Este artículo trata sobre polo norte geográfico.

Para otros usos, véase Polo Norte

(desambiguación).

Una proyección acimutal mostrando el océano Ártico y el polo norte

La banquisa del océano Ártico en el polo norte geográfico, el espesor del hielo
perforado era de 2,5 metros, el 17 de abril de 1990

Imagen de una cámara situada en el polo norte instalada por la NOAA

El polo norte,1 también conocido como polo norte geográfico, es uno de los dos
puntos de la superficie de un planeta coincidente con el eje de rotación; es
opuesto al polo sur.[cita requerida] Todos los cuerpos celestes poseen un polo
norte y otro sur, cuyo eje de rotación no suele ser perpendicular al eje de
traslación. Así, los de la Tierra forman un ángulo de 23,5°, y los de Urano, 97°.
[cita requerida]

El polo norte geográfico terrestre está situado en el océano Ártico, donde el mar
está cubierto por un casquete de hielo o banquisa.[cita requerida]

Aparte del polo norte geográfico existen otros polos relacionados: el polo norte
celeste, el polo de inaccesibilidad, el magnético y el geomagnético.[cita
requerida]

El polo norte celeste es un punto imaginario, intersección del eje de rotación

terrestre con la esfera celeste.
El polo norte de inaccesibilidad es el punto en el océano Ártico y el País de
Groenlandia más alejado de todas las tierras circundantes. Se encuentra actualmente
a 84°03′N, 174°51′O.
El polo norte magnético es el área del norte en la cual el campo geomagnético tiene
dirección perpendicular a la superficie terrestre. El polo norte magnético no es un
punto, sino un área extensa. Una brújula situada horizontalmente en este polo no
orienta su aguja, al encontrarse perpendicular a las líneas de fuerza magnéticas, y
si se la sitúa en posición tal que esté paralela a esas líneas, la aguja apuntará a
la superficie terrestre. La posición del polo norte magnético se desplaza
continuamente a una velocidad variable, de unos 10 km anuales en tiempo histórico,
aunque se ha incrementado recientemente hasta los 40 km por año.2 Debido a las
inversiones periódicas del campo magnético terrestre, ha estado situado varias
veces en el hemisferio sur; la última inversión tuvo lugar hace 780 000 años.
Actualmente está situado a unos 1600 km del polo norte geográfico, cerca de la isla
de Bathurst, en la parte septentrional del Canadá, en el territorio de Nunavut. Hay
que tener en cuenta que a pesar de ser llamado polo norte magnético por razones
históricas, en realidad el polo norte magnético terrestre es actualmente un polo
sur.3
El polo norte geomagnético es el punto del polo norte magnético más cercano al polo
norte geográfico.
La profundidad del mar al polo Norte ha sido medida en 4261 metros.456 Se considera
que la tierra más cercana es la isla Kaffeklubben, a unos 700 km de Polo (83°40′N
29°50′O), al norte de las costas de Groenlandia.

Índice
1 Ubicaciones históricas del polo Norte
2 Expediciones
2.1 Antes de 1900
2.2 1900-1940
2.3 1940-actualidad
3 Flora y fauna
4 Noche y día
5 Hora
6 Clima
7 Reclamos territoriales en el polo norte
8 Referencias culturales
9 Curiosidades
10 Véase también
11 Referencias
12 Bibliografía
13 Enlaces externos
Ubicaciones históricas del polo Norte
El eje de rotación de la Tierra - y por lo tanto la posición del polo Norte - se
creía que era fija (en relación a la superficie de la Tierra) hasta que, en el
xviii, el matemático Leonhard Euler predijo que el eje podría tener un ligero
"balanceo". A comienzos del xx, los astrónomos observaron una pequeña "variación de
la latitud", determinada fijando un punto de la Tierra mediante la observación de
las estrellas. Parte de esta variación se puede atribuir a un desplazamiento de Pol
a través de la superficie de la Tierra, en un rango de unos pocos metros. El
desplazamiento tiene varios componentes periódicos y un componente irregular. El
componente con un periodo de unos 435 días se identifica con los 8 meses de
desplazamiento predichos por Euler que actualmente se denomina Movimiento de
Chandler, su descubridor. El punto exacto de intersección del eje de la Tierra y la
superficie de la Tierra, en un momento dado, se denomina el "polo instantáneo",
pero debido al "balanceo" esto no puede ser usado como una definición de un polo
Norte fijo (o el polo Sur).

