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Caterina vivía en una casa pintada a rayas
sobre la punta de una isla. Vivía con su
padre, que había construido la casa en lo
más alto para poder tener bonitas vistas.
Para que la casa no se cayera ni a un lado ni
a otro de la isla, su papá había puesto un
volcán rojo en la cocina.
También tenían un caballo verde para que
comiera la hierba que crecía en el salón.
Caterina tenía que preocuparse a todas
horas de que el caballo no se comiera los
lapiceros ni los libros.
Al caballo le gustaba sentarse en el
televisor.
La isla de Caterina tenía un ascensor que
sólo subía para arriba. No se acordaba desde
cuándo vivía allí, lo mismo que no
se acordaba de qué jersey se había puesto
el día anterior.
Su madre había ido a vivir a un barco a
la playa de la isla, para tener bonitas
vistas.
-Es que estamos separados -le había explicado
su papá, que utilizaba el volcán de la isla para
freír huevos.
Pero Caterina no entendía qué significaba
«separados».

Y un buen día, pensando en aquella difícil palabra, se


dio cuenta de que había perdido un calcetín.
-¿Dónde habré puesto el calcetín de rayas?
-pensó preocupada, comprobando que
llevaba puestos dos calcetines diferentes.

-¡Yo no me lo he comido! -dijo el caballo,


que estaba tumbado sobre la tele tomando
el sol.

Caterina sabía que el caballo decía la verdad,


porque los caballos no comen calcetines, a
no ser que sean de azúcar. Y decidió bajar hasta
la playa a preguntar a su mamá.
Mientras estaba esperando para cruzar la calle, el
hombrecito rojo del semáforo le dijo:
-¿A dónde vas?
-A buscar el calcetín que he perdido. No quiero que mis
calcetines estén separados.
-Mira -respondió el hombrecito verde del semáforo-
no debes preocuparte. Nosotros estamos separados
desde siempre, y no pasa nada. Unas veces uno se
pone rojo, y otras veces el otro se pone verde. La
gente nos lo agradece mucho.

Caterina se rió mucho con


aquellos hombrecitos y les
prometió cambiarles las
bombillas cuando volviera
la próxima vez.
Al pasar por la
mitad de la isla,
donde siempre había
puestos de
zumos y batidos,
encontró a un
cartero con camiseta
de rayas que escribía
cartas.
-¿A quién estás escribiendo?- preguntó.
-A mi mejor amigo. Le escribo cartas larguísimas.
-¿Y por qué no vas a dárselas tú mismo y así estás con
él?
-¡Oh, no! Yo prefiero que estemos separados. Si no, no
podría recibir cartas. A mí me encanta recibir cartas,
¿sabías? Es lo que más me gusta de este mundo.
A Caterina le divirtió aquel cartero a rayas, y le
prometió escribirle una carta desde el barco de su
madre en la playa.
En la parte de la isla que había hierba alta,
vio a una vaca con calcetines rojos que lloraba
amargamente, sentada sobre sus patas traseras.
-¿Qué te pasa?-le preguntó, preocupadísima.
-¡No puedo caminar! ¡No puedo caminar a
ninguna parte!
-¿Por qué? -le dijo- ¿te has perdido?
-¡No! Se me ha olvidado cómo se hace para dar
un paso...
Caterina estaba sorprendida. La vaca se puso de
pie para probar suerte pero, cuando intentaba dar
un paso, movía las cuatro patas a la vez y terminaba
cayendo hacia un lado, aplastando las grandes hierbas a
su alrededor.
-¿Lo ves?- le dijo, llorando de nuevo- No puedo dar ni
un solo paso, ¡qué desgraciada soy!
-Para dar un paso, tienes que poner primero un
pie y luego el otro -le explicó Caterina.- No puedes
mover los cuatro a la vez. Cada pie tiene que ir por
un lado.
Caterina enseñó a la vaca a mover las patas una a
una, y la vaca, por fin, pudo dar un paso.

-¡Oh! ¡Gracias! Ahora sí que puedo -dijo, dando un


salto de la emoción con las cuatro patas a la vez.

Caterina se despidió de su nueva amiga y le


prometió comprarle nuevos calcetines. Y se fue
contenta, porque se había dado cuenta de lo
necesario que era tener las piernas separadas para
dar pasos, y para no tener que caminar siempre
dando saltos.
Estaba a punto de cruzar un paso de cebra
cuando, sin querer, estornudó y toda la harina
blanca de las rayas blancas del paso de cebra
salieron volando.
-¡Eh! -gritaron las rayas negras, que ya no eran
rayas, sino un gran punto negro- ¿Qué haces?

-Lo siento, -dijo Caterina-


no he podido aguantarme.
Ahora estáis todas las rayas
negras juntas por
un lado, y las rayas blancas
juntas por otro lado.
-¡Eso es terrible! -dijeron enfadadísimas- Las
rayas del mismo color no podemos estar
juntas, porque entonces ya no somos rayas.
Tenemos que estar separadas. Si no, la gente
no podría ver el paso de cebra.

Caterina se dio cuenta de que era verdad, ya


no veía el paso de cebra. Prometió regresar con
harina blanca para volver a hacer las rayas
blancas en cuanto pudiera.
Finalmente llegó a la playa. Su mamá
estaba muy ocupada haciendo pastel de
melokotón con k. Caterina descubrió que le
gustaba más escribir Katerina con k.
-Mamá, he perdido mi calcetín de rayas.
-¡Oh! Es verdad. Akí está el otro. Pero, ¿por ké no lo
dejas akí? Así pensaré en ti kuando no estés.
-Pero, ¿tú no crees que los calcetines quieren estar
juntos?
-No kreo. ¿O no te has dado kuenta de ke los
kalcetines se pierden kontinuamente? Se aburren de
estar siempre emparejados. Es más divertido llevar
un kalcetín de kada kolor.
Caterina se rió mucho
al ver cómo su madre
hablaba con la k.

Su madre era
divertidísima. Le
gustaba hacer cosas
siempre diferentes, por
ejemplo, se bañaba en
el mar con pijama.
Desde el barco, vieron a papá en lo alto de la isla,
pintando las rayas de la casa, y le saludaron
alegremente. Caterina recordó lo que había
aprendido en aquel viaje: no todas las cosas
quieren estar juntas, a veces es necesario que estén
separadas. Y mientras comían el pastel, mirando la
puesta de sol, se dieron cuenta de que
el mar tenía rayas azules y naranjas.
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