostro al pensar en los millones de
dólares en joyas metidos en mis bolsillos.
“Oh”, dije arrastrando las palabras, “fue un gran consejo. Uno de los mejores que he recibido.”
 21
Llegó el ascensor, afortunadamente poniendo fin a mi coqueteo forzado con el
guardia, entré y lo bajé de regreso al vestíbulo. Miré a mi alrededor, pero no vi a
Tucker, Roxy o Brody por ninguna parte, aunque varios gigantes estaban
estacionados a lo largo de las paredes, estudiando a todos los que iban y venían y
comparándolos con mis compañeros.Querido carteles en sus manos.
Todavía con mi bandeja de servir vacía, dejé atrás el vestíbulo, volví a la
cocina y dejé la fuente en la primera mesa a la que llegué. Uno de los
cocineros me miró con extrañeza, pero pasé junto a él y señalé con el pulgar
por encima del hombro.
"Tomando mi descanso ahora".

Él asintió y volvió a cortar tomates para el plato de pasta que estaba

preparando.
Salí por la puerta trasera de la cocina, que daba a un pequeño patio de
piedra. Un par de camareras de taberna estaban de pie afuera, acurrucadas
para protegerse del frío y fumando cigarrillos, a pesar de la gran pantalla roja.
No Fumar cartel colgado en la pared. -sus ojos se entrecerraron con sospecha,
preguntándose quién era yo y si se los delataría a Roxy, pero simplemente
asentí con la cabeza, salí a un camino y me alejé del hotel, bajando la colina
hacia el parque temático.
Como era sábado por la tarde, el parque estaba más concurrido que nunca, con
multitudes de turistas deambulando por los senderos, sacando comida chatarra de los
carritos de comida y haciendo fila para las atracciones. También pasé varios personajes
disfrazados, todos los cuales parecían tener una copia de mi Querido cartel y
escaneando la multitud en busca de mi pequeño yo. Agregue eso a las gemas que pesan
en mis bolsillos, y sentí que todos los ojos estaban firmemente fijos en mí. Las cicatrices
de mi runa arácnida picaban y quemaban, y tuve que obligarme a caminar a un ritmo
regular, aunque lo único que quería hacer era correr, correr, huir de todas las personas
que me buscaban.
 En realidad, no podría haber huido de nadie en este momento, dado que los tacones
altos pasados de moda me estaban pellizcando los dedos de los pies. Más dispositivos de
tortura, junto con el estúpido corsé. Puse una sonrisa suave en mi rostro y seguí caminando
por el parque.
La gente me detuvo y me pidió que posara para las fotos, tal como lo habían hecho
en mi camino hacia el hotel, y los complací porque había demasiados trabajadores
alrededor para que yo no lo hiciera. No quería hacer nada sospechoso para atraer la
atención de nadie, y mucho menos que uno de los artistas enviara un mensaje de texto a
Roxy o Brody y se quejara de la chica del salón que les estaba dando la espalda a los
invitados.
Finalmente, salí de Main Street y regresé al área de espera detrás del salón. Algunas
personas se arremolinaban debajo de los pabellones, hablando, riendo y enviando
mensajes de texto, pero todos eran solo trabajadores regulares, en lugar de ser parte de
la pandilla gigante de forajidos de Brody, y no vi a nadie con una copia de miQuerido
póster. Una vez más, sonreí y asentí con la cabeza a todos los que pasaba.
-Todos me dieron sonrisas superficiales y asintieron a cambio, luego volvieron a sus
conversaciones, aunque los vaqueros disfrazados dieron un paso extra al quitarme el
sombrero. Que caballeroso.
Deambulé por los pabellones, mirando todos los disfraces, armas falsas, herramientas,
barriles llenos de lazos y otros suministros. Mientras deambulaba, hice un inventario mental
de las cosas que podrían serme útiles más tarde esta noche, y también tomé el único artículo
que necesitaba en este momento: un par de pinzas de aspecto resistente. No es exactamente
la herramienta de precisión que quería, pero tendría que funcionar.

Cuando terminé con mi examen, dejé el área de preparación y regresé a Main

Street. Caminé por las aceras de madera, mirando los escaparates y buscando una
tienda que estuviera lo suficientemente llena como para que los trabajadores se
concentraran en los clientes, pero no tan ocupada como para que no pudiera
deambular libremente por el interior. -e Silver Spur, la tienda de ropa, cumplía los
requisitos, y entré.
Una vez más, sonreí y asentí con la cabeza a todos los que pasaba, pero los turistas aquí
estaban demasiado ocupados comprando como para querer que posara para las fotos. Por
suerte para mí, los baños estaban en la parte trasera de la tienda, mucho más allá de los
probadores, donde estaba la mayoría del tráfico peatonal. Me dirigí al baño de mujeres, que
estaba vacío, me metí en uno de los cubículos y cerré la puerta detrás de mí. Cerré la tapa del
inodoro, me senté y dejé escapar un profundo suspiro.
 -es, por fin, por fin, pude sacar las bolas de nieve de mi vestido
bolsillos y examinarlos.
De cerca, eran cosas baratas y endebles, no las caras y pesadas que mi madre
había tenido hace tantos años. Y Deirdre tampoco había hecho un buen trabajo
asegurando las gemas adentro, ya que más y más de ellas comenzaron a soltarse
cuando volteé el globo de Main Street boca abajo en mis manos.
-El globo era como un tarro de albañil, con la base de madera atornillada en
el cristal. Rápidamente quité la base, la puse a un lado y me arrodillé en el piso del
baño. Había un desagüe incrustado en el azulejo entre mi puesto y el siguiente, así
que levanté la palma de la mano como un colador, incliné con cuidado el globo y
vertí toda el agua del vaso, dejando que se escurriera de mi mano y cayera. lejos en
el desagüe de abajo.
Fui despacio, vertiendo solo un poco de agua a la vez, y asegurándome de no
perder ninguna de las piedras preciosas. Una vez que se acabó toda el agua y las
gemas se estaban secando en una bola de papel higiénico, recogí la base de madera,
que tenía la escena de Main Street atornillada, y usé mis pinzas robadas para sacar
suavemente el resto de las joyas. de Elpunta de bala letrero y otros lugares donde
Deirdre los había pegado.
Cinco minutos más tarde, tenía una impresionante pila de diamantes, junto con
varias otras piedras. Los metí todos en una de mis bolsas de terciopelo negro y luego
repetí el proceso con los otros dos globos.
Cuando terminé, sopesé la bolsa de terciopelo en mis manos. Sin el vaso y el agua a
su alrededor, podía escuchar claramente los murmullos de las piedras preciosas, que
eran lo suficientemente fuertes, vanidosos y orgullosos como para permitirme estimar
su valor. Al menos diez millones de dólares, si no más. Bonito. Si bien eso fue solo una
gota en el océano en comparación con las decenas de millones que Deirdre le debía al
Círculo, todo ayudó.
Aún más importante, ahora tenía algo que Tucker quería, y me iba
a dar a mis amigos a cambio.
Oh, no fui tan estúpido como para pensar que el vampiro honraría cualquier acuerdo
comercial que pudiéramos hacer. Esperaba que me traicionara al menos y que me
matara en el peor de los casos. Pero estaría listo para Tucker, Roxy, Brody y todos los
demás. Podría estar atrapado en su parque temático, pero esta araña podría tejer sus
propias trampas y redes.
Tenía más trabajo que hacer, así que dejé la bolsa de piedras preciosas a un lado, saqué
algunas de las otras cosas que había robado de la pared de joyas de Deirdre y me puse a trabajar.
con las pinzas de nuevo. Una vez que terminé con ese segundo proyecto, me
puse de pie, abrí la puerta del establo y tiré las bolas de nieve vacías a la basura.
-es Me acerque a uno de los lavabos para lavarme todo el brillo de las manos. Acababa
de terminar de secarme las manos cuando mi teléfono sonó. Lo saqué del bolsillo de
mi vestido y revisé el mensaje. Era de Silvio, naturalmente. Había hecho un buen tiempo
conduciendo hasta aquí, ya que aún no eran las cinco en punto.
En el restaurante. Lleva un sombrero gris.
Bueno, eso fue interesante. Parecía que mi asistente había tomado en serio mi
sugerencia de disfrazarse. Le envié un mensaje de texto.
En camino.
Cogí la bolsa de terciopelo negro del fregadero, asegurándome de que los hilos
de la parte superior estuvieran bien apretados para no perder ninguna de las joyas
del interior, luego metí todo en mi corsé, justo al lado de mi runa de araña. collar.

Estaba muy ajustado, y ciertamente no hacía que el corsé fuera más cómodo,
pero era el lugar más seguro que tenía en este momento. Una vez que estuve
seguro de que todo iba a quedar en su lugar, abrí la puerta y salí del baño.

***
-La tienda de ropa Silver Spur no estaba tan lejos del restaurante de barbacoa
Feeding Trough, pero aún así me tomó veinte minutos llegar allí, principalmente
porque tenía que parar, sonreír y sonreir para más fotos estúpidas. ¿Era la única
chica de salón en todo el parque temático con la que la gente quería posar? Tal vez
fue el vestido rojo sangre, lo que me hizo destacar en un mar de rosas pálidos,
verdes y azules. Estaba harto de sonreír a la cámara, así que me metí en el
restaurante antes de que alguien más pudiera acecharme.
Como era tarde, la multitud de la cena aún no había aumentado, y solo había
unas pocas personas adentro. Aún mejor, la mayoría de ellos estaban disfrazados,
con vaqueros, jugadores y mineros de oro comiendo sándwiches de barbacoa,
hamburguesas con queso, aros de cebolla y papas fritas antes de regresar a sus
puestos.
-Los únicos disfrazados fuera de lugar eran los tres camioneros.
-Todos tenían botas de trabajo marrones, jeans oscuros y chalecos rojos hinchados sobre ropa roja.

camisas a cuadros. Gorras trucker grises con textoTransporte marítimo de Cypress

Mountain cosidos en rojo en la parte superior, se los bajaron hasta la frente, y todos
tres de ellos tenían la nariz enterrada en sus menús. A pesar de sus disfraces,
todavía los reconocí.
Me contoneé hasta su mesa. "¿Les importa si una chica de salón pobre, sencilla y trabajadora se
une a ustedes?" Sonreí tontamente con el mismo acento dulce y almibarado que había usado antes
con Brody.
“Piérdanse, toots”, gruñó uno de los camioneros. Estamos esperando a alguien. —
Bueno, Silvio —le reprendí—, ¿esa es la forma de hablarle a tu jefe?
El camionero que había hablado miró hacia arriba. Mi asistente había hecho todo lo posible con su

ocultar. Además de su atuendo de camionero, también llevaba una peluca gris peluda y un
bigote gris igualmente peludo cubría su labio superior. Parecía que un gusano lanudo se
había arrastrado hasta allí y había muerto.
Silvio entrecerró los ojos. "Eres tu-"
Una camarera pasaba caminando hacia otra mesa, así que saqué una silla
y me senté al lado de Silvio. “Seguro que lo es, cariño. Sassy Scarlet a su
servicio.
Batí mis pestañas hacia él, luego me di la vuelta y miré a las otras dos personas sentadas
a la mesa: Lorelei Parker, que también lucía una gorra de camionero, y Phillip Kincaid, con
una gorra y un feo bigote falso de color rubio oscuro.
La mirada azul de Phillip recorrió mi peluca rubia, el lunar negro y el
vestido de salón rojo sangre. Sacó su teléfono, lo levantó y me apuntó.
"Decirqueso, escarlata.”
Habría parecido sospechoso si no lo hubiera hecho, así que me incliné junto a
Silvio, puse mi brazo alrededor de sus hombros y sonreí. “Saben, les iba a agradecer
amablemente a todos por venir, por querer ayudar, por arriesgar sus vidas por
nuestros amigos. -e nueve yardas enteras. Tenía un discurso preparado y todo. Fue
hermoso."
"¿Y ahora?" Phillip murmuró, inclinando su teléfono para una mejor toma.
“Y ahora, quiero apuñalarte con mi tenedor”, dije con los dientes
apretados. Se rió y tomó dos fotos más.
“Envíame esos”, dijo Lorelei.
Phillip asintió y presionó algunos botones en su teléfono. "Hecho."
Miré a Lorelei también, pero ella me devolvió una dulce sonrisa.
“Y solo piensa, esos tontos están en la nube ahora, Gin”, dijo Phillip en un tono
alegre. “Donde se quedarán y serán vistosSiempre.”
Puse los ojos en blanco, luego miré alrededor del restaurante. "¿Dónde está Ira?" Pregunté en
voz baja.
 "Sres. Morris nos estaba esperando en la entrada principal del parque”, dijo Silvio. “Se
encargó de llevar nuestras provisiones al parque y les dijo a todos los guardias que éramos
amigos suyos. -Miraron a Lorelei de arriba abajo bastante bien, pensando que podrías ser tú,
pero finalmente nos dejaron entrar. El Sr. Morris iba a venir aquí con nosotros, pero recibió
un mensaje de texto de Roxy, diciendo que ella estaba en su cabaña. , buscándote. Así que
fue a tratar con ella, mientras nosotros vinimos aquí como estaba planeado”.

Asenti. Ira había dicho que Roxy se encargaría de revisar su cabaña tarde o
temprano. Me alegré de que fuera más tarde, y no estaba allí para causarle más
problemas.
"Entonces, ¿cuál es la última?" Silvio preguntó.

Empecé a contestarle, pero una mesera eligió ese momento para acercarse y tomarnos el
pedido. -Otros pidieron té helado dulce, junto con hamburguesas con queso y tocino con todos
los acompañamientos, mientras que yo opté por una limonada de fresa, un sándwich de pollo
asado, ensalada de col, frijoles horneados, papas fritas y aros de cebolla.
"¿Hambriento?" Phillip preguntó después de que la mesera anotó mi orden y
se alejó.
Me encogí de hombros. “Solo estoy acumulando fuerzas para esta noche. Además, no es como si tuviera

un almuerzo muy satisfactorio.

Mientras esperábamos nuestra comida, les conté a Silvio, Phillip y Lorelei todo lo que
había pasado mientras yo andaba merodeando.
“Así que Hugh Tucker organizó todo esto y los atrajo a todos aquí para que hicieran el
trabajo sucio por él”, reflexionó Phillip. "Se tomó muchas molestias por unas rocas
bonitas".
A pesar de que estaban metidos en mi corsé, aún podía escuchar las piedras
preciosas cantando orgullosamente sobre su propia belleza. “No solo algunas rocas
bonitas”, dije. “Valor de millones de quilates espumosos”.
-La camarera regresó con nuestra comida, y todos comenzamos. -La comida era mucha
mejor de lo que había sido la última vez que había comido aquí hace unas horas. Las papas
fritas y los aros de cebolla estaban dorados y crujientes, mientras que la ensalada de col
tenía un agradable sabor a vinagre. Sin embargo, el sándwich de pollo asado y los frijoles
horneados fueron decepcionantes, ya que la salsa de ambos no tenía el toque picante de
comino y pimienta negra que tenía la salsa secreta de Fletcher en Pork Pit. Y lo mejor de
todo, mi limonada no estaba mezclada con sedantes.
Mientras comíamos, me quedé mirando las ventanas, observando el flujo y
reflujo de la gente en las aceras. Cada pocos minutos, un par de gigantes caminaban
por, agarrando mi Querido carteles en sus manos y escaneando la multitud para mí.
-incluso se detuvieron y miraron a través de las ventanas varias veces, asomándose
al restaurante de parrilladas. Pero yo era solo otra humilde chica de salón,
masticando mi cena antes de volver al trabajo. Sí, esconderse a simple vista seguía
siendo uno de los mejores trucos. -Gracias por el recordatorio, Mama Dee.
Mis amigos también notaron a los gigantes, y actuaron casualmente y se
concentraron en su comida, tal como lo hice yo, hasta que los guardias se alejaron de las
ventanas del restaurante.
Silvio me miró un momento, luego suspiró, arrugó la servilleta y
apartó el plato. "UH oh. Conozco esa mirada.
"¿Cuál mirada?"
Me apuñaló con el dedo. “-en Mira. -e uno que dice que ya has
pensado en algún plan para salvar a Finn, Bria y Owen, con un peligro
considerable para ti.
Fruncí el ceño. “¿Hay algún otro tipo de plan? Ciertamente no voy a ponerlos en peligro.
Hice una pausa. "Bueno, no hay más peligro de lo que absolutamente tengo que hacerlo".

Silvio suspiró de nuevo. “Y eso es exactamente lo que significa esa

mirada”. "¿Qué tienes en mente?" preguntó Lorelei.
Esperé hasta que la mesera volvió a llenar nuestras bebidas por última vez, dejé la
cuenta y pasé a la siguiente mesa. “Es simple, de verdad. Voy a darle a Hugh Tucker
exactamente lo que quiere”.
Felipe inclinó la cabeza. "¿Y que sería eso?"
sonreí "Un gran momento en el Salvaje Oeste, al estilo Spider".
 22
No quería entrar en detalles de mi plan aquí, así que Silvio pagó la cuenta y los
cuatro salimos del restaurante.
“Quiero ver cómo está Ira”, les dije a los demás. Consigue nuestros suministros y
asegúrate de que esté bien y que Roxy no le haya causado ningún problema. Su cabaña está
por ahí.
Silvio, Phillip y Lorelei deambulaban por las aceras de madera, fingiendo mirar
escaparates como todos los demás turistas, mientras yo caminaba detrás de ellos,
manteniéndolos a la vista, incluso mientras sonreía y posaba para fotos aún más estúpidas.
Lentamente, los cuatro nos abrimos paso desde Main Street, bajamos por uno de los
callejones y llegamos al camino curvo y arbolado que conducía a la cabaña de Ira.
Una vez que dejamos atrás a la multitud, nos movimos mucho más rápido, aunque hice
que mis amigos se apartaran del camino y se arrastraran entre los árboles cuando nos
acercábamos a la cabaña. Me deslicé hasta un gran arce y miré alrededor del grueso tronco.

En el claro más allá, Ira estaba sentado en una mecedora en el porche delantero de su
cabaña, las luces de su suéter de copos de nieve destellaban y hacían brillar la escopeta que
descansaba sobre su regazo. Examiné cuidadosamente el área alrededor de la cabaña y el
bosque más allá, pero no vi a Roxy, Brody ni a ningún gigante al acecho.
-Deberían haber ido y venido ya, cuando se dieron cuenta de que yo no estaba aquí. Respiré
un suspiro de alivio. Había estado preocupado por Ira.
Aún así, les hice un gesto a mis amigos para que se quedaran atrás mientras salía de los
árboles y me acercaba lentamente al enano, todavía mirando alrededor en busca de alguna señal
de que no estaba solo. Ira dejó de mecerse y se puso de pie cuando me acerqué, con la escopeta
colgando de la mano.
“No te preocupes,” dijo, palmeando el cañón de su arma. “-Se han ido. Y no
volverán. Les dije a Roxy y Brody que si alguna vez los volvía a ver en mi tierra,
les pondría una carga de perdigones en la piel a ambos”.
Me reí. "Deberías hacer eso de todos modos".
 Lo pensó un segundo y luego me devolvió la sonrisa. "Estás bien. Yo
debería."
Saludé a mis amigos y entramos en la cabina. Ira cerró la puerta con llave detrás de
nosotros, mientras Phillip se movía hacia una de las ventanas, observando la posibilidad
de que Roxy y Brody decidieran regresar después de todo.
Ira señaló con el pulgar un gran baúl negro que estaba frente a la
chimenea. “No fue fácil, pero logré traer esos suministros que tus amigos
trajeron con ellos. Montones de armas solo para ustedes cuatro.
“Créame”, dije, “los necesitaremos”.
Ira abrió el baúl y Silvio comenzó a clasificar todos los artículos dentro,
quejándose de que el enano acababa de tirar todo en el baúl y había arruinado la
cuidadosa organización de Silvio. Ira se golpeó las caderas con las manos, listo
para devolverle el sarcasmo al vampiro, y Lorelei se acercó para mediar entre
ellos.
-me dejó poner la pelota en marcha con Tucker, así que saqué mi teléfono
y marqué el número principal del hotel.
“Hola, este es el hotel resort Bullet Pointe. ¿Cómo puedo ayudarte hoy?" una
alegre voz femenina chirrió en mi oído.
“-es Gin Blanco. Dile a Roxy Wyatt que quiero hablar con Hugh Tucker. No te
preocupes, esperaré.
"UM esta bien. Sólo un segundo. Déjame ver si puedo encontrarla.
"Oh, estoy seguro de que vendrá corriendo una vez que se dé cuenta de que estoy en la
línea".
"Um, está bien", dijo el empleado de nuevo, obviamente sin tener idea de quién era yo o qué
estaba pasando.
Me puso en espera y me apoyé contra la chimenea, escuchando el mismo tipo
de plinka-plinka música de piano que tocaban incesantemente en el Good Tyme
Saloon.
Cinco minutos y un sinfín de teclas apagadas más tarde, mi teléfono hizo clic. Lo
puse en el altavoz y saludé a mis amigos, quienes se quedaron en silencio. Unos
segundos después, alguien atendió al otro lado de la línea. Sin embargo, no dijo
nada, así que decidí comenzar la conversación.
—Bueno, hola, Tuck —dije arrastrando las palabras—. "Apuesto a que no puedes adivinar
quién es". “Blanco,” la voz del vampiro llenó mi oído. "Que decepcionante. Tenía la ligera
esperanza de que te hubieras metido en un agujero en alguna parte y hubieras muerto.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Ambos sabemos que nunca podrías tener tanta suerte.

