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DEFINICIÓN DE ELECTROQUÍMICA
La electroquímica es la rama de la fisicoquímica centrada en las leyes que se
refieren a la generación de electricidad mediante combinaciones de tipo
químico. La fisicoquímica, en tanto, es la ciencia que analiza los vínculos
entre las propiedades químicas y las propiedades físicas de una materia.
Una de las finalidades de la
electroquímica es conocer las reacciones
químicas que se producen en la interfaz
de un electrodo y un electrolito.
El electrodo es el extremo de un
conductor eléctrico que está en contacto
con un medio y que permite recibir o transmitir una corriente eléctrica.
El electrolito, por su parte, es la sustancia sometida a la electrólisis (es decir,
a un proceso de descomposición en iones provocado por la corriente).
Cuando hay transferencia de electrones entre las moléculas que intervienen en
una reacción química, se trata de una reacción de reducción-
oxidación (reacción redox). Estas reacciones son claves para la producción
de electricidad.
La transferencia que se genera en la reacción redox se da entre elementos
oxidantes y elementos reductores. En este marco se libera energía que se
transforma en electricidad.
Se llama celda electroquímica al dispositivo que parte de una reacción
química para conseguir energía eléctrica o viceversa (cuando con la
incorporación de energía eléctrica produce una reacción química). Una celda
voltaica o celda galvánica, en este contexto, es un tipo de celda
electroquímica que adquiere energía eléctrica gracias a las reacciones redox
espontáneas que se producen en su interior.
Las pilas son celdas voltaicas simples. Las baterías eléctricas, a su vez, se
componen de varias celdas voltaicas conectadas en paralelo o en serie.
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E°célula 2.
3.
Concentración 1 Molar
Presión 1 atmósfera
4. Temperatura 25ºC
El ejemplo siguiente muestra algunos de los valores extremos de potenciales de célula
estándar.
Cátodo (reducción) Potencial estandar
Semi-reacción E° (voltios)
Li+(aq) + e- -> Li(s) -3,04
Los valores de las entradas de la tabla son los potenciales de reducción, de modo que el
litio en la parte superior de la lista tiene el número más negativo, lo que indica que es el
agente reductor más fuerte. El agente oxidante más fuerte es el flúor con el mayor número
positivo de potencial de electrodo estándar. El siguiente enlace le llevará a una tabla más
amplia.
Tabla de Potenciales de Electrodo Estándar
Entre las aplicaciones útiles de los potenciales de electrodo estandar, se incluyen las
siguientes.
Fortaleza de los Agentes Oxidantes y Reductores
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e
Cálculo de los Potenciales de Célula Voltaica
Cuando una célula electroquímica está dispuesta con dos semi-reacciones separadas pero
conectadas por una ruta conductora de la electricidad, se crea una célula voltaica. La
tensión máxima que se puede producir entre los polos de la pila, está determinada por
los potenciales de electrodo estándar bajo condiciones estándares en las que se definen
esos potenciales.
Considérese la histórica pila Daniell en el que se utilizaban zinc y cobre como electrodos.
Los datos de la tabla de potenciales de electrodo estándar es
Cátodo (reducción) Potencial estándar
Semirreacción E° (voltios)
Ebbing
Cap. 19
Suponiendo que hay dos electrodos de metal con sus iones, el potencial estándar para una
célula con potencial de ánodo voltios y potencial de cátodo voltios es
E°célula = voltios
Si la concentración de iones en el ánodo es [A] = M y la concentración en el cátodo es [C]
= M, entonces el cociente de reacción termodinámica Q = [A]/[C] =
Para una temperatura = °C = K y número de electrones intercambiados n = , el potencial de
célula calculado es
Ecélula = voltios
Al explorar numéricamente el cálculo anterior, se puede confirmar que las grandes
diferencias de concentración entre los aniones y los cationes, pueden causar que la tensión
difiera significativamente del potencial de célula estándar, y que esas grandes diferencias
de concentración también hacen al potencial de célula más dependiente de la temperatura.
