Radiata.

Los radiados (Radiata), celentéreos o celenterados (Coelenterata) son un taxón

parafilético empleado históricamente para agrupar a los más primitivos animales
eumetazoos, habitualmente en oposición a los pertenecientes a Bilateria, es decir,
enfatizando la presencia de una simetría radiada en vez de bilateral en el adulto.
Formaban un antiguo filo de animales que incluía principalmente a los cnidarios y los
ctenóforos. Existe unanimidad en que estos dos grupos representan filos separados y se
duda de si están directamente emparentados.1 El antiguo nombre celentéreos también es
utilizado por algunos autores, que lo emplean como sinónimo de Cnidaria.2

El empleo de las características de la simetría radiada, especialmente la pentarradiada, en

taxonomía y sistemática presenta sus inconvenientes. Existen multitud de convergencias
evolutivas en animales de cualquier nivel en la escala filogenética: por ejemplo, los
equinodermos, que presentan simetría pentarradiada, no pertenecen al grupo Radiata; de
hecho, su larva posee simetría bilateral.

Para los sistemas taxonómicos que rechazan los grupos parafiléticos, Radiata o
Coelenterata es considerado un taxón obsoleto.

Coelenterata viene del griego antiguo κοῖλος (koilos=“hueco”) y ἔντερον (énteron = tripas,
intestinos) en alusión a la cavidad digestiva de una sola abertura. Radiata (Linnaeus, 1758)
viene del latín radio “brillar”, en alusión a la morfología radiada o alrededor de un centro.
Tanto Coelenterata como Radiata pueden incluir o excluir a Porifera según los sistemas de
clasificación (ver Diploblasta).

Georges Cuvier definió en 1817 a Radiata para agrupar cnidarios y ctenóforos.3 Thomas
Cavalier-Smith redefine en 1983 a Radiata como un subreino que albergaba a los filos
Myxozoa, Placozoa, Cnidaria y Ctenophora.4

En cambio, la clasificación de Lynn Margulis en cinco reinos sólo incluía a Cnidaria y

Ctenophora en los radiados; el elemento definitorio aquí, además de la simetría, es el
número de hojas embrionarias: incluye sólo a los animales diblásticos, es decir, con
endodermo y ectodermo, y excluye a los considerados monoblásticos como las esponjas,
aunque no hay acuerdo en este punto.

Hay características superficiales que son comunes; muchos cnidarios, ctenóforos y

placozoos suelen ser muy blandos, gelatinosos, globosos, transparentes y con gran
contenido líquido. Cnidarios y ctenóforos comparten algunas características primitivas,
como su organización diblástica (solo tienen dos hojas embrionarias, ectodermo y
endodermo) y la ausencia de ano en el aparato digestivo, que tiene forma de saco, sin
embargo, los ctenóforos poseen dos poros anales en el extremo opuesto a la boca. Se
considera que tienen simetría radial, sin embargo, los ctenóforos tienen una simetría que
podría considerarse birradial rotacional.
Por otro lado las diferencias son marcadas; por un lado los cnidarios tienes dos formas
vitales, el pólipo y la medusa, además los cnidarios tiene células urticantes, mientras que
los ctenóforos tiene coloblastos, unas células productoras de una sustancia pegajosa que
sirve para atrapar a sus presas. Los placozoos están muy simplificados y son ameboides.

Radiata, como grupo parafilético, puede considerarse un grado evolutivo dentro de la

evolución animal entre las primitivas esponjas y los animales bilaterales, estos últimos
considerados los más evolucionados