7/1/22 11:08 La trifulca de Éric Vuillard y Robert Paxton por ‘El orden del día’ | Cultura | EL PAÍS

SUSCRÍBETE

Te quedan 9 artículos gratis este mes SUSCRÍBETE

Cultura
LIBROS · ARTE · CINE · MÚSICA · TEATRO · DANZA · HISTORIA · ARQUITECTURA · CÓMIC · VIDEOJUEGOS · TOROS · BABELIA

La trifulca de Éric Vuillard y Robert Paxton por

‘El orden del día’
El gran experto en la Francia de Vichy y el novelista chocan por los
límites entre historia y novela

MARC BASSETS
París - 25 MAR 2019 - 15:58 ART

https://elpais.com/cultura/2019/03/25/actualidad/1553508935_110021.html 1/9
7/1/22 11:08 La trifulca de Éric Vuillard y Robert Paxton por ‘El orden del día’ | Cultura | EL PAÍS

SUSCRÍBETE

El escritor francés, Éric Vuillard (izquierda) y el historiador Robert Paxton.

MELANIA AVANZATO (KEYSTONE) / SERGE BENHAMOU (GETTY IMAGES)

A ningún escritor le gusta leer una crítica demoledora sobre una obra suya.
La experiencia puede ser aún más penosa cuando el autor de la crítica
proviene de uno de los grandes expertos en el tema que trata el libro en
cuestión.

La disputa entre el escritor Éric Vuillard (Lyon, 1968) y el historiador Robert

Paxton (Virginia, 1932) reúne los ingredientes de una buena polémica
literaria a la vieja usanza, como dice la agencia France Presse. Esgrima
intelectual y golpes bajos en las páginas de la revista bimensual The New York
Review of Books.

Pero es más que eso. La polémica resume una discusión recurrente en la

literatura contemporánea. Entre ficción y realidad, entre novela e historia. A
algunos historiadores les irrita que los novelistas se metan en su terreno; a
algunos novelistas, que los historiadores intenten darles lecciones. La
polémica también abre un debate sobre las reputaciones literarias: hasta que
se topó con Paxton, Vuillard había recibido parabienes casi unánimes.

Vuillard escribe ficciones reales, récits, como se dice en francés: relatos. Se

fija en un episodio histórico, se documenta en abundancia, desmenuza este
https://elpais.com/cultura/2019/03/25/actualidad/1553508935_110021.html 2/9
7/1/22 11:08 La trifulca de Éric Vuillard y Robert Paxton por ‘El orden del día’ | Cultura | EL PAÍS

acontecimiento y lo reconstruye en artefactos literarios que apenas

SUSCRÍBETE
sobrepasan el centenar de páginas, condensados y minuciosos. Por su bisturí
han pasado desde a colonización del Congo hasta la toma de la Bastilla.

MÁS INFORMACIÓN
Paxton es el gran historiador de la Francia de Vichy, el
Robert Paxton: régimen colaboracionista del mariscal Pétain durante la
“Con Trump ocupación alemana, entre 1940 y 1944. Sus libros,
tenemos una
especie de fundamentales para entender el papel de Francia en la
cuasifascismo
populista, no un Europa nazi, son las investigaciones, sin florituras ni
fascismo ornamentos estilísticos, de un historiador universitario,
plenamente
desarrollado” apegadas a los archivos y a los testimonios.

En la tramoya de
la historia

Toda la cultura que va contigo te espera aquí.

SUSCRÍBETE

A Paxton le desagradó El orden del día (Tusquets Editores), la celebrada

novela de Vuillard ganadora en 2017 del premio Goncourt, el más prestigioso
de las letras francesas. En 150 páginas la novela aborda el nazismo por medio
de tres momentos: una reunión de Hitler con los principales empresarios
alemanes para recaudar fondos el febrero de 1933; un almuerzo de
Ribbentrop, embajador saliente de Alemania en Londres y nuevo ministro de
Exteriores, con el primer ministro británico Neville Chamberlain en marzo
de 1938; y la invasión de Austria por Alemania en las mismas fechas.

The New York Review of Books publicó la reseña sobre El orden del día,
firmada por Paxton, en su edición del 6 de diciembre de 2018. El historiador
señala que, al novelista, “realmente no le interesa tratar su tema de manera
analítica”. "Su afición a la ironía parecer haber tenido más peso que la
exactitud”, añade.