“No, supongo que no.” Su voz era tranquila y sin emociones. "¿Qué
quieres?"
“Quiero a mis amigos de vuelta. Y voy a recuperarlos. Cuánto
derramamiento de sangre mientras tanto depende de ti.”
Tucker dejó escapar una risa baja y siniestra. “Como si me importara el derramamiento
de sangre. Además, ¿por qué te devolvería a tus amigos cuando me tomé la molestia de
traerlos aquí en primer lugar?
“Ay, no lo sé. ¿Tal vez varios millones de dólares en piedras preciosas brillantes?
Seguramente, eso vale una vida o tres, incluso para un hijo de puta de corazón frío
como tú.
Silencio, aunque casi podía escuchar los engranajes rechinando en la mente de Tucker
mientras debatía si estaba diciendo la verdad.
Estás fanfarroneando. Mi gente ha estado buscando durante semanas y no ha
visto ni rastro de las joyas. -No hay forma de que los hayas encontrado en una sola
tarde.
“Ay, azúcar. Yo nunca
fanfarroneo. Él resopló.
“Además, la razón por la que nos atrajiste a mí y a mis amigos aquí fue para
que pudiéramos encontrar esas piedras brillantes para ti. ¿Y ahora dices que no
he entregado? Chasqueé mi lengua. No puedes tener las dos cosas, Tuck.
“Todavía no te creo”.
“Bueno, podría tomar una foto y enviártela, pero probablemente tampoco lo
creerías. Solo dirías que tengo un puñado de falsificaciones. Entonces, ¿por qué no
vas a preguntarles a los gigantes que tienes cuidando a mis amigos sobre la
elegante chica del salón con el vestido rojo sangre que entró en la suite de Deirdre
hace un rato?
"Qué-"
"No te preocupes", le dije, interrumpiéndolo. “Estoy de un humor generoso, así que te daré
algo de tiempo para confirmar todo. Volveré a llamar a la línea principal del hotel en diez minutos.
Si yo fuera tú, le diría al empleado que me pasara directamente. Será mejor que te muevas ahora,
¿me oyes?
"Esperar-"
Le colgué.
“Lo disfrutaste”, dijo Lorelei.
sonreí “Son las pequeñas cosas las que hacen que la vida realmente valga la pena”.
 A estas alturas, ella y Silvio habían retirado los papeles y el equipo fotográfico de
la mesa del comedor de Ira, sacado todos los suministros del baúl del vapor y dejado
el equipo en la superficie. Pistolas, municiones, cuchillos, latas del ungüento curativo
de Jo-Jo. Todos los sospechosos habituales.
Silvio también había conseguido un mapa del parque temático, que extendió
sobre las armas, y se puso en modo asistente completo, comparando el mapa en
papel con algunas fotos aéreas que llamó en su tableta.
"-Este lugar es como un laberinto", dijo. “Mira todos esos caminos que dan vueltas y
vueltas y no van a ninguna parte”.
Asenti. "Sé. Y eso es lo que me va a dar la ventaja”. Silvio me miró
con el rabillo del ojo, claramente preguntándose de qué tipo de
ventaja estaba hablando.
-Los diez minutos pasaron rápido, aunque esperé cinco más, solo para hacer
Tucker suda un poco. Se había tomado muchas molestias para organizar todo esto, y
sabía que haría lo que fuera necesario para recuperar esas gemas, incluso esperaría
mi llamada. Me preguntaba cuánta presión le habían ejercido los otros miembros de
su precioso Círculo para que recuperara al menos parte del dinero que Deirdre había
derrochado. Debe haber sido una cantidad considerable, ya que parecía que les tenía
más miedo a ellos que a mí.
Tucker era un tonto en ese sentido.

Finalmente, marqué de nuevo el número principal del hotel. Tan pronto como le dije a la
recepcionista mi nombre, balbuceó y me puso en espera. Tucker contestó menos de treinta
segundos después.
"¿Qué quieres?" gruñó.
“Así que me crees ahora. Excelente —ronroneé. Y quiero lo que siempre he querido: el
regreso seguro de mis amigos. -em para las joyas. Un simple intercambio. Incluso tú puedes
hacer esos cálculos, Tuck. Por supuesto, quiero hablar con ellos primero. Asegúrate de que
todavía estén vivos. Entonces, ¿por qué no transfieres esta llamada a la suite de Finn? No te
preocupes. Esperaré."
“Tú no das las órdenes por aquí, Blanco…”
Lo corté. “O siempre podría pasear hasta el lago, subirme a un bote y
dejar caer esta hermosa bolsa de piedras brillantes en el medio del agua.
Tú eliges, Tuck.
“Bien,” gruñó el vampiro de nuevo. "Esperar."
Phillip seguía de pie junto a las ventanas, vigilando, pero me miró, el
respeto brillando en sus ojos. “¿Hacerlo correr y cumplir tus órdenes?
Tiene que estar volviendo loco a Tucker.
Sonreí de nuevo. "-ese es el punto".
Mientras esperábamos a que Tucker volviera a la línea, Silvio sacó un marcador
rojo del bolsillo de su camisa a cuadros roja y comenzó a marcar todas las entradas
del parque.
"No me gusta esto", dijo, sacudiendo la cabeza. “No me gusta nada esto”.
“A mí tampoco me gusta”, respondí. "Pero es lo que es. Tenemos que aprovecharlo al
máximo, por el bien de Finn, Bria y Owen”.
Silvio asintió, pero su rostro se tensó por la preocupación.
Finalmente, mi teléfono hizo clic y sonó un leve zumbido, diciéndome que alguien estaba
en la línea. Esperé, mis dedos se cerraron con fuerza alrededor del teléfono, y mi respiración
quedó atrapada en mi garganta.
"¿Ginebra?" La voz de Finn finalmente sonó.
Todo mi cuerpo se hundió y sostuve el teléfono lejos de mi cara para que
nadie al otro lado escuchara mi suspiro de alivio. -es Me llevé el dispositivo de
nuevo a mis labios. "¿Cómo estás?"
"Un poco mareado". Sus palabras se arrastraron un poco. "¿Encontraste las joyas?"

“Los encontré, y voy a sacarlos de ahí. Solo espera. ¿Okey?"

"Okey." Finn hizo una pausa. Y ten cuidado con los bichos de junio. -Están por todas
partes en esta época del año. Puedo verlos ahora, volando por aquí. . . .”
Su voz se apagó y dejó escapar una pequeña risita, como si todavía estuviera bajo la
influencia de ese sedante. PeroErrores de junio era una frase clave que Fletcher había
acuñado para nosotros hace mucho tiempo, y reconocí las palabras como la advertencia
que eran. Finn me decía que cualquier encuentro que Tucker preparara sería una trampa
y que el vampiro tenía muchos hombres con él. Ya sabía todo eso, pero mi corazón aún
se alegraba por el hecho de que Finn estaba en buena forma para tratar de ayudarme.

"¿Estás satisfecho ahora?" espetó Tucker, volviendo a la línea. “Todos tus

preciosos amiguitos siguen vivos. Pero no permanecerán así por mucho tiempo a
menos que me des esas joyas.
Y si lastimas a alguno de ellos, nunca obtendrás las piedras. Así que diría que
tenemos un buen enfrentamiento a la antigua”.
Silencio. Tucker se aclaró la garganta. "Bueno, entonces, si traes las joyas al
hotel, podemos resolver toda esta complicada situación..."
 Me reí, interrumpiéndolo de nuevo. “¿Entonces puedes hacer que Roxy, Brody y todos
esos gigantes me rodeen y me maten? Olvídalo. Me encontrarás en el parque temático,
afuera del salón, justo en el medio de Main Street. Medianoche. Solo tú y mis amigos.
Nadie más."
"¿O?"
“O me olvidaré del lago y tiraré cada una de estas rocas por el primer
retrete que encuentre. Créeme cuando te digo que hay uno cerca.
Tú no harías eso. No mientras todavía tenga a tus amigos.
Me reí de nuevo. “Oh, sí, lo haría. Malévolamente. Especialmente si los lastimas
de alguna manera. Pero seamos honestos. -No es un riesgo que vas a correr.
"Bien", dijo Tucker. “Te encontraré en el medio de Main Street con tus
amigos a cuestas. Y Blanco, ni pienses que puedes traicionarme y
escapar. Tengo este lugar rodeado. Nadie entra ni sale, incluidos tus
amigos, hasta que tenga esas joyas.
"-en-"
Iba a lanzarle otro insulto, pero el bastardo se me adelantó y colgó.

***
Con el set de intercambio, mis amigos y yo comenzamos a prepararnos para esta noche.
-Lo primero que hice fue ir al dormitorio y deshacerme de mi tortuosa
ocultar. Me quité el vestido de salón sin problemas, aunque tuve que pedirle a
Lorelei que me ayudara a desatar el corsé. Ella se rió todo el tiempo. También me
quité los tacones anticuados, la peluca rubia y el lunar que me había puesto en la
cara.
-Afortunadamente, Silvio me había traído algo de ropa extra, así que pude ponerme
con mi atuendo habitual de asesino: botas negras, calcetines, vaqueros, jersey de cuello alto
y un chaleco forrado con piedra plateada, que detendría cualquier bala que se me acercara.
Toqué el borde del chaleco y pensé en la facilidad con la que Roxy me había disparado en el
brazo hoy y cuánto me habían dolido sus balas cubiertas de fuego. Tendría que invertir en
una chaqueta plateada cuando volviera a Ashland.
Si volviera a Ashland.
Todavía tenía mis cinco cuchillos, que deslicé en sus lugares habituales. También
metí un cuchillo extra en uno de los bolsillos de mi chaleco, junto con un par de latas del
ungüento curativo de Jo-Jo. Como toque final, tomé prestado un cuero negro
cinturón de Ira y deslizó dos pistolas equipadas con silenciadores en las fundas adjuntas. Las armas se
quedaron sin munición demasiado rápido para mi gusto, pero necesitaría toda la potencia de fuego
que pudiera conseguir esta noche.
Puse una última cosa en el bolsillo de mi chaleco: una bolsa de terciopelo negro llena de joyas. No
podía olvidar eso.
Una vez que estuve lista, alisé las arrugas del vestido de Sweet Sally Sue lo
mejor que pude y lo volví a colgar en la percha. Miré el vestido por un momento,
pensando, luego tomé un artículo de mi surtido de suministros en la cama y lo
deslicé en uno de los bolsillos del vestido. Satisfecha, sonreí, agarré la percha y
llevé el vestido a la sala principal donde estaban los demás.
"Aqui tienes." Le entregué el vestido a Ira. “No manché nada de sangre, lo cual, déjame
decirte, es algo así como un milagro para mí. Pero igual deberías comprobarlo más tarde.
Asegúrate de que no haya rasgaduras ni rasgaduras, ni especialmente agujeros en los
bolsillos”.
Me dio una mirada extraña, preguntándose por qué me importaría tanto el vestido,
pero asintió y colgó la prenda en una perilla en la pared para ayudar a que el resto de las
arrugas se desprendiera.
Una vez hecho esto, Ira se acercó a la mesa del comedor, donde Silvio, Phillip y
Lorelei seguían mirando el mapa del parque, memorizando las ubicaciones de
todo, desde los puestos de comida y los carritos de comida hasta las fuentes de
agua y los baños. Me uní a ellos, estudiando el mapa también, tal como había
estudiado el parque cuando había estado explorando con Finn, Bria y Owen hoy.
Nunca sabías lo que podía ser importante cuando luchabas por tu vida, y esta
noche necesitaría todas las ventajas que pudiera obtener.
"Entonces, ¿finalmente vas a contarnos tu plan?" preguntó Felipe.
Señalé el mapa del parque temático. "-en-ese es mi plan".
Lorelei frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"
Silvio se dio cuenta de lo que estaba haciendo y comenzó a negar con la
cabeza. "Lo sabía", dijo. "Isupo Ibas a hacer algo como esto.
"¿Algo como qué?" preguntó Ira.
Golpeé mi dedo en el mapa. “Tucker cree que me tiene atrapada en el parque
temático. No importa lo que me haya dicho por teléfono, él mismo no vendrá y me
enfrentará, y ciertamente no esperará hasta la medianoche para poner sus manos en
esas gemas. Una vez que el parque cierre por la noche, y todos los trabajadores y
turistas se hayan ido, enviará a Roxy, Brody y sus gigantes, con la esperanza de que
puedan encontrarme, matarme y traerle las joyas.
 -Eso es lo que yo haría en su situación, y sabía que Roxy estaría
deseoso de enfrentarme. Después de todo, ella era una cazadora y Gin Blanco era un gran juego,
cariño.
“Tucker quiere esas piedras más que cualquier otra cosa”, continué. “Así que
probablemente enviará a la mayoría de sus gigantes al parque temático detrás de
mí. Con suerte, solo dejará unos pocos hombres para proteger a Finn, Bria y Owen
en el hotel. De todos modos, dudo que Tucker se haya dado cuenta de que he pedido
refuerzos. Así que mientras estoy corriendo por el parque temático siendo la
distracción, ustedes tres pueden vigilar el hotel. Tucker tendrá que sacar a Finn, Bria
y Owen de esa suite y bajar al vestíbulo en algún momento, aunque solo sea para
llevarlos a Main Street para nuestra reunión. No importa lo que me pase, quiero que
los agarren a los tres en el segundo que tengan la oportunidad.
Silvio suspiró, todavía no le gustaba mi plan, pero se dio cuenta de que no había
manera de disuadirme y asintió. Lo mismo hicieron Phillip y Lorelei.
Ira se aclaró la garganta. “Cuatro. Seremos cuatro. Cruzó los brazos sobre el
pecho, desafiándome a discutir.
Sabía cuándo estaba vencido, y le di una sonrisa agradecida. "Cuatro de ustedes
entonces".
Él asintió hacia mí.
Discutimos algunas cosas más, pero después de eso, no había nada que hacer más
que esperar a que cerrara el parque temático. Acabé sentada en el sofá, con la cabeza
apoyada en una almohada grande y esponjosa y los pies estirados sobre una pequeña
otomana. Tal vez fue el agradable calor del fuego o los últimos restos del sedante en mi
sistema, pero mis ojos se cerraron lentamente y comencé a soñar. . . .
El pistolero se cernió sobre mí, con el dedo doblado hacia atrás en el gatillo, y supe
que iba a morir, aquí mismo en mi propia casa.
Siempre me había sentido tan seguro, tan seguro aquí. Siempre había pensado que nada malo podría
pasar mientras estuviera dentro de estas paredes, donde las piedras me cantaban suavemente para dormir
todas las noches.
Me revolvió el estómago darme cuenta de lo equivocada que había estado.
-e hombre dio un paso adelante y ajustó su puntería. Bajé las manos, pero
Aterricé sobre una gruesa alfombra persa, en lugar del resbaladizo suelo de piedra, y no iba
a poder apartarme antes de que me disparara a quemarropa en la cabeza.
Una bola de magia azul-blanca voló por el aire, golpeando directamente el arma del
tipo. Gritó y se tambaleó hacia atrás, tratando de dejar caer el arma.
 Solo que no podía, ya que toda su mano ahora estaba encerrada en un grueso
bloque de Hielo elemental, junto con su arma. -el hombre volvió a gritar, estiró su
mano libre y sacó otra pistola de la parte baja de su espalda, pero sus
movimientos eran lentos y torpes, y yo sabía lo que iba a pasar a continuación.

Efectivamente, otro destello de magia blanco azulado llenó la oficina, lo suficientemente frío
como para hacer que mi aliento se helara en el aire. Solo que esta vez, la luz se separó en un
chorro mortal de dagas de hielo, las cuales perforaron el pecho del pistolero. La sangre salpicó en
todas direcciones de las heridas punzantes irregulares, las cálidas gotas picaron en mi cara como
abejas. Su segunda pistola cayó de su mano, y él gritó y se agarró el pecho, como si pudiera sacar
todos esos largos y brillantes fragmentos de hielo.
Pero ya era demasiado tarde para eso.

El hombre se tambaleó hacia atrás, golpeando la pared frente a mí, y sus piernas se deslizaron hacia afuera.

de debajo de él. Un segundo después, estaba en el suelo, frente a mí. Mi mirada se trabó con
la suya. A pesar de que el pasamontañas aún cubría su rostro, me di cuenta de que parecía
sorprendido, como si nunca hubiera pensado que podría terminar con shish-kebab como los
aperitivos en la fiesta anterior.
Abrió la boca para decir algo, pero solo un fino hilo de sangre salió a través de la
lana, aunque cada vez más resbalaba por su pecho, empapando su ropa negra. Su
mirada oscura se encontró con la mía de nuevo, pero su cuerpo se aflojó, y me di
cuenta de que no me estaba viendo. Ya no.
Sin dejar de mirar al hombre muerto, me estremecí y me rodeé con los brazos.
—
Una sombra cayó sobre mí, y lentamente miré hacia arriba. Mi madre se elevaba
sobre mí, las llamas azul-blancas de su magia de hielo aún crepitaban en su mano. Miró
al hombre, asegurándose de que estaba muerto, y luego se arrodilló frente a mí. Todavía
se aferraba a su magia, y el frío se hundió en mi cuerpo, al igual que las dagas de hielo
habían perforado el pecho del intruso. Me alejé de ella, tratando de presionarme contra
la pared, contra la pared, a través de la pared, y salir por el otro lado a algún lugar muy,
muy lejano. Donde no había pistoleros merodeando. Donde estaba a salvo. DondeI
estaba a salvo.
En cualquier lugar menos aquí, donde acababa de ver a mi madre matar a un hombre.

“¡Genoveva! ¿Estás bien?" La voz de mamá sonó tan fuerte como un trueno en el absoluto
silencio de su oficina.
Todo lo que podía hacer era mirarla fijamente. Me sentí frío y entumecido, por dentro y por fuera, como
si ella me hubiera congelado con su magia de hielo, en lugar del pistolero.
 Mamá soltó su magia de hielo y se inclinó hacia adelante, como si fuera a pasar sus
manos por mi cuerpo y asegurarse de que estaba bien, pero me aparté de ella nuevamente.
Por un segundo, la confusión llenó sus ojos azules, junto con más que un poco de dolor. Pero
ese dolor rápidamente se convirtió en una comprensión sombría.
Lentamente dejó caer las manos a los costados y se balanceó sobre sus rodillas,
poniendo un poco de distancia entre nosotros. Se quedó así durante la mayor parte de un
minuto, solo dejándome mirarla, incluso mientras mi mente se agitaba y agitaba, tratando
de entender todo lo que acababa de suceder.
“Estás sangrando”, dijo mamá finalmente, señalando la fea herida en mi palma. "¿Te
importa si echo un vistazo a eso?"
Miré hacia abajo y me di cuenta de que estaba acunando mi mano lesionada contra mi pecho,
manchando de sangre todo mi pijama azul de copos de nieve. Me había olvidado por completo del
corte de cristal de la bola de nieve en la palma de mi mano, pero ahora que lo estaba mirando, podía
sentir la herida profunda y palpitante.
“¿Genevieve?” La voz de mamá era casi un susurro. “¿Puedo mirar tu mano? ¿Por
favor?"
-en suave por favor finalmente penetró mi conmoción, horror e incredulidad. Porque mi
mamá siempre decía por favor y gracias, y ella nos había inculcado esas palabras a mí ya mis
hermanas también. La hizo parecer, bueno,Mamá de nuevo, y no el poderoso elemental de hielo
que acababa de matar a un hombre.
Asentí y le tendí la mano.
Mamá se inclinó hacia adelante de nuevo, sus dedos fríos contra mi piel mientras
palpaban suavemente la herida. Traté de no pensar en la magia de hielo que acechaba justo
debajo de la superficie de su propia piel. Siempre supe que ella era una elemental fuerte,
pero verla realmente desatar ese poder contra otra persona. . . para sentir realmente toda su
fuerza fría. . . para ver con qué facilidad había matado al pistolero con su magia. . .