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La Ecuación de Nernst
El potencial de célula de una célula voltaica en condiciones estándares, puede calcularse a
partir de los potenciales de electrodo estándar. Pero las células voltaicas reales suelen
diferir de las condiciones estándares. La ecuación de Nernst relata el potencial de célula
con su potencial de la célula estándar.
R = constante de los gases
T = temperatura en grados
Kelvin
Q = cociente de reacción
termodinámica
F = constante de Faraday
n = número de electrones
transferidos
Conceptos de
Electroquímica
Ebbing
Cap. 19
donde [C] se entiende que es la concentración molar del producto C, o la presión parcial en
atmósferas si se trata de un gas.
Aplicado a la célula Daniell donde el zinc y el cobre forman los electrodos, la reacción es
Zn(s) + Cu2+(aq) <-> Zn2+(aq) + Cu(s)
la forma de Q es
ya que a las concentraciones de los sólidos metálicos puros se les asigna el valor 1. Esto
implica que la variación del potencial de célula desde su valor estándar de 1,10 voltios se
verá influenciada por la temperatura y las concentraciones de iones.
Una consecuencia es que el potencial de célula se
reducirá del valor estándar si la concentración de
Zn2+(aq) es mayor que la de Cu2+(aq) a la
temperatura estandar. Un exceso de concentración
de Cu2+(aq) dará un voltaje más alto. El gráfico de
la derecha muestra el aumento de la tensión de la
célula con el aumento de la concentración del
catión. Nótese que el eje horizontal es logarítmico,
y que la variación en línea recta de la tensión,
representa una variación logarítmica con Q.
Nótese que el potencial de célula es igual al valor
estándar, si las concentraciones son iguales
incluso si no son iguales al valor estándar de 1 M,
ya que el logaritmo da un valor de cero.
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Los diagramas de Pourbaix también llamados diagramas de Potencial-pH se utilizan para ayudar en la
predicción de los estados más estables de un metal, sus productos de corrosión, y sus iones asociados
en una solución acuosa. Estos se presentan como un gráfico de potencial de equilibrio frente a la
actividad de iones hidrógeno. Aún cuando la adición de iones al sistema de equilibrio puede modificar el
diagrama, como por ejemplo los iones orgánicos, el mismo nos sirve de referencia para determinar cómo
actúan ciertos compuestos en los problemas asociados a la corrosión. Este trabajo recopila
investigaciones que incluyen cálculos termodinámicos que implican la construcción de diagramas de
Pourbaix para los casos donde se adicionan compuestos o iones que modifican los diagramas simples
Metal-H2O, lo cual permite su comparación y establecer su efecto sobre las zonas del diagrama donde el
material esta inmune, se pasiva o se corroe. Esta revisión permitió concluir que el comportamiento a la
polarización anódica de los metales en medios acuosos puede ser comparado con los diagramas de
Pourbaix para establecer las especies más termodinámicamente estables que generen la pasivación; así
mismo, se estableció que los diagramas Potencial-pH pueden proporcionar la orientación para la
evaluación experimental de los inhibidores de corrosión y de agentes secuestrantes y finalmente
determinar que la presencia de un compuesto en el diagrama puede indicar una interacción que afecta la
corrosión.
Antecedentes de la Ecuación de Nernst
La ecuación de Nernst permite predecir el potencial de célula de una celda voltáica bajo
condiciones distintas de las condiciones estándares de 1 M, 1 atmósfera y 25ºC. Los
efectos de diferentes temperaturas y concentraciones pueden ser rastreados en términos del
cambio de la energía libre de Gibbs ΔG. Este cambio de energía libre depende de la
temperatura y las concentraciones de acuerdo con
Índice
Conceptos de
Oxidación/
donde ΔG° es el cambio en la energía libre bajo condiciones estándares y Q es el cociente Reducción
de reacción termodinámica. El cambio en la energía libre se relaciona con el potencial de
célula Ecélula por
Conceptos de
Electroquímica
Referencias
por lo que para condiciones no estándares Hill & Kolb
Cap. 8
Ebbing
Cap. 19
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