El método Vuillard —esta manera de fijarse, con virtuosismo estilístico, en los

pliegues íntimos de la Historia— no le convence. La acumulación de detalles
dispares y supuestamente reveladores puede parecer realista, dice, “pero el
resultado no es una explicación [de la historia del nazismo]”. Paxton pone
como ejemplo la trama que estructura el relato: la de los industriales
https://elpais.com/cultura/2019/03/25/actualidad/1553508935_110021.html 3/9
7/1/22 11:08 La trifulca de Éric Vuillard y Robert Paxton por ‘El orden del día’ | Cultura | EL PAÍS

alemanes que en 1933 financian a Hitler y que en 1945, al final de la guerra,

SUSCRÍBETE
aparecen como los triunfadores que sentarán las bases del Mercado Común,
embrión de la UE.

La prosa de Vuillard es, según Paxton, “musculosa, concreta, altamente

inventiva, irónica, sardónica, dogmática”. La prensa francesa ha traducido el
adjetivo inglés opinionated como “dogmática”, pero puede significar que esta
llena de prejuicios, que el autor se aferra en exceso a sus opiniones. En el
último párrafo, Patxon recuerda que algunos de los grandes autores del siglo
XX no recibieron el Goncourt y que muchos de los que lo recibieron han
caído en el olvido. Y concluye: “¿Figurará Éric Vuillard entre los ganadores
[del premio] que serán recordados? Hay razones para dudarlo”.

La réplica de Vuillard se publicó en el número del 7 de febrero de The New

York Review of Books. Al autor de El orden del día le duele especialmente el
adjetivo opinionated aplicado a su prosa, un reproche, escribe, que “supone la
existencia de una manera de escribir distante, neutral”.

Vuillard cita una entrevista a Paxton en la que este elogia. por su

ecuanimidad y su capacidad para separar sus ideas personales de su oficio de
historiador, a uno de sus maestros, Raoul Girardet. Girardet no era un
historiador cualquiera. Fue seguidor, antes de la Segunda Guerra Mundial, de
Charles Maurras, el intelectual de la ultraderecha nacionalista. Después
participó en la resistencia al nazismo. Y a principios de los años sesenta,
época en la que conoció a Paxton, pasó por prisión por su apoyo al golpe de
los oponentes de la independencia de Argelia contra De Gaulle. En uno de
sus libros, recuerda Vuillard, calificó de “verdaderos señores de la guerra” a
los militares franceses y españoles —entre ellos Franco, Millán-Astray y
Pétain— que participaron en las guerras coloniales del norte de África.
“Creo”, ironiza Vuillard, “que, sin temor a equivocarse, uno puede describir
estos puntos de vista como vagamente ‘dogmáticos’”.

Vuillard también atribuye a Paxton un desprecio gremial de la literatura

como forma de conocimiento, “la idea de que [la literatura] debería aprender
a comportarse y limitarse al arte de la novela”.

El debate no acaba aquí. Paxton respondió a la carta de Vuillard con un breve

párrafo en el que explica que, siendo profesor de historia europea del siglo
XX y francesa desde 1848, exigía que sus alumnos leyesen una novela sobre
estos periodos y escribiesen un ensayo sobre ella. “La buena ficción no
https://elpais.com/cultura/2019/03/25/actualidad/1553508935_110021.html 4/9
7/1/22 11:08 La trifulca de Éric Vuillard y Robert Paxton por ‘El orden del día’ | Cultura | EL PAÍS

necesita ninguna justificación utilitaria, pero puede contribuir

SUSCRÍBETE
poderosamente a enseñar la historia”, escribe. “Algunas novelas lo hacen
mejor que otras”.

SOBRE LA FIRMA

Marc Bassets
Es corresponsal de EL PAÍS en París y antes lo fue en Washington. Se incorporó a
este diario en 2014 después de haber trabajado para 'La Vanguardia' en Bruselas,
Berlín, Nueva York y Washington. Es autor del libro 'Otoño americano' (editorial
Elba, 2017).

Comentarios - 2 Normas

Más información

Tomar la Bastilla con ‘chalecos

amarillos’
ANTONIO JIMÉNEZ BARCA | MADRID

La revuelta del hombre corriente

ÉRIC VUILLARD

https://elpais.com/cultura/2019/03/25/actualidad/1553508935_110021.html 5/9