No sabía qué pensar sobre eso, o ella, en este momento.

“No parece demasiado profundo”, dijo mamá, tratando de inyectar un poco de falsa
ligereza en su voz. Te limpiaremos enseguida. Le pondré un poco de ungüento curativo
elemental de aire y estarás como nuevo por la mañana.
“¿Y cómo vas a limpiar eso?” susurré, señalando con un dedo tembloroso al
hombre muerto.
Ella no lo miró, pero su boca se aplanó en una línea delgada y tensa. No te preocupes
por él, Genevieve. Irrumpió en nuestra casa y te amenazó. Él consiguió exactamente lo
que se merecía.”
 -El frío veneno en su voz me sorprendió, y me quedé mirando a esta extraña persona que
Nunca había visto antes. “Pero siempre dices que no deberíamos usar nuestros poderes para lastimar a
otras personas. -En eso no es para lo que es nuestra magia elemental.”
Mamá se inclinó hacia delante de nuevo y tomó suavemente mi rostro entre sus
manos. Tal vez fue mi imaginación, pero sus dedos parecían más fríos que antes, y
casi pensé que podía ver la magia del hielo corriendo por la vena azul de su sien.
Apreté mis labios y contuve un escalofrío.
“-a la derecha. No usamos nuestra magia para lastimar a otros, a menos que sea absolutamente
necesario para defendernos a nosotros mismos y a las personas que amamos. Al igual que lo fue para mí
esta noche. ¿Lo entiendes?"
Asentí, fingiendo entender y tratando de ignorar lo asustado y horrorizado
que todavía estaba en el fondo. En este momento, todo en lo que podía pensar
era en el ojo negro de esa pistola, alineado con mi frente, y cuánto no quería
morir. Contuve otro escalofrío.
"¿Me puedes decir que es lo que paso?" Los ojos azules de mamá todavía estaban en mis ojos
grises. "¿Cómo sabías que ese hombre estaba en la casa?"
Mi mirada se precipitó más allá de ella hacia el hombre muerto y toda la sangre que aún
rezumaba por su pecho, pero me obligué a concentrarme en ella de nuevo. “Me quedé dormido
debajo del árbol de Navidad durante la fiesta. Me acababa de despertar cuando escuché que
alguien subía las escaleras. Pensé que eras tú quien venía a ver cómo estábamos, pero luego vi
sus botas. Así que me quedé callado hasta que pasó a mi lado. Pensé que podría entrar en uno de
los dormitorios y lastimar a Bria o Annabella, pero vino aquí. Así que salí sigilosamente de detrás
del árbol y lo seguí”.
El rostro de mamá se endureció hasta convertirse en una máscara remota y vacía. “-¿El hombre vino
directamente aquí a mi oficina? ¿En lugar de registrar la casa?
Asenti.
Ella lo miró por encima del hombro. —Así que Tucker lo envió como advertencia,
entonces —murmuró, hablando más para sí misma que para mí—. “Probablemente solo para
asustarme. Tal vez me maltrate un poco. Apuesto a que Tucker no pensó que en realidad lo
mataría.
Cada palabra que decía hacía que más y más preocupaciones se acumularan en la boca de mi
estómago. "¿Una advertencia?" Susurré. "¿Una advertencia sobre qué?"
“Sobre lo que va a pasar contigo y tus hermanas si no hago algo por él y sus amigos”,
respondió ella, todavía distraída en sus pensamientos.
"¿Qué? ¿Que tienes que hacer?"
 En lugar de responderme, mamá siguió mirando al pistolero, su expresión se
volvía más y más enojada por segundos, hasta que sus ojos brillaron con un azul
ártico con su magia de hielo. Levantó la mano y otra ráfaga de poder salió
disparada de ella y atravesó la habitación. Hice una mueca y aparté la mirada del
brillante destello de la magia. Después de varios segundos, dejó caer su mano y
soltó su poder, aunque el aire todavía estaba muy frío. Miré al pistolero y jadeé.

Ella lo había congelado completamente.

-e hombre ahora estaba encerrado en Hielo elemental de la cabeza a los pies, luciendo más como
una paleta que una persona real. Y aun así mi mamá lo miraba, como si quisiera
golpearlo una y otra vez con su poder, aunque ya estaba muerto. Nunca la había visto
tan enfadada antes, ni siquiera hace un par de meses cuando atrapó a Annabella
entrando a escondidas en la casa después de su toque de queda de las diez.
No te preocupes, Genoveva. Mamá se volvió hacia mí. "Todo está bien ahora".
Abrí la boca para discutir, para gritar y gritar y gritar que todo ciertamente no
eramulta. -ahora había un hombre muerto en su oficina que casi nos mata a los
dos.
Ella me dio una mirada severa. “No le dirás nada sobre esto a Annabella o
especialmente a Bria. Ni una palabra. ¿Me entiendes?"
"Pero-"
"¿Me entiendes?" espetó ella, interrumpiéndome.
La ira brotó a través de mí, que ella me estaba dando órdenes de esta manera. -me
estaba diciendo que me callara. -a ella me estaba mintiendo en la cara y diciendo que
todo estaba bien cuando era tan obvionobueno. Pero luego la miré de nuevo y noté sus
labios apretados, sus dedos temblorosos y el leve estremecimiento que sacudió todo su
cuerpo antes de que pudiera ocultarlo.
Y me di cuenta de que tenía miedo.
Pensé en el hombre en su oficina antes. Hugh, el vampiro. Y de alguna manera, sabía
que él estaba detrás de todo lo que había pasado esta noche.
"¿Me entiendes?" La voz de mamá sonó más suave esta vez, más una súplica
desesperada que una orden directa.
"Lo entiendo", susurré, aunque no lo entendía.
Pero habría hecho cualquier cosa en ese momento para quitarle el miedo.
Ella me sonrió, pero era una expresión tambaleante. "Bien. -Es bueno. No te
preocupes, Genoveva. Me encargaré de esto. Todo será igual que siempre
estado. Verás. Nadie va aalguna vez Ven aquí y te lastimaré de nuevo, no mientras me
quede aliento y magia en mi cuerpo.
Solo asentí, sin saber qué esperaba que dijera. No estoy seguro de lo que yopudo Decir que eso no
sería una mentira descarada.
Mamá me miró fijamente, luego sus hombros temblaron de nuevo, y un sollozo ahogado
escapó de sus labios antes de que pudiera tragarlo. Se estiró y me atrajo hacia su regazo, sus
brazos me rodearon con fuerza, abrazándome y meciéndome adelante y atrás, adelante y
atrás. Tratando de consolarme a mí y a ella misma.
"Todo va a estar bien", susurró. "Verás."
Mamá seguía repitiendo esas dos frases una y otra vez, como si estuviera tratando de
convencerse a sí misma, incluso más que a mí. . . .
"¿Ginebra?" preguntó una voz suave. "Gin, ¿estás despierta?"
Por un momento, aún podía sentir los brazos de mi madre a mi alrededor, aún sentir su
cálido aliento en mi cabello, aún sentir su magia de hielo enrollada en su cuerpo, lista para
atacar a cualquiera que se atreviera a lastimarme. En un instante, los sentimientos se
desvanecieron y ella se fue, perdida en los rincones oscuros de mi mente. Aunque el dolor, la
pérdida y el anhelo nuevos seguían acuchillando mi corazón.
"¿Ginebra?" esa misma voz preguntó de nuevo.

Abrí los ojos para encontrar a Silvio de pie a mi lado. “Sí,” dije, mi voz
llena de dolor, sueño y recuerdos. "¿Qué sucede?"
Ira dice que el parque cerrará en treinta minutos. Es la hora."
 23
Todos revisamos y nos aseguramos de tener nuestras armas y otros suministros
listos. -entonces nos reunimos todos frente a la chimenea, yo con mi ropa negra,
mis amigos aún con su atuendo de camionero, e Ira con su suéter navideño,
aunque había apagado las luces.
“No importa lo que me pase, pon a salvo a Finn, Bria y Owen”, dije.

Silvio, Phillip y Lorelei me asintieron. Ira palmeó su escopeta. “Ten cuidado”,

dijo Silvio, la preocupación llenando sus ojos grises.
Le mostré al vampiro una sonrisa confiada y le guiñé un ojo. "Siempre."
Abrí la puerta y salí de la cabaña. Mis amigos hicieron lo mismo, aunque
pisaron el camino que sube al hotel, mientras que yo tomé el que serpenteaba
más allá del lago y regresaba al parque temático.
Según Ira, Bullet Pointe cerró a las ocho en punto, y ahora eran poco más de las siete y
media. La oscuridad ya había envuelto el paisaje, más negro que el carbón en algunos
lugares, pero como era la temporada de vacaciones, hebras de pequeñas luces blancas se
habían envuelto alrededor de muchos de los árboles, iluminando mi camino. Aún así, me
mantuve en las sombras tanto como pude, caminando justo dentro de la línea de árboles en
lugar de salir al camino mismo.
Llegué al área de espera y me deslicé detrás de la diligencia, agachándome y
mirando desde detrás de una de las ruedas traseras. -La zona estaba desierta, pero
sabía que eso cambiaría pronto.
“Atención, todos”, retumbó una voz a través del sistema de altavoces del
parque. “-El parque temático cerrará en quince minutos. Atención, el parque
cerrará en quince minutos. Por favor, recoja sus pertenencias y diríjase a la salida
más cercana o al hotel. Gracias.
Durante los siguientes quince minutos, más de doscientas personas ingresaron al área de
preparación, todos, desde los personajes disfrazados hasta las personas que manejaban los
carritos de comida y los que cobraban boletos en las puertas principales. -e trabajadores
recorrieron los pabellones, abrieron sus baúles y cambiaron sus botas,
zahones y sombreros de vaquero por zapatillas viejas, jeans y trineos para
protegerse del frío invernal. -Todos parecían serpientes mudando su piel por
algo mucho más cómodo.
Miré a la multitud, pero no vi a Roxy, Brody ni a ninguno de sus gigantes.
Sin embargo, estarían aquí muy pronto.
Y estaría listo para ellos.
Mantuve mi posición detrás de la diligencia y esperé a que los trabajadores se fueran.
No pasó mucho tiempo. Diez minutos después, todos estaban abrigados, con sus
teléfonos en una mano y las llaves de su auto en la otra, listos para irse a casa con sus
familias después de un largo día de lidiar con los demás. Abandonaron los pabellones, se
dirigieron por los callejones, salieron a Main Street y desaparecieron. Cinco minutos
después, estaba solo y ya ni siquiera escuchaba los débiles murmullos de sus
conversaciones.
Bien.
Me puse de pie, salí de detrás de la diligencia y atravesé el pabellón,
recogiendo los suministros que había buscado antes y metiéndolos en la bolsa de
lona negra vacía que había traído para este propósito. Se suponía que no me
encontraría con Tucker hasta la medianoche, pero el vampiro enviaría a Roxy,
Brody y sus gigantes al parque tras de mí tan pronto como los últimos turistas y
trabajadores se marcharan. Tal vez tuve media hora, como máximo, para
prepararme para ellos.
Así que me colgué mi bolsa de lona de suministros sobre mi hombro, caminé
por el callejón y salí a Main Street. Como en el resto del parque, las luces blancas
envolvían prácticamente todo, desde los bancos de hierro hasta los postes de
amarre y los letreros en lo alto. En una noche normal, supuse que las luces ya se
habrían apagado, pero Tucker no querría que sus hombres tropezaran en la
oscuridad detrás de mí. Pero no me importaron las luces porque les darían una
falsa confianza a mis enemigos, y todavía había muchas sombras en las que
esconderme.
Miré a un lado y otro de la calle, inspeccionando todas las tiendas y escaparates,
pensando en los artículos que cada uno vendía y cómo podría usarlos potencialmente
para mi ventaja. Algunas de las tiendas no tenían absolutamente nada que pudiera
ayudarme, como Silver Spur, con su elegante ropa de diseñador y hebillas de cinturón de
gran tamaño, o Gold Mine, con sus vitrinas llenas de joyas. mi mirada se fue
pasado esas dos tiendas por el resto de la calle hasta el restaurante de barbacoa, la
tienda de dulces, el salón. . .
-e salón.
Me concentré en el Good Tyme Saloon, con una sonrisa extendiéndose por mi rostro. Ahora
ese podría ser interesante. Así que caminé hacia él. Las puertas batientes estaban cerradas y dos
puertas normales estaban cerradas y bloqueadas detrás de ellas. Pero había agarrado un pico de
minero de oro de los pabellones antes, y un par de golpes de eso fueron más que suficientes para
romper las cerraduras de las puertas.
Empujé las puertas rotas y entré en el salón. Más luces blancas
brillaron aquí, proyectando mucha iluminación. Volví a meter mi pico
en mi bolsa de lona y lo tiré todo al suelo antes de ir detrás de la
barra y mirar las antiguas botellas de licor en los estantes de vidrio
espejado. Escogí un par, saqué los tapones y olí el contenido dentro.
Cada vez, el olor cáustico del alcohol llegaba hasta mí. No solo para
mostrar entonces. Excelente.
Esparcí varias botellas por el salón, dejándolas caer sobre las mesas en las
esquinas como si fueran centros de mesa. También alineé cuatro botellas en la barra
misma, luego metí la mano en mi bolsa de lona y saqué una camisa de vaquero
blanca impecable que había tomado de uno de los estantes de ropa. Un par de
pasadas con mi cuchillo redujeron la camisa a tiras largas, que metí en las tapas de
esas botellas. También saqué un encendedor de cigarrillos robado de mi bolso y lo
puse en la barra junto a las botellas.
Una vez hecho esto, agarré mi bolsa de lona y salí del salón. Mi siguiente parada
fue la torre de agua a la entrada de Main Street. Miré hacia la torre, que también
estaba adornada con luces navideñas. La sólida estructura descansaba sobre cuatro
patas de madera sólida y gruesa, al menos hasta que le di a las dos patas que daban
a la calle un par de golpes con una sierra eléctrica a batería de mis suministros. No
corté toda la madera y la torre permaneció en pie, pero debilité esos dos soportes lo
suficiente para mis propósitos. También agarré una manguera de agua cercana y
abrí la boquilla de par en par, dejando que el agua cayera en cascada por todo el
pasillo frente a la torre.
Revisé mi teléfono. Habían pasado veinte minutos desde que el parque había
cerrado. Probablemente tenía diez minutos más antes de que comenzara la temporada
abierta de Gin Blanco, así que me dirigí al callejón frente a la torre de agua. -Es hora,
saqué varios lazos largos de mi bolsa de lona y los desenrollé uno por uno. No era un
vaquero, pero podía hacer un nudo bastante decente y había hecho muchas trampas.
A través de los años. Una vez que tuve los lazos arreglados, era hora de que me pusiera en
posición.
Escondí mi bolsa de lona detrás de uno de los abrevaderos, luego corrí por el
camino que me llevaría a la entrada principal del parque temático, ya que ese era el
lugar más lógico para que mis enemigos se reunieran. Justo antes de llegar a la
entrada, salí del camino y me adentré en el bosque, deslizándome de un charco de
sombras al siguiente, hasta que estuve a un paso de la puerta principal. Estaba bien
cerrado por la noche, tal como esperaba, pero no me importaba.
No quería salir. Quería
que la gente entrara.
Me moví por el bosque hasta que encontré un árbol alto, uno que no estaba
envuelto en luces blancas ni cerca de otros que estuvieran iluminados. Subí seis
metros hasta que encontré una rama resistente en la que podía sentarme sin que
me vieran fácilmente desde abajo. No quería estar en el suelo cuando Roxy, Brody y
los gigantes entraron por primera vez al parque, y mi percha me dejaría verlos venir.
Además, asumirían que me estaba escondiendo en algún lugar más profundo del
parque, no aquí mismo en la entrada.
Mi refugio también me permitía mirar más allá de la puerta, que se abría a un área de
concesiones, con una serie de estacionamientos vacíos más allá. Todos los trabajadores se
habían ido a casa, y los turistas habían hecho lo mismo o habían subido penosamente la
colina hasta el hotel, si era allí donde se alojaban. Incluso los gigantes que habían estado
protegiendo la entrada para evitar que me escapara se habían desvanecido, ahora que
Tucker sabía que no me iría sin mis amigos. Así que estaba solo.
Pero no permaneció así por mucho tiempo.
Solo había estado en posición durante unos cinco minutos cuando varios gigantes
doblaron la esquina de los puestos de comida y se acercaron a la puerta principal.
-El área estaba iluminada con luces navideñas, al igual que el resto del parque, así que podía
ver a Brody liderando el grupo. Estaba vestido con su traje de vaquero habitual, todo de
negro, igual que yo.
Sin embargo, no había señales de Roxy. Ella debe quedarse atrás con
Tucker para proteger a mis amigos. O tal vez estaba esperando que Brody me hiciera salir por ella,
como lo había hecho en sus cacerías anteriores. De cualquier manera, ella no estaba aquí, por lo que
no era importante en este momento.
Brody no perdió tiempo en ir a la puerta principal y sacar una llave,
que deslizó en el candado.
-La pandilla de Dalton había venido por mí.
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

***
Brody abrió el candado con bastante facilidad, pero las cadenas envueltas alrededor de
la puerta se deslizaron a través de las barras de metal y se estrellaron contra el suelo,
creando una serie de ruidos fuertes. clank-clank-clanks. -e gigante hizo una mueca y
masculló una maldición ante el ruido. Si hubiera querido colarse en el parque en silencio,
lo estaba haciendo muy mal. Habría escuchado esas cadenas todo el camino en el salón
de Main Street. Pero mantuve mi posición y observé a Brody agacharse y apartar las
cadenas del camino. Revisé mi teléfono. Justo después de las ocho y media. Justo a
tiempo. Tucker no había perdido tiempo en enviar a sus hombres al parque detrás de mí.

Le envié un mensaje de texto a Silvio. Tiempo de fiesta aquí en la puerta principal.

Me devolvió el golpe unos segundos después. En el vestíbulo con los demás.. Aún no hay señales de

nuestros amigos o de Tucker..

Esperaba tanto, pero la decepción todavía me llenaba. quería—necesitaba
— saber que Finn, Bria y Owen estaban a salvo. Nada más importaba.
Ni siquiera si viví o morí aquí esta noche.
Brody quitó la última de las cadenas y abrió las puertas para que sus hombres
pudieran entrar. Todos ellos eran gigantes, y todavía estaban vestidos con sus trajes de
vaquero, completos con botas, chaparreras, jeans e incluso sombreros en algunos casos.
Varios de ellos, incluido Brody, también llevaban grandes hebillas plateadas en los
cinturones y algunos tenían puntas plateadas en las botas. Negué con la cabeza. idiotas
-Deberían haber estado vestidos todos de negro como yo. Todo ese metal brillante los
hizo mucho más fáciles de detectar a la luz de las luces navideñas.

Fácil de ver, fácil de matar.

Brody esperó a que todos los hombres estuvieran dentro antes de cerrar y bloquear la
puerta detrás de ellos. Hice un conteo rápido de cabezas. -trece gigantes en total, incluyendo
a Brody, por la docena de un panadero. Mientras observaba, todos los gigantes sacaron sus
armas, comprobando que estuvieran listos para el rock and roll. No hay falsificaciones aquí
esta noche. Una vez más, me pregunté si alguno de ellos tenía las balas recubiertas de fuego
de Roxy cargadas en sus armas, pero no había forma de saberlo hasta que empezaron a
dispararme. Pero yo tenía mis propias armas y trucos, y estaba listo para desatarlos.

