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UNIVERSIDAD DE PANAMÁ
FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES EXACTAS Y TECNOLOGÍA

BIOLOGÍA DE LA CONSERVACIÓN
ANÁLISIS MATEMÁTICO DE LA DIVERSIDAD EN SISTEMAS ECOLÓGICOS
TROPICALES
Por
Daniel A. Emmen, Ph.D
email: emmen.daniel@gmail.com

INTRODUCCIÓN

En años recientes se ha desarrollado un interés muy particular en la diversidad ecológica

debido a que el progreso tecnológico ha dado como resultado un mundo en que los recursos
naturales disminuyen rápidamente. La alteración ocasionada por el hombre sobre los
ecosistemas naturales están ocasionando cambios en las composiciones de especies y
densidades de poblaciones tanto animales como vegetales.

Las medidas de la diversidad ecológica son herramientas importantes, entre otras cosas, para
evaluar y predecir impactos potenciales en la estructura y función de las comunidades
animales y vegetales.

OBJETIVO
El propósito de esta presentación es el de introducir los conceptos básicos de diversidad
ecológica y los índices matemáticos de diversidad más usados junto con sus respectivos
cálculos manuales.

COMPLEJIDAD ESTRUCTURAL DE LA COMUNIDAD Y LOS ÍNDICES DE

DIVERSIDAD
A medida que la complejidad estructural o la heterogeneidad del habitat aumenta, el número
de los microhabitat potencialmente disponibles también aumenta y esto conlleva a un
incremento en el número de especies en un área dada.

Comunidad: principio importante en la teoría ecológica ya que resalta el hecho de que

diversos organismos (poblaciones de diferentes especies) viven juntos y en forma ordenada.

Históricamente, la composición de especies ha sido utilizada para analizar las comunidades

naturales (ejemplo: frecuencia de especies, distribución espacial de individuos por unidad de
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área, abundancia numérica de especies, etc.), siendo la diversidad de especies uno de los
aspectos más sobresalientes de la estructura de la comunidad.

Generalmente la diversidad de especies se mide en la comunidad a través de índices

matemáticos ya que ésta permite la suma de grandes cantidades de datos relacionados con el
número de especies y su abundancia relativa. Además, al medir la diversidad en la
comunidad, se facilita el estudio de otras propiedades tales como: productividad, estructura
del habitat, condiciones ambientales, etc.
Los diferentes índices de diversidad sugeridos difieren en varios supuestos hechos sobre: 1)
abundancia relativa de especies, 2) su susceptibilidad a diferentes tipos de cambios de
estructura de la comunidad y 3) en su grado de independencia del tamaño de la muestra.

Antes de que nos aventuremos a realizar un análisis utilizando índices de diversidad debemos
hacer una definición precisa de qué tipos de organismos están involucrados en la comunidad
que queremos estudiar (ejemplo: comunidad de especies arbustivas o arbóreas en un área
boscosa en particular, los insectos fitófagos que habitan en un bosque seco, etc.).

SUPUESTOS Y REQUISITOS DE LOS DATOS QUE HAN DE SER ANALIZADOS

UTILIZANDO MEDIDA DE LA DIVERSIDAD
1. Los límites espaciales (fronteras del área que contiene la comunidad) y temporales
(tiempo cuando se hicieron las observaciones) del estudio se deben especificar.
2. Debe llevarse a cabo una identificación y ubicación taxonómica clara y precisa del
material muestreado (la literatura hace especial referencia al uso del nivel de especie para el
cálculo de los índices, pero cuando no se dispone de esta información se puede hacer a nivel
de género y aún a nivel de familia).
3. Se asume como iguales a todos los individuos asignados a una especie. Formas
diferentes de la misma especie (ejemplo: estadíos larvarios, sexos, etc) pueden tener papeles
funcionales diferentes en la estructura de la comunidad.
4. Se asume que todas las especies son igualmente diferentes.
5. La mayoría de los índices de diversidad requieren de una estimación de importancia
tales como la abundancia (aunque esta estimación depende del tipo de investigación que se
quiere llevar a cabo). Se recomienda que los estimados sean sopesados a través de factores de
conversión tales como biomasa y peso seco.
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6. La muestra debe ser seleccionada al azar (aunque muchos organismos no se

distribuyen al azar en una superficie dada). Para cumplir con este requisito se debe hacer uso
de procedimientos estadísticos correctos y apropiados para analizar la muestra.

NIVELES DE DIVERSIDAD
 Diversidad Alfa: diversidad dentro del habitat (diversidad intracomunitaria)
 Diversidad Beta: diversidad entre diferentes habitats (cambio de composición de
especies a lo largo de gradientes ambientales)
 Diversidad Gama: diversidad de la totalidad del paisaje (diversidad Alfa+Beta)

INDICES DE DIVERSIDAD
La forma más simple de medir la diversidad en una comunidad consiste en contar el número
de especies (S) que se encuentran en una unidad de área o muestra. Este es el concepto de
“riqueza de especies” (Indice de Margalef).
Inconvenientes de este método:
1) No toma en consideración el concepto de “heterogeneidad”: falla en tomar en cuenta
la abundancia relativa de las especies presentes (medida no ponderada). Un problema
existente cuando se cuentan las especies como medida de la diversidad es que toma en
cuenta tanto las especies raras como las comunes como iguales.
La heterogeneidad es más alta en comunidades que tienen más especies y cuando éstas
son igualmente abundantes.

