Julio Verne

(Jules Verne; Nantes, 1828 Amiens, 1905) Escritor francs, considerado el fundador de la moderna literatura de ciencia ficcin. Predijo con gran precisin en sus relatos fantsticos la aparicin de algunos de los productos generados por el avance tecnolgico del siglo XX, como la televisin, los helicpteros, los submarinos o las naves espaciales. En 1836 ingres con su hermano Paul en el seminario SaintDonatien. Ms tarde estudi filosofa y retrica en el liceo de Nantes y viaj a Pars, cumpliendo los deseos de su padre, para seguir la carrera de leyes. En 1848 comenz a escribir algunos sonetos y textos de teatro, y dos aos ms tarde aprob su tesis doctoral de derecho y opt por la carrera de letras. Sus inicios literarios fueron difciles, sus piezas de teatro no tuvieron una divulgacin importante, y recurri a la docencia para sobrevivir. Desde 1852 hasta 1854 trabaj como secretario de E. Seveste, en el Thtre Lyrique, y public algunos relatos en Le muse des familles, como Martn Paz (1852). En 1857 se convirti en agente de bolsa y empez a viajar; visit Inglaterra, Escocia, Noruega y Escandinavia, y continu sus escritos. Posteriormente conoci al editor Hetzel, quien se interes por sus textos y le public Cinco semanas en globo (1862), obra que lo lanz al xito y lo estimul a proseguir con la temtica de la novela de aventuras y fantasa. El mismo editor le encarg una colaboracin regular para la revista Magazine dducation et de rcration, y en poco tiempo alcanz una gran celebridad.

Aprovechando sus conocimientos geogrficos, adquiridos a travs de numerosos viajes por Europa, frica y Amrica del Norte, y su entusiasmo por la revolucin tecnolgica e industrial, se convirti en un especialista de los relatos de aventura de corte cientfico. Su dominio de la tensin dramtica le permiti combinar extravagantes situaciones y momentos poticos en una prosa ligera y amena. Inmediatamente se enfrasc en la redaccin de Viaje al centro de la Tierra, para lo cual se aplic a la geologa, la mineraloga y la paleontologa. Las detalladas descripciones de animales antediluvianos maravillaron a los expertos, poniendo de manifiesto su extraordinaria intuicin cientfica. Su tercer gran libro fue De la Tierra a la Luna, cuya publicacin despert tal entusiamo por los viajes espaciales que su despacho se inund de cartas solicitando reservas para el prximo viaje lunar. Con el mismo inters fue recibida La vuelta al mundo en ochenta das, publicada por entregas, cuyo xito fue tal que se llegaron a cruzar apuestas sobre si Phileas Fogg, "el hombre menos apresurado del mundo", lograra llegar a la meta en tan breve tiempo. Veinte mil leguas de viaje submarino es, entre su extenssima produccin, uno de los libros que conserva ms ntegro su encanto. La peripecia se inicia cuando una fragata americana parte en busca de un monstruo marino de extraordinarias proporciones al que se atribuyen mltiples naufragios. El monstruo aparece, se precipita sobre el barco expedicionario y lo echa a pique, llevndose en su espinazo al naturalista Aronnax, a su fiel criado Conseil y al arponero Ned Land. Resultar ser un enorme submarino, el Nautilus, en el cual los tres hombres pasarn cerca de diez meses hospedados por el enigmtico capitn Nemo, artfice del invento. Visitarn los tesoros sumergidos de la Atlntida, lucharn contra canbales y pulpos gigantes y asistirn a un entierro en un maravilloso cementerio de coral. Nemo, hostil e iracundo, no tardar en revelarse como un proscrito, un sublevado solitario cuyo manto de misterio esconde una identidad principesca y una pesadumbre tenebrosa. Se ha sealado que Nemo es un trasunto del propio Verne. Ambos viven

encerrados, solos e incomprendidos, el primero en su coraza de acero, el segundo en la burbuja de su gabinete, ambos refugiados tras el disimulo y el secreto. Del mismo modo que Verne dej estupefactos a propios y extraos presentndose a unas elecciones municipales en Amiens por una lista de extrema izquierda, el capitn Nemo, que lucha por la liberacin de los pueblos oprimidos, detesta a la convencional y adocenada colectividad que lo persigue y enarbola dos veces el estandarte negro del nihilismo. Escribi otras obras de gran xito como Las aventuras del capitn Hatteras (1866), Los hijos del capitn Grant(triloga, 18681870), En torno a la luna (1870), La isla misteriosa (1874), Miguel Strogoff (1876), Un capitn de quince aos (1878), Las tribulaciones de un chino en China (1879), El faro del fin del mundo (1881) y Los viajes del capitn Cook (1896), entre muchas otras novelas que superan el medio centenar de ttulos. Se radic en Amiens en 1872, y a partir de 1886 se comprometi con las actividades municipales de dicha ciudad. Tres aos despus fue nombrado representante del consejo municipal, y en 1892 fue condecorado con la Legin de Honor. Sus textos se popularizaron con rapidez y quedaron entre los grandes clsicos de la literatura infantil y juvenil del siglo XX. De su obra pstuma destacan El eterno Adn(1910) o La extraordinaria aventura de la misin Barsac(1920), en las que un crtico tan poco convencional como Michel Butor ha querido ver un Verne ms profundo y escptico de lo habitual, que tenda a desconfiar de las consecuencias que poda acarrear para los seres humanos el progreso incesante de la tecnologa y de la ciencia.