Brody se volvió hacia sus hombres. “Recuerda, esta perra de Blanco es astuta. Así que
quiero que permanezcan juntos en equipos de tres y estén en contacto constante en
auriculares en todo momento. Si encuentras a Blanco, puedes herirla, pero no la mates.
Tucker todavía necesita interrogarla primero. ¿Comprender?"
Brody no mencionó las joyas. Probablemente porque se dio cuenta de que sus
hombres me matarían, quitarían las gemas de mi cuerpo y se escabullirían en lugar de
entregárselas como se suponía que debían hacer.
Todos los gigantes murmuraron su acuerdo, luego comenzaron a asegurarse de que
sus auriculares funcionaban, además de dividirse en cuatro equipos de tres, excepto el
equipo de Brody, que lo tenía como el cuarto hombre extra. Cuatro escuadrones de
ataque de gigantes solo para matarme. Tucker no estaba jugando. Me sentí halagado.

Le envié a Silvio otro mensaje de texto, haciéndole saber exactamente cuántos hombres
traería Brody al parque. Me envió un mensaje de texto unos segundos después, diciendo que él,
Phillip, Lorelei e Ira todavía estaban en el vestíbulo, manteniendo sus posiciones hasta que vieron
a Tucker o a nuestros amigos.
Deslicé mi teléfono en el bolsillo de mis jeans y me enfoqué de nuevo en los hombres
de abajo, estudiándolos con más cuidado que antes. No sentí ninguna magia elemental
emanando de ninguno de ellos, pero no la necesitaban. No con todas esas armas, sin
mencionar su propia fuerza y dureza inherentes. Tendría que guardar silencio sobre
cómo los maté, al menos al principio, hasta que hubiera reducido un poco la manada. De
lo contrario, se juntarían y me derribarían. -en la fiesta terminaría antes de que
comenzara.
“Dispérsense”, dijo Brody, revisando sus armas. Y cuidad vuestras espaldas. -No es una
persona normal con la que estamos tratando. -Esta perra es una asesina, y una de las
mejores. ¿Entendido?"
Bueno, al menos me estaba dando mis apoyos. Y tenía razón. Yo era uno de los mejores.

E iba a matar a todos los hijos de puta aquí esta noche.

Los hombres le devolvieron la cabeza a Brody y los cuatro equipos se dispersaron lentamente.
dirigiéndose por la pasarela que conducía desde la puerta principal al parque.
Estudié a los hombres de nuevo, concentrándome en cómo se movían y quién
parecía ser la mayor amenaza. -Era obviamente Brody, y los tres tipos con él se veían
tan duros y fuertes como él. Pero había tres gigantes que se habían unido en la parte
trasera de la manada que eran un poco más bajos y delgados que todos los demás,
así que decidí ir tras ellos primero.
Esperé hasta que todos los hombres se movieron por la pasarela, muy lejos de
mi posición, luego bajé del árbol y los seguí, todavía permaneciendo en
el bosque y fuera del camino.
-los cuatro equipos de gigantes llegaron a la primera gran bifurcación en el parque temático y
dividirse, con cada equipo yendo en una dirección diferente. Empuñé un cuchillo y me dirigí
tras los tres hombres que había elegido para matar primero.
-e gigantes se movían por la pasarela, buscando obedientemente detrás de cada alimento
carro, barril y fardo de heno. Pero estaban tan ocupados mirando lo que había frente
a ellos que ni siquiera se les ocurrió que yo podría estar siguiendo su estela. Oh, de
vez en cuando, miraban por encima del hombro, pero en su mayoría se enfocaban
en lo que había más adelante, y no en la Araña que se arrastraba silenciosamente
detrás de ellos.
-Los tres gigantes llegaron al final de esta pasarela y se detuvieron para reagruparse. I
se agachó en las sombras detrás de un par de plantas rodadoras de utilería y
los observó.
“Tal vez ella no está aquí”, sugirió uno de ellos. "Tal vez ella salió del
parque con los turistas antes".
Un segundo gigante negó con la cabeza. "De ninguna manera. Revisamos todas las imágenes
de seguridad y revisamos a todas las personas que se fueron durante toda la tarde. Blanco no era
uno de ellos. Ella está aquí en alguna parte. Sólo tenemos que encontrarla. Sigamos buscando."

-El último hombre asintió, y los tres comenzaron a avanzar de nuevo,

tomando un nuevo camino. Con el cuchillo todavía en la mano, me puse de pie y
los seguí.
Con mucho terreno por cubrir, incluso a lo largo de esta pasarela, los
gigantes hicieron lo inevitable que los mataría: se separaron.
Dos de los gigantes se dirigieron a mirar detrás de algunos carritos de comida que
estaban agrupados, mientras que el otro entró en un callejón corto, mirando detrás de cada
barril y abrevadero que bordeaba las paredes. Esperé hasta que el hombre solitario estuvo
en lo profundo del callejón, luego corrí hacia la entrada y me detuve, escondiéndome detrás
de un cartel alto de cartón de un vaquero tocando un banjo.
-es Esperé—solo esperé a que volviera por aquí.
-El callejón era un callejón sin salida, y el gigante no tardó mucho en buscarlo. A
Minuto después, se dirigió de nuevo hacia mi posición. -Los otros dos hombres seguían
revisando los carritos de comida e ignorando por completo a su amigo.
Con el cuchillo en la mano, me preparé, inhalando y exhalando lentamente,
aspirando aire hasta el fondo de mis pulmones para la explosión explosiva de energía
que necesitaría para derribar a los tres gigantes.
 -el gigante solitario pasó junto a la señal detrás de la cual me escondía, sin molestarse
para buscar detrás de él de nuevo. Su segundo y último error. En una cacería como esta,
siempre tenías que revisar los lugares que iban y venían, porque nunca sabías quién
podría estar acercándote sigilosamente.
-el gigante se detuvo al final del callejón y se llevó la mano a la oreja. I
Mantuve mi posición y esperé, sabiendo que iba a hablar con Brody.

“Rattlesnake Alley está limpio”, dijo el gigante. “Voy a ayudar a Ellis y Clyde a revisar
algunos carritos de comida”.
Esperó un segundo la respuesta de Brody, que no pude oír, y luego asintió.
"Entendido. Seguiremos buscando.
Salí de detrás del cartel. A pesar de todas las luces navideñas, el gigante nunca notó mi
sombra acercándose sigilosamente a la suya, y pude ponerme justo detrás de él. Se detuvo
para mirar a su alrededor, y fue entonces cuando golpeé. Levanté la mano, clavé mis dedos
en su cabello, tiré de su cabeza hacia atrás y hacia abajo, y le corté la garganta.

Estaba muerto antes de tocar el suelo.

Pero yo ya me estaba moviendo, saltando sobre su cuerpo y corriendo por la
pasarela hacia los carritos de comida, pegándome al costado de uno justo cuando los
otros dos gigantes llegaban por el otro extremo. -Esos hombres todavía me estaban
buscando, así que les tomó unos segundos ver el cuerpo de su amigo tirado en la
entrada del callejón.
“¿Qué…?” balbuceó uno de ellos.
Di un paso alrededor del carrito y le arrojé mi cuchillo. La hoja voló por el aire
y se hundió en su garganta, cortando el resto de sus palabras. Se tambaleó hacia
atrás contra uno de los carros, sus piernas deslizándose debajo de él, ya más
cerca de muerto que vivo.
- El tercer y último gigante giró en mi dirección, levantando su arma,
pero me lancé hacia adelante, levanté mi mano y envié una lluvia de dagas de hielo
disparadas directamente a su cara y garganta. El arma del hombre se resbaló de su mano y
repiqueteó en el suelo mientras tosía y tosía, tratando de desalojar todos los pedazos
afilados y dentados de hielo de su garganta. Cerré la distancia entre nosotros, empuñé otro
cuchillo y corté la hoja a través de su estómago, justo encima de su espantoso plato de
comida con hebilla de cinturón.
Ni siquiera pudo gritar cuando se tiró al suelo, tratando de empujar sus tripas de
regreso a donde se suponía que debían estar. Terminé sus luchas conduciendo
mi cuchillo a través de su corazón, luego arrancándolo de nuevo.
Me di la vuelta, mirando a cada gigante por turno, pero todos estaban muertos, así que
miré más allá de ellos hacia las pasarelas más allá. Pero todo estaba en silencio, y nadie me
había oído eliminar a este primer equipo de hombres.
Así que me acerqué, saqué mi cuchillo arrojado de la garganta del gigante, lo limpié
en su camisa a cuadros y lo deslicé de nuevo por mi manga. Todavía con mi otro cuchillo
en la mano, pasé por encima de sus cuerpos y me adentré más en el parque temático.

-ree abajo, diez para ir.

 24
No me tomó mucho tiempo encontrar el segundo equipo de gigantes. -Estaban solo dos pasillos
más allá, revisando las sombras alrededor de una serie de carritos de comida, tal como lo había
hecho el primer equipo de hombres. Pero eran mucho más cautelosos que los demás,
permaneciendo juntos, con un hombre mirando constantemente detrás de ellos, cuidando sus
espaldas. No sería capaz de acercarme sigilosamente a ellos como lo hice con el primer set.
Así que miré a mi alrededor, pensando en dónde estábamos en el parque en relación
con las trampas que había puesto. -e los lazos eran los más cercanos. -ose funcionaría.
Deslicé mi cuchillo bajo mi manga y saqué una de las pistolas silenciadas de su funda en
mi cinturón. Me aseguré de que el arma estuviera lista para disparar, luego me puse de
pie y corrí desde las sombras, crucé el pasillo y me dirigí a uno de los callejones, todo a la
vista del gigante que servía de retaguardia.
"¡Oye!" el grito. ¡Aquí está ella! ¡Dirígete a ese callejón! ¡Vamos!"
-e tres hombres abandonaron su búsqueda y corrieron detrás de mí. Arriesgué una mirada
por encima de mi hombro, preguntándome si uno de ellos podría pasar corriendo entre sus
amigos en su afán por atraparme, pero permanecieron juntos en su formación de grupo
apretado. sonreí Perfecto.
Viré hacia el callejón. A la mitad del pasillo, dejé de correr y me agaché
detrás de un barril que había sido empujado contra la pared. El arma estaba
en mi mano derecha, estiré la izquierda y agarré tres lazos largos, gruesos y
pesados que había atado a un gancho en la pared opuesta y serpenteé por el
suelo hasta este lado del callejón. Usé mi magia de piedra para proteger mi
palma de las ásperas cuerdas, me apoyé contra el barril y miré por el costado,
esperando a que los hombres se acercaran lo suficiente.
Un segundo después, los tres corrieron hacia el callejón, corriendo tan rápido como
pudieron.
"¡Apresúrate!" gritó uno de los gigantes. “No la pierdas—”
¡Cremallera!
 Tiré de los lazos con fuerza, y los tres saltaron del suelo del callejón, creando un cable
trampa justo a la altura de los tobillos.
-e tres gigantes tropezaron con los lazos, aterrizando en un montón en el medio
del callejón Su gran peso tiró de las cuerdas de mi mano y me hizo perder el
equilibrio, pero me recuperé antes que ellos. A pesar de que gritaban y
gateaban, tratando de volver a levantarse, me puse de pie y vacié mi arma en
ellos.
¡No!
¡No! ¡No!
¡No! ¡No! ¡No!
Cuando la primera pistola sonó vacía, saqué la segunda de la funda en
mi cinturón y disparé también.
¡No!
¡No! ¡No!
¡No! ¡No! ¡No!
Los gritos de los gigantes se disolvieron en silbidos y gorgoteos. -es, incluso
esos ruidos cesaron.
Seis abajo, faltan siete. No del todo a la mitad.
Como mis armas estaban equipadas con silenciadores, los disparos fueron bastante
silenciosos, pero, por supuesto, los gritos de pánico de los gigantes resonaron, haciendo eco a
través del parque temático como truenos, y supe que no pasaría mucho tiempo antes de que los
otros dos equipos llegaron corriendo. Así que tiré mis dos armas vacías, me lancé hacia adelante
y recogí dos nuevas de los gigantes muertos. Mientras tanto, seguí mirando alrededor, dándome
cuenta de lo expuesto que estaba. Pero tal vez mi suerte se mantendría, y podría volver a
deslizarme entre las sombras antes de que los otros dos equipos de gigantes convergieran en mi
posición—
¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!
Las balas se estrellaron contra la pared a mi lado, haciendo que astillas de madera volaran en
todas direcciones. Realmente necesitaba dejar de hechizarme así.
Giré la cabeza para ver a tres gigantes más corriendo por el callejón
hacia mí.
“¡Aquí está ella!” gritó uno de los gigantes. ¡Atrápenla!
¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!
Más y más balas zumbaban en el aire hacia mí, pero ninguna de ellas explotó con
el Fuego elemental de Roxy. Parecía que se había quedado con todos esos bebés en
llamas. Pero las balas seguían siendo balas, así que busqué mi Piedra
magia, usándola para endurecer mi piel, incluso mientras tomaba mis propias armas robadas y
comenzaba a disparar.
¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!
Mis disparos hicieron que los gigantes se agacharan detrás de un par de abrevaderos
para cubrirse, pero yo no era tan buen tirador como Finn, y estaba demasiado lejos para
derribarlos a todos como él lo habría hecho. Aún así, seguí disparando mientras
retrocedía alejándome de los gigantes, solo tratando de ganarme unos segundos de
ventaja. Pero demasiado pronto mis armasclic-clic-clicestaban vacíos, así que los tiré
como había hecho con los demás.
-e gigantes miraron alrededor de los abrevaderos de agua y se pusieron de pie,
Me di cuenta de que me había quedado sin munición, pero ya me había dado la vuelta y comencé a
correr.
Bueno, no estaba huyendo de los gigantes tanto como estaba corriendo
hacia algo: la torre de agua.
¡Grieta!
¡Grieta! ¡Grieta!
¡Grieta!
Las balas me persiguieron por el callejón, abrieron agujeros a través de barriles, rebotaron en
letreros de metal y destrozaron bolas de plantas rodadoras. -Los gigantes se habían recuperado más
rápido y se movían más rápido de lo que había previsto. Menos mal que ya había hecho mi trabajo de
preparación.
Patiné a la vuelta de la esquina y me detuve, ya que aquí era donde había dejado
abierta la manguera de agua. El constante chorro de agua ya había cubierto esta
parte de la pasarela, haciéndola brillar como un azabache pulido debajo de los
suaves resplandores blancos de las luces navideñas. Me agaché, golpeé con la mano
el asfalto húmedo y lo exploté con mi magia, convirtiendo toda esa agua en una
sólida capa de hielo elemental. -En cuanto terminé, corrí hacia la torre de agua, la
que tenía dos piernas tambaleantes, gracias a usted.
Envolví ambas manos alrededor del primer poste aserrado y solté otra ráfaga
de mi magia de hielo, hundiendo los fragmentos de mi poder profundamente en
el corte que ya había hecho. La madera crujió y gimió ante la repentina ráfaga de
frío, pero no se rompió. Y no lo haría, no hasta que yo quisiera.
Una vez que terminé con la primera publicación, repasé y repetí el proceso en la
segunda. -en Retrocedí lo suficiente para poder ver ambas publicaciones al mismo
tiempo y esperé a que los gigantes se pusieran a mi alcance.
 Efectivamente, los tres hombres que me habían estado disparando corrieron a la
vuelta de la esquina, sin siquiera detenerse a pensar que podría haberles tendido
una trampa. Las botas de vaquero pueden verse bien, pero no tienen una gran
tracción. - En el momento en que los gigantes pisaron el asfalto cubierto de hielo, sus
botas resbalaron, impulsándolos hacia adelante, y todos gritaron y lanzaron sus
manos al aire, como tres patinadores que pisan una pista por primera vez. Uno tras
otro, todos cayeron de culo en medio de la pasarela, justo a la sombra de la torre de
agua. Perfecto.
Desconecté sus aullidos de sorpresa y volví a alcanzar mi magia de hielo,
reuniendo más y más de mi poder hasta que tuve dos bolas plateadas de magia
pulsando en las palmas de mis manos. -es Lancé ambas manos hacia adelante al
mismo tiempo, apuntando a los dos postes que ya había cortado y congelado.
Mi magia de hielo se estrelló contra los dos postes, y la madera ya debilitada
se partió como un par de cerillas.
¡Grieta! ¡Grieta!
Sin esos dos postes de apoyo, la torre no podría mantenerse en pie. Con un
fuerte y siniestrocrujir, el contenedor de madera se inclinó hacia adelante y
cayó al suelo, astillándose en mil pedazos y arrojando agua sobre todo a su
paso, incluidos los tres gigantes que todavía estaban sentados en medio de la
pasarela en mi hoja de Hielo elemental.
-gritaron los gigantes y trataron de ponerse de pie, pero ya era demasiado tarde.
El agua brotó como un géiser del recipiente roto, ahogando sus gritos de pánico.
Incluso cuando el agua caía en cascada sobre ellos, di un paso adelante, levanté las
manos y envié una explosión tras otra de magia de hielo, justo en el centro de todo
ese líquido que se precipitaba. -El agua ya estaba fría por estar en el tanque en el frío
de diciembre, lo que facilitó que me congelara, y los gigantes junto con ella.

-El agua golpeó el suelo, luego estalló en láminas de Hielo elemental, congelado
sólido por mi magia. Pensé que los gigantes gritaban pidiendo ayuda o tal vez incluso me
gritaban maldiciones, pero estaba demasiado ocupado enviando ola tras ola de magia para que
me importara. Mi madre había tenido razón. -Esos hombres habían venido al parque a
asesinarme, así que estaban recibiendo exactamente lo que se merecían.
Un minuto después, toda el agua se había ido, pero un campo de Hielo elemental se
había levantado para ocupar su lugar, las extrañas caídas, ondas y rizos me recordaron las
plantas rodadoras que estaban esparcidas por todo el parque.
Y los gigantes estaban congelados, justo en el medio de todo.
 -Todavía estaban sentados, aunque sus manos estaban levantadas sobre sus
cabezas, ya que instintivamente habían tratado de protegerse del agua que los
golpeaba. -parecían tres estatuas de vaqueros que habían sido erigidas en el
centro de la pasarela.
Estudié a los gigantes, pero todos estaban encerrados en láminas sólidas de Hielo
elemental. Si no estuvieran ya muertos por haber sido congelados, se asfixiarían muy
pronto. De ninguna manera entraría aire a través de todas esas capas frías y gruesas.

Nueve abajo, faltan cuatro—

¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!
Una vez más, las balas rociaron a mi alrededor, rompiendo mis esculturas
elementales de hielo y esparciendo fragmentos afilados por todas partes. Me agaché
detrás de un abrevadero y miré por el costado. -Los tres gigantes restantes estaban en el
otro extremo de la calle, más allá de mi campo de hielo, con Brody de pie a la cabeza de
ellos.
"¡Disparale! ¡Dispárenle, idiotas!” gritó, agitando su arma hacia mí.
Los gigantes levantaron sus armas para dispararme de nuevo, pero me di la vuelta y
corrió por la pasarela, adentrándose aún más en el parque temático.
 25
Los sonidos de disparos continuaron detrás de mí, pero se detuvieron rápidamente una vez que
los gigantes se dieron cuenta de que estaba fuera de alcance. Sin embargo, seguí corriendo,
decidido a aprovechar al máximo mi ventaja inicial. Tenía un tiro directo hacia donde me dirigía, y
los gigantes tendrían que abrirse camino a través del campo de hielo elemental o pasar un
tiempo precioso dando vueltas.
Pero ya no vendrían a atacarme a ciegas. Esta vez serían mucho más cautelosos y
permanecerían juntos en un grupo. Necesitaría todas mis habilidades para acabar
con ellos. Menos mal que tenía un truco más bajo la manga.
Así que me dirigí a la pieza central de Main Street, el Good Tyme Saloon.
Empujé las puertas rotas y me apresuré hacia la barra, donde había
alineado esas cuatro botellas de licor, con trapos blancos que asomaban por
la parte superior. Agarré las botellas junto con el encendedor y corrí escaleras
arriba hasta el segundo piso.
Brody y los gigantes esperarían que me escondiera detrás de la barra, ya que estaba
hecha de madera gruesa y pesada que ofrecería la mayor cobertura y protección contra
sus balas. Pero Fletcher había dicho a menudo que la clave para sobrevivir era hacer algo
completamente inesperado, y ese era mi plan en este momento. Así que alineé tres de
las botellas en la barandilla del segundo piso, cerca de la viga de soporte detrás de la
cual me agaché. -La cuarta botella estaba en una de mis manos, y tenía el encendedor en
la otra.
Una vez que estuve en posición, comencé a contar los segundos en mi cabeza.
Cinco . . . diez . . quince . . . treinta . . . sesenta . .
Pasaron cinco minutos antes de que escuché un crujido revelador en la acera de
madera frente al salón. -Los gigantes deben haber visto las puertas rotas y se dieron
cuenta de que había entrado aquí. Bien.
¡Déjalo, Blanco! Brody llamó. ¡Tengo este lugar rodeado! ¡No puedes
escapar! ¡No esta vez!"
 sonreí ¿Rodeado? Por favor. Le quedaban tres hombres. -No fue suficiente para
rodear a un armadillo. Además, no quería escapar. No hasta que hubiera matado a todos
y cada uno de ellos.
“¡Blanco!” Brody gritó de nuevo. “¡Es tu última oportunidad!”
Todavía no respondí, aunque podía escuchar a los otros tres gigantes
murmurando entre ellos en la calle.
"¿De verdad crees que ella está ahí?"
"Tal vez esta es otra trampa".
"Tal vez ella ya se fue hace mucho tiempo".