Comunidad 1
___________________________________________________________________________________________________
Especie 1 Especie 2 Especie 3 Especie 4 (Menor diversidad)_____
97 individuos 1 individuo 1 individuo 1 individuo (Total: 4 sp 100 inds.)
Comunidad 2
__________________________________________________________________________________________________
Especie 1 Especie 2 Especie 3 Especie 4 (Mayor diversidad)_____
25 especies 25 individuos 25 individuos 25 individuos (Total: 4 sps 100 inds.)
2) El conteo de especies (para determinar riqueza de especies) depende del tamaño de la
muestra. Ninguno de los índices de diversidad propuestos hasta el momento exhiben
independencia del tamaño de la muestra y su influencia en el conteo de especies es
impredecible (especialmente en insectos y otros artrópodos). Este problema no es tan
significativo cuando se trata de especies de vertebrados. Esta dificultad, se puede obviar
cuando se utilizan técnicas de muestreo apropiadas y precisas.
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INDICES ALTERNATIVOS PARA MEDIR LA DIVERSIDAD

1) Función de Shannon-Wiener (H’): Es considerada como una medida de la cantidad
incertidumbre en el sistema ecológico (comunidad). Debe ser utilizado cuando la muestra
es tomada al azar y en comunidades grandes en donde el número total de especies es
conocido.

FUNCION DE SHANNON-WEINER (H´ )

H´ =  pi log b pi
Donde:
H´ = Función de Shannon-Wiener
S = Número de especies en el sistema
pi = Proporción del número total de individuos que constituyen la ita especie
(abundancia proporcional)
Log =Logaritmo (en la fórmula original se propone Log Neperiano (base e)]. Sin
embargo, los resultados son iguales usando logaritmos naturales o de base 10).

2) Indice de Simpson (D’): componente importante de la función de Shannon-Wiener

utilizada para determinar dominancia por parte de una o más especies (comunes) en una
comunidad determinada.

INDICE DE PREDOMINIO DE SIMPSON (D´)

ni (ni-1)
D´ = 1-  -----
N (N-1)
Donde:
D´ = Indice de Predominio de Simpson
N = Número total de individuos en la población o comunidad ( o sistema ecológico)
ni= Número de individuos en la ita especie

El rango de valores del D´ va de 1 a 0: mientras mas se acerca el valor a 0, mayor es el grado

de dominancia o predominio de parte de una o dos especies (las cuáles por lo general son
especies comunes), lo que también se interpreta como una baja diversidad.

3. Indice de Equidad o Equitabilidad o “prorrateo “ o “eveness”(J’ o E):

componente de diversidad utilizado para establecer distribución equitativa de
individuos entre las especies en la comunidad. Un número grande de especies en una
comunidad incrementa la diversidad de especies y una distribución equitativa de
individuos entre las especies presentes aumenta aún más esta diversidad.
 Difieren en la facilidad de cálculo y miden diferentes cosas.
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INDICE DE EQUITABILIDAD O EQUIDAD (E o J´ )

H´
J´= 
H´ máximo
Donde:
J´= Indice de Equitabilidad o Equidad (“eveness”)
H´= Indice de Shannon-Wiener
H´máximo= Log 10 (S)
S= Número de especies en el sistema

Ventaja: están generalmente correlacionados entre sí (facilita la interpretación).

Estos índices de diversidad son los más utilizados por los ecólogos. Son llamados medidas
de concepto dual de la diversidad ya que son sensibles a los cambios tanto de número de
especies (“riqueza de especies”), como a la distribución de individuos por especies presentes
(“emparejamiento”, “prorrateo”, “equidad”, “eveness”).

El rango de valores del J´ va de 0 a 1: mientras mas se acerca el valor a 1, mayor es el grado

de emparejamiento o distribución o prorrateo de individuos por especie lo que también se
interpreta como una alta diversidad.

CONCLUSIONES SOBRE LA MEDICIÓN DE LA DIVERSIDAD

 Algunos índices de diversidad comunmente usados son sensibles a las especies raras
presentes en la comunidad mientras que otros son sensibles a las especies comunes.
 Las aplicaciones de las medidas de la diversidad son numerosas y se pueden aplicar tanto
a plantas como animales. Se pueden aplicar estas medidas de la diversidad en estudios
donde el aspecto a estudiar pueda ser identificado y objetivamente medido.
 Los valores obtenidos del cálculo de los índices de diversidad no proveen por sí mismos
respuestas para solucionar problemas específicos relacionados con la conservación de los
recursos naturales. Estos índices sirven de apoyo en la evaluación de variables espaciales,
temporales y tróficas. Específicamente, los índices de diversidad pueden ser herramientas
útiles para estudios de vigilancia ambiental, gestión de vida silvestre, conservación de
recursos naturales y ordenamiento territorial.