Es mejor vincular el sistema de coordenadas de la Tierra (latitud, longitud, y las

elevaciones o orografía) a las formaciones terrestres fijas. Por supuesto, teniendo
en cuenta la tectónica de placas y la isostasia, no hay ningún sistema en el cual
se puedan fijar todos los elementos geográficos. Sin embargo, el Servicio
Internacional de Rotación de la Tierra y la Unión Astronómica Internacional, han
definido un marco llamado lo Sistema Internacional de Referencia Terrestre. El polo
Norte de este sistema define el Norte geográfico para trabajos de precisión, sin
que coincida con el eje de rotación.

Expediciones

Imagen Artística de la extensión del casquete polar hecha por la NASA en 2005
Antes de 1900
Ya en el xvi, muchas personas eminentes creyeron (correctamente) que el polo Norte
estaba al mar, que en el xix se denominó Polynia o Mar Polar Abierto.7 Por lo
tanto, se esperaba que se podría encontrar un camino a través del hielo en épocas
del año. Varias expediciones se propusieron encontrar el camino, generalmente en
barcos balleneros, ya de uso común en las frías latitudes norteñas.

Una de las primeras expediciones creadas con la intención explícita de lograr

alcanzar el polo Norte era la de un funcionario naval británico, William Edward
Parry, que en 1827 llegó a la latitud 82° 45′ N. En 1871 la Expedición Polaris, un
intento conducido por el estadounidense Charles Francis Hall, acabó en catástrofe.
Entre 1879 y 1881 una expedición oficial de la Marina de los Estados Unidos
comandada por George Washington DeLong también acabó trágicamente cuando su barco,
el USS Jeanette, fue destrozado por el hielo. Más de la mitad de la tripulación,
incluidos los DeLong, desaparecieron.

En abril de 1895 los exploradores noruegos Fridtjof Nansen y Fredrik Hjalmar

Johansen hicieron una expedición en esquíes saliendo desde un barco. La pareja
llegó a la latitud 86° 14′ N antes de verse obligados a volver, se acercaron hasta
3 grados y 46 minutos del polo norte geográfico.

En 1897 el ingeniero sueco Salomon Augusto Andrée y dos compañeros trataron de

llegar al polo Norte en el globo de hidrógeno Örnen ("Águila"), pero cayeron a 300
km al norte de Kvitøya, el extremo más septentrional del archipiélago de Svalbard,
y murieron. En 1930 los restos de esta expedición fueron encontrados por la
expedición noruega Bratvaag.

El explorador italiano Luigi Amedeo, duque de los Abruzzi y el capitán Umberto

Cagni de la Marina Real Italiana (Marina Regía) navegaron con el ballenero Stella
Polare desde Noruega en 1899. El 11 de marzo de 1900 Cagni condujo una expedición
por sobre el hielo y llegó a la latitud 86° 34' el 25 de abril, estableciendo un
nuevo récord por encima del resultado de Nansen de 1895 por 35 o 40 kilómetros.
Cagni a penas consiguieron volver al campamento, permaneciendo allí hasta el 23 de
junio. El 16 de agosto el Stella Polare zarpó en dirección sur y volvó a Noruega.

1900-1940

El 6 de abril del 1909 Robert E. Peary y un equipo formado por esquimales (Ooqueah,
Ootah, Henson, Egingwah y Seeglo) afirmaron ser los primeros a llegar al polo Norte
geográfico.8
El explorador americano Frederick Albert Cook, dijo que había llegado al polo Norte
el 21 de abril de 1908 con dos hombres inuit, Ahwelah y Etukishook, pero fue
incapaz de probarlo y su reclamación no es ampliamente aceptada. Se descubrió que
su afirmación era un engaño.9

La conquista del polo Norte fue durando muchos años atribuida al ingeniero de la
Marina Americana Robert Peary, que afirmó haber llegado al Polo el 6 de abril de
1909, acompañado del también americano Matthew Henson y de cuatro hombres inuit
llamados Ootah, Seeglo, Egingwah, y Ooqueah. Aun así, la reclamación de Peary sigue
siendo controvertida. La expedición que acompañó Peary en la etapa final del viaje
no incluía nadie formado en navegación que pudiera confirmar con precisión el hito,
que algunos afirman haber sido particularmente descuidado a medida que se acercaban
al Polo.