"Ella no se va a ir sin sus amigos", espetó Brody, interrumpiendo el coro de

dudas. “Confía en mí en eso. Y las puertas están abiertas de par en par. Ella está ahí,
de acuerdo. Ahora, ¿vamos a entrar y atrapar a esa perra, o simplemente nos
quedaremos aquí y discutiremos sobre eso toda la noche? Porque no quiero ser yo
quien vuelva con Tucker y le diga que los cuatro no podemos capturar a una mujer,
¿verdad?
-e otros tres gigantes murmuraron su acuerdo, aparentemente más temerosos de
Tucker de lo que eran de mí. Negué con la cabeza. Tontos. Siempre debes tener más
miedo de la persona que podría matarte más inmediatamente. En este caso, yo.

-Los gigantes seguían debatiendo y discutiendo entre ellos. Rodé los ojos,
queriendo que sigan con las cosas y dejen de hacerme perder el tiempo. Porque
una vez que estuvieran muertos, podría hablar con Silvio y ver si ya había visto a
Finn, Bria y Owen.
Finalmente, Brody y los otros tres gigantes se dieron cuenta de que no iba a
salir y decidieron entrar detrás de mí. Mantuve mi posición detrás de la viga de
soporte, la botella y el encendedor aún en mis manos, con las otras tres botellas
en una ordenada fila en la barandilla frente a mí.
Las puertas rotas crujieron al abrirse y apareció un sombrero negro solitario. me tensé,
pero luego me di cuenta de que era solo un sombrero en un palo que alguien,
probablemente Brody, estaba agitando.
Alguien por aquí había visto demasiadas películas occidentales. Aún así, le daría
crédito a los gigantes por tratar de hacerme dar el primer paso y delatarme. Pero
había estado haciendo esto durante mucho, mucho tiempo, y un sombrero con un
palo no me iba a engañar, así que mantuve mi posición y esperé a que entraran.
 Pasó un minuto, luego dos, luego tres, y los gigantes seguían afuera. Finalmente, sin
embargo, uno de ellos dejó escapar un gruñido de frustración y arrojó el sombrero y el
palo en medio del salón. El palo cayó al suelo con un ruido sordo, mientras que el
sombrero daba vueltas y vueltas antes de finalmente asentarse.
Me quedé en el lugar, igual que antes. Yo mismo había visto más de unas pocas películas del
oeste, gracias a Sophia, a quien le encantaban, y había una razón por la cual la gente siempre
decía que no se disparara hasta ver el blanco de los ojos de los enemigos.
-at significaba que finalmente estaban lo suficientemente cerca como para que los mataras.

Lentamente, las puertas se abrieron y los cuatro gigantes entraron sigilosamente, con las armas en alto

y listos para disparar. Pensé que Brody podría estar guiándolos, pero fue el último en entrar al salón.

Inteligente. Muy inteligente. Me pregunté si sus hombres se darían cuenta de que los había tendido una

trampa para caer en mi trampa y morir primero. Probablemente no.

-e cuatro gigantes avanzaron de puntillas, y miraron a derecha e izquierda, examinando

el salón Pero solo vieron sillas vacías, y no prestaron atención a las botellas de licor
que había colocado como centros de mesa en algunas de las mesas cuando entré
aquí por primera vez. Podría haber abierto algunas de las botellas y rociado todo con
alcohol, pero los gigantes podrían haber olido eso, y no quería que se dieran cuenta
exactamente de en lo que se estaban metiendo hasta que fuera demasiado tarde.

Brody dio un paso adelante y clavó el dedo en la barra, pensando que me estaba
escondiendo allí. Levantó su arma y la agitó hacia los otros hombres en una señal clara.
-Todos asintieron, luego levantaron sus propias armas, apuntaron a la barra y
comenzaron a disparar.
¡Grieta!
¡Grieta! ¡Grieta!
¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta!
Brody y sus hombres subieron a tiros la barra, haciendo hoyo tras hoyo en la gruesa y
pesada madera. Las astillas volaron por el aire, y los estantes espejados y las botellas de licor
detrás del mostrador se hicieron añicos, arrojando vidrio por todas partes. Alguien no podría
golpear el lado ancho de la barra.
Uno por uno, los gigantes vaciaron sus armas, aunque todos recargaron
rápidamente sus armas. Por un momento, todo estuvo inquietantemente tranquilo. El
hedor de la pólvora llenaba el aire, junto con el olor áspero y cáustico de toda la bebida
derramada.
Finalmente, Brody volvió a apuntar con su arma al bar. "¡Revisalo!" siseó al
gigante líder.
 - El otro hombre tragó saliva, levantó la mano y se ajustó el sombrero, inclinándolo hacia atrás.
un poco en su frente. También revisó su arma, asegurándose de que estuviera
completamente cargada nuevamente, y levantó el arma en posición de disparo.
-entonces tomó aire y se adelantó, sorprendentemente silencioso para un hombre tan
grande. Se acercó a la barra. . . y mas cerca . . y más cerca aún. . . .
Detrás de él, los otros dos gigantes se desplegaron, con Brody ocupando la posición
más cercana a las puertas dobles. Los tres hombres apuntaron sus armas al bar,
esperando que yo apareciera detrás de la larga losa de madera en cualquier momento.
Pero no hice eso, y cada segundo que pasaba solo aumentaba la tensión. -Puede que las
luces estén encendidas, pero no el calor, y el frío de diciembre ya se había hundido en el
edificio, haciendo que el aliento de los gigantes se humedeciera en el aire.
-El líder gigante vino a la barra desde un ángulo, y finalmente se acercó
lo suficiente como para ponerse de puntillas y mirar por el costado. Frunció el ceño, sus cejas
se juntaron y parpadeó un par de veces, como si el espacio vacío detrás de la barra lo
confundiera. Después de unos segundos, se lanzó hacia adelante, puso una mano en la
madera y se inclinó sobre ella, moviendo la cabeza de izquierda a derecha mientras me
buscaba.
Se volvió rápidamente hacia Brody. "¡Ella no está allí!" Brody frunció
el ceño. "¿Qué quieres decir con que ella no está allá atrás?"
-e gigante arrojó su mano. “Quiero decir, ella no se está escondiendo detrás de la barra—”
Nunca tuvo la oportunidad de terminar su oración.
Encendí el encendedor, encendí la tela blanca en el extremo de la
botella de ginebra que aún sostenía y arrojé todo abajo justo en el
medio del salón.
¡Whoosh!
Mi cóctel Molotov improvisado explotó con un rugido y una brillante bola de llamas de color
rojo anaranjado.
-gritaron los gigantes y se apartaron del camino, pero yo ya me estaba encendiendo
la próxima botella de ginebra y tirándola encima de ellos. -Es hora, mi puntería fue
mejor, y le di al gigante por la barra en el pecho. La botella se hizo añicos con el
impacto, salpicándolo por todas partes y el alcohol se encendió al instante. -el
gigante gritaba y gritaba, abofeteando las llamas que danzaban por todo su cuerpo,
abrasando su piel, pero no sirvió de nada. Se estrelló contra una mesa, que se astilló
bajo su peso, y cayó en picada al suelo. A su alrededor, los pedazos de madera
comenzaron a humear mientras también comenzaban a incendiarse.
 Brody y los otros dos gigantes finalmente se dieron cuenta de que estaba en
el balcón y levantaron sus armas para dispararme. Encendí mi tercer y cuarto
cóctel Molotov y los arrojé en rápida sucesión, esta vez apuntando a dos mesas
separadas, cada una con una botella de licor en el centro.
Diana.
Ambas botellas aterrizaron exactamente donde yo quería, y toda el área explotó en
llamas, tomando a otro de los gigantes por sorpresa. Una vez más, el licor salpicó por
todas partes, y él también se iluminó como un árbol de Navidad. -Este gigante hizo lo
inteligente y se detuvo, se dejó caer y rodó por el suelo, tal como se suponía que debías
hacerlo. Pero de lo que no se dio cuenta fue de que estaba rodando en el fuego
creciente que se estaba extendiendo alrededor del primer gigante que golpeé. Entonces,
en lugar de apagar las llamas, todo lo que hizo el segundo hombre fue esparcirlas por el
resto del salón. Chispas y brasas al rojo vivo volaron por todas partes, y pequeños fuegos
brotaron entre toda la madera vieja y desgastada.
-a través del humo y las llamas, Brody y el cuarto gigante levantaron sus
pistolas de nuevo y finalmente comencé a dispararme, pero me agarré de la barandilla,
balanceé mis piernas hacia arriba y sobre ella, y salté por el balcón. En el camino hacia abajo,
agarré mi magia de piedra, convirtiendo mi cuerpo en una piedra dura e impenetrable.
- y pesado - caparazón.
¡Choque!

Hice el salto perfecto del cisne justo encima de ellos dos, enviándonos a los
tres al suelo. Brody maldijo y rápidamente se levantó y se puso fuera de mi
alcance, pero la cabeza del otro hombre golpeó contra el suelo, aturdiéndolo,
y aproveché, empuñando un cuchillo y cortando su garganta. Murió con un
gorgoteo sangriento.
"¡Perra!" Brody gruñó.
Levantó su arma y comenzó a dispararme de nuevo, mientras retrocedía hacia las
puertas. Mantuve mi agarre en mi piedra mágica, y las balas inofensivamenteping-ping-
pingse desprendió de mi cuerpo y traqueteó contra las paredes, destrozando aún más el
salón. Apreté con más fuerza mi cuchillo, me puse de pie y comencé a avanzar, pero
Brody decidió no quedarse para correr la misma suerte que sus amigos. Disparó unos
cuantos tiros más y salió corriendo por las puertas dobles.
-Es hora, lo perseguí. Al
menos, lo intenté.
Me dirigí a las puertas del salón, pero una ráfaga de fuego me hizo detenerme en
seco. -e saloon era más un yesquero de lo que había pensado, y las llamas de mi
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Los cócteles molotov ya se habían extendido por todo el primer piso. Un

asqueroso humo negro hirvió en el aire, dificultando la respiración, y el calor
lamió mi piel, ansioso por quemar toda mi magia de piedra. Tenía que salir de
aquí, o el humo y las llamas me vencerían rápidamente.
Tosiendo todo el tiempo, me dirigí hacia las puertas del salón nuevamente, pero
otra explosión atravesó esa área, y las llamas comenzaron a arder allí aún más
brillantes y más calientes que antes. Como no podía salir por las puertas dobles
ahora, y las llamas ya habían bloqueado las traseras detrás de mí, fui por la única
otra salida. Usé mi magia de piedra para hacer que mi piel se pusiera aún más dura y
me lancé de cabeza a través de la ventana de vidrio que bordeaba el frente del salón.

¡Choque!

Atravesé el vidrio, que se rompió con un rugido, y golpeé la acera de madera

afuera. Mi impulso me impulsó hacia adelante, rodé por la acera, golpeé uno de los
abrevaderos, reboté y terminé tirado en un ángulo extraño en la calle de tierra. Para
colmo de males, golpeé el canal lo suficientemente fuerte como para sacudir el agua
del interior, haciendo que una ola se derramara por encima y cayera en cascada
sobre mí, empapándome hasta los huesos. En un instante sentí mucho frío, a pesar
del creciente calor del fuego del salón. -El escalofrío impactante también me hizo
perder el control sobre mi magia de piedra. Farfullando, me tambaleé y me puse de
pie, con el cuchillo todavía en la mano, y me quité los mechones sueltos y mojados
de la cara. Brody todavía estaba aquí, y no me extrañaría que retrocediera y me
atacara si pensara que finalmente tenía la ventaja—
-El puño del gigante se estrelló contra un lado de mi cara.
-el golpe me mandó tropezar hacia atrás, y terminé sentándome de culo en el
bebedero de agua, al igual que todos los vaqueros tan cómicamente durante el espectáculo de
mediodía del parque ayer.
"Que te jodan con vida", gruñó Brody, levantando su arma.
Antes de que pudiera apretar el gatillo, levanté mi mano y envié una lluvia de dagas de
hielo disparadas hacia él. -gruñó el gigante y se giró hacia un lado, esquivando la mayor
parte de la explosión. Para ser un tipo tan grande, fue rápido, mucho más rápido que yo,
especialmente cuando estaba tan empapado.
Traté de salir del abrevadero para poder apuñalarlo con mi cuchillo, pero Brody
finalmente se dio cuenta y dejó de intentar dispararme. Dejó caer su arma y se lanzó
hacia adelante, envolviendo sus manos alrededor de mi garganta. Dada su estructura
más grande y su peso mucho más pesado, fácilmente me empujó hacia el abrevadero,
bien bajo el agua. Mi muñeca golpeó contra el costado de la madera, y mi
cuchillo se resbaló de mis dedos y desapareció en el agua. Sin un arma en mi
mano, todo lo que tenía que hacer era sujetarme el tiempo suficiente para
que me desmayara. -en él podría pescarme y llevarme a Tucker o ahogarme
como realmente quisiera.
Apostaba por esa segunda opción.
Pateé, corcoveé, me azoté y tiré, pero no era rival para la fuerza superior
de Brody, y estaba demasiado hundido en el agua para defenderme.
-La única parte de él que pude alcanzar fueron sus manos y brazos, y no pude
hacerles suficiente daño a ninguno de ellos para matarlo antes de que me asfixiara.

Así que dejé de luchar, ya que todo lo que estaba haciendo era desperdiciar aire y
energía preciosos, y pensé en cómo podría escapar del gigante. O al menos salir del
agua el tiempo suficiente para tomar un respiro.
Mi magia de Piedra podría salvarme de las balas, pero no me serviría de nada en esta
situación, así que me concentré en mi poder de Hielo. Había gastado la mayor parte
congelando a los gigantes en la calle antes, pero todavía tenía las reservas almacenadas en
mi anillo de runas arácnidas y el collar a juego. Pero simplemente congelar el agua en el
abrevadero no me serviría de nada, ya que aún me asfixiaría sin aire, así que me concentré
en la única otra cosa que podía hacer con mi magia de hielo.
Rompe la madera a mi alrededor.
Sin madera significaba que no había abrevadero ni recipiente para contener toda el
agua helada. Así que solté mis manos de las de Brody, sin tratar de quitar sus dedos de
mi cuello. En lugar de eso, extendí mis manos ampliamente para tocar ambos lados del
abrevadero a la vez, mis cicatrices de runas de araña aplastadas contra la madera fría y
viscosa. -en Solté mi magia de hielo.
Incluso con la magia almacenada en mi anillo y colgante, todavía era difícil,
especialmente porque más y más manchas blancas, grises y negras comenzaron a flotar
frente a mis ojos. Pero me concentré y logré volar la madera a ambos lados de mí. -En el
momento en que pensé que estaba lo suficientemente congelado, envié otra ráfaga de
magia de hielo, rompiendo todos esos cristales fríos.
Vamos, Yo pensé. ¡Rompe, maldita sea, rompe!
Pero la madera era vieja, dura y desgastada, y no quería doblarse, y mucho menos
romperse por completo. Pero seguí haciéndolo explotar con mi magia de hielo una y
otra vez, y finalmente forcé algunas grietas en las tablas. Al menos, pensé que sí. No
podía ver lo que estaba haciendo ya que Brody todavía me sostenía bajo el agua,
ahogando la vida fuera de mí. Pero me estiré, arañé y raspé toda la magia de hielo
de mi anillo y colgante de runas arácnidas, lanzándola a través de mis manos,
forzándola contra la madera una y otra vez...
¡Whoosh!
-e madera finalmente se rompió, el abrevadero se partió en pedazos, y el agua brotó
En todas partes. Apenas logré respirar antes de que Brody resbalara y
cayera encima de mí, expulsando el aire de mis pulmones nuevamente con
su gran peso.
Salió farfullando, pero no soltó su agarre en mi garganta, ni siquiera por
un instante. "¡Perra!" el grito. "¿Por qué no te mueres ya?"
No me molesté en desperdiciar mi precioso aliento para responderle.

Mi magia de hielo se había ido, y no podía alcanzar mis cuchillos, dada la forma en
que su cuerpo me inmovilizaba. Pero pude alcanzar otra arma: la pistola de repuesto
enfundada en el cinturón de Brody.
Así que metí la mano entre nosotros, tratando de llegar al arma, pero Brody
llevaba una de esas hebillas de cinturón de gran tamaño que tanto le gustaban a
Roxy, y se interponía en el camino de mis dedos fríos y entumecidos.
"¿Qué estás haciendo ahora?" se burló. "¿Tratando de sentir algo?"
Ignoré su burla, empujé mi mano más allá de la hebilla del cinturón, curvé los dedos
alrededor del arma y tiré de ella tan fuerte como pude.
Brody frunció el ceño, dándose cuenta de que, de hecho, no estaba tratando de ocultar una sensación.

"Que-"

-e pistola se deslizó fuera de la funda. Cogí el arma, la presioné contra

lado de su cabeza, y apretó el gatillo.
¡GRIETA!
El sonido parecía tan fuerte como un cartucho de dinamita explotando en mi oído, y
La sangre salpicó todo mi rostro, picando mi piel con su impactante calor. Por
un momento, los ojos de Brody se abrieron, luego todo dentro de él
simplemente se detuvo. Sin un sonido, sus manos se apartaron de mi
garganta y se lanzó sobre mí. Esperé varios segundos, pero ni siquiera se
movió, y sentí más y más su sangre goteando por mi cara y cuello. -e gigante
estaba muerto.
Jalé y gruñí y finalmente logré quitármelo de encima antes de ponerme de pie
lentamente. Dejé caer su arma en el barro, me agaché y puse mis manos sobre
mis rodillas, tratando de recuperar el aliento. Brody estaba acostado
a su lado, sus dedos estirados en mi dirección, sus ojos ciegos fijos en mí en una
acusación silenciosa que conocía muy bien.
Levanté la mano, como si estuviera inclinando el ala de un sombrero de vaquero
imaginario hacia él. “-El forajido Gin Blanco gana de nuevo.”
 26
Algo explotó dentro de la taberna, lo que provocó que más llamas salieran disparadas de la
ventana rota de la tienda y me alejara del cuerpo de Brody. -El fuego también me recordó
que todavía tenía trabajo que hacer esta noche. Ahora que Brody y los gigantes estaban
muertos, necesitaba llegar al hotel para ayudar a Silvio y los demás a salvar al resto de
nuestros amigos.
Levanté la mano, entrecerrando los ojos para protegerme del resplandor, y miré el
fango que rodeaba el abrevadero, buscando el cuchillo que había perdido en mi pelea
con Brody. -Aquí estaba, tirado en un charco, la empuñadura apenas visible a través del
barro espeso y resbaladizo. Comencé a agacharme y alcanzarlo—
¡Grieta!
Sonó un disparo y grité cuando una bala atravesó mi brazo izquierdo, cerca de
donde ya me habían disparado hoy. Una vez más, el Fuego elemental estalló
dentro y alrededor de la herida, ardiendo más que las llamas que aún salían del
salón. Roxy no había venido al parque con Brody y los gigantes, pero ahora
estaba aquí, y la perra me había disparado de nuevo con una de sus balas
cubiertas de fuego.
Caí hacia adelante, justo en el medio del gran charco, con barro salpicándome
por todas partes. Pero el lodo espeso y pegajoso en realidad apagó el Fuego,
aunque la magia continuó ardiendo y ardiendo en la herida misma. Maldiciones y
gruñidos salieron de mis labios, y luché por controlar el dolor. Incluso mientras
me deslizaba, seguía esperando que otra bala atravesara mi cuerpo en cualquier
segundo—
"Bueno", gritó una voz familiar y sarcástica, "eso fue ciertamente dramático". Levanté
la cabeza para encontrar a Roxy y Hugh Tucker parados en medio de Main Street.

Y no estaban solos.
Finn, Bria y Owen estaban detrás de ellos, parados al otro lado de la calle. -Sus
manos estaban fuertemente atadas frente a ellos con gruesos lazos, mientras
les habían metido pañuelos negros en la boca para mantenerlos callados. Todos mis
amigos se veían tensos y enojados, pero no tenían cortes o moretones visibles en sus
rostros. No parecía como si hubieran sido torturados, y todos asintieron hacia mí,
diciéndome en silencio que estaban más o menos bien. El alivio me inundó. Bien.
-Estuvo bien.
Lo que no estuvo bien fue la media docena de guardias gigantes que flanqueaban a mis
amigos. Tucker podría haber enviado a Brody y su banda de forajidos al parque temático
detrás de mí, pero el vampiro se había dado cuenta de que necesitaría más hombres y había
planeado en consecuencia. Aún así, había hecho mella en sus números más grande de lo que
esperaba, y las probabilidades eran mucho más incluso ahora que antes.
Sobre todo porque el resto de la pandilla Blanco estaba al acecho por aquí en
alguna parte.
No miré alrededor, pero sabía que Silvio, Phillip, Lorelei e Ira tenían que
estar cerca. Habrían visto a Tucker saliendo del hotel con nuestros amigos,
y lo habrían seguido hasta aquí.
A menos que los cuatro ya estuvieran muertos, asesinados tratando de rescatar a nuestros
amigos en el hotel. . . .
El temor me llenó, borrando mi alivio, pero empujé la emoción a un lado. No
iba a permitirme pensar así. no pude No si quisiera rescatar a Finn, Bria y Owen.
Silvio y los demás estaban esperando el momento adecuado para atacar, tal
como les había pedido. Tenía que creer eso, al igual que tenía que creer que
todos íbamos a salir vivos de este maldito parque temático, y que yo no iba a
morir en los próximos minutos o dos.
Roxy dio un paso adelante, su revólver apuntando a mi cabeza. Su mirada se posó en
el cuerpo de Brody y la ira brilló en sus ojos verde pálido. "Levántate", gruñó,
centrándose en mí de nuevo. "Despacio. Cualquier movimiento repentino y te atravesaré
con otra bala.
Lentamente levanté mis manos del barro y me puse de pie tambaleándome.
Me arriesgué a mirar hacia abajo y me di cuenta de que mi cuchillo aún
sobresalía del charco. Me paré frente a él para que no lo vieran tirado en el suelo.
Tucker me miró a mí, luego a Brody que yacía muerto en la calle y finalmente a la
taberna aún en llamas. "Bueno, ciertamente has hecho un lío de cosas aquí".
sonreí "¿Qué puedo decir? Simplemente no puedo evitarlo”.
"Ella mató a Brody", espetó Roxy. "Así que corta la linda charla y déjame
dispararle a la perra de nuevo".
Tucker le dirigió una mirada fría. "No hasta que obtenga lo que vine a buscar".
 El vampiro chasqueó los dedos y los hombres que custodiaban a Finn, Bria y
Owen levantó sus armas, empujando sus armas contra los costados de mis amigos.
“Dame las joyas o mis hombres matarán a tus preciosos amiguitos justo en
frente de ti”, siseó Tucker.
Sabía que lo decía en serio, así que no dudé. "Bien bien. Relájate. Te
daré lo que quieres. -Están en uno de los bolsillos de mi chaleco. Así que
dile a Annie Oakley que deje de disparar.
Roxy gruñó, pero le devolví una dulce sonrisa. Tucker sacudió la cabeza hacia
Roxy, quien bajó su arma a su costado, aunque mantuvo su dedo enroscado
alrededor del gatillo, lista para levantar el arma y dispararme en el momento en que
hiciera algo sospechoso.
Extendí mis manos a mis costados, luego las llevé lentamente a mi pecho.
Luego, con la misma lentitud, abrí la cremallera de uno de los bolsillos de mi chaleco plateado mojado,
embarrado y ensangrentado, saqué una bolsa de terciopelo negro y la sostuve donde Tucker y Roxy
pudieran verla.
“Aquí están tus lindas piedrecitas. Cada uno de ellos." “Ve a
buscarlos”, espetó Tucker a Roxy.
Apretó los labios, claramente enojada por recibir órdenes como un simple
sirviente, pero caminó por la calle hacia mí, con el arma todavía en la mano,
claramente ansiosa por dispararme de nuevo. Me tensé, pensando en alcanzar mi
piedra mágica para endurecer mi piel, pero había agotado casi todas las reservas en
mi anillo y collar de runas de araña. Solo sería capaz de protegerme una vez más de
sus balas, y no quería desperdiciar los pocos fragmentos de magia que me
quedaban. Aún no.
Así que me quedé allí y esperé, preguntándome si Roxy sería tan estúpida como
para ponerse al alcance de mi mano.
Pero ella era demasiado inteligente para eso, y se detuvo a unos tres metros de distancia.
“-rema la bolsa por aquí. No hay trucos, o tus amigos mueren.
"Sin trucos de mi parte".
Lancé suavemente la bolsa a unos cinco pies frente a mí, de modo que aterrizó entre
nosotros en medio de la calle. Roxy mantuvo su mirada en mí y su arma lista mientras se
deslizaba hacia adelante, se agachaba y recogía la bolsa, pero no hice ningún
movimiento. No arriesgaría la vida de mis amigos de esa manera.
Mientras Roxy se enderezaba, miré más allá de ella. Finn y Bria tenían miradas tensas
y preocupadas en sus rostros, y no dejaban de mirar a los hombres que los custodiaban,
esperando una oportunidad para tratar de derribarlos.
 Finalmente, miré a Owen. Volvió a mirarme, sus ojos violetas fijos en los míos
grises, sin miedo en lo más mínimo, completamente seguro de que lo sacaría a él ya
los demás de esto. Cuando estuvo seguro de que nadie más que yo lo estaba
mirando, me guiñó un ojo y luego giró sus manos atadas para que sus dedos
apuntaran hacia mi izquierda. No miré en esa dirección, pero sabía lo que estaba
tratando de decirme: que Silvio, Phillip, Lorelei e Ira estaban en posición y listos para
ayudar. Owen debe haberlos visto en el hotel.
Mi corazón se elevó. Todavía teníamos una oportunidad de salir de esto. Por mucho que
quisiera devolverle el guiño, mantuve mi rostro en blanco, no queriendo darles a Tucker,
Roxy o los guardias alguna pista de lo que estaba pasando.
Roxy dio un paso atrás y le arrojó la bolsa de terciopelo negro a Tucker, quien
la atrapó fácilmente. El vampiro sopesó la bolsa en su mano, abrió los cordones y
vertió el contenido en su palma. Diamantes, zafiros y rubíes destellaban bajo las
luces y las llamas del fuego del salón, y podía escuchar las piedras cantando
suavemente sobre su belleza.
Satisfecho, Tucker asintió, volvió a dejar las joyas en la bolsa y la cerró
bien antes de guardarla en el bolsillo de su chaqueta negra. “Vaya, Gin,
me sorprendiste. En realidad me diste lo que quería. Así."
Me encogí de hombros. "No me diste muchas opciones".
—No, no lo hice —murmuró Tucker. "Y creo que esto concluye nuestro
negocio de la noche". Él sonrió, y supe lo que vendría después. “En realidad,
esto concluye nuestro negocio para siempre. Mátala.
Hizo un gesto con la mano. Ni siquiera había terminado el movimiento cuando Roxy
sonrió, se dio la vuelta y me disparó.

***
Me di cuenta de que este pequeño escenario solo terminaba de una manera, con Roxy
disparándome, y podría haber buscado mi magia de piedra para protegerme. Pero elegí no
hacerlo. Porque Roxy estaba enojada porque había matado a Brody, y yo apostaba a que ella
querría hacerme sufrir antes de que finalmente acabara conmigo.
Y yo tenía razón.
-Esta bala acaba de rozar mi brazo derecho, pero aún así grité, especialmente cuando el
El Fuego elemental explotó de nuevo, chamuscando mi piel con su ardiente intensidad. Me
tambaleé hacia atrás y me di una palmada en el brazo, usando mis dedos cubiertos de barro para
apagar el Fuego lo mejor que pude. Mis amigos se adelantaron, tratando de gritar
a través de los pañuelos metidos en sus bocas, pero los guardias los mantuvieron en su
lugar. Tucker cruzó los brazos sobre el pecho, divertido por todo el espectáculo.
“Podría usarte para prácticas de tiro”, dijo Roxy, girando su revólver en su
mano. Pero eso no sería muy deportivo de mi parte. Estamos en el Viejo
Oeste, así que arreglemos las cosas a la antigua. ¿Qué tal un enfrentamiento,
Gin? Solo tú y yo y nuestras armas en medio de Main Street. El ganador lo
toma todo."
Ella no esperó a que respondiera. En cambio, hizo un gesto hacia el arma de
Brody, que todavía estaba en medio del barro donde la había dejado caer antes.
"Recógelo".
Dudé, preguntándome cómo podría torcer esto a mi favor—
¡Grieta!
-Es hora, la bala rozó mi muslo izquierdo externo. Más fuego elemental chamuscado
mi piel, y el hedor de mi carne quemada llenó mi nariz, haciendo que mi estómago se
revolviera. Apreté los dientes, abofeteé el Fuego lo mejor que pude y aparté el dolor,
bloqueándolo con fuerza. Podía manejar un poco de dolor, un poco de fuego, un poco de
piel carbonizada. Siempre y cuando tenga que repartir un montón de muerte a cambio.

“Dije que lo recogiera”, gruñó Roxy. "Justo ahora mismo".

“Está bien, está bien”, dije. “¿Quiere su enfrentamiento de mediodía, Sheriff Roxy?
Bien por mi."
Manteniendo un ojo en Roxy, cojeé hacia donde estaba el arma y me
agaché lentamente, tratando de levantarla sin desplomarme en el suelo.
Extendí mis dedos hacia el arma—
¡Grieta!
Una bala golpeó la culata del arma, haciendo que el arma se deslizara fuera de mi
alcance y el Fuego elemental explotara bajo mis dedos. Gruñí y golpeé mi mano
contra mi muslo, una vez más apagando las llamas, aunque no la continua
quemadura abrasadora que dejaban atrás.
Sonaron risas, que sonaron casi tan fuertes como los disparos, mientras Roxy, Tucker
y los guardias parloteaban a mi costa. Miré hacia arriba. Roxy sonrió, una luz cruel brilló
en sus ojos y me hizo un gesto para que lo intentara de nuevo.
Así que suspiré y cojeé hacia adelante, dándome cuenta de que no tenía más remedio
que jugar su juego enfermizo. -Lo único bueno de esto fue que todos estaban enfocados en
mí ahora, incluidos los gigantes que custodiaban a Finn, Bria y Owen, que habían bajado
sus armas de los lados de mis amigos. Esperaba que mi sufrimiento les diera a Silvio y los
demás la oportunidad de finalmente hacer su movimiento.
Pero en este momento, tenía que soportar otra ronda de torturas, así que apreté los
dientes y estiré mi mano hacia el arma de Brody nuevamente, sabiendo lo que vendría
después—
¡Grieta!
Más fuego, más quemaduras en mi piel, más risas de Roxy, Tucker y todos los
guardias.
Sofoqué la última ronda de Fuego, me enderecé lentamente y la miré. “No es de
extrañar que tengas todas esas cabezas de animales disecadas en tu oficina. Eres
una perra sádica.
Roxy enarcó una ceja hacia mí. "Bueno, Gin, si no quieres seguirme el juego, supongo
que después de todo tendré que usarte para la práctica de tiro".
Antes de que pudiera responderle, la perra tomó su arma y me disparó de
nuevo.
¡Grieta!
-es una bala perforada en la parte carnosa de mi muslo izquierdo. mas de eso
Maldito Fuego elemental explotó y chamuscó mi piel, aumentando la agonía de la
herida. Roxy no me había rozado esta vez, pero tampoco había terminado de jugar
conmigo, ya que la bala no había alcanzado nada vital. Una herida dolorosa de un
lado a otro, pero no debilitante.
Aún así, grité más fuerte que antes, me tambaleé hacia adelante y me derrumbé
en medio del barro, como si estuviera acabado. Pensé que era bastante convincente,
en lo que respecta a las fallas.
"¡Mmm! ¡Mmm!" Los gritos ahogados de mis amigos llenaron el aire, pero no pudieron hacer
nada para ayudarme.
Roxy sonrió y se pavoneó hacia mí, girando su arma una y otra vez en su mano,
haciendo que el mango de perla y el cañón plateado destellaran, y haciendo todo tipo de
trucos de fantasía con el arma. Hice mi propio truco, hundiendo la mano en el barro y
curvando los dedos alrededor de la empuñadura de mi cuchillo que todavía estaba
enterrado allí. También alcancé los últimos restos de mi piedra mágica, preparándome
para derramar el poder para endurecer mi piel por última vez. Solo tendría una
oportunidad en esto, y tenía que hacer que valiera la pena.
-es hora, Roxy siguió acercándose hasta que estuvo al alcance de la mano, cerniéndose sobre
yo. "Sabes, no tengo una cabeza humana en mi oficina, pero creo que haré una
excepción contigo, Gin". Los ojos de ella brillaron con astuta satisfacción.
"Nunca va a suceder, cariño-"
Antes de que pudiera terminar, tomó su arma y me disparó en la cara.
 27
Al menos, Roxy trató de dispararme en la cara.
En el último segundo, salté fuera del camino, deslizándome por el
barro. Pero la bala del tiro a quemarropa aún me atravesó el hombro
izquierdo. Gruñí ante el fuerte impacto y el destello de fuego, pero mi
magia de piedra evitó que la bala atravesara mi cuerpo. Roxy gruñó y
empezó a apretar el gatillo de nuevo, pero no le di la oportunidad.
Apreté los dientes, levanté el cuchillo del barro y le clavé la bota en
el pie. -Es hora, Roxy fue quien gritó.
Un sonido tan dulce, dulce.
Intentó dispararme de nuevo, pero le arranqué el cuchillo del pie y se lo
pasé por la muñeca, haciéndola soltar su fiel revólver. Ella se tambaleó hacia
atrás, tratando de alejarse de mí y buscando desesperadamente el segundo
revólver que llevaba en el cinturón, pero me lancé hacia adelante, la abordé
por las rodillas y le tiré el trasero al barro. Intentó apartarme de una patada,
pero agarré la brillante hebilla de su cinturón y la usé para ponerme encima
de ella.
-es Levanté mi cuchillo de nuevo y lo estrellé contra su pecho, justo al lado de
esa brillante estrella plateada del sheriff clavada sobre su corazón.

Y no me detuve.
La apuñalé una, dos, tres veces, cada herida tan profunda, brutal y
mortal como pude. Su sangre salpicó mi cara y mi mano, pero no me
importó la cálida sensación. Para nada.
Roxy gritó y gritó, arañando su arma todo el tiempo. Se las arregló para
poner las yemas de los dedos en el mango de perla, así que levanté mi
cuchillo por última vez y lo descargué, clavándolo en su mano y en el fango
blando de abajo.
“Nunca traigas un arma a una pelea con cuchillos”, siseé.
 Roxy gorgoteó una vez, como si estuviera de acuerdo conmigo, luego su cuerpo se aflojó y quedó

inmóvil debajo del mío.

Por mucho que me hubiera gustado desplomarme en el barro junto a ella, Tucker y los
guardias todavía estaban aquí, todavía vivos, así que le arranqué el cuchillo de la mano, rodé
fuera de su cuerpo y me puse en pie tambaleándome.
Tucker ya me estaba clavando el dedo. Mátala, ahora mismo
—”
¡Grieta!
¡Grieta! ¡Grieta!
¡Grieta!
Sonaron más disparos, pero esta vez, los blancos fueron los que dispararon. Con
toda la atención de los guardias en mí, Silvio, Phillip, Lorelei e Ira finalmente habían
decidido atacar. De alguna manera, Silvio e Ira habían logrado colarse en el balcón del
segundo piso de una de las tiendas y estaban disparando a los gigantes, mientras que
Phillip y Lorelei estaban haciendo lo mismo desde su posición detrás de un carrito de
comida aquí abajo en el nivel de la calle. .
Finn, Bria y Owen inmediatamente se tiraron al suelo, fuera de la línea
de fuego.
¡Grieta!
¡Grieta! ¡Grieta!
¡Grieta!
Cayó un gigante, luego otro. Bria trepó y le quitó de la mano el arma de un
gigante muerto. Se la arrojó a Finn y luego buscó a tientas la segunda arma del
gigante de la funda que llevaba en el cinturón. Owen también estaba agarrando el
arma del gigante muerto más cercano a él.
Mis amigos luchando contra los gigantes significaron que solo quedaba un hombre. Escaneé la
calle en busca de Tucker.
Pero el bastardo no estaba aquí.
Mi cabeza se movió de izquierda a derecha, buscándolo. No había pasado por todo esto
solo para dejarlo escapar ahora. Entonces, ¿dónde estaba? ¿Dónde estaba esa rata bastarda
astuta?
Vi un destello de movimiento por el rabillo del ojo y giré la cabeza justo a
tiempo para ver a Tucker dejar atrás la calle y correr hacia un callejón. Empecé
a dirigirme en esa dirección, pero me detuve y miré a mis amigos.
Finn también había visto al vampiro, y se arrancó el pañuelo de la boca y agitó
sus manos aún atadas hacia mí. "¡Estamos bien!" el grito. "¡Vamos! Obtener
¡Fatigar!"
Le dediqué una sonrisa agradecida e hice lo que me ordenó, corriendo por la calle
detrás de mi enemigo.

***
Estaba obstaculizado por todos los agujeros y quemaduras en y sobre mi cuerpo,
especialmente los de mi muslo, pero ignoré el dolor de mis muchas heridas y cojeé lo
más rápido que pude. Pero Tucker fue excepcionalmente rápido y fácilmente puso algo
de distancia entre nosotros. Él estaba en el otro lado del área de preparación antes de
que yo saliera del callejón. Pero en lugar de tomar el camino que conducía de regreso al
hotel, se dirigió hacia otro diferente. Fruncí el ceño, preguntándome a dónde se dirigía,
pero luego me di cuenta exactamente a dónde llevaba ese camino: el muelle del barco
en el lago.
Sin duda, Tucker ya tenía trazada su ruta de escape. Tome un bote a través del lago
donde lo más probable es que tenga un automóvil esperando, luego desaparezca en la
noche, junto con las joyas.
No iba a dejar que se escapara tan fácilmente.
Así que apreté los dientes y me obligué a moverme más rápido. Era bueno
para atravesar cosas, así que eso es exactamente lo que hice, derribando barriles,
pacas de heno, plantas rodadoras y todo lo que se interpuso en mi camino. -Lo
bueno de correr era que me quitaba el frío que se me había metido en los huesos
al sumergirme en el abrevadero. -Lo malo fue que me hizo gritar todo el cuerpo
con el dolor de mis quemaduras y heridas de bala. Pero ignoré la agonía lo mejor
que pude y seguí corriendo.
Dejé atrás el área de preparación y entré en el camino que conducía
al lago. Sin obstáculos aquí, aceleré mi ritmo.
Pero todavía era demasiado tarde.
En la distancia, escuché el motor de un bote encendiéndose. Gruñí una maldición y
seguí adelante.
Dejé atrás el bosque y corrí cuesta abajo, directamente hacia el muelle de madera
que se extendía como una flecha hacia el agua. Las luces navideñas también se habían
envuelto alrededor del muelle, dejándome ver claramente a Tucker parado en un bote
en el otro extremo, soltando una cuerda y acelerando el motor. Puse una ráfaga extra de
velocidad, haciendo mi mejor esfuerzo para alcanzarlo.
Pero fue inútil.
 Cuando llegué al final del muelle, Tucker ya se había adentrado diez metros en
el agua, con el motor al ralentí. Sin armas ni magia, el bastardo sabía que no
podía matarlo ahora, y se había quedado atrás solo para burlarse de mí.