Las distancias y velocidades que Peary afirma haber logrado cuando la última
expedición de apoyo dáis marcha atrás parecen increíbles para muchas personas,
puesto que son casi tres veces más grandes que las que habían hecho hasta entonces.
La narración de Peary del viaje al Polo y regreso, viajando a lo largo de una línea
directa - la única estrategia coherente con los datos de tiempos que aportó - se
contradice con los datos de Henson que menciona desviaciones tortuosas para evitar
aperturas al hielo y otros elementos peligrosos. La velocidad que informó en su
última semana (135 millas náuticas en 6 días) nunca ha sido igualada en el hielo
del océano Ártico, incluso en moto de nieve.

El explorador británico Wally Herbert, inicialmente partidario de Peary, investigó

sus registros en 1989 y llegó a la conclusión que tenían que haber sido
falsificados y que Peary no había llegado al Polo.10 El apoyo a Peary llegó de
nuevo en 2005, cuando el explorador británico Tom Avery y cuatro compañeros
recrearon el marco de la expedición de Peary en su viaje con réplicas de madera,
trineos de perros esquimales del Canadá y otros equipos, llegando al polo Norte en
36 días, 22 horas - casi cinco horas más rápido que Peary. Avery escribe en su
lugar web que "la admiración y el respeto que tengo por Robert Peary, Matthew
Henson y los cuatro inuits que se aventuraron hacia el norte en 1909, ha crecido
enormemente desde que salimos del cabo Colúmbia. Habiendo visto por mí mismo como
viajó a través de la capa de hielo, estoy más convencido que nunca que Peary llegó
al polo Norte.”11

La primera alegación de un vuelo sobre el polo fue hecha el 9 de mayo de 1926, por
un oficial de la marina de los Estados Unidos Richard E. Byrd y Floyd Bennett
pilotando un avión Fokker tri-motor. A pesar de ser verificada en aquel momento por
la Marina de los Estados Unidos y un comité de la National Geographic Society, esta
afirmación ha sido discutida.12

De acuerdo con Standish, "Cualquier que esté familiarizado con los hechos y tenga
un mínimo de razonamiento lógico no puede evitar llegar a la conclusión que ni Cook
ni Peary, ni Byrd llegaron al Polo Norte; y todos lo sabían."13

Según algunos, la primera vez que se puede considerar que se llegó al Polo -
basándose en hechos consistentes, verificados y científicos- fue el 12 de mayo de
1926. Y fue el explorador noruego Roald Amundsen, con su patrocinador
estadounidense Lincoln Ellsworth, desde el dirigible "Norge".14 El "'Norge", a
pesar de ser de propiedad noruega, fue diseñado y pilotado por el italiano Umberto
Nobile. El vuelo se inició en Svalbard y cruzó el Océano Ártico hasta Alaska.
Nobile, junto con varios científicos y la tripulación del "Norge", sobrevolaron el
Polo por segunda vez el 24 de mayo de 1928 con el dirigible "Italia". El "Italia"
se estrelló en su regreso del Polo, con la pérdida de la mitad de la tripulación.

1940-actualidad
La primera conquista confirmada del polo norte sobre la superficie del hielo fue la
de Ralph Plaisted, Walt Pederson, Gerry Pitzl y Bombardier, Jean-Luc, que viajó por
el hielo en moto de nieve y llegó el 19 de abril de 1968.[cita requerida]

El 2 de agosto de 2007 dos batiscafos rusos Mir realizaron una inmersión en el

océano Glacial Ártico, en el polo norte, e instalaron en el fondo una bandera rusa,
así como una cápsula con mensaje para generaciones venideras.[cita requerida]

En 2007 el programa de televisión Top Gear de la BBC hizo un episodio especial, en

el que los presentadores realizaron un viaje en coche especialmente preparado al
polo norte desde Canadá, aunque no se trató del polo norte geográfico, sino la
posición del año 1996 del polo norte magnético (78°35′7″N 104°11′9″O).15

Usando vehículos terrestres, el polo norte geográfico fue alcanzado por primera vez
el 26 de abril de 2009 por la expedición rusa MLAE-2009 (МЛАЭ-2009), que consistía
en dos automóviles anfibios Yemelia-1 (Емеля-1) y Yemelia-2 con remolques. La
expedición fue comandada por el constructor de los vehículos, Vasili Yelagin.1617

El 10 de abril de 2013, el argentino Juan Benegas llegó a pie al polo norte

geográfico a partir de la base rusa Barneo, distante unos 170 km del objetivo. Fue
acompañado por cinco rusos, dos de los cuales fueron evacuados a los dos días de
iniciada la marcha al no poder soportar las bajísimas temperaturas, además de un
italiano y un belga.1819