Tucker negó con la cabeza. "Simplemente no sabes cuándo renunciar, ¿verdad, Gin?" “Solo los
perdedores renuncian. ¿Ustedes? Simplemente vas a morir.
Él sonrió, sus dientes brillando como ópalos en su rostro. "No esta noche."
"No", murmuré. "No esta noche."
"Dime una cosa, sin embargo", gritó.
"¿Qué?"
Metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó la bolsa de terciopelo negro,
dejándola balancearse en su mano como el péndulo de un reloj, burlándose de mí con
ella. ¿Dónde escondió Deirdre las joyas? Mis hombres y yo los buscamos por todas
partes.
“-estaban en su suite. Escondidos en un par de globos de nieve como si fueran
piedras sin valor.
Tucker volvió a negar con la cabeza. “-a la perra. Deirdre era inteligente, pero nunca
pensé que seríaese inteligente."
"Oh, me imagino que se le ocurrió la idea el día que ustedes dos visitaron a mi
madre en su oficina, justo antes de su fiesta anual".
Tucker se congeló, la sonrisa de suficiencia desapareció de su rostro. "¿Recuerdas que?"
"Sí. Lo recuerdo. Recuerdo especialmente al hombre que enviaste para lastimar a mi
madre esa noche.
Me miró un momento y luego se encogió de hombros. “Eran solo negocios. Seguramente, usted de

todas las personas puede entender eso.”

“Oh, lo entiendo. Y voy a hacer que sea mi negocio acabar contigo y con
el resto del Círculo.
-el vampiro sonrió, sus ojos negros brillando en su rostro. “Cuidado con lo que
deseo para la pequeña Genevieve. -Es una lata de gusanos que tal vez no quieras
abrir.
"I-"
Tucker me dio un saludo fingido y aceleró el motor, ahogándome.
-El vampiro agitó la bolsa de terciopelo negro hacia mí de nuevo, burlándose de mí por
última vez, antes de dar la vuelta al bote, empujar el acelerador y deslizarse por el lago.

Tucker tenía razón. No iba a morir esta noche.

Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

Pero pronto, muy pronto.

Me aseguraría de eso.
 28
"¡Ginebra! ¿Dónde estás? ¡Ginebra!" Las voces de mis amigos flotaban en el aire hacia mí en un
coro ruidoso y preocupado.
"¡Aqui!" llamé. “¡Abajo en el muelle de botes!”
Un minuto después, aparecieron Finn, Bria y Owen, corriendo hacia el muelle.
Retrocedí cojeando en su dirección, el dolor de mis heridas inundando mi cuerpo con
cada paso. Mis amigos patinaron hasta detenerse, pistolas en sus manos, mirando a
izquierda y derecha.
¿Dónde está Tucker? Finn gruñó. "¿Dónde está?"
Sacudí mi pulgar sobre mi hombro. "El se fue. Me metí en un bote, se alejó y
me dejó parado aquí como un idiota. -Ese hijo de puta debe ser en parte gato,
tantas vidas como parece tener.
Bria me dirigió una mirada comprensiva. "Lo siento, Ginebra".
Me encogí de hombros. "Está bien. Ustedes están a salvo, y eso es lo más
importante. Además, Tucker volverá a mostrarse tarde o temprano. Y lo atraparé
cuando lo haga.
Owen dio un paso adelante y tomó mi rostro entre sus manos, su mirada fija en la
mía. “Bien atrápalo cuando lo haga.
Le devolví la sonrisa. Tienes toda la razón, lo haremos.

***
Owen había insistido en levantarme en sus brazos y llevarme a la casa de Ira para
que pudiera limpiarme, así como usar un poco del ungüento curativo de Jo-Jo para
curar todas las quemaduras y agujeros de bala que Roxy me había infligido. . El
ungüento no me curó por completo, pero detuvo el dolor constante y punzante de
las quemaduras del Fuego y quitó el borde de la peor de mis heridas. Estaría bien
hasta que regresáramos a Ashland mañana y Jo-Jo pudiera curarme ella misma.
 Finn y Bria regresaron al parque temático para ayudar a Silvio, Phillip, Lorelei e
Ira a lidiar con toda la sangre, los cuerpos y otra destrucción que habíamos dejado
atrás. Bien queI había dejado atrás.
Ira terminó llamando al departamento de bomberos para que apagara el incendio
del salón, y lo extinguieron antes de que dañara más Main Street. En cuanto a todos los
cuerpos dentro y alrededor del salón, Ira afirmó que las imágenes de seguridad
mostraban a los gigantes irrumpiendo en el parque temático, y les dijo a las autoridades
que debían haber estado buscando las joyas ocultas. Naturalmente, los gigantes se
enfrentaron entre sí, iniciaron el fuego y se mataron a tiros cuando no encontraron las
piedras preciosas. No sé si alguien realmente creyó la endeble historia de portada de Ira,
pero Roxy, Brody y los gigantes estaban todos muertos, por lo que no podían decir nada
diferente, y mis amigos y yo ciertamente no íbamos a parlotear. Además, el parque
temático era propiedad privada de Finn, así que no había mucho que la policía pudiera
hacer una vez que Ira les dijo que el dueño no iba a continuar con el asunto, ya que
todos los perpetradores habían fallecido. No parecía que nada nos fuera a llevar de
vuelta a nosotros.
Todos nos quedamos en la cabaña del enano, en caso de que Tucker decidiera dar media vuelta y

echarnos otra carrera hacia nosotros, pero el resto de la noche transcurrió tranquilamente y todos

dormimos hasta tarde.

Justo antes del mediodía del día siguiente, estaba de pie en la cocina de Ira, volteando
panqueques de suero de leche en una plancha y friendo montones de tocino, huevos y papas en
un par de sartenes de hierro fundido.
“El desayuno está servido”, grité, luego miré a Ira, que estaba sentado en la mesa del
comedor. "Por favor, dime que hay un triángulo por aquí en algún lugar al que puedo
llamar".
Él se rió. "Me temo que no."
"Ah bueno."
Fue un ajuste apretado, pero todos se apretujaron alrededor de la mesa mientras servía
la comida. Panqueques dorados y ligeros como el aire, tocino crujiente, huevos revueltos
esponjosos y papas fritas crujientes. Fue el desayuno perfecto, sustancioso y pegajoso, y
todos disfrutamos de nuestro festín.
Finalmente, después de tomar tres platos colmados de comida, Ira se apartó de la
mesa, suspiró de satisfacción y me miró. “Debería contratarte para trabajar en el
Comedero. Ninguno de mis padres puede cocinar así.
Me reí. "Lo siento, pero ya tengo un restaurante de parrilladas que administrar".
Él me devolvió la sonrisa.
 Finn resopló. "Bueno, no sé cómo ustedes dos pueden estar tan alegres esta
mañana, considerando el hecho de que mi cantina en mi parque temático acaba de
incendiarse".
Ira arqueó las cejas. “¿Tu parque temático?”
Mi hermano se encogió de hombros. “Mi nombre es el que está en la
escritura”. "Bien", dijo Ira, sin perder el ritmo. “-en puedes pagar todas las
reparaciones.” Finn parpadeó y luego, al darse cuenta de que lo habían
superado, miró al enano con amargura. Ira se rió y todos nos unimos a su risa
ligera y burlona. Finn suspiró y sorbió un poco más de café, lo que lo animó de
nuevo.
“Por mucho que odie admitirlo, Finn tiene parte de razón”, intervino Silvio.
“Después de todo, Tucker escapó”.
Bria asintió. “Y también se salió con la suya con las gemas”.
"Algunos tipos tienen toda la suerte", murmuró Finn.
Ira, Owen, Phillip y Lorelei asintieron con la cabeza, pero me reí de nuevo,
haciendo que todos me miraran con sorpresa.
Los ojos de Lorelei se entrecerraron. "¿Qué hiciste, Gin?"
Me puse de pie, crucé la cabina y agarré el vestido de Sweet Sally Sue
de donde estaba colgado en la pared. Llevé el vestido a la mesa del
comedor y se lo ofrecí a Ira. "¿Por qué no haces los honores?"
Frunció el ceño, preguntándose a qué me refería, pero luego su rostro se
aclaró y supe que recordaba lo que le dije ayer. El enano me quitó el vestido, lo
colocó sobre su regazo y metió la mano primero en un bolsillo, luego en el otro.
Lo encontró en el segundo. Ira parpadeó sorprendido y lentamente sacó una
bolsa de terciopelo negro.
Todos jadearon, se pusieron de pie y se reunieron alrededor de su silla.
Con manos temblorosas, el enano abrió lentamente los cordones de la bolsa y
volcó cuidadosamente el contenido sobre la mesa.
Las joyas de Sweet Sally Sue brillaban bajo las luces.
Por un momento, hubo un silencio atónito.
-en Finn intervino primero, como siempre lo hacía. “-osa. . . esos son los
verdadero joyas, ¿verdad?

Asenti. “Sí, esos son los que encontré escondidos en esos globos de nieve en la
suite de Deirdre. Hasta el último que había guardado en ellos.
Silvio frunció el ceño. “-en que había en esa bolsa que le diste a Tucker?
Porque lo abrió en Main Street anoche, y lo vi verter las piedras en su
mano."
"Oh, esas también eran gemas, en su mayoría falsas".
-Es hora, Owen frunció el ceño. "Pero, ¿de dónde sacaste joyas falsas en tan corto
¿aviso?"
sonreí Directamente de la propia Mama Dee.
Todos nos volvimos a sentar en nuestras sillas y les conté a mis amigos cómo había tomado
un montón de anillos, collares y pulseras, junto con una bolsa extra de terciopelo negro, de esa
pared de joyas en el armario de Deirdre.
“La mayor parte era solo bisutería”, dije. “Bisutería muy bonita, pero aún falsa. -Había
algunas gemas reales en la mezcla, pero eran piedras pequeñas y de mala calidad. Así
que los saqué de sus configuraciones y los puse en una bolsa de terciopelo negro como
si fueran reales. Fue lo suficientemente bueno como para engañar a Tucker.
-El vampiro puede ser inteligente, pero no era un elemental de piedra como yo, así que
no había sido capaz de escuchar los murmullos suaves y apagados de las piedras la noche anterior, y
no se había dado cuenta de que le había estado dando una bolsa llena de falsificaciones. -Es con lo que
había estado contando, y había funcionado como un encantamiento proverbial. Tucker podría haber
escapado, pero al menos evité que pusiera sus manos en las joyas. Fue una pequeña victoria, pero
tomaría lo que pudiera conseguir.
“Solo desearía poder estar allí para ver la mirada en el rostro de Tucker cuando se dé cuenta
de que lo engañaste y que todo lo que tiene es un montón de vidrios bonitos”, dijo Phillip.

"Yo también." sonreí "Yo también."

Todos se quedaron en silencio, bebiendo café y jugo de naranja. Ira seguía
contemplando todas las piedras brillantes y coloridas esparcidas por la mesa.
Después de varios segundos, los recogió todos, los volvió a poner en la bolsa y lo
sostuvo todo sobre la mesa para Finn.
“Aquí”, dijo Ira con voz áspera. “-esos te pertenecen ahora. Después de todo, tu
nombre está en la escritura, tal como dijiste.
Finn sonrió y comenzó a alcanzar las joyas por encima de la mesa, pero me
aclaré la garganta y arqueé las cejas. Me miró, su rostro se arrugó en una mueca
de súplica. Pero seguí mirándolo, y finalmente puso los ojos en blanco.
"Sabes cuánto odio ser noble", se quejó. “Me hace brotar urticaria”.

Finn. . .” Advertí.
"Está bien, está bien", dijo, dejando caer la mano y recostándose en su silla. “En
realidad, Ira, creo que deberías quedarte con las joyas. Después de todo, tú eras el
alguien que amaba a Sweet Sally Sue”.
A Finn se le ocurrió otra idea y se iluminó. “Además, esta es tu casa.
Apuesto a que un par de esos diamantes contribuirían en gran medida a
reparar el salón y hacer que el parque temático volviera a funcionar”.
Lorelei resopló. “Y sacarte del apuro por tener que pagar algo tú
mismo. Buena lógica, Lane.
Finn sonrió y le lanzó el pulgar y el índice. "Bingo." Todos
gemimos.
Ira dejó la bolsa sobre la mesa y se aclaró la garganta. "En realidad, también
tengo algo para ustedes, Gin, Bria".
Se puso de pie y desapareció en su dormitorio. Miré a mi hermana, quien se
encogió de hombros. Ella no sabía lo que estaba tramando más que yo. Ira
apareció unos segundos después con dos fotos enmarcadas. Le entregó el
primero a Bria y todos nos inclinamos sobre la mesa para mirarlo.
Era una foto de nuestra madre.
-La foto había sido tomada en el lobby del hotel durante las vacaciones, y Eira
estaba parado frente a un árbol de Navidad, examinando uno de los globos de
nieve anidados en las ramas. Parecía joven en la foto, probablemente de poco
más de veinte años, y sonreía con deleite infantil, todo su rostro brillaba incluso
más que las luces del árbol. -La hermosa foto de ella era mucho mejor que las
fotos que tenía que la mostraban con Deirdre Shaw y Mab Monroe. Mi pecho se
apretó.
Ira asintió hacia Bria. “Cuando te vi por primera vez, pensé que te parecías a
alguien que había fotografiado en el resort, pero no pude identificar
exactamente quién era o dónde podría estar su foto. -es, cuando vi a Gin con esa
peluca rubia, me di cuenta de que ella también se parecía a esa misma mujer.”
El shock sacudió a través de mí. Bria era la viva imagen de nuestra madre,
pero nunca había considerado que podría parecerme a ella. Pero Ira pensó que
sí. -me complació. -aún llevaba parte de ella conmigo, aunque no me había dado
cuenta hasta ahora.
"Nunca olvidas una cara", dije con voz áspera, mi voz llena de emoción.
"No, no lo hago". Ira asintió hacia mí. Tienes su nariz y sus pómulos. Vuelva a ponerse
esa peluca rubia, y tanto usted como Bria podrían ser sus gemelos.
"-gracias", dije con voz áspera de nuevo.

Ira asintió y me entregó la segunda foto. Y pensé que tal vez querrías
ver este también.
 Una vez más, todos se inclinaron sobre la mesa para ver la foto de Hugh
Tucker.
-El vampiro estaba sentado en el lobby del hotel, también durante las vacaciones, dado
el muérdago colgado en la repisa de la chimenea detrás de él. Tucker estaba
inclinado hacia adelante, con los codos en las rodillas, hablando con alguien
sentado en una silla de respaldo alto que no podía ver. Acerqué la imagen a mi
cara, examinando cada detalle, pero no había nada más. Tucker también parecía
joven en la foto, de unos veinte años, aunque tenía uno de esos rostros eternos
que hacían difícil precisar cuántos años tenía en ese entonces.
“Hice un escaneo rápido de todas mis fotos aquí, y me temo que es la única toma
que tengo de Tucker”, dijo Ira. "Lo siento, Ginebra".
“-El vampiro no es importante. No hoy, de todos modos. Dejé la foto a un lado y
miré a mis amigos, viejos y nuevos. “En este momento, estoy feliz de estar aquí con
todos ustedes”. Hice una pausa. “Y que todos sobrevivimos a otra supuesta
vacaciones.”
Finn levantó su taza de café. Beberé por eso. ¡Salud a todos!” Todos
levantamos nuestras tazas hacia él. "¡Salud!"
 29
Después de terminar nuestro desayuno tardío, fuimos al hotel, tomamos
nuestras cosas y nos reunimos en el vestíbulo, donde Ira tenía otra sorpresa, esta
vez para Finn: esa foto del corte de cinta de Deirdre que había visto en el enano.
oficina de ayer.
"-gracias por esto, pero en realidad ya no lo necesito", dijo Finn. Para
bien o para mal, he hecho las paces con Deirdre. Ella no se preocupó por
mí, así que no me voy a molestar en pensar más en ella. Al menos, voy a
tratar de no pensar más en ella”.
“Tómalo”, dijo Ira con voz ronca. “Ella todavía era tu madre. Es posible que lo
desee. . . más tarde."
Finn vaciló, pero finalmente asintió y deslizó la foto en su bolso. Nos
despedimos de Ira, quien prometió mantenerse en contacto y contarnos
cómo iban las renovaciones del parque temático, y nos fuimos del complejo
turístico Bullet Pointe. Finn, Bria, Owen y yo subimos al Range Rover de Finn para
conducir a casa, con Silvio, Phillip y Lorelei siguiéndonos detrás en otro auto.

"Entonces", dijo Finn con voz alegre mientras todos nos abrochábamos los cinturones de seguridad, "¿quién

quiere cantar algunas canciones de vaqueros de camino a casa?"

Bria lo apuñaló con el dedo. “Si escucho tanto como una solaYippee yay Ki, Te dispararé.
No más canciones de vaqueros. Alguna vez."
Finn hizo un puchero por un minuto, luego se animó y comenzó a hurgar en la
consola central.
“Uh-oh,” murmuró Owen.
"Bueno, entonces", dijo Finn, sacando una caja de CD verde que nos mostró a los
tres, "es bueno que haya traído mi lista de reproducción de Navidad como respaldo".

Bria se pellizcó el puente de la nariz, mientras Owen suspiraba y se dejaba caer

en su asiento.
 Solo me reí.
“Decora los pasillos”, dije. "Adornen los Salones."

***
Tres horas y varias docenas de villancicos fuera de tono más tarde, regresamos a Ashland.
Nuestra primera parada fue en el salón de Jo-Jo para que el enano pudiera curar por completo las
quemaduras y los agujeros de bala que todavía decoraban mi cuerpo. Se ocupó de mis heridas y
luego me mimó durante una hora, incluso preparándome una taza de chocolate caliente. Mucho
mejor que rodajas de pepino y que te mimen en un elegante spa.
Después de eso, mis amigos y yo fuimos por caminos separados, cada uno de nosotros volviendo
al ritmo de nuestras vidas normales.
-A la mañana siguiente, me levanté, me duché y fui al Pork Pit y
hora temprano. Sophia y Catalina habían hecho un gran trabajo en mi ausencia, y todo
estaba listo para el rock 'n' roll, pero aun así preparé una tina de la salsa barbacoa secreta de
Fletcher, disfrutando la forma en que condimentaba el aire. -El aroma cálido y reconfortante
siempre hizo que el restaurante se sintiera como en casa.
Cuando Silvio entró y ocupó su taburete habitual en el mostrador, yo había
pasado a uno de mis proyectos del día. -El vampiro me vio usar un martillo y un clavo
para clavar cuidadosamente una sola hoja de papel en la pared cerca de la caja
registradora, justo al lado de una foto de Fletcher y su viejo amigo Warren T. Fox que
ya estaba colgada allí, junto con una copia enmarcada y ensangrentada de Donde
crece el helecho rojo.
Retrocedí, admirando mi obra. "¿Pues, qué piensas?" Silvio
resopló. “Solo tú estarías orgulloso de unQuerido póster."
Mi imagen granulada me devolvió la mirada desde la pared, junto con mi nombre y la
información sobre la recompensa que Roxy y Brody me habían ofrecido. Silvio tenía
razón. Tal vez fue egoísta, pero me encantaba ser la estrella de mi propiaQuerido póster.

sonreí “Me llené la maleta de carteles antes de irnos de Bullet Pointe.