El sol en el polo norte está continuamente por encima del horizonte durante el
verano y de forma continua por debajo del horizonte durante el invierno. El
amanecer es justo antes del equinoccio de marzo (alrededor del 19 de marzo); el sol
entonces toma tres meses para llegar a su punto más alto de cerca de 23½° de
elevación en el solsticio de verano (alrededor del 21 de junio), después de lo cual
comienza a hundirse, llegando a la puesta del sol justo después del equinoccio de
septiembre (alrededor del 24 de septiembre). Cuando el sol es visible en el cielo
polar, parece que se mueve en un círculo horizontal por encima del horizonte. Este
círculo se eleva gradualmente desde cerca del horizonte justo después del
equinoccio vernal a su máxima elevación (en grados) sobre el horizonte en el
solsticio de verano y luego se hunde hacia el horizonte antes de hundirse por
debajo de ella en el equinoccio otoñal.[cita requerida]

Flora y fauna
La presencia de osos polares se considera rara más allá de los 82º norte, debido a
la escasez de alimentos, aunque a veces se los puede seguir la pista hasta las
proximidades del polo Norte, y en 2006 una expedición informó del avistamiento de
un oso polar a sólo una milla (1,6 km) del Polo.2021 La foca anillada también ha
sido vista en el Polo, así como el zorro ártico, ejemplares del cual se han
observado a menos de 60 km del pol a 89° 40′ N.2223

En cuanto a los pájaros, cerca de Polo se han visto ejemplares de Plectrophenax

nivalis, de Fulmarus glacialis y de Rissa tridactyla, aunque algunas observaciones
pueden ser distorsionadas por el hecho que las aves tienden a seguir los barcos y
expediciones.24

También se han visto peces en las aguas del polo Norte, a pesar de que estos son
probablemente pocos en número.24 Un miembro del equipo ruso que bajó hasta los
fondos marinos del polo Norte en agosto de 2007 informó que no había visto ninguna
criatura viviente.25

Noche y día
En el polo Norte, el Sol está permanentemente por encima del horizonte durante los
meses de verano y por debajo del horizonte durante los meses de invierno. El ortus
es justo antes del equinoccio vernal (alrededor del 19 de marzo), el Sol se toma
tres meses para llegar a su punto más alto del cercando de los 23½° de elevación en
solsticio estival (alrededor del 21 de junio), posteriormente empieza a bajar,
llegando al ocaso inmediatamente después del equinoccio de otoño (alrededor del 24
de septiembre). Cuando el solo es visible en el cielo polar, parece que se mueve en
un círculo hacia la derecha sobre el horizonte. Este círculo se eleva gradualmente
desde cerca del horizonte justo después del equinoccio de primavera en su máxima
elevación (en grados) sobre el horizonte en el solsticio de verano y después va
bajando antes de desaparecer por debajo el horizonte en el equinoccio de otoño.

El crepúsculo civil es un periodo de dos semanas que se produce antes del amanecer
y después del atardecer; el crepúsculo náutico es un periodo de cinco semanas que
se produce antes del amanecer y después de la puesta del Sol y el crepúsculo
astronómico que dura siete semanas y se produce antes del amanecer y después del
atardecer.

Estos efectos son causados por una combinación de la inclinación axial de la Tierra
y su revolución alrededor del solo. La dirección de la inclinación del eje de la
Tierra, así como su ángulo respecto al plan de la órbita terrestre alrededor del
sol continúa siendo casi constando a lo largo de un año (los dos cambian muy
lentamente en largos periodos). A mediados del verano septentrional, el polo Norte
está orientado hacia el sol en su máxima extensión. En el transcurso del año cuando
la Tierra va cercando el Solo, el polo Norte se aleja gradualmente del solo hasta
que a mediados del invierno llega en su punto más alejado del Solo. Una secuencia
parecida se observa al polo Sur, con una diferencia de seis meses.