Tengo suficientes para empapelar todo el restaurante si quiero.
Rodó los ojos. “-suena como algo que Finn haría. Junto con conseguir
Querido carteles hechos con todas nuestras fotos para los regalos de
Navidad”.
—Bueno, Silvio —dije arrastrando las palabras—, creo que eso es una excelente ocurrencia. Iba a
comprarte una corbata. O tal vez un suéter navideño realmente malo. pero personalizadoQuerido
¿carteles? -es purogenio.”
Sus labios se curvaron con disgusto, y en realidad se estremeció.
Chasqueé los dedos. "Espera un segundo. Sé. ¿Por qué no combinar los dos?
Te compraré un suéter navideño que se parece a unQuerido cartel completo con
tu foto en él. ¿Qué podría ser más conmovedor que eso?”.
Él solo gimió.

***
-El resto del día transcurrió sin incidentes, cerré el restaurante y me
fui a casa feliz de volver a mi rutina familiar.
Más tarde esa noche, estaba en la casa de Fletcher, relajándome en el sofá del
estudio, con los pies enfundados en medias apoyados en la mesa de café frente a mí
y una vieja película de James Bond en la televisión. Aunque era casi medianoche,
acababa de sacar del horno unas galletas de chocolate, arándanos y albaricoques, y
la casa olía rico y decadente. ¿Y las galletas en sí? Una mezcla divina de chocolate
cálido y derretido y toques dulces de sabor afrutado de los arándanos y albaricoques
secos. -El regalo perfecto para el trabajo final que tenía que hacer en esta fría noche
de invierno.
Porque todavía tenía un rompecabezas más que resolver: el papel de la caja de
seguridad de Fletcher.
Terminé mi segunda galleta, quité los pies de la mesa de café y me incliné hacia
adelante. Extendí la hoja sobre la mesa cuando entré aquí por primera vez, pero se
veía igual que ese día en el banco cuando Finn y yo la encontramos por primera vez.
Un gran rectángulo dibujado en una sola hoja de papel blanco.
Todavía no tenía ni idea de lo que significaba.
No, eso no era del todo cierto. Sabía que era un mensaje de Fletcher, alguna forma
críptica de decirme algo importante. -El viejo no habría dejado el papel en la caja de otra
manera. Y la ironía de la situación tampoco se me escapó. Fletcher había organizado a
propósito esta pequeña búsqueda del tesoro, una que era inquietantemente similar a mi
búsqueda de las joyas de Sweet Sally Sue.
-La información en el ataúd de Deirdre me había llevado a desenterrar el de mi propia madre.
tumba, que me había llevado a la llave de esa caja de seguridad en el banco First
Trust. Lo cual había arrojado un trozo de papel que me iba a conducir. . . ¿en
algún otro lugar? ¿Pero donde? ¿Y a qué?
Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.com

que bordeaba su labio superior. Alguien estaba tratando de dejarse crecer un bigote con muy
poco éxito.
El guardia se detuvo a unos tres metros de mí, levantó la cabeza y
Echó un vistazo al frente de la casa, asegurándose de que la puerta y las ventanas estuvieran
cerradas. Incluso inclinó la cabeza hacia un lado, escuchando el silbido del viento invernal
que hacía que las ramas de los árboles se rasparan como huesos secos y quebradizos.
Apreté mi cuchillo con más fuerza, sintiendo que la runa estampada en la empuñadura
presionaba la cicatriz más grande y a juego incrustada en mi palma, ambos un círculo
rodeado por ocho rayos delgados: una runa de araña, el símbolo de la paciencia.
Algo de lo que el guardia tenía poco, ya que cinco segundos después volvió su
atención a su teléfono y comenzó su caminata lenta y deambulando de nuevo, una
que lo llevó justo a mi escondite. Podría haber salido de las sombras, hundir mi
mano en el cabello del enano, tirar de su cabeza hacia atrás y cortarle la garganta.
Habría muerto antes de darse cuenta de lo que estaba pasando. Pero no podía
matarlo, ni a nadie más aquí, esta noche.
Desafortunadamente.

Una vez que comencé a arrojar cuerpos, los miembros del Círculo, una sociedad secreta
responsable de gran parte del crimen y la corrupción en Ashland, se darían cuenta de que
estaba sobre ellos. -entonces cerrarían filas, aumentarían su seguridad y vendrían tras de mí,
o peor aún, de mis amigos. Algo para lo que no estaba preparado.
Aún no.
Así que tan fácil como hubiera sido para mí matar al guardia, dejé que se
alejara, sin saber lo cerca que había estado de jugar su último videojuego.
Una vez que el guardia se alejó lo suficiente, me relajé y miré a Finn, quien me
mostró un pulgar hacia arriba, luego levantó el arma en su otra mano y me
saludó con ella.
Su voz crujió en mi oído de nuevo. “Estaré aquí esperando, pero con las armas desenfundadas
en lugar de las campanas puestas. En caso de que necesites la caballería para acudir a tu rescate.

Rodé los ojos. "Por favor. Soy Gin Blanco, temible asesina y reina del inframundo,
¿recuerdas? -Lo único de lo que necesito ser rescatado es de ti y de tus malos juegos de
palabras.
Finn sonrió, sus dientes blancos brillando en la oscuridad. "Sabes que me amas a mí y a mis malos
juegos de palabras".
"Oh sí. Como un dolor de muelas del que no puedo deshacerme. “-
Soy yo, bebé. Finnegan Lane, podridos como vienen.
 Me saludó con su arma de nuevo, orgulloso de haber dicho la última palabra.
Puse los ojos en blanco, pero estaba sonriendo cuando me alejé de él, dejé atrás las
sombras y me apresuré hacia la mansión.

***
Como era enero, las vacaciones habían terminado oficialmente, pero alguien estaba
tardando un poco en guardar las decoraciones. Las luces blancas parpadeantes todavía
estaban envueltas alrededor de las gruesas columnas que sostenían varias partes de la
extensa mansión de piedra gris de dos pisos, junto con hilos de copos de nieve
iluminados que brillaban en un azul pálido. Aún más luces y copos de nieve se curvaban
sobre los arcos y perfilaban todas las ventanas, junto con los lazos de terciopelo blanco
que colgaban de ellas.
Pero este fue un nuevo año, con nuevos objetivos para Spider.
Crucé el césped y me acurruqué detrás de un par de tumbonas
colocadas en el patio que rodeaba la piscina climatizada, tan lejos del
alegre resplandor de las luces navideñas como pude. -es Miré alrededor de
las sillas y hacia la mansión.
A pesar de que amanecía a las ocho en punto, las luces estaban encendidas en prácticamente
todas las habitaciones del primer piso, y vi a varios sirvientes moviéndose de un lado a otro,
ordenando y haciendo sus tareas finales por la noche. En las ventanas más cercanas a mí, dos
mujeres estaban arrancando bolas de vidrio rojas y verdes de un enorme árbol de Navidad que
parecía ocupar la mayor parte de la habitación.
Observé a las mujeres durante unos segundos más, así como a todos los demás
sirvientes que pude ver, pero nadie se movió hacia las ventanas y miró hacia afuera.
Nadie me había visto acercarme a la mansión, así que levanté la mirada hacia una
ventana en particular en el segundo piso. Las luces también ardían en esa habitación,
pero no vi a nadie moviéndose dentro. Excelente.
Miré por encima del hombro, pero el guardia estaba ahora en el fondo del
césped, a varios cientos de metros de mí, y seguía jugando, a juzgar por los
débiles pitidos y trinos que susurraban en la noche. No tendría una mejor
oportunidad que esta, así que deslicé mi cuchillo bajo mi manga para tener
ambas manos libres. -es Me puse de pie, comencé a correr, salté y me agarré
de un enrejado unido a esta parte de la mansión.
-e madera gimió bajo mi peso, más acostumbrada a sostener lindas rosas
que un asesino mortal, pero los listones no se rompieron, y me sentí lo suficientemente seguro como para mantener
escalada. Incluso si la madera se hubiera roto y me hubiera hecho caer, fácilmente podría
haber usado mi magia de piedra para endurecer mi cuerpo y protegerme del aterrizaje
brusco.
Me tomó solo unos segundos escalar el enrejado, enganchar mi pierna en el
techo del primer piso y subirme a esa parte de la mansión. Me acosté boca abajo
durante varios segundos, escuchando, pero no sonaron gritos de sorpresa ni
alarmas. También miré de nuevo al guardia, pero era una forma turbia e indistinta
en la noche. Nadie había visto mi trepada rápida y arácnida.
Aunque recostada en el frío techo mi cuerpo se helaba de la cabeza a los pies,
mantuve mi posición, extendiendo una vez más mi magia y escuchando las piedras a
mi alrededor. Al igual que las de la cabaña, las piedras de la mansión susurraban
intenciones oscuras y maliciosas, junto con sangre, violencia y muerte.
Los murmullos eran mucho más débiles aquí, más ligaduras descuidadas que notas claras y
distintas, como si las piedras hubieran estado empapadas en todo el alcohol que su dueño
bebió tan famosamente. Aun así, pude captar las vibraciones emocionales de todas las malas
acciones que se habían cometido aquí a lo largo de los años. Exactamente lo que esperaría
de la casa de un miembro del Círculo.
Aun así, los murmullos de las piedras no eran tan perturbadores como los de otros
lugares en los que había estado, y el ruido ciertamente no me impediría completar mi
misión esta noche. Así que me puse de pie y corrí hacia la ventana que quería, la misma
que había mirado antes. Después de una rápida mirada a través del vidrio para
asegurarme de que la habitación todavía estaba vacía, aparté las luces parpadeantes y
probé la ventana, que se deslizó fácilmente hacia arriba. Esperé unos segundos, pero no
sonaron las alarmas.
Negué con la cabeza de nuevo. Uno pensaría que alguien que fue parte de una
conspiración criminal de décadas de antigüedad tendría suficiente sentido común para
cerrar las ventanas del segundo piso de su lujosa mansión, o al menos ordenarle a su
personal que lo haga por él. Pero el dueño de la mansión pensó que estaba bien
protegido, anónimo e intocable, al igual que el resto del Círculo.
Bueno, no lo eran. Ya no. No de mi.
Empujé a un lado el lazo de terciopelo blanco, me agaché y me deslicé por
la ventana abierta, asegurándome de cerrarla detrás de mí. -en Me volteé y
miré la habitación frente a mí.
-La oficina era el santuario interior de Damián Rivera, el dueño de la mansión.
y el primer miembro del Círculo que estaba en mi lista negra. Varias generaciones atrás, los
antepasados de María Rivera, la madre de Damián, habían hecho una fortuna en
carbón antes de vender sus minas y expandirse a otras áreas. La propia María se había
dedicado mucho a los bienes raíces, comprando y vendiendo propiedades en todo
Ashland, así como renovando casas viejas en ruinas que adornó con todos los muebles
antiguos y reliquias que obtuvo por una canción en varias ventas de bienes.
Damián definitivamente había heredado el gusto de su madre por la decoración y los
espacios dramáticos. La oficina era enorme y ocupaba una buena parte de este rincón de
la mansión. El área decididamente masculina estaba llena de sillas y sofás de cuero
marrón oscuro ubicados junto a mesas anchas y pesadas cubiertas con todo tipo de
costosas chucherías. Jarrones de porcelana, estatuillas de cristal, tallas de madera,
estatuas de piedra. Todo perfectamente en su lugar y perfectamente resaltado por los
tres candelabros dorados que cuelgan del techo.
Pero la pieza central de la oficina era la barra independiente que ocupaba una pared
entera, con varios taburetes acolchados alineados frente a ella. Una gran variedad de
botellas de licor se alzaban bellamente en los estantes de madera detrás de la barra, junto
con hileras de cristalería. Observé las botellas, reconociendo que todas estaban fuera de mi
rango de precios, pero encajaban perfectamente con el resto del mobiliario de lujo. El aire
apestaba a colonia costosa y a humo de cigarro aún más costoso, lo que se sumaba a la
sensación de club de caballeros de la guarida de Damian, y tuve que arrugar la nariz para
contener un estornudo.
Pero no estaba aquí para hacer turismo o mirar boquiabierto los costosos
muebles, así que me acerqué al gran escritorio que estaba en la parte trasera de la
habitación, cerca de la ventana por la que acababa de deslizarme. Para mi decepción,
la madera dorada estaba impecable, como si nunca hubiera sido tocada, y mucho
menos usada, y ni un bolígrafo o un clip cubrían la superficie reluciente.
-de nuevo, no debería haberme sorprendido. Damián Rivera no tuvo que
hacer algo tan común comotrabajo. Por lo que sabía de él, sus pasatiempos
favoritos eran beber, fumar, comprar antigüedades y pasar de una amante a
otra. No necesariamente en ese orden.
Aún así, había venido aquí para buscar información sobre el Círculo, así que abrí
todos los cajones y golpeé todo el escritorio, buscando compartimentos ocultos.
Pero los cajones estaban vacíos, a excepción de algunas pilas de servilletas de cóctel
y posavasos de papel, y no había ningún escondite tallado en la madera.

Huelga uno.
Como no había nada en el escritorio, me acerqué a la barra, buscando en los
estantes debajo, así como en los de vidrio detrás. Pero todo lo que encontré fue
más servilletas y posavasos, junto con varias cocteleras de martini de plata
esterlina y otros accesorios antiguos para hacer bebidas.
Huelga dos.
La frustración me atravesó, pero me obligué a mantener la calma y buscar en el resto
de la oficina. Pasé mis manos por todos los muebles, buscando algún compartimento
secreto. Examinó todos los jarrones, tallas y estatuas en busca de fondos falsos. Golpeó
las paredes en busca de paneles ocultos. Incluso retiré las gruesas alfombras y usé mi
magia para escuchar las losas, en caso de que hubiera una caja fuerte escondida en el
piso.
Pero no había nada. Sin compartimentos secretos, sin paneles ocultos, sin cajas fuertes en el suelo.

Strike tres, y estaba fuera.

Más frustración me atravesó, mezclada con aún más decepción, las cuales
quemaron mis venas como ácido. Hace un par de semanas, encontré varias cajas
de seguridad llenas de información sobre el Círculo que mi mentor, Fletcher
Lane, había recopilado. Fletcher solo tenía fotos de los miembros del grupo, pero
había sido bastante fácil para mí obtener sus nombres, ya que muchos de ellos
eran ciudadanos prominentes y ricos.
Había explorado a varios de los miembros del Círculo, y Damián Rivera había sido el
objetivo más fácil con la menor cantidad de seguridad. Así que entré aquí esta noche con la
esperanza de aprender más sobre el grupo, especialmente la identidad del hombre
misterioso que dirigía la organización, el bastardo que ordenó el asesinato de mi madre.
Pero tal vez hubo una razón por la cual la seguridad de Rivera fue tan laxa. Tal vez no era tan
importante o estaba tan involucrado con el Círculo como pensaba.
Todavía frustrado, me volví hacia la chimenea que ocupaba la mayor parte de la
pared frente al bar. Ya había buscado en esa zona piedras sueltas y compartimentos
secretos y no había encontrado nada. Así que esta vez saqué mi teléfono y tomé fotos
con cuidado de todas las fotos enmarcadas apoyadas en la repisa de la chimenea, con la
esperanza de que una de ellas pudiera tener alguna pequeña pista.
Damián Rivera no solo amaba las cosas buenas de la vida, sino que también se amaba a sí mismo,
ya que la mayoría de las fotos eran tomas glamorosas con una iluminación tenue que mostraban su
cabello negro ondulado, piel bronceada, ojos marrón oscuro y dientes sorprendentemente blancos.
Rivera estaba en su mejor momento a principios de los treinta, y era un hombre excepcionalmente
guapo, y un individuo completamente repugnante, incluso para los estándares ciertamente bajos de
Ashland.
 Rivera no solo era un bebé de un fondo fiduciario, que vivía de la riqueza de su familia, que nunca había

trabajado un día en su vida, sino que tampoco había enfrentado ninguna consecuencia por ninguna de las

cosas despreciables que había hecho.

Y había hecho muchas cosas despreciables.

Silvio Sánchez, mi asistente personal, solo había estado investigando a Rivera
durante unos días, pero ya había encontrado varios arrestos, en su mayoría por DUI,
desde cuando Rivera era un adolescente. Damian también tenía serios problemas de
control de la ira, y había golpeado a más de una novia a lo largo de los años, también
a los sirvientes, e incluso había enviado a un par de ellos al hospital con huesos rotos
y otras heridas graves.
Pero todo eso no era nada comparado con la mujer que había matado.
Una noche, durante sus años universitarios, Rivera se había subido a su lujosa
camioneta y decidió ver qué tan rápido podía conducir borracho por las carreteras
montañosas de Ashland. Llegó a una curva, cruzó el carril central y se estrelló de
frente contra un sedán conducido por una madre soltera con dos hijos. Murió
instantáneamente, pero Rivera se alejó del accidente con heridas leves. Él nunca
había sido acusado de la muerte de la mujer, gracias a su madre, quien había
movido todos los hilos correctos y pagado a todas las personas adecuadas para
cubrir todo el asunto.
Pero Rivera no había aprendido la lección. el no habia aprendidocualquier cosa, ya que había
sido arrestado por otro DUI en la víspera de Año Nuevo. Pero tampoco enfrentaría ninguna
consecuencia por eso. Su madre había muerto hacía mucho tiempo, pero Damián todavía tenía a
alguien para limpiar sus desastres: Bruce Porter, un enano que había sido el jefe de seguridad de
la familia Rivera durante años.
Me detuve frente a una foto que mostraba a María Rivera, una hermosa mujer
de cabello largo, ondulado y dorado, ojos oscuros y labios rojos. En la foto, ella
estaba sonriendo y de pie entre Damián y su padre, Richard Rivera, con un Bruce
Porter de aspecto adusto flotando detrás de ellos en la distancia. Levanté mi
teléfono y tomé una foto de la foto—
"Has estado allí por un tiempo ahora", la voz de Finn crujió en mi oído. "¿Eso
significa que has encontrado algo bueno?"
"No", murmuré. “Solo mucho licor, antigüedades y fotos”.
"¿Qué tipo de licor?" Finn gorjeó con evidente interés. "¿Algo que
bebería?"
Deslicé mi teléfono en mi bolsillo, luego me giré y miré las filas de botellas
brillantes detrás de la barra. “Oh, creo que te lo beberías todo, especialmente porque
Los gustos de Damian son aún más caros que los tuyos. Por qué, te reirías de alegría
si pudieras ver todos los espíritus que tiene aquí.
"Bueno, ¿por qué no me traes una botella o dos para que pueda reírme en
persona?" Finn volvió a gorjear. "También podría conseguiralgo de estar parado aquí
en el frío toda la noche.
A pesar de que estaba afuera en el bosque y no podía verme, todavía puse los ojos en
blanco. “Vine aquí para obtener información sobre el Círculo. No robar la bebida de papá
como un adolescente.
“Tú dices patata, yo digo oportunidad.”
Volví a poner los ojos en blanco y comencé a responder cuando sonó un leve crujido
en el pasillo, como si alguien hubiera pisado una tabla del suelo. Me quedé helada.
El crujido volvió a sonar, más fuerte y más cerca esta vez, y fue seguido por algo mucho,
mucho peor: el distintivo chasquido de una llave deslizándose en una cerradura.
—Tomemos un trago —dijo una voz débil y apagada.
Alguien estaba fuera de la oficina y estaba a punto de entrar.
 FOTO © ANDRE TEAGUE

JENNIFER ESTEP es una New York Times y EE.UU. Hoy en día autora superventas merodeando
por las calles de su imaginación en busca de su próxima idea de fantasía. Mordedura de
araña, Red de mentiras, Veneno, enredado-lee, La venganza de la araña, por una lectura,
Telaraña de la viuda, picadura mortal, corazón de veneno, -e Araña, Promesa de veneno,
Viuda negra, trampa de araña, y Mordedura amarga, junto con los e-shorts -leer de la muerte
, trucos de salón, Beso de veneno, y No deseado, son las otras obras de su serie de fantasía
urbana Elemental Assassin al rojo vivo. Jennifer también es autora de la serie de fantasía
urbana para adultos jóvenes Black Blade y Mythos Academy y de la serie de romance
paranormal Bigtime. Para obtener más información sobre Jennifer y sus libros, visítela en
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manera ficticia. Otros nombres, personajes, lugares y eventos son producto de la imaginación del autor, y cualquier
parecido con eventos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

Copyright © 2016 por Jennifer Estep

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Ilustración y diseño de portada por Tony Mauro

ISBN 978-1-5011-4221-5
ISBN 978-1-5011-4226-0 (libro electrónico)