Hora
En la mayoría de los lugares de la Tierra, la hora local es determinada por la
longitud, de manera que la hora del día es más o menos sincronizada con la posición
del sol en el cielo (por ejemplo, al mediodía el sol está más o menos en su mayor
altura). Esta línea de razonamiento no tiene sentido en el polo norte, donde el sol
sale y se pone solo una vez por año, y todas las líneas de longitud, y por lo tanto
todas las zonas horarias, convergen. No hay presencia humana permanente en el polo
norte y no hay zona horaria en particular asignada. Las expediciones polares pueden
utilizar cualquier zona horaria que les sea conveniente, como la hora del meridiano
de Greenwich, o la zona horaria del país del que partieron.[cita requerida]

Clima

Contracciones del hielo del Ártico en 2007

Véase también: Deshielo ártico
El polo norte es sustancialmente más caliente que el polo sur, ya que se encuentra
a nivel del mar en medio de un océano (que actúa como un reservorio de calor), en
lugar de en la altura de una masa de tierra continental.26

En invierno (enero) las temperaturas en el polo norte pueden variar de

aproximadamente de -43 °C a -26 °C, tal vez con un promedio de alrededor de -34 °C.
Las temperaturas de verano (junio, julio y agosto) en promedio son alrededor del
punto de congelación (0 °C). La temperatura más alta registrada hasta ahora es de
7,2 °C, mucho más caliente que el récord de solo -12.3 °C del polo sur.27

El hielo marino en el polo norte es típicamente de alrededor de 2 a 3 m de

espesor,28 aunque el espesor del hielo, su extensión espacial y la fracción de
aguas abiertas dentro de la bolsa de hielo pueden variar rápida y profundamente en
respuesta al tiempo y el clima.29 Los estudios han demostrado que el espesor medio
del hielo ha disminuido en los últimos años.30 Es probable que el calentamiento
global haya contribuido a la expansión de Groenlandia por ello, pero no es posible
atribuir del todo la reciente abrupta disminución en el grosor al calentamiento
observado en el Ártico.31 Los informes también han pronosticado que en próximas
décadas el océano Ártico estará completamente libre de hielo en el verano.32 Esto
podría tener implicaciones comerciales significativas, más adelante.

La retirada del hielo marino del Ártico acelerará el calentamiento global, ya que
con menos cubierta de hielo refleja menos radiación solar, y esto puede tener
repercusiones importantes sobre el clima mediante la contribución a la generación
de ciclones árticos.33

Reclamos territoriales en el polo norte

Artículo principal: Disputas territoriales en el Ártico
Bajo el derecho internacional, ningún país posee el polo norte o la región del
océano Ártico que lo rodea. Los cinco países árticos circundantes, Rusia, Noruega,
Dinamarca (Groenlandia), Canadá, y Estados Unidos (Alaska), están limitados a unas
200 millas náuticas (370 km; 230 millas) de zona económica exclusiva alrededor de
sus costas, y el área más allá es administrada por la Autoridad Internacional de
los Fondos Marinos.

Referencias culturales
En algunas culturas occidentales, el Polo Norte geográfico es descrito como el
lugar donde vive el Papá Noel, aunque la no coincidencia del Polo Norte geográfico
y el magnético. En Canadá, el Servicio postal tiene asignado un código por el Polo
Norte, el H0H 0H0, en referencia a la expresión tradicional del Papá Noel "Ho ho
ho"34

También hay una referencia a la antigua y mitológica Hiperbórea que sitúa el Polo
Norte, por encima del eje del mundo, como el tabernáculo donde hay Dios y los seres
sobrehumanos (véase Joscelyn Godwin, Arktos: The Polar Myth). La figura popular de
Santa Claus habitante en el Polo funciona como un arquetipo de la pureza espiritual
y trascendencia.35 Tal como ha documentado Henry Corbin, el Polo Norte tiene un
papel fundamental en la cosmovisión cultural del Sufismo y el misticismo iraní. "El
Oriente buscado por los místicos, el Oriente que no se puede localizar en los
mapas, es en la dirección norteña, más allá del norte".36

Debido a su lejanía, Pol se identifica a veces con una misteriosa montaña de la

antigua tradición Islámica llamada Montaña Qaf (Jabal Qaf), el "punto más lejano de
la tierra".3738 Según algunos autores, el. Jabal Qaf de la cosmología del Islam
medieval es una versión de Rupes Nigra, una montaña donde la ascensión, como la
ascensión al Purgatorio descrita por Dante Alighieri, representa un progreso del
peregrino a través de los estados espirituales39 En la teosofía iraní, el polo
celeste, el punto focal de la ascensión espiritual, actúa como un imán que atrae
los seres a sus "palacios quemando en materia inmaterial."40

Curiosidades
En 2007 el programa de televisión Top Gear de la BBC emitió un episodio especial,
en el que los presentadores realizaron un viaje en un coche especialmente preparado
al polo Norte desde el Canadá; no obstante no se trataba del polo Norte geográfico
sino de la posición del polo Norte magnético en 1996.41